6 часть. Лабиринт
На моё удивление, ночь прошла спокойно. Ни снов, ни обрывков воспоминаний — ничего. И это, честно говоря, было даже приятно. Голова будто впервые за долгое время отдохнула.
Я по привычке проснулась рано. Лежала, уставившись в окно, и сразу заметила — ворота ещё закрыты. Значит, есть немного времени просто поваляться... и никуда не спешить.
Я уже собиралась подняться, даже мысленно настроилась на новый день, как вдруг попыталась пошевелиться — и тут же тихо застонала.
Тело будто не моё.
Каждое движение отзывалось тупой, тянущей болью.
— Еханый бабай... да что ж так больно...
- пробормотала я сквозь зубы, морщась.
Крепатура после вчерашней тренировки накрыла по полной. Но, как ни странно, в этом было что-то... приятное.
Будто подтверждение: я не просто решила что-то изменить — я реально начала.
Я потянулась, поморщилась ещё раз и только потом уловила не самый приятный запах от себя.
— Мда... вообще шикарно...
Собравшись с силами, я кое-как поднялась с кровати, вытащила из шкафа лёгкие бежевые штаны, светло-коричневую футболку, схватила полотенце и мыло.
На секунду взгляд зацепился за тот самый блокнот, который я нашла вчера, но я лишь скользнула по нему глазами и сразу отвернулась. Не сейчас.
До душевой я шла медленно, почти переваливаясь с ноги на ногу. Каждое движение тянуло мышцы, но я упрямо игнорировала это, даже чуть улыбнулась,
всё-таки это моя работа над собой.
Возле душевой уже был слышен звук воды. Значит, кто-то занял раньше меня.
Я тихо выдохнула и прислонилась спиной к дереву, позволяя себе на пару минут просто замереть.
Взгляд сам собой ушёл к воротам лабиринта.
И вот снова это чувство.
Странное, тянущее.
Будто меня туда зовут.
Я не могла объяснить это, но внутри что-то сжималось каждый раз, когда я смотрела в ту сторону. Не страх. Не до конца. Что-то другое... более глубокое.
Глэйд ещё спал. Тишина стояла почти полная. Наверное, бодрствовали только бегуны... и, возможно, Ньют.
Минут через семь дверь душевой наконец скрипнула, и оттуда повалил густой тёплый пар.
Я оттолкнулась от дерева и чуть выпрямилась, наблюдая, как из этого облака выходит знакомый силуэт.
Минхо.
Без футболки, в одних штанах, с мокрыми волосами.
Он был слишком... близко.
И, что хуже всего, я поймала себя на том, что смотрю. Причём не просто мельком.
— Отличное начало дня... — пробормотала я себе под нос, уже мысленно закатывая глаза.
Он зевнул, провёл рукой по волосам, стряхивая с них воду, и только потом заметил меня.
— Ты чё тут делаешь? — сонно спросил он.
Я приподняла бровь.
— Серьёзно? Стою с полотенцем у душа... даже не знаю, какие могут быть варианты.
Он на секунду завис, будто осознал, насколько глупо это прозвучало, но быстро сделал вид, что всё под контролем.
— Выглядишь странно, — протянул он, прищурившись. — Уставшая какая-то. Будто неделю не спала.
— Спасибо за комплимент, — тут же отозвалась я.
«Неужели всё настолько плохо?..»
Я смерила его взглядом.
— Может, ты всё-таки отойдёшь? Или будем дальше обсуждать меня прямо у входа?
Он молча сделал пару шагов в сторону, и на его губах мелькнула лёгкая, почти незаметная улыбка.
Я это заметила... но решила не лезть.
Просто прошла мимо, открыла дверь, зашла внутрь и закрылась.
Стоило включить воду — и всё стало понятно.
С крана полилась холодная,ледяная вода.
Я резко отдёрнула руку и уставилась на кран.
— Ты сволочь, Минхо! — крикнула я, не сдержавшись.
— Чтоб не расслаблялась, — донеслось снаружи, и даже через дверь было слышно его довольную ухмылку.
Я только закатила глаза и глубоко вдохнула.
Душ превратился в настоящее испытание. Я мылась быстро, вздрагивая от каждого потока холодной воды, но всё-таки довела дело до конца.
Когда вышла, меня буквально трясло, но зато я хотя бы чувствовала себя человеком.
Обратно к хижинам я шла уже бодрее.
По пути заметила Ньюта — он стоял у ворот и провожал бегунов в лабиринт. Как всегда — спокойный, немного сонный, но собранный.
Он заметил меня, улыбнулся и махнул рукой.
Я ответила тем же, и в этот момент рядом с ним стоял Минхо. Он проследил за его взглядом и повернулся в мою сторону.
И снова это.
Этот взгляд.
Я прищурилась, но не отвела глаз.
Почему-то не могла.
И он тоже не отвёл.
Мы просто смотрели друг на друга, будто проверяли, кто первый сдастся.
Момент оборвался резко — тяжёлый звук открывающихся ворот прорезал тишину.
Минхо и Бен сорвались с места и побежали в лабиринт.
Ньют остался, провожая их взглядом.
Я ещё пару секунд постояла, а потом развернулась и пошла в свою хижину.
Внутри было тихо и немного прохладно. Я зашла, положила вещи... и вдруг заметила странный отблеск.
Ящик.
Он будто на секунду сверкнул.
Я нахмурилась, подошла ближе и открыла его.
Внутри лежала цепочка.
Серебряная, тонкая, с маленькой чёрной бабочкой.
Я осторожно взяла её в руки. Она была холодной, почти ледяной, но почему-то казалась... знакомой.
Не раздумывая долго, я надела её на шею.
— Красиво... — тихо пробормотала я.
И, не задерживаясь, направилась на кухню.
Фрай уже был на кухне,стоял готовил.
Он обернулся, увидел меня и сразу улыбнулся.
— Привет! У меня для тебя хорошие новости, — сказал он с довольным видом.
—Твои блины вчера всем настолько зашли, что теперь требуют повтор.
Я не удержалась и улыбнулась в ответ. Внутри стало тепло.
— Серьёзно? Это приятно... — сказала я, проходя внутрь. — Ну тогда сегодня что готовим?
Он на секунду задумался, почесал затылок.
— Давай что-то солёное. А то ещё чуть-чуть — и разжиреют тут все от твоих шедевров.
Я тихо рассмеялась.
— Тогда омлет с овощами?
— Идеально, — кивнул он.
Фрай занялся основой, а я взяла нож и принялась нарезать овощи, постепенно втягиваясь в работу.
День только начинался... но я уже чувствовала, что спокойным он точно не будет.
Сначала я всё аккуратно промыла, потом принялась нарезать.
Работа шла удивительно легко - без суеты, без лишнего шума, без чьих-то криков над ухом. Просто тихо, спокойно... даже как-то уютно. Я поймала себя на мысли, что начинаю втягиваться.
Когда всё было готово, я сразу отказалась раздавать еду — Фрай даже не стал спрашивать почему, просто кивнул. Видимо, и так всё понял.
Взяв свою порцию, я оглянулась в поисках места и почти сразу заметила Ньюта и Чака. Уже собиралась идти к ним... как вдруг увидела, что рядом с ними сидит Галли.
Я на секунду замерла.
Вот уж кого я точно не ожидала там увидеть.
Но виду не подала, просто подошла и села рядом - стараясь не морщиться слишком заметно от боли в мышцах.
Крепатура никуда не делась и напоминала о себе при каждом движении.
Ньют это заметил, я видела по его взгляду... но успела заговорить первой.
—А ты чего это решил с нами сесть? - я перевела взгляд на Галли и фыркнула. —Ты вроде как не особо мне доверяешь.
Он даже не подумал смягчиться.
—И не доверяю. - спокойно ответил он. —А вот им - да.
Я только закатила глаза и уткнулась в тарелку.
Омлет, кстати, получился реально вкусный - я даже чуть улыбнулась, поймав себя на том, что довольна результатом.
И всё же...
Мысли всё равно возвращались к одному и тому же.
Я справлялась на кухне - да. У меня получалось. Но это было не то.
Меня тянуло в лабиринт.
Будто там... что-то моё.
—Эллис... - тихо позвал Ньют.
Я вздрогнула и чуть не поперхнулась.
—Эа... да? - неуверенно отозвалась я.
Он внимательно смотрел на меня, слишком внимательно.
—Ты какая-то слишком уставшая. Что-то случилось?
Я уже знала, что этот вопрос будет. Но всё равно оказалась не готова.
—Всё нормально. - быстро сказала я, натянуто улыбнувшись. —Наверное, просто плохо спала.
По его лицу было видно - не поверил ни на секунду.
И я прекрасно понимала: он так это не оставит.
Я доела быстрее всех, даже не особо разбирая вкус, и почти сразу встала.
—Я выйду. - бросила я, не глядя ни на кого, и направилась к выходу.
У меня было минут пятнадцать перерыва - и мне срочно нужно было проветрить голову.
Я не обернулась, но и так знала - Ньют пойдёт за мной.
Так и вышло.
Не успела я толком отойти от столовой, как услышала за спиной:
—Эй, Эллис, подожди.
Я тихо выдохнула, будто уже смирившись, и повернулась.
—Ну что ещё?
Он подошёл ближе, чуть наклонил голову, внимательно вглядываясь в моё лицо.
—Скажи честно. Что случилось? Я не верю в это «плохо спала».
Я отвела взгляд в сторону.
—Я уже сказала, всё нормально...
—Эллис. - перебил он мягче, но настойчиво. —Ты тут меньше недели, а уже стала одним из самых близких для меня людей. Я вижу, когда ты врёшь.
Я замерла.
От этих слов внутри вдруг стало... тепло. Спокойно. Неожиданно.
Я снова посмотрела на него и на секунду просто молчала, собираясь с мыслями.
—Ладно... - тихо выдохнула я. —Я тренировалась вчера.
Он нахмурился.
—Тренировалась?
Он окинул меня взглядом с головы до ног, и в его глазах сразу появилось понимание.
—Ты еле стоишь... и называешь это тренировкой. Сколько?
Я неловко улыбнулась.
—Ну... часа два примерно.
Он резко вскинул брови.
—Два часа?! Ты серьёзно?
—Тише! - я сразу шикнула на него, оглядываясь. —Не ори ты так.
Он покачал головой, явно не в восторге.
—И ради чего всё это?
Я сжала губы, а потом всё-таки ответила:
—Минхо ясно дал понять, что я слабая. Не сидеть же мне сложа руки.
Ньют закатил глаза.
—Ты не оставишь эту идею с бегунами, да?
Я сразу закивала, даже не задумываясь.
—Нет. Я докажу, что могу. Любой ценой.
И вот в этот момент...
Мысль пришла внезапно - резкая, чёткая.
Лабиринт и ночь.
Я пойду туда.
Я даже сама не сразу осознала, что уже приняла решение.
Ньют прищурился, явно уловив что-то в моём выражении лица.
—Ты сейчас что-то задумала, да?
Я чуть улыбнулась, стараясь выглядеть как можно невиннее.
—Да ничего я не задумала... просто задумалась.
Он напрягся ещё сильнее.
—Мне не нравится твой тон. Правда. Не делай глупостей.
Я спокойно улыбнулась, будто стараясь его успокоить.
—Всё нормально. Правда. А мне пора, я обещала Фраю весь день быть на кухне.
Он ещё пару секунд смотрел на меня, будто решая, верить или нет, но в итоге кивнул.
—Ладно... только без самодеятельности.
Я спокойно ему улыбнулась. —Всё в норме.
Он кивнул и ушёл в сторону плантаций.
Я вернулась на кухню, ведь обещала, что сегодня проведу там весь день.
На обед Фрай предложил сделать суп.
В этот раз он взял на себя овощи, а я занялась бульоном.
Крепатура всё ещё не отпускала, и каждый лишний наклон или движение отдавался в мышцах неприятной болью. Иногда я непроизвольно морщилась, но старалась не заострять на этом внимание.
Фрай всё же заметил.
— Эй, у тебя точно ничего не болит? Ты выглядишь не очень. - спросил он, прищурившись.
Внутри снова начала подниматься раздражённая волна. За сегодня это уже был не первый подобный вопрос.
Я тихо выдохнула, заставляя себя успокоиться.
— Просто тело немного ломит, не знаю почему. Но всё нормально, правда. - ответила я и вернулась к работе.
Иногда к нам забегал Чак, явно пользуясь тем, что дел не так много. Я была рада его видеть — он легко заполнял тишину разговорами и смехом, и даже Фрай к нему тепло относился.
Чак будто был единственным светлым пятном в этом месте. От него исходило что-то простое и доброе, и от этого становилось чуть легче.
Иногда я ловила себя на том, что мне даже немного страшно за него. Но я не показывала этого.
Мы закончили суп раньше, чем ожидали. До обеда оставалось ещё больше тридцати минут.
Фрай вытер руки и кивнул в сторону выхода.
— Можешь немного прогуляться, если хочешь. - сказал он.
Я сразу оживилась.
— Спасибо. - тихо ответила я и уже почти улыбнулась.
Я решила не терять зря времени и пойти потренироваться с ножом в лесу у озера.
Я вышла и направилась в своё любимое, самое тихое место Глэйда.
Я подошла к дереву, на котором рисовала отметку. Она чуть стерлась, поэтому я дорисовала её тем же кирпичом, что и в первый раз.
Руки ныли и болели, но я всё равно продолжала через боль. С каждым броском я отходила всё дальше от дерева и с каждым разом попадала всё точнее.
В один момент, когда я шла забрать нож из дерева, за спиной послышался хруст ветки.
Я резко обернулась, напрягаясь всем телом.
— Кто здесь? - ответа не было —Выходи, ты себя выдал. - сказала я уверенно.
Из-за дерева вышел Макс. Тот самый, которому я помогла в первый день своего прибытия.
— Прости, не хотел тебя напугать. - сказал он тихо.
— Всё в порядке. Ты чего тут делаешь?
- спросила я, не опуская нож.
— Просто гулял, услышал шум и пришёл посмотреть... а тут ты. - он замялся. — Ну... ножом кидаешься.
Я чуть напряглась. Не хотелось, чтобы кто-то знал о моём умении, кроме Ньюта.
— Ясно.. - замедлилась я —Только, пожалуйста, никому не говори, что видел это.
— Конечно. - быстро ответил он. — Я никому ничего не скажу, не переживай.
Я слегка улыбнулась краем губ.
Макс подошёл к дереву и сел на землю, постучал ладонью рядом, приглашая сесть.
Я на секунду замерла, но всё же присела напротив. Полностью доверять я ему пока не могла.
— Слушай... - начал он неуверенно. — А как ты вообще поняла, что умеешь это?
Я прокрутила нож в руках и посмотрела на него.
— Случайно. Ньют меня напугал, и я от испуга кинула нож... он почти попал ему в глаз.
Макс чуть усмехнулся.
— Звучит... опасно. Но ты, похоже, единственная тут, кто так умеет.
Между нами повисла тишина. И я решила её обрушить.
— Ты хотел бы стать бегуном? - неожиданно спросила я.
Он на секунду задумался.
— Я почти он. - ответил он спокойно — Я на стажировке. Скоро первый забег в лабиринт.
В груди что-то неприятно кольнуло.
Не злость даже. Скорее чувство, будто меня отодвинули в сторону от того, к чему я так тянусь.
Макс заметил моё выражение лица.
— Эй, ты чего? Я что-то не так сказал?
— Нет. - быстро ответила я. — Просто я тоже хочу быть бегуном. Но мне не дают даже шанса.
Он чуть наклонил голову.
— Честно? Я одновременно удивлён и... понимаю тебя. Мало кто вообще хочет туда идти.
Я усмехнулась, но уже без радости.
— Я лучше буду в лабиринте, чем останусь тут без дела.
— В этом мы похожи. - сказал он спокойно. — Я тоже не хочу сидеть сложа руки. Хочу выбраться отсюда как можно быстрее.
Я впервые за долгое время искренне улыбнулась.
— Не думала, что тут есть кто-то, кто меня поймёт.
— Теперь знаешь. - ответил он.
Я посмотрела в сторону лагеря и выдохнула.
— Наверное уже обед. Пойдём.
Мы вместе направились обратно.
В столовой ещё почти никого не было. Только Фрай.
Я взяла свою порцию, Макс сделал то же самое, и мы сели за дальний столик.
Постепенно начали подходить остальные.
Рядом оказался Чак, потом Галли, а чуть позже Ньют.
— Ты себе нового друга нашла? - спросил Ньют, подходя ближе.
— Ага. Не только же мне с вами общаться. - спокойно ответила я.
Он усмехнулся и сел рядом с Максом.
Мы ели и разговаривали, и напряжение внутри постепенно начало спадать. Даже Галли иногда вставлял шутки, от которых становилось чуть легче дышать.
Я уже собиралась встать, как вдруг в голове резко вспыхнула боль.
Я села обратно, не понимая, что происходит.
Перед глазами начали мелькать обрывки:
Белая комната.
Светлые коридоры.
Холодный металлический пол.
В голове прозвучал женский голос.
— Порок, Эллисон, это хорошо.
Картинки оборвались так же резко, как появились.
Я попыталась сфокусироваться, но всё вокруг расплывалось.
Все за столом замерли, глядя на меня встревоженно.
Никто не понимал, что произошло. Всё случилось слишком резко, слишком неожиданно, и даже я сама сначала будто не успела осознать, что именно вызвало эту вспышку в голове.
Только спустя минуту тишины, когда никто уже не говорил и все просто смотрели на меня, до меня начало медленно доходить, что это было то самое чувство, которое я уже видела раньше.
В каком-то странном, обрывочном сне, который я никак не могла нормально вспомнить до конца, но который сейчас будто сам напомнил о себе.
Первым тишину нарушил Ньют.
— Эй, ты как? Что стряслось? — спросил он тихо, но внимательно.
Галли, стоявший рядом, фыркнул, но в его голосе не было привычной грубости.
— Салага, сходи в медхижину, — бросил он, стараясь звучать насмешливо, но взгляд выдавал другое.
Я резко тряхнула головой, словно пытаясь вернуть себя в реальность, потому что всё внутри было слишком странным, слишком неустойчивым.
— Всё... нормально, — сказала я быстро, но голос предательски дрогнул. — Просто голова заболела.
Ньют смотрел на меня так, будто видел насквозь. И это раздражало сильнее самой боли. Он всегда чувствовал, когда я не говорю правду, и от этого становилось только тяжелее.
— Я, наверное, пойду... — добавила я уже тише и сделала шаг назад.
Мне нужно было просто уйти. Просто уйти и не стоять здесь под их взглядами.
Я развернулась и направилась обратно к кухне, но почти сразу меня остановил Фрай.
— Эллисон, — сказал он мягко, с лёгкой улыбкой. — Ты сегодня хорошо поработала. Можешь не оставаться на ужин.
Я на секунду растерялась.
— Ты уверен? Я могу помочь ещё
— Уверен, — спокойно ответил он. — Иди отдохни.
Я кивнула, хоть внутри было странное чувство, будто я всё ещё должна что-то сделать, но спорить не стала.
Медленно вышла наружу.
Воздух снаружи показался чуть прохладнее, и на секунду даже стало легче.
Глэйд жил своей привычной жизнью — кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то таскал ящики, и всё это смешивалось в привычный фон, который уже начинал казаться почти нормальным.
Я пошла к своей хижине.
Там было тихо. Слишком тихо для мыслей, которые начали возвращаться.
Мне нужно было подготовиться к тому, что я задумала на вечер, хотя я сама до конца ещё не хотела это признавать.
До закрытия ворот оставалось время, и я решила немного разобрать свои вещи.
И именно тогда вспомнила про блокнот.
Интерес внутри вспыхнул мгновенно, как будто что-то внутри меня само потянулось к нему.
Он был простой, без украшений, с мягкой бежевой обложкой, слегка потёртой по краям, но в этом было что-то... странно знакомое.
Будто я уже держала его в руках раньше не один раз, просто не помнила этого.
Я провела пальцами по обложке и открыла первую страницу.
И замерла.
Там были две фразы, написанные аккуратным, ровным почерком.
«Ты знаешь это место. Не дай себе забыть всё.»
И ниже, чуть короче:
«Порок — это плохо.»
Я несколько секунд просто смотрела на строки, не двигаясь, будто надеясь, что они изменятся сами по себе.
— Так плохо... или хорошо?.. — тихо произнесла я, почти шёпотом, не отрывая взгляда.
— Я ничего не понимаю...
Рядом лежал карандаш.
Я взяла его в пальцы почти автоматически, медленно прокручивая, будто пытаясь зацепиться за хоть какую-то мысль.
И вдруг появилось странное чувство — не мысль даже, а скорее интуиция, будто это уже происходило раньше.
Я переписала фразы ниже.
И замерла.
Почерк совпал.
Абсолютно.
Это писала я.
Я сама.
И от этого внутри стало не легче, а наоборот — всё будто разошлось ещё сильнее. Словно кто-то открыл дверь в место, куда мне сейчас точно не стоило смотреть.
Почему я это написала? Что значит «порок»? И почему в голове звучит ощущение, что это слово важнее, чем кажется?
И главное — откуда я знаю это место?
Ответов не было.
Только вопросы, которые нарастали один за другим, пока в голове не стало почти тесно.
Я просидела так долго, не двигаясь, просто держа блокнот в руках, будто он мог что-то объяснить сам.
Потом поднялась и подошла к окну.
И увидела бегунов, возвращающихся из лабиринта.
До закрытия ворот оставалось совсем немного времени.
Я не думала долго.
Не анализировала.
Просто чувствовала, что если сейчас не сделаю шаг, то потом уже не решусь.
Я дождалась момента, когда до закрытия оставалась примерно минута с половиной.
Быстро достала своё копьё из-за шкафа.
И вышла.
Воздух снаружи был другим.
Я побежала.
Сначала просто быстро, потом быстрее, пока в ушах не стало слышно только собственное дыхание и стук шагов по земле.
И почти у самых ворот я увидела Ньюта.
Он заметил меня сразу.
— Эллисон! Какого чёрта?!
Но его голос утонул в резком звуке механизма.
Гром.
Металл.
И движение стен.
Я не остановилась.
Я уже не могла.
У меня была цель, которая перекрывала всё остальное.
И я влетела в лабиринт.
Двери захлопнулись за спиной с таким глухим, тяжёлым звуком, будто что-то окончательно отделило меня от привычного мира.
И наступила тишина.
Не обычная.
Другая.
Глубокая.
Я стояла внутри.
И впервые по-настоящему понимала, что назад дороги сейчас нет.
Хоть сверху и было открытое небо, я всё равно не слышала ничего из Глэйда.
Звуки будто просто не проходили сюда, растворялись где-то между стенами, и от этого создавалось странное ощущение, будто я не просто в другом месте, а в отдельном мире, отрезанном от всего остального.
Этот длинный коридор я уже видела в самый первый день, и сейчас он казался почти знакомым, почти привычным, как и первые два поворота, которые тогда врезались в память сами по себе.
Я помнила, куда тогда пошла, поэтому первые минуты просто двигалась по этим участкам почти автоматически, словно тело само знало маршрут лучше, чем голова.
И с каждым шагом это ощущение становилось всё сильнее — будто лабиринт не такой уж и чужой, как о нём все говорили.
Если сравнивать Глэйд и это место, здесь было заметно холоднее. Не просто прохладно, а так, будто сам воздух был другим, более тяжёлым и сухим, будто его специально держали в таком состоянии.
Казалось, что в стенах действительно есть что-то скрытое, какие-то механизмы, которые поддерживают эту странную, почти искусственную прохладу.
Я не спешила.
Наоборот, я старалась смотреть по сторонам, запоминать всё, что только могла, будто это место однажды обязательно потребует, чтобы я его поняла.
Коридоры тянулись один за другим, одинаковые и в то же время чуть разные, и чем дальше я уходила, тем больше внутри смешивались чувства, которые было сложно разделить.
С одной стороны был страх. Он сидел где-то глубоко, тихо напоминая, что никто не возвращается отсюда ночью, что это место не для таких решений.
И я это понимала.
Но вместе с этим было и другое чувство. Странное, почти неуместное здесь.
Адреналин, лёгкое возбуждение, даже что-то похожее на радость. Потому что, несмотря ни на что, я действительно оказалась здесь.
Там, куда меня тянуло все эти дни, даже если это было глупо и опасно.
Я не знала, куда идти.
И просто шла.
Сначала казалось, что это временно, что я вот-вот пойму направление, но прошло около получаса, и всё вокруг окончательно превратилось в бесконечный путь без чёткого смысла.
Я двигалась больше по ощущению, чем по логике, доверяя какой-то внутренней чуйке, которая сама выбирала повороты.
Потом прошёл ещё примерно такой же отрезок времени
И в какой-то момент стало даже немного... пусто.
Я тихо выдохнула и сама себе усмехнулась.
— Ну и где же ваши гриверы, от которых вы все так шарахаетесь? - сказала я почти шёпотом, больше в тишину, чем кому-то конкретному.
И словно в ответ на эти слова воздух изменился.
Где-то сбоку раздался тяжёлый, режущий слух скрежет металла по камню, такой громкий, что он будто прошёлся прямо по нервам.
Следом за ним — низкий, протяжный звук, больше похожий на вой или рычание, от которого внутри всё сжалось сразу, резко и без предупреждения.
Я остановилась.
Медленно повернула голову.
И увидела его.
Гривер стоял за углом.
Он не двигался.
Просто смотрел прямо на меня.
И в этом взгляде не было ни случайности, ни ошибки. Только полная, абсолютная уверенность в том, что он меня уже заметил.
И именно в этот момент всё, что я раньше слышала о страхе Глэйдеров, вдруг перестало быть словами.
Это стало реальным.
*Минхо*
Сегодня день был обычным.
Даже слишком обычным, до раздражающего спокойствия, которое будто специально давило на нервы.
Очередной забег с Беном, знакомые коридоры, привычные маршруты, повороты, которые я мог пройти с закрытыми глазами.
Всё повторялось так же, как всегда.
Ну, почти.
Потому что появилась новая секция.
Третий сектор.
И он всё время возвращался в мысли, даже когда я пытался не обращать на него внимания.
Весь день я чувствовал себя не так, как обычно. Мысли не собирались в одно целое, постоянно расползались, цеплялись за какие-то мелочи, которые я не успевал нормально обработать.
И это раздражало.
Но хуже всего было не это.
Я всё время думал о ней.
Об Эллисон.
И это было именно тем, что я меньше всего хотел признавать.
Я пытался отмахнуться от этих мыслей, переключиться, сосредоточиться на чём-то другом, но они возвращались снова и снова, будто им было всё равно на моё раздражение.
Почему я вообще о ней думаю?
Она просто новенькая.
Упрямая, резкая, слишком уверенная для человека, который даже не понимает, где оказался.
Та, что постоянно лезет туда, куда не должна, и будто специально проверяет границы.
Но почему тогда каждый раз, когда я её вижу, внутри происходит что-то странное?
Будто всё на секунду сбивается.
Грудь сжимается так резко, что становится трудно вдохнуть, а в животе появляется тяжёлое, неприятное напряжение, от которого хочется просто отвести взгляд и забыть.
Но не получается.
Я почти никогда не могу сразу отвести взгляд от неё.
Он будто сам цепляется за неё, как за что-то неправильное, опасное... но при этом слишком живое, слишком настоящее, чтобы просто проигнорировать.
И это раздражает.
Потому что у меня есть цель.
Выбраться отсюда.
И больше ничего.
Никакие люди, никакие эмоции и уж тем более никакие девчонки не должны мешать этому пути.
Никогда.
Мы возвращаемся из лабиринта, и я задерживаюсь у стены буквально на минуту — просто чтобы выровнять дыхание и сбросить напряжение после забега.
Привычка уже сама ведёт меня дальше: сначала в картохранилище, потом уже куда придётся.
Но в этот раз я останавливаюсь.
Голод оказывается сильнее привычки.
— Иди без меня, — бросаю я Бену, не глядя на него. — Я сейчас подойду.
В столовой уже сидят Ньют, Чак, Галли... и Макс.
Я замечаю его почти сразу, хотя стараюсь не придавать этому значения. Он редко бывает рядом с нами, редко садится за один стол, и обычно его присутствие вообще не цепляет взгляд.
Но сегодня почему-то цепляет.
Я подсел и почти сразу поймал себя на мысли, что чего-то не хватает. Точнее, кого-то.
Ли.
Где она?
Я сам себе не хотел в этом признаваться, но без неё всё выглядело иначе. Не так.
Атмосфера будто становилась пустее, тусклее, даже раздражающе ровной.
Даже её постоянное недовольное лицо, её резкие ответы, её привычные огрызания в мой адрес — всё это странным образом делало происходящее живым.
— А где Ли? — спросил я, стараясь сделать вид, что мне абсолютно всё равно.
Ньют чуть улыбнулся и переглянулся с Галли.
— А что такое? — спокойно ответил он. — Последний раз видел, как она заходила в хижину.
Галли тут же подхватил с лёгкой ухмылкой.
— Волнуешься?
Я резко стиснул зубы.
— Будто мне есть дело, — огрызнулся я, стараясь звучать ровно. — Просто спросил.
И сам не понял, зачем вообще это сделал.
И почему меня это вообще зацепило.
Когда мы доели, Ньют поднялся первым, я — следом. Мы вышли из столовой почти одновременно, и я уже привычно шел за ним, пока он вдруг резко не остановился.
Я врезался ему в спину.
— Ты чего встал как вкопан... — начал я, но не успел закончить.
Потому что в следующую секунду он сорвался с места.
И побежал.
В сторону ворот.
Я сначала даже не понял, что происходит. Просто на секунду завис, пытаясь уловить смысл, пока краем глаза не увидел движение у входа в лабиринт.
Силуэт.
Ли.
Она бежала прямо к воротам.
— Какого хера... — вырвалось у меня тихо, почти автоматически.
И я рванул следом.
Слишком поздно я понял, что она уже слишком близко.
Слишком близко к границе.
Металл ворот начал двигаться, оживая с тяжёлым, глухим звуком, и время будто резко ускорилось.
Я бежал изо всех сил, но расстояние не сокращалось.
— ОСТАНОВИСЬ, ДУРА! — сорвался я, даже не думая, как это звучит.
Голос утонул в грохоте механизма.
И в следующую секунду ворота закрылись.
Прямо перед нами.
Окончательно.
Я резко остановился, уставившись вперёд, будто если просто не моргать — всё можно будет вернуть обратно.
Сзади подбежал Ньют и положил руку мне на плечо.
И только тогда до меня окончательно дошло, что произошло.
Я чувствовал злость.
На неё.
На её поступок.
На то, что она туда полезла.
Ещё и ночью.
Я смотрел на ворота ещё пару секунд после того, как они закрылись, будто пытался поймать момент назад и просто отменить всё произошедшее. Но металл уже сомкнулся окончательно, отрезав нас от неё.
Первые секунды внутри было скорее раздражение, чем страх. Какого черта она вообще туда полезла. Ночью. В лабиринт. Это было глупо. Опасно. Почти самоубийство.
Я резко выдохнул, провёл рукой по лицу и отступил на шаг от ворот.
—Серьёзно... — пробормотал я себе под нос. — Что с ней не так
Я не собирался устраивать из этого трагедию. Таких, как она, здесь ломает быстро. Лабиринт не прощает ошибок. Это просто факт.
Рядом суетились остальные. Кто-то уже кричал, кто-то звал Алби. Я не слушал.
Я развернулся, собираясь уйти. Мне нужно было вернуться к делам. К бегунам. К графику. К тому, что имело смысл.
Но Ньют оказался рядом слишком быстро.
—Минхо... — начал он осторожно. — Ты куда?
—Работать, — коротко ответил я, даже не глядя на него.
—Сейчас?
—А когда ещё?
Я сделал шаг в сторону, но он не отступил. Только посмотрел так, будто уже заранее знал, что я вру самому себе.
И вот это начало раздражать сильнее, чем всё остальное.
—Ты вообще видел, что произошло? — тихо сказал он.
—Видел, — отрезал я. — Она влезла в лабиринт ночью. Всё. Конец истории.
Я попытался пройти мимо, но внутри всё равно что-то неприятно тянуло назад. Не страх. Не тревога. Что-то другое.. Что нельзя описать словами.
Ньют не дал уйти сразу.
—Ты даже не собираешься... ну... остаться? — спросил он.
Я остановился.
Повернул голову.
—Зачем?
Он не ответил сразу.
И вот это "не ответил" почему-то зацепило сильнее, чем хотелось признавать.
Я усмехнулся.
—Она не первая, кто туда попадает. И не первая, кто не возвращается, — сказал я жёстче, чем нужно было. — Не делай из этого драму.
После этого я всё-таки ушёл.
Не остался у ворот.
Не сел ждать.
Я вернулся к остальным делам, как будто ничего не произошло.
Но по дороге меня всё равно несколько раз ловило на мысли, что в голове слишком часто всплывает один и тот же момент — её силуэт у закрывающихся ворот.
И это бесило ещё сильнее.