Собственность Мурмаера

Расплата

Ты стояла, прижавшись спиной к двери своей комнаты, и пыталась отдышаться.

Сердце колотилось где-то в горле. В ушах всё ещё звенел его голос: «Где. Ты. Была». Три слова, которые он произнёс так, что пол ушёл из-под ног. Не кричал. Не угрожал. Просто спросил - но в этом вопросе было больше ярости, чем в любом крике. Ты знала: он в бешенстве. И ты знала: он имеет на это право. Ты нарушила его приказ. Ты сбежала. Ты обманула охрану. И, что хуже всего, ты не раскаивалась.

Ты оттолкнулась от двери и медленно прошла в ванную. Включила воду и посмотрела на себя в зеркало. Растрёпанные волосы, грязное пальто, ободранные ладони. На колене, под джинсами, саднила ссадина - ты почувствовала это только сейчас, когда адреналин начал отступать. Ты стянула пальто и бросила его на пол. Достала из кармана визитку Винни. Белый прямоугольник с золотым тиснением. «Винни Хакер». И номер телефона.

Ты держала её в руке и смотрела, не зная, что делать. Выбросить? Разорвать? Или сохранить - на случай, если Винни действительно знает что-то, чего не рассказывает Пэйтон? Ты вспомнила его слова: «Ты - трофей. Пешка в его игре. Когда ты перестанешь быть полезной, он тебя выбросит». Это было похоже на правду. Или на искусную ложь. Ты не знала. Но визитка жгла пальцы, и в конце концов ты сунула её в ящик туалетного столика. Не выбросила. Просто спрятала. Подальше от глаз. Подальше от мыслей.

Ты умылась холодной водой, смыла грязь с лица, смазала ссадины антисептиком, который нашла в шкафчике. Переоделась в чистое домашнее платье - мягкое, серое, с длинными рукавами. Села на кровать и стала ждать. Ты знала: Пэйтон не оставит это просто так. Он придёт. Обязательно придёт.

И он пришёл.

Ты услышала его шаги в коридоре - тяжёлые, размеренные, неумолимые, как метроном судьбы. Дверь открылась без стука. Пэйтон вошёл, закрыл её за собой и встал, опершись спиной о дверь, скрестив руки на груди. Он был в чёрной рубашке с закатанными до локтей рукавами. Галстук отсутствовал. Верхняя пуговица расстёгнута. Челюсть сжата так, что желваки побелели. Глаза - карие, почти чёрные в полумраке спальни - смотрели на тебя в упор.

Ты сидела на кровати и смотрела на него снизу вверх. Он был огромен - сто девяносто сантиметров чистой, сдерживаемой ярости. Ты, со своими ста шестьюдесятью, чувствовала себя крошечной. Но не беспомощной. Странное дело: ты боялась его, но не так, как раньше. Раньше ты боялась, что он тебя уничтожит. Теперь ты боялась, что он тебя не поймёт.

- Объясни, - сказал он. Голос был тихим и ровным. Но под этой ровностью кипел вулкан. - Ты сбежала. Ты обманула мою охрану. Ты перелезла через забор, как уличная девчонка, и уехала в город. Без предупреждения. Без защиты. Без моего ведома.

- Я хотела погулять, - сказала ты. Голос дрогнул, но ты выдержала его взгляд. - Я не сбегала. Я просто вышла. На пару часов. По магазинам.

- Ты вышла, - повторил он, и каждое слово было пропитано ядом. - Через заднюю дверь. Через забор. Обдирая руки. Ты вышла так, как выходят из тюрьмы.

- А это и есть тюрьма, - сказала ты. Глаза вдруг защипало. - Вы держите меня взаперти. Охрана. Забор. Камеры. Собаки. Я не могу выйти из дома без того, чтобы охранник не звонил вам и не спрашивал разрешения. Вы говорите, что я не актив, но на деле - я актив. Я пленница. И да, я сбежала на пару часов, чтобы просто почувствовать себя человеком.

Пэйтон оттолкнулся от двери и сделал несколько шагов к тебе. Его лицо оставалось каменным, но в глазах что-то мелькнуло. То ли боль, то ли гнев, то ли удивление.

- Ты не пленница, - сказал он сквозь зубы. - Ты под защитой.

- От кого?!

- От таких, как Винни!

Ты замерла. Сердце пропустило удар.

- Откуда вы знаете про Винни?

Пэйтон криво усмехнулся.

- Думаешь, я не знаю, что произошло в кафе? Думаешь, мои люди не следят за тобой, даже когда ты думаешь, что сбежала?

Ты почувствовала, как внутри всё холодеет. Он знал. Всё это время он знал, где ты, с кем ты, о чём вы говорили. Ты была свободна ровно настолько, насколько он тебе позволял.

- Значит, вы следили за мной, - сказала ты. - Вместо того чтобы доверять, вы приставили ко мне шпионов. Вы знали, что я в кафе, знали, что ко мне подошёл Винни, и ничего не сделали.

- Я сделал достаточно, - процедил он. - Я позволил тебе вернуться самой. Я дал тебе шанс объясниться. И теперь я жду.

- Чего вы ждёте? - Твой голос сорвался почти на крик. - Чтобы я извинилась? Чтобы я сказала: «Простите, мистер Мурмаер, я больше не буду выходить из дома»? Не дождётесь.

Он шагнул к тебе. Ещё ближе. Теперь он стоял прямо перед тобой, и ты чувствовала запах хвои, такой знакомый, такой пугающий. Он наклонился и опёрся руками о край кровати по обе стороны от тебя, запирая в ловушку. Его лицо было в нескольких сантиметрах от твоего. Ты видела каждую ресницу, каждую тень под глазами, каждую чёрточку его губ.

- Ты думаешь, - сказал он тихо, и от этого шёпота мурашки побежали по коже, - что я держу тебя здесь, потому что ты мне безразлична? Ты думаешь, что заборы и охрана - это чтобы тебя наказать? - Он выдохнул, и его дыхание коснулось твоей щеки. - Это всё - чтобы тебя защитить. Ты - моя жена. Ты носишь моё имя. Ты - мишень для каждого, кто хочет мне отомстить.

Он выпрямился и отошёл к окну. Его спина была напряжена, плечи - как каменные глыбы.

- Ты не знаешь, с кем я имею дело, - продолжил он глухо. - Ты не знаешь, что Винни Хакер - не просто конкурент. Он псих. Он убивает не ради выгоды - ради удовольствия. Он улыбается тебе, а сам думает, как бы использовать тебя против меня. Он подошёл к тебе в кафе не случайно. Он знал, что ты будешь там. Он знал, что ты одна. И он играл с тобой, как кошка с мышкой. А ты сидела и слушала его.

Пэйтон обернулся. Его глаза горели. Не льдом - огнём.

- И если бы он захотел тебя забрать, - сказал он, - мои люди не успели бы. Ты понимаешь это?

Ты молчала. В горле стоял ком. Слова Винни эхом отдавались в голове: «Ты - трофей. Пешка в его игре». Но теперь ты видела другую сторону. Не холодную. Не расчётливую. Живую.

- Я не знала, - сказала ты. - Я не знала, что всё настолько серьёзно. Вы сказали, что он враг. Но вы никогда не объясняли, насколько.

- Теперь знаешь, - сказал он, и в его голосе прорезалась усталость. - Поэтому ты больше никогда не уйдёшь без охраны. Это не обсуждается. Это не «правило». Это условие твоей безопасности.

- А если я хочу выйти? - спросила ты. - Просто выйти? Как обычный человек?

- Ты не обычный человек. Ты - моя жена. И это накладывает определённые... издержки. - Он помолчал. - Но если ты захочешь выйти - я пойду с тобой.

Ты подняла глаза и встретила его взгляд. В нём всё ещё горел огонь, но теперь к нему примешивалось что-то ещё. Уязвимость. Он стоял, огромный и сильный, но в этот момент выглядел не как глава синдиката, а как человек, который боится потерять единственное, что у него есть.

- Хорошо, - сказала ты. - Я больше не буду сбегать через заднюю дверь.

- И через забор не полезешь.

- И через забор не полезу. - Ты почти улыбнулась.

Он кивнул и повернулся к двери, собираясь уходить. Но на пороге остановился, не оборачиваясь.

- И ещё, Т/и. - Пауза. - Винни сказал тебе, что ты - трофей. Что ты - пешка в моей игре.

Ты замерла. Откуда он знает? Камеры? Микрофоны? Или он просто читал тебя как открытую книгу?

- Да, - сказала ты тихо. - Сказал.

- Он лжёт. - Пэйтон обернулся. - Ты не трофей. Ты не пешка. Ты - единственное, что имеет значение в этом проклятом доме. И если он когда-нибудь ещё раз приблизится к тебе - я убью его. Своими руками.

Он вышел, и дверь закрылась за ним с тихим, но ультимативным щелчком.

Ты осталась одна в комнате. Сердце всё ещё колотилось где-то в горле, но теперь - по-другому. Не от страха. От осознания. Он сказал: «Ты - единственное, что имеет значение». Эти слова не были похожи на ледяного Пэйтона, которого ты знала в первую ночь. Это были слова мужчины, который нарушил свои собственные правила. Который упал в ту же пропасть, что и ты.

Ты подошла к туалетному столику и открыла ящик. Визитка Винни всё ещё лежала там. Ты взяла её, посмотрела на золотые буквы и на мгновение заколебалась. А потом разорвала её пополам. И ещё раз. И ещё. Мелкие белые клочки упали в мусорную корзину. Ты закрыла ящик и посмотрела на своё отражение в зеркале. Щёки раскраснелись, глаза блестели. Ты выглядела не как пленница. Не как актив. Ты выглядела как женщина, которая только что поняла, что её любят.

---

Ночью ты не могла уснуть. Ворочалась в постели, смотрела в потолок. Тишина давила. Ты всё ещё прокручивала в голове разговор. Его слова. Его ярость. Его признание. В какой-то момент ты не выдержала, встала и вышла в коридор.

Его спальня. Дверь была приоткрыта.

Ты заглянула внутрь. Пэйтон сидел на краю кровати, опустив голову на руки. Рядом стоял стакан с виски. Он не спал, но глаза его были закрыты, и в позе - столько усталости, что сердце сжалось. Он был без рубашки, и ты снова увидела шрам через рёбра - длинный, белёсый. История, которую он никогда не расскажет.

- Пэйтон, - тихо позвала ты.

Он поднял голову. Его глаза были красными от усталости.

- Почему ты не спишь?

- Не могу, - сказала ты. - Можно я побуду здесь? Немного?

Он помолчал. Потом кивнул. Ты вошла и села рядом с ним на кровать. Не касаясь, просто рядом. В комнате пахло виски, хвоей и ночной тишиной. Ты протянула руку и осторожно коснулась его шрама. Он вздрогнул, но не отодвинулся.

- Откуда он? - спросила ты.

- Нож, - сказал он. - Давно. Когда мне было шестнадцать, один человек решил, что я слишком молод, чтобы возглавлять синдикат. Оказался неправ.

Ты провела пальцами по белёсой линии. Его кожа была горячей. Он сидел неподвижно, но ты чувствовала, как под твоей ладонью бьётся его сердце - часто, сильно.

- Вам было шестнадцать, - прошептала ты. - Совсем мальчик.

- Я никогда не был мальчиком, - ответил он. Голос был глухим. - С двенадцати лет - не был. Когда убили отца, детство кончилось. Осталась только борьба.

Ты убрала руку и посмотрела ему в глаза. Он смотрел на тебя - серьёзно, без маски, без брони. И в этом взгляде было столько одиночества, что у тебя защипало в носу.

- Вы больше не один, - сказала ты. - Я здесь.

Он ничего не ответил. Просто взял твою ладонь и прижал к своей щеке. Закрыл глаза. Ты почувствовала его тепло, его дыхание, его пульс, бьющийся под твоими пальцами.

Так вы просидели полночи. Без слов. Без правил. Без масок.

А когда рассвет забрезжил за окном, Пэйтон наконец уснул, положив голову тебе на плечо. Ты сидела и смотрела, как солнечный свет заливает комнату, и думала, что никогда в жизни не чувствовала себя такой нужной. Такой важной. Такой любимой.

И ты знала: утром он снова станет холодным. Снова будет строить из себя ледяного короля. Но теперь ты знала правду. Подо льдом - огонь. И этот огонь горит только для тебя.