~ Глава 61 ~
Глава 61
Среда, 29 ноября
От первого лица Гарри
- Я сейчас вернусь с вашим счетом, - Официантка улыбнулась нам двоим, убирая наши теперь уже пустые тарелки. Мы наслаждались блюдами, которые состояли из пышных вафель, яиц и картофеля на завтрак, которые были приготовлены идеально и очень вкусны. Это была довольно неплохая еда для закусочной "дыра в стене" в центре Манхэттена, но сегодня утром у меня было только на это время.
Я кивнул в знак благодарности и достал кошелёк из кармана пиджака, когда официантка отошла, чтобы убрать со стола. Я взял одну из своих кредитных карт и зажал её между пальцами, протянув молодой официантке, не взглянув на счёт, когда она вернулась.
- Видишь, как это было мило? Завтрак, только мы вдвоём? - Бонни протянула руку через стол, взяла меня за руку и переплела наши пальцы. Она сжала наши пальцы так, что её кольцо сверкнуло у меня перед лицом, а её недавно накрашенные ногти отсвечивали розовым.
- Конечно, - согласился я с ней. Было светло и рано, до моей смены оставалось ещё больше часа, Бонни обычно просыпается раньше, но она настояла на том, чтобы мы провели время наедине. Она говорила мне, что мы так давно не ходили на свидания, и хотя она была права, сейчас всё было сложно. Мой график в больнице был более напряжённым, чем когда-либо прежде, особенно с учётом громких дел, которые я вёл в праздники, которые вот-вот наступят. Я всегда работал сверхурочно, я знаю, потому что Бонни жаловалась на это с тех пор, как мы поженились, но теперь это стало происходить чаще.
Когда я вчера сказал ей, что у меня будет время сходить на завтрак, я подумал, что она передумает, потому что любит поспать, когда есть возможность. Но я ошибся, потому что она без проблем согласилась и встретилась со мной ровно в 6 утра. Стиви всё ещё мирно спала в своей кровати, когда я ушёл, накинув на неё одеяло, чтобы она могла получить кусочек меня, когда проснётся, если я ещё не вернусь. Вчера вечером я сказал ей, что мама и папа уходят очень рано, чтобы она была в курсе на случай, если комната будет пуста, когда она проснется, но ее даже это не беспокоило. Вместо этого она спросила меня, как она собирается встречать восход солнца, если меня там не будет с ней.
Она была не очень рада, когда я сказал ей, что мы можем его пропустить.
Чтобы компенсировать это, я позволил ей выиграть три игры в принцессы памяти, а также перекусить перед сном, чтобы снова поднять ей настроение. Я не хотел, чтобы она ложилась спать сердитой на меня, особенно из-за восхода солнца, но очевидно, что в эти дни это что-то значило для нее. Я был просто рад, что она не спросила меня, может ли Мэллори взять себя в руки, чтобы посмотреть это соло, потому что я не был уверен, как отнесусь к этому сам.
- Можно ли как-то сократить твоё время в больнице? Было бы хорошо, если бы ты чаще проводил время дома, а это значит, что Стиви сможет проводить время вне этого места, - предложила Бонни, поглаживая большим пальцем мою руку. Этот жест должен был успокаивать или расслаблять, но для меня он был чужим.
Не говоря уже о том, что её идея заставила меня нахмуриться, потому что она возникла из ниоткуда. Бонни не раз упоминала в прошлом, что я должен проводить больше времени дома, и это меня не шокирует, но она никогда прямо не просила меня сократить количество рабочих часов. Обычно она пассивно-агрессивно говорит мне, что мой рабочий график негативно сказывается на нашем браке, и было бы лучше, если бы мы это исправили, но потом мы переходим к чему-то другому.
- Я не могу сократить своё рабочее время, - я покачал головой. Это просто невозможно, особенно в преддверии самого загруженного времени года, и я не хочу этого делать. Да, моя работа изнурительна, но я её люблю. Думаю, я бы сошел с ума, если бы не проводил время в операционной, потому что это одна из моих любимых вещей в мире. - И Стиви должна остаться там для лечения, Бонни.
- Нет, - отказалась Бонни, поджав губы. - Её врач сказал месяц назад, что на этом этапе лечения ей можно возвращаться домой. Если бы ты чаще бывал дома, это было бы идеально.
Я открыл рот, чтобы возразить, но понял, что она права. Чуть больше месяца назад, когда у Стиви случился приступ, мы с Бонни ненадолго встретились с доктором Хади, чтобы обсудить результаты анализов, которые они сделали после приступа. Бонни спросила, когда Стиви можно будет вернуться домой, и доктор Хади ответил, что на данный момент Стиви разрешено посещать больницу на несколько дней во время химиотерапии. Конечно, я оставил Стиви там, где она есть, потому что считаю, что так для нее будет лучше.
Она находится в больнице, что означает, что она постоянно под присмотром и поблизости, если что-то случится, у нее также там много людей, таких как я, Макс, Лола, Холли и Мэллори, которые поддерживают ее в хорошем настроении и внимательно присматривают за ней... К тому же, учитывая график Бонни, Стиви имеет больше смысла быть в первую очередь со мной. Но я помню отвращение, которое испытала Бонни, когда ей сказали, что решение оставить Стиви в больнице принимал исключительно я.
- В больнице ей безопаснее. - заметил я, и это была правда. По опыту мы знаем, что за считанные секунды может произойти что угодно, и нам повезло, что у Стиви случился приступ, который не оказал долгосрочного воздействия. Я достаточно беспокоюсь о Стиви, и лучше, если она будет в таком месте, где я смогу проведать её в любой момент, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. - я подумал, что ты не против.
- Ну, ты не спросил меня, что я об этом думаю. - прокомментировала Бонни.
- Вот, пожалуйста, сэр. - Официантка вернулась с моей картой и чеками, чтобы я их подписал, к счастью, прервав этот разговор с женой. Я не хотел сидеть здесь и спорить с Бонни, было слишком рано для пререканий, особенно по этому поводу. Я не спрашивал Бонни об условиях жизни Стиви, потому что она всегда оставляла заботу о Стиви на меня. Я решил, что пребывание Стиви в больнице тоже подпадает под это определение.
Я быстро улыбнулся официантке и написал чаевые на бумажке, убирая свою визитку и собираясь уходить. Как только она ушла, я откинулся на спинку стула и посмотрел на Бонни, думая, что она схватит свою сумочку, чтобы уйти, но она все еще слегка потягивала "мимозу".
- Почему ты так долго не возвращался в комнату Стиви прошлой ночью? - спросила меня Бонни, глядя на меня своими большими карими глазами и ожидая ответа. От этого вопроса я застыл на месте, снова застигнутый врасплох. Я сразу понял, что она имеет в виду, но не думал, что она заметит это или заговорит со мной об этом. Я отсутствовал не так долго после назначенного времени, меньше часа. Мэллори потребовалось немного времени, чтобы заснуть, но это не заняло много времени, и я подождал несколько минут, прежде чем выскользнуть из комнаты и вернуться на четвёртый этаж.
- Я работал. - непринуждённо ответил я, но это было далеко от истины. Она говорила о той ночи, когда я пошел искать Мэллори в дежурную комнату, когда я отпросился на ночь и пошёл убедиться, что с ней всё в порядке. Я больше не работал, но это был очевидный ответ для моей жены.
- О. - она поджала губы.
- Что-то случилось? - спросил я, зная, что не хочу вляпаться в неприятности, из которых не смогу выбраться, но мне было любопытно, почему она спрашивает.
- Я просто не думала, что ты будешь работать допоздна, когда тебя ждет твоя семья, вот и все. Стиви было интересно. - Бонни пожала плечами, как будто в этом не было ничего особенного, но ее комментарий заставил меня занять оборонительную позицию. Все, что я делаю, это пытаюсь собрать свою семью вместе, постоянно приглашая Бонни в больницу, но это никогда не срабатывает. Я всегда сталкиваюсь с бесконечными оправданиями или нарушенными планами и обещаниями, которые расстраивают Стиви всякий раз, когда я пытаюсь наладить отношения между нами. Однако в тот единственный раз, когда Бонни появляется в своём аккаунте, она как будто бросает мне в лицо, что это я не пришел.
- Мне нужно было просмотреть много отчетов из-за пожара, - я прищурился и солгал сквозь зубы. Возможно, я не имею права расстраиваться из-за ее обвинений, учитывая, что я не делал того, о чем ей заявляю. Я не работал, я закончил все, что мне нужно было сделать. Вместо этого я был в запертой комнате с Мэллори, обнимая ее, чтобы убедиться, что она немного поспала.
- Я просто задала простой вопрос, Гарри. - Бонни слегка закатила глаза, глядя на меня, ставя свой теперь уже пустой бокал. - Ты готов идти?
- Да, - я расслабил плечи, чтобы перестать защищаться. - Это так.
Как будто ничего не случилось, мы встали из-за стола, и рука Бонни снова нашла мою. Держась за руки, мы вышли из маленькой закусочной и ступили на холодные улицы Нью-Йорка, влившись в поток машин в час пик. Дорога была забита машинами, но разве в центре города может быть иначе? Вокруг нас машины сигналили и сердито останавливались, пропуская пешеходов, люди пробегали мимо нас в наушниках, совершая утреннюю пробежку, а другие спешили на работу. Это было классическое утро на Манхэттене, хотя я уже давно не был его частью. Из-за Стиви я провожу в больнице большую часть своей жизни и редко покидаю её пределы.
- Ты поедешь в больницу? - я посмотрел на Бонни, желая знать, нужно ли мне поймать для неё такси.
- У меня в девять клиент, к которому нужно подготовиться, может, сегодня вечером? - Бонни оглянулась на меня.
- Меня там не будет, - я покачал головой, вспомнив, что сегодня вечером у меня были планы. Мне не нравились эти планы, но шеф всё равно ожидал, что я приду. - Но было бы здорово, если бы ты присмотрела за Ви, пока меня не будет.
- Почему тебя там не будет?
- Сегодня ежегодный стажировочный день и посещение бейсбольного матча. - ответил я, закатив глаза. Я считал всё это глупостью, но меня всё равно заставляли ходить туда каждый год. Я бы хотел, чтобы мы просто отказались от этого мероприятия, разве обеда для стажёров в начале года недостаточно?
- О, - она усмехнулась. - Что ж, тогда, думаю, мы со Стиви проведем вечер вместе.
- Отлично. - я подошел и поднял руку вверх, вызывая такси для Бонни. К счастью, на светофоре остановилась пустая машина, так что нам не пришлось некоторое время стоять здесь на холоде, ожидая, пока одна из них проедет. Я указал Бонни на желтую машину и подвел ее к ней, снова чувствуя себя расслабленным, когда наши руки, наконец, отпустили друг друга. Я постарался не зацикливаться на этом чувстве и вместо этого открыл перед ней дверцу машины, наблюдая, как она садится внутрь и здоровается с невозмутимым таксистом.
- Спасибо за завтрак. Я люблю тебя, дорогой. - Бонни послала мне воздушный поцелуй, устраиваясь на заднем сиденье.
- Я тоже тебя люблю, - тихо ответил я, в волнении закусив губу, когда произнес эти несколько слов. Просто сейчас мы не так часто говорим друг другу эти слова, в отличие от прошлых лет, и я задумался, сохранили ли они свой прежний смысл.
Я закрыл за ней дверь и помахал рукой в сторону тонированного окна, наблюдая, как желтое такси снова выруливает на оживленные улицы. Как только она ушла, я засунул руки в карманы и зашагал по тротуару, опустив голову и двигаясь быстро, чтобы никто не попытался заговорить со мной.
Было приятно подышать свежим воздухом, пока я возвращался туда, где провожу всё своё время. Хотя я был сосредоточен и не просто прогуливался, я не мог не заметить рождественские украшения, которые были развешаны по всему городу. На фасадах зданий висели венки и забавные рисунки на окнах, фонарные столбы были украшены гирляндами, повсюду были развешаны банты из сахарной ваты, и, конечно же, гигантская рождественская ёлка была готова осветить город ночью.
Я мог думать только о том, как бы Стиви понравилось смотреть на них однажды вечером при свете.
Я бы с удовольствием взял её с собой, когда она оправится после следующего курса химиотерапии, но мне нужно подумать об этом. Там будет полно людей, а значит, куча микробов, с которыми организм Стиви не знаком, и будет холодно, а я беспокоюсь о ней на морозе.
Но ей бы это очень понравилось, и я хочу подарить ей как можно больше волшебных детских воспоминаний.
Наконец я поднялся по ступенькам больницы, обходя людей, которые просто стояли на пути. Я посмотрел на часы и увидел, что почти не опоздал, а значит, мне нужно было подняться наверх как можно скорее. Я хотел посмотреть, проснулась Ви или нет, прежде чем начать обход, потому что если она проснулась, я хотел заказать ей завтрак, обнять и поцеловать.
- Доктор Стайлс!
Я замедлил шаг, когда знакомый голос, зовущий меня по имени, раздался позади меня, и, конечно же, через несколько секунд Мэллори подошла ко мне. Я заметил, что она бежала с парковки, от своей машины. Я не знал, как эта штука до сих пор работает, но был рад, что она хотя бы работает.
- Привет, солнце, - тихо поздоровался я. - Как дела?
- Я в порядке, а ты? - спросила она в ответ, улыбнувшись мне. Я посмотрел на неё и увидел, что сегодня она заплела волосы в косу, и несколько прядей обрамляли её лицо. Она щурилась от яркого солнца, но сегодня утром выглядела полной сил.
- Хорошо, - ответил я и открыл дверь, жестом приглашая её войти первой. Она тихо поблагодарила меня, и мы оба вошли внутрь. Я пошёл направо, потому что там была ближайшая лестница, и прошёл мимо очереди, ожидающей свободного лифта. - Ты сегодня со мной?
- Почему ты всегда заставляешь нас подниматься по лестнице? - простонала Мэллори, и улыбка сошла с её лица, когда она повернулась ко мне с драматическим раздражением.
Я не удержался от смешка и покачал головой, открывая следующую дверь и радуясь, когда она захлопнулась и мы остались одни на лестничной площадке. - Это хорошая тренировка, ты не теснишься в помещении с незнакомцами, и, что самое приятное, нет очереди.
- Ладно, но это же лестница. - возразила Мэллори в ответ на мои веские доводы.
- Они не причинят тебе вреда, - рассмеялся я. - Если только ты не упадёшь и не будешь немного неуклюжим.
- Смотри! - Мэллори согласилась, следуя за мной вверх по лестнице.
Вместо того чтобы взбегать по ним, как я обычно делаю, я притормозил, чтобы оставаться рядом с ней, потому что с ее везением она бы в конечном итоге споткнулась на лестнице
теперь, когда мы упомянули об этом.
- Смотри, мы уже наполовину закончили. - оптимистично заметил я.
- Слава богу, - она драматично фыркнула для пущего эффекта, затем замолчала и посерьёзнела. - Эй, ты не смотрел на рассвет этим утром?
- Слава богу. - скопировал я её, усмехнувшись про себя.
- Я думаю, что ты втайне любишь это. - обвинила Мэллори.
- Ах, ты меня раскусила. - саркастически сказал я, размахивая руками в притворной панике. Она была неправа, я не любил рассвет, я просто терпел, когда каждое утро наблюдал одно и то же, потому что это радовало Стиви.
- Всё в порядке? - спросила Мэллори, хихикнув над моими выходками и с любопытством наклонив голову. Она, наверное, подумала, что со Стиви что-то не так, и поэтому мы не пошли во двор. Я знаю, что моя задача - держать их на расстоянии друг от друга, но я почувствовал что-то, когда она заботливо спросила о Стиви.
- Да, всё в порядке, - честно ответил я, не желая говорить о Бонни. Если бы я сказал, что занят, она бы, скорее всего, догадалась, что это как-то связано с ней, а я не хотел сейчас забивать ей голову этим.
- Хорошо, просто хотела убедиться, - мило сказала она и застонала, увидев ещё один набор.
Мэллори сказала бы, что мы наконец добрались до четвёртого этажа, но я не повёл нас ни к стойке регистрации, ни в свой кабинет. Я свернул за угол, и сбитая с толку Мэл последовала за мной, но я привёл нас в пустую процедурную.
- Нам нужно перевязать твои ожоги. - я объяснил ей, зачем привел нас сюда. Из-за этого мы придем позже, чем должны были, но я отвечаю за этаж и знаю, что, как только мы начнем наш день, будет трудно найти другое время. С тех пор, как я перевязал ее вчера утром, она хорошо заживала, но я все равно опасался инфекции, и это не должно было причинить боль. - Ложись на живот.
Мэллори не стала спорить, она легла на кровать и позволила мне сменить повязку.
- Ты приняла антибиотики? - спросил я её, снова прикладывая компресс.
- Да. - ответила она.
- Хорошо, - прокомментировал я, закончив и натянув на неё штаны. Она поблагодарила меня и соскочила с кровати, выжидающе глядя на меня.- Всё хорошо заживает, ещё несколько дней, и всё пройдёт.
- Приятно знать, - она усмехнулась и прикусила нижнюю губу. Я отвернулся, выбросил перчатку в мусорное ведро и посмотрел на неё, собираясь что-то сказать, но не смог выдавить ни слова. Она просто смотрела на меня с блеском в глазах, и это почти сразу погрузило меня в транс.
Казалось, что время остановилось, пока мы оба просто стояли и смотрели друг другу в глаза, и я не знаю почему, но мы стояли.
- Э-э, ты готова? - наконец-то я запнулся и нервно облизнул нижнюю губу.
- Да. - подумала она, но это был простой вопрос. - Да.
Вернувшись в коридор, мы резко вернулись к реальности, шагая немного поодаль друг от друга, чтобы никто не заметил ничего подозрительного. Каждое движение, которое мы совершали в этих стенах, имело значение, и было лучше всего, если мы делали как можно больше, когда это было возможно.
- Я рад, что Ноа и Кэролайн решили оставить Отиса здесь. - сказал я Мэллори, когда мы проходили мимо отделения интенсивной терапии. Мы обходили дом с черного хода, чтобы направиться к комнате Стиви из-за нашей остановки, так что я смог выглянуть в окно и издалека посмотреть, как там малыши. Медсестры были там, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, и некоторые родители уже были там с утра пораньше вместе с ними.
- Да, это всего лишь дополнительная неделя, но я рада, что они остаются. - На днях я поговорил с её семьёй, когда она сказала мне, что они хотят ещё раз со мной поговорить, и тогда они решили, что оставят Отиса здесь ещё ненадолго, как я и рекомендовал. Он хорошо себя чувствовал, и его можно было перевести в другое место, но я не видел смысла рисковать. К тому же Мэллори сможет провести ещё несколько дней со своими племянниками перед праздниками, это просто логично.
- Это лучший вариант, - согласился я, поправляя пальто. - Сегодня на этаже немноголюдно, мы перевели сюда двух детей из отделения интенсивной терапии, а также ещё восьмерых пострадавших от пожара.
- Ладно, кстати, как там Ава? - спросила она.
- У нее всё хорошо. Сегодня прошла неделя после операции, и все показатели жизнедеятельности в норме, как я и надеялся. Она пробудет здесь ещё несколько месяцев, но да, всё идёт хорошо. - с гордостью ответил я. Первая неделя после операции была самой страшной для меня. В тот момент я чувствовал, что у нас больше всего шансов на ошибку или заражение, и тот факт, что нам удалось пройти через это без единого сбоя, был поразительным.
Каждый раз, когда я захожу в её палату, её родители просто сияют от гордости и так благодарны мне за то, что я пошёл на огромный риск ради их дочери. Люди сомневались, возможно ли это, но я никогда не сдавался. Я пообещал её родителям, что изменю жизнь
Авы к лучшему, и именно это я и сделал.
- Я так рада это слышать, - улыбнулась Мэллори.
- Позволь мне только проверить Ви, а потом мы начнём обход.
Я отошел от Мэллори, чтобы заглянуть в комнату 4004, пока она ходила за айпадом и готовилась к работе. Я медленно открыл дверь, чтобы не разбудить Стиви, если она все еще спала, но мое лицо просияло, когда я увидел, что она сидит в кровати и играет со своими куклами Барби. Я был взволнован возможностью провести с ней несколько минут перед напряженным рабочим днем.
- Папочка! - закричала Стиви, протягивая ко мне руки, чтобы я подбежал и обнял её. - Ты здесь!
- Доброе утро, солнышко, - я поцеловал её в щёку и крепко обнял, радуясь встрече. Мне всегда кажется, что я теряю частичку себя, когда я не с ней. - Хорошо выспалась?
- Да, а ты? - спросила она в ответ.
- Да. - ответил я, присаживаясь на минутку рядом с ней на кровать. - Хочешь, я закажу тебе завтрак?
- Да, мой животик немного проголодался. - Стиви кивнула.
- Как насчет блинчиков и фруктов? - Предложил я, зная, что это то, что она, скорее всего, съела бы с удовольствием. Несмотря на то, что она постоянно ест блинчики, они ей никогда не надоедают, несмотря на дни, проведенные на химиотерапии. Хотя, с другой стороны, у нее практически нулевой аппетит, так что я на самом деле не считаю это.
- Да, пожалуйста.
- Хорошо, детка, кто-нибудь принесёт его тебе, хорошо? Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду на работу?
- Еще одно объятие, - заявила Стиви.
- Ну конечно, - я наклонился и крепко обнял её, осыпая поцелуями в качестве небольшого сюрприза.
- Папочка! - Она захихикала.
- Я просто очень сильно тебя люблю, сильнее, чем картошка фри любит кетчуп. - сказал я, ещё раз поцеловав её в щёку.
- Я люблю тебя больше, чем... чернику! - Она вскинула руки и захихикала.
- Я бы на это понадеялся, - я в шутку погрозил ей пальцем, а затем снова наполнил её стакан водой. Я поставил её бутылку с водой и пульт от телевизора на прикроватную тумбочку, а также положил несколько книг, чтобы ей было чем заняться. - Хорошего тебе дня, солнце.
- Тебе тоже, папочка. - Она показала мне поднятый большой палец, пока я просматривал ее мониторы, чтобы убедиться, что все в порядке. Удовлетворившись, я снова подоткнул ей одеяло и попятился к двери, не желая отворачиваться и терять из виду ее драгоценное личико. Хотя мне пришлось, потому что другие дети ждали меня.
Я вышел из её номера и сделал заказ в номер, потому что у меня не было времени спускаться обратно. Я также добавил клубничный йогурт к её блюду, чтобы удивить её и пожелать ей отличного начала дня. У неё оставалось всего несколько дней «свободы» до следующего курса лечения, и я хотел, чтобы она наслаждалась каждой секундой, прежде чем её тело снова ослабнет.
- Я уже готов. - Я вернулся к Мэллори и убрал телефон.
Мы вдвоём приступили к обычному обходу, начав с одного конца коридора и продвигаясь к другому. Некоторые дети, пострадавшие при пожаре, всё ещё были напуганы, потому что они проснулись в больнице только на следующее утро после пожара. Всё вокруг было для них непривычным, и то, что врачи и медсестры постоянно тыкали в них пальцами, поначалу вызывало стресс. Чем дольше они здесь, тем больше привыкают, но теперь обход занимает немного больше времени.
У родителей было много вопросов, большинство из которых касались того, когда их ребенок сможет вернуться домой, когда у них еще есть хотя бы несколько дней. Эти дети пережили обширные травмы и сложные операции, было слишком рано безопасно отправлять их восвояси.
- Доброе утро, девочки. - поздоровался я, войдя в комнату Алиссы, где на стуле для посетителей сидела её сестра Отем.
Несмотря на то, что я вошел в комнату с улыбкой на лице, ни у одной из них не было такого же выражения.
Вчера они вдвоем по-настоящему боролись.
Алисса была в полном шоке и разочаровании, когда узнала, что ей ампутировали ногу. На самом деле она проснулась в хорошем настроении после операции, но как только она поняла, что у неё больше нет ноги, её как будто подменили, и она полностью замкнулась в себе. Она разразилась рыданиями, которые эхом разносились по палате, полные горечи и боли. Мы с Отем пытались успокоить её и предлагали игрушки или закуски, чтобы отвлечь и дать ей возможность нормально дышать, но ей ничего не было интересно. Слезы градом лились по ее лицу, а щеки покраснели, крики переросли в кашель, поскольку она не могла себя контролировать. Она даже зашла так далеко, что швырнула в стену одну из игрушек, которые мы пытались ей подарить, - полный срыв, которого я давно здесь не испытывал. С тех пор она почти не разговаривала и даже не улыбалась.
У Отем тоже были трудные времена. Она, очевидно, была очень счастлива и благодарна за то, что Алисса осталась жива, но страх, который она испытывала накануне, всё ещё не давал ей покоя. Она прошла через все стадии горя еще до того, как Алиссу нашли, и я чувствовал, что она, должно быть, была измотана. Кроме того, она боролась с психологической травмой. Ей было всего чуть больше двадцати, и всего несколько лет назад она осталась одна со своей младшей сестрой. С этим и так должно быть трудно справиться, а теперь, после ампутации Алиссы, перед ней встала целая куча новых проблем.
- Здравствуйте, доктор Стайлс, - тихо ответила Отем из вежливости, выпрямившись и глядя на меня.
- Мы просто пришли на обход, как и вчера утром. - сказал я ей, а затем посмотрел на Алиссу. - Ты поспала, милая?
Я не ожидал ответа и не получил его. Алисса промолчала и только смотрела на меня так, будто ненавидела за то, что я с ней сделал. Она была молода и, казалось, уже испытывала трудности в семейной жизни из-за отсутствия родителей, поэтому я не мог представить, каково ей сейчас.
Кроме того, всё то время, пока пожарные искали их вчера, Алисса не спала.
Она пережила не только физическую травму. Она пережила и сильную эмоциональную травму. На протяжении всего расследования она была погребена под обломками, книжным шкафом и телом учительницы. Она лежала там часами, не двигаясь, под мёртвым телом, и была совсем одна. Тейт был без сознания, а Лорен пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти их, так что в каком-то смысле она была там совсем одна.
- Алисса Миллер. 6 лет. Через 2 дня после операции, в ходе которой мы вправили перелом руки и ампутировали нижнюю левую конечность. Все результаты анализов, сделанные вчера, показывают, что она стабильна, но её кровяное давление попрежнему низкое. Она принимает антибиотики, чтобы снизить риск инфекции, и пока хорошо реагирует на них. Вы хотите назначить ей лекарства от давления? - зачитала Мэллори и спросила меня.
- Давайте сегодня еще раз его измерим. - Я решил немного подождать, прежде чем вводить дополнительные лекарства в её хрупкое тело. В данный момент её кровяное давление меня не беспокоило, но если бы оно ещё больше упало, мы бы вернулись к разговору о лекарствах. - Во сколько сегодня физиотерапия и трудотерапия?
- ПТ в 10, а ОТ в полдень. - ответила Мэллори, сверившись с датой на графике.
- Алисса, врачи, которые приходили вчера, чтобы поработать с тобой, придут сегодня снова. - сказал я ей, предупреждая, чтобы она не впадала в истерику. Вчера они приходили, и это вызвало большой переполох. Алисса отказывалась работать с ними, какие бы занятия или упражнения они ни пытались с ней проводить. Я знаю, что на следующий день ей будет трудно встать и двигаться, но в долгосрочной перспективе это пойдёт ей на пользу. Это было, несомненно, трудно, особенно если учесть, как сильно на неё повлияла ампутация, но это должно было ей помочь. Однако она решительно отказывалась от всех их упражнений, и они ничего не делали.
Алисса уставилась на меня. Это была её единственная форма общения. Иногда мне везло, если она так со мной разговаривала.
- Я знаю, что сейчас тебе очень страшно и тяжело, но я обещаю тебе, что мы хотим тебе помочь. - мягко сказал я. - Теперь всё будет немного по-другому из-за твоей ноги, но мы можем помочь тебе. Тебе можно грустить и расстраиваться, но я хочу, чтобы ты знала, что со временем это станет привычным и перестанет быть таким страшным, хорошо?
Она скрестила руки на груди.
- Можно я посмотрю твою рану? - спросил я, не подходя ближе, пока она не разрешила. К счастью, это было единственное, в чём она не стала со мной спорить, так как это было очень важно. Я подошёл и опустился на колени рядом с кроватью, сказав ей напоследок, прежде чем снять повязки. - Держи сестру за руку и сосредоточься на ней, хорошо?
Отэм потянулась и сжала её руку, а Алисса уставилась на сестру, чтобы не смотреть на свою рану. В конце концов, нам придётся поработать над тем, чтобы она привыкла и перестала стесняться вида своей раны, но я не возражала против того, чтобы дать ей несколько дней на это. Мэллори тоже подошла ближе, чтобы я мог прошептать ей всё, что нужно было добавить в карту, вместо того, чтобы говорить громко, чтобы Алисса могла услышать.
Я осторожно развернул бинты, чтобы взглянуть. Как только они были отброшены в сторону, я осмотрел рану в поисках чего-нибудь тревожащего или ненормального, о чем мне нужно было бы сообщить доктору Тану. Прямо сейчас все выглядело великолепно.
Область была розовато-красного цвета, и место было немного опухшим, но это было обычным явлением в течение короткого периода после ампутаций. Было небольшое количество дренажа, но это также было типично для данной стадии процесса заживления, так что я чувствовал себя хорошо от того, что увидел.
Закончив, я надежно перемотал бинты и сказал Алиссе, что закончил. Я спросил ее, чувствует ли она какую-нибудь боль, на что она не обратила внимания. Мне не давали много работы, и я понимал почему, но то немногое, что я получил, мы записали. Мэллори все отметила в своей таблице, и затем мы технически закончили со всем для ее округления.
Я попрощался с обеими девочками и попросил их нажать на кнопку, если им понадобится моя помощь или помощь одной из медсестёр, и Отэм поблагодарила меня, как и каждый раз, когда я приходил навестить её. Как только мы вышли в коридор и закрыли дверь в палату Алиссы, мы с Мэллори переглянулись.
- Я хочу, чтобы она начала заниматься с детским психотерапевтом. Ей сейчас нужна дополнительная любовь и внимание. - заявил я, по сути, попросив Мэллори отправить запрос на iPad.
- Интересно, смогла бы Вероника это сделать. Она много работает с детьми, пострадавшими от домашнего насилия, но она также специализируется на травмах. - размышляла вслух Мэллори, шагая рядом со мной.
- Разве она меня не ненавидит? - заметил я, поворачивая за угол.
- А что, есть много людей, которые этого не делают? - поддразнила Мэллори.
- Эй, - я остановился и посмотрел на неё с притворным возмущением, как будто мы не дразним друг друга так целыми днями. - Давай начнём с местных психотерапевтов, а если не поможет, позвоним твоей подруге.
- Я наведу порядок.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
- Куда мы направляемся? - спросил я.
- В отделение неотложной помощи.
- Сколько ещё мест мы посетим? - пошутил я над Мэллори. Несколько минут назад мой телефон в кармане издал сигнал, оповещая, что в отделении неотложной помощи нужна консультация педиатра.
- Хорошее замечание. - Мэллори поджала губы, а затем простонала мне. - Серьезно? Снова лестница?
- На этот раз мы спустимся вниз. - я пожал плечами, отметив, что так будет проще.
- На этот раз даже очереди в лифт не было. - Она указала на мою предыдущую причину, и я усмехнулся.
- Ты ведёшь себя так, будто наступил конец света.
- С таким же успехом можно было бы и так, - усмехнулась Мэллори, но всё равно последовала за мной вниз по лестнице. Она могла бы воспользоваться лифтом, если бы захотела, поэтому её жалобы были немного забавными. Как бы то ни было, мы вовремя спустились на нижний этаж и пошли в отделение неотложной помощи.
Я взглянул на доску, на которой была информация о пациентах отделения неотложной помощи, а затем направился к пятой койке, где меня ждала консультация. Отодвинув занавеску, я увидел на койке девочку лет 8-9, а по обе стороны от неё - женщину и мужчину.
- Я доктор Гарри, а как тебя зовут? - представился я ребёнку.
- Лиззи, всё не так плохо, - ответила она, прикрываясь руками и глядя на меня.
При первом же взгляде на неё я заметил глубокий порез на ноге девочки. Он был покрыт кровью, и с того места, где я стоял, рана казалась довольно глубокой. Я сразу же задался вопросом, как она её получила. Я также заметил пластырь на её лбу, закрывающий ещё одну маленькую царапину или травму, которую она, должно быть, получила в какой-то момент. Кроме того, я увидел ещё два шрама на её лице, и мне стало интересно, есть ли они в других местах.
Затем я посмотрел на взрослых стоявших рядом с ней, с подозрением и удивлением, гадая, откуда у этого ребёнка такая рана.
- Она упала на детской площадке. Было много крови, но...- начала объяснять мать.
- Мы знаем, как это выглядит, и это не то, что ты думаешь. - вмешался отец, что в конечном итоге заставило меня отнестись к нему с большим подозрением, а не отмахнуться от его слов. Он либо пытался что-то скрыть и выставить меня дураком, либо был слишком взволнован и паниковал. - Она просто очень грубо играет. Послушай, у нас есть её досье, и оно было заведено задолго до того, как она начала жить с нами.
- Какие у вас с ней отношения? - сразу же спросил я, выхватив папку из его рук и передав её Мэллори, чтобы та начала просматривать. Я хотел знать, говорит он правду или нет.
- Мы её приёмные родители. - улыбнулась женщина, гладя Лиззи по волосам. - Она отличный ребёнок, и нам нравится, что она живёт у нас. Она просто немного хулиганит.
- Так и есть. - согласился отец.
Я посмотрел на них обоих, а затем снова на Лиззи, которая коротко улыбнулась мне. То, как ее родители открыто пытались компенсировать ее травмы, и немедленное игнорирование Лиззи своих травм заставили тревожные звоночки зазвенеть в моей голове. Был шанс, что ничего особенного не произошло, и я просто был чрезмерно осторожен, но был только один способ выяснить это, и я предпочел бы перестраховаться, чем потом сожалеть.
- Монро, отнеси их на сестринский пост, чтобы сделать копии этих документов, - распорядился я, желая на минутку остаться наедине с Лиззи. - Я посмотрю её ногу.
- Может, кто-нибудь из нас побудет с ней? - спросил отец.
- Им может понадобиться увидеть оба ваших удостоверения личности для оформления документов. - солгал я, придумав что-то на ходу.
- Всё в порядке, милая. Мы сейчас вернёмся, Лиззи. - Жена коснулась плеча мужа, и Мэллори повел их прочь.
Как только они втроем ушли, я еще раз взглянул на порез, действительно видя, насколько он плох. Ее родители могли говорить правду. Дети постоянно получают травмы на игровых площадках, это основная причина, по которой так много семей оказываются здесь, но обычно это перелом руки о брусья или травма головы в результате спотыкания и падения. У них на ноге небольшая рана.
- Это довольно глубокий порез, Лиззи. - отметил я, надевая перчатки и осматривая ее другую ногу, чтобы увидеть 3 синяка на ее коже. Мне казалось, что куда бы я ни посмотрел, история становилась все хуже и хуже, и это действительно заставило меня расспросить людей, которые привели ее сюда. Ради Лиззи я искренне надеялся, что у меня просто паранойя и ее приемные родители были хорошими людьми, но пока я не был так уверен.
- Я обещаю, что всё в порядке, - Лиззи посмотрела на меня, немного сдвинувшись, чтобы изменить позу. Из-за этого едва заметного движения рукав её джемпера слегка приподнялся, и я мельком увидел еще один порез на её руке.
- Можно мне посмотреть? - спросил я указывая на рану.
- Я вчера упала с велосипеда, ничего страшного, - фыркнула Лиззи, скрестив руки на груди так, чтобы они закрывали мне обзор, но это не помешало мне спросить ещё раз.
- Можно я просто посмотрю? - я сел на табурет, устраиваясь поудобнее в надежде, что она захочет со мной поговорить. Детям нравится, когда вы на их уровне, так они чувствуют себя в большей безопасности, чем если бы вы нависали над ними. Это что-то незначительное, о чем некоторые могут не подумать, пытаясь разговорить детей, но в большинстве случаев это помогает.
- Прекрасно. - фыркнула Лиззи, неохотно показывая мне свою руку. Она протянула мне его, чтобы я закатал фиолетовый рукав, и я постарался не расширять глаза, когда показал, что было у нее под рубашкой. На ее предплечье был еще один порез длиной около 4 дюймов, но что меня удивило, так это то, что он скреплялся скобами.
- Лиззи, мы можем поговорить по душам? - я отпустил её руку и положил ладони на колени, глядя на нее.
Насколько я могу судить, Лиззи - крепкий орешек, которая может за себя постоять. Думаю, несколько лет в приёмной семье помогли ей выработать эту способность.
- Я думаю. - Она пожала плечами, казалось, почти не заинтересованная в том, что я говорил. Возможно, ее тон исходит из желания защитить себя, семьи, в которых она жила, возможно, изменили ее личность, сделав ее более грубой по краям, чтобы выжить. Мне показалось, что это лишний повод для моих обычных вежливых разговоров и объяснений, поскольку она, возможно, к этому не привыкла.
- Как зовут твоих приемных родителей?
- Хизер и Джеймс. - ответила она.
- Ты можешь сказать мне, Хизер или Джеймс сделали это с твоей рукой? Или с твоей ногой? - я осторожно подбирал слова, не желая пугать её или не давать ей ответить на мой вопрос. В таких случаях всегда лучше перестраховаться, потому что они очень деликатны.
- Нет, конечно, нет, - почти сразу же отказалась Лиззи.
- Ладно, если они это сделали, я знаю, что мы только что познакомились, но ты можешь мне рассказать, - я убедился, что она поняла, и тяжело сглотнул. - Я врач и могу тебе помочь, так что ты уверена, что они этого не делали?
- Они не делали этого. Я обещаю, - простонала Лиззи.
- Кто поставил тебе скобы в руку? - я попробовал задать другой вопрос, чтобы убедиться, что в истории Лиззи нет пробелов. Я не мог представить, кто мог так наложить скобы на руку ребёнка и считать, что это нормально. Как бы то ни было, я хотел переделать это и обработать должным образом, потому что, если я этого не сделаю, есть большая вероятность, что рана Лиззи может загноиться.
- Я сделала это. - воскликнула Лиззи, указывая на себя. - Мне не хотелось идти к врачу снова, поэтому я вставила скобы себе в руку! Это не страшно!
Я нахмурил брови, не ожидая, что она так ответит. Поверь мне, я знаю, что дети совершают некоторые безумные поступки. Например, они берут в руки ножницы и сами стригут себе волосы или засовывают себе в нос случайные предметы, потому что считают это забавным. Я видел все это, имея собственную дочь и работая с детьми каждый божий день, но раньше я не сталкивался с чем-то подобным.
- Ты сама себе наложила швы на руку? - я в замешательстве уставился на неё. Я не мог не задать уточняющий вопрос, стоя перед ней в лёгком шоке от того, что она говорила. В приёмном покое было не так шумно, так что я точно расслышал её, но, честно говоря, надеялась, что это не так. Лиззи была молодой девушкой, которая могла ещё больше навредить себе, так обработав рану, и я уже чувствовал себя её защитником. Как я поступаю со всеми своими пациентами.
- Да!
- Хизер и Джеймс этого не делали? - я нахмурил брови. Это не первый случай, когда кто-то приходит в отделение неотложной помощи с травмой, которую он сам обработал дома и на этом успокоился, но обычно это взрослые мужчины, которые убеждают себя, что сделанные ими швы не приведут к инфекции. Это не маленькие дети.
- Нет! Они лучшие приёмные родители, которые у меня когда-либо были. Они никогда не причиняли мне вреда, мне не может быть больно! - воскликнула Лиззи, резко сев на кровати. Она уверенно смотрела на меня, и мне хотелось верить, что она говорит правду, но что-то в этом деле казалось мне подозрительным.
- Лиззи, - произнес я её имя, начиная готовить обезболивающий укол, чтобы снять скобы. Я даже не успел спросить, как давно они там.
- Ты мне не веришь?! - простонала Лиззи, раздражённо откинувшись на спинку стула, и я посмотрел в её сторону. - Ударь меня прямо сейчас в живот.
Я едва удержал челюсть на месте, ошеломлённый её диким предложением. Опять же, работая с детьми, никогда не знаешь, какие безумные поступки они совершат или какие неожиданные слова вылетят из их уст. За все годы работы хирургом дети рассказывали мне секреты, которые родители говорили о других детях, или истории, которые должны были быть вымышленными, но никто из них никогда не предлагал мне ударить их в живот, чтобы доказать свою точку зрения.
- Я этого не сделаю. - сразу же отказался я. - Мне нужно удалить эти скобы, но они довольно глубоко, поэтому я сделаю вам обезболивающий укол.
- Мне не нужен укол! - возразила Лиззи.
- Он опух, без укола он будет...
Лиззи оборвала меня, даже не сказав ни слова, а просто показав, что делает. Я широко раскрыл глаза, когда Лиззи обхватила двумя пальцами одну из металлических скоб, выдернула её из своей кожи, даже не поморщившись, и без колебаний выбросила в одну из банок для утилизации.
Я попытался остановить её, хотел окликнуть по имени, чтобы она отвлеклась от того, что вырывает что-то из своего тела, и посмотрела на меня, но не смог. Она перешла ко второму скобу, легко вытащила её из плоти и отбросила, прежде чем я успел вымолвить хоть слово.
С третьим и последним было немного сложнее, он не поддавался так же легко, как первые два. Она усмехнулась, когда он не поддался, но быстро нашла другое решение. Она поднесла руку ко рту и впилась в него зубами, чтобы вырвать его с помощью чего-то более прочного. Я просто стоял и молчал, пребывая в полном шоке от того, что её это никак не задело. Она яростно двигалась сквозь них, не испытывая ни обиды, ни боли, и я понятия не имел, как ей это удавалось.
Она выплюнула третий скобы в банку, и окровавленный кусочек остался лежать рядом с двумя другими. Не заботясь о том, что она только что сделала, она раздражённо посмотрела на меня. - Ну вот. Теперь я могу пойти домой?
Я быстро схватил её за руку и осмотрел то, что теперь было её раной, пытаясь понять, что только что произошло. То, чему я только что стал свидетелем, - это зрелище, с которым я не думал, что когда-нибудь столкнусь за всю свою хирургическую карьеру, и мне нужно было как можно скорее разобраться в этом. - Это даже не больно?
- Я же тебе говорила, - она закатила глаза. - У меня есть суперспособности.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
- Монро. - я сказал Лиззи, что вернусь через несколько минут, а затем направился к сестринскому посту, чтобы увести Мэллори.
Хизер и Джеймс будут в порядке несколько минут под присмотром тех, кто сидит за столом, а мне нужно сделать пару звонков в их отсутствие. Когда звук моего голоса привлёк внимание Мэллори и она посмотрела в мою сторону, я поманил её к себе двумя пальцами. Как всегда вежливая, она извинилась и подошла ко мне, и я повёл нас в ближайший свободный кабинет.
- Ты беспокоишься о насилии, - сказала Мэллори, как только мы оказались в приватной зоне, где даже жалюзи были опущены.
- Она вся в синяках и других повреждениях. Она показала мне 10-сантиметровую рваную рану на руке, которую зашили скобами из домашнего степлера. - Я рассказал Мэлу о том, что узнал за то короткое время, что мы были в разлуке. Мне также не терпелось узнать, что Мэллори думает о родителях.
- Её родители сделали это? - глаза Мэллори расширились.
- Она утверждает, что сделала это сама. - поправил я её, всё ещё пытаясь собрать всё воедино. У нас была девочка в приёмной семье, которая была покрыта синяками с головы до ног и другими травмами. Это типичный случай, который мы постоянно видим, и я не ошибусь, если предположу, что здесь происходит худшее.
Единственное, в чём Лиззи непреклонна, - это в том, что ее приёмные родители - хорошие люди, и она ни на секунду не сомневается в этом. В её тоне не было ничего, кроме уверенности, и я поверил, что она говорит правду, но я также не хотел закрывать ни одну дверь, пока не загляну за нее. Я бы предпочел перестраховаться, чем потом сожалеть.
- Это... интересно, - Мэллори прикусила нижнюю губу, погрузившись в раздумья.
- Я собираюсь позвонить в социальную службу. - сообщил я ей, просто чтобы они могли быстро пообщаться с ее приемными родителями и решить сами. Они лучше разбираются в подобных ситуациях, поскольку это то, с чем они сталкиваются каждый рабочий день, и это была надлежащая процедура при подозрении на злоупотребление. Я скрестил руки на груди и прислонился к стене, присоединяясь к ней во вспышках мыслей, роящихся в моем мозгу.
- О чем ты думаешь? - Спросила меня Мэллори, по-видимому, заметив и прочитав мои мысли. Каким-то образом она просто знала, что мой мозг был где-то в другом месте, и я пока не был полностью уверен в этом деле. Может быть, это потому, что она чувствовала то же самое.
- Её болевая устойчивость. - констатировал я, прокручивая это в голове. - Она утверждает, что ей не может быть больно. Сначала я усомнился в этом, но она вырвала эти скобы из своей руки, даже не поморщившись, Мэл.
- Ой. - Мэллори вздрогнула.
- Я имею в виду, что в мире есть такие случай, но это очень редкое генетическое заболевание. - Я попытался разобраться.
- Это... врождённая нечувствительность к боли, верно? ВНБ? - Мэллори нахмурила брови, на секунду задумавшись над названием.
- Да. Ты что-нибудь видела в её досье? - спросил я её.
- Я так не думаю, - она прикусила нижнюю губу. - И что дальше?
- Мы проведём тест на холодовое давление, пока социальные службы будут разговаривать с её родителями.
Эта мысль пришла мне в голову. По крайней мере, этот тест отвлечёт Лиззи, пока её родители будут разговаривать с социальным работником, и, возможно, заодно ответит на некоторые важные вопросы. Мэллори кивнула, и, когда мы пришли к единому мнению, я достал телефон из кармана белого халата и попросил кого-нибудь спуститься сюда как можно скорее. Я не знал, сколько времени у нас есть, прежде чем они начнут задавать вопросы.
- Я принесу ледяную воду. - предложила Мэллори, и я кивнул, показывая, что согласен с ней.
- Отведи ее тоже в отдельную палату. - приказал я. Так было проще проводить тесты, а также держать Лиззи вне поля зрения, чтобы она не видела, как разговаривают ее приемные родители. Я бы предпочел держать это в секрете до тех пор, пока не получу еще несколько ответов.
- Понятно.
Затем мы разошлись в разные стороны: Мэл пошёл готовить для меня вещи, а я ждал, чтобы поприветствовать социального работника и представить её Хизер и Джеймсу. Я был рад, что не прошло много времени, прежде чем кто-то спустился в отделение неотложной помощи, и я смог продолжить работу менее чем через 20 минут.
Закончив, я направился в одну из комнат, где меня ждали Мэллори и Лиззи. Лиззи сидела, скрестив руки, на кровати и читала книгу, пока ждала, а Мэл стояла рядом с тележкой, на которой стояла миска с ледяной водой. Я прошел вперед и закрыл за собой дверь, благодарно улыбнувшись Мэлу за то, что она сделала именно то, что мне было нужно, а затем приготовился.
Я подкатил тележку так, чтобы она оказалась между мной и Лиззи, прямо перед нами, поскольку мы сидели по разные стороны. Она даже не потрудилась поднять взгляд от комикса, который просматривала, пока я не заговорил с ней. - Привет, супергерой.
- Что делают мои родители? - спросила она, склонив голову набок.
- Они разговаривают с какими-то взрослыми. Это ненадолго, но мы...
- Я не дура, - усмехнулась она, заставив меня выпрямиться на стуле от её резкого тона. Я постарался не выдать своего лёгкого шока, желая выглядеть как можно более нейтрально, несмотря на её тон.
Я краем глаза посмотрел на Мэллори, наблюдая, как она пытается не хихикать, когда восьмилетний ребёнок на мгновение лишил меня дара речи.
- Я совсем так не думаю. - ответил я ей, положив ладони на колени. - Послушай, мы...
- Они разговаривают с социальным работником, - снова вмешалась Лиззи, глядя на меня так, будто точно знала, что я делаю у неё за спиной, что она и делала. - Мне восемь, я не ребёнок.
- Лиззи... это просто мера предосторожности из-за порезов и синяков по всему телу. - я вздохнул, давая ей понять, что она права. Очевидно, что Лиззи прекрасно все понимает и не поддаётся на уловки, которым поддаются все остальные мой дети. Это нормально, просто с Лиззи мне придётся использовать более прямой подход вместо моих обычных стратегий. Быть хирургом - значит приспосабливаться, в операционной или за её пределами.
- Я часто дерусь, понимаешь? - Она застонала. - Некоторые ребята в школе грубят другим, поэтому я их защищаю, потому что они слабее меня.
- Это... очень благородно, - решила я сказать. - Ладно, мне нужно, чтобы ты окунула руки в эту воду.
- Почему? - спросила она, как это делают многие пациенты. Обычно дети более любопытны, но Лиззи, казалось, была расстроена тем, что я попросил её что-то сделать. У неё был характер, с которым я редко сталкивался за свою карьеру, и она определённо заставляла меня потрудиться.
- Потому что мне нужно проверить твои суперспособности, - я приподнял брови. - Ты не хочешь мне их продемонстрировать?
- Ты всё ещё мне не веришь? - фыркнула она, напустив на себя суровый вид и дерзко откинувшись назад. - Давай. Ударь меня прямо сейчас в живот.
- О боже! - глаза Мэллори расширились, и она быстро прикрыла рот рукой, когда поняла, что сказала это вслух.
- Во второй раз. - пробормотал я ей, и по её тихому смешку я понял, что она поняла, о чём я говорю. Даже без слов она знала, что я имею в виду, что это был второй раз, когда Лиззи подтолкнула меня к такому поступку.
- Ну же, просто ударь меня в живот, - уверенно попросила Лиззи, провоцируя меня на это.
- Ответ по-прежнему отрицательный, - я посмотрел на неё.
- Отстойно, - усмехнулась Лиззи.
- Давай просто окунём руку в воду. Всё, что тебе нужно сделать, - это окунуть руку в воду, - я дал ей простое указание.
- Это звучит скучно.
- Это займет 5 секунд.
- Один из вас сделает это со мной, - Лиззи пожала плечами, пытаясь сделать этот опыт более увлекательным для себя.
- Хорошо, мы будем соревноваться друг с другом, - согласился я, стягивая пальто с плеч, чтобы не закатывать рукава.
- Вы хотите, чтобы я это сделала? - спросила Мэллори со своего места, думая, что это скорее работа для стажёра, чем что-то другое.
- Не глупи, - я отмахнулся от неё. Я имею в виду, что если бы там стоял кто-то другой из стажёров, я бы, наверное, позволил ему это сделать. Особенно если бы это был Беннетт, учитывая, что он считает своим долгом раздражать меня по меньшей мере 4 раза в день. Но мы говорили о Мэллори, и я не собирался позволять ей опускать руку в ледяную воду.
- Это так глупо, - Лиззи передразнила меня, держа сжатый кулак над металлической чашкой.
- Что? Ты боишься немного льда? - спросила я её с вызовом. Очевидно, Лиззи была способна справиться с этим и, скорее всего, отреагировала бы на это лучше. Она не поддавалась на мои мягкие уговоры и разговоры, которые я веду с большинством других детей. - Или ты боишься, что я выиграю?
- Не глупи, - она снова скопировала меня.
- Давай просто сделаем это. 3. 2. 1. - Я отсчитала время, и мы вдвоем опустили руки в миску. Ледяная вода ударила по моей коже, когда покрыла мою руку, и я задался вопросом, как долго я смогу это делать. Цель состояла в том, чтобы продержаться как можно дольше, не отваливая пальцев, но в основном для того, чтобы выяснить, какова переносимость боли Лиззи.
То, что я делаю для этих детей.
- Просто вынимай руку, когда станет больно, пожалуйста, - сказал я более искренне, не желая, чтобы она держала руку на месте дольше, чем это возможно для человека, только чтобы победить меня. Мне нужно было, чтобы результат был правдивым, когда станет больно, а не для того, чтобы победить меня в этой гонке.
- Ты что, оглох? - Лиззи скорчила мне рожицу. - Я миллион раз говорила, что это не больно
- Ну, это я и пытаюсь выяснить, - заметил я.
- У меня есть суперспособности, - повторила она, невозмутимо держа руку в миске.
Секунды тикали на часах, отсчитывая время, которое Лиззи даже не замечала, не вздрагивая от боли.
- 30 секунд, - сосчитал Мэллори.
- Это всё? - я взглянул на неё, разжав кулак, а затем снова сжав пальцы. Время тянулось медленно.
Я пытался сосредоточиться на лице Лиззи, пока холод проникал в мою плоть, обращая внимание на любые мелкие подергивания или движения, которые говорили мне, что она что-то чувствует. Я пытался не обращать внимания на жжение в собственных пальцах, но оно было сильным, и было трудно притворяться, что его нет.
- Все думают, что это так странно, что я могу делать всё это, но они ничего не говорят, потому что все будут в шоке, как и ты! - начала говорить Лиззи, не запинаясь и не сомневаясь в своих словах. Ни на секунду не показалось, что её это беспокоит, но я знал, что со мной всё иначе.
- Ммм, - пробормотал я, мое лицо сморщилось, когда я попытался погрузить руку в воду. У меня была непреодолимая потребность выдернуть руку из воды, и я понимал, чем рискую, если буду держать ее там слишком долго. На самом деле вы должны делать это только 30-40 секунд за раз, в противном случае вы рискуете другими последствиями для здоровья. Я хотел получить ответы, но я бы солгал, если бы сказал, что не боролся.
- Ты в порядке? - она сделала брезгливое лицо, когда я попытался продержаться ещё несколько секунд, но моя рука горела. Я чувствовал, что вот-вот потеряю чувствительность в пальцах, и боль была сильнее, чем я когда-либо испытывал. Не было никаких сомнений в том, что мне было тяжело, но Лиззи выглядела так, будто даже не участвовала в этом замечательном занятии. - Ты выглядишь сумасшедшим.
- Ай! - я покачал головой, выдернул руку и почувствовал некоторое облегчение, когда она больше не была погружена в такую холодную воду. Я застонал, тут же схватила тряпку, которую Мэллори положила, чтобы вытереть нам руки, и обернула ею покрасневшую кожу. - Вытащи руку оттуда, пока она не отвалилась!
Я поспешно вытащил её руку из миски, забыв о своей руке, чтобы обернуть полотенцем её руку.
- Тебе нужно успокоиться, - рассмеялась Лиззи.
- Тебе правда не больно? Совсем? - поспешил я спросить её, вытирая и согревая её руку, несмотря на то, что по её невозмутимому виду было понятно, что ей не больно.
- Никто никогда мне не верит! Я просто хочу, чтобы кто-нибудь мне поверил! - Лиззи вздохнула, наблюдая, как я поспешно пытаюсь позаботиться о ней. - Например, на днях в школе Престон ударил меня 20 раз в живот, прежде чем признал, что я говорю правду! Один раз даже бейсбольной битой!
- Что? - я тут же застыл, глядя на неё с огромным беспокойством, когда она сообщила мне эту информацию. Мне начинало казаться, что каждый раз, когда эта девчонка открывала рот, она заставала меня врасплох чем-то новым, и я чувствовал, что у меня начинает кружиться голова. Она позволила какому-то парню ударить её бейсбольной битой просто чтобы доказать свою точку зрения?
Я чувствовал, что понятия не имею, с каким ребёнком имею дело.
И мне нужно было быстро во всем разобраться.
Хотя я потерял дар речи от признания Лиззи, я всё же повернулся к Мэллори и тихо скомандовал. - Закажи ей компьютерную томографию. Поторопись.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
- Сколько это будет стоить моим родителям? - спросила меня Лиззи с любопытством на лице, с удивлением глядя на аппарат КТ.
- Тебе не нужно об этом беспокоиться, - честно сказал я ей и взял её под мышки. Я поднял её на кровать и усадил.
- Это так бесполезно, я в порядке, - возразила Лиззи, поймав взглядом рентгенолога, который готовил аппарат к исследованию. Через несколько секунд Лиззи окликнула девушку, подзывая её. - Эй! Ударьте меня в живот, прямо сейчас!
- Может, перестанешь просить людей ударить тебя в живот? - отругал я её, защищая. Конечно, никто в больнице не стал бы её слушать, особенно если бы я был рядом, но это не та просьба, которую ребёнок должен выкрикивать незнакомцам.
- Фу.
- Вы двое встречаетесь? - ни с того ни с сего спросила меня Лиззи, заставив меня застыть на месте. Этим утром Лиззи уже несколько раз заставала меня врасплох, но всё это было связано с её состоянием, а не с моей личной жизнью.
- Нет, - быстро ответил я, сказав правду, хотя и считал её вопрос совершенно абсурдным.
- Шокирует, - нараспев произнесла Лиззи, слегка закатив глаза.
- Почему это так шокирует? - не удержался я от вопроса, радуясь, что мы одни и домофон не работает. Иначе зрители могли бы услышать этот удивительный разговор.
- Ну, ты не позволил ей делать ледяную воду, - Лиззи пожала плечами, как будто это была веская причина.
- Это ничего не значит, - отказался я, отмахнувшись от неё, как от нелепой идеи, потому что так оно и было.
- И ты шепчешь ей, - заметила она.
- О твоем лечении, - поправил я ее, что тоже было правдой. Я сказал Мэллори назначить ей компьютерную томографию, ничего личного. Я повернул голову, чтобы посмотреть на Мэллори, которая стояла за стеклом, увлеченная беседой с доктором Эррерой.
- И ты продолжаешь смотреть на неё так, будто хочешь поцеловать, - сказала Лиззи, заставляя меня резко повернуть голову и посмотреть на неё.
- Я буду по другую сторону стены, - это всё, что я мог сказать, не желая спорить с ребёнком по этому поводу.
- Да, да.
С её искренним прощанием я вышел из смотровой и присоединился к Мэллори и доктору Эррере. Я вызвал Лолу сюда для консультации, учитывая симптомы, которые проявляла Лиззи, и они обе были так рады видеть друг друга. Ни одна из них даже не взглянула в мою сторону, когда я сел за стол.
- Эй, - я посмотрел на Лолу, привлекая её внимание и прерывая их разговор. - Лиззи пришла наложить швы на ногу, но у неё травмы по всему телу. К тому же у неё болевой порог зашкаливает, я проверил. Я предполагаю, что это посттравматическое стрессовое расстройство.
- Это можно отследить. Я видела такое у младенцев, но обычно это диагностируют в раннем возрасте. - Лола скрестила руки на груди, пока мы ждали результаты сканирования.
- Ну, судя по её досье, она довольно часто попадала в систему. Вероятно, её проверяли, да? - оправдался я.
- К сожалению, да.
- Что это? - перебила нас Мэллори, указывая на экран с обеспокоенным выражением лица. Мы с Лолой одновременно посмотрели на экран и увидели тревожную картину.
- Ого, - Лола втянула в себя воздух.
- Нам нужно поговорить с ее родителями.