part 17
Голос в трубке
После того разговора в гостиной прошло три дня. Три дня, в течение которых ты пыталась переварить всё, что узнала. Волкова. Дочь Александра Волкова, правой руки Виктора Ланского, лидера «Красных Ястребов». Врага семьи твоего мужа. Эта фамилия звучала в твоей голове снова и снова, как заезженная пластинка, и каждый раз, когда ты слышала её мысленно, что-то внутри сжималось. Ты пыталась примириться с этой правдой, но как примириться с тем, что твоя кровь - это кровь людей, которые разрушили жизнь Пэйтона?
Ты стала хуже спать. По ночам ворочалась в постели, глядя в потолок, прислушиваясь к шорохам дома, и думала. Думала о матери, которая, возможно, ещё жива. О Марии Волковой, которая когда-то держала тебя на руках, а потом исчезла, растворилась в воздухе, оставив тебя в чужой семье. Почему она не вернулась? Почему не искала тебя? Детектив сказал, что это могло быть ради твоей безопасности, но от этого было не легче. Безопасность - холодное слово, которое не греет, когда ты лежишь в темноте и думаешь о матери, которую никогда не знала.
Пэйтон заметил твоё состояние. Он вообще замечал всё - это была одна из тех вещей, которые одновременно бесили и восхищали. Он ничего не говорил, не давил, не требовал, чтобы ты «взяла себя в руки». Просто стал проводить с тобой больше времени. Не в кабинете, не за ужином по расписанию, а просто так - приходил в гостиную, когда ты сидела с книгой, садился рядом и молчал. Его молчание было тяжёлым, но успокаивающим. Как якорь, который держит корабль в шторм.
Однажды вечером он принёс тебе чай. Сам. Без Марты. Просто вошёл в гостиную с дымящейся кружкой в руках - зелёный с жасмином, как ты любила - и поставил на столик перед тобой.
- Ты не спишь, - сказал он. Не спросил. Констатировал.
- Не могу. Всё думаю.
- О матери?
- Обо всём. О ней. Об отце. О тебе. О том, как всё сложилось. - Ты взяла кружку и сделала глоток. Чай был обжигающе горячим и пах летом. - Если бы меня не продали на аукционе, мы бы никогда не встретились. Ты бы никогда не узнал, что дочь Волкова жива. Я бы так и жила, не зная, кто я. Может, это было бы лучше.
- Лучше для кого?
- Для тебя. Тебе не пришлось бы иметь жену с такой фамилией.
Пэйтон опустился на диван рядом с тобой. Его лицо было серьёзным, но не холодным.
- Если бы тебя не продали на аукционе, - сказал он медленно, - ты бы жила в бедности, с людьми, которые тебя не любили. А я бы сидел в этом доме один и думал, что весь мир - это сделки и враги. Ты считаешь, это лучше?
- Я не знаю. - Ты опустила глаза. - Иногда мне кажется, что я приношу только проблемы.
- Ты приносишь мне смысл. - Он взял твою руку - ту, что не держала кружку, - и сжал в своей. - Раньше я работал, потому что так было надо. Защищал империю, потому что её построил мой отец. Мстил, потому что не мог не мстить. А теперь у меня есть ты. И это меняет всё.
- Даже если я Волкова?
- Ты - Мурмаер. И точка.
На следующий день всё изменилось.
Ты сидела в саду на каменной скамье у фонтана. Майское солнце припекало, но рядом с водой было прохладно. Струи фонтана взлетали вверх, рассыпались бриллиантовыми брызгами, и радуга дрожала в воздухе. В руках у тебя была книга - тот самый роман в потёртом переплёте, который ты читала уже вторую неделю, - но мысли были далеко. Дрозд всё так же заливался в ветвях старой яблони, и его пение смешивалось с журчанием воды.
Твой новый телефон завибрировал в кармане лёгкого платья.
Ты достала его и увидела незнакомый номер. Не Пэйтон. Не Несса. Не Марта. Просто цифры на экране, которые ничего тебе не говорили. Ты хотела сбросить, но что-то заставило тебя ответить. Какое-то странное, необъяснимое чувство - как будто этот звонок был важнее, чем ты думала.
- Алло? - твой голос прозвучал осторожно.
В трубке было тихо. Только дыхание - неровное, взволнованное, как у человека, который долго не решался заговорить. Ты уже хотела нажать «отбой», когда услышала голос.
- Т/и?.. - Голос был женский. Тихий, низкий, с лёгкой хрипотцой, будто его обладательница не говорила много лет. - Это ты?
Ты замерла. Сердце пропустило удар, потом ещё один. Рука, державшая телефон, задрожала. Ты знала этот голос. Нет, ты не слышала его раньше - и всё же он показался странно, невозможно знакомым. Как будто ты помнила его из сна. Из далёкого, забытого сна, который снился тебе в детстве.
- Кто это? - спросила ты, и твой голос дрогнул.
- Меня зовут Мария. - Пауза. Долгая, мучительная. - Мария Волкова. Я... я твоя мама.
Мир замер.
Ты перестала слышать фонтан. Перестала слышать дрозда. Перестала слышать ветер в кронах деревьев. Остался только этот голос - тихий, взволнованный, - и слова, которые ты боялась услышать и мечтала услышать всю жизнь.
- Откуда вы знаете этот номер? - спросила ты, и голос прозвучал резче, чем ты хотела. - Откуда вы знаете моё имя?
- Я знаю о тебе всё, - сказала Мария. - Я следила за тобой всё это время. Издалека. Я знала, в какой семье ты растёшь. Знала, что они бедные. Знала, что тебе трудно. - Её голос дрогнул, и ты услышала всхлип. - Я хотела забрать тебя. Тысячу раз хотела. Но не могла. Если бы «Красные Ястребы» узнали, что ты жива...
- Они бы меня убили, - закончила ты за неё. - Детектив уже рассказал.
- Детектив? - В её голосе мелькнул страх. - Кто-то ищет меня?
- Мой муж нанял детектива. Он хотел найти моих настоящих родителей. И он нашёл. - Ты помолчала. - Вы знаете, кто мой муж?
- Знаю. Пэйтон Мурмаер. - Она произнесла это имя с тяжёлым вздохом. - Когда я узнала, что ты вышла за него, я чуть не умерла от страха. Сын человека, которого убил твой отец... вернее, организация, в которой он работал. Это как насмешка судьбы.
- Это не насмешка, - сказала ты. Голос всё ещё дрожал, но теперь в нём была твёрдость. - Это лучшее, что случилось со мной в жизни.
- Ты любишь его?
- Люблю.
- И он тебя?
- Он ради меня нарушает собственные правила. Ради меня рискует жизнью. Ради меня готов принять тот факт, что я - дочь его врага.
В трубке снова послышался всхлип. Мария плакала - тихо, стараясь сдерживаться, но ты слышала каждую слезу.
- Я так виновата перед тобой, - прошептала она. - Я бросила тебя. Оставила у чужих людей. Я не имею права называться твоей матерью.
- Вы не бросили. Вы спрятали. Это другое. - Твой голос стал тише. - Но я хочу знать. Почему вы не вернулись? Почему не искали меня, когда опасность миновала?
- Потому что опасность не миновала, Т/и. - Мария вздохнула, и её голос стал твёрже. - «Красные Ястребы» всё ещё существуют. Они слабее, чем раньше, но у них длинные руки. И они до сих пор ищут меня. И тебя. Если они узнают, что дочь Александра Волкова жива, они придут за тобой.
- Зачем? Я ничего не знаю. Я не представляю для них угрозы.
- Ты - наследница. Твой отец знал слишком много. У него были документы, компромат, который мог уничтожить Ланского. Перед смертью он спрятал их. И многие думают, что эти документы - у меня. Или у тебя.
Ты замерла. Компромат. Документы. Твой отец был не просто врагом - он был ключом к чему-то большому. К чему-то, что могло уничтожить целую мафиозную империю. И ты была частью этой тайны, даже не подозревая об этом.
- У меня ничего нет, - сказала ты. - Я даже не знала его имени до вчерашнего дня. У меня нет никаких документов. Никаких компроматов.
- Они этого не знают. И не поверят. - Мария помолчала. - Поэтому я звоню тебе сейчас. Не только чтобы попросить прощения. Но чтобы предупредить. Будь осторожна. Особенно с теми, кто приближается к тебе под видом друзей.
- Что вы имеете в виду?
- Я не могу сказать по телефону. Это небезопасно. - Она заговорила быстрее. - Но запомни: не все, кто улыбается тебе, желают добра. Винни Хакер - это только верхушка айсберга. Есть и другие. И они ближе, чем ты думаешь.
Твоё сердце забилось быстрее. Другие. Ближе, чем ты думаешь. Кто? Несса? Марта? Кто-то из охраны? Или...
- Мама? - Ты впервые произнесла это слово, и оно обожгло губы. - Как мне найти вас?
- Я сама тебя найду. - Её голос стал твёрже. - Скоро. Я не могу больше прятаться. Я хочу увидеть тебя. Хотя бы раз. А пока - будь осторожна. И... - она запнулась, - если можешь, прости меня.
В трубке раздались короткие гудки.
Ты сидела, прижимая телефон к уху, хотя звонок уже закончился. Рука дрожала. По щекам текли слёзы, и ты даже не заметила, когда они потекли. Мама. Она жива. Она говорила с тобой. Она предупредила тебя об опасности - и обещала найти.
И ещё она сказала: «Они ближе, чем ты думаешь».
Ты встала со скамьи и пошла к дому. Ноги были ватными, голова кружилась. Тебе нужно было найти Пэйтона. Немедленно. Рассказать ему всё. О звонке. О предупреждении. О документах. О том, что опасность ближе, чем вы оба думали.
Ты нашла его в кабинете. Он сидел за столом, просматривая какие-то бумаги, но, увидев твоё лицо, тут же встал.
- Что случилось? - Он подошёл к тебе и взял за плечи. - Ты бледная, как смерть.
- Она звонила. - Твой голос дрожал. - Моя мать. Мария Волкова. Она жива. Она говорила со мной.
Пэйтон нахмурился:
- Что она сказала?
- Она предупредила. Опасность. Враги. - Ты глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но слова вырывались быстрее, чем ты успевала думать. - Она сказала, что у моего отца были документы. Компромат на Ланского. И что «Красные Ястребы» думают, что эти документы у меня. Или у неё. Они будут искать меня. И ещё... - Ты запнулась. - Она сказала, что враги ближе, чем мы думаем. Что не все, кто улыбается, - друзья.
Пэйтон молчал. Его лицо стало каменным - той самой маской, которую ты видела в первые дни. Но теперь ты знала, что за этой маской скрывается не холод, а предельная концентрация.
- Винни, - сказал он. - Это может быть связано с Винни. Он с самого начала проявлял к тебе странный интерес. Не просто так.
- Или не только Винни, - добавила ты. - Она сказала: «Они ближе, чем ты думаешь».
- Ты кому-то рассказывала о своём происхождении? Кроме меня, Нессы и Марты?
- Нет. - Ты замерла. - Подожди. Лиам.
- Кто такой Лиам?
Ты опустила глаза. Сердце забилось где-то в горле. Ты хотела рассказать ему раньше, но боялась. А теперь скрывать было нельзя - это могло быть вопросом жизни и смерти.
- Это человек, с которым я переписываюсь, - сказала ты тихо. - На книжном форуме. Я познакомилась с ним пару недель назад. Он айтишник. Мы обсуждаем книги. Дарк-романы. Я никогда не рассказывала ему, кто я. Но прошлой ночью... - Ты запнулась. - Я рассказала ему про фамилию Волкова. Я не подумала. Просто написала. Мне нужно было с кем-то поделиться. И он сказал, что слышал эту фамилию раньше.
Пэйтон закрыл глаза. Его плечи напряглись, и ты видела, как он сдерживает гнев. Не на тебя. На ситуацию.
- Ты рассказала незнакомцу из интернета то, что может стоить тебе жизни?
- Я знаю. Я понимаю. Это было глупо. - Ты схватила его за руку. - Но он обещал молчать. Он сказал, что никому не расскажет.
- Люди врут, Т/и. Особенно в интернете. - Пэйтон открыл глаза и посмотрел на тебя. В них было что-то новое. Не гнев. Решимость. - Как его найти?
- У меня только ник. LiamWrites. И мы переписываемся на форуме.
- Этого достаточно. - Он подошёл к столу и взял телефон. - Я пробью его. Узнаю, кто он такой. Если он просто айтишник, который любит книги, - хорошо. Если нет...
Он не закончил фразу, но тебе и не нужно было. Ты знала, что Пэйтон Мурмаер умеет находить людей. И ты молилась, чтобы Лиам оказался тем, за кого себя выдаёт. Потому что если он - враг, ты сама привела его в свою жизнь.
---
Вечером того же дня ты сидела в гостиной и смотрела на огонь в камине. Пэйтон работал в кабинете - он сказал, что его люди уже проверяют Лиама, и попросил тебя не заходить на форум, пока он не выяснит всё. Ты согласилась. Телефон лежал на столике, экраном вниз, и ты заставляла себя не смотреть на него.
В комнату вошла Несса. Она была в лёгких джинсах и футболке, волосы собраны в небрежный хвост. Она села рядом и молча протянула тебе кружку с чаем.
- Пэйт рассказал, - сказала она. - Про звонок. Про мать.
- И про Лиама?
- И про него. - Несса отпила из своей кружки. - Знаешь, я многое повидала. Но ты - ходячий триллер. У тебя что ни день, то новый поворот.
- Мне самой страшно, - призналась ты. - За себя, за Пэйтона. За тебя. Если эти люди придут...
- Пусть приходят. - Несса усмехнулась, и в её зелёных глазах блеснул опасный огонёк. - У нас есть оружие. У нас есть Пэйт. И у нас есть ты, которая, оказывается, дочь Волкова. Знаешь, что это значит?
- Что я мишень?
- Это тоже. Но ещё - что ты сильнее, чем думаешь. Ты - наследница. В тебе кровь людей, которые держали в страхе половину города. Это не проклятие. Это сила. Просто ты ещё не научилась ей пользоваться.
Ты посмотрела на неё с удивлением.
- Ты правда так думаешь?
- Я всегда говорю правду. Даже когда она неудобная. - Несса допила чай и встала. - Ладно, я к Пэйту. Надо обсудить пару деталей. А ты сиди здесь и не лезь в интернет. Особенно к своему таинственному айтишнику.
Она ушла, а ты снова посмотрела на огонь. Наследница. Сила. Ты никогда не думала о себе так. Ты всегда была жертвой: бедной девочкой, лотом на аукционе, женой поневоле. Но теперь всё менялось. Ты была Волковой. Дочь Александра Волкова, правой руки Ланского. В тебе текла кровь людей, которые не сдавались.
И ты не собиралась сдаваться.
---
Поздно вечером, когда часы в холле пробили полночь, Пэйтон вошёл в твою спальню. Он выглядел уставшим, но в глазах горел знакомый огонь.
- Я узнал кое-что о Лиаме, - сказал он.
Ты села на кровати:
- Что? Кто он?
- Его настоящее имя - Лиам, фамилия пока не установлена. Двадцать три года. Живёт в столице. Работает в IT-компании. В соцсетях - ничего подозрительного. Обычные фото: горы, кофе, ноутбук. - Пэйтон помолчал. - Но есть кое-что странное. Он заходил на форум с IP-адреса, который ранее был замечен в сети «Красных Ястребов».
Ты почувствовала, как внутри всё холодеет.
- Это значит...
- Это может ничего не значить. IP-адрес могли использовать разные люди. Но я должен проверить. - Он сел на край кровати. - Я не хочу тебя пугать, но если Лиам как-то связан с «Ястребами» - это плохо.
- И что теперь?
- Теперь ты не пишешь ему. Вообще. Пока я не узнаю точно. - Он взял твою руку. - Я обещаю, что найду правду. Но сейчас ты должна быть осторожна. Больше, чем когда-либо.
- Я знаю.
- И ещё. - Он помолчал. - Твоя мать обещала найти тебя. Это хорошо. Но я хочу установить защиту по периметру. Дополнительные камеры, ещё люди. Если «Ястребы» действительно охотятся за документами, они могут попытаться проникнуть в дом.
- Ты думаешь, они нападут?
- Я думаю, что лучше перестраховаться. - Он погладил твою руку. - Я не могу потерять тебя. Ты понимаешь?
- Понимаю. - Ты прижалась к его плечу. - Я тоже не могу тебя потерять.
Вы сидели в тишине, слушая, как за окном шумят майские деревья и журчит фонтан. Опасность была близко - возможно, ближе, чем когда-либо. Но ты знала: что бы ни случилось, вы справитесь. Потому что теперь ты была не одна.
И ты была Волковой.