Собственность Мурмаера

Грань

Это случилось в четверг.

Пэйтон уехал на встречу рано утром - обычную, как он сказал. Ничего опасного. Переговоры с поставщиками в нейтральном ресторане в центре города. Ты проводила его до дверей, поправила воротник его лёгкой рубашки и получила короткий поцелуй в лоб. «К обеду вернусь», - сказал он. И уехал.

К обеду он не вернулся.

Ты сидела в гостиной, листая книгу, но строчки расплывались перед глазами. Стрелки часов ползли мучительно медленно. Час. Два. Три. Телефон Пэйтона не отвечал. Ты звонила трижды - длинные гудки, и тишина. Марта, заметив твоё волнение, принесла чай, но ты к нему не притронулась. Несса, которая заехала без предупреждения, сидела рядом и молча смотрела на огонь в камине.

В пять часов вечера у ворот зашумел гравий. Ты вскочила и бросилась к окну. Внедорожник Пэйтона въехал на аллею, но что-то было не так. Машина шла неровно, виляя, и на боку чернели следы - не то грязь, не то копоть. Дверца открылась, и из неё вышел он.

Живой. Но едва стоящий на ногах.

Ты выбежала в холл, когда Пэйтон вошёл. Его лицо было в крови. Белая рубашка, которую ты гладила утром, превратилась в бурую тряпку. Он хромал, прижимая руку к боку, и между пальцами сочилась алая влага. Глаза - те самые карие глаза, которые ты научилась читать - были пустыми. Не холодными. Пустыми. Как у человека, который только что заглянул в бездну.

- Пэйтон! - Ты бросилась к нему, но он отстранил тебя. Не грубо. Просто выставил руку, и ты наткнулась на неё, как на стену.

- Не сейчас, - сказал он. Голос был чужим. Глухим. Мёртвым.

- Что случилось?! - Ты не отступала. - Кто это сделал?

- Засада. - Он прошёл мимо тебя в гостиную и тяжело опустился на диван, даже не сняв окровавленную рубашку. - Встреча была ловушкой. Нас ждали. Пятеро моих людей мертвы. Пятеро, Т/и. Те, с кем я работал годами. Их расстреляли, как скот. А я выжил. Один.

Несса, стоявшая у камина, побледнела. Ты видела, как её пальцы сжались в кулаки.

- Кто? - спросила она. - Винни?

- Нет. - Пэйтон поднял глаза, и в них была такая ярость, что ты невольно отшатнулась. - Это были люди, о которых я даже не слышал. Новая группировка. Или старая, которая хорошо пряталась. Они знали, где я буду. Знали маршрут. Знали, сколько со мной людей. - Он посмотрел на тебя, и в его взгляде не было ни капли тепла. - Кто-то слил информацию. Кто-то из ближнего круга.

- Ты думаешь, это я? - Твой голос дрогнул.

- Я думаю, что не знаю, кому теперь верить. - Он встал, несмотря на боль, и направился к лестнице. - Врач уже едет. Не трогайте меня.

- Пэйтон!

Он не обернулся. Просто поднялся по ступеням и исчез в коридоре.

Ты стояла посреди холла, чувствуя, как внутри всё рушится. Он не обвинил тебя напрямую. Но он посмотрел на тебя так, как не смотрел никогда раньше. Как на чужую. Как на подозреваемую. И от этого было больнее, чем от любой раны.

Несса подошла сзади и положила руку тебе на плечо.

- Он не в себе, - сказала она тихо. - Дай ему время. Он только что потерял людей, которых знал годами. Это не про тебя.

- Он смотрел на меня как на врага, - прошептала ты.

- Он смотрел на всех так. Это его защита. Когда ему больно, он замораживает всё вокруг. Ты же знаешь.

- Я думала, со мной он другой.

- Он другой. Но сейчас ему нужно остыть. Просто будь рядом. Когда он будет готов - он придёт.

Но он не пришёл.

---

Следующие три дня были адом.

Пэйтон заперся в кабинете. Выходил только по ночам, когда ты спала - или делала вид, что спала. Ты слышала его шаги в коридоре, тихие, крадущиеся, и каждый раз сердце сжималось. Он не завтракал с тобой. Не ужинал. Не отвечал на сообщения. Марта носила ему еду в кабинет и возвращалась с нетронутыми тарелками. Он стал тенью в собственном доме. Ледяной король, который вернулся на трон и замёрз ещё сильнее, чем прежде.

На четвёртый день ты не выдержала. Пошла к нему сама. Постучала в дверь кабинета. Тишина. Постучала снова.

- Войдите, - раздался глухой голос.

Он сидел за столом, но не работал. Просто сидел, глядя в стену. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени. Рубашка была мятой, а на подбородке - щетина, которую он никогда не позволял себе раньше. Пэйтон Мурмаер, который всегда был безупречен, выглядел как человек, переставший заботиться о себе.

- Что тебе? - спросил он, не поднимая глаз.

- Я хочу поговорить.

- Я не в настроении.

- Мне плевать. - Ты подошла ближе и села на стул напротив. - Ты не можешь вечно прятаться здесь. Я понимаю, тебе больно. Ты потерял людей. Ты имеешь право злиться. Но я не твой враг. Я твоя жена.

Он поднял глаза. В них не было ничего. Ни тепла, ни гнева, ни боли. Пустота.

- Ты - дочь Волкова, - сказал он. - Твой отец служил людям, которые убили мою семью. Теперь кто-то убил моих людей. И я должен верить, что это совпадение?

Ты замерла. Он никогда не говорил так раньше. Никогда не попрекал тебя происхождением.

- Ты же сам сказал, что я не в ответе за грехи отца, - напомнила ты, и голос дрогнул.

- Тогда я был наивен. - Он откинулся на спинку кресла. - Может, ты права. Может, ты ни при чём. Но пока я не узнаю точно - я не могу смотреть на тебя как раньше.

- Тогда смотри как угодно. - Ты встала. - Но знай: я не предам тебя. И когда ты поймёшь это - я буду здесь. Если ты, конечно, не выгонишь меня раньше.

Он ничего не ответил. Ты вышла, хлопнув дверью.

В коридоре ты прислонилась к стене и закрыла глаза. Слёзы жгли веки, но ты не позволяла им пролиться. Ты знала: он проверяет тебя. Не специально. Не из жестокости. Просто это его способ справляться с болью - заморозить всё, что может причинить новую. Но от этого было не легче.

---

На пятый день Несса вытащила тебя из дома.

- Хватит, - сказала она, врываясь в твою комнату без стука. - Ты сидишь здесь, как в склепе. Пэйт сходит с ума, ты сходишь с ума. Так дело не пойдёт. Мы едем в город.

- Я не хочу.

- А я не спрашиваю. - Она бросила тебе джинсы и футболку. - Одевайся. Я знаю одно место. Там играет живая музыка, и подают отличные коктейли. Безалкогольные, если хочешь. Но свежий воздух тебе нужен.

Ты не стала спорить. Во-первых, с Нессой спорить было бесполезно. Во-вторых, ты понимала: она права. Ещё один день в четырёх стенах - и ты сойдёшь с ума.

Клуб назывался «Подвал». Он и правда находился в цокольном этаже старого кирпичного здания, и внутри было темно, шумно и тесно. Маленькая сцена, на которой играл джазовый квартет, барная стойка с рядом бутылок, столики, за которыми сидели люди. Пахло кофе, алкоголем и духами. Ты заказала безалкогольный мохито и огляделась. Впервые за долгое время ты была не в особняке и не на официальном приёме. Просто в баре. Как обычный человек.

- Нравится? - спросила Несса, прихлёбывая свой коктейль.

- Непривычно, - призналась ты. - Но да. Здесь... живо.

- Вот именно. Жизнь продолжается, Т/и. Даже когда твой муж - ледяной придурок, который забыл, что такое чувства.

Ты слабо улыбнулась. Музыка играла что-то медленное, с саксофоном, и ты почти расслабилась, когда к вашему столику подошёл он.

Парень. Высокий - около ста восьмидесяти пяти, с русыми волосами, падающими на лоб, и серыми глазами. Одет в джинсы и простую белую футболку. Симпатичный. Слишком симпатичный. И он смотрел на тебя так, будто вы были знакомы сто лет.

- Привет, - сказал он, улыбаясь. - Я Дерек. Можно угостить вас коктейлем?

Несса бросила на тебя предупреждающий взгляд, но парень уже стоял слишком близко.

- Спасибо, я не пью, - сказала ты, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Тогда, может, просто потанцуем? - Он протянул руку. - Музыка хорошая. А вы, кажется, грустите. Я не люблю, когда красивые девушки грустят.

- Я замужем, - сказала ты. - И я не танцую.

- Муж здесь? - Дерек оглянулся по сторонам с преувеличенным удивлением. - Что-то я его не вижу. Один танец - это же не измена. Просто танец.

Он схватил тебя за руку. Не грубо, но настойчиво.

- Отпустите, - сказала ты холодно.

- Да ладно тебе, не ломайся. - Он потянул тебя к танцполу, и его пальцы сжались крепче.

- Эй, парень, - Несса встала, и её голос стал опасным. - Она сказала «нет». Ты глухой?

- А ты не лезь, подружка. - Дерек даже не взглянул на неё. Он смотрел на тебя, и в его серых глазах мелькнуло что-то нехорошее. - Мы просто потанцуем. И всё.

Ты попыталась вырвать руку, но он держал крепко. Страх кольнул где-то в груди. Ты оглянулась на Нессу, которая уже поднималась, чтобы вмешаться. И в этот момент воздух в клубе изменился.

Пэйтон появился из ниоткуда.

Он был в чёрной рубашке и чёрных брюках - без пиджака, рукава закатаны до локтей. Его лицо было каменным. Но глаза... глаза горели. Той самой яростью, которую ты видела на приёме, когда Винни коснулся твоей талии. Только теперь эта ярость была в десять раз сильнее.

Он пересёк зал в несколько шагов. Люди расступались перед ним, даже не понимая почему - просто чувствовали исходящую от него опасность. Дерек обернулся, и улыбка сползла с его лица.

- Эй, парень, ты кто?..

Он не успел договорить.

Пэйтон схватил его за ворот футболки и одним движением отшвырнул от тебя. Дерек врезался в барную стойку, бутылки зазвенели. Прежде чем кто-то успел вмешаться, Пэйтон уже поднял его за грудки и ударил. Раз. Другой. Третий. Кровь брызнула на пол, на белую футболку, на его собственные костяшки. Где-то вскрикнула женщина. Кто-то вызвал охрану. Кто-то снимал на телефон. Но Пэйтон не останавливался.

- Пэйтон! - Ты бросилась к нему и схватила за руку. - Остановись! Ты убьёшь его!

Он обернулся. Его глаза были дикими. Не ледяными - безумными.

- Он. Трогал. Тебя.

- Я пыталась отказаться! Он не слушал! - Ты всё ещё держала его за руку, чувствуя, как дрожат его мышцы. - Ты пришёл вовремя. Но если ты его убьёшь - это будет уже не защита. Это будет убийство.

Пэйтон замер. Посмотрел на Дерека, который мешком сполз на пол и хрипел, сплёвывая кровь. Посмотрел на свои руки - разбитые костяшки, кровь на пальцах. Посмотрел на тебя. И в его глазах что-то изменилось. Безумие отступило. Осталась только боль.

- Т/и... - прошептал он. - Я...

- Всё, - сказала ты. - Всё закончилось. Пойдём домой.

Он послушно, как ребёнок, позволил увести себя из клуба. Несса шла следом, прикрывая вас от любопытных глаз. Никто не вызвал полицию - в таких заведениях полицию не вызывали. Но слухи разлетятся быстро.

---

В машине Пэйтон молчал. Он сидел, откинувшись на сиденье, и смотрел в окно. Его руки лежали на коленях - разбитые, окровавленные. Ты протянула ему салфетку, но он не взял.

- Ты пришёл за мной, - сказала ты тихо. - Как ты узнал, где я?

- Несса написала. - Его голос был глухим. - Сказала, что вы в «Подвале». Я поехал сразу. Просто хотел увидеть тебя. А когда вошёл и увидел этого ублюдка...

- Я пыталась отказаться. Он не слушал. Я не танцевала с ним, Пэйтон. Я не хотела.

- Я знаю. - Он наконец повернулся к тебе. - Я видел, как ты пыталась вырваться. Именно поэтому я его и ударил. Не из ревности. Из страха. Он не понимал слова «нет». А я понимаю.

Ты взяла его израненную руку в свою. Он не отдёрнул её.

- Ты защитил меня, - сказала ты. - Но способ...

- Я знаю. Я перегнул. - Он закрыл глаза. - Я всегда перегибаю.

- Почему?

- Потому что боюсь. - Его голос стал тише. - Боюсь потерять тебя. Боюсь, что с тобой случится то же, что с моей семьёй. Боюсь, что ты уйдёшь. И когда я вижу угрозу - я перестаю думать. Я просто действую.

Ты сжала его пальцы.

- Я не уйду. Но ты должен научиться доверять мне.

- Я знаю. - Он открыл глаза и посмотрел на тебя. Впервые за эти дни в его взгляде было что-то, кроме пустоты. - Я попробую. Ради тебя.

Дома, в особняке, вы сидели в гостиной. Марта обработала его руки, покачала головой и ушла, не сказав ни слова. Несса уехала, пообещав «прикрыть тылы» - что бы это ни значило. Ты сидела рядом с Пэйтоном на диване, и его голова покоилась у тебя на плече.

- Прости меня, - сказал он. - За эти дни. За холод. За слова про Волкова.

- Я понимаю. Ты был в гневе. Ты потерял людей.

- Это не оправдание. Ты - моя жена. Я не должен был сомневаться в тебе.

- Ты сомневался не во мне. Ты сомневался во всём мире. Это твоя защита. Я знаю. - Ты погладила его по голове. - Но если мы будем ссориться и отдаляться - враги этого и ждут.

- Знаю. - Он поднял голову и посмотрел тебе в глаза. - Больше не повторится. Я обещаю.

- Обещания - это хорошо. Но мне нужны действия.

- Будут действия. - Он взял твою руку и поцеловал костяшки. - Я найду того, кто слил информацию. Я разберусь с теми, кто напал на нас. И я больше никогда не закроюсь от тебя. Даже когда мне больно.

Ты кивнула. В камине потрескивали дрова. За окном шумел майский ветер. Гроза миновала. Но последствия ещё предстояло разгрести.