Гдава 16 | Ничего особенного
На следующий день
Поездка в Хитроу прошла в тишине.
Билли тихонько напевала что-то, игравшее по радио — что-то джазовое и ненавязчивое, — пока Джеймс молча листал свой телефон. Я смотрела в окно, наблюдая, как Лондон проносится мимо в серых и бледно-жёлтых тонах, а знакомые улицы уже казались странно далёкими.
Когда мы остановились у терминала, водитель вышел, открыл багажник и начал выгружать наши сумки. Прохлада в воздухе была резкой — она кусала меня за щёки, дергала за полы пальто. Я затянула пояс на талии.
Билли уже вышла из машины и лениво потягивалась, её кожаная куртка была слишком тонкой для такой погоды, но она носила её со своей обычной небрежной уверенностью. Она резко поставила чемодан вертикально и прислонилась к нему, скрестив ноги.
Джеймс вышел последним, как всегда безупречно собранный — ни одной лишней ниточки в образе. Он подошёл ко мне, и на мгновение я забыла, насколько всё стало странным. Он смотрел на меня так же, как и всегда: словно я была из фарфора. Драгоценная. Хрупкая.
— Всё готово? — спросил он.
— Да, — ответила я. — Эмили собрала остатки вещей этим утром.
Он кивнул, потянувшись к моей руке. Он нежно держал её, проводя большим пальцем по моим костяшкам.
— Обещай мне, что будешь там осторожна.
— Это Лос-Анджелес, а не зона военных действий, — легкомысленно заметила я.
Он натянуто улыбнулся.
— И всё же. Это не дом.
Я долго смотрела на него.
— В этом-то и смысл.
Это задело его — я увидела, как дрогнул его взгляд, — но он ничего не сказал. Вместо этого он наклонился и поцеловал меня в лоб, затем в щеку и, наконец, в губы. Поцелуй был мягким. Привычным. Но этого было мало.
— Возвращайся скорее, дорогая, — прошептал он.
Я слабо улыбнулась ему — той улыбкой, которая говорит «может быть», не говоря при этом «да».
— Хорошо.
Он слегка отступил назад, поправляя воротник пальто.
Затем он повернулся к Билли, которая всё так же опиралась на свой чемодан с максимально беззаботным видом.
— Мисс Айлиш.
Она выпрямилась и слегка кивнула.
— Джеймс.
Он поразглядывал её какое-то мгновение. Без холода. Просто с любопытством. Затем слегка улыбнулся.
— Береги её.
Билли сдвинула солнцезащитные очки на голову и встретилась с ним взглядом.
— Всегда.
Он кивнул — сдержанно, официально — и снова повернулся ко мне.
— Дай мне знать, когда приземлишься. Я попрошу экономку освежить твою комнату на случай, если ты вернёшься домой раньше, чем ожидалось.
Я тихонько рассмеялась, но ничего не ответила.
Он отступил назад, пока водитель закрывал багажник и вежливо приподнимал шляпу. Джеймс больше не сказал ни слова. Он сел обратно в машину, и мгновение спустя она отъехала от обочины и растворилась в потоке машин.
Я постояла так секунду, глядя на пустое место, где только что была машина.
Затем Билли подкатила свой чемодан чуть ближе к моему и слегка толкнула меня локтем.
— Ты в порядке?
Я медленно кивнула.
— Думаю, да.
Она улыбнулась — едва заметно, но искренне.
— Ты держалась очень достойно.
— У меня была практика.
— Готова к солнцу и хаосу?
Я выдохнула, успокаиваясь.
— Да. Готова.
Она потянулась ко мне, забрала из моих рук ручку чемодана и покатила его к дверям терминала.
— Вот и отлично. Потому что следующие одиннадцать часов ты официально принадлежишь мне.
Я приподняла бровь.
— А я-то думала, что свободна.
Она рассмеялась.
— Пожалуйста. У меня есть вкусняшки. Теперь ты точно никуда не сбежишь.
И когда стеклянные двери раздвинулись, а гул аэропорта окутал нас, я почувствовала это — не страх. Не вину.
А то, что было очень похоже на свободу.
Мы приземлились в Лос-Анджелесе сразу после полудня.
Аэропорт был светлым, шумным и буквально бурлил — всё двигалось быстрее, громче и гораздо хаотичнее, чем в Хитроу. Мимо проносились люди в спортивных штанах и солнцезащитных очках, таща за собой яркие чемоданы и крича в телефоны. Это был хаос. Прекрасный, залитый солнцем хаос.
Я вышла навстречу теплу — тому самому, что бесцеремонно окутывает твою кожу, — и зажмурилась от яркого света. Это было совсем не похоже на Лондон. Воздух пах иначе — теплее, пыльнее, с едва уловимым привкусом автомобильного выхлопа и кокосового крема от загара.
— Сюда, — позвала Билли, увлекая за собой чемодан, пока мы пробирались через крытую парковку.
И вот он — аккуратно припаркованный между двумя огромными внедорожниками — тот самый элегантный черный Порше, о котором она рассказывала мне в самую первую ночь. Точно такой же, как мой, но в этом свете он почему-то выглядел более дерзким. Краска переливалась под калифорнийским солнцем, а Билли похлопала по крыше, словно приветствуя старого друга.
— Говорила же, что не вру.
Я улыбнулась, опуская солнцезащитные очки на глаза.
— Здесь он выглядит иначе. Круче.
Она ухмыльнулась.
— Это Лос-Анджелес. Всё то же самое, но вайб другой.
Она открыла багажник, мы забросили туда сумки и сели в салон. Кожа сидений нагрелась на солнце, и едва я захлопнула дверь, Билли одним движением завела мотор и пристегнулась, уже напевая что-то в такт радио.
Мы выехали с парковки под шуршание шин по бетону.
Город развернулся вокруг нас, словно кинодекорация. Широкие бульвары. Пальмы, застывшие на фоне идеального неба. Люди на скейтбордах. Рекламные щиты с вещами, о которых я никогда не слышала. Воздух казался безумным — будто здесь может случиться всё что угодно, и, скорее всего, уже случилось.
Я смотрела в окно, впитывая происходящее.
— Как-то всего... слишком много.
Билли покосилась на меня с ухмылкой.
— Говорила же тебе. Тут полный бардак.
Я тихо рассмеялась, прижав пальцы к стеклу, пока мы поворачивали на длинную, залитую солнцем улицу с цветущими жакарандами и верандами кафе.
— Куда мы едем?
— Домой, — ответила она. — Ну, или, по крайней мере, в мою версию дома.
Я улыбнулась, продолжая наблюдать за тем, как мир снаружи сливается в сплошную полосу.
Мы въехали на длинную подъездную дорожку к дому Билли. Солнце отбрасывало мягкие тени сквозь деревья, росшие перед фасадом. Дом был огромным — ну еще бы, она ведь все-таки Билли Айлиш. Но в нем не было ничего холодного или пугающего.
Он словно и не пытался произвести на кого-то впечатление.
Он словно и не пытался произвести на кого-то впечатление.
По перилам крыльца вились растения, а в теплом ветерке лениво позванивала воздушная музыка.
— Ну что, герцогиня, — сказала Билли, глуша мотор и ухмыляясь из-под солнцезащитных очков. — Добро пожаловать в мой маленький хаотичный уголок мира.
Я вышла из машины, разминая ноги после перелета, и осмотрелась вокруг. Здесь солнце казалось еще теплее.
Мы подошли к входной двери. Она небрежно толкнула ее — никакого пафосного входа, никакого ключа не понадобилось, только тихий домашний щелчок.
Внутри всё было совершенно не таким, как я ожидала, но именно таким, в чем я, сама того не ведая, нуждалась.
Стены были увешаны фотографиями в рамках — живыми, не постановочными. Она с друзьями, ее родители, старые снимки из туров, небрежные кадры на Полароид. На полках стояли Грэмми и Оскары, уютно устроившись между ароматическими палочками, книгами с загнутыми страницами и несколькими нелепыми керамическими кружками. Гитары подпирали стену, словно обычная мебель, а виниловые пластинки были аккуратно сложены в стопку возле светящегося проигрывателя в углу.
Дом был обжитым, многослойным и до мозга костей её собственным.
Я стояла посреди комнаты и медленно поворачивалась вокруг своей оси, впитывая каждую деталь.
— Здесь красиво, — тихо произнесла я.
— Здесь бардак, — отозвалась Билли, стягивая худи и бросая его на стул. — Но спасибо.
Она подхватила мой чемодан прежде, чем я успела возразить, и повела меня по короткому коридору к гостевой спальне, спрятанной в глубине дома. Дверь скрипнула, когда она ее открыла, явив взору теплое, уютное пространство: мягкие белые простыни, наполовину сгоревшая свеча, окно с видом на сад.
Никакого лоска. Никакого выверенного стиля. Но комната принимала тебя так, как мало какие места в моей жизни вообще умели.
— Ничего особенного, — сказала Билли, опуская мой чемодан у кровати. — Но теперь она твоя.
Я медленно огляделась, ощущая всю весомость этой тишины.
— Она идеальна.
Она улыбнулась, прислонившись к дверному косяку.
— Я подумала, что тебе не помешает немного отдохнуть от люстр и бокалов для шампанского.
— И правильно подумала.
Она мгновение понаблюдала за мной, а затем кивнула в сторону коридора.
— Принесу нам чего-нибудь холодненького попить. Разбирай вещи. Ну или не разбирай — как хочешь. Просто... чувствуй себя как дома, ладно?
Я кивнула, и она исчезла под мягкий звук шагов босых ног по половицам.
Я снова повернулась к комнате, медленно выдыхая.
Я не торопясь открыла чемодан и принялась раскладывать вещи по ящикам, которые Билли освободила для меня: несколько свитеров, брюки, моя книга и флакончик духов, слегка протекший в углу.
И тут я его увидела.
Аккуратно спрятанное между слоями папиросной бумаги, оно оставалось невероятно гладким, несмотря на перелет: синее атласное платье. То самое, которое Билли, дразнясь, потребовала взять с собой.
Я приподняла его, ведя пальцами по ткани — мягкой, прохладной, невесомой.
В этот самый момент в дверях появилась Билли с двумя высокими стаканами лимонада в руках, по стенкам которых уже скатывались капли конденсата.
Она замерла, увидев, что у меня в руках.
— Так-так, — произнесла она, и уголок ее губ пополз вверх в улыбке. — Ты всё-таки его взяла.
Я улыбнулась в ответ, немного смутившись.
— Ты же вежливо попросила.
Она вошла в комнату, протянула мне один из стаканов и снова перевела взгляд на платье.
— В этом свете оно будет смотреться на тебе просто безумно. Золотой час в Лос-Анджелесе — это нечто особенное.
Я приподняла бровь.
— Ты планируешь отвезти меня туда, где обязательно нужны атлас и каблуки?
— Возможно, — она шутливо пожала плечами, отпивая из своего стакана. — А возможно, я просто хотела снова увидеть тебя в нем.
В комнате на полсекунды воцарилась тишина — не неловкая, не напряженная. Просто... многозначительная.
Я посмотрела на нее поверх края своего стакана.
— Ты нахалка, Билли Айлиш.
— Ты уже говорила, — отозвалась она с блеском в глазах.
Я улыбнулась и аккуратно расправила платье на кровати.
— Что ж. На всякий случай.
— Вот именно.
Она прислонилась к дверному косяку, какое-то время наблюдая за мной. Свет из окна падал на кончики ее волос, и выражение ее лица смягчилось — та самая смесь лукавства и искренности, которая была присуща только ей.
— Нормально устраиваешься?
— Более чем, — ответила я.
И это было чистой правдой.