Sorcerer.
Лишь когда начинается грохот, до Майка наконец доходит, где именно они стоят: прямо над металлической «заплаткой».
А значит-прямо над воротами.
«Идиоты», отчаянно думает он, глядя, как десятки офицеров направляют оружие в землю.
Они все сейчас умрут.
-Дети, Майк, - хрипит Уилл, его пальцы судорожно скребут бетон. - Помоги детям.
По инерции Майк начинает подниматься — и замирает.
По венам Уилла расползается чернота, глаза закатываются. Миссис Байерс, прижавшись к нему, растирает его плечи, словно пытаясь защитить его своим телом.
Уходить кажется неправильным.
Неправильно делать что-то, кроме как быть рядом с Уиллом.
Но Уилл смотрит на него — сломленно, умоляюще.
И Майк уходит.
-Давайте, за мной! - кричит он, собирая детей вокруг. -Держитесь за мной!
Первый демогоргон рвет металлический лист, будто тот из бумаги.
Бетти Джонсон пронзительно визжит.
Дальше начинается настоящий ад.
Полицейские стреляют во все стороны, и Майку остается только уворачиваться от пуль, ведя детей вдоль барьеров и стен, пряча их за дорожными заграждениями.
-Смотрите на меня! - кричит он. -Только на меня!
Он хочет, чтобы они смотрели на него -а не на монстров.
Не на оружие.
Он помнит первый раз, когда столкнулся с этим: когда демогоргон проломил стену в средней школе Хокинса и гнался за ними по классам.
Тогда он просто смотрел на Одиннадцать.
Майк знает, что сейчас всё не так.
У него нет сил.
Он не сможет по-настоящему спасти этих детей, если дело дойдет до конца.
Но Уилл попросил его.
Значит, он попробует.
-Я не хочу умирать! - всхлипывает Дерек.
Его лицо красное, искаженное детским отчаянием.
Потому что он и есть ребёнок.
Чёрт, они все дети.
Я тоже был таким маленьким? - мелькает у Майка.
-Ты не умрёшь, - говорит он.
Он заводит их за здание, где можно перевести дух.
-Все на месте?
Он пересчитывает: два, четыре, пять. Хорошо.
Им нужно убираться отсюда. Срочно.
-Радиомагазин, - решает он. -Если быстро двинемся - доберёмся. Пойдём через тоннели, ясно?
-Ясно, - тихо отвечает Мэри.
Майк кивает.
-Хорошо. И помните - смотрите на меня.
Он бросает быстрый взгляд назад.
Уилл без сознания.
Не реагирует.
Миссис Байерс трясёт его, пытаясь привести в чувство.
Горло Майка сжимается.
Это так похоже на тот раз.
Уилл старше теперь, но всё тот же мальчик
та же стрижка под горшок,
те же грязные кеды,
та же дразнящая улыбка.
Майк знает: где бы Уилл ни был сейчас - он борется.
Значит, ему тоже надо.
Миссис Байерс ловит его взгляд, пытаясь поднять Уилла.
-Тоннели, - беззвучно произносит Майк.
Она резко кивает.
Майк осматривает поле.
Ждёт.
И вот - момент.
Демогоргон бросается за группой офицеров, прыгает на них с хищной радостью.
Зрелище ужасное - но это их шанс.
-Сейчас! - кричит Майк.
Он ведёт детей за застрявший танк.
В это же время миссис Байерс доковыляет до них, таща на себе Уилла.
Но их слишком много.
Они лезут из светящихся разломов, словно мухи.
Один запрыгивает на танк и с силой швыряет офицера в воздух.
Дерек кричит.
Майк тянется к нему рукой - и продолжает двигаться.
Недолго.
Демогоргон, расправившись с офицером, приземляется прямо перед ними.
-Чёрт!
Майк резко разворачивается - но другой уже позади.
Их маленькая группа окружена со всех сторон.
Перед ними - зубастые лепестки пастей и огромные серые тела.
Выхода нет.
Майк не может даже выполнить единственную просьбу Уилла.
Он подвёл.
Он - неудачник.
Жар облизывает кожу.
Майк закрывает лицо рукой - и вдруг вспыхивает пламя.
Учёный в защитном костюме поливает демогоргона из огнемёта.
Тварь визжит и отпрыгивает.
И в тот же момент Уилл начинает биться в судорогах.
-Это Коллективный разум! - кричит Майк, притягивая детей ближе.
Миссис Байерс уже рядом с Уиллом.
Она держит его лицо, шепчет, чтобы он держался.
Но всё очевидно.
Каждое существо Изнанки чувствует этот огонь.
И Уилл тоже.
Майк беспомощно смотрит, как миссис Байерс тащит его за плечи.
Тело Уилла выгибается на земле, его скручивает от боли.
Что-то влажное скользит по щеке Майка -
слеза, смешавшаяся с лужами крови на бетоне.
И тут - через ворота.
Через главные, огромные, круглые, светящиеся красным -
те, что использовали для переходов -
выходит фигура.
Майк щурится.
Сердце замирает.
Это Оди?
Но когда фигура подходит ближе, у Майка внутри всё обрывается.
Это не она.
Слишком высокий.
Не тот силуэт.
Он состоит из извивающихся лоз и гниющей плоти.
Чудовищное лицо кривится в усмешке.
И после всех поисков...
он наконец здесь.
Векна выходит на поле.
И ад начинается.