Глава 18
Утром бабушка все так же была не в духе. Молчание между нами усиливало неловкость, которую я ощущала, испытывая небольшой укол совести за то, что вечер так скоропостижно закончился, хотя змейки и были единственным светлым моментом.
Единственный вывод, который я сделала: если меня еще раз позовут на такое мероприятие, я лучше выпью какое-нибудь вонючее зелье из запасов матери, чем сяду за стол с подружками миссис Коллинз, до того было тошно их слушать. Хотя польза от услышанного была - я поняла отношение к Калленам горожан. Им завидовали, их не понимали, их боялись. И только бабушка вчера защищала доктора, видимо, восхищаясь его профессиональными навыками. Я тоже была восхищена загадочным Карлайлом - вампиру работать в больнице, среди такого количества крови...
Позавтракав, я взяла в охапку Адама и мы со скоростью ультразвуковой метлы вылетели из дома, лишь бы побыстрее избавиться от недовольного взгляда серых глаз. И то, нам повезло, что бабушка решила начать домашний арест с воскресенья (спасибо упоминанию славной фамилии Калленов). Что за развлечение: целую неделю после школы будем обязаны сразу же ехать домой. Не то, чтобы у нас с Адамом были какие-то другие планы.
Дом Анжелы находился в двух кварталах от нас, и Адам мог бы и пешком дойти или доехать на велосипеде, но с самого утра лило, как из ведра, да и до нашей встречи с Элис было еще долго.
Веберы жили в двухэтажном коттедже из красного кирпича. Рядом с домом была небольшая гаражная пристройка, чуть покосившаяся от времени, а с левой стороны стояли качели, покрытые ржавчиной, в окружении разбросанных пластиковых игрушек.
Рядом с крыльцом, в резиновом колесе, росло несколько петуний. Цветы тянулись к земле под тяжестью дождя.
- Быстрее, быстрее, - от влаги волосы Анжелы распушились, она стояла на крылечке, в домашних тапочках и коротких шортиках, распахнув для нас двери.
- Привет, - ухмыльнулся Адам, юркнув мимо и тут же скрывшись в доме, уже через секунду гогоча с Карлом. Из глубины дома послышались детские голоса.
- Привет, - улыбнулась я.
- Проходи быстрее, лимонада? Вы завтракали?
- Да, все в порядке.
Внутри было уютно, несмотря на огромное количество вещей, распиханных по разным углам и указывающих на большое количество людей, проживающих на одной территории.
Комната Анжелы располагалась на первом этаже. Она была еще меньше наших спален с Адамом. Небольшая кровать, платяной шкаф, оранжевый коврик, на тумбочке у кровати симпатичные статуэтки в форме разных животных и стол, заваленный книгами.
- Прости, тут небольшой бардак, я составляю расписание на учебный год, - смущенно пожала плечами Анжела.
- Расписание?
- Да, каждый год планирую расписание для всех своих предметов и дополнительных занятий. Осталось два года учебы и я хотела бы набрать достаточно баллов, чтобы поступить в колледж.
- Уже выбрала куда?
- Хотела бы в медицинский, - хмыкнула Анжела, - в Вашингтонском университете, но можно и дальше. В любом случае, буду пытаться попасть в несколько. Родители не смогут оплатить мне учебу, нужны деньги для моих братьев и сестер.
Я склонилась над большим листом, расчерченном и наполовину заполненном. Аккуратные квадратики были исписаны мелким, старательным почерком, в некоторых наклеены цветные стикеры.
- Мне так проще видеть весь год сразу. - Анжела кивнула, быстро поправляя выбившуюся прядь. - Вот тут - подготовка к экзаменам по биологии и химии, здесь волонтерские смены в больнице, - она ткнула ручкой в ярко-желтый квадрат. - А вот здесь еще нужно вписать практические работы.
Я заметила, как в углу листа было выведено большими буквами: "Цель: Медицинский колледж. Не сдаваться!"
- Завтра планируешь идти на утреннюю службу?
- Придется, - вздохнула я, и тут же испуганно посмотрела на Анжелу - мало ли какие тут порядки, но девушка лишь понимающе улыбалась. - А что, после опять какая-то вечеринка?
- Нет, бедная миссис Маклан. Боюсь, она не скоро возобновит традицию. - Анжела прикрыла рот ладошкой, посмеиваясь. - Так, чем хочешь заняться?
- Вообще-то у меня назначена встреча с Каллен в библиотеке, - смущенно улыбнулась я и тут же пояснила: - у нас общий проект по французскому.
- Оу, - удивленно выдохнула Анжела, - что ж, ладно. Что за тема у вас?
- La culture des jeunes en France et aux États-Unis : différences et similarités.
- Звучит и правда красиво, но я ничего не поняла. Я хожу на испанский. Tienes una excelente pronunciación.
- Мерлин, испанский тоже ничего. - я рассмеялась.
Следующие полчаса мы обсуждали наши проектные работы и в целом расписание на ближайший семестр. Анжела рассказала, что в этом году нам предстоит как минимум две выездные экскурсии: одна до нового года и одна после. В прошлом году они ездили на день открытых дверей в университет Сиэтла и авиационный музей.
Болтать с Вебер было весело и непринужденно. Она была полной противоположностью Виты - мягкой, серьезной, рассудительной - но от этого не менее очаровательной.
На моих губах все еще играла улыбка, когда я подпрыгивая, неслась наверх, по школьным ступенькам. Отдельной библиотеки в городе не было - все, чем могли пользоваться ученики, это небольшой зал внутри старшей школы. Несколько стеллажей с учебниками, пара шкафов с художественной литературой, поблекшие от времени обложки. Окна под потолком пропускали тусклый свет, пылинки в лучах висели, словно застряли в густом зелье.
В Ильверморни под библиотеку отводилось два огромных зала, связанных витой лестницей и проходами, уводящими в меньшие комнаты - почти лабиринт, прячущий в себе бесконечные полки. Потолки были высотой с двухэтажный дом, и казалось, что книжные ряды уходят в сам воздух. Волшебные светильники парили под сводами, отбрасывая мягкое янтарное сияние. Книги тут не просто стояли - некоторые перешептывались между собой, перелистывали страницы, морщились от прикосновений неаккуратных рук. Были и такие, которые запирались на замок и бормотали, если к ним приближались без разрешения библиотекаря. Утром и днем субботнего дня это место было центром вселенной волшебной школы: ученики сгибались над свитками, чертили перьевыми ручками сложные заклинания, искали редкие рецепты зелий или писали трактаты о магических существах. В воздухе витали ароматы пергамента, чернил и чего-то чуть терпкого, засушенного шалфея.
А в библиотеке Форкса субботним днем было довольно пусто. Несколько пожилых горожан листали газеты у окна, скучающая библиотекарша щелкала чем-то за стойкой, пряча чашку кофе за стопкой формуляров. Полки с книгами - аккуратные, но потертые, - стояли в тишине, нарушаемой лишь редким писком приборов. Воздух здесь пах бумагой и средством для пола, а за окнами моросил тихий дождь. В углу один подросток медленно водил пальцем по экрану какого-то прибора, в наушниках. Атмосфера была уютной, но в ней не чувствовалось той пульсирующей энергии, что пронизывала библиотеку в Ильверморни.
На глаза сразу же попался Каллен, вот только не тот, которого я искала. Джаспер сидел у окна и внимательно изучал текст какой-то книги. Лицо вампира было сосредоточено и он как-никогда походил на человека. Элис нигде не было видно. Не знаю зачем, но я наскоро пригладила растрепавшиеся волосы и стряхнула невидимые пылинки с твидовой юбки, неспешно бредя вперед.
- Привет, - тихо поздоровалась я. Джаспер оторвался от книги и посмотрел на меня. Сегодня его глаза были светло-золотистыми и мне было интересно, что давало такой эффект. - Что ты тут делаешь?
- Привет, - в ответ поздоровался он, - это общественное место, Грейс, - усмехнулся Джаспер, отодвигая соседний стул и предлагая мне присесть.
- Нет - нет, - я сделала шаг назад, - я жду Элис. Ты случайно не знаешь, где она?
В моих планах сегодня было пообщаться только с одним вампиром, а сейчас Джаспер все портил.
Он чуть отклонился назад, заглядывая мне за спину. Я повернулась и тут же взгляд наткнулся на Элис, копошащуюся среди книг. Сегодня в ее черных волосах была синяя заколка, в тон рубашке с короткими рукавами.
Едва я посмотрел в ее сторону, Элис, словно почувствовав это, обернулась и весело помахала. В руках быстро насобиралась высокая башня из книг - выше самой девушки, но несла она ее с такой легкостью, будто это была стопка перьев.
- О, я уже нашла нам материал, садись быстрее, предстоит столько работы. - Она аккуратно поставила на столик перед нами свою ношу.
Место, рядом с Элис было завалено вещами, поэтому мне пришлось сесть рядом с Джаспером.
Я аккуратно присела на краешек стула, чувствуя себя крайне смущенно среди вампиров.
-Ты не против - я поделила работу. Я возьму себе часть с поиском в интернете на моем ноутбуке, - она указала на прямоугольный плоский объект из железа перед собой, - а тебе оставлю часть с книгами?
- Да, конечно.
Следующие несколько часов мы посвятили обсуждению плана работы. Джаспер был поглощен чтением своих книг и я расслабилась, втянувшись в беседу с Элис.
Я уверена, что вампирше не составило бы труда полностью все сделать самой, но она упорно слушала мое мнение, рассказывала свои идеи. Даже Джаспер в какой-то момент отложил книгу и втянулся в наши обсуждения. Конечно же, он тоже превосходно владел французским. Его речь, с небольшим акцентом, приятной мелодией ласкала мой слух, заставляя то и дело по спине пробегать мурашки. Хотя большую часть времени они с Элис спорили.
- Там же музеи - часть культуры. Многие школьники ходят в Лувр или в Орсе, - вздохнула вампирша.
- А некоторые предпочитают магазины с одеждой, - усмехнулся Джаспер. Элис с укором посмотрела на него.
- Вы были во Франции? - догадалась я. Джаспер и Элис быстро переглянулись.
- Как-то летали на каникулах, когда еще жили на Аляске.
Ну да, логично - они же бессмертные вампиры, вполне возможно, когда-то жили в одном из пригородов Парижа или в туманной Нормандии. А может на Лазурном берегу. Хотя нет, если они скрываются от солнца - солнечное побережье им не подойдет. Поток мыслей заставил меня задуматься: сколько же им лет на самом деле?
- Я тоже была когда-то во Франции, - выпалила я. Элис и Джаспер заинтересованно посмотрели, ожидая продолжения.
- У моей семьи есть небольшой виноградник... и мы проводили там время. - я замялась чувствуя подступающую тоску и грусть. Почти каждое лето на несколько недель, если моим родителям удавалось оторваться от министерских дел, мы с удовольствием проводили на юго-западе Франции, в регионе Бордо.
Там пахло солнцем, пылью и виноградной лозой. Узкие дорожки между рядами виноградников, теплая земля под босыми ногами, пчелы, лениво гудящие где-то в траве... Мы ели на веранде. Простой завтрак - свежий багет, сыр, инжир прямо с дерева. Папа читал под тенью акации, но время от времени с любопытством наблюдал за тем, как я и Адам гоняемся за ящерицами или собираем виноград, хоть он был еще кислый. Вечером пахло дымом и лавандой. Мы зажигали фонари, играли в настольные игры, а иногда просто сидели молча, смотрели, как на виноградных листьях мерцают огоньки светлячков.
Я не думала тогда о времени. Казалось, счастье будет вечным.
Я моргнула, возвращаясь в реальность. Джаспер все еще смотрел на меня - его взгляд был сочувствующим, с едва заметной тревогой. Я почувствовала, как тоску постепенно сменяет теплая, мягкая ностальгия. Элис чуть улыбнулась.
В этот момент мой живот издал предательски громкий и совершенно неромантичный звук. Я смущенно опустила глаза, и тут же рассмеялась.
- Ух... сколько уже времени. Ты не против продолжить на следующих выходных? - спросила я, глядя на них обоих.
Элис поднялась с кресла с грацией балерины и с улыбкой кивнула Джасперу.
- Да, отличная идея, мы сегодня и правда засиделись. Ты не против составить нам компанию, Грейс, отправимся поесть?
- Мну нужно ехать за братом, - покачала головой, - я как раз договаривалась с Веберами ... - я бросила взгляд на часы на стене, стрелка уже подкрадывалась к пяти вечера. - на пять.
- Тогда мы могли бы по дороге заскочить в пиццерию? Это как раз по пути.
Я лишь согласно вздохнула, потому что Элис уже тащила нас к выходу. Пиццерия была и правда по пути, учитывая, что все кафешки находились в центре города, как и школа, а дом Веберов - на противоположной стороне.
Небольшое помещение было освещено мягким желтым светом, стеклянные окна в тонкой металлической раме отражали вечернее небо. Изнутри доносились приглушенные голоса, звон тарелок и аромат базилика, сыра и запеченого теста. Над входом висел потертый навес в красно-белую полоску, слегка колыхающийся от ветра. У двери - меловая доска с небрежно выведенным меню дня: «Двойная пепперони с сыром - 9$, Капричоза - 7$, Маргарита - 4$».
Внутри была старомодная обстановка, словно интерьер не обновляли лет десять, а может и все двадцать. Примерно тогда же была последняя уборка. Деревянные столики, клетчатые скатерти, стены, увешанные черно-белыми фотографиями и пожелтевшими афишами.
Как только мы пересекли порог, взгляды всех горожан, а в субботний вечер их было достаточно, скрестились на нас.
- Отлично, - буркнула под нос я, сама себе завидуя от такого количества внимания. Благо, уже через несколько секунд все вернулись к разговорам, почти не обращая внимания на нас. Элис тут же нашла свободный столик в углу, а Джаспер ловко лавируя между столиками и людьми, протиснулся к прилавку, заказывая пиццу на нас.
- Вот, деньги, - протянула я зеленые купюры Элис.
- Ну что ты. Мы угощаем, - отмахнулась вампирша.
Уже через пять минут перед нами стояло три огромные пиццы. Надо отдать должное - выглядели и пахли они замечательно. Элис аккуратно поддела кусочек, полностью покрытый пипперони, укладывая его на пластиковую тарелочку и протягивая Джасперу:
- Вот, держи, это тебе, - при этом она весело хихикнула.
Я тоже выбрала себе небольшой кусочек с беконом, стараясь не смотреть в сторону Джаспера и Элис, чтобы дать им возможность каким-то образом расправится с пиццей, которую они вряд ли собирались есть и Элис сейчас просто-напросто издевалась над братом.
За соседним столиком сидела пожилая пара - он в светлом льняном пиджаке, с аккуратно зачесанными назад серебристыми волосами, она - в сиреневом кардигане, с тонкой ниткой жемчуга на шее, которая смотрелась слишком нарядно в обстановке пиццерии.
Чуть дальше я заметила одинокого мужчину средних лет в аврорской маггловской форме. На осуновшемся от усталости лице усы, вьющиеся каштановые волосы, а карие глаза неотрывно смотрят на экран, наблюдая за игрой. Собственно, на этот же экран обращены взгляды молодых людей за следующем столиком, пять человек шумно выкрикивают и обсуждают счет, потягивая пиво из стаканчиков.
- Ну как тебе пицца? - поинтересовалась Элис. - Даже тут, в Форксе, можно найти настоящий бриллиант. - она пристально смотрела на меня.
- Очень вкусно, спасибо, - улыбнулась я, перехватывая взгляд Джаспера. Не знаю, что они сделали, но их тарелки были пусты, как и часть еды в коробке из-под пиццы. - Но мне правда пора, не хотела бы лишний раз заставлять Веберов следить за Адамом, он иногда хуже пикси.
- Тогда ты должна хотя бы взять это с собой, - Элис указала на оставшиеся кусочки.
- О, не стоит.
- Давай, Грейс, Эсми расстроится, если мы принесем это домой, у нас вообще-то особая диета.
Точно, кровавая.
- Ну хорошо, думаю, Адам будем в восторге.
Мы быстро упаковали пиццу в коробку и покинули заведение.
- Что ж, мы отлично поработали, - я неловко остановилась перед машиной, не зная, что сказать на прощание.
- Да, было здорово, день прошел просто замечательно, - воскликнула Элис и, быстрее, чем я могла отреагировать, наклонилась, легко коснулась поцелуем моей щеки и упорхнула в свою машину, запрыгнув на водительское сиденье и оставив нас с Джаспером наедине.
Какое-то время мы стояли молча смотря друг на друга. Столько хотелось спросить, но слова так и остались вертеться на языке, пока я не отрывая взгляда, всматривалась в его лицо. Его рука поднялась и аккуратно дотронулась до моей щеки, нежным касанием. Я почувствовала, с какой скоростью затрепыхалось мое сердце в груди - ни то от возмущения, ни то от ожидания.
- Хорошего вечера, Грейс, - попрощавшись, Джаспер быстро скрылся в машине и уже через минуту, я осталась совершенно одна.
****
Мой тгк канал https://t.me/WonderfulWorldNikiтут отзывы на другие книги и информация об этом фанфике с картинками