5 Глава.
Она вышла от туда, бережно неся высокий плоский сверток, тщательно замотанный в плотную крафтовую бумагу, и пакет с постерами.
Ино, тут же подскочил с широкой улыбкой.
- О, Фудзивара-тян! Удачный шопинг? Давай помогу - он потянулся к свертку - Тяжелый? Это... подожди, по форме похоже на... это случаем не 2D-мужик в полный рост? - Она даже не моргнула, удерживая сверток.
- Думай что хочешь - Такума, посмеиваясь, всё же перехватил мужика и направился к багажнику автомобиля.
- Нет! - голос Киёми прозвучал необычно резко, почти как приказ. Ино замер с открытым багажником - Не туда. Там пыльно и его может тряхнуть - Ино округлил глаза, переглянувшись с Нанами, который на секунду оторвался от отчета и поправил очки.
- Э-э... ладно? - он аккуратно пристроил сверток на заднее сиденье, пристегнув его ремнем безопасности. - Не знал, что ты так трепетно относишься к картону - Нанами проводил сверток долгим взглядом, в его глазах промелькнул искренний интерес к тому, кто же удостоился такой чести.
Когда они приехали, Киёми под косыми взглядами студентов пронесла свой сверток через холл. Дни в магическом колледже всегда ощущался по-особенному, стены старого здания словно выдыхали накопленную за день проклятую энергию. Сейчас, глядя на свои покупки, Киёми чувствовала, что это была лучшая инвестиция в её ментальное здоровье. Она только успела прислонить к стене огромную картонную фигуру Леви Аккермана и разложить постеры на кровати, как дверь без стука распахнулась.
- Киёми! - Нобара вплыла в комнату, держа в руках увесистый бумажный пакет. Она замерла, окинув взглядом бардак - Ого. Ты что, решила сменить интерьер на «культ фанатизма»?
- Чего хотела? - воскликнула Киёми, пытаясь загородить собой картонного капитана, но было поздно. Нобара потрясла пакетом
- Тут к тебе... Курои приходила, пока ты прохлаждалась на задании. Ждала тебя окола часа, наверное. В итоге оставила это мне, чтобы я передала - Киёми замерла, её лицо сразу смягчилось. Курои... Она всегда знала, когда нужно появиться.
- Она заходила? Черт, жаль, что я не встретилась с ней - Фудзивара взяла пакет, чтобы поставить её на стол, и направляясь к месту не заметила как упала маленькая, акуратно сложенная записка. Кугисаки достала его, не теряя времени, развернула листок. Её глаза быстро забегали по строчкам.
- Когда я оформлю японскую сим-карту, я тебе напишу, и мы встретимся. Пока у меня много дел по обустройству, нужно уладить формальности... - Нобара читала вслух, замедляясь к концу - Береги себя, Киёми. Помни, что ты сильнее, чем кажешься - Кугисаки замолчала, перечитывая текст уже про себя. Её дерзкое выражение лица на миг сменилось чем-то задумчивым, почти печальным.
- Знаешь - тихо сказала Нобара, прислонившись к косяку - Вы ведь с ней даже не родные по крови, да?
- Не родные - Киёми подошла и взяла записку, бережно проводя пальцем по буквам - Но она всегда была рядом. Она для меня как настоящая, биологическая мама, не смотря ни на что - Нобара хмыкнула, глядя в окно.
- Забавно. У нас всё было иначе. В моей деревне, если я приходила и жаловалась, что у меня что-то болит, мне говорили «Давай просто отрежем это, и болеть перестанет». Радикальный подход, понимаешь?Глядя на то, как о тебе печется Курои... это странно. Но, наверное, это то, что тебе нужно - Киёми подняла глаза на подругу.
- Нобара, ты же понимаешь, что они просто не знали, как иначе?
- Да знаю я, - отмахнулась Кугисаки, возвращая себе привычный боевой настрой. - Ладно, хватит драмы. У тебя тут еда, записки от «мамочки» и... - она резко развернулась к картонной фигуре - И ВОТ ЭТО! - Нобара подошла к фигуре Леви вплотную, прищурившись - Так, Киёми. Это кто?
- Это Леви Аккерман - с гордостью заявила Киёми, наконец-то полностью освободив картонку от пленки. - Сильнейший воин человечества - Рыжеволосая обошла фигуру по кругу, скептически оценивая масштаб.
- «Сильнейший»? И почему он такой плоский? В жизни он тоже такой... двумерный?
- Это мерч, Нобара! Картонная фигура! В аниме он очень даже объемный - Киёми мечтательно вздохнула - Он очень сильный, очень симпатичный, и у него потрясающий голос. Если бы он был реальным, я бы, наверное, даже миссии с Нанами прогуливала.
- Ну, удачи тебе - Нобара вытащила из пакета пачку чипсов и вскрыла её. - Но я бы использовала его как мишень для своих гвоздей.
- Только попробуй! - Фудзивара обняла фигуру - Он прошел через ад, чтобы попасть в мою комнату.
- И чем же он тебя так зацепил? - Нобара скептически выгнула бровь - Суровым взглядом? - и присела на стул. Черноволосая посмотрела на капитана с редкой теплотой.
- Он крутой. У него есть душа. Его поступки, его верность своим людям, то, как он несет груз смертей своих товарищей, не теряя человечности... Он понимает, что значит делать выбор, за который придется платить. В каком-то смысле, он кажется мне более живым, чем многие люди, которых я встречала. Но этого всего тебе не понять - её подруга долго молчала, переводя взгляд с Киёми на Леви. Напор и язвительность Кугисаки куда-то исчезли. Она увидела, что для Киёми это не просто фанатское увлечение, а способ найти опору в ком-то, кто заморожен долгом и силой. И последние слова для нее прозвучали вызовом.
- Ну надо же - выдохнула Нобара, прищурившись - Ладно, заинтриговала. Включай давай своё аниме. Я хочу посмотреть, по кому ты так сохнешь - Киёми едва заметно улыбнулась и потянулась к ноутбуку. Леви на картоне продолжал сурово смотреть вдаль, словно одобряя их вечерний сеанс.
Вечер в общей гостиной общежития Токийского магического колледжа дышал тем редким, почти осязаемым уютом, который шаманы ценили превыше всего. За окном шумел прохладный майский ветер, качая ветви вековых деревьев, но здесь, внутри, царила домашняя и тёплая атмосфера. На деревянном столе весело шкворчал электрический гриль. Тоге, одетый в свободное домашнее худи со спущенным воротником, сосредоточенно переворачивал на решётке сочные, идеально замаринованные куски говядины. Аромат жареного мяса и специй заполнил каждый уголок комнаты, заставляя желудки присутствующих предвкушающе урчать.
Но две девушки в этот вечер буквально выпали из реальности.
Нобара и Киёми сидели в углу, практически слившись в одно целое перед экраном раскрытого ноутбука. Нобара, сменившая школьную форму на удобные спортивные штаны и безразмерную футболку, сидела, подогнув под себя ноги. Киёми, сохраняя идеальную осанку даже в домашней одежде, держала на коленях пиалу с горячим зелёным чаем. На экране вовсю разворачивалась драма «Атаки титанов». Из динамиков на полную мощность гремели эпические, пафосные саундтреки Хироюки Савано.
Рядом с Киёми, откинувшись на стену, сидел Мегуми. Всем своим видом он демонстрировал глубочайшее безразличие к происходящему на дисплее. Однако его уши, невольно впитывали каждый взрыв и пафосный выкрик хоровых партий из аниме.
Когда Маки Дзэнин-в тренировочном костюме, с волосами, собранными в её неизменный высокий хвост-ловко сняла с гриля первый готовый кусок мяса и переложила его в общую тарелку, Кугисаки отреагировала на уровне рефлексов, нащупала палочками кусок говядины и целиком запихнула его в рот.
- А-а-аф! Гхо-р-рячо! М-м-мф! - тут же взвыла она. Нобара начала интенсивно, шумно дышать через рот и смешно раздувать щёки, пытаясь на ходу остудить пылающее мясо.
- Слышь, Кугисаки! - Маки раздражённо сказала - Когда ешь, оставь свои гаджеты в покое! Ты чуть язык себе не сожгла. Имейте уважение к чужому труду, Инумаки тут корячится у гриля - Киёми, сделала неторопливый глоток чая. Её лицо было невозмутимым, словно она вела светскую беседу.
- даа... смотреть это когда ещь, была плохой идеей но не моей - подумала Фудзивара.
- Она сейчас смотрит то, что является абсолютной вершиной человеческой мысли. Это шедевр - Нобара, наконец-то кое-как проглотив многострадальное мясо, закивала так неистово, что её рыжие волосы растрепались. Она активно замахала палочками в воздухе, безмолвно подписываясь под каждым словом подруги.
Момент истины. Четвёртая серия стремительно закончилась на титрах. Киёми тут же кликнула мышкой, запуская пятую.
Атмосфера в аниме резко, беспощадно изменилась. Весёлый дух кадетского корпуса испарился, уступив место кромешному аду Троста. Крики ужаса, брызги крови на каменных мостовых, атмосфера полнейшей, удушающей безнадёжности. На экране замелькали кадры, которые из-за своей жестокости явно балансировали на грани жестокого триллера. Пожираемые заживо солдаты, паника, разруха. Инумаки, заинтригованный такой мощной, гипнотической реакцией девушек, отложил металлические щипцы для мяса. Забыв про гриль, и втянул голову, заглядывая через плечо Нобары. В этот самый момент на экране огромный, уродливый титан с глупой улыбкой перекусывал чьё-то тело пополам.
- Тунец-майо... - ошарашенно, едва слышно прошептал Тоге, и его фиолетовые глаза округлились под чёлкой. На его памяти даже некоторые проклятия не выглядели так противоестественно жутко. Маки скептически выгнула бровь, скрестив руки на груди и глядя на кровавое месиво в пикселях.
- Так вот вы о чём... У вас тут что, вечерний сеанс массовой расчленёнки? И ради этого вы пускаете слюни?
- Там нет откровенных или пошлых сцен - спокойно отозвалась Киёми, изящно держа пиалу двумя пальцами. - Всё культурно. Просто убийства. Масштабные, безжалостные, экзистенциальные убийства. Хроника краха человечества.
Мегуми едва заметно повёл плечом. В его мыслях промелькнуло, что концепция аниме подозрительно напоминает их реальную работу с проклятиями, только масштаб побольше.
И тут наступил кульминационный, сокрушительный момент серии. Эрен Йегер-парень, которого Киёми с самого начала авторитетно презентовала Нобаре как несгибаемого, главного героя, вокруг которого крутится весь сюжет-делает отчаянный рывок, спасает Армина из пасти бородатого титана... и сам оказывается внутри этого чудовища. Щелчок гигантских челюстей. Отрезанная нога Эрена взлетает в воздух. Экран резко темнеет. Тяжёлая, гнетущая тишина. Включаются финальные титры.
Нобара буквально окаменела. Палочки для еды медленно выскользнули из её пальцев и с сухим, звонким стуком ударились о тарелку. В широко раскрытых глазах Кугисаки читался такой первобытный, глубокий экзистенциальный ужас, смешанный с чувством абсолютного, космического предательства, что Киёми едва сдержала внутренний смешок.
- Она... она же сказала, что он главный герой... - крутилось в панических мыслях Нобары
- Ты... - голос Нобары дрогнул. - Ты же говорила, что Эрен-главный герой! Как он мог умереть?! - Она вцепилась в плечи подруги и начала её трясти - Ты мне солгала?! Это твоя месть за то, что я назвала твоего Леви плоским?! - Мегуми вздохнул, закрывая лицо рукой. Киёми мягко отстранила руки подруги.
- Успокойся, - тихо сказала Киёми. - В этом мире ничто не является тем, чем кажется на первый взгляд. Смерть-это только начало трансформации - подмегнула она
Когда ужин закончился Маки ушла тренироваться, и Мегуми тоже по своим делам, в гостиной воцарилась атмосфера тайного общества. Киёми сидела рядом Нобарой и Инумаки. Ей было забавно наблюдать за ними, Кугисаки вскрикивала на каждом повороте сюжета, а Тогэ то и дело выдавал тревожное «Судзюко!», когда герои оказывались в ловушке. Фудзивара чувствовала легкий укол ностальгии. Она завидовала их чистому, первичному шоку-тому самому чувству, которое она испытала когда-то сама. Но в то же время внутри росла гордость наставника, открывшего подопечным истинное искусство.
В конце концов, время перевалило за полночь. Киёми, зная, что завтра тренировка, оставила им ноутбук.
- Я спать.
Через пару серий Инумаки, сраженный сном, ушел к себе. Нобара же, дождавшись момента, когда сюжет немного замедлился после эпичной битвы, закрыла крышку ноутбука. Силы покинули её мгновенно-она так и уснула на диване, обнимая подушку, с растрепанными волосами и застывшим на лице выражением экзистенциального кризиса.
Проснулась Киёми от резкого, колющего холода. Вокруг не было стен её уютного общежития. Она обнаружила себя в странном, вневременном пространстве, окутанном густым, сизым туманом. Воздух здесь казался плотным, как кисель, и пах озоном и старой кровью. Попытавшись шевельнуться, она услышала тяжелый металлический лязг. Сидела на коленях. Руки, ноги и даже шею стягивали массивные, иссиня-черные кандалы, намертво прикованные цепями к невидимой стене за её спиной. Металл буквально въедался в кожу, высасывая тепло. Внутренний голос Киёми завопил об опасности. Она инстинктивно попыталась призвать свою проклятую энергию, чтобы разнести эти цепи в щепки, но внутри была лишь звенящая, пустота. Сила просто не отзывалась, как будто его лешили на всегда. Но вместо паники внутри неё вдруг разлилось странное, почти безумное облегчение. Фудзивара не чувствовала своей проклятой энергии. Той самой силы, которая годами выжигала её изнутри, требовала контроля, заставляла постоянно быть на стороже и играть роли перед магами. Оказывается, без этого потока в теле было... легко.
Из тумана неспешно соткался силуэт. Это была высокая, статная женщина, чья красота граничила с пугающим совершенством. На ней был белоснежный, струящийся пеплос в стиле древней Греции, скрепленный на плечах золотыми фибулами, на руке она держала довольно большой, тежёлый меч. Однако этот чистый образ контрастировал с её аурой, от незнакомки веяло первобытным страхом, неотвратимым роком и древней, как сам мир, тяжестью. Её глаза светились холодным, потусторонним светом.
- Кто ты? И какого черта я здесь заперта? - процедила Киёми, скрывая за резким тоном нахлынувшую тревогу. Она снова дернулась, но цепи даже не задрожали. Женщина остановилась в паре шагов, окинув пленницу бесстрастным взглядом.
- Твои попытки тщетны, дитя. Проклятая энергия здесь тебе не подчинится. В этом месте действуют иные законы - Гостья слегка наклонила голову, и полы её платья качнулись, словно от невидимого ветра.
- "иные законы"? Где я? Неужели теперь я освобождена от проклятой энергии? - немного обрадовалась Фудзивара про себя и усмехнулась - Если она считает что лишение энергии-это пытка, то крупно просчиталась
- Смертные называют меня Немезидой. Я-богиня возмездия и карающей справедливости. И я пришла за тобой, Киёми - Фудзивара, несмотря на скованность и внутренний панический аккорд, нашла в себе силы для привычной защитной реакции-дерзкой усмешки. Она чуть приподняла подбородок, насколько позволял ошейник.
- Богиня мести? Серьезно? И что, пришла помочь мне осуществить мою месть? Решила подсобить с врагами? - Лицо богини осталось каменным, лишь в глазах вспыхнул опасный огонь. Она мерно покачивала массивную рукоятку клинка.
- Нет - её голос прозвучал как удар колокола, эхом разнесшийся в тумане - Я здесь, чтобы наказать тебя, напомнить о долгах. Твой путь усеян эгоизмом, ты принесла немало вреда тем, кто вставал у тебя на пути. Но баланс должен быть восстановлен, и сегодня я явилась по особому случаю.
Немезида сделала еще шаг, её холодное дыхание коснулось лица девушки. Стояла неподвижно, и этот колоссальный, пугающе тяжелый двуручный меч. Его тусклое, иссиня-черное лезвие, испещренное багровыми трещинами, покоилось острием на невидимом полу, но от одного лишь его присутствия воздух казался свинцовым - Скажи мне, - вкрадчиво, почти шепотом продолжила она - Ты помнишь тот зал, и тех кто там был? Ты ведь не просто покарала их, Киёми. Твоя проклятая энергия... ты использовала её неправильно, ради чистого упоения чужой агонией. О твоих первых убийствах можно даже не упоминать-там всё ясно. Но помнишь ли ты, как заставляла их глотать еду? Вспомни - безжалостно приказала богиня - Как они давились, плакали, заталкивали в себя куски до тошноты, потому что ты пообещала им жизнь. «Кто съест больше всех-того я отпущу». Твои слова? Они рвали глотки за призрачный шанс, который ты им дала. А в конце... ты просто хладнокровно убила их всех до единого. Никто не ушел живым. Ты сделала из их смерти шоу. И сейчас в твоем сердце нет ни капли раскаяния. Ты считаешь себя правой -
Внутри Киёми закипела ярость, переплетаясь с пугающими картинками из прошлого, которые богиня насильно вытаскивала на свет. В памяти отчетливо вспыхнули испуганные, грязные лица тех ублюдков, их хрипы и мольбы о пощаде.
- Раскаяние? - пронеслось в голове у Киёми, пока она изо всех сил пыталась удержать маску безразличия под прицелом огромного клинка - Да что эта высокомерная тварь знает о моей жизни? О том, через что мне пришлось пройти?!
- Самозащита... - процедила Киёми сквозь зубы, а в её мыслях этот шепот превратился в грохот.
- Это была просто самозащита! Был ли у меня вообще другой выбор? это система сломала меня, лишила всего, что я любила! Мир сам научил меня этим правилам. Те люди... они заслужили всё, что получили. Они первые начали эту игру, я просто закончила её по своим правилам - Кандалы больно врезались в запястья, оставляя красные полосы, но Киёми упрямо вскинула подбородок, глядя прямо на Немезиду и её тяжелое оружие.
- Они получили то, что заслужили, - вслух, хрипло, но твердо отрезала она - Не нужно читать мне проповеди о морали. Так что давай, богиня, переходи к сути. Что ты собираешься делать со своим мечом?
- Умереть не от рук проклятия, и без своей удушающей силы-это ведь моя мечта.