5. Глава
Воздух в столовой пах разогретым сыром, хлоркой и подростковым отчаянием. Я сидел во главе своего стола, чувствуя привычную тяжесть в плечах после утренней тренировки. Мышцы ещё гудели от напряжения, но это было приятное ощущение — ощущение силы. Я был не просто парнем с улицы. Я был квотербеком. Моё тело — это инструмент, доведённый до совершенства ежедневными нагрузками. И эта физическая мощь давала мне власть, которую не купишь за деньги.
Мы уже успели уничтожить по бургеру и теперь лениво ковыряли картошку фри. Майкл Дэвис, мой вечный напарник по несчастью на лабораторных по химии, пытался отобрать у Марко последний кусочек маринованного огурца.
— Отдай, это мой огурец! — ныл Майкл, пытаясь дотянуться до тарелки.
— Был твой — стал общий, когда ты положил его на общую тарелку, — философски заметил Марко, засовывая огурец в рот целиком.
— Ты просто жлоб, Марко. Жлоб и предатель огурцового братства.
Я усмехнулся, наблюдая за их вознёй. Это был наш обычный ритуал. Мы были элитой этого зоопарка. Я не был самым умным в классе, это факт. Но у меня был дар. Я видел изъяны. Я видел слабости. И я знал, как превратить их в вирусный контент. Мой блог «Квинс: Без Фильтров» был местной легендой. Смешной для своих. Унизительным для чужих.
Сегодняшняя тема была свежей, горячей и пахла специями.
— Смотрите, — я развернул экран своего телефона к друзьям, увеличивая фото новенькой. Мой палец случайно задел стакан с колой, но я даже не дрогнул, инстинктивно удержав его от падения. — Она реально думает, что это модный показ в Каире? Или просто забыла снять занавеску после душа?
На экране была она. София Несиб. Но теперь картинка была другой, и это бесило меня ещё больше. Она сидела не одна за дальним столиком у окна, а вместе с Лили Чен — нашей одноклассницей, местной активисткой и просто девчонкой, которая со всеми дружит. Они смеялись над чем-то, склонившись над учебниками. Лили что-то оживлённо рассказывала, жестикулируя вилкой, а София улыбалась в ответ.
— Акцент у неё — просто огонь, — заржал Марко, отпивая колу и демонстративно игнорируя страдания Майкла. — «Пожалюста, можно мне стакан воды». Звучит как заклинание из Гарри Поттера.
— Скорее как проклятие Авада Кедавра— поддакнул Майкл, наконец-то отвоевав право на свой чай.
Я ухмыльнулся, чувствуя, как напрягаются мышцы челюсти. Идея пришла мгновенно.
— Слушай, а она вообще ест? — спросил я, не отрывая взгляда от их столика. — Или она питается солнечным светом и высокомерием?
— Наверное, заряжается от вай-фая в столовой, — хмыкнул Марко.
Смех за столом стал громче. Я чувствовал привычный прилив адреналина и власти. Это было моё королевство. Здесь я устанавливал правила.
Но мой триумф был неполным. Я снова перевёл взгляд на дальний столик у окна. Она почувствовала это и подняла глаза. Наши взгляды встретились всего на секунду, но этого хватило, чтобы в груди снова закипела злость — холодная и тяжёлая, как штанга в спортзале.
Я открыл галерею телефона и запустил видео, которое уже разослали мне все, кому не лень.
На экране застыл стоп-кадр: я стою с выражением лица человека, у которого только что угнали машину и плюнули в лицо. А поверх картинки — мерзкий голос Спанч Боба из мемов:
«тЫ хОтЬ ПрЕдСтАвЛяЕшЬ, СкОлЬкО эТо СтОиТ?»
Я смотрел на это и чувствовал, как желваки ходят ходуном под кожей. Это было унизительно. Смешно для всех остальных, но для меня — это был удар ниже пояса.
Я перелистнул видео на следующий мем — тот самый «Expanding Brain».
Картинка: Я просто иду по коридору. Подпись: «Обычный день».
Картинка: Сок летит на меня. Подпись: «Что это?».
Картинка: Моё лицо в пятнах сока. Подпись: «Я УБЬЮ ЕЁ».
Картинка: Я замечаю камеры телефонов и криво улыбаюсь. Подпись: «Так, спокойно, надо сохранить лицо... для сторис».
— Вот же зараза... — процедил я сквозь зубы, откидываясь на спинку пластикового стула так сильно, что он жалобно скрипнул.
Майкл Стоун заметил выражение моего лица и наклонился ближе:
— Эй, ты чего? Забей. Это же просто смешно.
— Смешно? — я сузил глаза, и мой голос стал низким и опасным. — Я годами строил этот образ. Каждый день по три часа в зале, на поле, чтобы меня уважали. Я не какой-то клоун из интернета! А она... она сделала из меня посмешище за одну минуту.
Я снова посмотрел на Софию. Она спокойно ела свой салат из контейнера с халяльной едой и смеялась вместе с рыжей, которая уже приняла её за свою.
«Она думает, что она такая неприкасаемая? Что если её папаша спас кого-то там важного, ей всё можно? » — думал я.
Во мне боролись два желания: стереть это видео из сети (но это было невозможно) или заставить её пожалеть о том дне, когда она переехала в Квинс.
Я выбрал второе.
Я открыл личный групповой чат «Короли Квинса», где сидели только самые доверенные: Майкл и Марко.
Джейк Ривера: Народ. У нас проблема. Новенькая зашла на нашу территорию и не поздоровалась.
Майкл Стоун: Та самая с хиджабом? Которая облила тебя соком?
Джейк Ривера: Именно она.
Джейк Ривера: Открываем челлендж #ЧтоПодХиджабом. Я мог бы открыть этот челлендж в блоге прямо сейчас. Но где будет веселье? Она узнает, кто это сделал и побежит жаловаться мамочке или крестной.
Марко (в чате): И что ты предлагаешь?
Джейк Ривера: Пусть ходит и думает. Почему все на неё косятся? Почему ее буллят? Пусть гадает, кто это начал и за что.
Майкл Стоун: Хитро. Но ты уверен? Это может выйти боком.
Джейк Ривера: Конечно уверен. моя репутация должна быть восстановлена.
Я нажал «отправить» и заблокировал экран телефона.
«Пусть привыкает», — подумал я, снова бросая испепеляющий взгляд на девушку у окна и сжимая кулак под столом так, что костяшки побелели. — «Здесь я решаю, кто смеётся последним».