Глава 14: Бал падших ангелов
Малфой-мэнор преобразился. Огромная люстра в бальном зале сияла сотнями свечей, но их свет казался мертвенным. Воздух был пропитан запахом дорогого табака, терпкого вина и темной магии, от которой щипало в носу.
Гости уже начали прибывать. По залу расхаживали люди, чьи имена вызывали трепет у всей магической Британии. Здесь был Антонин Долохов, чей взгляд напоминал острие ножа; Барти Крауч-младший, чье безумие выдавала лишь нервная ухмылка; чета Лестрейндж — Беллатриса кружила по залу, словно хищная птица, оглашая своды своим резким смехом. Грейс видела Эйвери, Макнейра, Нотта и Руквуда. Все они были в парадных мантиях, но под лоском аристократии скрывалась первобытная жестокость.
И, наконец, появился он. Волан-де-Морт вошел без предупреждения. Зал мгновенно затих, гости склонились в низком поклоне. Темный Лорд медленно прошел к почетному месту, его мантия струилась за ним, словно тень самой смерти.
Люциус подошел к Грейс, властно взял её под руку и вывел в центр зала.
— Позвольте представить вам, — его голос звучал громко и уверенно, — новую гостью и... будущую хозяйку поместья Малфой, Грейс Синнер.
Грейс почувствовала на себе десятки взглядов. Это не было восхищением — это был осмотр добычи. Она ощущала себя неуютно, почти физически чувствуя грязь этих взглядов. Инстинктивно она прижалась ближе к Люциусу, ища в нем хоть какую-то защиту. Её «хозяин» лишь хмыкнул, склонившись к её уху.
— Тебе страшно, маленькая змейка? — прошептал он, и в его голосе слышалось издевательское удовольствие. — Не бойся, они не тронут тебя... пока я этого не позволю. Но не привыкай к безопасности. Ты здесь — лишь символ нашего триумфа.
Некоторые из Пожирателей позволяли себе откровенные комментарии.
— Хороша, Малфой, — пробасил Макнейр, прихлебывая вино. — Чистая кровь и такая стать. Надеюсь, она окажется более... податливой, чем выглядит.
— Для продолжения рода — самое то, — добавил Долохов, окинув её фигуру масляным взглядом. — Хотя я бы сначала немного поучил её манерам в подземельях.
Грейс вжимала голову в плечи, глядя в пол, стараясь не слышать этих пошлых словечек. Она чувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.
Волан-де-Морт поднял руку, призывая всех занять свои места за огромным столом.
— Мои верные слуги, — прошипел он, когда все замолкли. — Магическая Британия очищена. Но нас осталось слишком мало. Чистокровные дома должны возродиться.
Он обвел зал алым взглядом.
— Поэтому я принял решение: «Восстановление Крови». Все чистокровные девушки, которые имели глупость сражаться против нас, теперь станут ресурсом. Они будут отданы в ваши дома для продолжения великих родов. Полукровки, чья вина не так велика, станут слугами или пополнят наши темницы.
Грейс замерла, её пальцы судорожно сжали край изумрудной ткани.
— Но те, кто оказал яростное сопротивление при поимке... — голос Темного Лорда стал еще тише и опаснее. — Те, кто посмел поднять палочку на моих верных воинов после нашей победы... их ждет только смерть. Нам не нужны бунтари в наших постелях.
У Грейс на глазах навернулись слезы. Она вспомнила, как Гермиона и Джинни отбивались в Лондоне. Они были борцами до самого конца. По словам Волан-де-Морта, их ждала неминуемая гибель. Она представила их лица — испуганные, но гордые — перед лицом смерти, и её сердце пропустило удар. Она готова была закричать, броситься в ноги Лорду, молить...
Но в этот момент тяжелые двери зала распахнулись. Грейс обернулась, ожидая увидеть новых гостей, но её крик застрял в горле. В зал, закованные в антимагические кандалы, избитые и бледные, ввели их. Гермиону и Джинни. Сюрприз, о котором говорил Люциус, наконец-то предстал перед ней во всей своей ужасающей реальности.