Снежная королева

«Я просто старалась быть кому-то нужной
Мысли быть одной во мне вызывали ужас
Я, правда, каждый день старалась становится лучше
Прости, что я была такой, злой, тупой и душной
Спасибо, что весной меня не остановил
Коробки, чемоданы, я разбитая без сил»
zhanulka

***

Утро выдалось ясным и солнечным – лучи солнца пробивались сквозь окна академии, рассыпаясь по каменным плитам разноцветными бликами. Аннабель явно проснулась не первой: кровать Адель была уже заправлена,а комната пустовала.

Сон девушки только отступил, а в голове уже крутилось множество воспоминания о прошлой ночи: разговор с родителями, уничтожение зеркала, откровение про синюю дымку вокруг Адель...Все это казалось Бель каким-то слишком быстрым и неправильным, но больше ничего нельзя было изменить.

Она села на кровати, провела рукой по волосам и вздохнула. В этот момент дверь распахнулась с тихим скрипом, а в комнату зашли Саша и Адель. Улыбка на лице Шайбаковой тут же сменилась беспокойством:

— Бель, ты проснулась. Как чувствуешь себя?

— Доброе утро, — ответила Аннабель, оглядев девушек, — Да вроде бы все хорошо. А что такое?

— Ты ночью как-то неважно выглядела, бледная вся была, — проговорила Адель, усаживаясь на кровать, — Я тебя поэтому с утра будить не стала.

— Спасибо, наверное, я всё-таки просто переволновалась.

Адель кивнула, но в глубине души её не покидало странное чувство. Она вспомнила, как ночью слышала отрывки каких-то непонятных фраз, а потом в комнате на мгновение вспыхнул странный свет – будто от короткого заклинания. Адель слабо соображала в полусонном состоянии, да и вообще сначала думала, что это все могло быть просто сном. Но ближе к утру ее мысли подтвердились: Ланская и правда выглядела неважно, сжимая руку неистовой хваткой, словно там находилось что-то безумно важное. Сейчас же,глядя на Аннабель, Шайбакова точно ощущала: что‑то осталось недосказанным. И лезть в эту недосказанность она не собиралась. Аннабель сама поделится, если захочет.

— Фух, ну и хорошо, что все нормально, — произнесла Саша, усаживаясь рядом с Адель. — Вот я вообще не переживаю. С нетерпением жду, чтобы наконец посмотреть на свою новую соседку!

— Если она, конечно, будет, — цокнула Бель, собирая волосы в хвост, — Ты лучше не загадывай.

— Оу, да. Гастелло, кто его знает, может, до конца своих дней будешь жить здесь одна, — усмехнулась Адель, подхватив слова Бель.

— Ой, да ладно вам! — Саша махнула рукой. — В академии никогда никого не оставляют одного. Магическое равновесие, знаете ли. Иначе коридоры начнут шептать по ночам

— Коридоры шепчут? — Аннабель не смогла сдержать улыбку. — Это что, новая страшилка?

— А вдруг нет? — подмигнула Саша. — В любом случае, я уверена – соседка будет. И я надеюсь, она окажется такой же классной, как вы.

Все трое расплылись в улыбке.

***

После завтрака троица оживлённо спускалась на первый этаж, желая скорее увидеть списки подселений. В святочном зале им минут двадцать диктовали скучную речь об очевидных вещах про помощь новым соседям и проявление доброжелательности ко всем ученикам.

На первом этаже было огромное количество учеников: они толпились у доски с объявлениями, переговаривались небольшими группами, нервно поглядывали на осуждающих или просто бродили туда‑сюда, не в силах усидеть на месте.

— Ну и толпа, — пробормотала Адель, вглядываясь в огромное количество людей, —  Как мы вообще найдём списки в этом столпотворении?

— Придётся пробираться, — решительно сказала Саша. — Идём вдоль стены, так будет проще.

Девушки начали осторожно продвигаться вдоль стены к доске с важной информацией, на который были вывешены списки. Толпа оживлённо двигалась, а люди а ней то расступались, то смыкались вновь – кто‑то отходил в сторону, кто‑то, наоборот, рвался ближе к доске.

— Это прости невозможно, — вздохнула Бель, протискиваясь между очередными спинами.

— Да уж, магическое равновесие в этой толпе явно дало сбой, — Адель ловко увернулась от локтя какого-то рослого парня. — Такое чувство, что здесь раздают бесплатные билеты на край света, а не списки жильцов.

Аннабель чувствовала, как внутри снова начинает нарастать глухое раздражение, смешанное с тревогой. Воздух в холле, несмотря на ясное утро, казался слишком тяжелым от сотен переплетенных аур. Каждый второй студент излучал волнение, и эта энергия мелкими статическими разрядами покалывала кожу Бель. Она старалась не касаться никого плечом, боясь, что её собственная, нестабильная магия может непроизвольно среагировать на этот хаос.

Взгляд Бель зацепился за девчонку в другой стороне коридора. Она стояла в обычной одежде, вовсе не присущей для тех, кто оказался именно в учебном корпусе «Нимвелла». Девушка держала в руках две большие дорожные сумки с вещами и чемодан, переминаясь с ноги на ногу. Она явно была растеряна.

Сначала Бель хотела крикнуть подругам, мол, идите, я вас сейчас догоню. Но после этого она посмотрела вперед и поняла:ей даже не видно их спин или затылков, а кричать на весь коридор будет и вовсе бессмысленно. Поэтому Ланская повернулась в другую сторону и уверенно зашагала к незнакомке.

— Привет. Тебе, может быть, нужна помощь? — спросила Аннабель, взглядом изучая девушку, —Подсказать что-нибудь?

Девушка сначала вздрогнула от неожиданности, но после этого уверенного поддержала разговор:

— Привет! Если честно, не помешала бы. Меня Настя звать.

— Очень приятно, — улыбнулась Ланская — Я Аннабель, можно просто Бель.

— Я новенькая и совсем не знаю, куда и шаг сделать. Здесь так много народу, так много шуму, я аж растерялась....

— Коридоры сегодня и вправду переполнены, — ответила Бель, — Но ты не пугайся. Это только из-за того, что сегодня происходят последние и самые поздние подселения. Некоторые уже больше недели здесь находятся.

— Ничего себе... — вздохнула Настя, оглядывая толпу ещё раз. — Ты можешь помочь найти мою комнату? Или где тут вообще живут? Я совсем ничего не понимаю, ещё и сил с дороги совсем нет...

— Да, конечно, пойдем, — согласилась Бель, протягивая девушке руку, — Давай какую-нибудь сумку. Невозможная тяжесть ведь.

Настя благодарно кивнула и передала Аннабель одну из дорожных сумок.

— Спасибо... Я даже не знаю, с чего начать. Мне сказали, что нужно найти списки комнат, потом получить ключ, а ещё где‑то выдают форму... Но я всё перепутала.

— Ничего страшного, — ободряюще улыбнулась Бель. — Мы всё найдём по порядку. Сначала – списки. Но лезть в эту толпу бессмысленно.

— Если я не ошибаюсь, то мне сказали, что моя комната находится в шестой секции...

— Это очень хорошо. Мы с девочками живём там же! — радостно ответила Бель.

— Хоть что-то хорошее, — ответила Настя, слабо улыбнувшись, — Прости, я совсем вымоталась.

— Ничего, я все понимаю.

Девушки начали пробираться дальше, обходя самые плотные скопления студентов. Настя шла чуть позади, всё-таки с неподдельным любопытством разглядывая бесконечные коридоры, магические светильники и портреты на стенах.

Тем временем Саша и Адель, пробившись к доске со списками, сверили свои данные и заметили, что Аннабель с ними нет.

— А где Бель? — нахмурилась Саша, оглядываясь по сторонам.

— И правда, её нигде не видно, — Адель прищурилась, вглядываясь в толпу. — Может, отстала где‑то?

— Давай сейчас быстро просмотрим списки, а потом уже вернёмся. Иначе я не вынесу идти по головам ещё раз.

— Давай так и сделаем, — согласилась Адель, начиная изучать списки.

Девушки быстро пробежались глазами по строчкам списков. Саша водила пальцем вдоль колонок, периодически бормоча что‑то себе под нос.

— Так, Гастелло, комната 312, соседка... — она замерла на мгновение, а потом её лицо озарилось улыбкой. — О, смотри, Адель! У меня будет соседка!

— Правда? — Адель наклонилась ближе, вчитываясь в аккуратную каллиграфию на пергаменте. — Настя Романюк, — прочитала Адель, и её брови удивленно взлетели вверх. — Слушай, Саша, похоже, твои молитвы о соседке были услышаны магическим миром быстрее, чем ты ожидала.

— Настя Романюк.... — Саша повторила имя, словно пробуя его на вкус. — Звучит мило! Надеюсь, мы действительно сможем найти общий язык.

— Скоро узнаем, — усмехнулась Адель, отпихивая очередную макушку от своих плеч. — Пойдем отсюда, пока нас не задавили. Нужно ещё найти Бель.

Тем временем Аннабель и Настя уже миновали самый шумный участок холла. Настя шла, едва переставляя ноги, и Бель видела, как побелели костяшки её пальцев, сжимающих ручку оставшейся сумки.

— Еще немного, — подбодрила её Ланская. — Сейчас свернем за угол, там есть лестница для персонала. По ней быстрее доберемся до жилого крыла.

Когда они вышли на лестничную площадку, Настя внезапно остановилась и прислонилась спиной к холодной каменной стене. Её дыхание было прерывистым, а на бледном лице выступила испарина.

— Прости, Аннабель... мне просто нужно... секунду, — прошептала она.

Аннабель поставила тяжелую сумку на пол и внимательно посмотрела на новую знакомую. Вблизи Настя выглядела еще более разбитой, чем в толпе. Её одежда – поношенная куртка и выцветшее худи – совсем не походила на наряды дочерей богатых светлых родов, которые обычно наполняли «Нимвелл».

— Ты давно в пути? — мягко спросила девушка, остановившись рядом.

— Трое суток, — Настя закрыла глаза, и её голос дрогнул. — Почти не спала. Я просто... я до последнего не верила, что вырвусь. Знаешь, каково это – каждый день стараться быть кому-то нужной, быть «лучшей версией себя», чтобы тебя просто не выставили за дверь?

Ланская молчала, но внутри неё что-то отозвалось болезненным эхом.

— Я бежала, Бель. У меня за спиной ничего не осталось, только эти коробки и чемоданы. Все мои мысли о том, чтобы остаться одной в том месте, вызывали у меня дикий страх. И вот я здесь... разбитая, без сил. Прости, я, наверное, кажусь тебе ужасно слабой и душной.

— Ты кажешься мне человеком, которому очень нужно поспать и отдохнуть, — ответила Аннабель, чувствуя, как её обычная отстраненность тает. — И поверь, в этой академии у многих за плечами чемоданы, полные проблем. Просто не все об этом говорят.

В этот момент сверху послышался топот и звонкие голоса.

— Бель! Нашли! Мы нашли! — Адель буквально скатилась по ступеням, едва не сбив Сашу, которое то и делала, что поспевала за ней.

Они замерли перед Аннабель и Настей. Саша, тяжело дыша, перевела взгляд с Бель на незнакомку с огромными сумками.

— Ой, — Саша моргнула, поправляя выбившийся локон. — Привет. А мы тут как раз...

— Саша, Адель, познакомьтесь, это Настя, — представила подругу Аннабель.

Адель перевела взгляд со списков, которые всё еще сжимала в руке, на лицо новенькой, а затем снова на пергамент. Её глаза расширились.

— Погоди... Настя? Романюк что-ли? — спросила она, подходя ближе.

— Да... — растерянно ответила девушка, отлипая от стены. — А откуда вы...

-—Да ты, похоже, моя соседка! — обрадовалась Саша, тут же спохватившись, видя, как новенькая едва держится на ногах. — Я Саша.

Настя ошеломленно смотрела на Сашу, переводя взгляд на Адель, которая стояла чуть позади. Напряжение в её плечах начало медленно таять, уступая место полному, обессиленному облегчению.

— А я Адель, соседка Аннабель. — произнесла Шайбакова, подходя ближе, — Очень рада знакомству.

— Ты правда моя соседка? — Настя посмотрела на Сашу, и в её глазах, ещё минуту назад полных дикого страха, заблестели слезы. — Мне не нужно будет... искать всё самой?

— Конечно нет, — тихо ответила Саша, подхватывая вторую сумку, ту самую, что Аннабель поставила на пол. — Мы сейчас поднимемся, ты просто ляжешь, а я сама всё разложу, если хочешь. Или просто посижу рядом.

— Вы не представляете, как же я рада... — тихо произнесла Настя, оглядывая своих новых подруг

Аннабель наблюдала за этой сценой, прислонившись к перилам. Весь шум первого этажа, все крики у доски объявлений – всё это осталось где-то там, в другой реальности. Здесь же, на полутёмной лестнице, происходило что-то гораздо более важное.

Они поднялись на этаж почти в полном молчании. Саша больше не щебетала, она лишь изредка подбадривающе касалась локтя Насти, когда та спотыкалась.

У двери 312-й комнаты Саша тихо повернула ключ.

— Проходи. Вот, это теперь и твой дом тоже. Кровать у окна свободна. Располагайся.

Настя вошла в комнату, сделала несколько шагов и просто опустилась на край кровати, даже не снимая куртки. Она провела ладонью по покрывалу, и её пальцы мелко задрожали.

— Спасибо, — прошептала она, глядя в пол. — Я думала, чтокогда всё это случилось... я просто не справлюсь. Коробки, чемоданы, эта вечная дорога. Я чувствовала себя такой ненужной.

— Ты здесь нужна, Насть, — Аннабель подошла к ней и положила руку на плечо. — Мы все здесь по какой-то причине. И поверь, быть «разбитой» — это не значит быть слабой. Это значит, что тебе просто нужно время, чтобы собрать себя заново.

Настя шмыгнула носом и вытерла лицо рукавом поношенного худи. Она выглядела такой маленькой в этой светлой, просторной комнате, но теперь в ней не было той затравленности, что Бель увидела в коридоре.

— Отдыхай, — сказала Адель, ставя чемодан у шкафа. — Мы сейчас принесем тебе горячего чаю с травами. Саша останется с тобой, а мы с Бель сходим до нашей комнаты. Она, кстати, через стенку.

Настя благодарно кивнула и, едва коснувшись головой подушки, закрыла глаза. Усталость, копившаяся трое суток, наконец взяла своё.

Когда Бель и Адель вышли в коридор, прикрыв дверь, Саша осталась внутри, стараясь как можно тише помочь Насте разложить вещи, дабы не разбудить ее

Когда девушки вышли из комнаты, закрыв за собой дверь, в коридоре повисла тишина. Адель шмыгнула носом.

— Блин, Бель... она такая... как будто её по кусочкам собирали. Разбитая, что-ли.

— Её и собирали, — тихо ответила Аннабель, глядя на свои руки. — Хорошо, что она попала к нам. В «Нимвелле» легко окончательно разбиться, если рядом никого нет.

— Это точно.

Аннабель шла за Адель, чувствуя, что где-то в глубине души всё равно скреблось тревожное чувство: если Сильвервейл начал притягивать «разбитых» людей в одно место, значит, скоро от них всех потребуется сила, которой у них не было.

Пока не было.

***

почему-то после данной главы вообще не хочется говорить что-нибудь лишнее. надеюсь, что появление насти оказалось приятной неожиданностью для вас. единственное, что хочу добавить: чем дальше – тем больнее.