Глава 8
Просыпаться на новом месте было непривычно, остатки сна ускользали от меня, не желая оставаться в холодной тишине утра.
Перед глазами все еще мелькали смутные образы кошмара. Я уже не помнила деталей, но в теле жило гнетущее чувство: за мной безмолвно гналась бледная тень, и, как ни старалась, я никак не могла вырваться из этой бесконечной погони.
Рядом Адам дернул рукой, больно зацепив мои волосы, заставив тихо зашипеть и перекатиться в сторону.
Вчера вечером миссис Коллинз, а именно так она попросила нас называть ее наедине, рассказала о правилах ее дома.
Все, что я поняла из сказанного - Форкс очень маленький город и наша бабушка безмерно печется о своей идеальной репутации. Она работает в местной больнице уже много лет, ведет честную жизнь добропорядочного гражданина. И, если мы хотим оставаться в ее доме, то и сами должны следовать этим правилам. А самое главное правило - никакого волшебства.
- Но это невозможно! - воскликнула я, находясь в замешательстве. - Волшебство часть нас. Мы не можем просто его не использовать. Моя палочка - это продолжение меня.
Бабушка лишь приподняла бровь ничуть не впечатлившись аргументами.
- Либо так, либо вам придется найти другого родственника, который сможет вас приютить. А учитывая, что вы сейчас сидите рядом со мной, то тот второй родственник вас не устраивает. - она явно знала об Илайне и откровенно насмехалась над нами. Я поджала губы, пытаясь контролировать свое выражение лица.
- Мы договорились? Я не буду отбирать у вас палочки. - При упоминании моей палочки, я почувствовала холодок в месте, где древко соприкасалось с кожей и в защитном жесте накрыла его другой рукой. - Но попрошу забыть об этом использовании магии. Я хочу, чтобы вы росли нормальными, добропорядочными людьми. Получили соответственное образование и не позорили семью, раз уж вы живете со мной. Все понятно?
Мы с Адамом неуверенно переглянулись и я кивнула головой. Что ж, если она хочет от нас этого, то мы потерпим. Всего лишь год. Год без магии, Адаму исполнится одиннадцать и мы вернемся в Ильвермони.
- Я уже отдала ваши документы в местную школу. Ты, Адам, пойдешь в начальную, а ты, Грейс - в среднюю школу Форкса.
- Школа? Зачем нам ходить с маглами в школу? - опешила я.
- Я пойду только в Ильвермони! - заявил Адам. Он до этого учился под присмотром Флипи и папы, настоящая учеба должна была начаться только с наступлением 11 лет.
- Никаких "маглов" нет! - повысила голос бабушка. - Забудьте это слово. Прекращайте! Вы можете вести себя как нормальные? Ты Адам будешь делать то, что я скажу. - она глубоко дышала, ноздри раздувались, но вот - секунда, глубокий вдох и перед нами опять сидит сама невозмутимость. - Да, пока вы тут, вы будете ходить в нормальную школу для нормальных людей. Для всех - вы учились в закрытой школе-пансионате под Миннесотой.
- Массачусетс. - перебила я. Бабушка перевела на меня взгляд карих глаз, но согласилась:
- Хорошо. Ваши родители погибли на работе, они были химиками-исследователями. Несчастный случай, - она перевела дыхание, - и теперь вы приехали жить в Форкс. Ясно?
Я поджала губы, воинственно смотря вперед, но миссис Коллинз проигнорировала меня.
- Не знаю, насколько правдивы ваши аттестаты, которые мне любезно предоставил мистер Сойт, но я надеюсь, что вам хватит благоразумия прилежно учиться. Школа находится в нескольких кварталах от дома, - она приосанилась, - хорошо, что у вас есть своя машина. Я часто остаюсь на ночные дежурства, поэтому за поведение брата и свое поведение, Грейс, ты будешь отвечать.
Все, что оставалось мне - незаметно просунуть руку под стол и крепко сжать ладонь Адама, предостерегая его хотя бы взглядом: не смей сказать ни слова. Сама же я сжала губы так сильно, будто только это удерживало меня от взрыва.
- Послушайте, - смягчилась бабушка, - я же хочу для вас самого лучшего. Существуют правила, которые вам не следует нарушать и тогда, ваша жизнь среди нормальных людей будет легкой и приятной. Будьте усердны, не грубите, добропорядочно соблюдайте закон и делайте то, что говорят взрослые - и тогда из вас получатся прекрасные члены общества. Все понятно?
- Да, - выдавила из себя я.
- Да, - эхом отозвался Адам.
- Замечательно! - довольно улыбнулась бабушка. - Школа начинается уже в понедельник, так что завтра у вас будет целый день, чтобы разложить вещи. А в воскресенье ровно в девять утра мы должны быть в церкви на воскресной службе.
- На воскресной службе? - удивленно переспросила я.
- О Боже, - язвительно заметила миссис Коллинз. - Похоже, Джейн не позаботилась о вашем элементарном уровне образования.
- Мама была самой лучшей, - тихо сказал Адам.
Глаза бабушки опасно сузились, лицо побледнело, словно от гнева.
- Самой лучшей? - процедила она. - Если бы она действительно была лучшей, то не влюбилась бы в женатого мужчину, не разрушила бы чужую семью, выбрала бы достойную профессию и осталась бы дома, как положено!
- Все было не так! - я вскочила. Мое терпение достигло предела. Какое право она имеет запрещать нам пользоваться магией? Указывает что делать? А теперь она еще и оскорбляет наших мать и отца?
- Сядь! - рявкнула бабушка. Я сверлила ее ненавидящим взглядом. - Сядь, Грейс и скажи спасибо, что я не отказалась, когда ко мне явился на порог этот Сойт и попросил принять вас. Или ты хочешь, чтобы я позвонила ему и отказалась от вас?
Весь мой пыл куда-то испарился, я сдулась, как волшебный шарик. Собственно, на этом ссора закончилась и бабушка отправила нас наверх готовиться ко сну.
Утро субботы мы провели у себя, разбирая вещи и развлекая друг друга. Вниз совершенно не хотелось спускаться и лишний раз натыкаться на бабушку, во второй половине дня она отправилась на работу и мы с Адамом смогли исследовать первый этаж.
- Это худшее лето в моей жизни, - простонал Адам, прыгая по ступенькам, - как она тут живет? Тут так тесно!
Я пожала плечами, наше поместье было и правда в несколько раз больше этого дома, я понимала о чем говорит Адам: стены и маленькие окна давили. Хотелось больше пространства, свободы, воздуха, я чувствовала себя запертой, пойманной в капкан.
Со словами "есть хочу", Адам открыть холодильник и вытащил макароны с отбивными.
- Как думаешь, как этим пользоваться? - он кивнул в сторону каких-то железных магловских коробок, но я лишь на автомате взмахнула палочкой, делая еду горячей.
Адам довольно ухмыльнулся. Следовать запретам миссис Коллинз никто не собирался. Как я ей заявила - волшебство - это наша жизнь и отказываться от него мы не будем. Если для ее спокойствия лучше не демонстрировать свои способности - так тому и быть. Но, пока никто не видит...
Следующим утром бабушка заявилась к нам с самого утра.
- В церковь нужно идти опрятными, тем более после мы приглашены на барбекю к соседям и я хочу, чтобы вы выглядели, как порядочные дети.
Она покопалась у меня в шкафу, не обращая внимания на мои восклицания и раздраженные взгляды, вытащила светло-розовое платье чуть ниже колен. Мои длинные светлые волосы были аккуратно расчесаны и заплетены в косу.
- Эти тряпки, - она указала на аккуратно развешенные мантии, - можете запаковать обратно. Нормальные люди такое не носят.
Адаму она выбрала бежевые шорты и белую рубашку с короткими рукавами и заставила пригладить непослушные пряди волос, уложив их на левый бок. Теперь мой брат был похож на настоящую маленькую вейлу.
Окинув нас придирчивым взглядом, бабушка, похоже, осталась довольна. Впервые за два дня мы выбрались из дома. На улице стояла теплая погода. Летнее солнце просачивалось сквозь высокие ели и клены, отбрасывая на дорогу живые узоры из света и тени. Воздух был свежим и влажным, пахло нагретой хвоей, сырым мхом и цветами, спрятанными в траве. Форкс оказался крошечным городком, больше похожим на декорацию к фильму, чем на реальное место. Пока мы ехали до церкви в старенькой, но безупречно чистой бабушкиной машине, я высунула голову в окно и насчитала всего несколько пересекающихся улиц, пару скромных магазинов - один продуктовый и, кажется, строительный - и два маленьких кафе с выцветшими вывесками. На углу стояла заправка, здание мэрии с потертым флагом над входом.
Мы проехали мимо школы. Я даже не сразу поняла, что это учебное заведение. Не то, чтобы я ожидала гранитного замка, но школа Форкса почти не отличалась от остальных домов - такая же крошечная из красного кирпича с пустым пространством для машин перед ней. Вряд ли там где-то есть мраморные статуи Изольды и Джеймса, как в Ильвермони, или деревянный балкон, или гигантские статуи, вырезанные из дерева, наподобие рогатого змея.
Чуть дальше по улице вырастало здание, резко выделяющееся на фоне низеньких домиков. Высокий шпиль устремлялся в небо, пожалуй, это и было самое внушительное строение во всем городке. Церковь. Строгая, с узкими витражными окнами и серыми каменными стенами.
Рядом собирались толпы людей, стекаясь ручейком ко входу и исчезая внутри. Машина замедлила движение, пристраиваясь в очередь, мимо проехала пара на велосипедах.
Стоило выйти из машины, как я почувствовала чужие взгляды на себе.
- Максима, дорогая, кто это с тобой? - к нам расторопно спешила старушка на пару лет старше бабушки. Льняной костюм зеленого цвета, желтые волосы, собранные в пучок и очки на переносице. Ее глаза неотрывно смотрели на нас с Адамом.
- А, Эн, доброе утро! Это мои внуки Адам и Грейс, - бабушка распрямила плечи и с доброжелательной улыбкой поприветствовала свою знакомую.
Эн приподняла брови, теперь с еще большим удивлением глядя на нас.
- Дети Джейн.
При упоминании матери лицо бабушки на секунду дрогнуло, но она тут же вернула вежливую улыбку. Следом подошло еще несколько женщин, предположительно, близких знакомых бабушки. Все они разглядывали нас и тут же подключились к общему разговору. Мы медленно продвигались ко входу.
- Давно вы в Форксе? - поинтересовалась женщина в шляпке, представившаяся миссис Маклан. Она шла под руку с престарелым мужем.
- Они только в пятницу вечером приехали, - бабушка с удовольствием, переключилась на следующий вопрос. Мы с Адамом молчали с вежливо натянутыми улыбками.
- Пит рассказывал, что помогал вам разгружать вещи. Вы надолго? - не отставала миссис Маклан.
- Они будут учиться тут.
- О, надо же.
Внутри церкви было прохладно, тело покрылось мурашками и я уже было потянулась к карману, чтобы вытащить палочку, но вовремя опомнилась. Это начинало раздражать. Приходилось постоянно контролировать себя.
Воздух напоминал о камне и воске, пахло старым деревом, чуть уловимыми благовониями и пылью.
Высокие своды потолка терялись в разноцветных солнечных лучах, которые проникали через диковинные разноцветные картинки витражей. Женщина, в белых одеяниях, в окружении ангелов, что скорбно плачет, на соседнем окне мужчина, с нимбом над головой.
Ряды деревянных скамеек тянулись к алтарю, над которым висел простой деревянный крест. Позади него - несколько свечей, уже наполовину сгоревших, с тонкими струйками дыма. На стенах - выцветшие изображения людей, местами потемневшие от времени.
Внутри места было немного. Люди сидели плечом к плечу, тихо переговаривались, кивали друг другу, кто-то торопливо крестился, проходя мимо алтаря.
Бабушка шагала уверенно, как будто для нее тут всегда был зарезервирован особый ряд. Мы с Адамом, стараясь не наступать никому на ноги, теснились следом.
Мое место оказалось рядом с парнем примерно моего возраста - он выглядел неловко и смущенно: светлые, чуть взлохмаченные волосы, широкие плечи, а лицо было покрыто редкими красными прыщами.
- Привет, я Майк, а ты Грейс, да? - приглушенно прошептал он, чуть наклонившись ко мне. Голос у него был хрипловатый. Майк улыбнулся, и эта улыбка неожиданно преобразила его лицо, сделав симпатичным.
Я кивнула, не зная, что добавить, и почувствовав, как бабушкин взгляд впивается в бок, поспешно отвернулась.
Гомон постепенно начал стихать, а затем и вовсе оборвался, будто кто-то одним движением приглушил звук. В этот момент из боковой двери у алтаря появился мужчина.
Он двигался медленно. Среднего роста, слегка полноватый. Волосы - седые, аккуратно зачесанные назад, лицо с глубоко посаженными глазами. Наряд, похожий на мантию, вызвал удивление. Я скосила глаза на бабушку, но кажется, все так и должно быть.
Он встал за кафедрой, словно собрался нам сейчас Защиту от Темных искусств читать, обвел взглядом собравшихся, и начал говорить.
- Братья и сестры, - слова мерно перекатывались, - мы вновь собрались в Доме Господнем, чтобы напомнить себе: наш путь - не прост. - Это определенно была не защита от Темных исскуств. - Он полон искушений, соблазнов и испытаний, но лишь тот, кто не уклонится, кто несет свою ношу с покорностью и смирением, будет вознагражден. Я, как ваш преподобный отец, проведу этим священным путем.
Мужчина сделал паузу, взглядом окинув зал, и продолжил все тем же усыпляющим голосом:
- Господь не обещал нам легкой жизни. Он не дал нам мир, где все справедливо, он дал нам выбор. Каждый день мы встаем и решаем: будем ли мы служить добру... или потворствовать злу. Будем ли жить в истине... или укрывать себя ложью.
Он перевел взгляд к распятию, и голос его стал чуть строже:
- Здесь - Божий закон. И пока мы под его крышей, мы должны помнить: покорность - не слабость. Вера - не прихоть. А послушание - не цепь, а путь к свету.
Речь потекла, как медленный ручей: без резких интонаций, без эмоций, только ритмичный, монотонный бубнеж. Слова - о смирении, покаянии, послушании - сливались в единый фон.
Где-то на пятой минуте я почувствовала, как внимание начинает рассеиваться. Монотонность речи, духота и напряжение взяли верх. Я пыталась сфокусироваться, но глаза сами собой стекались к витражам, где разноцветный свет играл на полу. Звук его голоса постепенно отдалился, как будто он говорил издалека, через толщу воды, и я отключилась.
Скоро Вита и Лео уедут в Ильверморни. Им, без сомнения, будет куда веселее, чем мне здесь. Мне же предстоит самостоятельно осваивать всю программу, чтобы в июне попытаться сдать экзамены вместе со всеми. Не думаю, что преподаватели будут в восторге от такой самодеятельности, но терять тут год, а затем еще два года привыкать к новому окружению, к совершенно другим волшебникам - мне не хотелось.
А теперь, вдобавок ко всему, и маггловская школа... Я фыркнула про себя, скосив взгляд на Майка. Он с искренним, почти благоговейным вниманием слушал преподобного, сидя с прямой спиной и сложенными на коленях руками.
Во мне вдруг вспыхнуло необъяснимое, едкое желание - наслать на него легкую порчу. Что-нибудь безобидное, чтобы он вскочил и завопил, чтобы назло бабушке, сорвать ее образ идеальности. Я уже почти представила ее лицо, побелевшее, словно церковная стена. И сразу за ним пришел испуг расплаты - после такого шоу она мне точно жизни не даст. Словно почувствовав о чем я думаю, бабушка посмотрела на меня. Губы растянулись в притворной улыбке и я отвернулась, делая вид, что с интересом слушаю. Адам, сидящий чуть впереди, уже достал йо-йо и тихо начал раскачивать игрушку.
В своей комнате - той самой, которую мы оформляли вместе с Витой и еще двумя волшебницами, я запомнила каждую мелочь за эти пять лет: покрывала, меняющие цвет в зависимости от настроения, парящие над кроватями светильники, тихое шуршание страниц, когда кто-то читал заклинания перед сном.
Для каждого факультета выделялся целый этаж, разделенный на два крыла - два отдельных здания. Правое крыло было для мальчиков, левое - для девочек. Соединяли эти здания небольшие переходы и центральный зал-общая гостиная зона, где можно было собираться по вечерам и совместно делать домашние задания или играть в волшебные карты. Кто-нибудь обязательно делился леденцами или взрывными шипучками.
После церкви наши мучения были еще не окончены. Как и обещала бабушка, мы отправились к соседям на барбекю. Возвращались тем же маршрутом, и теперь я могла с уверенностью сказать: я знаю Форкс, будто прожила здесь всю жизнь.
Дом, куда нас пригласили, находился всего в двух домах от нашего - одноэтажное здание из белого кирпича с аккуратной черной крышей. На заднем дворе раскинулся небольшой импровизированный шатер из полупрозрачной белой ткани, натянутый на высоких дугах. Внутри стояли складные столики, уставленные закусками: миски с салатом, поднос с печеньем, бутылки с лимонадом, а чуть в стороне, на старом гриле, шипело мясо, источая аппетитный аромат копченого.
С правой стороны двора росли высокие кусты, густо раскинувшиеся, отбрасывая прохладную тень на края лужайки. Там уже кто-то уединился с пластиковой тарелкой и стаканчиком, спасаясь от солнца и разговоров. Все выглядело очень даже мило, похоже на пикники среди волшебников - не хватало только блуждающих между гостей домовых эльфов и летающих бладжеров с метлами, пытающими пришибить тебя.
За шатром, ближе к забору, возвышалась детская горка - уже облепленная кучкой визжащих детей, чьи лица были размазаны в радостных, липких от мороженого гримасах. Музыка доносилась из открытых дверей веранды, приятный голос магловского певицы, как нельзя лучше передавал мое настроение (правда пела она о каком-то малыше):
Одиночество убивает меня,
Должна признаться, я все еще верю.
Я тоже все еще верила, что день может закончиться хорошо. Но надежда, что со мной никто не заговорит, таяла на глазах, как и мороженное в красивых пластиковых тарелочках под лучами августовского солнца.
Кто же знал, что в этот день фортуна отвернется от меня.
***
Мой тгк https://t.me/WonderfulWorldNiki