Code Blue h.s Russian translate

Глава 74
Понедельник, 11 декабря
От лица Мэллори

- Вы, ребята, два месяца трахались без поцелуев?! - воскликнул Мейсон, не веря своим ушам.

Я приложила ладонь к лицу, удивлённая его реакцией. Никогда не думала, что всё обернётся именно так. Утро понедельника было ясным и ранним, но начнём с того, что прошлой ночью я почти не сомкнула глаз. Я ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть после той особенной ночи, которую провела с Гарри.

Особенно после того поцелуя.

Это было полной неожиданностью. Никогда бы не подумала, что он придёт ко мне в постель так поздно, с вкусными закусками и фильмом, который мы выберем вместе. К тому времени я уже собиралась выключить свет и лечь спать, но не смогла устоять перед возможностью провести с ним ещё немного времени. Я была готова узнать исход его дела и увидеть его снова утром, но моё лицо озарилось улыбкой, когда он вошёл в дверь.

Было приятно наблюдать, как он борется с проектором, который доставлял ему проблемы. Каждый день он творит чудеса в медицине, спасая жизни, но технологии - это совсем другая история. Я не удержалась и тихо посмеялась, глядя, как он всё больше расстраивается. Думаю, это только показывало, как сильно он хотел, чтобы вечер прошёл идеально. Я это очень ценила.

Потом была ещё одна важная деталь - он взял с собой мои любимые конфеты. Было бы проще зайти в магазин и купить большую упаковку обычных m&m's, но он не стал так делать. Вместо этого он стоял у торгового автомата и ждал, пока несколько конфет упадут, чтобы я могла купить маленькую порцию. Я бы соврала, если бы сказала, что это не тронуло меня до глубины души.

И, конечно, был фильм. Честно говоря, мне было всё равно, что именно он выберет - я была счастлива просто быть рядом с ним. Было страшно осознавать свои чувства, но Гарри давал мне ту поддержку, в которой я так нуждалась в этот тяжёлый период. Я помню, как однажды он спросил меня, почему я всегда знаю, что сказать, чтобы ему стало легче - словно это была какая-то загадка. А сейчас он делал то же самое для меня. Он был рядом, когда мне нужно было сломаться, и прошлой ночью снова был рядом, но уже по-другому - всё так же эффективно.

- Мне пришлось вытирать следы ожогов на твоей заднице, а ты даже не поцеловала его?! - продолжал визжать Мейсон, не веря своим ушам.

- Нееет. - наконец ответила я, настолько погрузившись в мысли, что забыла, что разговариваю с ним. Очнулась, встретив его ошарашенный взгляд, и слегка рассмеялась, покачав головой. Очевидно, нужно было объяснить по-другому. - Мы целовались и раньше, просто прошлой ночью мы просто целовались.

- О-о-о. - протянул Мейсон, растягивая слова, глаза его расширились. На лице не было ни шока, ни ужаса. - Мне пришлось охранять дверь, чтобы вы могли поцеловаться?!

Я нахмурилась, поворачиваясь к нему с вопросом. - Охранять дверь?

- Да, он сказал, что мне доверят операцию, если я это сделаю. - кратко пояснил Мейсон.

- Ты ведь знаешь, что он на 99% тебе солгал, верно? - спросила я, на всякий случай. Я знала Гарри: он готов на всё, если это приблизит его к цели. Он терпеть не мог, когда интерны вмешивались в его операции, и велика была вероятность, что Гарри просто выдумал это. Если это так, я не могла сдержать смех. Хотя это было бы несправедливо, в то же время было довольно мило, что он так настаивал на том, чтобы никто нас не заметил.

- Да, я ему не очень-то поверил. - небрежно пожал плечами Мейсон. - Ты единственная, кто может участвовать в его операциях.

- Я участвовала лишь в нескольких. - усмехнулась я, возвращаясь к нашей прежней теме. - И мы не целовались, мы просто... ну, ты понимаешь.

- Понятно. - Мейсон приподнял брови, кивнул и откинулся на спинку стула. - Итак, как ты... себя чувствуешь?

- Я имею в виду... я не могу перестать думать об этом. - призналась я. Честно говоря, я никогда не представляла, каким будет наш с Гарри первый официальный поцелуй. Это было просто ещё одним способом раздвинуть границы нашего соглашения, хотя его правила были нарушены задолго до того, как у меня появились к нему чувства. Но если бы пришлось угадывать, я бы предположила, что это произойдет где-нибудь в больнице, учитывая, что именно там мы проводим большую часть времени.

Я просто не могла представить, насколько это будет волшебно.

Обстоятельства были далеко не идеальными: я была прикована к больничной койке, а травмы горели при каждом движении. Я едва могла пошевелиться с тех пор, как очнулась, и отчаянно нуждалась в том, чтобы помыть голову. Была поздняя ночь, у нашей двери стоял телохранитель, и нам приходилось двигаться тайно, чтобы никто не узнал. Это был не тот момент, который показывают в кино и о котором мечтают, но для меня он был идеальным.

Это было так по-нашему.

- Я имею в виду, это было так мило, не правда ли? - я посмотрела на друга, желая узнать его честное мнение. - Он купил мне мои любимые конфеты и устроил нам маленькое киносвидание в моей больничной палате.

- Значит... теперь это у нас свидания? - слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела их остановить, и Мейсон вскинул бровь. Сердце против воли забилось чаще, вспоминая, как сам Гарри вчера произнес это слово. Мимолетная оплошность, не более, но во мне уже поселилась надежда, что для него это значит большее. Глупо.

- Ну, я имею в виду... - я глубоко вдохнула и с шумом выдохнула. - Неважно. Просто было мило. И ночь была хорошая. И операция... тоже была волнующая.

Мейсон прикусил щеку, его взгляд был полон понимания. Я же продолжала закапывать себя все глубже. Притворяться мне всегда было сложно - настоящее чудо, что мы с Мейсоном вообще зашли так далеко, несмотря на его постоянные намеки. Но я уже видела это выражение на его лице и решила дать ему возможность.

- Просто скажи это. - подтолкнула я его, разрешая выпустить на волю то, что он так усердно пытался сдержать. Он был хорошим другом, не хотел давить на меня из-за сложностей в отношениях с Гарри, особенно сейчас, когда я и без того была на взводе. Вчера половину ночи я размышляла, стоит ли вообще рассказывать кому-нибудь о поцелуе, зная, к чему это может привести, и в итоге решила держать все при себе.

Но потом пришел Мейсон с булочкой с корицей и желанием провести этот день со мной, и слова вырвались наружу, не спрашивая моего разрешения. Думаю, мы оба были ошеломлены, когда я выпалила это посреди другого разговора, но держать в себе было невыносимо. Не так уж много людей, с кем я могу поделиться нашими отношениями, поэтому, когда появилась возможность пообщаться с Мейсоном наедине, все просто выплеснулось.

И вот мы здесь.

- Это больше не просто секс, да? - спросил Мейсон, хотя, судя по нашим предыдущим разговорам, он, кажется, уже знал ответ. Он уже несколько недель указывал на это, а я упрямо подставляла другую щеку. Даже когда до меня самой наконец дошло, я молчала, потому что это было слишком серьезно, я не знала, что с этим делать.

- Это... сложно. - призналась я, потому что это, пожалуй, лучше всего описывало ситуацию. Мы с Гарри, по крайней мере, с моей стороны, оказались в запутанной ситуации. Это не черно-белая проблема с простым решением. Здесь есть переменные, препятствия, многое нужно преодолеть. Я никогда не должна была испытывать к нему подобных чувств. Это невероятно сложно. Предполагалось, что все будет просто, но все совсем не так.

Мне нравится то, что есть у меня с Гарри. Мне нравится, что за это время между нами возникла какая-то связь. Теперь работать в педиатрии гораздо приятнее, и мне нравится видеть его в своей стихии. Мне нравится, когда мы остаемся наедине, и он относится ко мне так, как никогда раньше. Он всегда заботился обо мне в сексуальном плане, а теперь мне нравится, как он обнимает меня после этого, и мы просто проводим время вместе. У нас с Гарри все хорошо, если смотреть на это именно так.

Но я могу все испортить, просто признавшись ему, что для меня это больше не просто секс.

Это не значит, что я просто скажу ему об этом, и он упадет в мои объятия. У него есть жена и дочь, о которых он должен думать, целая семья, которую он не может просто так разломать из-за меня. К тому же глупо предполагать, что он вообще захочет этого сделать. Я сильно сомневаюсь, что он когда-нибудь сможет испытывать ко мне те же чувства, что и я к нему.

Так что я не знаю, готова ли я отказаться от тех моментов, что у нас есть, поделившись своей правдой. В конце концов, что-то лучше, чем ничего, разве нет?

- Вы когда-нибудь говорили об этом? - Мейсон наклонил голову, пытаясь понять, на чем мы остановились. Я старалась держать карты при себе, когда дело касалось нас с Гарри, но даже так Мейсон, вероятно, знает больше всех остальных.

- Боже, нет. - я тут же покачала головой, показывая своим действием, насколько безумной была бы эта идея. Мы с Гарри по-настоящему начали разговаривать друг с другом совсем недавно, и, когда это произошло, мы не обратили внимания на слона в комнате. Мы молчим о кольце на его пальце, связывающем его клятвой, даже несмотря на то, что время от времени тяжесть его брака тяжело ложится на наши плечи.

- Ты думаешь, я не знаю... Давай я скажу что-нибудь безумное... может, тебе стоит? - Мейсон сделал вид, что не уверен в своих словах, и в задумчивости развел руками, прежде чем без угрызений совести изложить мне суть своих слов. Я не виню его за это предложение, возможно, это и было бы логичнее, но многое из того, что мы делаем с Гарри, не имеет смысла.

- А нам действительно есть о чем говорить? - я прикусила нижнюю губу, чувствуя, как поднимается температура в комнате. Не приведет ли разговор о моих чувствах к Гарри к катастрофе? Я признаюсь, что испытываю к нему эмоции, которых не должна испытывать, а он отталкивает меня, и тогда я теряю все, к чему привыкла, в то время как все, что у него есть, остается нетронутым.

Я не хотела его терять

- О, Мэллори. - хмыкнул Мейсон, неодобрительно качая головой.

- Он женат. - напомнила я ему, подчеркивая главную причину, по которой между нами не было разговора. Я знаю, что мы сами во все это ввязались, но мне было трудно даже представить, как я говорю Гарри, что для меня это больше не просто секс, что я знаю, что ему нужно вернуться домой.

- Вы хоть упоминаете об этом? - с любопытством спросил Мейсон.

Я поджала губы и отрицательно покачала головой. Бонни никогда не вставала между нами. Даже когда я видела сообщение от его жены на его телефоне, и он знал, что я это видела, мы просто забыли об этом и сделали вид, что этого не было. Забыть было гораздо проще, чем бороться с этим, и это работало. Я не думаю, что кто-то из нас хотел, чтобы ему постоянно напоминали, что он был на фотографии, пока мы обнимались.

- А что, если вас поймают? - Мейсон настойчиво подталкивал меня к теме, которая больше подходила для ночных бесед, чем для утренних. У меня все еще кружилась голова после вчерашнего, и я знаю, что сама себя поставила в неловкое положение, заговорив об этом, но это не значит, что мне от этого легче.

Мы оба резко замолчали, услышав стук в дверь. Кто-то пришел, чтобы спасти меня от этого сложного разговора. Не знаю, кто это был, но предположила, что доктор Эванс решил меня проведать или одна из медсестер.

- Спасена звонком. - поддразнил Мейсон, когда я позвала незнакомца войти. Я понимала, что сейчас о Гарри и этом разговоре можно забыть, по крайней мере, на время, но брошенная Мейсоном фраза не выходила из головы. Она эхом отозвалась в мыслях, словно напоминая о том, о чем я хотела спросить Гарри в ту ночь, когда мы, сидя на полу его кабинета, делились своими самыми сокровенными страхами.

- Ты самый страшный. - пробормотала я, когда в палату вошел доктор Эванс с неизменно успокаивающей улыбкой на лице.

- Здесь довольно солнечно. - заметил он, указывая на потолок с легким смешком, отчего я невольно подумала, не перенял ли он ужасные шутки Гарри, ведь они лучшие друзья. Упоминание о солнце заставило меня поднять глаза, и на лице расцвела мимолетная улыбка, когда я вспомнила о Гарри. То, что он нашел время для такой мелочи, все еще казалось мне чем-то особенным, и я признала, что прошлой ночью мне было легче заснуть, когда в мою жизнь, пусть и ненадолго, вернулось что-то знакомое. - Как вы себя чувствуете, мисс Монро?

- Ммм, примерно так же. - промычала я, давая ему честный, хоть и уклончивый ответ. Сегодня утром у меня почти не было времени сосредоточиться на физической боли, слишком занятая размышлениями о своих отношениях с другом, поэтому я пока не могла сказать, стало ли лучше или хуже.

- Хорошо. Не возражаете, если я осмотрю вас? - спросил доктор Эванс, поворачиваясь, чтобы взять перчатки из диспенсера, висевшего на стене.

- Конечно, пожалуйста. - вежливо разрешила я.

- Спасибо. - Он приподнял одеяло с одной стороны моего тела, осторожно отводя край рубашки, чтобы осмотреть мою рану. В этот момент я судорожно вздохнула и перевела взгляд на Мейсона, не желая видеть этот жуткий шрам, ставший напоминанием о пережитом. Я ни разу не смотрела на него, когда врачи или медсестры приходили менять повязки, боясь, что если я это сделаю, то все произошедшее снова нахлынет на меня, Было легче убежать, чем смириться с этим.

Мейсон протянул руку и взял меня за руку, стараясь всеми силами поддержать. Всего несколько месяцев назад я и представить себе не могла, что именно он не отойдет от моей постели в такой ситуации, и теперь была бесконечно благодарна за его присутствие. Он был необычайно чуток к моим чувствам и защищал меня с тех самых пор, как я пришла в себя, подтверждая звание настоящего друга. Он мог бы заниматься работой, искать возможности для дополнительных операций или оттачивать опыт, но, казалось, даже не был этим заинтересован.

- Ой. - прошептала я, когда руки доктора Эванса в перчатках коснулись моей кожи, слегка надавливая, чтобы проверить чувствительность и ход заживления хирургического шрама. Он коротко извинился и перешел к другому участку, сосредоточенно изучая, как продвигается процесс заживления. Я по-прежнему отказывалась смотреть вниз, боясь увидеть признаки инфекции или чего-то еще, поэтому могла только надеяться на хорошие новости.

- Я бы сказал, что пока все заживает хорошо. - заключил он и отстранился. - Позвольте мне просто перевязать ее.

- Хорошо. - я согласно кивнула, по-прежнему избегая смотреть ему в глаза. Я слышала, как он роется в ящиках, доставая необходимые материалы, и, наконец, его шаги приблизились ко мне, пока я терпеливо ждала, пока он закончит свою работу. Я почувствовала, как он снимает старые бинты и аккуратно накладывает новые. Закончив, он дал мне знать, чтобы я могла опустить рубашку и перестать отворачиваться.

- Я хочу, чтобы вы встали и немного походили сегодня, идет? - предложил доктор Эванс, хотя это больше походило на приказ врача.

- Будет сделано. - согласилась я с короткой улыбкой.

- У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы? - Доктор Эванс выбросил перчатки в мусорное ведро и что-то записал в мою карту.

- Не думаю. - я поджала губы, на мгновение глубоко задумавшись, не упустила ли я чего-нибудь.

- Когда ее можно будет выписать? - Вмешался Мейсон, глядя на Макса в ожидании хороших новостей.

- Посмотрим сначала, как она справится с физиотерапией. - Макс бросил взгляд на него, прежде чем ободряюще улыбнуться мне. - Но надеюсь, мы скоро выпишем вас отсюда, хорошо?

- Спасибо, доктор Эванс. - с благодарностью ответила я. Мейсон кивнул, давая понять, что мы закончили, и Макс направился к двери, попрощавшись и пообещав вернуться позже.

И когда дверь закрылась, я уставилась на свои руки.

- Это обнадеживающие новости, верно? - Мейсон слегка подтолкнул меня локтем, в его голосе звучала неприкрытая радость. Мне было приятно, что он так рад за меня, ведь, очевидно, никому не хочется затягивать пребывание в больнице, и меня грела мысль, что счета, которые я получаю, в конце концов, перестанут расти. Я знаю, что Гарри просил меня не беспокоиться об этом, но он не тот, кто должен беспокоиться о чужих проблемах, поэтому мне было трудно просто выбросить это из головы. Очевидно, отсюда хотелось сбежать как можно скорее, потому что оставаться здесь день за днем было довольно тоскливо, не говоря уже о немалой цене.

Однако этот вопрос привлек внимание к серьезной нерешенной проблеме, с которой мне придется столкнуться, как только я выйду отсюда.

Я ничего не слышала от полиции о своей машине, которая, по совместительству, была моим любимым местом, домом, который я делила с собой последние годы. Я понимаю, что прошло всего несколько дней, но с каждым днем надежда на то, что ее найдут в целости и сохранности, тает. Честно говоря, осознание того, что секунду назад это было мое, а в следующую секунду это грубо отняли, дается с огромным трудом. Конечно, это были далеко не самые лучшие условия, но все равно это был мой дом на протяжении долгого времени.

Теперь мне казалось, что мне некуда идти.

Я знаю, что это не так, Вероника и Илай обязательно настояли бы на том, чтобы я осталась с ними, или Ной поселил бы меня в отеле, но ни то, ни другое не является постоянным решением. Ви и Илай в какой-то момент захотят начать украшать детскую, да и я хочу, чтобы они насладились временем наедине друг с другом, прежде чем их покой будет нарушен сигналами будильника и запахом отрыжки младенца.

Я знаю, что в конце концов найду себе место, пусть даже это будет просто дежурная комната, но это не отменяет того факта, что ни один из этих вариантов официально не будет моим. Могут пройти месяцы, прежде чем я снова смогу позволить себе что-то подобное, и эту мысль было нелегко проглотить. Я с нетерпением ждала того дня, когда смогу обзавестись чем-то лучшим, а теперь казалось, что я нахожусь в положении даже хуже, чем раньше.

Любой бы расстроился из-за этого.

- Да... да, это так. - ответила я Мейсону, мыслями все еще блуждая где-то далеко.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

– Я не помешал?

Гарри просунул голову в дверь, и улыбка сама расцвела на моих губах. Я помахала ему, приглашая войти. Лишь Мейсон, Ви и Илай были здесь - никто, кто мог бы что-то заподозрить. Ною пришлось задержаться в отеле, у одного из его клиентов из группы риска возникла срочная встреча. Я была благодарна, что он в любой момент готов был сорваться, чтобы быть рядом, но его работа - важная и нужная, как и моя - влияла на жизни людей, поэтому я искренне считала, что все правильно.

К тому же, это позволяло Гарри украдкой навещать меня.

- Заходи. - подхватила Вероника, и я удивленно наклонила голову. Не из-за неприязни, а скорее из благодарности и изумления, что она так легко приняла его. Насколько я знала, Гарри долгое время был для нее врагом. Единственный раз, когда он ей понравился, это в вечер нашей встречи и пару дней после. Она не из тех, кто прощает обиды, особенно тем, кто причиняет боль близким, поэтому я не ожидала перемены в ее чувствах. Ее решения нелегко поколебать, так что это стало для меня настоящим шоком.

- Я думал, вы уже перекусили, но на всякий случай принес кое-что. - Гарри вошел внутрь с полными руками разных продуктов. Он, не теряя времени, направился ко мне, лишь кивнув остальным в знак приветствия. Не то чтобы грубо, просто его взгляд был прикован ко мне.

- О, спасибо, доктор Стайлс. - проворковал Мейсон, потянувшись к еде, едва Гарри успел все расставить на приставном столике.

Но его руку отбили меньше чем за секунду.

- Это не для тебя. - огрызнулся Гарри.

Илай прыснул со смеху.

Я покачала головой, стараясь игнорировать всех, и смотрела на Гарри с нежностью. Официально это была первая наша встреча после поцелуя, и бабочки в животе тут же устроили переполох. Наверное, это было одно из самых глупых решений - заставить себя отступить, когда я уже нырнула так глубоко. Но я не жалела, особенно сейчас, когда он стоял передо мной такой же прекрасный, как всегда.

Не знаю, может, это мне казалось, может, я придумала какую-то искаженную версию, но мне показалось, что черты его лица сегодня спокойнее. Я уже практически помнила наизусть каждую линию, каждый изгиб, мечтая хоть что-то изменить в его жизни. В глазах, как всегда, читалась усталость, но они будто бы светились ярче. Губы, которые я недавно целовала, казались мягкими, не сжатыми в полусонной гримасе. Даже кудри выглядели более четкими, хотя, возможно, я преувеличивала.

И вообще он выглядел немного иначе. Привычный темно-синий медодежды сменился нежно-розовым, напоминая о том, что сегодня он дежурит в неонатологии, а не в педиатрии. В сердце кольнула ревность оттого, что я не могу быть рядом с ним в этот момент. Обычно мы работаем вместе, но почти всегда в педиатрическом отделении. И хотя я люблю свою работу, от обучения чему-то новому в интенсивной терапии я бы не отказалась.

Мой взгляд скользнул вниз по рукам, и я улыбнулась, увидев татуировку в виде солнца, которую он сделал в честь Стиви. Уверена, у каждой его татуировки есть своя история, о которой я не знаю, но эта - моя любимая. Как же иначе? На ней запечатлено то, что я так сильно люблю, и кто-то невероятно особенный для него.

Я продолжала искать, и вдруг в горле пересохло. Чего-то не хватало. Странно, ведь раньше такого не случалось, а значит, это вполне могло быть не связано со мной. Но я быстро заметила отсутствие обручального кольца, скрепляющего его брак.

Сердце заколотилось быстрее. Я и раньше видела его без кольца, в тот вечер в баре, например, и потом, во время совместных дежурств. Это случалось то и дело, иногда оно было на нем, а иногда нет, но всегда подразумевалось, что оно должно быть там. Я старалась не зацикливаться на этом, особенно в последнее время, но сегодня отсутствие кольца бросилось в глаза, потому что его не было впервые за долгое время.

- Ты в порядке? - Гарри нахмурился, и я заметила, как он переводит взгляд с моего лица на мониторы. Я мысленно выругалась, забыв, что подключена к аппарату, который меня выдал с потрохами. Чтобы избежать смущения и расспросов, я взяла себя в руки, сделала глубокий вдох, пытаясь сохранять спокойствие. Почему все это должно происходить со мной?

- Да, конечно. - выдавила я, заставляя себя отвести взгляд и вместо этого оценить предложенные варианты. Передо мной лежали батончик мюсли, клубничный йогурт, вазочка с фруктовым ассорти, пакетик чипсов и, конечно же, несколько миниатюрных M&M's.

- Я не знал, чего тебе захочется, поэтому принес всего понемногу. - смущенно пожал плечами Гарри, глядя на меня сверху вниз. Он выглядел слегка нервным, будто стеснялся, и я списала это на то, что мои друзья внимательно наблюдали за нами. Даже не хочу знать, что Илай шептал Мейсону на ухо.

- Это очень мило. - похвалила я, желая, чтобы он понял, что я не считаю его поступок неуместным. Я сразу потянулась к йогурту и фруктам, чтобы они не испортились. Открыв упаковки, я взяла кусочек арбуза, предлагая ему. - Хочешь?

- Мм, конечно, почему бы и нет? - Он взял арбуз из моих рук и отправил в рот. Я сделала то же самое, мгновенно ощутив, какими свежими и сочными были фрукты. На мгновение я забыла о друзьях, сосредоточившись на разговоре с Гарри, стараясь не пялиться на его прекрасные черты.

Я наблюдала, как он присел на край моей кровати, но устроился неудобно, показывая, что не может задержаться надолго. Ему нужно было вернуться к маленьким пациентам, которым его врачебные навыки были нужны гораздо больше, чем мне сейчас. Он мог отлучиться лишь на короткое время.

- Макс сегодня хочет, чтобы я встала и прогулялась. - поделилась я своими планами. Друзья погрузились в свой разговор, сделав наш с Гарри более приватным. Я была благодарна Ви и Илаю за то, что они так хорошо ладили с Мейсоном и развлекали его, позволяя мне провести несколько минут с Эйчем наедине.

- О, да? И что ты думаешь об этом? - Гарри приподнял бровь, заинтересованно глядя на меня. С медицинской точки зрения это то, что нужно. После операции всегда лучше двигаться. Как врачи, мы к этому стремимся, даже если пациенты еще не готовы. Это шаг к выздоровлению, освобождению от больничной койки и возвращению домой.

Но я все еще не знала, где мой дом.

- Думаю, я чувствую себя хорошо. - пожала я плечами. Я нервничала из-за боли, которая может возникнуть, из-за давления на тело и из-за необходимости переступать через себя, полагаясь на чью-то помощь, хотя и не хотела быть обузой. Я знаю, что это глупо, ведь я сама врач, и мои пациенты так не думают, но это просто образ мыслей, от которого трудно избавиться.

- Ну, ты же знаешь, что тебе это пойдет на пользу. - сказал Гарри, напоминая, а не настаивая. Он понимал, что я знаю о пользе, но сейчас мой мозг немного затуманен. - Просто не спеши. Помогать тебе их работа, Мэл.

- Я знаю. - пробормотала я.

- Не забивай себе голову. - Гарри покачал головой, заметив, как шестеренки в моей голове начинают вращаться. Тон его был укоряющим, но игривым, призывающим прислушаться к его разумному совету. - Просто шаг за шагом, в прямом смысле.

- Странно оказаться по эту сторону баррикад. - призналась я, поджав губы. На этот раз я говорила тише, опасаясь, что друзья услышат мои мысли. Я любила их, но ему признаться было как будто безопаснее.

- Это ненадолго. - ободряюще ответил Гарри, положив руку мне на колено и нежно сжав. - Я понимаю, что ты чувствуешь, когда речь идет о Стиви.

Я сразу поняла, что он имеет в виду. Он не просто врач, но и отец пациента. Ежедневно он смотрит родителям в глаза и вынужден сообщать им худшие новости. Обычно он стоит у края кровати, но когда дело касается его дочери, роли меняются. Он тоже оказывается по другую сторону, и это чувство ему знакомо.

- Ты прав. - Я прикусила щеку, откусывая кусочек ананаса. Следующие слова я произнесла, понимая, что не стоит торопить события, но ничего не могла с собой поделать. В общем-то, я бы предпочла не быть здесь вообще, но раз уж я здесь, то... - Хочу поскорее поправиться.

- На это потребуется время, красотка. - Гарри провел большим пальцем вверх и вниз по моей ноге, успокаивая меня. Наши взгляды встретились, и казалось, никто не осмелится отвести глаза. В его взоре плескалось сочувствие, которое внезапно сменилось озорной улыбкой. - Но кое-что может тебя порадовать.

- И что же? - немедленно откликнулась я, и любопытство вспыхнуло на моем лице, словно искра.

- Стиви сказала, что она очень по тебе скучает. - сообщил Гарри слова, которые его любимая дочь, должно быть, сказала ему этим утром, и в довершение всего он широко раскинул руки в стороны. Это создало большой пробел, я хихикнула, когда он продемонстрировал, и я могла просто прекрасно представить себе Стиви, требующую, чтобы он показал мне все как следует. Это была одна из тех вещей, на которые Гарри соглашался только по просьбе дочери, и отказать ей было просто невозможно.

- Ого, это много. - прокомментировала я сквозь смех, заметив краем глаза, как Ви смотрит на меня. Учитывая их непростые отношения и чувства к Гарри, я не ожидала от нее никакой реакции. Но она опровергла мои предположения, одарив меня искренней улыбкой. В этот момент я вспомнила нашу первую встречу с Гарри, когда она сияла от гордости и подбадривала меня, пока я с треском проваливалась в попытках произвести на него впечатление.

- Думаю, теперь ты ей нравишься больше. - пошутил Гарри, опуская руки, не замечая, что я приняла бы за легкую форму одобрения от Вероники.

— О, я в этом сомневаюсь, — отозвалась я, усмехнувшись. — Но, пожалуйста, передай ей, что я скучаю по ней еще больше.

- Может, вам пообщаться по фейстайму или что-то в этом роде? - предложил Гарри, слова слетели с его губ без малейшего колебания. Признаюсь, меня это застало врасплох, не потому, что я была против, а от неожиданности. Осознание его предложения зажгло на моем лице радость. Я действительно очень скучала по Стиви. Просто услышать ее голос или увидеть ее очаровательную улыбку было бы настоящим подарком. Я даже не собиралась просить о встрече, понимая, что Гарри пытается оградить ее от правды о моем пребывании в больнице. Поэтому я оценила его предложение гораздо больше, чем он мог себе представить. Мое замешательство должно было отразиться на лице. - Я имею в виду, ты не обязана.

- Нет, Гарри. - поспешно ответила я, не желая, чтобы он истолковал мое удивление неверно. - Я буду только рада.

- Ты уверена? Я не хочу, чтобы ты притворялась. - пояснил Гарри с тенью беспокойства в голосе, продолжая водить большим пальцем по моей ноге. Я рассказывала ему о своей привычке надевать маску благополучия перед друзьями, и он не хотел, чтобы я чувствовала себя обязанной играть роль. Я не думаю, что кто-нибудь обиделся бы, если бы я отказалась, но у меня и мысли такой не возникло.

- Я всегда хочу с ней поговорить. - заверила я его, одарив ободряющей улыбкой.

- Тогда, полагаю, мне наконец-то придется попросить твой номер телефона. - очаровательно предложил Гарри с дерзкой ухмылкой. От его слов у меня слегка отвисла челюсть. Неужели мы до сих пор не обменялись номерами? Мы виделись почти каждый день, вместе участвовали в операциях, он стал мне ближе, чем кто-либо другой, мы встречали рассвет вместе с его ребенком, и при этом у нас не было даже номеров друг друга.

- Погоди... Ты уверен? Тебе не кажется, что для этого, возможно, еще слишком рано? - я натянула на лицо маску притворной неуверенности, поддразнивая его. Очевидно, что мы перескочили через кучу этапов и наши отношения были намного серьезнее, чем просто переписка, но я не могла упустить возможность поиздеваться над ним.

Первую половину моего предложения Гарри смотрел на меня растерянно, а затем расхохотался. Он покачал головой, на мгновение поверив в мои слова. Я, вероятно, заставила его поволноваться, но он понимал, что это всего лишь шутка.

- Я вижу, твои дурацкие шутки еще не закончились. - прокомментировал Гарри, доставая телефон из кармана. Я потянулась за своим, лежащим на столике, и мы обменялись устройствами, чтобы было удобнее вводить номера. Мой телефон, к сожалению, был уничтожен во время нападения, и Ной взял на себя миссию купить мне новый. Конечно, я настаивала, что в этом нет необходимости, и хотела просто купить что-нибудь попроще, но мне запретили идти в магазин с ним. И вот, я стала обладательницей новенького телефона. В руках Гарри он казался крошечным, и я наблюдала, как он скользит большим пальцем по экрану, активируя его. - Нет пароля? Смело.

Я усмехнулась и закатила глаза, наблюдая за его движениями. На экране появилась цифровая клавиатура, и я, без лишних слов, протянула ему телефон, чтобы он мог ввести свой номер в тишине, но он не принял его. Вместо этого он без колебаний принялся набирать цифры прямо у меня на глазах, и я увидела, как его пальцы выводят 0428.

- Милый фон. - тихо прокомментировала я, когда открылся его главный экран. Несомненно, на нем была Стиви, и снимок, должно быть, был сделан несколько месяцев назад. Она лежала в постели, но не в больничной палате, а в своей комнате. Одетая в розовую пижаму балерины, она была окружена двумя дюжинами мягких игрушек, которые едва помещались в комнате. На ее лице сияла улыбка, а ее отец, вероятно, корчил рожи за камерой.

- Мне он тоже нравится. - согласился Гарри, создавая мой контакт в моем новом телефоне. Я открыла приложение на его телефоне и нажала на значок "плюс". Мои пальцы застыли над строкой имени, пытаясь решить, что написать. "Доктор Монро" звучало слишком официально, а "Мэллори" казалось чрезмерно фамильярным. Я не могла видеть, что он написал вместо моего имени, поэтому я никак не могла определиться.

- Разве не кажется немного неуместным, что у лечащего врача есть номер телефона одного из интернов? - вместился Мейсон. Зная, что он никогда не упустит возможности поддеть Гарри, я все равно рассмеялась. Это было именно то, что он сказал бы, соблюдая идеальный баланс между сарказмом и правдой. Это отчасти напоминало его реакцию на новость о поцелуе этим утром.

- Я бы хотел, чтобы было приемлемо заклеить тебе рот скотчем. - огрызнулся Гарри, бросив на него сердитый взгляд и возвращая мне телефон. Я быстро взглянула на экран, увидев, как он решил подписать себя. У меня на мгновение перехватило дыхание.

Он просто подписался как Гарри, перейдя сразу к неформальному обращению, на которое я бы не осмелилась, но дело было не только в этом. Рядом с его именем красовался смайлик в виде солнца.

- Доктор Монро. - с улыбкой прочитал Гарри мое имя в его телефоне, качая головой от моего выбора. Очевидно, наши подходы были очень разными.

- Здесь можно добавить мой номер. - продолжал притворно ворчать Мейсон, делая вид, что тянется к телефону Гарри, который тот резко захлопнул и засунул обратно в карман.

- Я не хочу с тобой разговаривать. - заявил Гарри, словно в агонии. Я не думаю, что Мейсон когда-нибудь устанет ему досаждать.

- О, да мы можем создать групповой чат, представляю, как это будет весело. - протянул Мейсон с едкой усмешкой, наслаждаясь раздражением Гарри.

- Мэллори, хватит, прошу тебя. - взмолился Гарри, бросая на меня взгляд побитого щенка.

- Не уверена, что смогу. - пролепетала я растерянно.

- Кажется, меня вызывает пейджер. - выдохнул Гарри, нарочито наигранно. Он вскочил с кровати, и я не стала противиться этой попытке эффектного побега, зная, что работа все равно поманит его обратно. Он подошел ко мне, двигаясь так, будто его что-то тянет, и оперся руками по обе стороны от моего тела, нависая так близко, что наши носы почти соприкасались. - Мне правда нужно возвращаться.

- Знаю. - прошептала я, не в силах сдержать улыбку. Его знакомый одеколон опьянял, и мне отчаянно хотелось вновь ощутить прикосновение его губ. Я жаждала этого взрыва, этого фейерверка, этих бабочек, этого всего того безумия, что охватывало меня в его поцелуях.

Но сейчас это было невозможно.

Особенно когда вокруг столько глаз.

- Удачи тебе сегодня. - прошептал Гарри, имея в виду мою встречу с физиотерапевтом. Мне показалось трогательным, что он не забыл, и я надеялась, что все пройдет хорошо.

- И тебе. - ответила я, надеясь, что сегодня он спасет несколько жизней.

- Я попрошу Стиви позвонить, как только у меня будет свободная минутка, хорошо? - Он, казалось, заново прокладывал маршрут своей жизни, набрасывая план на день. В хаосе хирургии и неотложной помощи он не мог назвать мне точное время, но это не имело значения. Я просто трепетала от предвкушения, мечтая о том, чтобы услышать его голос.

- Конечно. - заверила я.

От моей искренней готовности его глаза загорелись, и меня переполнила радость оттого, что я - причина его сияющей улыбки. Гарри прошлой ночью с такой нежностью выпустил на свободу мои настоящие чувства, и если я смогу сделать для него то же самое, сдержав свое слово, я сделаю это не раздумывая. Должно быть, его переполняли эмоции, потому что он наклонился и оставил невесомый поцелуй на моем лбу.

В это мгновение мое тело взлетело на седьмое небо от счастья и отказалось возвращаться, этих двух секунд было достаточно, чтобы я ощутила почти физическое парение, чувство освобождения от гнета ожиданий, которые я сама на себя возложила. Это было легко, воздушно, и я наслаждалась этим ощущением, пока трепетали бабочки в животе.

Я только ненавидела мысль, что на него это, вероятно, никак не повлияло.

- Напиши мне, если что-нибудь понадобится. - предложил Гарри с понимающей ухмылкой, теперь, когда он официально мог это сказать. Раньше нам приходилось прибегать к секретным сообщениям, чтобы не привлекать внимания, но теперь в этом не было необходимости. Пожалуй, я не буду злоупотреблять его добротой и назначать личным курьером, пока торчу в больнице - у него и так хватает забот, но его предложение было невероятно милым.

- Спасибо.

- Зайду позже, доктор Монро. - он, наконец, выпрямился и начал пятиться к двери, не отрывая от меня взгляда, словно его что-то тянуло назад. Он был так сосредоточен на мне, что неожиданно врезался спиной в стену. Каждая мелочь, которую он делал в этот момент, казалась такой трогательной, и чем больше мне это нравилось, тем глубже я закапывала себя в яму.

- Пока, Гарри. - улыбнулась я.

- Пока, Вероника, пока, Илай. - Гарри коротко помахал им, держась за ручку двери, собираясь уйти. Они ответили на прощание, и я подумала, что Мейсон на этот раз позволит ему уйти без язвительных комментариев, пока его не исключат из списка наследников.

- Не забывай, ты должен мне операцию!

- Продолжай мечтать. - пропел Гарри, выскользнув из палаты и быстро закрыв за собой дверь, прежде чем Мейсон успел что-либо ответить.

- Тебе ее никогда не дадут. - констатировал Илай, разбивая надежды и мечты Мейсона вдребезги.

- Я думал, мы друзья? - Мейсон с открытым ртом уставился на Илая, потрясенный самой мыслью о том, что операция ему не светит.

- Ну, иногда друзьям нужен холодный душ. - Илай похлопал его по спине.

Они продолжали подшучивать друг над другом, а мои мысли витали где-то далеко. Становилось все труднее не думать о Гарри, его присутствие прочно поселилось в моей голове. Конечно, мне бы хотелось, чтобы он мог проводить больше времени со мной здесь, потому что с ним все вокруг кажется чуточку лучше. Все стараются сделать для меня все возможное, но от него это ощущается особенно ценно. Начиная с вечера кино и заканчивая этими мимолетными фразами, брошенными в присутствии других, и тем, что он приносит мне перекусить на случай, если я не поела, я ценю каждую мелочь.

Я просто хочу, чтобы мне не было больно каждый раз, когда за ним закрывалась дверь после его ухода.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

После того, как Гарри ушел, я снова сосредоточила все свое внимание на своих друзьях, присоединяясь к их бессмысленным шуткам и спорам о настольных играх. Не иначе как Мейсон "позаимствовал" кое-что новенькое из педиатрического отделения, и мы, попрощавшись с "Go Fish" и "Candyland", перешли на "Clue", "Chutes and Ladders". Казалось бы, куда уж соревновательнее, но они разве что парили в облаках, если так думали. Стоило назначить Мейсона и Веронику на роли сыщиков - профессора Плам и миссис Уайт - как их взаимные обвинения взлетели до небес.

Ладно бы их выходки вели хоть к какому-то прозрению, но мы с Ноем умудрились выиграть в обеих партиях.

- Может, если бы вы тратили меньше времени на перепалки, то заметили бы, что подсвечник - единственный логичный вариант. - вставил Илай, ошарашив Ви и Мейсона очередным проигрышем.

- У тебя даже не помечено! - Вероника вперила в него недоуменный взгляд, изучив листки с пометками. У Илая этот листок был чист, я не уверена, нашел ли он хоть что-то, кроме собственных карт.

- Дело не во мне. - Илай вздернул руки в примирительном жесте.

Все это было довольно комично, но через некоторое время мне захотелось вздремнуть. Мне просто нужно было немного тишины после всех этих волнений, поэтому я тихо попросила Веронику отвлечь всех ненадолго, чтобы я могла уснуть. Она без проблем собрала всех мальчиков и распорядилась, чтобы они сходили перекусить.

Но, увы, мое тело так и не позволило мне провалиться в спасительную бездну сна.

Сколько бы времени ни проходило, я просто уставлялась в стену или считала плитки на потолке. Поначалу я пыталась заснуть, не открывая глаз, стараясь найти удобное положение, но это было бесполезно. Тело ныло от усталости и жаждало сна, но, казалось, у него были свои, совершенно иные планы.

Когда они вчетвером ушли и дверь за ними закрылась, я почувствовала себя непривычно одинокой. Последние дни я почти не бывала одна. Врачи и медсестры мелькали в дверях, словно в калейдоскопе, по рабочим или личным вопросам. Друзья и брат проводили со мной столько времени, сколько позволяли часы посещений. А потом, чтобы я не оставалась совсем одна, Гарри или Мейсон оставались рядом, пока я не засыпала. К счастью, раньше с этим не было особых проблем - я засыпала, лишь чувствуя их присутствие рядом.

Но теперь, когда в комнате воцарилась тишина, и я не слышала ничьего дыхания, ни биения сердца, меня охватило беспокойство. Стоило закрыть глаза, как перед ними возникали их лица. Или же меня пугала мысль, что, открыв их, я увижу кого-то, кто хочет причинить мне боль. Для человека, который так не любит зависеть от других, я чувствовала себя невероятно уязвимой и беззащитной без них. Это порождало видения, которых, конечно, не существовало, но я верила в них.

Впервые за долгое время меня накрыло острое, невыносимое чувство одиночества.

Беспокойное ворочанье и мучительная невозможность уснуть разогнали остатки покоя в голове. В какой-то момент я даже открыла "Сообщения" и набрала имя Гарри. Пальцы замерли над клавиатурой, пока я в тишине размышляла, стоит ли спрашивать, занят ли он. Откуда вообще взялась мысль, что он сможет просто прийти и лежать рядом, пока я не усну? В итоге я просто закрыла телефон и с тяжелым вздохом отложила его. Наверняка он был на операции или где-то еще, и мои надежды в любом случае были бы напрасны.

Я знала, что он просил написать ему, если мне что-нибудь понадобится. Но мне казалось эгоистичным просить его уделить время, чтобы помочь мне уснуть, когда есть маленькие дети, которым нужна гораздо большая помощь.

Внезапно стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

- Войдите. - вежливо позвала я, радуясь возможности хоть какой-то компании, даже если это означало, что придет медсестра с уколом. Я увидела, как повернулась дверная ручка, и вошла женщина, выглядевшая ненамного старше меня. На ней была яркая красная форма, на лице - приветливая улыбка, и от нее исходила приятная аура.

- Здравствуйте, мисс Монро, меня зовут Клэр, я один из здешних физиотерапевтов. - представилась она с любезной интонацией, раскладывая свои материалы на столе. В ее движениях чувствовалась энергия, она явно не выглядела такой измученной, как я после половины смены, и это вызывало у меня легкую зависть. - Я так понимаю, ты здесь проходишь стажировку?

- Да, все верно. - тихо ответила я, делая глубокий вдох, теперь, когда официально настало время приступить к физиотерапии. Больше не было возможности откладывать, нужно было активно участвовать в процессе восстановления, чтобы поправиться, но я все еще нервничала. - Приятно познакомиться.

- И мне тоже. - улыбнулась она, устраиваясь поудобнее на стуле для посетителей, чтобы немного поболтать. - Я ознакомилась с твоей историей болезни и вижу, что основная травма в области живота. По сути, я буду помогать заново привыкнуть к ходьбе, поддерживать равновесие и просто следить за тем, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Все верно, или есть какие-то другие моменты, которые я упустила?

- Думаю, все верно. - уточнила я. К счастью, у меня не было травмы ноги, которая могла бы помешать мне снова ходить. Просто тело ослабло от всех травм, полученных во время нападения и операции, так что физиотерапия нужна для поддержки, как она и сказала. Надеюсь, не возникнет особых проблем, но я точно не собираюсь бегать по коридорам.

- Отлично, тогда позволь мне подготовить тебя к подъему. - она быстро вскочила со стула, намереваясь переставить мои трубки и провода, чтобы все необходимое можно было взять с собой, а остальное отсоединить.

Я терпеливо ждала, и волнение немного утихло, когда я поняла, какая она добрая. Во время работы она комментировала свои действия, вероятно, по привычке, но это почему-то успокаивало меня. Даже если это были вещи, которые я уже знала или понимала, это просто помогало мне чувствовать себя спокойнее.

Я не знала, почему так нервничаю, думаю, это просто последствия пережитой травмы и ее влияние на меня. Даже если это не нанесло мне физических повреждений, требующих заново учиться ходить, это все равно в некотором смысле перенастроило мой мозг. В конце концов, в последний раз, когда я делала что-то подобное, я была жестоко застигнута врасплох.

- Хорошо, теперь можешь опустить ноги с кровати? - предложила Клэр.

Я сбросила одеяло и посмотрела на свои ноги. Всего несколько дней назад они отбивались от двух мужчин, пытавшихся отнять у меня то, что принадлежит мне. Они были единственной частью меня, отчаянно пытавшейся спастись. Я пыталась использовать их, чтобы сбежать или, в крайнем случае, доползти за помощью. Я использовала их как могла, но все равно потерпела неудачу, и это единственное, что приходило мне в голову, когда я смотрела на них.

- С тобой все в порядке? - спросила Клэр, сразу заметив мою нерешительность.

- Да, да. - кивнула я, собираясь с силами и пытаясь отогнать мрачные мысли. Я знала, что должна попытаться сосредоточиться на позитиве, например, на том факте, что я делала все возможное, чтобы выжить, но в последнее время это было довольно сложно.

- Мы просто помогаем тебе восстановить силы. - ободряюще напомнила Клэр. - Возможно, моя помощь даже не понадобится.

Глубокий вдох, и я сделала первое движение. Медленно подтянув левую ногу к краю кровати, я почувствовала, как тело отзывается. Боль не была всепоглощающей - все мои травмы остались выше, - но неуверенность ощущалась остро. Движение конечностями, обычно такое естественное и неосознанное, теперь требовало всей моей концентрации. Мы стремились вернуться именно к этому - к той легкости, которая была утрачена.

Сейчас же казалось, что я с неимоверным усилием пытаюсь оторвать ноги от матраса. Словно чья-то чужая воля управляла моим телом, а я, напрягая все силы, пыталась вернуть контроль. То, что раньше было элементарным, теперь превратилось в настоящую битву, но я знала: сдаваться нельзя.

Наконец, правая нога начала подчиняться, и вскоре обе свесились с кровати, замирая в ожидании касания пола. Клэр помогла мне принять сидячее положение, взяв на себя нагрузку на мышцы кора, которые сейчас были слишком слабы. Она осторожно проверила, не разошлись ли швы на животе, и я была ей искренне благодарна. Без ее помощи я бы, наверное, не справилась с этим самостоятельно.

- Видишь, у тебя получилось. - в голосе её звучала не просто мотивация, а мягкое, но уверенное восхищение. - Каково это было?

- Вроде бы ничего. - ответила я честно. Резкой боли не было, но ощущения казались до жути странными. Пожалуй, это самое точное определение, которое сейчас приходило на ум. Будто покидаешь собственное тело, и то, что раньше получалось само собой, теперь требует непомерных усилий разума.

- Готова встать? - Клэр задала вопрос, и мой кивок был полон решимости. Пора переходить к следующему этапу. Всего-то и нужно - сесть, принять вертикальное положение и позволить себе сделать крошечные шажки вперед. С этого и начнем.

Я кивнула, и она взяла меня за руки, подхватив под локти, чтобы обеспечить мне дополнительную поддержку, а не просто держать за руки. Я сделала то же самое, чтобы использовать ее в качестве опоры, удерживающей мой вес. На счет «три» мои ноги коснулись пола, и я плавно подняла свое тело с кровати.

- Вот видишь, ты делаешь это. - заверила она, а моё тело мелко дрожало от непривычного чувства вертикальности. Пальцы мои так вцепились в её предплечья, что я чувствовала неловкость, боясь оставить на коже отметины. Меня переполняла смесь страха неминуемого падения и робкого восторга от того, что я действительно стою.

- Боже мой, я стою. - выдохнула я, словно впервые вдохнула полной грудью. Прошло всего несколько дней, но такое простое действие казалось немыслимым откровением. Пусть и не совсем самостоятельно, пусть тело впервые за долгое время поднялось с кровати с чужой помощью, это было подобно чуду. Возможно, мне потребовалось больше времени, чтобы подняться, и без поддержки Клэр я бы не справилась, но я это сделала. Я стояла на своих ногах, и тот факт, что я цеплялась за своего физиотерапевта, чтобы сохранить равновесие, казался несущественным. Главное - я продвинулась так далеко.

- Ты молодец, Мэллори. - Клэр продолжала подбадривать меня, позитивные утверждения были определенно необходимы. На душе теплело оттого, что рядом есть тот, кто искренне верит в меня, потому что сейчас я была совершенно одна. Она единственная, кто стал свидетелем моего выздоровления, и хотя я понимала, что присутствие всех остальных стало бы для меня непосильным испытанием, я отчаянно мечтала, чтобы кто-то, кого мне хотелось бы видеть, тоже был здесь.

Я опустила взгляд на свои ноги, стоящие на полу, и не смогла не заметить, как они мелко дрожат. Они не могли оставаться неподвижными, и без поддержки Клэр моё тело, вероятно, уже давно рухнуло бы на пол.

- Всё в порядке? Ты готова попробовать сделать шаг? - спросила Клэр, словно читая мои мысли, предвосхищая мое намерение начать свои робкие попытки ходить.

И вот тогда я пришла в себя.

После того, как я увидела, как меня шатает, неустойчивость начала охватывать все мое тело. В мгновение ока задрожали не только ноги, но и разум. Восторг, который я испытывала ещё минуту назад, испарился без следа, оставив после себя лишь мучительное сомнение и страх.

Уровень уверенности упал до нуля. Я не могла поднять глаз, мои взгляды прикованы к больничным носкам на ногах. Мне отчаянно хотелось сдвинуть одну ногу хотя бы на дюйм вперёд, но я не могла заставить себя это сделать. Меня сковал леденящий ужас перед возможной неудачей. Что, если моё тело слишком ослабло и я не смогу даже пошевелиться? Что, если ноги откажут из-за слабости? Что, если я упаду, а Клэр не успеет меня поймать, и я выставлю себя полной дурой? Эти мрачные мысли вихрем пронеслись в моей и без того смятой голове, и я застыла на месте, словно статуя.

- Ты можешь это сделать, Мэллори. - Клэр почувствовала мой дискомфорт, отражённый на моём лице. Но ее слова, к сожалению, не возымели никакого действия. Я оценила её оптимизм, но сейчас этого было недостаточно, чтобы заставить меня собраться с силами.

- Я... я не могу... - запинаясь, я выдавила из себя тихий крик о помощи. Кончики моих пальцев впились в её кожу, и казалось, что сейчас мои руки - единственная часть тела, которая мне подвластна. Всё это начинало сводить меня с ума. Я чувствовала себя не в своей тарелке, а это было совершенно невыносимо.

Такой же беспомощной, как в том переулке, когда я ждала, что кто-нибудь придёт мне на помощь.

Два совершенно разных сценария, но ощущение оглушающей тяжести в животе - одно и то же. Там, на земле, я не могла контролировать своё тело, упавшее на холодный асфальт, и страх сдавил грудь, прежде чем я потеряла сознание. Теперь я стояла, но не могла даже пошевелиться, и это повергало меня в ничуть не меньший ужас. Я не хотела больше никогда испытывать это чувство, но вот оно снова здесь, и мне снова трудно дышать.

- Давай сядем обратно. - предложила Клэр, не теряя улыбки, словно желая показать, что ничего страшного не произошло. В моём внутреннем мире разворачивалась трагедия, но она готова была бороться до конца, чтобы этого не допустить. Она осторожно опустила меня обратно на матрас, давая мне время прийти в себя и успокоить бешено колотящееся сердце. - Подожди минутку.

- Я... я не могу этого сделать. - призналась я шёпотом, избегая смотреть ей в глаза. В этой комнате она была единственной, кто верил в меня. Обычно я всегда стараюсь видеть во всём хорошее, это то, что выгодно отличает нас с Гарри, но в то же время и уравновешивает. В целом, это полезный навык, но сейчас я чувствовала, что моё счастье словно разрублено ножом.

- Я знаю, что ты можешь это сделать. Ты простояла с первой попытки, это удивительно для того уровня травмы, который ты перенесла. - Клэр попыталась подбодрить меня и вернуть мне боевой настрой. Я тяжело вздохнула, понимая, как тяжело бывает пациентам отказываться от упражнений. Иногда это трудно осознать, пока сам не окажешься на их месте, но теперь я поняла. Терапия - это не просто движения, которым ты пытаешься научиться заново, это ещё и борьба с тем, что привело тебя сюда с самого начала.

- С трудом. - пробормотала я, не желая показаться грубой, но сомнения съедали меня изнутри.

- Я предлагаю попробовать ещё раз. Теперь ты знаешь, каково это, и это не будет таким уж сюрпризом. - заметила Клэр, и, несмотря на хаос в голове, я знала, что она права. Первое вертикальное положение стало для меня настоящим потрясением. Сейчас это уже не кажется чем-то естественным, я просто отвыкла. Именно поэтому она говорит, что нужно продолжать попытки. Надеюсь, со временем это снова войдёт в привычку.

- Прости. - выдавила я прерывисто, ослабляя хватку на её руке, которая начинала болеть от напряжения.

- Не извиняйся. - Клэр вежливо отмахнулась, словно не желая, чтобы я хоть что-то чувствовала. - Давай попробуем ещё раз.

Я вернулась в исходное положение, нервно повторяя те же движения, что и в первый раз. Осторожно опустила ноги на пол, стараясь не отводить взгляд от стены или лица Клэр - вместо того чтобы смотреть вниз. Реакция тела на это положение застала меня врасплох: оно отреагировало так плохо, что я больше не хотела продолжать. Но несмотря на все, я жаждала стать лучше и не собиралась сдаваться.

- Ну вот. - пробормотала Клэр, когда я снова поднялась. Мы выдержали паузу, пока я пыталась успокоиться. Я все еще сильно шаталась - чувствовала это, - но старалась не обращать внимания. Нужно было просто отвлечься, подумать о чем-то успокаивающем, а не тревожном.

- О-хорошо. - выдохнула я, зажмурив глаза и заставляя себя переключиться на другие мысли.

- Попробуй сделать шаг. Я держу тебя, ты не упадешь. - мягко наставляла Клэр.

Мои мысли невольно обратились к Гарри - неудивительно, учитывая последние события. Я представила, как он вошел в мою комнату: немного изменившийся, но все тот же - в своих лучших проявлениях. Надеялась, что это поможет телу расслабиться, ведь это был единственный способ заставить себя сдвинуться с места.

Я ясно видела его в своем воображении, а затем начала слышать звук его голоса. Вспомнила наше предыдущее общение: как он нервно просил меня связаться со Стиви по FaceTime или называл меня хорошенькой. Я слышала, как он спрашивал, как я отношусь к терапии в целом, и предупреждал не забивать себе голову. Это был тот самый момент, когда я поняла - он знает меня достаточно хорошо, чтобы предсказать мое поведение.

Потом я вспомнила его совет: просто переставлять ноги.

Я сглотнула, пытаясь соединить мозг с конечностями. Мне нужно было собрать все воедино, чтобы двигаться. Нужно было взять себя в руки и не позволять нападавшим управлять моей жизнью. Я не могла позволить им властвовать надо мной всю оставшуюся жизнь, поэтому решила прислушаться к совету Гарри.

Я старалась, очень старалась. Наконец набралась смелости снова взглянуть на свои ноги, пристально вглядываясь в них и желая, чтобы они двинулись. Я использовала каждый дюйм своего мозга, чтобы связать все внутренние механизмы организма и заставить его работать.

И когда надежда почти покинула меня, левая нога скользнула вперед, опередив правую.

- Отлично, сделай это еще раз. - подбадривала меня Клэр, поддерживая, чтобы я не запаниковала. Я ахнула, осознав, что действительно продвинулась на дюйм вперед. Пусть это был самый маленький шаг, который только можно сделать, но он был больше, чем я сделала в первый раз.

Мне просто нужно было повторить это. Я сделала это однажды - значит, могу сделать снова. Я доверяла Клэр, хотя познакомилась с ней всего пятнадцать минут назад, но верила, что она не даст мне упасть. Она была, наверное, лучшим человеком, которому можно было доверить меня - идеальное сочетание мотивации и строгости.

Я повторила то, что делала раньше, прокручивая в голове хриплый утренний голос Гарри. Во второй раз тело подчинилось, и я сделала еще один шаг к Клэр.

- Видишь, у тебя отлично получается! - Клэр сияла от гордости, и ее жизнерадостность, наконец, начала передаваться и мне. Я впервые за долгое время ощутила проблеск радости, гордость за то, что мне это удалось. Еще несколько минут назад я была уверена, что ходить - это непосильная задача, а теперь я сделала целых два шага. Это казалось таким пустяком по сравнению с жизнью до нападения, но это было начало. Хорошее начало.

- Как ты себя чувствуешь?

- Очень... странно. - призналась я, тихонько рассмеявшись. Ходьба вдруг стала каким-то новым, незнакомым опытом, требующим гораздо больше усилий, чем я ожидала. Но я знала, что со временем это пройдет.

- Просто продолжай идти. Давай попробуем добраться до стула. - предложила она, показывая, как он далеко. Она выбрала легкую первую цель - всего в футе от того места, где я стояла. Но для меня это было целое путешествие. Теперь, когда у меня появилась четкая цель, я должна была ее достичь.

Я снова заставила свою левую ногу двигаться вперед, делая крошечные, неуверенные шажки, которые постепенно приближали меня к стулу. С каждым шагом я чувствовала себя немного увереннее, хотя и двигалась со скоростью улитки. Честно говоря, сейчас улитка, наверное, была быстрее меня, но я должна была ее догнать. Обязана.

- Ты сделала это! - Клэр сияла от гордости, когда я, наконец, добралась до стула, и предложила мне сесть в качестве награды за мои труды. Я рухнула на сиденье и позволила себе перевести дух. К сожалению, после этой короткой "прогулки" я действительно нуждалась в отдыхе. Но я старалась не зацикливаться на усталости, твердя себе, что это всего лишь первый раз, и это нормально. Все это - ради возвращения себе былой силы. Я должна дать себе шанс, не корить себя за каждую неудачу. Иначе я никогда не смогу двигаться дальше.

- Я сделала это. - повторила я с улыбкой, на секунду хлопнув в ладоши. Я купалась в счастье, гордясь собой за то, что справилась с задачей. Моей первой мыслью было: Как же мне хочется поскорее рассказать об этом друзьям и семье, когда они вернутся с обеда!

- Хорошо. Давай поработаем над укрепляющими упражнениями и, может быть, над балансом. И на сегодня закончим. - кивнула Клэр, прикидывая дальнейший план действий и роясь в своих вещах.

Мы с Клэр продолжали заниматься еще какое-то время, выполняя упражнения, которые она озвучила. Мы учились задействовать мышцы кора, активизируя их, не перенапрягая заживающие ткани. Мы заставили мои ноги немного подвигаться, а потом снова тренировались стоять, отмечая, уменьшилась ли дрожь.

- Ого, только посмотрите, кто тут у нас двигается! - раздались голоса, сигнализируя о возвращении моих друзей с обеда. Я обернулась и широко улыбнулась им и Ною, но не позволила себе отвлекаться от своего положения. Было бы ужасно, если бы я упала в первый раз у них на глазах - это, вероятно, вызвало бы волну паники у всех четверых.

- Вот, присаживайся. - предложила Клэр, помогая мне опуститься на стул, чтобы я случайно не потеряла равновесие. - Вы, ребята, отлично рассчитали время, мы как раз заканчивали.

Пока Клэр собирала свои вещи, мы немного поболтали, а потом она вкратце рассказала им о нашем первом занятии и попрощалась со всеми. После ее ухода все они, конечно, захотели узнать, как все прошло, и я с радостью поделилась с ними хорошими новостями. Они были со мной на каждом этапе этого пути. Не хватало только одного человека, с которым я хотела бы разделить эту радость. Но я обязательно расскажу ему позже.

- Ну, как все прошло, Мэл? - спокойно спросил мой брат, садясь рядом и протягивая мне коробку с едой, которую он принес из ресторана.

- Я ходила. - объявила я, заставив их на мгновение затаить дыхание. Не успела я договорить, как комнату наполнили аплодисменты и восторженные крики. Я прикрыла рот рукой и покачала головой, чувствуя, что, возможно, это немного чересчур, учитывая то, как мало я сделала. Но, вместе с тем, я была благодарна за их поддержку.

- Время для марафона! - подшутил Илай, когда все немного успокоились, похлопав меня по спине, чтобы показать, что он в хорошем настроении. Мы все рассмеялись над его неуместным юмором. Он всегда находил остроумный комментарий для любой ситуации.

- О, Илай, ты просто невыносим. - рассмеялась Вероника, качая головой, а потом посмотрела на меня с надеждой в глазах. - Я так горжусь тобой!

- Я тоже. Очень горжусь. - вставил Илай, подняв палец, чтобы показать, что он серьезен.

- Видишь ли, мы тоже знали, что это произойдет, поэтому принесли праздничный обед. - Мейсон кивнул на коробку с едой, в его голосе звучали игривые нотки от того факта, что они понятия не имели, что в их отсутствие проходила физиотерапия.

- Что ж, я это ценю. - искренне сказала я.

- Сколько ты ходила? - обеспокоенно спросил Ной. Он, как всегда, переживал, что на меня могли слишком сильно надавить в первый день.

- Только до стула, совсем немного.- ответила я, немного успокоив его.

- Это действительно здорово, Мэл. - сказал он и наклонился, чтобы коротко обнять меня. Я расслабилась в его объятиях, пока все продолжали обсуждать мой опыт терапии и осыпать меня комплиментами.

Воздух в комнате будто стал легче. Все были счастливы, на лицах сияли улыбки. Смех и шутки, в которых блистали Илай и Мейсон, наполняли пространство. Люди, которых я любила, были рядом, поддерживали меня и ободряли.

Но кого-то все равно не хватало.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Несмотря на насыщенное утро, оставшиеся часы дня показались мне унылыми. Возможно, дело было в том, что я уже несколько дней находилась в этом месте и начала уставать от однообразия. А может, виной тому было ожидание телефонного звонка, который так и не раздался. В любом случае, я начала нервничать. Обычно я не из тех, кто постоянно сидит в телефоне, но сегодня я ловила себя на том, что то и дело проверяю его, надеясь, что каким-то чудом пропущу звонок. Признаюсь, с каждым разом, когда я видела пустой экран, разочарование росло. Но я знала, что должна быть веская причина. Гарри, должно быть, был полностью поглощен работой с малышами, но мне так не хватало его сегодня.

Каждый раз, когда подобные мысли приходили мне в голову, я изо всех сил старалась их отогнать. Это было совсем не то настроение, которое нужно в нашей нынешней ситуации, но справиться с ним было невозможно. Думаю, есть много вещей, которые мы не должны делать, но не можем не делать.

- Проголодалась? - Мейсон ворвался в мою палату с пакетом еды, которую он заказал для больницы. Час назад мы уже спорили о том, что будем есть, и Мейсон решил, что ему надоела больничная еда. Честно говоря, я была вынуждена с ним согласиться.

- Сейчас. - ответила я, нажимая кнопку на пульте, чтобы изменить положение кровати. Я медленно выпрямилась, пока он раскладывал еду, и улыбнулась, когда аромат наполнил мои ноздри.

- Немного прохладно, но, знаешь, мы к этому привыкли. - рассмеялся он, передавая мне сначала мою порцию, а затем свою. Я поблагодарила его, ведь он настоял на том, чтобы оплатить все сам, а доставка по городу - дело недешевое. На этот раз я без колебаний набросилась на еду, закрыв глаза от блаженства. Это был обычный чизбургер, но он был в тысячу раз вкуснее больничного, и я была ему очень благодарна.

- Так вкусно. - прокомментировала я, прожевав первый кусок. Мои вкусовые рецепторы начали узнавать знакомый вкус. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, откуда это блюдо, но потом я вспомнила, что уже ела здесь раньше. В частности, в тот вечер, когда Гарри пригласил меня на ужин, а вместо этого мы посреди ночи ели гамбургеры на обочине.

- Может, посмотрим что-нибудь? - спросил он, собираясь присоединиться ко мне, но готовый отступить в зависимости от моего ответа.

- Да. - согласилась я, и это стало сигналом для него открыть ноутбук и продолжить просмотр "Девичника". Мы удобно устроились рядом, положив компьютер на колени. Эпизод продолжался с того места, где мы остановились вчера вечером, когда Гарри вошел сюда и без колебаний выставил Мейсона из моей комнаты. Я мысленно выругала себя, осознав, что уже второй раз за несколько минут мой мозг связывает меня с ним.

- Самое время разобраться, что произошло. - усмехнулся Мейсон, очевидно, события субботнего вечера все еще были свежи в его памяти. Я лишь усмехнулась его драматичности, сразу же сосредоточившись на экране, когда персонажи начали говорить.

- Джеймс. Ты бы принял эту розу? - спросила невеста, держа ярко-красную розу в своих наманикюренных пальчиках и глядя на Джеймса с нерешительной, но полной надежды улыбкой.

- Да ладно. - Мейсон откинул голову назад и раздраженно застонал, недовольный выбором главного героя.

- Я же говорила, что она выберет его. - заметила я, разочарованная тем, что оказалась права.

- Может, сразу следующий сезон посмотрим? - предложил Мейсон с сарказмом, а мы оба наблюдали, как героиня прикрепляет цветок к смокингу своего избранника, и они нежно целуются в знак принятого решения.

- Ещё не всё потеряно, надежда умирает последней. - напомнила я, отправляя в рот ещё одну картофелину фри в качестве утешения.

Вдруг раздался стук в дверь. Мы оба устремили взгляды на дверь, гадая, не разыграется ли там какая-нибудь драма или не появится ли ведущий, которого мы вот-вот увидим на экране. Однако в тот момент на экране парочка собиралась на концерт неизвестного певца, и мне стало ясно, что стук в дверь был настоящим.

- Войдите! - крикнула я.

- Почему нас постоянно кто-то прерывает, когда мы пытаемся посмотреть это шоу? - Мейсон театрально фыркнул и поставил на паузу, и в этот момент вошёл доктор Эванс, недоуменно вскинув брови, словно он "вторгся" не вовремя. - О, привет, доктор Эванс!

- Извините, что прерываю. - подхватил Макс тон Мейсона. - Просто хотел проведать вас перед уходом.

- Всё в порядке, не обращайте на него внимания. - усмехнулась я, извиняясь за его выходку.

- Как вы себя чувствуете, Мэллори? - Доктор Эванс, стараясь сохранять профессионализм, ввёл свой пин-код на айпаде, чтобы просмотреть мою карту во время нашего короткого обсуждения.

- Сегодня немного лучше. - призналась я. Обезболивающие, наконец, начали действовать, и это радовало. Я, конечно, по-прежнему не могла открыть банку с содовой своей вывихнутой рукой, но она меньше болела, когда я непроизвольно шевелила ею, а это уже шаг вперёд.

- Отлично, рад слышать. - глаза Макса на мгновение загорелись. - Как прошла физиотерапия?

- Я сделала несколько шагов. - сказала я ему, хотя уверена, что это было отмечено где-то в моей карте. В целом, физиотерапия была для меня пугающим опытом, полным тревоги и неуверенности, но я старалась рассказать ему только о положительных сторонах. В конце концов, я смогла сделать то, что просила Клэр, и выполнить остальные её упражнения, а это было самое главное.

- И как вы себя чувствовали? - спросил Макс, пытаясь оценить, насколько я уверена в своих силах.

- Сложно. - вздохнула я, прикусив внутреннюю сторону щеки. Я вспомнила, как страшно было несколько часов назад, когда я делала эти шаги, как мне казалось, что я не смогу это сделать. И я вспомнила, что единственное, что помогло мне это пережить, - это слова Гарри, сказанные сегодня утром. Если бы не это, я сомневаюсь, что поддержки Клэр было бы достаточно.

- Это прекрасно, этого следовало ожидать. - быстро прокомментировал Макс, прежде чем я успела погрузиться в воспоминания. - То, что смогли предпринять шаги, а не просто встать на ноги, уже огромный успех, Мэллори.

- Да. - тихо согласилась я.

- И как далеко вы прошли? - уточнил он.

- До того стула. - я указала на небольшое расстояние, которое казалось гораздо ближе сейчас, когда я просто смотрела на него, чем когда шла к нему.

- Отлично. Нам просто нужно было понять, на что вы способны. - кивнул он, делая пометку в своей записной книжке. - Физиотерапия будет проводиться по расписанию как в больнице, так и за её пределами. Я немного скорректирую дозировку лекарств от давления, чтобы вы не чувствовали себя разбитой. Рана заживает хорошо, никаких признаков послеоперационной инфекции. Думаю, завтра мы можем перевести вас из реанимации.

- Вот здорово, Мэл. - прокомментировал Мейсон, протягивая руку для «пять». Чтобы не разочаровывать его, я хлопнула его ладонь своей, чувствуя облегчение от потока хороших новостей.

- Мы перенесём солнце в вашу комнату. - Макс указал на потолок.

Я выдавила слабую улыбку.

- Мне нужно изучить более подробные записи о физиотерапии, прежде чем принимать окончательное решение. - добавил доктор Эванс, бросив взгляд на Мейсона, прежде чем продолжить. - Но, как вы понимаете, существует множество факторов, которые необходимо учитывать при выписке.

Улыбка мгновенно сползла с моего лица, когда я осознала, что последует дальше. После таких серьезных травм, как мои, крайне важно, чтобы пациенты возвращались в безопасную и поддерживающую домашнюю обстановку. Выписка из больницы часто требует ухода после множества операций, и возникают вопросы о физическом пространстве, чтобы понять, какие изменения необходимы. Обычно это несложно, но нашим пациентам, как правило, есть куда вернуться.

- Очевидно, мы знаем, что у тебя отличная система поддержки, и это очень хорошо. - заметил Макс, имея в виду моего старшего брата и друзей, которые были рядом со мной на протяжении всего этого. - Что ты можешь рассказать мне о своей нынешней жизненной ситуации?

- Я... я... - попыталась начать я, пытаясь объяснить Максу, что сейчас я живу одна и мне негде жить. Но слова застряли в горле. Как только разговор коснулся этой темы, нахлынули неприятные воспоминания о том, что случилось с моим домом. Моя нынешняя жизненная ситуация была хуже, чем когда-либо, и это сильно давило на меня. Я не знала, как это сказать, но они оба ждали моего ответа, поэтому мне пришлось собраться. - Н-ну, я... я жила в своей машине.

- Хорошо. - кивнул Макс с невозмутимым выражением лица. Если он и был шокирован или удивлен, то не подал виду, оставаясь профессиональным и вежливым.

Я облизнула пересохшие губы, пытаясь объяснить, что не знаю, как сложится моя жизнь за пределами больницы. Я так и не рассказала о своем украденном доме с тех пор, как вспомнила этот эпизод; знали только Вероника и Гарри.

Приложив немало усилий, потому что я понимала, что он спрашивает, чтобы убедиться, что я вернусь в безопасное место, я должна была ответить. Мне пришлось сообщить своему врачу, что я ничего не знаю.

- Н-но это... это было украдено в... - У меня перехватило дыхание, я не смогла произнести последнее слово. Я не могла назвать это нападением, по крайней мере, не сейчас.

Краем глаза я заметила, как глаза Мейсона расширились от полного шока при новости, которую я только что им сообщила. Я скрывала это от остальных, опять же, не хотела, чтобы кто-то волновался до тех пор, пока это не станет абсолютно необходимым, но, думаю, больше не могла этого скрывать. В какой-то момент мне пришлось бы рассказать и брату, хотя это и причинило бы мне боль.

- Ты можешь переехать жить ко мне. - тут же вмешался Мейсон.

Он сделал мне предложение, даже не задумываясь, и в моей голове зазвенели тревожные колокольчики, которые я так неохотно принимаю от других. Я не ожидала от него ничего меньшего, и в глубине души знала, что должна что-то сделать, потому что у меня нет другого выбора. Но я все равно не могла не поддаться чувству вины. Мне хотелось бы не всегда так поступать, но отказаться было трудно, особенно сейчас, когда я и так чувствовала себя такой уязвимой.

- Мейсон...

- Я серьезно, Мэл. - Мейсон покачал головой, будто отгоняя сомнения. - Вероника и Илай, конечно, тоже не откажут, но я живу один.

- Я ценю твое предложение, но... - Я замолчала, чувствуя себя потерянной. Это было так сложно, так мучительно, потому что я понимала, что мои возможности крайне ограничены. У меня не оставалось выбора, кроме как принять помощь, но я просто не хотела быть обузой. Вероника и Илай не раз предлагали мне пожить у них, но я всегда отказывалась, опасаясь стать финансовым бременем. А сейчас? Сейчас я не могла позволить себе даже аренду комнаты в Нью-Йорке, при этом приходя в себя после ужаса.

Я чувствовала, что у меня будут еще большие неприятности, тревожное чувство, которое внушили мне мои родители.

- Мэллори, тебе нужно где-то восстанавливаться. - Мейсон смотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова. И, честно говоря, я не сомневалась, что именно так он и думает. Я признала, что осталась бездомной и травмированной, и при этом отказываюсь от возможности переехать к нему!

- Я буду чувствовать себя виноватой. - заявила я, ненавидя, как глупо это прозвучало в сложившейся ситуации. Но это была правда. Я чувствовала бы себя ужасно, не имея возможности вносить свой вклад в домашнее хозяйство на равных, и именно это всегда мешало мне оставаться у друзей. Я не хочу быть каким-то «проектом», за который Мейсон взялся из жалости или из-за того, что мы сблизились.

- Что за ерунда? Я не собираюсь бросать тебя в беде, это было бы безумием. - Мейсон покачал головой, пытаясь одним жестом развеять все мои сомнения. Как же я жалела, что у меня больше нет машины. Даже если бы я временно жила у кого-то, у меня оставалось бы место, куда я могла бы вернуться. Может, я не чувствовала бы себя такой странной, зная, что, когда мне станет лучше, я смогу вернуть Мейсону его личное пространство. Но у меня нет такой возможности.

Разве что полиция чудом найдет мою машину, но будет ли она после этого моей? Она всегда будет напоминанием о пережитом ужасе; она никогда не станет началом новой жизни. Это будет коробка, полная моих криков и отчаяния, дверь, в которую я отчаянно пыталась вцепиться, навсегда запечатленная в моей памяти. Это место никогда больше не будет моим домом, и все же без него я чувствовала себя потерянной.

- Я... я утону в счетах за лечение, и я... я не могу позволить себе...

- Мне все равно. - Мейсон легко пожал плечами, давая понять, что это для него не имеет значения. Даже если ему все равно, мне не все равно, потому что я такой человек. Я не хочу обременять никого из своих друзей, но я понимала, как нелепо мы выглядим, обсуждая это на виду у всех.

- Мейсон...

- Если тебе так будет легче, давай считать, что ты просто погостишь у меня, пока не поправишься, а потом мы решим, что делать дальше. - предложил Мейсон более приемлемый вариант. Я слушала и понимала, что он прав. Несмотря ни на что, мне нужно безопасное место для восстановления, а одиночество сейчас - не выход. Я знала, что он предлагает помощь на неопределенный срок, но, зная мое упрямство, он нашел способ, как это преподнести. Я могу просто пожить у него, пока не приду в себя и не смогу жить самостоятельно, а потом, когда этот момент наступит, мы вместе решим, что делать дальше.

Я вздохнула и замолчала, глядя на свои руки. Они мгновенно вспотели от одной мысли о том, что придется согласиться на то, чего я всегда боялась. Не в силах сдержаться, я принялась теребить ткань одеяла, успокаивая нервы и пытаясь принять его великодушное предложение.

- Думаю, это хороший первый шаг, Мэллори. - наконец вмешался Макс, предлагая свой взгляд на ситуацию.

Я поджала губы и посмотрела на Мейсона, одарив его благодарной улыбкой, когда, наконец, ответила. - Хорошо, большое спасибо.

- Не за что. - кивнул он, выглядя довольным тем, что ему удалось меня уговорить. В следующее мгновение он обнял меня за плечи, и, признаться, это было неожиданно успокаивающе. Я искренне ценю Мейсона и то, как легко он согласился позволить мне «вторгнуться» в его личную жизнь. Он раз за разом доказывает, что он - не тот парень, которого я встретила в первые недели в больнице, и я никогда не буду принимать как должное ту связь, которая между нами возникла. То, что он без колебаний предложил мне переехать к нему, значит для меня очень много, хотя поначалу мне было трудно это принять.

- Хорошо, конечно, мы посмотрим, как пройдет завтрашний день, прежде чем что-либо решать окончательно. - уточнил Макс, обращаясь скорее к Мейсону и бросая на него предостерегающий взгляд. Он понял, что Мейсон сейчас куда больше уверен в моем освобождении, чем я сама. Мейсон, как и ожидалось, закатил глаза в ответ на это предупреждение, но я знала, что он услышал его.

Я хотела ответить и поблагодарить его, но вдруг мое внимание привлек звонок телефона. Я тут же повернула голову влево и увидела, что на экране наконец-то высветилось имя Гарри. Попыталась скрыть вспышку паники, промелькнувшую на лице - боялась, что Макс заметит это. На самом деле волноваться не стоило: Мейсон быстро протянул руку, отключил звук и спрятал экран от его взгляда.

Хотя я не знала, успел ли Макс что-то заметить или мы просто опоздали.

- Ну, эм... - Макс прочистил горло и выключил айпад, собираясь уходить. - Это, пожалуй, всё, что я хотел рассказать. Есть вопросы, Мэллори?

- Думаю, я в порядке. - улыбнулась я, напрягаясь из-за его движений и опасаясь, что он мог это заметить. Мейсон действовал быстро, чтобы сохранить тайну, но было бы плохо, если бы наше прикрытие раскрыли - мы зашли слишком далеко.

- Ладно, спокойной ночи, ребята. - весело попрощался Макс, выходя из комнаты. Я выдохнула, не заметив, как задержала дыхание, когда дверь плотно закрылась, а шаги Макса удалялись всё дальше.

- У него неподходящий момент. - небрежно пожал плечами Мейсон, как обычно обращая всё в шутку, и протянул мне телефон.

Я перевернула его и увидела, что звонок всё ещё тихо звучит, а Гарри и Стиви на другом конце больницы терпеливо ждут, пока я возьму трубку. Я игриво посмотрела на Мейсона и провела большим пальцем по экрану, чтобы ответить - не хотела, чтобы он отказался и разочаровал маленькую Стиви.

На лице появилась радостная улыбка, когда их лица появились на экране. Честно говоря, я ждала этого звонка весь день и, наверное, была взволнована даже больше, чем она.

Я поднесла телефон чуть ближе к лицу, чтобы Стиви не видела больничное оборудование. Помнила, что Гарри говорил, что она ничего не знает о случившемся, и не хотела случайно всё испортить. Хотела также упомянуть, что Мейсон был рядом - я знала, как он заботится о том, кто имеет к ней доступ. Хотя, честно говоря, Гарри, наверное, и так догадывался, что он здесь.

Когда экран наконец загрузился, я увидела Стиви - она задыхалась от волнения, её маленькие ручки взлетели, чтобы прикрыть рот. Не знаю, сказал ли ей Гарри, кому она собирается позвонить, или она была в шоке, но это было самое трогательное приветствие. Ещё более особенным момент стал, когда я взглянула на Гарри: он смотрел на Стиви с лучезарной улыбкой, словно на седьмом небе от счастья, видя её такой счастливой.

- Мэллори! - провизжала Стиви, и в ее голосе звенела чистейшая радость. Ее глаза сверкали, и она тут же выхватила телефон из рук Гарри. Я услышала его тихий смех за ее спиной, вызванный ее хаотичными движениями. - Я не знала, что ты мне позвонишь!

- Привет, Стиви! - Я светилась от счастья, словами не передать, как я была рада услышать ее нежный голосок и увидеть ее драгоценное личико. Прошло всего несколько дней, но они тянулись целую вечность. Мне почти не верилось, что мы действительно разговариваем по телефону. - Это был сюрприз?!

- Да! - Стиви с энтузиазмом ответила на мой вопрос, и это показалось мне невероятно милым. Мне нравилось, что Гарри старался сделать для нее все волнующим и захватывающим, даже такой простой телефонный звонок превращался в приятный сюрприз. Я очень ценила это. Гарри всегда безгранично любил свою дочь, и, судя по тому, в какой атмосфере росла Стиви, это было самое прекрасное, что он мог ей дать. - Я так по тебе скучаю!

- Я тоже очень по тебе скучаю. - ответила я, надув губы, потому что это была чистая правда. Я надеялась, что нам не придется долго ждать, прежде чем я смогу снова обнять ее, но, конечно, я буду уважать любое решение Гарри о том, когда он почувствует себя достаточно комфортно.

- Привет, Мэллори, я тоже здесь. - наконец вмешался Гарри, просунув голову в камеру, хотя я видела только краешек его лица, потому что Стиви была слишком взволнована, чтобы делиться им с кем-либо. Он положил голову на макушку Стиви, пытаясь придвинуться ближе, но потерпел сокрушительное фиаско, что заставило меня хихикнуть.

- Я даже не заметила. - поддразнила я его, хотя была счастлива снова услышать его голос. Мы не виделись с самого утра, и, возможно, из-за этого я чувствовала себя немного не в своей тарелке.

- Привет. - притворно обиженно пожаловался Гарри, поворачивая камеру так, чтобы я могла видеть его напускное возмущение.

- Я тоже здесь. - вмешался Мейсон, после того как я жестом попросила его поздороваться на всякий случай и направила камеру в его сторону. Гарри тут же нахмурился, а Стиви выглядела смущенной.

- Папа, кто это? - спросила Стиви, нахмурив брови, когда Мейсон с улыбкой на лице мило помахал ей рукой.

- Я друг твоего папы. - ответил Мейсон, прежде чем Гарри успел что-либо сказать, словно нарочно подливая масла в огонь.

Гарри потянулся и прикрыл ладонями уши Стиви, обращаясь к Мейсону. - Не лги моей дочери!

- Он твой друг так же, как Мэллори? - Стиви отстранилась от Гарри и посмотрела на него снизу вверх.

- Стиви, почему бы тебе не спросить у Мэллори, как у нее дела? - предложил Гарри, пытаясь отвлечь ее, чтобы ему не пришлось отвечать на ее вопрос. Меня немного позабавило, что он готов пойти на все, лишь бы ее успокоить. Потом я вспомнила о напряжении, которое возникло между ними в последние несколько дней, и, возможно, в этом был больший смысл.

- Как дела, Мэллори?! - Стиви заглотила наживку и снова обратила все свое внимание на меня. Несмотря на то, что ей было велено задать этот вопрос, она, казалось, была искренне заинтересована, ожидая моего ответа, поэтому я не заставила ее долго ждать.

- У меня все хорошо, Стиви. - ответила я, стараясь говорить простым языком, чтобы она поняла. - Как твои дела, милая?

- У меня все хорошо, Мэллори. - пожала плечами Стиви, но ей явно не терпелось задать следующий вопрос. - Когда ты сможешь навестить меня снова?

Я перевела взгляд на Гарри, молча умоляя его взять инициативу в свои руки. Я знала лишь крупицы того, что он ей сказал, и не хотела рисковать, ляпнув что-нибудь неуместное. Лучше бы он сам ответил - в конце концов, всё зависело от него.

- Она собирается навестить тебя как можно скорее, солнышко. - мягко сообщил ей Гарри. Но это явно было не то, чего она ждала. Её личико вытянулось в разочаровании: он не назвал точного времени, лишь подарил смутную надежду на скорую встречу.

- Но я так по ней скучаю. - с лёгким раздражением пожаловалась Стиви.

- Я тоже по тебе скучаю. - вмешалась я, стараясь смягчить её грусть. - А когда увидимся в следующий раз, устроим чаепитие или что-нибудь весёлое, хорошо? 

Стиви ахнула, и моя уловка сработала: улыбка мгновенно вернулась на её лицо. - Мы можем?! - воскликнула она, сияя от восторга.

- Конечно. - улыбнулась я. В глубине души я уже видела в этом плане мотивацию: преуспеть в физподготовке, поскорее уволиться и наконец-то поддержать дух Стиви. Чем быстрее я справлюсь, тем скорее мы все вздохнём свободнее.

- Папочка, мы можем устроить чаепитие! - Стиви несколько раз похлопала его по ноге, передавая новость, словно он слышал её впервые. Гарри, разумеется, отреагировал театрально: громко ахнул и изобразил бурное волнение.

- Это так забавно. - сказал он ей, искоса бросив на меня насмешливый взгляд и еле сдерживая улыбку.

- О, доктор Стайлс. - поддразнивающе проворковал Мейсон, впервые увидев Гарри в таком непривычном, почти игривом состоянии. Он разглядел ту самую сторону Гарри, к которой я уже привыкла, и это лишь подтолкнуло меня нарушать правила чаще, чем мы уже позволяли себе.

Лицо Гарри мгновенно посуровело. Он во второй раз прикрыл уши Стиви и строго уставился на моего друга. - Заткнись.

- Как сегодня прошло в отделении интенсивной терапии? - быстро сменила я тему, хотя любопытство было искренним. В моей голове, как у всякого врача, всегда бурлила жажда медицинских новостей - это то, что двигало мной с юности, давая цель и смысл. А здесь, в этой комнате, меня отрывали от всего этого, и внутренняя борьба только обострялась.

- Сегодня я спас трёх малышей. - небрежно отозвался Гарри, как всегда, преуменьшая свои подвиги. - Лин мне все уши прожужжала.

- Не волнуйся, я скоро вернусь. - вставил Мейсон, словно для Гарри это было облегчением.

Гарри просто проигнорировал его и повернулся ко мне. Его вопрос прозвучал так, будто это было самым важным на свете, и он был готов выслушать каждое слово. - Но что гораздо важнее, как прошёл твой день? Как физкультура?

- Всё прошло хорошо, я сделала несколько шагов, и Макс сказал, что завтра меня, возможно, переведут в обычную палату. - ответила я, не в силах сдержать радость. Я ждала момента, чтобы поделиться этой новостью именно с ним. Даже рассказав об этом всей семье, я всё равно хотела, чтобы Гарри узнал о моих успехах в ходьбе. Переписка во время его работы казалась слишком будничной, а сейчас был идеальный миг.

- Это потрясающе, Мэл. - улыбнулся Гарри, и его зелёные глаза вспыхнули теплом. - Вик, скажи Мэллори, как ты ею гордишься.

Стиви, не понимая сути разговора, была готова поддержать нас в чём угодно. Она снова уставилась в камеру, захихикала, взмахнула ручками и взвизгнула от восторга. - Я так горжусь тобой!

- Спасибо вам, ребята. - хихикнула я, чувствуя, как щёки слегка краснеют. Это казалось такой мелочью, но этот короткий звонок стал самым счастливым моментом с тех пор, как я проснулась. И это многое говорило о нас. Невероятно, как несколько минут с Стиви могли перевернуть всё с ног на голову, но я бы не променяла это ни на что.

- С каждым днём будет легче. - кивнул Гарри, и на его лице расцвела гордость, когда он посмотрел на меня. Я замерла, погружаясь в транс под его манящим взглядом, не в силах отвести глаз. Между нами повисла звенящая тишина - мы оба молчали, заворожённые моментом, словно приглашая друг друга разорвать эти чары.

Я не знаю, сколько времени так прошло.

Но в конце концов Стиви нарушила молчание.

- Мэллори? - позвала она тихо, и её голос вернул меня к реальности. Я оторвалась от взгляда Гарри, встретившись глазами с ней, но чувствуя, что его взгляд всё ещё обжигает кожу.

- Да? - запнулась я, выговаривая простое слово.

- Ты прекрасно выглядишь. - мило похвалила она, и моё сердце растаяло. Конечно, с синяками на лице я выглядела не лучшим образом, но для неё это не имело значения. Дети всегда поражают искренностью - их слова летят прямо из души. А Стиви была самой замечательной малышкой на свете, и она раз за разом это доказывала.

- Спасибо, Стиви. - я выпятила нижнюю губу в умилении, стараясь ответить тем же. - Ты такая красивая! Мне нравится твоя пижама - это же Рапунцель?

- Да! - Она глянула на свою одежду и просияла. - Спасибо!

- Конечно.

Мы вчетвером ещё немного поболтали: о детских пустяках, с лёгкими поддразниваниями между Гарри и Мейсоном. Время летело незаметно - гораздо быстрее, чем весь остальной день, - и я поймала себя на том, что хмурюсь, когда пришло время прощаться. Гарри нужно было возвращаться к отцовским делам: уложить Стиви спать, дочитать сказку. Мы не могли больше их задерживать.

- Я знаю, я знаю. - посочувствовал Гарри, объявляя Вику о конце звонка. Она захныкала в ответ, и мне было больно видеть её расстройство. Но, может, мы ещё позвоним, пока я не поправлюсь. - Мне тоже грустно, голубка.

- Можно, мы позвоним ей завтра? - всхлипнула Стиви.

- Мы сделаем всё возможное. - ответил Гарри, избегая твёрдого обещания - на случай, если что-то помешает. Я знала, как это убьёт его, если он даст надежду и разочарует её, так что он просто перестраховывался. И это было так трогательно. - Почему бы тебе не пожелать Мэллори сладких снов?

- Хорошо. - кивнула она, принимая это. Она повернулась ко мне и произнесла трогательные слова прощания. - Спокойной ночи, Мэллори. Приятных снов.

- Спокойной ночи, принцесса. Хорошего сна, ладно? Сладких снов. - ответила я, вкладывая в слова всю любовь и тепло, чтобы они дошли до её сердца.

Стиви взмахнула рукой, посылая мне воздушный поцелуй через экран телефона, и я, не сдержавшись, притворилась, что ловлю его, вызвав на ее лице трогательную радость. В ответ я послала свой воздушный поцелуй, и мы оба захихикали, словно с каждой имитацией этого жеста заряжались доброй энергией.

- Спокойной ночи, Мэл. - зевнул Гарри, напоминая, что пришло время прощаться. Он заслужил отдых после этих изматывающих дней, и я надеялась, что он наконец-то нагонит упущенное. - Поговорю с тобой завтра, и, если что-то понадобится, дай знать.

- Хорошо. - отозвалась я, не в силах скрыть улыбку. - Спокойной ночи, Гарри.

- Спокойной ночи, доктор Мейсон! - воскликнула Стиви, энергично махая рукой Мейсону, который то появлялся в поле зрения, то исчезал, словно призрак, из-за угла наклона телефона.

- Спокойной ночи, Стиви! - весело ответил Мейсон, помахав в ответ, а затем игриво закатил глаза, глядя на ее отца. - Хоть кто-то обо мне не забыл.

- Сладких снов, Мэл. - пробормотал Гарри, проигнорировав шутливую перепалку. Он забрал телефон у Стиви, готовясь завершить звонок. Я тихонько хихикнула и покачала головой, прежде чем наши взгляды снова встретились, и ни один из нас не решался разорвать эту связь.

- Сладких снов. - прошептала я, прикусив нижнюю губу и вкладывая в каждое слово всю нежность и тепло, что переполняли меня.

А потом, не успела я опомниться, телефон был отключен, и я была отрезана от Гарри на весь остаток вечера.