Глава 13
Как вести себя теперь - было не очень понятно. Поэтому, когда с утра на парковке ко мне подошел Джаспер, я слегка растерялась.
- Привет, - просто поздоровался он и уголки его губ растянулись в легкой улыбке. Сегодня на нем была черная майка и такие же черные штаны. На правой руке я заметила полоску черной кожи с каким-то серебряным овалом, похожим на семейный герб. Как для вампира он был:
очень доволен
очень общителен
и очень-очень людим.
- Привет.
- Что у тебя сегодня первым уроком?
- Французский.
Кажется, не этот ответ он ожидал, так как на мгновение на его лице проступило удивление, а потом разочарование. Ну вот и зачем я вчера так пыталась от него избавиться перед походом в администрацию, если теперь нужно будет выложить всю правду? Неожиданно пришла другая мысль: а не расценит ли он это как дискриминацию против вампиров? Еще в 2000 году МАКУСА приняла ряд строгих законов, ограничивающих дискриминацию в отношении волшебных существ, включая вампиров. С того момента их права были официально признаны наравне с правами волшебников и волшебниц, что стало важным шагом к равноправию в магическом сообществе. Правда, волшебники хромая на обе ноги следовали за новыми правилами, да и не сказать, чтобы сами вампиры стремились влиться в общество, лишь единицы осмеливались выйти смело в магический мир, поэтому сейчас я в ужасе от такого спокойствия со стороны Калленов.
Мог ли он подумать, что это из-за него? Но с другой стороны, кто же виноват, что наши занятия пересекаются. Да и пока что он не в курсе, что я знаю о нем и его семье, а сама являюсь волшебницей.
Эти мысли вихрем пронеслись в моей голове и я почувствовала неприятный вкус оправдания на языке. Почему я вообще что-то кому-то должна объяснять? Не из-за него это, а из-за моей, Мерлиновы панталоны, бабушки!
- Тогда могу ли я проводить тебя на французский? - пока я все это соображала, Джаспер преодолел ступор и быстро сориентировался.
- Я не думаю, что это так необходимо, - я достала свой лист с расписанием, - школа и правда маленькая, я уже почти все выучила.
Видя, что Джаспер совершенно не понимает мой намек, я сдалась:
- Ну, пожалуй, сегодня сопровождение не будет лишним, если тебя это не затруднит, то спасибо.
Стоит ли говорить, что нас сопровождали взгляды всех школьников? Опять. Такими темпами, сплетни обо мне никогда не закончатся.
- Давно вы в Форксе? - прервала я тишину между нами.
- Год. Когда-то я был на твоем месте, - он обвел взглядом парковку, как бы подтверждая свои слова. - До этого мы жили на Аляске.
- Аляске? И что... что сподвигло на переезд?
- Карлайл, мой приемный отец, он строит карьеру в медицине и тут было хорошее место. - В этом захолустье? Очень уж хотелось мне уточнить, но я промолчала, вместо этого спросила:
- И как? Ты доволен?
- Вполне, особенно сейчас, - он смотрел прямо перед собой, я отчетливо услышала в его интонации нотки удовлетворения. Он выглядел до того непринужденно, вышагивая рядом, словно его не окружали десятки любопытных глаз подростков, а меня он знал вечность. Может это волшебство вампиров?
- Почему ты решила поменять предмет? - вот и настал тот самый неловкий разговор, которого я боялась.
Я вздохнула, немного помолчала - вдруг он забудет вопрос или попытается заполнить неловкую тишину, впрочем, неловкой она была для меня, а Джаспер себя чувствовал вполне спокойно, давая мне время на ответ.
- Дело в моей бабушке. Она выбрала немного не ...ммм...подходящие предметы.
- Вы не близки, так?
- Да, - я с облегчением выдохнула, увидев кабинет французского.
В дверях нарисовалась уже знакомая фигурка.
- Элис, - ну вот, теперь я знаю, как звучит голос недовольного Джаспера. Я с интересом посмотрела на эту парочку.
- Привет, Грейс, - зато Элис ничуть не смущалась - она буквально сияла, будто начищенный медный драгот. Ее короткие, взъерошенные волосы взвивались во все стороны, придавая миловидному, немного треугольному личику, почти детский вид. Глаза были того же цвета, что и у Джаспера - теплого молочного шоколада, и теперь я почти точно знала, почему. Почти.
Становилось ясно, что они питаются волшебным заменителем крови и именно он позволяет менять оттенок цвета глаз - с кроваво красного на стандартный коричневый. Вот только эти золотистые крапинки в радужке, что у Джаспера, что у Элис (остальных вампиров я не видела так близко) - не давали мне покоя.
- У тебя тоже французский сейчас? Да? Я уже несколько лет учу этот язык, он такой нежный, не находишь? Сядешь со мной? - звонко тараторила вампирша.
- Элис, можно тебя на пару слов? - настойчиво отчеканил Джаспер.
- Прости, но, кажется, нам нужно в класс, мисс Ролис любит порядок.
- Хорошего дня, Джаспер, - улыбнулась я, проскальзывая в кабинет и оставляя эти семейные разборки.
Мисс Ролис была милой молодой женщиной. Ее каштановые волосы были уложены в аккуратный низкий пучок, откуда иногда выбивались непослушные пряди, придавая ей слегка рассеянный, но очаровательный вид.
На ней было светло-голубое платье в стиле ретро с маленькими жемчужными пуговицами и тонким ремешком на талии.
В классе, помимо нас с Элис, находились еще четверо учеников, и атмосфера больше напоминала уютный кружок, чем стандартный школьный урок.
Французский у меня был почти безупречен - заслуга отца, для которого это было частью обязательного образования: с раннего детства нас с Адамом обучали языкам - немецкому и французскому, бытовым заклинаниям, истории магического мира (особое внимание уделялось кровавым последствиям магических войн), а также светскому этикету и вальсу - традициям, которые в прежние времена соблюдались особенно строго в кругах волшебных семейств. Ну это помимо выставления окклюментных щитов вокруг сознания.
Теперь же светская жизнь волшебной Америки позволяла себе куда больше вольностей. После того как в 1999 году МАКУСА утвердила ряд законов, регулирующих положение маглорожденных, быт неволшебников начал понемногу проникать в повседневность волшебников. Магловедение стало обязательным предметом в Ильверморни, и все чаще волшебники пользовались магловскими изобретениями, пусть и не признавая этого открыто.
Тем не менее, несмотря на внешнюю открытость, полная интеграция оставалась далекой мечтой. Волшебное сообщество не было враждебно к маглам, взять хотя бы разрешенные браки между волшебниками и не волшебниками, но и не спешило впустить их в свой мир по-настоящему. Словно старая, гордая семья, которая дружелюбно улыбается соседям, но все еще держит калитку на замке.
Стандартного обмена любезностями не получилось - Элис села за моей спиной. В процессе урока нам все же удалось поговорить, когда мисс Ролис делила на пары заставляя вести диалог. Быстро стало понятно, что мы с Элис на голову выше всех остальных в классе, поэтому при следующих упражнениях нас все время ставили в пару, а в конце занятия даже дали совместный проект, который мы должны были сделать за несколько недель.
В конце концов мисс Ролис сделала вид, что не замечает наших перешептывания, для нее было достаточно того, что разговор ведется на французском. Она лишь иногда поднимала взгляд и, уловив знакомую интонацию, легонько улыбалась. Вопреки моим ожиданиям, Элис не заваливала стандартными вопросами в стиле: как тебе Форкс или что делала в Сан-Франциско? Ее больше интересовало, верю ли я в судьбу и нравится ли мне сочетание фуксии и нежной мяты. Вопросы были нетипичными, и это позволило мне расслабиться.
Во время диалога меня все время подмывало спросить, что, собственно, вампиры делают в такой глуши - и особенно в школе, среди маглов. Одно дело, если бы Каллены вообще не имели представления о волшебном мире - тогда еще можно было бы списать их поведение на скуку от вечной жизни и жажду притворной "нормальности". Но я-то знала наверняка: они пользовались магическими услугами, значит, были в курсе. А если так, зачем им вся эта маскарадная игра? Если бы так хотелось "в люди", было бы куда логичнее поселиться в магическом квартале, где все под рукой и не нужно разыгрывать театр перед маглами. В том же Сан-Франциско, например, есть целый район, скрытый антимагловскими чарами, где кипит жизнь волшебного сообщества. Мы с семьей часто бывали там по выходным, посещая лавки и встречаясь со знакомыми.
Следующим уроком в расписании значилась базовая химия - часть курса общих наук. Звучало это подозрительно похоже на алхимию в Ильвермони, и оттого вызывало неподдельное любопытство. Элис тем временем упорхнула на занятия по продвинутым компьютерным технологиям, пообещав позже обсудить время для работы над нашим совместным проектом.
На уроках магловедения в Ильвермони мы изучали маглов, но, оказавшись среди них по-настоящему, я поняла, насколько скудны наши представления. Теория казалась исчерпывающей - но в реальности я с трудом узнавала вещи, которые маглы используют ежедневно. Я даже не знала, как называется грузовик. Или как правильно произносится «электричество»? Зато я могла с уверенностью рассказать о самолетах, кино и множестве устройств, которыми маглы успешно заменяют магию.
Стоило Элис оставить меня одну, как рядом нарисовались Майк и Эрик.
- Привет, принцесса! - сегодня на мне уже была более привычная для маглов одежда - синие штаны и белая майка с короткими рукавами-фонариками, но Майк продолжал называть меня принцессой, заставляя кончики ушей алеть. Мы зашагали по коридору.
- Признавайся, что у тебя с Калленами? Вы знакомы?
- Нет, я видела их вчера первый раз.
Эрик и Майк переглянулись.
- Хм, обычно они общаются только между собой. - поделился Эрик. - Всякий раз, когда я пытался заговорить с кем-нибудь о школьной газете, они кривились.
- Школьная газета? - заинтересовалась я. В Ильвермони у нас тоже свой вестник и Вита работает одним из редакторов чуть ли не с первого курса. С ее-то тягой к сплетням и талантом их обнаруживать, она является звездным сотрудником.
- Да, я хотел предложить и про тебя написать статью, ты не будешь против?
- С радостью. Но только ты покажешь мне финальный текст, - я знала все издательские лазейки, - идет?
- Идет, тогда могу я сейчас тебя щелкнуть, чтобы отдать все быстрее в печать после обеда?
- Щелкнуть? - не поняла я.
- Ну да, на фотоаппарат.
Мы пристроились у серой стенки, Эрику показалось это наилучшим местом, где хорошо падал свет из окна. Он сделал пару кадров, задал несколько вопросов и на этом попрощался со мной, убежав куда-то в редакторскую.
- Так, как тебе Джаспер? - Майк шел, засунув руки в карманы шорт и постоянно улыбаясь. Улыбка у него была по настоящему красивой, вот только в глазах парня читалась неуверенность.
- Нормальный, - пожала я плечами, не понимая, что именно он хочет слышать. Может он подозревает что-то? Догадался, что Джаспер - вампир? Должна ли я тогда вмешаться и заставить Майка забыть? Или это не мои проблемы, а Калленов? Мерлин, а палочки-то нет. Рука в который раз потянулась к предплечью, где обычно на креплении располагалась волшебная палочка.
- А в Сан-Франциско у тебя был парень?
Я выдохнула от облегчения и чуть не рассмеялась, но в голове тут же всплыл образ Лео и стало не до веселья.
- Был, но мы расстались перед отъездом.
- Почему?
Я поморщилась, стрельнув глазами в Майка, но того не беспокоила бестактность вопроса.
- Я не верю в отношения на расстоянии.
- Понятно.
В классе нас уже поджидала сияющая Джессика. Сегодня на ней было миленькое голубое платье в белую клеточку на толстых бретельках. Объемные кудри задорно подпрыгивали в такт ее движениям, а на лице красовалась привычная широкая улыбка.
- Сядешь со мной?
Я улыбнулась, присаживаясь рядом.
Заговорить Джессике не дал раздавшийся звонок. Химия и естественные науки оказались неожиданно сложными - даже несмотря на то, что я выбрала базовый курс. Когда ты не учишь предмет десять лет, как остальные одноклассники, разобраться хоть в чем-то кажется почти невозможным. Однако, вопреки ожиданиям, мне начало нравиться. Новые знания о мире захватили. Было удивительно осознавать, как многое известно маглам, как много они смогли объяснить безо всякой магии. Все это вызывало уважение. А еще более перспективной казалась идея использовать эти знания в мире магии.
В обед Эрик принес мне набросок будущего выпуска газеты со мной.
"НОВАЯ ГЛАВА: В ШКОЛУ ФОРКСА ПРИШЛА ГРЕЙС СТЕРЛИНГ
На этой неделе в школе Форкса появилась новенькая - Грейс Стерлинг (хорошая традиция - еще в прошлом году мы встречали Калленов). Она переехала в наш город вместе с младшим братом и теперь живет у бабушки, миссис Коллинз. Трагедия, произошедшая летом, унесла жизни ее родителей. Несмотря на непростой жизненный путь, Грейс сумела сохранить достоинство, открытость и даже чувство юмора. Мы пообщались с ней и узнали, как прошли ее первые дни в Форксе.
- Что ты подумала, когда впервые увидела Форкс?
- Тут очень зелено и тихо.
- Тебя знает почти каждый житель Форкса. Это не напрягает?
- Нет. Мы раньше жили в пригороде Сан-Франциско, и там тоже все знали друг друга. Я к этому привыкла.
- Я слышал, что ты раньше училась в каком-то пансионате?
- Все верно. Да, я училась в закрытой школе-пансионате под Массачусетсом. Строгий режим, обязательная форма.
Но, конечно, наши школьные корреспонденты не были бы собой, если бы не задали пару провокационных вопросов:
- Говорят, ты богатая? Это правда?
- Ну... богатство - понятие растяжимое. После смерти родителей у нас остались какие-то средства. Ничего не могу сказать об этом.
- А ты влюблена?
- Нет, сейчас не до этого.
- Ты правда видела медведя, когда ехала в Форкс?
- Что? Нет, тут водятся медведи?
А под конец - наш традиционный блиц-опрос:
- Любимая песня на повторе?
- Эмм... Big Girls Don't Cry
-Кофе или чай?
- Вода со льдом.
- Если бы ты могла оказаться где угодно прямо сейчас?
- В своем доме.
А мы напоминаем:
Сейчас идет набор в футбольную команду Форкса и в команду черлидинга!
Сбор - в спортивном комплексе после занятий. Не упусти свой шанс стать легендой!"
Статья мне понравилась, очень удачно, что пока мы с Адамом ехали, нам удалось послушать магловское радио и запомнить несколько песен.
Каллены, как и накануне, обосновались за своим привычным столиком в дальнем углу столовой. Они по-прежнему держались обособленно - никто из учеников не подходил, и сами они не проявляли интереса к окружающим. Перед каждым стоял поднос, доверху заставленный едой, но ни один кусочек так и не был съеден. И как только никто не замечал, что они не едят? Зато термосы - по одному у каждого - то и дело поднимались к губам.
После обеда начались новые занятия - те, что я выбрала самостоятельно накануне. Это был мой первый осознанный шаг к тому, чтобы действительно попробовать вписаться в магловскую школу, а не оказаться позорно изгнанной с гневной отповедью от бабушки. При одной мысли о ее реакции в случае неудачи мне становилось не по себе. Если я и правда собиралась продержаться здесь хотя бы до лета, придется засучить рукава. Уже на выходных мне предстоит с головой уйти в учебники - наверстывать десятилетие знаний, помимо основной программы. А еще я хотела не отставать от магических занятий.
По дороге домой мои мысли были заняты лишь предстоящей учебой. И в этом даже было нечто утешительное - беспокойство о расписании, предметах и домашней работе отвлекало от куда более болезненной реальности. Чем сильнее я загружу себя учебой, тем меньше останется времени и сил на воспоминания: о родителях, о Лео, о жизни в Ильвермони, о волшебном мире, который теперь казался таким далеким.
А еще - о скорой встрече с Илайном и разборе наследства. Я уже почти смирилась с тем, что титул лорда Стерлингов и все, что с ним связано, по праву перейдет к нему. Он был старшим сыном - традиции, закон, кровь. Все это работало на него. И все бы ничего, если бы не его вечная спесь. Я уже могла представить, как высоко он задерет нос, когда получит официальное подтверждение своей "исключительности". От этой мысли под ложечкой неприятно заныло.
Адам тоже молчал, что было слишком подозрительно для него. Йо-йо одиноко покоилось на коленях.
- О чем думаешь? - спросила я, подъезжая к дому.
- О родителях.
Ну конечно, наши мрачные мысли совпадали.
- Я тоже по ним скучаю.
- А Илайн? Как ты думаешь, он хоть капельку переживает об отце?
- Возможно.
- Если он станет лордом, то мы будем обязаны подчиняться ему? А ты не можешь быть главой дома? А может я смогу им стать?
- Не думаю, - усмехнулась я. - Учитывая, что тебя нашли в кустах бузины и вообще подбросили нам феи, ты вряд ли мой настоящий брат, - протянула я с нарочитой серьезностью, а потом фыркнула и расплылась в злорадной улыбке, слушая визжание брата.
***
Хитрость Элис не имеет границ. Ей нужно втереться в доверие Грейс, чтобы потом выполнить свою секретную, но очень-очень важную миссию! В 2007 году в США по радио чаще всего звучала песня «Big Girls Don't Cry» в исполнении Fergie.
Мой тгк https://t.me/WonderfulWorldNiki, где я выложила и описала семейное дереве Грейс и Адама, чтобы вы не запутались с семейными связями.