Глава 7: Горький воздух и тени коллег
Темнота в квартире Хёнджина не была пустой. Она была тяжелой, сладковатой и липкой.
Ами стояла у двери, уже готовая выйти вслед за напарником, как вдруг мир вокруг неё начал плавиться. Стены поплыли, превращаясь в серые потеки, а пол под ногами стал мягким, как болотный мох. Она попыталась вдохнуть, но вместо воздуха в легкие влился густой кисель с запахом гнилых персиков.
- Хёнджин... - выдохнула она, чувствуя, как колени подкашиваются.
Хёнджин обернулся мгновенно. Он успел подхватить её в тот самый момент, когда её тело обмякло. Она упала на его руки, как сломанная кукла - та самая ирония, которую он так ненавидел.
- Ами! Ли Ами, приди в себя! - он тряс её за плечи, но его собственный голос казался ему доносящимся из-под толщи воды.
В голове у Хёнджина зашумело. Он посмотрел на вентиляционную решетку над дверью и увидел едва заметную тонкую струйку сероватого тумана. Холодный пот прошиб его спину. Это был не просто приступ усталости. Это была атака. Кукольник не ждал их в доках - он пришел за ними сам, в самое безопасное, как им казалось, место.
Хёнджин попытался дотянуться до рации, но пальцы не слушались. Он опустился на пол вместе с Ами, прижимая её голову к своей груди, пытаясь прикрыть её лицо своей курткой. Но газ был повсюду. Перед тем как сознание окончательно покинуло его, он услышал, как в коридоре за дверью разбилось стекло.
- Хван! Ли! Вы живы?!
Голос был резким, как удар бича. В квартиру ворвались двое в противогазах и полном тактическом снаряжении. Первый, невысокий, но невероятно быстрый, с блондинистыми волосами, выбивающимися из-под шлема - Ли Феликс, лучший оперативник по захвату и близкий друг Хёнджина. Следом за ним шла Мин Рора, ведущий аналитик и единственный человек в управлении, способный взломать систему безопасности за тридцать секунд.
- Газ! Окна, быстро! - скомандовала Рора, выбивая прикладом панорамное окно.
Свежий ночной воздух ворвался в комнату, разгоняя смертоносный туман. Феликс подхватил Ами, передавая её Роре, а сам вцепился в Хёнджина, вытаскивая его на балкон.
Через десять минут Хёнджин открыл глаза. Над ним склонился Феликс, его веснушчатое лицо было напряженным.
- Доброе утро, соня. Ты чуть не стал частью чьей-то частной коллекции, - прошептал Феликс, помогая ему сесть.
- Ами... где она? - первым делом спросил Хёнджин, едва ворочая языком.
- Жива. Рора дает ей кислород. Ей досталось больше, из-за недавней травмы мозг среагировал острее.
Хёнджин посмотрел в сторону. Ами лежала на полу, бледная, как простыня, но её грудь мерно поднималась. Рора держала над её лицом маску, внимательно следя за пульсом.
- Как вы нас нашли? - Хёнджин потер виски. - Мы же были отстранены.
- Комиссар Пак может и старый ворчун, но не идиот, - ответила Рора, не оборачиваясь. - Когда он узнал, что Минхо сбежал из больницы за час до вашего «отдыха», он понял, что парня использовали как маячок. Вас вели от самого управления. Мы получили сигнал тревоги с датчиков твоей квартиры пять минут назад. Кукольник вскрыл систему вентиляции через чердак.
Хёнджин резко встал, пошатываясь. Гнев вытеснил остатки газа из его крови.
- Он играет с нами. Он знал, что мы придем к нему, и решил ускорить процесс.
Ами в этот момент слабо застонала и открыла глаза. Увидев коллег, она на секунду застыла, но потом осознание произошедшего отразилось в её взгляде.
- Он был здесь... - прошептала она, пытаясь снять маску.
- Лежи, Ли, - мягко, но твердо сказала Рора. - Твои показатели на пределе. Тебе нужно в госпиталь.
- Нет! - Ами схватила Рору за руку. - Вы не понимаете. Пока я была в отключке... из-за этого газа... я видела его. Не во сне. Я слышала его голос. Он был в этой комнате, Хёнджин. Он стоял прямо над нами, когда мы падали.
В комнате воцарилась тишина. Феликс и Рора переглянулись.
- Он что-то сказал? - спросил Хёнджин, опускаясь рядом с ней на корточки.
- Он сказал: «Она слишком хрупкая, чтобы застыть красиво. Но ты, Охотник... ты будешь идеальным центром моей выставки». И еще... он оставил это.
Ами разжала кулак. На её ладони лежал маленький, искусно сделанный из синего полимера глаз. Он выглядел настолько реалистично, что казалось, будто он следит за ними.
- Так, - Феликс встал и проверил свой автомат. - Официально нас здесь нет. Комиссар Пак «не знает», что мы поехали за вами. Но если этот ублюдок думает, что может травить наших газом в их собственных домах, он сильно ошибся.
- Тоннель №4, - Хёнджин посмотрел на Рору. - Проверь чертежи старой ветки метро. Там есть скрытые помещения?
Рора открыла планшет. Её пальцы запорхали по экрану.
- Секунду... Да. Под старым депо есть бункер времен гражданской обороны. Он не числится на современных картах, но сохранился в архивах 70-х. Система вентиляции там закольцована. Если он там, то это идеальная лаборатория.
- Феликс, Рора, - Хёнджин посмотрел на коллег. - Это дело - мясорубка. Вы не обязаны подставляться.
- Заткнись, Хван, - Феликс улыбнулся своей фирменной солнечной улыбкой, которая в этой обстановке выглядела пугающе. - Мы отдел. Мы либо все вместе идем за наградой, либо все вместе пишем объяснительные в аду.
Ами поднялась на ноги, опираясь на плечо Хёнджина. Её шатало, но взгляд был ясным.
- Я готова.
- Ами, ты... - начал было Хёнджин.
- Если вы оставите меня здесь, я пойду туда пешком, - перебила она. - Он забрал мой покой. Он забрал жизни тех девушек. И он пытался забрать тебя. Я не останусь в стороне.
Хёнджин вздохнул и кивнул Феликсу.
- Снаряжай её. Нам нужно всё: тепловизоры, нейтрализаторы газа и побольше патронов. Мы идем в подземелье.
Две машины без опознавательных знаков неслись к портовому району. Дождь смывал пыль с лобового стекла, а в салоне стояла тишина, прерываемая лишь сухим щелканьем оружия.
Они остановились у неприметного люка за заброшенным ангаром.
- Связь через каждые пять минут, - распорядилась Рора, оставаясь у терминала в машине. - Я буду вашими глазами. Феликс, ты идешь первым. Хёнджин, прикрываешь Ами.
Они начали спуск. Лестница была скользкой от ржавчины и слизи. С каждым метром вниз запах соли сменялся запахом химикатов и старой, застоявшейся воды.
Когда они достигли дна, перед ними открылся огромный тоннель, уходящий в бесконечную темноту. На стенах блестели потеки того самого синего полимера, похожие на вены какого-то огромного, больного существа.
- Вижу движение впереди, - прошептал Феликс, глядя в тепловизор. - Но оно странное. Слишком... статичное.
Они прошли еще сто метров и застыли.
Вдоль стен тоннеля, в нишах, стояли «экспонаты». Девушки. В красивых позах, в вечерних платьях, покрытые тонким слоем прозрачного лака, который заставлял их кожу сиять под светом фонарей. Они казались спящими красавицами, если бы не широко распахнутые глаза, в которых застыл вечный, бесконечный крик.
Ами почувствовала, как к горлу подкатил ком. Она узнала их всех. Каждое лицо с доски в их кабинете теперь смотрело на неё здесь.
- Боже мой... - выдохнула она.
- Не смотри на них, Ами, - Хёнджин взял её за руку, его ладонь была ледяной. - Смотри вперед. Он где-то здесь.
Внезапно из глубины тоннеля раздалась музыка. Старая пластинка, шипящая и скрипящая, заиграла вальс. Звук эхом отражался от сводов, создавая иллюзию, что сами стены поют похоронную песню.
- Добро пожаловать, Ли Ами. Добро пожаловать, мой Охотник, - раздался голос из динамиков, установленных повсюду. - Вы как раз вовремя. Моя лучшая работа почти готова. Осталось только добавить... живое сердце.
Фонарь в руках Феликса выхватил из темноты фигуру в белом халате, стоящую на возвышении в конце зала. Рядом с ним, на хирургическом столе, лежала Суджин, девушка Минхо. Над ней висела огромная игла, наполненная ярко-синей жидкостью.
- Стоять! Полиция! - крикнул Феликс, вскидывая автомат.
Но в этот момент пол под ними содрогнулся, и тяжелые стальные решетки рухнули с потолка, разделяя их. Феликс остался по одну сторону, а Хёнджин и Ами - по другую, прямо перед лицом Кукольника.
- Игра началась, - прошептал Хёнджин, выхватывая пистолет.
Седьмая глава закончилась первым выстрелом, который разбил тишину подземелья, ознаменовав начало финальной битвы за души, запертые в синем полимере.