ГЛАВА 11
Дом Блэков впервые казался Сесилии чужим.
Слишком тихим.
Слишком холодным.
Слишком... не её.
Она сидела на кровати, смотря в одну точку, когда дверь комнаты тихо открылась.
Изабель вошла медленно.
Без привычной идеальной улыбки.
Просто мама.
И именно это окончательно сломало Сесилию.
- Мам... - голос дрогнул сам собой.
Изабель сразу подошла к ней.
Села рядом.
Обняла.
И Сесилия впервые за последние дни позволила себе расплакаться нормально.
Не сдерживаясь.
- Я не хочу этого, - тихо сказала она. - Не хочу...
Изабель осторожно гладила её по волосам.
- Я знаю.
- Тогда почему никто ничего не делает?
Тишина.
Очень долгая.
Потом Изабель тихо выдохнула.
- Иногда родители не могут защитить своих детей от всего.
Сесилия горько усмехнулась сквозь слёзы.
- Это худшее утешение в мире.
Изабель слабо улыбнулась.
- Возможно.
Она аккуратно убрала прядь волос с лица дочери.
- Но я обещаю тебе одну вещь.
Сесилия подняла взгляд.
- Всё не будет так плохо, как тебе сейчас кажется.
Сесилия ничего не ответила.
Потому что сейчас ей казалось: вся её жизнь рушится.
* * *
Следующим утром университет Блэквуд шумел как обычно.
Будто мир не изменился.
Будто вчера её жизнь не решили за неё.
Эмилия сидела напротив неё в кафе кампуса и внимательно смотрела на подругу.
- Ты выглядишь так, будто хочешь убить кого-то.
- Возможно.
- Это из-за него?
Сесилия уставилась в стакан кофе.
- Я выхожу за Валериана.
Тишина.
Эмилия замерла.
- Что?..
- Именно такая у меня была реакция.
Несколько секунд Эмилия просто смотрела на неё.
- Подожди... по-настоящему?
- Да.
- То есть... свадьба? Брак? Фамилия Кинг и всё такое?
Сесилия тяжело выдохнула.
- Да.
Эмилия откинулась на спинку стула.
- Это... неожиданно.
- Спасибо, очень поддержала.
- Нет, подожди, я просто пытаюсь понять.
Она наклонилась ближе.
- А что здесь плохого?
Сесилия резко подняла взгляд.
- Эмилия.
- Нет, серьёзно! Ты и так постоянно о нём говоришь.
- Я не постоянно-
- Постоянно.
Сесилия закатила глаза.
Эмилия усмехнулась.
- Теперь ты хотя бы сможешь раздражать его каждый день официально.
Несмотря ни на что, Сесилия тихо рассмеялась.
Совсем чуть-чуть.
И Эмилия сразу заметила это.
- Вот. Уже лучше.
Сесилия покачала головой.
- Ты ужасная подруга.
- Зато весёлая.
* * *
К вечеру весь дом уже был готов.
Внизу ждали гости.
Свет отражался в огромных окнах.
В воздухе пахло дорогими духами, алкоголем и напряжением.
Валериан стоял возле лестницы в чёрном костюме.
Спокойный.
Собранный.
Как всегда.
Рядом о чём-то говорил Лукас, но Валериан почти не слушал.
Потому что в этот момент наверху появилась Сесилия.
И весь шум вокруг будто стал тише.
Чёрное платье идеально подчёркивало её фигуру.
Тонкое алмазное ожерелье блестело на шее.
Светлые волосы были уложены так красиво, что несколько гостей невольно обернулись.
Но Валериан заметил только её глаза.
Сесилия медленно спускалась по лестнице, держась слишком спокойно для девушки, чью жизнь только что перевернули.
И впервые за весь вечер Валериан почувствовал что-то опасно похожее на восхищение.
Настоящее.
Когда она остановилась напротив него, на несколько секунд между ними снова стало тихо.
Сесилия нервно поправила кольцо на пальце.
- Не смотри так.
- Как?
- Будто оцениваешь произведение искусства.
В уголке его губ появилась слабая усмешка.
- А если так и есть?
Сесилия замерла на секунду.
А потом тихо выдохнула:
- Ты невозможен.
- Зато честен.
Валериан медленно достал маленькую чёрную коробочку из внутреннего кармана пиджака.
Сесилия удивлённо нахмурилась.
Он открыл коробку.
Внутри лежало тонкое платиновое кольцо с чёрным бриллиантом в центре.
Красивое.
Очень.
Не вычурное.
Но идеально дорогое.
И почему-то оно сразу показалось ей слишком... её.
Сесилия медленно подняла взгляд на Валериана.
- Это обручальное кольцо, - спокойно сказал он.
Она осторожно взяла его в руки.
Чёрный бриллиант блеснул под светом люстры.
- Оно красивое, - тихо сказала она раньше, чем успела подумать.
Валериан смотрел только на неё.
- Оно подходит тебе.
Сесилия почувствовала, как сердце снова предательски сбилось с ритма.
И впервые за весь день её сердце пропустило удар не от страха.
* * *
Вечером дом Блэков снова был полон людей.
Но атмосфера отличалась от обычных ужинов.
Сегодня все улыбались слишком натянуто.
Потому что это был не праздник.
Это была сделка, замаскированная под семейный союз.
Большой стол был накрыт идеально.
Слишком идеально.
Сесилия сидела рядом с Валерианом и чувствовала себя странно.
Будто смотрела на свою жизнь со стороны.
Он выглядел абсолютно спокойным.
Как всегда.
И это раздражало.
Потому что внутри неё всё переворачивалось.
А он сидел так, будто контролировал даже воздух вокруг.
Документы лежали на столе.
Толстая папка.
Несколько подписей.
И всё.
Вот так просто человек перестаёт быть Блэк.
- Ты можешь отказаться, - тихо сказал Валериан, не глядя на неё.
Сесилия резко повернула голову.
- Что?
Он наконец посмотрел на неё.
Спокойно.
- Если не хочешь - не подписывай.
Сесилия нахмурилась.
- А мой отец?
Тишина.
Валериан ничего не ответил.
И этого хватило.
Она горько усмехнулась.
- Вот именно.
Через несколько минут бумаги уже лежали перед ней.
Рука дрогнула, когда она взяла ручку.
Сесилия Блэк.
Последний раз.
Она медленно подписала документы.
И внутри что-то неприятно сжалось.
Теперь официально:
Сесилия Кинг.
Странно.
Очень.
Когда Валериан поставил подпись следом, в комнате стало слишком тихо.
А потом кто-то начал говорить про шампанское.
Кто-то улыбнулся.
Кто-то поздравил.
Но Сесилия почти ничего не слышала.
* * *
Позже вечером она вышла на балкон подышать воздухом.
Внутри дома всё ещё звучали голоса.
Смех.
Музыка.
Фальшивое веселье.
А здесь было тихо.
- Ты сбежала.
Сесилия даже не обернулась.
Она уже узнала этот голос.
- А ты преследуешь меня.
Валериан встал рядом.
Несколько секунд они молчали.
Потом он спокойно сказал:
- Ты злишься на меня.
Сесилия тихо усмехнулась.
- Какая проницательность.
Но почему-то настоящей злости в голосе уже не было.
Скорее усталость.
Она посмотрела на него.
- Ты хоть понимаешь, насколько всё это ненормально?
- Да.
- И тебя это устраивает?
Пауза.
Очень короткая.
- Да.
И почему-то от его честности стало только хуже.
Валериан несколько секунд смотрел на неё молча.
Потом тихо сказал:
- Ты сегодня выглядела слишком красиво, чтобы я мог думать нормально.
Сесилия замерла.
И почему-то именно этот спокойный, честный комплимент ударил сильнее всего.
* * *
В это же время в другом конце дома Клэр стояла возле окна с бокалом в руках.
Она выглядела спокойно.
Как всегда.
Но внутри было тяжело.
- Будешь скучать по ней?
Клэр обернулась.
Рядом стоял Лукас.
Она слабо усмехнулась.
- А ты наблюдательный.
Лукас сделал глоток виски.
- Я думал, у вас не особо хорошие отношения.
Клэр долго молчала.
Потом тихо сказала:
- У нас просто... невидимая стена.
Пауза.
Она отвела взгляд.
- Но я люблю её больше всех.
Что-то в её голосе заставило Лукаса перестать улыбаться.
Впервые за вечер.
И несколько секунд он просто смотрел на неё молча.
Будто видел по-настоящему впервые.