ГЛАВА 3
Ужин начался ровно в восемь.
Как будто в этом доме всё подчинялось времени, правилам и контролю.
Сесилия медленно спускалась по лестнице, поправляя рукава мягкого кремового свитера. Волосы свободно спадали на плечи, а на лице почти не было макияжа - только блеск на губах и тонкая стрелка.
Она выглядела слишком нежно для атмосферы этого вечера.
И сама это чувствовала.
Внизу уже собрались почти все.
Ричард разговаривал с каким-то мужчиной у панорамного окна. Изабель сидела на диване с бокалом вина. Клэр стояла рядом с камином, листая что-то в телефоне.
Как всегда спокойная.
Как всегда слишком собранная.
Сесилия медленно подошла ближе.
- Можно задать вопрос?
- Нет, - одновременно ответили Ричард и Клэр.
Она возмущённо посмотрела на них.
- Вы репетировали?
- Да, - спокойно сказала Клэр.
Изабель тихо рассмеялась.
- Не обращай внимания. Они оба сегодня невозможны.
- Сегодня? - пробормотала Сесилия. - То есть в остальные дни они очаровательны?
Ричард бросил на неё взгляд поверх бокала.
- Я всё ещё могу отменить твои банковские карты.
- Вот видишь, мам? Эмоциональное насилие.
Изабель едва скрыла улыбку.
В этот момент двери гостиной открылись.
Томас вошёл внутрь спокойно и привычно сдержанно.
- Мистер Кинг прибыл.
Комната будто застыла на долю секунды.
Сесилия нахмурилась.
Кинг?
Почему эта фамилия показалась ей знакомой?
Ричард медленно поставил бокал на стол.
Его лицо осталось абсолютно спокойным.
Но Клэр едва заметно напряглась.
Это Сесилия заметила сразу.
- Пап, это-
Но договорить она не успела.
В гостиную вошли двое мужчин.
Первым был мужчина тёмно-русыми волосами.
Высокий, расслабленный, с лёгкой ухмылкой на лице и светло-голубыми глазами, в которых сразу читалась опасность, несмотря на внешнюю лёгкость.
Он скользнул взглядом по комнате, будто оценивал всё вокруг за секунду.
А потом вошёл мужчина в чёрной, идеально выглаженной рубашке.
И воздух словно стал тяжелее.
Сесилия сама не поняла, почему перестала дышать на мгновение.
Очень высокий.
Весь в чёрном.
Тёмно-каштановые волосы были аккуратно уложены назад, жёсткие черты лица казались почти холодными, а тёмно-карие глаза выглядели так, будто замечали абсолютно всё.
На его пальце блеснул серебряный перстень с чёрным ониксом.
Он выглядел... опасно.
Но не как человек из фильмов.
Нет.
Гораздо хуже.
Потому что такие люди выглядели спокойными.
Ричард сделал шаг вперёд.
- Валериан.
- Ричард.
Никакого тепла.
Никаких улыбок.
Сесилия перевела взгляд между ними.
Что-то было не так.
Сильно не так.
Лукас первым нарушил напряжение:
- Ну хоть кто-то в этом доме умеет выглядеть гостеприимно?
Клэр медленно подняла на него взгляд.
- А ты всегда так много разговариваешь, Лукас?
Лукас усмехнулся.
- Только когда вокруг красивые девушки.
- Тогда тебе стоит молчать почаще.
Сесилия чуть не подавилась воздухом.
Изабель тихо прикрыла глаза рукой, словно уже устала.
А Лукас вдруг рассмеялся.
По-настоящему.
- О, а ты мне нравишься.
- Какая трагедия.
Сесилия резко посмотрела на Клэр.
Та почти никогда не шутила с незнакомыми людьми.
Особенно так.
Валериан тем временем молча снял пальто и передал Томасу.
И только тогда его взгляд впервые остановился на Сесилии.
Мир будто резко стал тише.
Она не понимала почему.
Но от этого взгляда внутри что-то странно сжалось.
Не страх.
Нет.
Что-то другое.
Тёмное.
Тяжёлое.
Опасное.
Валериан слегка нахмурился, словно тоже не ожидал увидеть её здесь.
- А это? - спокойно спросил он, не отрывая от неё взгляда.
Ричард ответил раньше, чем кто-либо ещё:
- Моя младшая дочь. Сесилия.
Молчание.
Секунда.
Две.
А потом Валериан медленно протянул руку:
- Валериан Кинг.
Сесилия вложила ладонь в его руку.
И почти сразу пожалела об этом.
Потому что его пальцы были тёплыми.
Слишком тёплыми.
А взгляд - слишком внимательным.
- Приятно познакомиться, - тихо сказала она.
- Взаимно.
Но почему-то это прозвучало совсем не как обычная вежливость.
Лукас рядом вдруг усмехнулся:
- Смотрю, вечер становится интереснее.
- Лукас, - холодно произнёс Валериан.
- Всё, молчу.
Но улыбка с его лица так и не исчезла.
А Сесилия всё ещё чувствовала тепло чужой руки на своей ладони, даже когда Валериан уже отпустил её.