Глава 6
Чёрный Porsche Cayenne съехал по трапу парома на берег Фарерских островов.
Клор раздражённо одёрнул строгий чёрный пиджак, разгладил брюки. Расправил облезлое бурое крыло.
Повсюду сновали толпы людей - кто-то сходил с парома, кто-то собирался взойти на борт. По широкому трапу медленно съезжали машины, парковка была переполнена. Противоположный берег почти терялся в густом тумане, но харон хорошо видел притулившийся у покатых склонов гор прибрежный городок.
Он скучающе зевнул, обнажив два острых клыка, и даже не удосужился прикрыть рот ладонью.
‒ И в какую дыру меня занесло на этот раз?
⁎ ⁎ ⁎
‒ Обалдеть! ‒ засмеялся Тео, глядя на знакомый ему Lincoln. ‒ Сколько лет этому ржавому ведру?
‒ Побольше уважения, ему около пятидесяти.
‒ Ты приехала за Зенно? ‒ вмешалась Эстер.
Саламара кивнула.
‒ Мы уедем завтра же утром. Оставлять пацана на вашем попечении нельзя. Это эфемерное существо нужно обучить тому, чему вы его обучить не сможете.
‒ Значит, ты всё-таки нянька, ‒ презрительно фыркнул аггел.
Молчание Эстер не сразу дошло до его сознания. Он обернулся и обнаружил, что девочка расстроена новостями. Но ещё больше его удивило собственное нежелание уезжать.
‒ Давайте накроем автомобиль и уйдём с улицы, ‒ опасливо озираясь по сторонам, сказала авролионка, ‒ за мной следят, и лучше мне не светиться.
Следят? ‒ прорычал Тео. ‒ Вы опять хотите втянуть нашу семью в переделку?
‒ За мной гонится Клор. Вы ему не нужны.
‒ Ты решила его привести прямо к нам? ‒ ужаснулась Рейчел, пропустив её слова мимо ушей.
Зенно понимал, что Саламара не совсем откровенна. Даже если эта семья ему неинтересна, всегда имеют место случайные жертвы. Те, кто оказался не в том месте и не в то время.
Авролионка открыла багажник и достала большой плотный свёрток брезента тёмно-серого цвета.
‒ Да не стойте вы, как остолопы, помогите мне! Машину нужно укрыть ‒ она слишком заметна. Или вы предоставите мне гараж?
‒ У нас нет гаража, ‒ проворчала Эстер.
‒ Это был риторический вопрос.
Пока они возились с брезентом, Эстер шёпотом обратилась к Зенно:
‒ Ты отправишься с ней?
‒ Рано или поздно я всё равно должен буду уйти.
Внутри у аггела что-то заныло, но он не понимал, почему. Не понимал он и печали Эстер. Он ведь пробыл у них недели полторы, не больше. По меркам Авролиона это лишь мгновение, секунда. Но почему тогда ему кажется, что с тех пор прошли годы?
* * *
На землю спустилась ночь.
Аггел сидел на полу перед погасшим камином и понуро глядел на запертую дверь комнаты. Эстер скрылась за ней несколько часов назад и до сих пор не показывалась.
Тео и Саламара развернули диван спинкой к камину, подтянули небольшой овальный стол и теперь курили, пили кофе и о чём-то спорили.
‒ Она всегда была очень привязчива, - сказала Рейчел, присаживаясь рядом с ним, ‒ хоть в её жизни было мало тех, к кому можно по-настоящему привязаться. Кункта, Алиса, пара учителей в школе... Я много ей рассказывала о вас. Не удивительно, что она так быстро привыкла к тебе.
Аггел тяжело вздохнул.
‒ Мне нет места в этом мире.
‒ Многие могли бы сказать о себе то же самое.
Она ещё немного посидела, задумчиво глядя в тёмный зев камина, затем решительно поднялась.
‒ Пойду, поговорю с ней.
Тео и Саламара проводили её взглядом и снова принялись спорить.
Рейчел в нерешительности постояла у двери несколько секунд, осторожно постучала и вошла.
Эстер лежала на кровати лицом к стене. Окно было зашторено.
Рейчел аккуратно присела на край кровати. Пружины протестующе заскрипели.
‒ Я хочу к бабушке, ‒ всхлипнула Эстер.
‒ Я отвезу тебя в Ирландию после выпускного.
‒ Сдался мне этот выпускной.
Рейчел удивлённо посмотрела на дочь.
‒ Ты ведь так мечтала покрасоваться, помнишь? В младших классах школы ты смотрела на выпускниц и говорила, что когда-нибудь станешь такой же красивой, как они.
‒ Я никогда не стану, как они. Что толку в роскошном платье, если нужно скрывать свою настоящую внешность? Для людей я чудовище.
‒ Не для всех, ‒ попыталась утешить Рейчел, ‒ у тебя есть Алиса...
Она запоздало прикусила язык, вспомнив о недавнем разговоре.
‒ Тогда, может, скажешь, как объяснить ей, что Зенно на самом деле не «слепой двоюродный сын моей родной тёти из Австрии»? Как объяснить, почему я так выгляжу?
‒ Эстер...
‒ Мне не место среди людей!
Голоса за дверью стихли, а Эстер после вспышки гнева почувствовала себя сдутой, как старый резиновый мяч.
‒ Хочу уехать к бабушке завтра же, ‒ снова всхлипнула она, пряча лицо в подушку.
- Хорошо, - сдалась Рейчел, - мы поедем завтра. Обещаю.
Возможно, это действительно был лучший выход - девочка всегда возвращалась от Кункты обновлённой и полной сил.
Она поцеловала дочь в затылок.
‒ Тебе есть, чем дышать?
‒ Это не имеет значения, ‒ заупокойно пробубнила та.
Рейчел потрепала дочь по волосам и собралась было вернуться в гостиную, когда Эстер наконец почувствовала недостаток воздуха, подняла голову и спросила:
‒ Как ты думаешь, я ещё увижу Зенно и Саламару?
‒ Уверена в этом. Придёт время, ты наберёшься сил и всё-таки выйдешь из комнаты.
И Рейчел, насмешливо подмигнув, выскользнула за дверь.
* * *
Зенно чувствовал себя разбитым. Его расстраивало расставание с этой семьёй. Особенно с Эстер. И это удивляло его - никогда ещё он ни к кому не был привязан кроме его родителей, да и тех ему с детства заменяли наставники. Любил ли он отца и мать? Вряд ли - скорее он в них нуждался. Нуждался до сих пор, но их вдруг не стало ‒ по вине Метатрона.
Тео и Саламара наконец пришли к некому соглашению и стали говорить тише.
Рейчел растопила камин, и сразу стало теплее. И в комнате, и на душе. Зенно сидел, бессмысленно уставившись в огонь, когда из комнаты Эстер донёсся скрип отворяемого окна, за которым последовал приглушённый стук.
Тео тяжело вздохнул, но не двинулся с места.
‒ Может, всё-таки стоит поставить решётку на окна?
‒ Тогда она сделает подкоп.
Рейчел собиралась было подняться, но Саламара остановила её.
‒ Не против, если я познакомлюсь с ней поближе?
‒ Сейчас не самый подходящий момент...
‒ Как раз сейчас момент самый подходящий.
Не дожидаясь ответа, Саламара вышла за дверь, поплотнее запахнувшись в лёгкий белый плащ, и направилась в сторону одиноко сидящей у кромки воды фигурки.
‒ Не хочу ни с кем разговаривать, ‒ проворчала Эстер, не отрывая взгляда от набегавших на берег океанских волн, когда Саламара присела рядом с ней на песок.
‒ А со мной и не надо разговаривать. Я тебя и так прекрасно слышу.
‒ Читать чужие мысли неприлично.
‒ Думаешь, мне нравится выслушивать то, что сейчас творится у тебя в голове?
‒ Мне попросить прощения? ‒ огрызнулась Эстер, впервые посмотрев прямо в серебристые глаза Саламары.
И внезапно её гнев иссяк - в этих странных, бледно мерцавших во тьме глазах она не прочла ничего, кроме понимания и лёгкой грусти.
‒ Я слышала и не такое, - ухмыльнулась авролионка.
‒ Почему Зенно не может остаться с нами?
‒ Ваша семья балансирует на грани двух миров - человеческого и того, что находится за его пределами. Вы смогли адаптироваться. Фраарах делали это на протяжении многих веков. Зенно так жить не сможет ‒ авролионцы существа иного порядка. Мы всегда держимся в тени.
Неподалёку послышался шелест шин по асфальту и звук напряжно работающего мотора.
Они обернулись. За стеной дальнего дома мигнул и погас жёлтый свет фар. Чуткий слух Саламары уловил звук открывшейся и аккуратно защёлкнувшейся автомобильной дверцы. Крадущиеся шаги.
‒ Не шевелись, ‒ зашипела авролионка и замерла на месте.
‒ Кто это?
‒ Не знаю. Говорю же, не шевелись!
Из ночной тьмы выскользнула невысокая фигура в чёрной одежде и начала осторожно подкрадываться к их дому, избегая освещённых участков улицы.
Саламара распласталась по земле и потянула Эстер вниз.
‒ Так быстро, ‒ растерянно бормотала авролионка, ‒ они были совсем рядом...
Эстер встревоженно посмотрела на неё, но промолчала. Саламара выглядела обеспокоенной, и это пугало больше всего.
Обе наблюдали, как незнакомец припал к стене дома, слившись с ночными тенями. Осторожно заглянул в светившееся тёплым светом окно и резко отшатнулся.
‒ Что это с ним? ‒ прошептала Эстер.
‒ Не могу расслышать её мысли, слишком далеко.
‒ Её?
‒ Тссс... ‒ зашипела Саламара и вытащила из-за пазухи старый револьвер.
Постояв несколько секунд в нерешительности, незнакомка в свою очередь выхватила что-то из-за пояса.
‒ Не вставай! ‒ бросила Саламара девочке и выстрелила.
Фигура отскочила в сторону и прыгнула в растущие у дома кусты.
Авролионка бросилась за ней. Ночную тишину вспороли ещё два выстрела. Саламара споткнулась, но, устояв на ногах, выпустила ещё одну пулю.
Чёрная фигура припустила по улице и скрылась за углом дальнего дома. Зарычал мотор. Автомобиль с визгом рванул с места, и вскоре его шум замер в отдалении. В мирно спавших домах начал загораться свет.
Из дома выбежали остальные. Рейчел и Тео сразу бросилась к дочери и принялись лихорадочно её осматривать.
‒ Я в порядке, ‒ ворчала Эстер, но покорно сносила осмотр. Она была сильно напугана.
Тео, убедившись, что дочь не ранена, направился к Саламаре, а Рейчел трясущимися руками продолжила искать возможные повреждения. Зенно наблюдал за ними со стороны. Услышав, что Эстер в порядке, страх, подкативший к самому горлу при звуках выстрелов, отступил. Он обернулся, услышав голос Саламары:
‒ Что за вздор! Я в состоянии идти сама!
Авролионка мягко, но настойчиво оттолкнула от себя Тео, который пытался поддержать её. На белой рубашке в районе плеча расползалось алое пятно.
‒ Тебя стоило бы добить за то, что привела их сюда, ‒ прорычал он.
Тео так и не убрал пистолет, который весь вечер держал при себе.
‒ Эти мерзавцы оказались ближе, чем я предполагала.
‒ Мою дочь могли убить!
‒ Тео, ‒ одернула его Рейчел, ‒ Эстер цела.
Она старалась выглядеть спокойной, но голос у неё предательски дрожал.
‒ Кто начал стрелять?
‒ Я, но промахнулась, ‒ нехотя призналась Саламара, ‒ иначе кто-то из вас был бы уже мёртв. Если бы Эстер не вышла на улицу, этот вечер мог бы закончиться гораздо хуже. ‒ Она помолчала, словно сомневаясь, стоит ли говорить. ‒ Есть одна наёмница, которая о тебе не забыла.
У Тео перехватило дыхание, словно кто-то мощным ударом выбил из лёгких весь воздух. Илора!
Он перевёл взгляд на Рейчел и прочёл в её глазах то же смятение.
‒ Мы собирались завтра с Эстер уехать к Кункте, ‒ сказала она, сглотнув подкативший к горлу ком.
‒ Останься с ней ‒ во владениях безопасно. Я приеду позже.
Он осмотрелся по сторонам и спрятал пистолет за пояс.
‒ Давайте уйдём с улицы, пока нас никто не увидел, ‒ предложила Рейчел, ‒ лишние проблемы с полицией или соседями нам сейчас ни к чему.
⁎ ⁎ ⁎
Илора припарковала машину неподалёку от очередной заправки и заглушила двигатель.
Её трясло. Не от перестрелки ‒ к ним она привыкла. Она видела Тео! Немыслимо! Это и вправду был он! И его рыжая сука. Желание застрелить их обоих было непреодолимо, и она готова была ослушаться приказа Клора.
«Никаких лишних жертв»! Неужели он до сих пор воображает себя святым?
Но какая неслыханная удача - наткнуться на них здесь! Или это нечто большее, чем удача?
«Неисповедимы пути Господни» - так, кажется, говорят пасторы в церквях?
Однако не только присутствие Тео поразило её. С ними был Сиен! Этого преданного пса Метатрона Илоре приходилось видеть всего пару раз, но его внешность она хорошо запомнила. Поговаривали, что Сиен погиб в Битве на Мосту. Но аггел был здесь. И он был обескрылен.
Нужно было немедленно сообщить Клору.
Илора схватилась было за телефон, но помедлила. Если он узнает, что она подстрелила Саламару...
«От меня мокрого места не останется», ‒ трусливо подумала наёмница.
Разумнее было бежать без оглядки и надеяться, что Клор не станет тратить время на её поиски, но здесь находился тот, кого она разыскивала целых двадцать лет. Жажда мести за его предательство пересиливала даже страх перед самым страшным существом, с которым ей приходилось встречаться.
Словно почувствовав её страх, Клор позвонил сам.
‒ Как дела, прелесть моя? Есть новости?
‒ Д-да, ‒ неуверенно заикнулась Илора.
‒ И ка-какие? ‒ передразнил Клор.
‒ Я выяснила, где остановилась Саламара.
‒ Неужели и от тебя появился толк?
‒ Это было несложно. Раритет, на котором она колесит по свету, сложно не заметить в небольших и тихих городках, где все друг друга знают в лицо. К тому же в одной пивнушке я услышала интересную сплетню. Якобы на острове Борой несколько дней назад наблюдали необычное атмосферное явление: зелёная вспышка и гром при ясном небе. А грохот был такой, что в некоторых домах повыбивало стёкла. Даже идиот догадается, куда и зачем направилась Саламара.
‒ Не удивительно, что и ты справилась, ‒ хмыкнул Клор. Однако в его голосе появилось любопытство: ‒ Ну и где она?
‒ У Тео.
‒ Кто это?
‒ Он был наёмником Ордена, а его жена - та самая сука-тсэхаек, которую он должен был застрелить.
‒ А вместо этого он её трахнул, ‒ захохотал Клор. ‒ Очаровательно.
Илора в бешенстве стиснула зубы.
‒ Что их связывает с Саламарой?
‒ Они вместе участвовали в Битве на Мосту.
‒ Погоди, «та самая сука-тсэхаек» случайно не рыжая с дредами?
‒ Она, ‒ процедила Илора.
‒ Никогда не видел существ, которые настолько не умели бы пользоваться оружием. И при этом были в состоянии придушить Люцифера.
Илора в ответ неопределённо хмыкнула.
‒ Прекрати строить из себя обманутую возлюбленную. Ты видела Саламару?
‒ Не только её. Там был Сиен.
В трубке повисло потрясённое молчание.
‒ Я видел, как он погиб.
‒ А я видела его пол часа назад.
‒ Ты уверена, что это был он?
‒ Либо кто-то очень похожий на него. А ещё он был обескрылен.
Снова молчание.
‒ Вот как, ‒ наконец протянул Клор. ‒ Интересно.
Илору бросило в жар. Не было смысла скрывать свой промах - харон всё равно узнает.
‒ Что-нибудь ещё?
‒ Да, ‒ Илора замялась, ‒ произошла... неприятность.
Так и не дождавшись ответа, она сделала глубокий вдох и выдавила:
‒ Саламара ранена.
‒ Как это случилось?
В голосе Клора послышалась скрытая угроза.
Ладони наёмницы вспотели. Она не сразу заметила, что вцепилась в руль свободной рукой.
‒ Она начала в меня стрелять. Что мне было делать? Я...
‒ Заткнись и дай мне подумать.
На этот раз молчание длилось не меньше минуты. Илоре показалось, что она слышит в трубке низкое, рокочущее рычание, и по спине у неё побежали мурашки. Она хотела его окликнуть, но язык прилип к нёбу, как бывает в страшных ночных кошмарах, когда нужно позвать на помощь или закричать, но не получается выдавить ни звука.
Когда Клор снова заговорил, Илора вздрогнула и чуть не выронила телефон.
‒ Что с ней?
‒ Не знаю, я сбежала.
Снова молчание.
‒ Дай мне свои координаты и оставайся на месте, я скоро приеду. И молись всем богам, чтобы Саламара осталась жива. Иначе смертью ты не отделаешься.
Вызов оборвался.
Илора откинулась на спинку сидения и выдохнула. Сквозь приоткрытую форточку на неё подул прохладный ночной ветер.
Она знала, что угрозы Клора - не просто слова. Недаром наёмники Ордена шептались между собой, что предпочли бы сгореть заживо, чем умереть быстрой и безболезненной смертью от рук этого существа. Ведь если он начинал злиться, то со смерти страдания жертвы только начинались.