Глава 6. Пятна на безупречности
Ник стоял, опершись на подоконник в пустом коридоре художественного крыла, и нервно постукивал ступней по полу. На экране телефона цифры неумолимо сменяли друг друга: 14:05, затем 14:07. В горле поселился неприятный комок разочарования, который Ник старательно пытался проглотить. «На что ты надеялся, Ник? - спросил он себя, глядя в пустоту коридора. - Что наследник империи Эренфростов бросит всё и прибежит таскать пыльные деревяшки? Глупо».
Он уже готов был пойти работать в одиночку, как вдруг тишину этажа нарушил отчетливый, уверенный ритм шагов. Дорогая обувь на твердой подошве - этот звук невозможно было спутать с кроссовками студентов-искусствоведов. Кай шёл по коридору к нему. На мгновение Нику показалось, что в их пыльную мастерскую заглянуло какое-то божество из глянцевого журнала. Белоснежные волосы Кая сияли в свете ламп, а синий пиджак идеально подчеркивал ледяной оттенок его глаз. Осанка, выточенная годами дисциплины, не давала ни единого шанса усомниться в его статусе.
«Вау, - пронеслось в голове у Ника. - Идеальная натура. Если я не нарисую его для экзамена по портрету, я себе этого не прощу».
- Я не думал, что наследники мировых корпораций настолько непунктуальны, - Ник подошел ближе, пряча восхищение за иронией. - Ты опоздал на десять минут, Кай. Разве в твоем мире это не крах репутации?
Кай зашел в класс, обдав Ника ароматом дорогого парфюма - цитруса и холодной кожи.
- Откуда тебе знать, что происходит в моем мире? - отозвался он, брезгливо осматриваясь. - Я и сам не до конца понимаю, что я здесь забыл.
Но стоило ему взглянуть в центр аудитории, как его брови поползли вверх. Ужас в глазах Кая был почти осязаемым.
- Я думал, здесь пара мольбертов. Но здесь... здесь их больше двадцати. И картины. И ящики. Ты в своем уме?
- Ой, Кай, перестань драматизировать, - Ник подошел ближе, намеренно нарушая дистанцию. - Снимай свой прекрасный пиджак, работа облагораживает.
Кай посмотрел на Ника так, будто тот предложил ему прыгнуть в чан с кислотой. Но, тяжело выдохнув, он всё же снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула в самом чистом углу. Закатав рукава рубашки, Кай открыл вид на свои предплечья - бледные, с тонкими венами, выглядящие на удивление сильными.
Работа началась. Ник распределял холсты, а Кай постепенно втянулся. Между ними возникали неловкие моменты: в узких проходах они сталкивались плечами, и Кай замирал, словно от удара током, когда пальцы Ника случайно касались его кожи. Спустя два часа аудитория была преображена. Оба сидели прямо на полу, прислонившись спинами к стене. Тишина больше не была напряженной - она была усталой и уютной.
- Ну что, я готов исполнить свой долг и угостить тебя кофе, - Ник внезапно подпрыгнул с места и широко улыбнулся.
- Откуда в тебе столько энергии? Ты какой-то неутомимый кролик. Это пугает, - Кай поднял на него глаза, его укладка немного растрепалась.
- Ха-ха, нет, Кай! Просто когда ты создаешь что-то красивое, энергия берется из воздуха. Это в крови у художников - творить 24 на 7.
Кай поднялся, чувствуя ломоту в мышцах. Он подошел к стулу, чтобы взять пиджак, но внезапно замер. На лацкане дорогой ткани красовалось ярко-желтое пятно масляной краски.
- Черт... - прошипел Кай, и в его голосе было столько боли, будто ему нанесли физическую рану. - Откуда оно здесь? Я же положил его максимально аккуратно!
- Что там такое? - Ник заглянул через плечо. - Оу. Кажется, кто-то из первокурсников плохо помыл палитру рядом со стулом.
В Кае закипала злость на этого художника, которую он бы с радостью выплеснул, но маска холодного и неприступного наследника, которого учили не показывать эмоций, не дала произнести ни слова. Он просто собрал волю в кулак и нервно рванул пиджак со стула.
Ник почувствовал укол вины.
- Хочешь, я заберу его, попробую застирать растворителем?
- Не стоит, - отрезал Кай, надевая испорченную вещь. «Я сожгу его вместе со всей сегодняшней одеждой», - подумал он про себя. «Это был худший эксперимент в моей жизни».
- Выглядишь так, будто сейчас взорвешься. Может, мне отойти на безопасное расстояние? - Ник сложил руки на груди, улыбаясь.
- Очень смешно, - Кай направился к выходу, но у самой двери остановился. - Идем.
В небольшом кафе за углом пахло зернами и корицей. Они сидели за крошечным столиком у окна. Ник воодушевленно листал галерею в телефоне, показывая эскизы, а Кай с сожалением поглядывал на пятно на рукаве, но постепенно его взгляд смягчался.
Когда Ник начал объяснять концепцию «цветового шума», Кай поймал себя на том, что не слушает слова. Он смотрел на то, как горят глаза Ника, как он жестикулирует испачканными в графите пальцами. Это было так... неправильно. Так чуждо его миру. Ник внезапно замолчал и поднял глаза, ловя на себе этот изучающий взгляд. Между ними повисла тишина - теплая, густая и пугающая.
- Что? - тихо спросил Ник. - У меня тоже пятно на лице?
- Нет, - так же тихо ответил Кай и поспешно отвел взгляд.
От этого жеста Ник почувствовал, как по коже пробежали мурашки.