Путь Берри:глава 5
Берри спал беспокойно.
Ночь была тёмной, безлунной. В норе пахло сыростью и мхом. Рядом кто-то посапывал — Паутина свернулся калачиком у стены. Берри ворочался с боку на бок, но сон не шёл.
А потом он провалился.
---
Ему снилось гнездо Двуногих.
Не то гнездо, где он родился — другое. Чужое. Стены были серыми, холодными, пахло железом и пылью. В углу лежала миска с катышками корма, но Берри не хотел есть.
На шее у него был ошейник.
Туго затянутый, с болтающимся металлическим кольцом. Берри попытался сбросить его, но ошейник не поддавался.
Он стоял у закрытой двери. Слышал голоса Двуногих — громкие, резкие, но не разбирал слов.
Потом дверь открылась.
Двуногий схватил его за шкирку и вынес на улицу.
Берри попытался вырваться, но лапы не слушались. Он висел в воздухе, беспомощный, как котёнок. Двуногий посадил его в тесную клетку, запер дверцу.
— Нет! — закричал Берри, но голоса не было.
Клетку поставили в чудовище. Чудовище заревело и покатилось. Берри смотрел в щель между прутьями, как уплывает назад знакомая улица, сад, забор, за которым он сидел с Пуши.
Всё исчезало.
Он попытался раздвинуть прутья — бесполезно. Попытался отодвинуть засов — не доставал.
И тут он увидел цепь.
Железная, толстая, она тянулась от ошейника к стенке клетки. Берри дёрнулся — цепь натянулась, но не лопнула. Он дёрнул ещё раз. Ещё.
Цепь задребезжала.
Берри рванул изо всех сил. Ошейник впился в шею, но он не остановился. Он бился, царапал железо, рвал зубами цепь.
Металл скрежетал, но не поддавался.
А потом — щёлкнуло.
Одно звено разжалось. Цепь упала на пол клетки.
Берри замер, тяжело дыша. Ошейник всё ещё висел на шее, но цепь была сломана.
И вдруг — голос.
Тихий, шелестящий, как ветер в листве. Он шёл отовсюду и ниоткуда одновременно.
— Свобода — твой путь, Берри.
— Кто ты? — спросил Берри, но голос не ответил.
— Свобода. Не для одного тебя. Для всех, кто заперт.
— Что мне делать?
— Собирай. Веди. Не бойся.
Берри открыл глаза.
Он лежал в норе, на своей подстилке. Рядом спал Паутина. Снаружи было темно — ещё не рассвело.
Берри потрогал шею. Ошейника не было.
Он вышел из норы.
Златоглазка сидела на корнях старого дуба. Она не спала.
— Ты чего не спишь, старуха? — спросил Берри, садясь рядом.
— Старуха всегда не спит, — ответила она. — А ты чего выполз?
— Сон приснился. Странный.
Он рассказал ей про цепь, про клетку, про голос.
Златоглазка слушала молча, не перебивая. Когда он закончил, она долго смотрела на него.
— Это знак, — сказала она.
— От кого?
— От тех, кто наверху, — она кивнула на небо. — Звёзды говорят с теми, кто готов слушать.
— Я не готов, — ответил Берри.
— А ты готов? Никто не готов. Но они выбрали тебя.
Она помолчала.
— Свобода — твой путь. Не для одного тебя. Для всех, кто заперт.
— Что это значит?
— Не знаю, — она покачала головой. — Но тебе предстоит узнать.
---
Утром Берри проснулся с мыслью, что больше не может ждать.
Котята Тёмной Бури подрастут. Им нужно будет учиться. А учить их будет некому, если ничего не менять.
Он нашёл Змею у ручья.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал Берри.
— Говори.
— Я хочу, чтобы мы стали племенем.
Змея поднял голову.
— Опять?
— Не «опять». Я серьёзно.
Берри сел рядом.
— Котята подрастут. Их нужно будет учить. Нам нужен полноценный целитель, предводитель.
Змея молчал долго.
— Что ты предлагаешь?
— Стать единой семьёй наконец!
— Мы не племя, Берри.
— Но можем стать.
Змея смотрел на него.
— Я просто хочу, что бы мы были не знакомыми а близкими. -- добавил Берри --
Змея дёрнул хвостом.— Подумаю.
Берри знал, что это уже победа.
---
Днём он пошёл к норе Тёмной Бури.
Котята подросли. Они уже открыли глаза и тыкались носами в мать, ища молоко.
— Можно? — спросил Берри.
— Заходи.
Он сел у входа.
Серый котёнок с белой лапкой — Мышка — подполз к нему и ткнулся носом в лапу. Берри осторожно почесал его за ухом.
— Они будут сильными, — сказал он.
— Надеюсь, — вздохнула Тёмная Буря.
— Ты не боишься? За них?
— Боюсь, — призналась она. — Каждый день. Но что я могу сделать?
— Дать им шанс.
— Какой?
— Стать частью чего-то большего.
Тёмная Буря посмотрела на него.
— Ты говоришь как Златоглазка.
— Она меня научила.
Берри посидел ещё немного, потом ушёл.
---
Вечером он снова сидел с Златоглазкой.
— Змея согласился? — спросила она.
— Сказал, подумает.
— Это значит да.
— Думаешь?
— Змея — хороший вожак. Он не говорит «да», пока не убедится, что прав. Но он убедится.
— Откуда ты знаешь?
— Я старая в шайке, — усмехнулась Златоглазка. — Я много раз удостоверялась.--Она помолчала.— Берри, ты готов к тому, что будет?
— К чему?
— К ответственности. Если мы станем племенем — не все этого захотят.
— Я не боюсь.
— А зря, — она покачала головой. — Страх помогает выжить.
Берри не ответил.
---
Ночью ему снова приснилась цепь.
Но теперь она была разорвана. Ошейник валялся на земле. Берри стоял на свободе, и вокруг него собирались коты.
— Веди нас, — говорили они.
Он проснулся с чувством, что время пришло.
Пришло время стать свободным племенем!