5 часть. Слабачка?
Мы вышли из леса и направились в сторону хижин. Я была уверена, что Ньют сейчас просто зайдёт к себе, возьмёт какие-то вещи и отдаст мне. Ничего особенного.
Я даже не знала, как выглядит его хижина, и уж точно не ожидала ничего... такого.
Когда мы подошли к одному из домиков, я заметила, как у Ньюта на лице начала расползаться улыбка. Причём не просто улыбка — какая-то подозрительно довольная. Почти хитрая.
Это уже насторожило.
Он открыл дверь и с каким-то детским восторгом развёл руками.
—Тадам!! Не замок, конечно, но тоже неплохо.
Я медленно подняла бровь, не заходя внутрь.
—Тадам?.. — переспросила я, не скрывая сомнения.
—Твоя хижина, дурында!
Я замерла.
На секунду мне реально показалось, что я ослышалась.
—В смысле... моя хижина?
Ньют вздохнул так, будто объясняет очевидные вещи.
—Ну да. Мы с Алби решили, что тебе лучше выделить отдельное место, чем селить тебя со всеми этими... - он на секунду задумался, — шанками. Хотя, после того, что ты сегодня устроила, я уже не уверен, кто кого там должен бояться.
Я даже не дала ему договорить.
Резко сорвалась с места и обняла его.
—СПАСИБО!!
Он явно не ожидал такого поворота,сначала замер, как будто завис, а потом всё-таки неловко, но тепло обнял меня в ответ.
—Да ладно тебе... - пробормотал он, чуть усмехнувшись. —Не за что.
Он отстранился и кивнул куда-то внутрь.
—Там в углу стоят ящики с твоими вещами. Мы не копались, не переживай. Сами не хотели потом от тебя получать. Разберёшься.
Я только сейчас отпустила его и закивала.
—Спасибо ещё раз. Серьёзно.
—Ага, ага, — махнул он рукой, уже отходя к выходу. —Устраивайся. И да... постарайся сегодня никого не покалечить.
Я фыркнула.
—Ничего не обещаю.
Он усмехнулся, бросил на меня последний взгляд и вышел.
—Спокойной ночи.
—Спокойной! — крикнула я ему вслед, всё ещё улыбаясь.
Дверь закрылась, и я осталась одна.
Я медленно повернулась, оглядывая хижину уже внимательнее.
Она была... больше, чем я ожидала.
В углу стояла кровать с чистым постельным бельём.
«У них даже кровати тут есть...»
Я подошла ближе, провела рукой по ткани, будто проверяя, настоящая ли она.
Рядом — маленькая тумбочка с выдвижным ящиком. Напротив, у стены — шкаф. Самый обычный, но сейчас он казался чуть ли не роскошью. У выхода стоял стол со стулом.
Всё было... простым.
Но своим.
Я медленно прошлась по комнате, всё разглядывая, будто боялась, что это сейчас исчезнет.
И всё же...
Чего-то не хватало.
Я остановилась посреди хижины, нахмурилась, оглядываясь ещё раз.
Прошло, наверное, минуты три, пока до меня не дошло.
—Зеркало!! — вырвалось у меня слишком громко.
Я тут же зажала рот ладонью и замерла, прислушиваясь.
Тишина.
—Господи... — прошептала я уже тише. —Мне срочно нужно зеркало.
Я хмыкнула, качнула головой.
—Ладно. Завтра.
Сейчас сил на это не было вообще.
День выжал меня полностью.
Я даже не стала разбирать вещи — просто скинула обувь, почти рухнула на кровать и, едва коснувшись подушки, моментально провалилась в сон.
***
Белый свет снова ударил в глаза. Слишком яркий. Слишком холодный.
Я стояла.
Не лежала.Просто стояла посреди той же самой комнаты.
Сердце на секунду замерло.
Всё было таким же — белые стены, металлический пол, стерильность, от которой становилось не по себе. Но что-то... было не так.
Я медленно опустила взгляд на свои руки.
Свободны.
Никаких верёвок. Никаких следов.
Будто меня никогда и не держали здесь.
Я резко обернулась, пытаясь найти дверь, но вместо неё увидела стекло. Огромное, во всю стену. Подойдя ближе, я замерла.
За стеклом был лабиринт.
Те самые стены. Те самые коридоры.
Только... сверху.
Будто я смотрела на него как на схему. Как на что-то, что можно изучить...контролировать.
По спине пробежал холодок.
—Ты должна была помнить это раньше.
Голос раздался прямо за спиной.
Я резко обернулась, но никого не было.
Только пустота.
—Кто здесь?.. - тихо спросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.
Ответа не последовало.
Я снова посмотрела на лабиринт за стеклом... и вдруг поймала себя на мысли, от которой стало по-настоящему страшно.
Я знала его.
Не просто видела.
Знала.
Каждый поворот. Каждый проход. Где тупик. Где выход.
Будто... уже была там.
Сотни раз.
Дыхание сбилось.
Я отступила на шаг назад и снова посмотрела на свои руки. На секунду показалось, будто на них есть что-то тёмное.
Я моргнула — и всё исчезло.
—Мы не рассчитывали, что ты забудешь всё.
Тот же голос. Спокойный. Холодный.
Я резко подняла голову.
—Что... я должна помнить?..
Тишина.
Только гул в ушах и этот проклятый лабиринт перед глазами.
И вдруг...
Оглушительный звук сирены.
Красный свет вспыхнул, заливая комнату.
Я зажмурилась, закрывая уши руками, но звук становился только громче, давя на виски.
—Нет... - прошептала я, чувствуя, как всё начинает расплываться.
Пол будто ушёл из-под ног.
И в последний момент, прежде чем всё исчезло, я услышала:
—Ты была частью этого.
—Но помни.. - Продолжил голос.—П.О.Р.О.К —это хорошо.
***
Я резко вскочила, хватая воздух ртом.
Я сидела, тяжело дыша, пытаясь понять, что только что произошло.
Сон.
Это снова чертов сон.
Я провела рукой по лицу, чувствуя, как сердце всё ещё бешено колотится.
«Но... что именно мне снилось?»
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то.
Пусто.
Словно кто-то просто взял и вырвал это из моей головы.
Я помнила только одно — ощущение.
Странное. Тяжёлое.
Будто я сделала что-то... о чём не должна знать.
Я опустила взгляд на свои руки. На секунду показалось, что они грязные — будто на коже осталось что-то тёмное, липкое, чужое.
Я резко моргнула.
Ничего.Чистые.
—Да что со мной... — тихо прошептала я, проводя пальцами по ладоням, словно пытаясь убедиться окончательно.
Но внутри уже поселилось это неприятное чувство. Тяжёлое, давящее.
Будто это был не просто сон. Будто я действительно... была там.
Из этого состояния меня выдернул резкий стук в дверь. Я дёрнулась и тихо вскрикнула от неожиданности.
—Эллис, это Ньют.
Знакомый голос подействовал мгновенно. Я выдохнула, будто только сейчас снова начала нормально дышать, и подошла к двери.
Открыв её, я увидела Ньюта — он стоял на пороге, чуть растрёпанный, явно ещё не до конца проснувшийся, но уже собранный.
—Сорян, что рано, — пробормотал он, проводя рукой по затылку. — Но нам нужно определиться с твоей работой. Можно зайду?
—Конечно, заходи, — ответила я, всё ещё зевая, отступая в сторону.
Он прошёл внутрь и сразу сел на стул, как будто делал это уже сотни раз. Огляделся мельком и снова перевёл взгляд на меня.
—Так что, какую работу ты выбрала? — спросил он уже более бодро. — Вчера ты, кстати, везде неплохо себя показала.
Я не ответила сразу.
Я знала, что он скажет. И знала, что ему это не понравится.
Я стиснула зубы, собираясь с мыслями, и всё-таки произнесла:
—Я хочу стать бегуном.
Эффект был моментальный.
Сонливость с него слетела так, будто её и не было. Он выпрямился, взгляд стал серьёзным, даже немного напряжённым.
—Не думаю, что это хорошая идея, — сказал он уже совсем другим тоном. — Давай лучше остановимся на чём-то менее опасном.
Я почувствовала, как внутри поднимается упрямство.
—Я хочу стать бегуном, — повторила я, уже чётче, не отводя взгляда.
Ньют тяжело вдохнул, провёл рукой по волосам и на секунду отвёл взгляд в сторону, будто подбирая слова.
—Послушай, — начал он спокойнее, но с нажимом, — как минимум тебя не возьмёт к себе Минхо. А это уже проблема. И, если честно, это не та работа, куда просто приходят и записываются. Это сложно. И физически, и... во всём остальном.
«Твою мать... как я могла забыть про этого идиота.»
Я едва заметно закатила глаза, но тут же снова посмотрела на него.
—Ты считаешь, я в плохой форме? — спросила я, прищурившись. — Да у меня физуха лучше, чем у половины ваших.
—Я не говорю, что ты слабая, — спокойно ответил он. — Но бегуны всё равно сильнее и быстрее. Это факт.
—Ну значит стану сильнее и быстрее, — я чуть наклонила голову и улыбнулась, уже с вызовом.
Он посмотрел на меня внимательно, задержал взгляд и покачал головой.
—Мне не нравится эта твоя улыбка, Эллис, — пробормотал он.
Я только пожала плечами.
Ньют снова вздохнул, уже мягче, как будто решил временно отступить.
—В любом случае, — продолжил он, — на этой неделе ты точно не сможешь стать бегуном. Так что работу выбрать всё равно придётся.
Вот тут уверенность немного просела. Я отвела взгляд, на секунду задумалась.
Вчера я попробовала почти всё... но одно место действительно зашло больше остальных.
—Ну тогда... я пойду на кухню к Фрайпану, — сказала я, возвращая взгляд к нему.
Он сразу расслабился и даже улыбнулся.
—Вот это уже звучит куда разумнее. Отлично, можешь идти.
Он уже начал подниматься, но я быстро остановила его:
—Ньют.
Он обернулся.
—А где у вас можно взять зеркало?
Он задумался на пару секунд, хмуря брови.
—Попробуй у Галли спросить. Думаю, для тебя найдётся.
Я кивнула.
—Спасибо.
Он кивнул в ответ и вышел, оставляя меня одну.
Я закрыла за Ньютом дверь и на секунду просто осталась стоять посреди хижины, прислушиваясь к тишине. Снаружи уже чувствовалась жара — даже здесь, внутри, воздух был тяжёлый и душный, будто за ночь он никуда не делся.
Я подошла к окну и отдёрнула занавеску, впуская внутрь свет. Сразу стало чуть легче дышать. Хотела просто открыть окно... но взгляд сам зацепился за движение вдалеке.
На площадке тренировались бегуны.
И, конечно, среди них был Минхо.
Без рубашки, только в штанах, весь в движении — быстрый, собранный, будто он вообще не уставал. Я сама не заметила, как задержала на нём взгляд. Секунда, вторая... и вот я уже просто стою и пялюсь, даже не пытаясь это скрыть.
«Да что ты делаешь вообще?..»
Отвести взгляд не получалось. Вообще.
Как будто кто-то внутри просто сказал: «Смотри» — и всё.
И именно в этот момент он резко повернул голову в мою сторону.
Я дёрнулась так, будто меня поймали за чем-то запрещённым, и моментально отвернулась, делая вид, что вообще-то просто открываю окно.
Руки слегка дрогнули, когда я толкнула раму.
Щёки предательски вспыхнули.
Я быстро провела ладонями по лицу, будто это могло как-то скрыть происходящее.
— Так, всё... хватит, — пробормотала я себе под нос, тихо выдыхая. — Собралась.
Я отступила от окна и оглядела хижину уже более осознанно. Вещи до сих пор стояли неразобранные, и это было отличным поводом занять голову чем-то нормальным.
Я сразу принялась за ящики.
Один был полностью забит одеждой — я просто вывалила всё на кровать и начала разбирать.
Ткань была лёгкая, местами незнакомая, но приятная на ощупь. Я быстро развесила всё в шкафу, иногда задерживаясь на каких-то вещах дольше, чем нужно — просто потому что это было хоть какое-то ощущение «своего».
Во втором ящике оказалось всё остальное: средства гигиены, полотенце... и небольшой блокнот.
Я на секунду задержала его в руках, провела пальцем по обложке, но открывать не стала. Почему-то показалось, что не сейчас.
Разложив всё по местам, я выпрямилась и на секунду замерла, оценивая результат. Стало чуть уютнее. Всё ещё пустовато, но уже не так чужо.
Я подошла к шкафу и выбрала самую лёгкую одежду, которую только нашла — короткие джинсовые шорты и белый топ на тонких бретельках.
В такую жару другого варианта просто не было.
Когда я вышла на улицу, тёплый ветер сразу коснулся кожи, и я тихо выдохнула, даже не заметив, как на лице появилась лёгкая улыбка.
Но это ощущение длилось недолго.
Я почти сразу почувствовала на себе взгляд.
И даже не нужно было гадать, откуда именно.
Я повернула голову — и, конечно, это был он.
Минхо.
Он смотрел прямо на меня, не отводя взгляда, так же, как и утром. Спокойно, пристально... и это почему-то выбивало сильнее, чем любая его грубость.
Я едва заметно усмехнулась, скорее из упрямства, чем из уверенности, и, не задерживаясь, направилась в сторону кухни.
Когда я зашла внутрь, там было пусто.
Фрайпана ещё не было.
Я остановилась на секунду, оглядываясь, а потом неожиданно для самой себя решила: а почему бы не попробовать самой что-нибудь приготовить?
Не знаю, откуда это взялось, но в голове сразу всплыла одна мысль.
Блинчики.
Просто... ощущение, будто я их люблю. Сильно. Будто это что-то знакомое, тёплое, из прошлого, которого я не помню.
Я чуть нахмурилась, но отгонять это чувство не стала.
Вместо этого просто закатала рукава и принялась за дело.
Пока я собирала всё нужное, доставая ингредиенты и перебирая посуду, за спиной скрипнула дверь. Я обернулась.
В кухню зашёл Фрайпан.
Выглядел он так, будто не спал минимум неделю — растрёпанные волосы, тяжёлый взгляд... но стоило ему увидеть меня, как он заметно оживился, будто его резко включили.
—Не ожидал тебя тут увидеть... — протянул он, прищурившись. — Ты решила остаться со мной на кухне?
—Да, — улыбнулась я, даже не оборачиваясь полностью. — Готовка мне зашла больше всего. Так что помогай, я тут блинчики делаю. У вас есть джем?
—Готового нет, — он подошёл ближе, уже оценивая масштаб происходящего, — но сейчас сделаю. Клубничный подойдёт?
—Идеально.
Я кивнула и продолжила возиться с тестом, а он сразу занялся ягодами. Дальше всё пошло как-то само.
Мы не молчали ни секунды.
То перебрасывались короткими фразами, то шутили, то смеялись над какой-то ерундой. С ним было легко — без напряжения, без этих косых взглядов, без лишних мыслей. Просто нормально.
И это, честно, было очень кстати после всего утра.
Я уже намазывала джем на готовые блины, когда вдруг услышала быстрые шаги, почти бег.
Я даже не успела ничего сказать, как в кухню влетел Чак, схватил один блин прямо с тарелки и уже разворачивался на выход.
—Чак!! — крикнула я, едва не уронив ложку. — А ну верни обратно!
—Извини! — прокричал он уже на бегу. — Я очень голодный, честно, больше не буду!
И исчез так же быстро, как появился.
Я закатила глаза, но всё равно улыбнулась.
Злиться на него просто не получалось.
Вообще. Слишком уж он... маленький для всего этого. Слишком не на своём месте.
—Вот наглец, — пробормотала я, но без злости.
Когда пришло время завтрака, я сразу попросила Фрайпана раздавать еду самому. Повторять вчерашнюю сцену вообще не хотелось
Я быстро взяла свою порцию и села за самый дальний столик, подальше от лишних взглядов.
Но, конечно, долго одна я не просидела.
Через минуту ко мне уже подсели Ньют и Чак.
—Чак, — спокойно начала я, делая глоток воды, — ещё раз что-нибудь стащишь с кухни — будешь готовить себе сам.
—Это нечестно! — тут же возмутился он, надувшись. — Я правда был голодный! Там так вкусно пахло!
Я не выдержала и тихо усмехнулась, после чего просто взъерошила ему волосы.
—Ладно, живи.
Мы продолжили есть, и через пару минут столовая уже была забита под завязку. Шум, разговоры, смех
И, что самое приятное — я слышала, как парни обсуждают еду.
Причём хорошо обсуждают.
Это почему-то зацепило сильнее, чем я ожидала. Было... приятно. Даже слишком.
Но мысли всё равно возвращались к одному.
К бегунам.
К словам Ньюта.
К тому, что мне нужно стать сильнее. Быстрее.
Я тихо выдохнула и решила для себя — вечером пойду на площадку. Когда никого не будет. Без лишних глаз и вопросов.
Доев, я встала и занялась посудой.
Монотонная работа немного успокаивала — вода, тарелки, движения. Голова хотя бы на время перестала шуметь.
Когда всё было закончено, я подошла к Фраю.
—Можно я на полчасика отлучусь?
Он кивнул, даже не отвлекаясь от своих дел.
—Иди.
Я сразу направилась к строителям.
Честно говоря, идти к Галли не хотелось вообще. Мы с ним не то чтобы ладили...
скорее наоборот. Но выбора особо не было.
Я быстро нашла его среди остальных и, не давая себе времени передумать, подошла ближе.
—Галли!
Он обернулся, смерил меня взглядом.
—И тебе привет. Чё хотела? — сухо бросил он.
—У вас зеркало есть? — прямо спросила я. — Ньют сказал, что может найдётся
Он закатил глаза так, будто я попросила что-то из разряда невозможного.
—Боже... тебе лишь бы покрасоваться.
Я усмехнулась.
—Нет. Просто знать, в каком виде лучше набивать вам морды.
Он фыркнул, но уголки губ всё же дёрнулись.
—Вечером занесу.
—Спасибо! — кинула я уже на ходу, разворачиваясь и убегая.
Я собиралась сразу вернуться на кухню, но по пути заметила Ньюта на плантациях.
Он выглядел... не очень.
Весь в грязи, вспотевший, с каким-то слишком тяжёлым выражением лица. Напряжённый. Даже злой
Я чуть замедлилась, а потом всё-таки направилась к нему.
—Эй, блондиночка, чего такая злая? — весело бросила я, подходя ближе.
Он сразу понял, кто это, и резко развернулся, воткнув лопату в землю.
—Это ты сейчас кого блондиночкой назвала? — нахмурился он. — И вообще, чего не с Фрайпаном?
—Ой, ну началось, — усмехнулась я. — Пошутить уже нельзя? Я всего на полчаса вышла, у Галли зеркало попросить.
—Ничего я не злюсь, — буркнул он, но по лицу было видно, что это не так. — Просто жарко. И работы дохера.
—Слишком ты напряжённый, — протянула я, чуть наклоняя голову. — Тебе бы развеяться.
Он коротко усмехнулся, но без радости.
—Некогда развеиваться. Или я буду «развеиваться», или вы все тут сдохнете без еды.
—Ну да, спаситель Глэйда, — фыркнула я. — Ты всё настроение своим бурчанием испортил, гад.
Он наконец-то улыбнулся, пусть и слабо.
Но в этот момент меня будто что-то дёрнуло.
Я резко повернула голову в сторону ворот.
Снова это ощущение
Чужой взгляд. Знакомый до неприятного.
У входа стояли Бен и Минхо.
И... что-то было не так.
Я прищурилась.
У Минхо было разбито лицо. Кровь, ссадины... и одна рука выглядела явно хуже, чем должна.
Я резко ткнула Ньюта локтем в плечо.
—Ньют... глянь.
Он повернул голову, ничего не сказав, и быстрым шагом направился к парням.
Я, не раздумывая, побежала за ним, стараясь не отставать.
Первым заговорил Ньют, внимательно осматривая их:
—Вы сегодня что-то рано... И что случилось с Минхо?
Минхо устало провёл рукой по лицу, будто только сейчас позволил себе остановиться
—Стена в лабиринте сместилась. Не заметил... — он поморщился, —зацепился лицом об плющ.
—Ясно... — кивнул Ньют, но сразу перевёл взгляд ниже. —А с рукой что?
Бен тут же хмыкнул, явно не собираясь упускать момент:
—Ну так он потом красиво приземлился. Прямо на землю. Вот и содрал
—Завались, шанк, — резко бросил Минхо, даже не глядя на него.
—Так, всё, хватит, — вмешался Ньют, устало выдыхая. —Минхо, идём в медхижину.
Он повернулся ко мне:
—Эллис, можешь идти к Фрайпану. Думаю, он тебя уже ищет.
Я на секунду замялась, но всё же ответила:
—Когда я была у строителей, у них там что-то пошло не так... Скорее всего Клинт и Джефф сейчас заняты.
Я чуть пожала плечами и добавила спокойнее:
—Если это так... я могу помочь. Вчера я кое-чему научилась.
Минхо сразу нахмурился, но я даже не посмотрела на него. Мне было всё равно — я правда хотела помочь. Даже ему.
Ньют на секунду задумался, потом кивнул:
—Ладно. Пойдём, посмотрим.
Мы вчетвером быстрым шагом направились к медхижине. Как только открыли дверь — всё стало ясно без слов.
Клинт и Джефф были заняты: вокруг них толпились парни со стройки, кто с разбитой головой, кто с порезами.
Я едва заметно улыбнулась и спокойно сказала:
—Я же говорила.
Клинт, заметив нас, быстро поднял голову:
—О, вы тут. Что случилось?
—Неудачный поход в лабиринт, — коротко ответил Минхо.
Клинт кивнул, оценивающе глядя на него:
—Понял. Но мы сейчас завалены работой... Придётся подождать.
Он перевёл взгляд на меня и улыбнулся:
—Или Эллисон может заняться тобой.
Я сразу кивнула:
—Пошли.
Я указала в сторону соседней комнаты, и мы все вместе зашли внутрь. Я кивком показала Минхо на кушетку.
В этот момент Ньют и Бен переглянулись — с теми самыми ухмылками, которые не предвещают ничего хорошего.
—Так... ладно, — быстро сказал Ньют. —Меня Зарт ждёт.
—А я... есть пошёл, — подхватил Бен. —Голодный как зверь.
И оба почти синхронно вышли, оставив нас вдвоём.
Я только закатила глаза.
«Ну конечно. Очень срочно им стало.»
Но, если честно... меня это даже немного обрадовало.
Я быстро собрала всё необходимое — спирт, вату, мазь, бинт — и подошла ближе.
—Сиди спокойно, — бросила я, уже сосредоточившись.
Мои движения были уверенными, будто я делала это не впервые. Хотя внутри всё равно было какое-то странное напряжение — не из-за ран, а из-за него.
Я чувствовала его взгляд. Постоянно. Тяжёлый, внимательный.
Но сделала вид, что не замечаю.
Сначала рука. Я аккуратно смыла кровь, нанесла мазь, стараясь не причинить лишней боли
Он иногда едва слышно шипел, но молчал.
Когда я закончила и перевязала руку, перешла к лицу. Снова вата, спирт... и снова его дыхание рядом.
Слишком близко.
Я на секунду замялась, но всё же решила:
Сейчас.
—Минхо... — тихо начала я, не отрываясь от работы. —Я хочу стать бегуном.
Он напрягся сразу. Я это почувствовала.
—Ты? Бегун? — в голосе мелькнула усмешка. —Это невозможно.
Я остановилась и посмотрела на него:
—Почему?
—Потому что это не для тебя, — резко ответил он. —Ты не будешь бегуном.
—Я в хорошей форме, — сдержанно сказала я. —Не хуже других.
Он усмехнулся, но уже с раздражением:
—Для бегунов — хуже. Мне не нужны там сопли девчонок.
Вот тут меня задело.
Я медленно подняла бровь:
—Сопли? С чего ты решил, что я буду ныть?
—Потому что вы все одинаковые, — бросил он. —Слабые и постоянно жалуетесь.
Я резко выпрямилась:
—Слабые? Серьёзно?
Он молчал, продолжая смотреть прямо в глаза.
И это только сильнее разозлило.
—А ты тогда кто? — голос стал жёстче. —Из-за одной царапины вылетел из лабиринта?
Он тут же напрягся. Взгляд стал холодным.
Тишина между нами будто натянулась до предела.
Я не выдержала.
Резко бросила вату в сторону и, не сдержавшись, выпалила:
—Да иди ты нахер, Минхо.
Развернулась и вышла, даже не посмотрев на него.
Дверь распахнулась слишком резко, когда я вышла наружу.
Я быстро шла, почти не разбирая дороги. Внутри всё кипело — злость, обида, упрямство.
Клинт и Джефф что-то сказали мне вслед, но я даже не обернулась.
Мне нужно было одно — тишина.
И я знала, где её найти.
Ноги сами понесли меня к озеру.
Когда я дошла, сил уже не осталось даже злиться.
Я села на своё вчерашнее место, подтянула колени к себе и обняла их руками, уткнувшись лбом.
И только тогда позволила себе выдохнуть.
Тишина леса постепенно делала своё дело. Злость уже не кипела так ярко, а словно оседала где-то внутри, оставляя после себя усталость и тяжесть.
Я прекрасно понимала, что Минхо отреагирует резко. Но не думала, что настолько.
Где-то глубоко внутри всё сжалось.
Мне хотелось расплакаться. Сильно. По-настоящему.
Но я не позволила себе этого.
Я ведь пообещала — держаться, пока есть силы.
Правда... этих самых сил оставалось всё меньше.
Я просидела так минут двадцать, уткнувшись лбом в колени, просто слушая лес и пытаясь не думать. Но мысли всё равно возвращались.
Вчерашний день. Нож. Ньют.
Как близко это было.
И вдруг в голове щёлкнуло.
Мысль появилась резко, почти внезапно — и так же быстро укоренилась.
Я сразу поднялась на ноги.
—А если...
Не договорив, я начала оглядываться по сторонам, выискивая что-нибудь подходящее. Через пару минут мне на глаза попалась длинная, достаточно крепкая палка.
Я подняла её, стряхнула грязь и пыль, проверила вес.
Подойдёт.
Сев на корточки, я начала обтачивать один конец, превращая палку в подобие копья. Долго, терпеливо, с сосредоточенностью, от которой даже дыхание стало ровнее.
Когда закончила, отложила её в сторону и принялась искать, чем можно было сделать отметку.
Обошла почти всё озеро, пока не наткнулась на небольшой кусочек кирпича.
—Наверное, строители потеряли... — пробормотала я, поднимая его.
Подойдя к дереву, я начала рисовать на коре круг — кривой, неровный, но всё же похожий на мишень.
Закончив, отошла на несколько шагов назад и взяла копьё в руку.
Сердце вдруг забилось быстрее.
—Ладно... просто кинуть.
Я отвела руку назад и резко метнула.
Палка со свистом врезалась в дерево, но ушла чуть в сторону от центра.
Я выдохнула и хмыкнула:
—Ничего. Разминка.
Подошла, вытащила копьё и вернулась обратно.
На этот раз сосредоточилась сильнее. Прищурилась, выровняла дыхание... и бросила.
Попадание.
Прямо в центр.
Я даже замерла на секунду, не сразу поверив.
А потом на лице сама собой появилась улыбка.
—Серьёзно?..
Внутри что-то приятно щёлкнуло — будто я нащупала что-то своё.
Я повторила ещё раз.
И ещё.
И ещё.
Пока рука не начала неприятно ныть от напряжения, а дыхание не сбилось.
Я настолько увлеклась, что даже не заметила, как вокруг стало темнеть.
Лишь когда в глазах стало хуже видно мишень, я остановилась.
—Чёрт...
Я подняла копьё, решив забрать его с собой. Не хотелось, чтобы кто-то нашёл.
Развернулась и быстрым шагом направилась к хижинам.
И тут — хруст веток.
Я резко остановилась.
Огляделась.
Никого.
Тишина.
—Показалось?.. — тихо пробормотала я.
Сделала шаг.
Снова хруст.
Уже ближе.
По спине пробежал холодок.
—Эй? Есть кто-то? — громче спросила я.
Ответа не было.
Но ощущение, что я не одна — осталось.
—Кто здесь?! — уже жёстче крикнула я.
И только тогда за деревом мелькнул силуэт.
Сначала неясный... но стоило ему приблизиться — всё стало понятно.
Минхо.
Я быстро завела копьё за спину, сжимая его крепче.
—Ты чего тут делаешь? — грубо бросил он.
—А тебя это волнует? — сразу отрезала я.
—Не твоё дело.
Я развернулась, собираясь уйти, но он тут же схватил меня за плечо и развернул обратно.
—Мы вроде разговариваем. Куда собралась?
Его взгляд скользнул за мою спину.
Я сжала палку сильнее, почти до боли в пальцах.
—Мне не о чем с тобой говорить. Мы уже всё обсудили.
Он на секунду замолчал, а потом выдохнул:
—Я вообще-то извиниться пришёл
Я усмехнулась, но в этой усмешке не было ничего тёплого.
—Серьёзно? Забавное у тебя извинение получается.
—Я сорвался, — сказал он чуть тише. —Не хотел.
Я внимательно посмотрела на него.
—Тогда скажи... — медленно начала я.
—Почему ты так взбесился, когда я сказала про бегунов?
Он выдержал паузу.
—Потому что это не твоё.
—Опять? — я раздражённо выдохнула.
—Ты не подходишь, — продолжил он спокойнее. —И дело не в том, что ты девчонка...
—Да ну? — перебила я.
—...а в том, что ты не понимаешь, во что лезешь.
Я шагнула ближе.
—Так объясни.
Он покачал головой.
—Мне не нужны люди, которые там сломаются.
—И ты решил, что я сломаюсь?
—Да.
Я почувствовала, как внутри снова поднимается злость.
—Я сильнее половины твоей команды.
—Недостаточно, — спокойно ответил он.
—Для бегуна — недостаточно.
—То есть я слабачка? — тихо, но с нажимом спросила я.
Он на секунду задумался.
—Возможно.
Я усмехнулась, но уже с горечью:
—Отлично. Лучшее извинение в моей жизни.
И, не дав ему ничего добавить, развернулась и ушла.
Я чувствовала его взгляд на спине, но даже не обернулась.
Ноги сами несли меня к хижине.
Зайдя внутрь, я резко остановилась.
У стены стояло большое зеркало.
—И когда он успел?..
Я подошла ближе.
На меня смотрела уставшая, чуть растрёпанная девушка — с раскрасневшимся лицом, спутанными волосами и напряжённым взглядом.
Я задержалась на этом взгляде чуть дольше.
—Слабачка, значит...
Тихо фыркнула.
Спрятала копьё за шкаф и вышла, направляясь в столовую.
Как только я зашла внутрь, потянулась за тарелкой... но тут же встретилась взглядом с Фрайпаном.
—О, потеряшка моя, — протянул он с улыбкой. —И где ты пропадала?
И только в этот момент до меня дошло.
Я же уходила на полчаса.
А пропала... на весь день.
—Боже мой, Фрай, я совсем забылась... извини. Завтра точно весь день помогу.
Он только усмехнулся, спокойно покачав головой.
—Я не злюсь. Всё нормально. Просто предупреждай в следующий раз.
Я облегчённо улыбнулась и кивнула, взяла тарелку и направилась к столу, где сидел Ньют.
Подойдя ближе, я неожиданно заметила, что там уже устроились Чак и Минхо.
«Твою мать...» — пронеслось у меня в голове.
Я сделала вид, что ничего не происходит, и села рядом с Ньютом, стараясь даже не смотреть в сторону Минхо. Просто уткнулась в еду и начала есть.
Ньют почти сразу заметил моё состояние и слегка наклонился ко мне.
—Эй, Эллис, всё нормально? Ты какая-то слишком тихая...
—Всё нормально, — спокойно ответила я, не поднимая глаз.
—Точно? — он явно не поверил.
Я на секунду подняла взгляд и слегка улыбнулась, будто пытаясь его убедить.
—Точно. Правда всё хорошо.
И снова вернулась к еде.
Но «хорошо» это было только на словах.
В голове снова и снова всплывали слова Минхо. «Слабачка». От этого внутри неприятно сжималось, но я заставила себя не зацикливаться.
Сегодня я решила, что точно начну тренироваться. И откладывать уже некуда.
Я быстро доела, почти не ощущая вкуса еды, и встала из-за стола, забрав тарелку.
На секунду задержалась у мойки, поставила её и вышла из столовой.
Прямо сейчас нужно было подготовиться
В хижине я первым делом убрала волосы — заплела высокий хвост, чтобы они не мешали. Одежду менять не стала: смысла не было, да и лишней у меня всё равно почти не было.
Я дождалась, пока Глэйд окончательно успокоится и все разойдутся по хижинам. Только тогда тихо вышла наружу.
Ночь была прохладной, воздух резал кожу, но я только плотнее вдохнула и пошла вперёд.
Я уже решила.
Назад дороги нет.
Спортивная площадка встретила меня тишиной. Простая, почти пустая — два деревянных турника и каменные плиты для прыжков. Ничего лишнего. Только ты и твои силы.
Я подошла ближе, пару секунд просто смотрела, а потом запрыгнула на турник.
Первое подтягивание далось легко. Второе тоже. Где-то до пятнадцатого всё шло почти без усилий, будто тело само понимало, что делать.
Но потом стало тяжелее.
Руки начали гореть, дыхание сбилось, но я не остановилась.
Ещё одно. Ещё.
Когда добралась до двадцати,уже хотелось просто спрыгнуть и упасть на землю, но я заставила себя дотянуть ещё немного.
Двадцать три.
Я резко отпустила турник и приземлилась, тяжело выдохнув.
—Нормально...
Следом пошли отжимания. Они давались легче, чем подтягивания, но к концу тоже начали тянуть мышцы. Я не считала идеально, просто продолжала, пока могла держать темп.
Потом бег. Прыжки. Приседания. Планка.
Я делала всё подряд, почти не думая, просто двигаясь, пока тело не начало отказывать.
Прошло около двух часов, когда я наконец остановилась.
Дыхание сбилось, ноги стали тяжёлыми, будто налились свинцом. Каждый шаг обратно к хижине давался с трудом.
Я даже не переодевалась.
Просто сняла кроссовки, дошла до кровати и буквально рухнула на неё лицом.
И почти сразу уснула.