Глава 24
Они стояли у машины - Элис и Джаспер. Не сказать, чтобы спорили, но и радостной улыбки на лицах не наблюдалось. Зато бросалась в глаза их красота - то, к чему я никогда не привыкну.
- Привет! - улыбнулась я, осторожно наблюдая: не сильно ли Элис на меня зла.
- Привет, Грейс! Тебя можно поздравить?
Я нахмурилась, не понимая о чем речь.
- Леди Стерлинг. - я все также недоуменно смотрела на нее: откуда они знают? - Ну, газеты. Мы тоже получаем. - хмыкнула девушка. - Твое личико на всех таблоидах.
- И как оно, завидная невеста теперь? - холодно осведомился Джаспер и направился к школе.
Грубо. Я изумленно проводила его взглядом.
- Элис, я хотела бы извиниться за субботу. Совершенно вылетело из головы, - я с трудом оторвала взгляд от силуэта Хейла, обескураженная его поведением.
- Все в порядке. Вообще-то я знала, что ты не придешь. Не ты одна имеешь дар. - подмигнула мне вампирша.
Элис взяла меня под руку и повела к школе.
- Я могу видеть будущее. - как бы между прочим заявила девушка. Я заморгала, удивленно глядя на нее.
- Ух ты. Я слышала о таком, но это же редкость. А вампиры вообще так могут?
- Да, я исключительная, - рассмеялась вампирша. - Не обращай внимания на Джаспера. Он не с той ноги сегодня встал. - извиняюще улыбнулась Элис. - Есть какие-то планы на вечер?
- Угадай - хмыкнула я. С Элис было легко. Думаю, когда вампиры наконец-то узнали о нас, я расслабилась и почувствовала в этих волшебных существах родственную душу, соскучившись по своим друзьям и волшебному миру в этой глуши, особенно, после того, как в субботу удалось прикоснуться на день к былой жизни.
- Эй, это так не работает. - легонько хлопнула меня по плечу Элис. - Ты должна твердо решить что ты будешь делать.
- Мне нужно забрать Адама, - вслух сказала я, наморщив лоб, - но вообще я планировала учиться. Мне нужно догнать программу маглов, так еще и свою продолжать.
- Звучит очень интересно! Если тебе нужна помощь с обычными уроками - я или Джаспер к твоим услугам.
- Ммм не думаю, что Джаспер согласится. - с сомнением протянула я.
- Ты не смотри на него сегодня. Я же говорю, луна не в той фазе, - она взмахнула рукой, указывая на пасмурное небо.
- Не знала, что и это действует на вампиров.
- Ох, дорогуша, ты удивишься...
В школе было непривычно тихо. Если бы я сейчас была в Ильвермони тут бы уже была настоящая шумиха. Никто не знал обо мне. Никто не знал о титуле и моей ноше. И в этом была свобода. На уроках не косились и не перешептывались, все достаточно быстро привыкли, что в городе появилась новенькая, хотя иногда нет-нет и ловила чей-нибудь любопытный взгляд.
За обеденным столом сияла Джессика. Она то и дело поглядывала на свой телефон, обклеенный стразами.
- Я что-то пропустила?
- Он написал! Я же говорила! Он написал! - торжественно воскликнула она.
Я недоуменно продолжала улыбаться, все еще не понимая о чем идет речь.
- Ну тот первокурсник. Ты же помнить о вечеринке у костра на выходных? Так он написал, что приедет.
- Вот Джессика и радуется, - добавила Анжела.
- Он приедет ко мне, - поиграла бровями счастливица.
- Вообще-то там будут почти все прошлогодние старшеклассники, так что я бы ни на что не рассчитывала, - пробурчала скептически Кора.
- Пирог сегодня получился отличный, - Анжела кивком головы указала на тарелку с рыбным пирогом у меня на подносе, - а вот сырные шарики я бы не ела, они какие-то резиновые.
- Они всегда такие, - Майк запустил в одноклассницу крошкой от печенья, но Анжела ловко увернулась. Видимо, такое количество младших братьев накладывает на рефлексы свой отпечаток. - Ты еще пиццу не пробовала в прошлую пятницу, так еще...
- Майк! Мы вообще-то тут едим, - скривилась Лорен.
- Ага, а помните, как в прошлом году Кол и Хью объелись начос? Тогда, кажется, был мексиканский день, - призадумался Тайлер, - они еще халапеньо добавили и после их на скорой увезли.
Все за столом весело закивали обсуждая несчастных.
- Так, что там по заготовкам для костра?
- Все готово. Старшие должны позаботиться.
- Блин, надеюсь ничья мамаша не заявится, - заныл Тайлер.
- Эй, я правда ничего не говорил! - воскликнул Майк. Его лицо порозовело.
- Два года назад мама Майка заявилась на вечеринку и на виду у всех забрала своего малыша Майки. - поделилась со мной Кора.
Я захихикала, представляя, как миссис Ньютон появляется в разгар вечеринки и тащит за шкирку смущенного, красного как помидор, Майка, пока тот тщетно пытается попрощаться с друзьями.
В моей фантазии она еще ворчит что-то вроде: "Мой сын не будет слушать эту вашу громкую музыку и есть чипсы после девяти!" - а Майк, спотыкаясь, семенит следом, бросая умоляющие взгляды через плечо.
- Да это было сто лет назад! - возмутился Майк, заметив мою ухмылку. - Она просто очень заботливая.
Ближе к окончанию обеда мое настроение заметно испортилось, так как близилась биология. Я даже ненароком подумала сесть рядом с Эдвардом, но его выражение лица было настолько довольным, что я в последний момент передумала и плюхнулась на свое привычное место рядом с Джаспером. Где-то в углу скрипел стул, ребята переговаривались вполголоса, а вентилятор на потолке лениво гонял теплый воздух.
- Ты был груб сегодня, мне было неприятно, - решила начать сразу с претензии. Лучше уж выяснить все сейчас, чем потом гадать весь семестр, что не так.
Вампир помедлил с ответом.
- Если ты чего-то очень ждешь в своей жизни... годами ждешь, постоянно об этом думаешь, знаешь о человеке все... а потом он на твоих глазах творит глупости - как бы ты себя чувствовала?
Все понятно. У Джаспера проблемы с девушкой. Я облегченно выдохнула. Конечно, не каждому повезет, как мне с Лео. Он знает меня с малых лет, знает о чем я мечтаю. И почему я только сопротивлялась? Все это время нужно было довериться ему.
- Насколько вы близки с этим человеком? - уточнила я. Раз уж он тут разоткровенничался, то было бы не лишним узнать что-то о вампире.
- Сейчас? Не очень, я бы сказал, вообще не близки. Но когда-то... этот человек был частью меня. Остается... и будет.
Я даже чуть позавидовала. Любила ли я Лео так? Нет. Эгоист во мне всегда ставил на первое место себя и Адама. Да и выбора у меня особо не было. А вот Джаспер - он будто дышал этим... человеком?
- Человек? - переспросила я.
Он удивленно взглянул на меня, я лишь смущенно пожала плечами. Видимо, это лишь оборот. Конечно, Джаспер имел в виду вампира.
- Прости за утро. - сказал Хейл тихо.
- Я тебя понимаю. Недавно сама совершила глупость.
- Правда?
- Да. Отвергла человека, очень близкого. Но я просто запуталась в себе. Хорошо, что он не сдался. Иначе, мы бы потеряли друг друга и я бы потом жалела.
Джаспер поджал губы и взглянул за окно.
- Я рад за тебя. Пускай хоть у кого-то сложится.
- Почему ты ставишь крест на себе? - Нахмурилась я. - Ты же бессмертный. И ты встретишь еще свою половинку.
На лице Джаспера появилась слабая улыбка, его удивительные золотистые глаза (а сегодня они были именно такие) с внезапной теплотой посмотрели на меня:
- Надеюсь, Грейс.
Разговор шел удивительно легко. Мне вдруг очень захотелось рассказать ему еще больше - о том, что я на самом деле чувствую, что меня тревожит. И он, кажется, слушал бы.
После занятий у меня было примерно три часа. Домой ехать не хотелось, поэтому я поехала в пиццерию-бар-отель Форкса, чтобы разобраться с домашними работами. По правде говоря, я не знала за что хвататься: нужно было изучать маггловские предметы, я неплохо так отставала по ним, хотя в начале мне не казалось чем-то сложным вписаться в учебный процесс. А также нужно было начинать писать эссе для профессоров Ильвермони. Я не могла даже выразить насколько я была благодарна Лео за конспекты: искать по учебникам информацию было бы в сто раз сложнее.
В пиццерии было шумно и душновато, несмотря на то, что сегодня понедельник. Пахло расплавленным сыром, томатным соусом и свежевыпеченным тестом. Рядом со мной за столиком расположилась компания мужчин лет сорока. Они громко обсуждали покупку и продажу подержанных машин, жестикулируя так, будто собирались устроить драку за лучшее мнение.
- Я говорю, если там подкрутить спидометр и сменить резину на поновее, то можно выручить на сотню больше, - заявил один, что сидел ближе всех ко мне. Даже отсюда я видела, как его лысина блестит в свете неоновой вывески.
- Нет, Джек, тебе лучше пойти ловить рыбу, это принесет и то больше прибыли, - усмехнулся его сосед, восседавший в клетчатой рубашке и с пузом, нависающим над ремнем.
Я уже собиралась вернуться к конспектам Лео, как мой взгляд привлекла компания ребят, что вошла в заведение. Бутылка с кока-колой в руках, кепки задом наперед, громкий смех. Среди них я узнала Пита. Он тоже заметил меня. Я видела, как он что-то быстро шепнул долговязому парню, и направился ко мне, поправляя ремень на джинсах.
Я постаралась незаметно сдвинуть конспекты Лео, чтобы текст на них не бросался в глаза.
Пит остановился возле моего столика, словно не был уверен, садиться ли. Пригладил волосы ладонью, потом еще раз - на всякий случай.
- Учишься? - кивнул он на тетради.
Я ответила коротким кивком.
- Ты ботан, Грейс? - в его голосе звучало не то насмешка, не то притворный ужас.
- Занимаюсь, - я пожала плечами.
- Ну... круто. Умные девчонки - это... э-э, типа, редкость. - Он переминался с ноги на ногу, цепляя кроссовкой ножку стула. - Слушай, тут, короче... скоро же будет тусовка. Ну, знаешь... у костра, возле амбаров. Будет музыка, пицца, кто-то притащит гитару... - он запнулся, почесал затылок, - и я подумал... может, ты... типа...
- Типа? - я подняла бровь, давая ему договорить.
- Ну... типа пришла бы. Со мной, - выдохнул он, будто сдал экзамен.
- Это приглашение? - уточнила я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало смеха.
- Ну... да. - Он пожал плечами, и на его лице мелькнула надежда. - Я могу даже заехать за тобой.
- Спасибо, Пит, но у меня тоже есть машина и я тоже иду на вечеринку. Конечно, мы можем взять Кору и все втроем отправиться.
- Эээм, да... наверное. Это хорошая идея, - он натянуто улыбнулся. - Ладно, увидимся тогда в школе.
- Увидимся, - кивнула я, возвращаясь к конспектам.
Пит поплелся обратно к своим друзьям, и уже через минуту я услышала, как долговязый хохочет, а кто-то стучит кулаком по столу, явно дразня его.
Забрав Адама и перекинувшись парой слов с Анжелой, я наконец-то добралась домой.
В спальне меня ждал сюрприз: на столике, где обычно хранится вся новая корреспонденция, которую приносит Арчи или другие совы, лежало два свежих письма.
С удивлением прочитала имя отправителя: Себастьян Абернети.
Я сразу узнала в нем своего одноклассника - высокого, всегда немного растрепанного парня, который любил устраивать шуточные дуэли на переменах и был постоянной головной болью для учителей чар. А еще он был из чистокровной древней семьи.
Я с интересом развернула письмо и вчиталась в ровные строки текста.
Привет, Грейс.
Как ты там? Как жизнь в том месте, где ты? Не поверишь, но мне действительно интересно, чем ты занимаешься, и... да, мне правда не хватает наших разговоров на уроках истории магии. (мы всего лишь один раз перекинулись словами, кажется, он тогда спросил, нет ли у меня запасного пера).
Я тут подумал - почему бы не написать тебе, не узнать как дела? Ты ведь наверняка скучаешь за Ильвермони?
И еще... может ты будешь свободна в это воскресенье? Мы могли бы встретиться? Даже... ну, не знаю... сходить куда-нибудь вместе. Как на свидание. Жду скорейшего ответа.
Себастьян
Второе письмо было чуть ли не еще более удивительным оттого, что я никогда не видела его отправителя. Я только знала фамилию Латини. Это была популярная семья скандального бывшего Президента, который постоянно не сходил с первых полос газет. Судя по подписи, писал его сын:
Добрый день, леди Грейс Стерлинг.
Мы с вами, к прискорбию, еще не имели чести познакомиться, и я считаю это вопиющим упущением, которое, надеюсь, нам удастся в скором времени исправить.
Меня зовут Бартоломео Латини, и, возможно, вам доводилось слышать о моем отце - выдающемся политике и человеке широчайших связей. Его имя, как и наш фамильный герб, известно далеко за пределами магического сообщества Америки.
Лично я убежден, что достойное общество состоит не только из знатности и богатства, но и из умения окружать себя теми, чье присутствие способно придать разговору блеск, а встрече - неповторимый оттенок. Именно поэтому я и решился обратиться к вам.
Позвольте пригласить вас в наше фамильное поместье в Неваде. Я был бы искренне рад представить вас моему отцу и... возможно, открыть для вас некоторые стороны нашей семьи, о которых не пишут газеты.
С уважением и нетерпением ожидания,
Бартоломео Латини
Я коротко и вежливо отписалась незадачливым кавалерам и, приняв душ, устроилась с книгой. Но сосредоточиться не удавалось - за окном то и дело мелькали силуэты, и в комнату влетали совы, хлопая крыльями и с глухим стуком бросая конверты на стол.
Сначала я еще пыталась их открывать, вежливо просматривать послания и возвращать ответ. Потом просто отправляла письма обратно, даже не разворачивая. Но, похоже, пернатые почтальоны решили соревноваться, кто доставит больше, и шли на второй, третий, пятый заход.
В конце концов, утомленная этим пернатым нашествием, я закрыла окно и решила, что все - хватит, пусть летают кругами где хотят. Легла в кровать, надеясь наконец уснуть... но тишины так и не наступило. Теперь совы принимались с силой биться клювами и когтями в стекло, заставляя меня вздрагивать каждый раз, когда раздавался новый «тук».
В какой-то момент я представила, как бабушка слышит эти звуки и идет проверять, что тут творится. Испугавшись этого куда сильнее, чем пернатых, я сдалась, распахнула окно и пустила в дом надоедливых птиц.
Сама же отвернулась и забралась обратно под одеяло, решив спать под дружное уханье, которое теперь казалось то ли колыбельной, то ли издевкой.
А утром меня ждал сюрприз.