Глава 5. Сбой в системе
"Самое опасное в идеально выстроенном механизме - это деталь, которая отказывается работать по инструкции."
Библиотека университета была одним из немногих мест, где Кай мог нормально дышать. Здесь, среди бесконечных рядов стеллажей, время словно замедлялось, подчиняясь строгому порядку букв и цифр. Здесь всё было логично. У каждой книги - свое место. У каждой идеи - свой автор. Именно поэтому Кай любил сидеть здесь один, выбирая самый дальний стол у окна, выходящего на пустой внутренний дворик. Без людей. Без фальшивых улыбок.
Перед ним лежал открытый ноутбук и распечатки с бесконечными таблицами макроэкономических показателей, но уже добрых пятнадцать минут он просто смотрел в одну точку. В голове, вопреки всякой логике, крутились не графики доходности, а резкие линии карандашного наброска и смех человека, который посмел увидеть в нем «усталость».
- Если так долго смотреть в графики, они начнут смотреть в ответ.
Голос прозвучал так близко, что Кай едва не вздрогнул. Он резко поднял голову, мгновенно возвращая лицу привычную маску ледяного безразличия. Ник стоял прямо у его стола, прижимая к груди увесистый том по анатомии для художников. Его волосы были еще более растрепанными, чем обычно, а на скуле виднелся крошечный мазок бирюзовой краски. И он улыбался. Слишком открыто и искренне.
- Ты всегда подкрадываешься к людям так незаметно? - голос Кая прозвучал суше и резче, чем он планировал.
- Только к тем, кто выглядит так, будто вот-вот объявит войну фондовому рынку, - Ник, совершенно не дожидаясь приглашения, отодвинул соседний стул и сел напротив.
Кай прищурился. В его мире существовало понятие дистанции и личного пространства, но этот парень, казалось, даже не слышал о таких вещах.
- Ты странный, - произнес Кай спустя несколько секунд напряженного молчания.
- Спасибо. Это лучший отзыв о моей личности за сегодня.
- Это не был комплимент.
- А жаль. Я уже начал настраиваться на приятную беседу.
Ник оперся локтем о стол, подпирая подбородок ладонью, и посмотрел прямо в глаза Каю. Тот почувствовал странный укол раздражения, смешанного с любопытством. Обычно люди под этим взглядом либо тушевались, либо начинали заискивать. Ник же смотрел так, будто изучал сложную, но захватывающую картину, пытаясь понять, какой грунт использовал мастер.
- Чем ты вообще занимаешься здесь? - спросил Кай, пытаясь вернуть разговор в русло формальности.
- Искал учебник по строению мышц. Рисование - это не только вдохновение, Эренфрост, это еще и чертова математика тела. И нашел тебя.
- И?
- И пока что это самое интересное, что я смог найти здесь.
Кай почувствовал, как уголок его губ едва заметно дернулся вверх. Это была не улыбка, лишь тень её, но Ник, обладающий глазом художника, заметил это мгновенно. В его карих глазах вспыхнул торжествующий огонек.
- У меня в пятницу открытый урок рисования на природе, - вдруг сказал Ник, подавшись чуть ближе. - Не хочешь прийти посмотреть?
- С чего бы мне приходить? - С искренним удивлением спросил Кай. Ритм его дня был расписан по минутам, и «урок на природе» в него никак не вписывался.
- Ну, тебя вроде заинтересовало мое творчество, разве нет? Тогда, у фонтана, ты очень внимательно рассмотрел то, что я рисовал, - Ник хитро прищурился.
Кай почувствовал, как к лицу подступает жар. Упоминание о том портрете, который он до сих пор хранил дома, заставило его занять оборонительную позицию.
- Послушай, как тебя там... Ник. Меня не интересует то, что люди называют «валять дурака». А художники только этим и занимаются, разве нет? Пустая трата времени.
- Как грубо, - улыбнулся Ник, совершенно не выглядя обиженным. Его спокойствие бесило Кая еще сильнее.
- И больше не подходи ко мне без моего разрешения. Нет, хотя... вообще не стоит подходить. Это плохая идея для нас обоих.
Кай сорвался с места, не глядя запихнул ноутбук в сумку и начал идти к выходу быстрым, почти военным шагом. Он хотел тишины, хотел вернуться в свою «ракушку», но уже через несколько секунд услышал за спиной торопливые шаги. Кто-то догонял его так же стремительно.
- Ты со всеми такой холодный или только со мной? - выдохнул Ник, поравнявшись с ним.
- А ты ко всем пристаешь или только ко мне? И зачем ты вообще идешь за мной? - Кай даже не замедлился, глядя строго перед собой.
- Погоди! - Ник на ходу крепко ухватил Кая за локоть.
Каю до боли не понравился этот жест - фамильярный, нарушающий все его границы. Он замер, глядя на чужую руку на своем дорогом пиджаке, но, к собственному удивлению, не отстранился.
- Слушай, - Ник перевел дыхание, его глаза горели азартом. - Мне нужна твоя помощь. В мастерской. Нужно перенести мольберты и тяжелые картины для пятничного занятия.
- Ты сумасшедший? - Кай недоверчиво выгнул бровь. - Попроси кого-нибудь другого. Мои руки не созданы поднимать тяжести.
Ник лишь шире улыбнулся, глядя на безупречные, холеные руки наследника огромной корпорации.
- Вот именно поэтому ты и должен помочь. Это полезно - почувствовать тяжесть чего-то материального, а не только цифр на экране. Ну так что, придешь? К четырнадцати ноль-ноль в аудиторию художественного крыла. Я буду ждать.
Не дожидаясь ответа, Ник развернулся, махнул рукой и побежал в сторону своего корпуса, скрываясь за поворотом. А Кай остался стоять посреди университетской аллеи, глядя ему в след. Холодный ветер забирался под пальто, но локоть, за который его держал художник, всё еще казалось, хранил тепло. По большому счету, ему не стоило идти туда. Это было глупо, нерационально и шло вразрез со всеми правилами семьи Эренфрост. Но внутри что-то уже дало сбой. Его тянуло к этому ненормальному художнику, как к единственному источнику света в своей жизни. И с этим он ничего не мог поделать.