Глава9
- Веди себя прилично, - прошептала бабушка, прежде, чем оставить меня одиноко стоять посреди чужого заднего двора в толпе незнакомых людей. Адам предательски бросил меня - умчался за мороженым и на горку к другим детям его возраста - у него никогда не было проблем с незнакомцами.
Мне ничего не оставалось делать, как направиться под навес шатра, чтобы взять немного еды, может после удастся где-нибудь спрятаться и отсидеться?
- Привет, Грейс!
Я едва не выронила стакан с лимонадом, когда за моей спиной раздался знакомый голос.
Пит сегодня был в поло уже другого цвета - хаки - на узких бедрах болтались привычные синие шорты из плотной ткани. Рядом с ним стояла девушка, судя по внешнему сходству, его сестра.
- Привет, Пит.
- Здорово, что вы заглянули к нам. Я смогу тебя познакомить со всеми перед завтрашней учебой. Мы будем ходить на одни предметы.
- Откуда ты знаешь? - я подхватила свой стакан, отступая чуть в сторонку и давая другим гостям дорогу.
- Так это давно известно, - развел он руками, - моя тетя работает в школьной администрации, - он наклонился чуть ближе и доверительно прошептал, - это закрытая информация, но даю десятку, уже весь город в курсе всех деталей вашего переезда, во время службы слишком скучно просто стоять. Нам повезло, мама перестала заставлять ходить на эти собрания. Кстати, это моя сестра Кора, - чуть громче произнес Пит, представляя девушку рядом. Ее темные волосы были собраны в высокий хвост, в ушах болтались сережки-розочки, у Коры была хороша заметная асимметрия лица, правая бровь чуть возвышалась над левой, глаза близко посажены друг к другу (прямо как у ее брата), а подбородок почти отсутствовал.
- Привет, - скучающе поздоровалась Кора.
- Привет, - улыбнулась я.
- Ты новенькая, да? Я Джессика, - в разговор влезла бойкая брюнетка. Ее густые, кудрявые каштановые волосы были откинуты назад и аккуратно зафиксированы широким обручем, открывая лицо - миловидное, с мягкими чертами и ярко-голубыми глазами, в которых плескалось нечто среднее между любопытством и восторгом. Губы были нежно очерчены, застыв в довольно настойчивой улыбке в ожидании моего ответа. Обтягивающая розовая майка на тонких бретельках подчеркивала изящную линию плеч и открывала вид на ровную, светлую ключицу. Внизу - короткие шорты, едва прикрывающие бедра и длинные, стройные ноги. Ее бы в церкви я заполнила.
-Привет.
- Джессика, - Пит взъерошил темные волосы и тут же покраснел, - я вот собираюсь познакомить Грейс со всеми.
Она скользнула по нему взглядом голубых глаз и тут же вернула внимание на меня.
- Тебе нравится тут? Где ты до этого жила? - Джессика вела нас за собой, протискиваясь через толпу гостей. Судя по всему, задний двор семьи Маклан вмещал гораздо больше людей, чем местная церковь или это было больше желающих посетить барбекю. Кажется, я даже видела преподобного отца: он переоделся в обычную майку с пальмами и бежевые штаны и теперь разговаривал с какой-то женщиной лет сорока - с ярко подведенными глазами и губами, накрашенными ядовито-розовой помадой.
- Возле Сан-Франциско. Пока не поняла.
Мы свернули за дом, чуть скрываясь в стороне, показалась небольшая лестница, на которой сидело несколько ребят, попивая что-то из темных стеклянных бутылок. Их внимание тут же переключилось на нас.
- Ребята, познакомьтесь, это Грейс Коллинз.
- Стерлинг.
- Что, прости? - голубые глаза распахнулись в недоумении.
- Моя фамилия Стерлинг. Коллинз - была фамилией моей мамы.
- О, прости, - ошибка мало заботила Джессику, но при упоминании матери в ее глазах загорелся живой интерес. Поэтому я поспешила отвернуться, чтобы познакомиться и поздороваться с остальными ребятами.
Здесь уже был знакомый мне Майк, и я приветливо ему улыбнулась. Рядом с ним сидела девушка с пушистыми волосами, собранными в низкий хвост, парень азиатской внешности с черными волосами до плеч и длинной челкой, голубоглазая блондинка, пухлый парень в квадратных очках и молодой человек в белой майке, обтягивающей его накачанное тело (впрочем, такое же спортивное, как и у Майка), с коротко подстриженными черными волосами. Все они по очереди представились.
- Так что же заставило тебя променять Сан-Франциско на эту глушь? - поинтересовался Тайлер, тот самый бунтарь в белой майке, как я мысленно его окрестила.
- Смерть родителей, - в этом не было смысла делать секрет. Судя по всему, никто из присутствующих не удивился такому ответу - они, похоже, уже знали о ситуации. Анжела, девушка с пушистыми волосами, опустила взгляд, а Эрик, парень азиатской внешности, тихо хмыкнул, поджав губы.
- Хочешь пиво? - Майк протянул одну из стеклянных темных бутылок, но я вежливо отказалась.
- Тебе тут понравится, - вставила Лорен, заправляя прядь белоснежных волос за ухо, - немного скучно, но можно ездить в Порт-Анджелес или Сиэтл.
- Немного скучно? - хмыкнул Тайлер, - да после Сан-Франциско тут нечего делать.
- А мне нравится в Форксе, тут тихо и спокойно, - тихо возразил Бен, поправляя очки на переносице, Анжела согласно закивала.
- А Калленов сегодня нет? - Лорен вытянула шею, чтобы лучше видеть происходящее на заднем дворике.
- Нет, сегодня же солнечно, они пошли в поход. На службе их тоже не было. Зато тут есть Райан Голди, это же он собирается избираться в мэры уже летом? - заметила Джессика. Ее внимание вернулось ко мне: - так, что случилось с твоими родителями? Знаешь, ничего такого не имею в виду, мне очень жаль, - она сделала большие глаза, - но в городе ходят разные слухи...
- Какие слухи?
- Джесс, не надо, - предостерегла Анжела.
- Да что тут такого? - искренне удивилась Джессика. Я чувствовала себя единственной непосвященной - похоже, все остальные знали, о чем именно говорила девушка. - нуу, говорят, твоя мама... она принимала вещества...
- Какие вещества? - переспросила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри уже все начинало дрожать.
- Ну... мы точно не знаем, - пожала плечами Джессика с наигранной невинностью.
- А правда, что она увела твоего отца из семьи? - подала голос Лорен.
Сначала меня будто обдало ледяной водой - я на миг онемела от неожиданности, но затем внутри вспыхнул глухой, горячий гнев. Он поднялся от груди к щекам, отравляя каждую мысль, каждое слово, которое я хотела бросить в ответ.
Сердце заколотилось чаще. Пальцы незаметно сжались в кулаки, ногти вонзились в ладони. Я чувствовала, как по венам разливается злость - вязкая, тяжелая, как деготь.
Если бы мы были в Ильвермони, я бы уже выхватила свою палочку и наслала сглаз на противника. Но тут я могла только неуклюже дернуться.
В голове крутились десятки ответов, но ни один не подходил. Ни один не звучал достаточно яростно, чтобы заткнуть Джессику и весь этот город.
"Вот откуда дует ветер," - холодно мелькнуло в мыслях. Бабушка. Она не просто пересказала свою версию истории - она, похоже, уже успела раздать ее по соседям, как воскресную газету.
Мне хотелось заорать. Хотелось, чтобы все эти сплетники разом онемели. Но прежде, чем я успела что-либо ответить, с заднего двора вдруг донесся крик, за которым последовал гул голосов.
Я резко обернулась - белый шатер охватили языки пламени. Огонь быстро расползался по легкой ткани, перекидываясь на пластиковые столики. Воздух наполнился резким запахом горелого: плавящийся пластик, сгорающие скатерти, дым. Люди метались в панике, как растревоженные муравьи, крича и толкая друг друга в попытке что-то предпринять.
Сквозь хаос я заметила Адама - бледного, как мрамор, он стоял неподвижно, глядя на пламя с каким-то растерянным изумлением.
Я не раздумывала - бросилась к нему, расталкивая на пути толпу, чувствуя, как в груди колотится сердце.
- Что произошло? - беззвучно спросила я, не сводя глаз с его лица и чувствуя жар от пламени.
Он повернул ко мне голову. На его губах появилась странная, почти не верящая, радостная улыбка.
- Кажется, это я, - прошептал он.
Я быстро осмотрелась. Пламя пылало слишком ярко и стремительно - явно не от случайной искры. Я незаметно вытянула палочку из кармана платья, и в один короткий взмах - один из грилей резко покачнулся и рухнул, рассыпав раскаленные угли прямо на уже полыхающий шатер. Иллюзия причинно-следственной связи была создана. Для маглов этого было бы вполне достаточно.
- Быстро уходим, - прошипела я и потянула Адама прочь, пока никто не заметил моих действий.
Позади слышались команды, суета, звон металла и вскрики. Кто-то, наконец, сообразил схватить садовый шланг - тяжелая струя воды ударила в пламя, и вскоре огонь начали сбивать. Пожар удалось остановить до того, как он перекинулся на дом, но задний двор Макланов теперь выглядел удручающе - как подгоревший блин, покрытый пятнами золы и разбросанными остатками еды.
Облегченно выдохнув я ощутила покалывание между лопаток. Недалеко от дома, на безопасном расстоянии от огня, стояла бабушка и сверлила взглядом меня и Адама. Ее губы были плотно сжаты, а выражение лица не сулило ничего хорошего.
- Боже, мне так жаль, - причитала миссис Маклан провожая гостей. После пережитого никакого желания веселиться дальше ни у кого не было, все гости вежливо прощались и спешили покинуть место катастрофы. - Кто-то из ребятишек заигрался и толкнул случайно гриль, а пламя вспыхнуло. В Форксе обычно так влажно, но в последнее время погода - сущий праздник.
- Ничего, Патти, твои вечеринки ничего не испортит, - вежливо отозвалась бабушка, таща нас с Адамом в сторону выхода и едва сдерживая дружелюбную улыбку на лице.
- Мне так неловко, что все быстро закончилось. Я хотела бы ближе познакомиться с твоими внуками.
- Еще будет время, Патти. Хорошего тебе вечера, если нужна будет помощь или голова опять разболится - заходи.
- И тебе спасибо, Максима, - вежливо попрощалась миссис Маклан, помахав нам с Адамом на прощание.
- Ни слова, пока не зайдем в дом, - тихо предупредила бабушка, быстро шагая к нашему участку.
Едва за нами захлопнулась дверь, как я встретилась с разгневанными темно-карими глазами.
- Ну? И что вы натворили? Разве я неясно выразилась, когда сказала: никаких ваших ... выделываний. - ее голос был глухим от переполнявших эмоций, лицо покраснело.
- Это ... - не знаю, в чем хотел признаться Адам, но я его перебила:
- Это моя вина. Спонтанная магия. Вы не разрешаете нам колдовать и она находит выход таким образом. - я упрямо поджала губы, смело глядя вперед.
- Ах, спонтанная магия. - зубы бабушки скрипнули. - Я хотела по-хорошему. Ваша полочка, юная леди. - она требовательно высунула руку вперед.
- Что? - ахнула я, попятившись назад.
- Ваша палочка. Если вы сами не можете держать себя в руках, тогда я научу вас контролю.
- Нет! Я не могу! - я прижала палочку к груди. - Будет только хуже!
- Это я! Это я виноват.
- Замолчи, Адам, - шикнула я.
- Мне все равно, кто из вас это вытворил. Грейс, ты старшая, ты не уследила за братом и наказана тоже будешь ты. Ну, - она требовательно высунула руку вперед.
Зло стиснув зубы, я нехотя передала свою палочку с тоской глядя, как бабушка ее забирает, едва касаясь двумя пальцами и с отвращением смотря на древко.
- А теперь - наверх. Радуйтесь, что для вас все так хорошо закончилось. Не хватало, чтобы соседи поняли в чем тут дело и подумали, что мои внуки - ненормальные. Завтра утром у меня работа, поэтому в школу отправитесь сами. И Грейс, - она смерила меня взглядом, - еще один промах...
Громко топая, мы с Адамом отправились наверх. Я была настолько шокирована и разбита, что даже забыла узнать, что наплела бабушка про родителей. Пустой карман и отсутствие родной палочки жгло сердце, на глаза выступили слезы обиды. Адам то и дело бросал на меня осторожные, полные раскаяния взгляды. Мы прошмыгнули в комнату, задвинув затвор на двери, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я повернулась к брату:
- А теперь рассказывай.