Собственность Мурмаера

Побег в город

Ты проснулась в одиночестве.

Первые секунды ты просто лежала, глядя в потолок и прислушиваясь к тишине. Солнце уже пробивалось сквозь шторы, заливая комнату бледным октябрьским светом, но в доме было тихо. Ни шагов в коридоре, ни голоса Марты, ни привычного стука клавиш из кабинета. Только часы в холле - вечные, неумолимые, отсчитывающие секунды твоей новой жизни.

Ты повернула голову и посмотрела на место рядом с собой. Подушка с другой половины кровати была смята. Там, где он сидел ночью, осталась едва заметная вмятина на краю одеяла. Ты протянула руку и коснулась этого места кончиками пальцев. Холодное. Он ушёл давно, наверное, ещё затемно.

Ты вздохнула и откинулась на подушку. Ночной кошмар уже забылся, осталась только смутная тень - испуг, его голос, его рука на плече. Это было почти нереально. Как будто сон внутри сна, из которого ты никак не могла выбраться.

В доме было тихо. Слишком тихо.

Ты села, потянулась и спустила ноги на пол. Мышцы заныли после ночного напряжения. Ты подошла к окну и отдёрнула штору. Сад внизу был пуст - только фонтан журчал вдалеке. Охранник у ворот стоял на своём обычном месте, сцепив руки за спиной. Никакого движения. Никакой жизни. Только ты - и этот огромный, красивый, бездушный дом.

Скука накатила внезапно. Густая, тягучая, как патока. Ты поняла, что не можешь больше сидеть в четырёх стенах. Книги не помогали. Чай не спасал. Даже мысли о Пэйтоне не могли заглушить это чувство - тебе нужен был воздух. Настоящий воздух, не садовый. Городской. Улицы, витрины, незнакомые лица. Впервые за всё время ты захотела выйти не по расписанию, не с Мартой, не в салон. Просто выйти. Просто побыть собой - не миссис Мурмаер, а Т/и.

Ты быстро оделась: джинсы, тёплый свитер, пальто, которое Марта купила на неделе, - тёмно-синее, из мягкой шерсти, с большими пуговицами. Обувь на плоской подошве, чтобы удобно ходить. Сумка - та самая, чёрная, лаконичная. Ты глянула на себя в зеркало и осталась довольна: обычная девушка. Никаких изумрудов, никаких платьев в пол. Просто ты.

Ты спустилась в холл и направилась к входной двери. Но не успела ты взяться за ручку, как перед тобой вырос охранник. Тот самый - квадратный, с каменным лицом и руками, которые явно привыкли держать оружие. Он смотрел на тебя сверху вниз (а ты со своими ста шестьюдесятью сантиметрами казалась себе ребёнком рядом с ним) и отрицательно качал головой.

- Миссис Мурмаер, - произнёс он. Голос был глухим, как из бочки. - Мистер Мурмаер запретил вам покидать территорию без сопровождения.

- Я просто хочу прогуляться. По магазинам. Ненадолго.

- Без сопровождения - нельзя. Приказ мистера Мурмаера.

Ты сжала зубы. Приказ. Конечно. В этом доме всё было приказом.

- А если со мной поедет кто-то из охраны? - спросила ты.

Охранник помолчал, обдумывая.

- Я уточню у мистера Мурмаера.

Он отошёл, достал рацию и что-то тихо сказал. Ты ждала, сжав ремешок сумки так, что пальцы побелели. Наконец охранник вернулся, и по его лицу ты поняла ответ ещё до того, как он заговорил.

- Мистер Мурмаер сказал: никаких поездок. Он занят. Вопрос решит вечером.

Занят. Решит вечером. Как будто ты была пунктом в его повестке дня, который можно отложить на потом.

- Ясно, - сказала ты, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Спасибо.

Ты развернулась и ушла в гостиную, сгорая от разочарования и злости. Значит, без разрешения нельзя. Значит, ты пленница. Сколько бы он ни смягчался ночью, сколько бы ни сидел у твоей кровати, днём всё возвращалось на круги своя: ты - актив, а активы не ходят по магазинам.

Ты села на диван, скрестила руки на груди и уставилась в стену. Нет. Так не пойдёт. Ты не для того сбежала из одной клетки, чтобы сидеть в другой. Если главный вход охраняется - найдётся другой.

Ты встала и пошла обследовать дом.

Особняк был огромен, и ты до сих пор знала его далеко не полностью. Ты бродила по коридорам первого этажа, заглядывала в пустые комнаты для гостей, в кладовки, в библиотеку. И наконец - в заднем крыле, куда ты никогда не заходила, - ты нашла её. Маленькую дверь, почти незаметную за портьерой. Дверь вела в подсобное помещение, где хранились садовые инструменты, а оттуда - выход на задний двор. Никакой охраны. Никаких камер. Только мокрая трава и узкая тропинка вдоль забора, уходящая куда-то за пределы поместья.

Ты улыбнулась. Сердце забилось быстрее. Ты знала, что если тебя поймают, Пэйтон будет в ярости. Но в этот момент тебе было всё равно. Тебе нужен был воздух. Свобода. Хотя бы на пару часов.

Ты выскользнула через заднюю дверь и быстро пошла вдоль забора. Ветки кустов цеплялись за пальто, ноги скользили по мокрой земле, но ты не останавливалась. У дальнего угла сада забор был чуть ниже, и там, где плющ скрывал кладку, один камень отсутствовал, образуя что-то вроде ступеньки. Ты давно заметила это место из окна спальни, но не думала, что оно тебе пригодится. Перелезть через каменный забор ростом сто шестьдесят сантиметров - задача не из лёгких. Ты подпрыгнула, ухватилась за край, подтянулась на руках и, обдирая ладони о шершавый камень, перевалилась на другую сторону.

Упала. Больно ударилась коленом. Пальто испачкалось в грязи. Волосы растрепались. Но ты была на свободе. Ты встала, отряхнулась и пошла вперёд, к дороге. За спиной остался особняк, который теперь казался не крепостью, а тюрьмой. В кармане пальто лежал телефон и немного денег, которые ты нашла в ящике туалетного столика - Пэйтон, кажется, распорядился выдать тебе что-то вроде карманных расходов. Ты никогда не просила, но деньги были. Теперь они пригодились.

Ты поймала такси на трассе - просто подняла руку, и машина остановилась. Обычное такси, жёлтое, с шашечками. Ты назвала адрес торгового центра в центре города и откинулась на сиденье. Сердце всё ещё колотилось после побега, но на губах играла улыбка. Ты сделала это. Ты вырвалась. Хотя бы на пару часов, но ты снова была собой - не миссис Мурмаер, не лотом на аукционе, не активом. Просто девушкой, которая едет в такси и смотрит на осенний город.

Торговый центр встретил тебя шумом, светом и толпой. После тишины особняка это было почти оглушительно, но тебе нравилось. Ты шла по галерее, разглядывая витрины, и чувствовала себя странно лёгкой. Никто здесь не знал, кто ты. Никто не смотрел с подобострастием или страхом. Ты была просто ещё одной посетительницей среди десятков других.

Ты зашла в книжный магазин и долго перебирала книги, вдыхая запах бумаги и типографской краски. Купила одну - лёгкий роман, который посоветовала продавщица. Потом зашла в кофейню, взяла латте и села у окна, наблюдая за прохожими. Дождь снова заморосил, и улица за стеклом стала размытой, акварельной. Ты пила кофе маленькими глотками и думала о Пэйтоне. Что он сейчас делает? Заметил ли, что тебя нет? Разозлился? Или ему всё равно?

Ты не знала. Но впервые за долгое время ты не чувствовала себя виноватой. Ты имела право на свободу. На глоток воздуха. На этот латте, на эту книгу, на этот дождь за окном.

Ты уже допивала кофе, когда кто-то подошёл к твоему столику. Тень упала на чашку, и ты подняла глаза.

- Привет, - сказал знакомый голос. - А ты что здесь делаешь? Без цербера?

Перед тобой стоял Винни.

Кудрявый блондин с фарфоровой кожей, в белом пальто - слишком светлом для дождливой осени, - с небрежно завязанным шарфом вокруг шеи. Его голубые глаза смотрели на тебя с весёлым любопытством, в котором, как всегда, таилось что-то тёмное. Он держал в руке стаканчик с кофе и выглядел так, будто встретил тебя случайно. Но ты уже знала: случайностей в этом мире не бывает.

- Винни, - сказала ты, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Я просто гуляю.

- Гуляешь? - Он приподнял бровь и, не спрашивая разрешения, сел напротив. - Одна? В дождливый вторник? Без охраны? - Он оглянулся по сторонам с преувеличенным удивлением. - Пэйтон, должно быть, не в курсе.

Ты промолчала.

- О, - протянул он, и улыбка его стала шире. Обнажились безупречные зубы. - Пэйтон не в курсе. Интересно. Очень, очень интересно. Маленькая миссис Мурмаер сбежала из золотой клетки.

- Это не ваше дело, - сказала ты холодно.

- Конечно, не моё. - Винни отхлебнул кофе и склонил голову набок, разглядывая тебя так, как разглядывают забавную зверюшку в зоопарке. - Но знаешь, что мне интересно? Как долго ты планируешь оставаться его собственностью?

Ты сжала чашку.

- Я не его собственность.

- Да? А кто же? - Он подался вперёд. Светлые кудри упали на лицо. - Ты носишь его кольцо. Живёшь в его доме. Ходишь туда, куда он разрешает. Спишь в отдельной спальне. Как ты это называешь? Партнёрство?

Ты молчала. Сердце стучало где-то в горле.

- Я скажу тебе, кто ты для него, - продолжил он тише, почти шёпотом. - Ты - трофей. Пешка в его игре против совета директоров. Ты ему не жена. Ты - функция. И когда ты перестанешь быть полезной, он тебя выбросит. Как выбрасывают всё ненужное.

- Зачем вы мне это говорите? - Твой голос дрогнул, и ты ненавидела себя за это.

- Потому что мне интересно. - Винни откинулся на спинку стула и снова стал самим собой: беззаботным, почти обаятельным. - В нашем мире всё - игра. Я хочу посмотреть, как далеко ты сможешь зайти. И на чьей стороне окажешься, когда игра закончится.

Он поднялся, поправил шарф и бросил на стол визитку. Золотое тиснение на белом картоне. Только имя и номер телефона.

- Если когда-нибудь захочешь узнать правду о своём муже - позвони. Я расскажу то, чего Пэйтон тебе никогда не расскажет.

И ушёл, оставив тебя одну с пустой чашкой, визиткой и бурей мыслей.

Ты сидела, глядя на визитку. Белый прямоугольник с золотыми буквами. Винни Хакер. Только имя и номер. Ты знала, что должна выбросить её. Разорвать и выбросить. Но твои пальцы вместо этого убрали визитку в карман пальто.

Ты не знала почему. Может быть, потому, что в его словах была доля правды. Может быть, потому, что ты хотела знать больше о человеке, за которого вышла замуж. Или, может быть, потому, что Винни - при всех его улыбках и кудрях - был самым опасным человеком, которого ты встречала после Пэйтона. И он что-то знал.

Когда ты вернулась в особняк тем же путём - через заднюю дверь, перепачканная грязью, с ободранными ладонями и колотящимся сердцем, - тебя уже ждали.

Пэйтон стоял в холле. Его лицо было каменным. Пальцы сжаты в кулак.

- Где. Ты. Была.

Не вопрос. Приговор.

Ты стояла перед ним - растрёпанная, мокрая, с горящими глазами - и впервые за всё время не чувствовала страха. Только усталость. И странную, горькую гордость.

- Гуляла, - сказала ты. - По магазинам. Как обычный человек.

- Ты сбежала, - его голос был тихим, но в нём звенел металл. - Ты нарушила мой приказ.

- Я нарушила ваше правило, - поправила ты. - И знаете что? Я не жалею.

Ты прошла мимо него, не дожидаясь ответа, и поднялась в свою комнату. Дверь закрылась за тобой. Сердце колотилось где-то в горле. Ты прислонилась к стене и закрыла глаза. В кармане пальто лежала визитка Винни.

Ты знала: это ещё не конец.