7 Глава.
Со временем леденящий ужас ночного кошмара растаял, вытесненный размеренной и по-своему уютной рутиной магического колледжа. Дни побежали своим чередом: лекции и тихие вечера. Реальность подкидывала куда более приземленные и забавные заботы.
Киёми закончила серию упражнений, где она выпускала стрелы в тела, из далека меняя ракурс, положение, и теперь настал самый монотонный этап-сбор стрел. Она медленно обходила поле, вытаскивая древки. Её движения были мягкими, почти умиротворенными.
Такума Ино наблюдал за ней из-за края тренировочной площадки, прислонившись спиной к шершавой стене здания. Он пришел сюда случайно, но, завидев фигуру Киёми, просто не смог уйти. Ему нравилось видеть её такой-спокойной. Он любовался тем, как она наклоняется, как поправляет выбившуюся прядь волос, как бережно касается наконечников. Для него каждый её жест казался удивительно гармоничным.
Когда последняя стрела оказалась в колчане, Киёми привычно выпрямилась, перехватывая лук, и вдруг её плечи едва заметно напряглись. Она плавно развернулась, вставая в идеальный профиль демонстративно для зрителя, и её рука с наложенной стрелой взлетела к тетиве в одно резкое движение, поворот корпусом. Наконечник смотрел прямо в сторону Ино. Увидев, что это он, Киёми не нахмурилась и не опустила взгляд. В её глазах промелькнуло лишь легкое удивление, смешанное с привычной, мягкой настороженностью.
- Опять шпионишь, Такума-кун? - спросила она, и в её голосе была легкая, добрая ирония. Она не опустила оружие, но кончики её пальцев слегка расслабились, выдавая доверие. Ино, поймав её взгляд, коротко усмехнулся-это была добрая, чуть смущенная улыбка, свойственная ему в минуты искренности. Он сделал несколько шагов вперед, не вызывая ни капли опасения перед острием стрелы.
- Не шпионю, а наблюдаю - ответил он, останавливаясь на комфортном расстоянии - Я всегда искренне интересовался лучничеством. Это искусство требует такого контроля, которого у меня, пожалуй, нет - Киёми слегка приподняла уголки губ - Каждый раз, когда ты выпускаешь стрелу, частота твоей энергии меняется, словно ты поешь какую-то свою, невидимую мелодию. Смотреть за этим-забавно - Он говорил легко, но под этой легкостью скрывалось что-то гораздо более глубокое. Ино смотрел на неё, чувствуя, как внутри разливается знакомое тепло.
- Сказать ей, что меня завораживает не энергия, а сама она? Что я могу простоять здесь часами, просто чтобы увидеть, как она улыбнется или как её взгляд становится чуть мягче, когда она понимает, что это я? Она ведь такая... настоящая в эти моменты - Ино чуть склонил голову набок, не сводя с неё глаз. Ему было хорошо здесь, под этим закатным небом, в паре шагов от девушки, которая, даже не знает того, что уже давно завладела всеми его мыслями.
Киёми чуть прищурилась, и её взгляд на мгновение стал острее. Внутри всё сжалось, « Мелодия?». Эти слова прозвучали для неё как опасный звоночек. Она тщательно выстраивала свои барьеры, превращая каждый выстрел в упражнение по сокрытию истинной мощи, а он называет это «забавной мелодией».
- Параноик... - пронеслось у неё в голове - Неужели он что-то чувствует? Или это просто очередной способ пустить мне пыль в глаза? - Она чувствовала раздражение. Это было похоже на то, как если бы кто-то пытался вскрыть запертую дверь, к которой у него нет ключа, при этом делая вид, что просто восхищается мастерством плотника. Киёми медленно опустила лук, коротко, почти сухо усмехнулась, и в этом звуке проскользнуло нечто вызывающее.
- Всегда интересовался? - переспросила она, выгибая бровь - Как интересно. Иногда мне кажется, что ты только и делаешь, что коллекционируешь чужие навыки, не рискуя показать свои - Она сделала шаг, обернувшись через плечо, пронзила его насмешливым взглядом.
- Раз уж тебя так завораживает этот «контроль», может, попробуешь сам? Или боишься облажаться перед первогодкой, если твоя собственная «мелодия» окажется не такой стройной, как ты описываешь? - Киёми протянула ему запасную стрелу, кончиками пальцев удерживая её за оперение. Её лицо оставалось непроницаемо спокойным, но внутри пульсировало холодное любопытство.
- Если он действительно такой мастер подмечать детали, как он поведет себя, когда окажется по ту сторону? -
Ино рассмеялся, принимая оружие. Лук был легче, чем он ожидал, но холод металла и натяжение тетивы сразу напомнили, что это не игрушка.
- «Облажаться»-это слишком громкое слово - парировал он, подходя к линии огня - Скажем так: это проверка моих способностей к импровизации - Он встал в профиль, пытаясь имитировать её грацию, но почувствовал себя до нелепого неуклюжим. Плечи ныли от напряжения, а ноги казались тяжелыми, как свинец. Ино поймал на себе взгляд Киёми-внимательный, оценивающий. Она смотрела не на него, а на его форму, и это осознание вызывало у него одновременно восторг и острое чувство неполноценности.
Ино отпустил тетиву, и стрела, с некрасивым свистом прочертив воздух, вонзилась в дерево, далеко от центра. Оперение дрожало, словно издеваясь над его уверенным тоном. Киёми закусила губу, чтобы не рассмеяться в голос. Уж слишком комично выглядела эта картина: парень, который только что рассуждал о «мелодии энергии», сейчас стоял с видом человека, чей мир только что рухнул из-за куска дерева. Но, увидев, как он подобрался, пытаясь скрыть досаду, она смягчилась.
- Ну - она сделала пару шагов к нему, подавляя смешок - Если твоей целью было напугать бревно, то ты справился блестяще - Он коротко хмыкнул, не оборачиваясь. Его плечи были напряжены, как стальные тросы.
- Очень смешно, Фудзивара. Я же сказал: я теоретик. И сейчас я наглядно подтвердил, что теория без практики-это просто забавный шум - Киёми вздохнула и подошла совсем близко. Она не хотела давить своим мастерством, но привычка делать всё правильно взяла верх.
- Проблема не в теории, а в том, что у тебя неправильный профиль - она подошла к нему вплотную почти нарушая его личное пространство. Теперь он видел только её: чёткий контур лица, сосредоточенное выражение глаз. И от этого воздух вокруг стал густым и наэлектризованным. Она дернула лук, из-за чего Такума поднял его. Ино чувствовал её дыхание почти прерывистое, совсем не такое спокойное, как она пыталась показать. Она взялась за его кисть, в которой он сжимал лук, и с силой прижала инструмент ближе к его торсу, буквально приклеив оружие к его телу - Лук держи близко к корпусу.
- Черт, а она близко... - Ино почувствовал, как участился пульс, и это вовсе не от физического усилия. Его ладони, касаясь её пальцев, которые корректировали его хват, стали чуть влажными - Приятно, что она не стала подкалывать за промах, а решила научить. Она мне действительно нравится-в ней есть какая-то чистота, которой не хватает остальным в этой академии. Ладно, Такума, соберись. Не позорься перед ней -
- Сосредоточься на цели - Она смотрела на его руки, лежащие под её пальцами, и видела, как он сглатывает, напряженно глядя прямо перед собой. Фудзивара убрала руку, отходя немного подальше.
- Смешной он, когда пытается казаться уверенным в том, чего не умеет - Киёми краем глаза наблюдала за тем, как напряглись мышцы на его руках. Она видела, как он старается следовать её советам.
Он почувствовал, как она чуть отступила, оставаясь на расстоянии. Ино сосредоточился. Тепло её ладони всё еще горело на его кисти, помогая ему найти нужный баланс. Такума выдохнул-и пальцы сами расслабились, выпуская тетиву.
Стрела сорвалась с места с резким, сухим щелчком и уверенно, вонзившись в мишень-почти в самое яблочко, лишь чуть сместившись от центра. Глухой звук удара дерева о дерево эхом разнесся по полигону. В его груди разлилось искреннее, мальчишеское ликование. Он повернулся к Киёми, и в его глазах светился восторг, который он даже не пытался скрыть за маской наблюдателя.
- Ого - выдохнул он, всё еще не веря своим глазам - Похоже, у меня есть скрытые таланты, о которых я даже не подозревал. Или... может, это всё-таки магия твоих рук? - Киёми, которая до этого момента пыталась сохранить профессиональную невозмутимость, отрывисто рассмеялась. В этом смехе было столько облегчения, что она сама удивилась.
- Не обольщайся - она прищурилась, сложив руки на груди, сказала - Возможно это было просто удача - Ино усмехнулся, глядя на неё с той самой доброй смущенной улыбкой.
- Но это чистая удача! - от его слов Киёми отвела взгляд, чувствуя, как к лицу приливает легкий румянец, и снова стала собирать стрелы, пряча свое замешательство за привычной суетой
После очередной изнурительной тренировки, где Маки гоняла всех до седьмого пота, девушки наконец направлялись к раздевалке. Киёми, Маки и пристроившаяся к ним Нобара шли по центральной аллее. Одежда была в пыли, волосы растрепались, а в мышцах приятно ныло после спаррингов.
- ...если в следующий раз будешь так поясничать, заставлю неделю мыть все тренировочное снаряжение! - Маки звонко рассмеялась, толкнув Киёми в плечо.
- Да, да! - проворчала она, закатывая глаза и поправляя сумку. Они приближались к главному входу. У ступеней стояла старшие колледжа: директор Яга, сосредоточенно листающий какие-то бумаги, Иери Сёко, лениво выпускающая тонкую струйку дыма из сигареты, и сам Сатору Годжо, который как обычно, не приземляясь, чуть парил над землей, опираясь спиной на колонну. Фудзивара увидела, как Сатору едва заметно повернул голову в их сторону. Его губы растянулись в предвкушающей, почти мальчишеской улыбке под повязкой.
- Добрый день, директор Яга - хором произнесли девушки, делая положенный по уставу вежливый наклон головы.
Киёми шла ровно, не спеша. Но как только она поравнялась с Сатору, он сделал резкое движение, что воздух, казалось, свистнул. Годжо выставил стопу, поддевая носок ботинка Киёми, и одновременно с этим с силой, подсек её пятки поднимая вверх. Это не было случайностью. Удар был выверенным, жестким и максимально неприятным.
- Что?! - пронеслось в голове у Киёми. Её ноги в мгновение ока поехали вперед. Центр тяжести рухнул, она почувствовала, как земля уходит из-под ног, и уже была готова совершить позорный полет лицом в бетон, выставив вперед руки. В последнюю долю секунды, сработав на одних лишь инстинктах и природной ловкости, она извернулась всем телом, выгнулась и, ударив ладонью о колонну для равновесия, чудом осталась на ногах. Её ботинки со скрежетом проехались по асфальту.
- Осторожнее Киёми-тян - раздался сверху ленивый, тягучий голос Сатору - Рессеянность-плохая привычка для того, кто хочет стать сильным магом - Она резко выпрямилась. Её сердце колотилось где-то в горле, почувствовала, как к лицу приливает кровь-смесь унижения, ярости и острого желания врезать ему прямо сейчас. Она подняла глаза на Сатору. Он стоял, скрестив руки на груди, с видом «я тут просто мимо проходил», но в уголках его губ плясала нескрываемая насмешка.
- Идиот, ты хоть понимаешь, что чуть не сломал мне челюсть при всех?!- кричала она про себя, вцепившись пальцами в ремешок сумки так, что костяшки побелели. Она видела, как Иери Шоко лениво скосила на них взгляд, едва заметно качнув головой, а директор Яга даже не оторвался от бумаг, привыкший к выходкам своего самого проблемного учителя. Нобара, которая шла чуть позади, громко прыснула, прикрыв рот ладонью.
- Ха-ха! Киёми, ты выглядела как неуклюжий пингвин! Серьезно, Сенсей, вы как всегда жестоки к новичкам - Этот смех стал последней каплей. Киёми чувствовала, как внутри свистит пар. Она не могла проявить эмоцию, которая выдала бы их родство, или же покажет её не уважение к учителю. Киёми сжала зубы так сильно, что челюсть заболела. Её взгляд, полный яда, на секунду встретился с взглядом под повязку Сатору.
- Буду стараться лучше - процедила она сквозь зубы. Она не стала извиняться или оправдываться.
- Придёт время, и ты ответишь за это - мысленно отчеканила.
Сатору проводил её спину взглядом, всё еще довольно улыбаясь. Он знал, что она справилась, и это его радовало, но еще больше его радовало, что он смог вывести её из себя так легко.
- Да - пробормотал он сам себе, довольно хрустнув шеей - С такой дисциплиной нам далеко до победы. Нужно будет повторить.
Атмосфера в раздевалке была расслабленной-той самой, какая бывает только после хорошей физической работы, когда. Кугисаки, шумно выдохнув, упала на скамью и принялась стягивать, расчесывать волсы, попутно жалуясь на слишком жесткие деревянные мечи. Маки лишь коротко усмехнулась, ставя свою сумку на пол, и привычным движением стянула через голову пропитанную потом футболку. Она осталась в одном спортивном топе. Полумрак раздевалки подчеркнул её безупречное, рельефное телосложение, четко очерченные мышцы пресса, сильные плечи и подтянутую, аккуратную грудь. Настоящая фигура воина-без капли лишнего жира, идеальное воплощение силы и грации.
Нобара, буквально замерла с расческой в руке. Её взгляд невольно приковался к старшекурснице. Она окинула Маки оценивающим взором с ног до головы и, не выдержав, прямо спросила.
- Слушай, Маки-сан... а у тебя какой размер?
- Четвёртый - Бросила она будничным тоном, будто речь шла о счете за обед, а не о чем-то, что заставляет окружающих лишаться дара речи. Киёми, сидевшая чуть поодаль на низкой скамеечке, в этот момент наклонилась, чтобы завязать шнурки на своих кроссовках. Услышав вопрос Нобары, она чисто машинально подняла глаза-и наткнулась взглядом на идеальный атлетичный силуэт Маки. На секунду в голове Фудзивары закоротило. Такое сочетание женственности, мощи и эстетики ударило по сознанию неожиданно резко.
Вдруг на верхнюю губу Киёми упало что-то теплое. Она прижала пальцы к носу и с изумлением обнаружила на них ярко-алые капли. От такой картины у неё банально пошла носом кровь.
- Ой, Киёми, ты чего? - Нобара обернулась на шорох и тут же хихикнула, заметив её замешательство.
- Ничего, просто... солнечный удар, - буркнула Киёми, спешно выуживая из кармана влажную салфетку и зажимая нос, внутренне проклиная свою слишком бурную реакцию на чужие физические достоинства.
Нобара невольно взглянула на свое отражение в зеркале и сдула челку со лба. Зависть кольнула остро, как её собственные гвозди.
- Четвертый... - пробормотала она. - Мир несправедлив. Мало того, что вы деретесь как демон, так еще и это - Киёми вытерев кровь, выпрямилась, поправила воротник формы и с легкой, почти кошачьей улыбкой посмотрела на подруг.
- Но моя красота переплюнет любую четверку - заявила она так уверенно, что Маки даже замерла с расстегнутой сумкой. Нобара расхохоталась, ткнув в сторону подруги пальцем и сказала.
- Ты хоть и красавица, но самовлюбленности тебе не занимать! Ты что, считаешь, что твоя аура заменяет объемы? - Маки усмехнулась, накидывая куртку
- Красота - это хорошо. Но на задании проклятия не на лицо смотрят, а на то, как быстро ты умеешь шевелить ногами.
- а вы не забыли о моей техники "Восхищения"?
- Кстати, Киёми. Сегодня ты идешь на миссию со мной и Пандой - Фудзивара застыла её брови удивленно взлетели вверх, от слов Зенина.
- С вами? Но... Сатору мне ничего об этом не говорил - Маки раздраженно закатила глаза и находу сочиняя лож.
- Этот дурак, походу, опять всё позабыл. Сидит небось где-нибудь в кафе и жрет свои пирожные, напрочь выключив мозг. Нам пришел запрос на зачистку старого склада, и я забираю тебя с собой. Практика лучше любой библиотеки.
- Ага, позабыл он, как же - скептически подумала Киёми, цинично прищурившись - Что-то мне подсказывает, что это Маки сама всё придумывает на ходу. Ей просто нужен лишний человек в команде для подстраховки, или она решила устроить мне внеочередную проверку на вшивость, чтобы я просто так в общежитии не прохлаждалась и работала на износ.
- Понятно - протянула Киёми, быстро оценив свои шансы и решила, что тактическое отступление-лучший выход из ситуации. Она уже сделала несколько бесшумных шагов в сторону боковой двери, собираясь незаметно юркнуть в коридор, как вдруг воздух над её головой рассекла сильная рука.
Маки со стальной хваткой поймала её за задний воротник формы, мгновенно пресекая попытку побега. Не растерявшись, Фудзивара мертвой хваткой вцепилась обеими руками в дверной косяк, наотрез отказываясь двигаться дальше.
- Отпусти, Маки! Ты знала что ты очень плохо врёшь?! - возмущенно воскликнула Киёми, изо всех сил удерживая позицию - Ты просто занимаешься самоуправством и хочешь повесить на меня свою работу! - Нобара, наблюдавшая за этой картиной, с размаху грохнулась обратно на лавку и покатилась со смеху, держась за живот.
- Ой, не могу! Маки-сан, тащи её сильнее, она просто боится испортить свой идеальный маникюр!
Маки даже лицом не повела на этот показушный концерт Нобары. В её глазах горело холодное, упрямое раздражение. Она уперлась одной ногой в основание скамьи, создавая жесткий рычаг, и продолжала методично, сантиметр за сантиметром, оттаскивать Киёми от выхода. На самом деле, никакой смертельной опасности на том складе не было. Проклятий малого ранга там скопилось не так уж и много-обычная серая шушера четвертого и третьего рангов, которую они с Пандой раскидали бы. Оружие дальнего боя Киёми было полезным бонусом для ускорения процесса, но далеко не необходимостью. Маки пошла на этот штурм из чистого, глубинного принципа. Её до скрежета зубовного бесила эта девчонка. Каждое её движение, каждая фраза вызывали у Зенин глухое раздражение.
- Какого черта она вечно строит из себя недотрогу и недосягаемую особу? - кипела от злости Маки, чувствуя, как упрямо и жестко Фудзивара сопротивляется её хватке - Ведет себя так, будто делает этому колледжу огромное одолжение, просто находясь здесь. Сидит на полной халяве, пока мы с ног валимся от усталости на ежедневных вызовах! Хобби у неё, видите ли, лекции у неё по плану, медитации! Но сильнее всего меня бесит даже не её лень. А то, что у неё-обычной, изнеженной и эгоистичной девушки-есть проклятая энергия. Настоящая, полноценная, густая проклятая энергия, которой меня семья лишила с самого рождения! И при всём этом несправедливом раскладе Киёми по уровню сил слабее меня. Она слабее физически, у неё хуже техника, она медленнее в ближнем бою, а Сатору всё равно носится с ней как с хрустальной вазой - Киёми тем временем изо всех сил упиралась плечом в проем, чувствуя, как под пальцами буквально прогибается старая древесина. Внутри неё бушевала не менее яростная волна протеста.
- Отпусти, я кому сказала! - темноволосая попыталась резко брыкнуть ногой назад, надеясь зацепить голень Маки, но та легко заблокировала выпад коленом, даже не ослабив хватку - Моя проклятая энергия от этой душной погоды вообще откажется нормально циркулировать, ты понимаешь это своей головой?
- Хватит халявить и придумывать отмазки, Фудзивара! - Маки сделала резкий, мощный рывок на себя, отчего пальцы Киёми со скрежетом соскользнули по дереву на добрых пять сантиметров вниз, содрав лак - Ты на нормальной миссии в первый и последний раз была недели две назад! Пока все остальные маги работают без продыху в самый разгар летней активности проклятий, ты тут сидишь на чилле! Давай, шевели своими ногами, или я тебя из этой раздевалки прямо с этим косяком выдерну!
- Вообще-то, двенадцать дней назад! Не надо мне тут недели приписывать и преувеличивать! - яростно огрызнулась Киёми, судорожно перехватывая косяк чуть выше и пытаясь вернуть прежний упор. Нобара, наконец отсмеявшись, лениво зевнула. Она закинула ремень своей стильной сумки на плечо, поправила юбку формы и вальяжной походкой направилась к выходу из раздевалки, обходя борющуюся пару стороной.
- Ну ладно вам, завязывайте этот цирк, смотреть уже больно - Нобара махнула рукой, скептически оглядев Киёми. Как то тяжело задышала, чувствуя, что пальцы вот-вот соскользнут с гладкого дерева.
- Окей! Я пойду! Только отпусти руки, дышать же нечем! - крикнула она, резко сбавив тон. Маки на секунду поверила и ослабила хватку. Этого короткого мгновения Киёми только и ждала. Она резко развернулась и с размаху пнула Зенина подошвой кроссовка прямо в плечо, надеясь оттолкнуть её и наконец рвануть к выходу. Но она среагировала мгновенно. Перехватив летящую ногу, одним жестким, отточенным движением крутанула Киёми спиной к себе и заломила её руку за лопатку, намертво пригвоздив девушку к ближайшему шкафчику.
- Серьезно, Фудзивара? Надеялась удрать от меня с помощью таких дешевых трюков? - Маки опасно усмехнулась, удерживая её руку в замке.
- Ладно! Ладно! Ай, больно же! Пойду я, пойду, клянусь! Всё, отпусти! - Киёми забила свободной ладонью по дверце шкафчика, сдаваясь под натиском грубой силы. Маки хладнокровно разжала замок и сделала шаг назад, поправляя свои очки. Фудзивара тут же отпрянула, потирая затекшее запястье, но её уязвленное эго требовало немедленного реванша. На её губах появилась хищная, дерзкая усмешка.
- Неужели вы с Пандой сами не можете справиться с какими-то несчастными проклятиями малого ранга, раз ты так отчаянно просишь меня о помощи? - съязвила Фудзивара, делая шаг к Маки. - Знаешь, Зенин, в следующий раз лучше попроси меня вежливо. Как-никак, я ведь старше тебя - И прежде чем Маки успела среагировать, Киёми резко вытянула руку вперед и с силой ткнула её указательным пальцем прямо в лоб.
Она отпрянула, её лицо мгновенно налилось злостью, и она раздраженно хлопнула по руке Киёми
- С дуба рухнула? Какие еще старше? Мы ровесницы
Нобара, которая до этого момента лениво наблюдала за этой потасовкой у двери, вдруг округлила глаза и резко подалась вперед, чуть не выронив свою сумку.
- Что-о-о?! Киёми, ты старше её? - Маки лишь брезгливо фыркнула, скрестив руки на груди, и бросила в сторону Нобары.
- Да отсталая она просто на год, вот и всё.
- Я не отсталая! - оскорбленно возмутилась Киёми, упрямо вздернув подбородок - Просто я родилась в самом начале года, так что по факту я старше Маки на несколько дней. Но из-за разницы промежутков окончания школ я потеряла этот чертов год при переводе. Так что проявляй уважение к старшим.
- Обойдешься, бабушка - съязвила в ответ Зенин, подхватывая свое оружие. Киёми, продолжая ворчать и мысленно проклинать токийскую жару, всё же подошла к своему шкафчику, чтобы взять лук. Спустя пару минут, уладив все споры в раздевалке, Маки и Киёми наконец вышли на улицу, где их уже ждал Панда, и направились прямиком на миссию.