Элита.

На утро я спустилась на кухню. В доме было тихо, только мама хлопотала у плиты, а Ричард сидел с телефоном в руках. Я налила себе воды, сделала глоток, чувствуя, как пустой желудок сжимается, но есть всё равно не хотелось.
— Доча, садись кушать, — сказала мама, не оборачиваясь.
— Я не голодна, спасибо.
Маттео сидел за столом и смотрел в тарелку. Но когда я сказала это, он поднял голову и посмотрел на меня.
— Ты видела Райана? — спросила мама, ставя сковороду на стол. — Он уже второй день дома не ночует.
Я замерла. Райан? Я не заметила. Не заметила, что его нет. Не заметила, что он не появлялся. В школе я тоже его не замечала.
— Нет, я не знаю, где он, — сказала я.
Мама нахмурилась, но промолчала.
— Почему у тебя губа разбита? — спросила она, присмотревшись.
— Ударилась, — ответила я, отводя взгляд.
— Как ты так могла удариться?
Я не знала, что ответить. Я сжала кружку в руках, чувствуя, как внутри поднимается паника.
— Упала, — сказала я. — В парке.
Мама посмотрела на меня, но ничего не сказала. Она не поверила. Но не стала спрашивать. И я была благодарна ей за это. Я поставила кружку на стол и вышла из кухни.
— Доброе утро, — сказал Тейт, когда я вышла в коридор.
— Доброе.
— Девочка моя, ты не будешь завтракать? — спросила мисс Кэйти, выглядывая из кухни.
— Спасибо, не буду, — сказала я. — Приятного аппетита.
Я пошла в свою комнату, собралась, накрасилась. Температура уже спала, но внутри я чувствовала себя разбитой. Каждое движение давалось с трудом, но я не хотела показывать слабость. Я уже собралась выходить, как вдруг в комнату влетела Тиана.
— Сестра, сестра, сестра! — запыхавшись, прокричала она и повисла на мне.
— Что случилось? — я присела на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.
— Можно я пойду сегодня с тобой в школу? — её глаза горели.
— А зачем?
— Мне папа разрешил! Сказал, чтобы я увидела свою будущую школу.
Я вспомнила про Дамиана. Про его угрозы. Про то, что вчера произошло в переулке. Я не могла взять Тиану с собой, зная, что там может быть опасно.
— Давай потом, родная, — сказала я мягко. — Сейчас неподходящее время. Хорошо?
— Ну почему?! — её лицо вытянулось, и я увидела, как она готова расплакаться.
— Сейчас у нас в школе плохие люди, — сказала я честно. — Когда они уйдут, ты обязательно придёшь ко мне.
— Ну пожалуйста.
Я вздохнула. Я не могла отказать ей, когда она смотрела на меня такими глазами.
— Ладно, хорошо, — сказала я. — Собирайся. Пойдёшь со мной.
— Ура! — она подпрыгнула. — Спасибо! Я тебя очень люблю!
Она выбежала из комнаты, а я выпрямилась и вышла в коридор. Вдруг голова резко закружилась, и живот скрутило острой болью. Я пошатнулась, схватилась за ручку двери Райана, чтобы не упасть, и дверь открылась. Я заглянула внутрь. В комнате было темно, но я заметила, что кровать не заправлена, вещи разбросаны. На столе лежали документы, я начала читать.
Стопка, аккуратно сложенная, с какими-то печатями и подписями.
Контракты. Имена. Суммы. Адреса. И в центре всего этого — Райан? Его подпись, его имя, его печать. Я перевернула страницу и увидела ещё. Он начал работать на наркодиллеров? Что за бред?!
Я перечитала строчки снова. Даты, суммы, условия. Всё выглядело слишком реально. Я не могла поверить, что Райан, который ненавидел наркотики, который всегда был против этого дерьма, мог влезть в такое.
— Что за хрень... — прошептала я.
Я взяла телефон и набрала его номер. Он не отвечал. Я написала: «Райан, срочно позвони». Сообщение доставилось, но ответа не было. Я смотрела на документы, и внутри нарастала тревога. Он не появлялся дома уже два дня. Он не брал трубку. А теперь я нашла это.
Я положила документы обратно, на секунду задержалась, сжимая край стола. Я выдохнула, заставила себя успокоиться и пошла вниз. Тиана уже ждала у двери, с рюкзаком за плечами и сияющими глазами.
— Поехали! — сказала она.
— Поехали, — ответила я.
Мы доехали до школы. Я держала Тиану за руку, пока мы шли через холл, но внутри меня всё кипело. Как только мы зашли внутрь, я сразу начала искать глазами знакомые лица.
— Сесилия, — я подбежала к ней, когда увидела её у лестницы. — Ты видела Райана?!
— Райана? — она нахмурилась. — Нет, а что? Он трубку уже сутки не берёт, — сказала она, по ней было заметно, что она начинает беспокоиться.
— О чёрт.
— Что-то случилось?
— Я не знаю, — ответила я. — Можешь проследить за Тианой, пожалуйста?
— Хорошо, конечно.
— Побудешь с Сесилией? — я присела перед Тианой.
— Хорошо! — кивнула она.
— Иди ко мне, малышка, — Сесилия взяла её за руку и повела в сторону класса.
Я побежала по школе. Заглядывала в столовую, в спортзал, в библиотеку. Везде пусто. Райана нигде не было. Я уже начала думать, что он вообще не пришёл в школу. Но я заметила его у ворот. Он стоял, прислонившись к стене, смотрел в телефон. Я подбежала к нему, тяжело дыша.
— Ты что творишь?! — выпалила я.
— Не понял, — он поднял голову и нахмурился.
— Куда ты вляпался, опять?! — я почти кричала, не обращая внимания на проходящих мимо учеников.
— В смысле? — он нахмурился ещё сильнее. — Нормально объясни.
— Ты связался с наркодиллерами? — спросила я, глядя ему прямо в глаза.
Его лицо изменилось. Стало жёстче. Он посмотрел на меня, и я поняла — я попала в точку.
— Ты откуда узнала? — спросил он тихо.
— Документы лучше прятать надо, придурок, — ответила я. — Они лежали на самом видном месте.
— Ты копалась в моей комнате? — его голос стал холодным.
— Я случайно открыла дверь, — сказала я. — Стопка лежала на столе.
— Никому не говори, пожалуйста, — сказал он, и в голосе появилась почти мольба.
— Ты издеваешься? — я не верила своим ушам.
— Мне нужны эти деньги, понимаешь? — он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах усталость и отчаяние.
— Зачем?!
— Я разбил тачку кое-кому, — сказал он. — Теперь надо выплачивать.
— Блять, у Ричарда попроси! — не выдержала я.
— Не даст он мне таких денег, — ответил он.
— Законным путём заработай!
— Хах, например? — он усмехнулся горько. — Официантом десять лет работать?
— У друзей одолжи!
— Всё, хватит, — он выдохнул и посмотрел на меня так, что я замолчала. — Не надо меня останавливать. И всё. Я сам решу свои проблемы. Просто молчи и никому не говори.
Он развернулся и ушёл. Я стояла у ворот, смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри закипает злость.
— Ну отлично, — сказала я себе под нос. — Ещё и Райан. Только этого не хватало.
Я пошла по коридору, пытаясь успокоиться, но внутри всё кипело. Не успела я сделать и пары шагов, как кто-то с силой толкнул меня в плечо. Я едва удержалась на ногах.
— Упс, прости, — раздался насмешливый голос Эйприл. — Толстушки уже по коридорам не помещаются.
Я медленно повернулась к ней. Она стояла в окружении своих подружек, с ухмылкой на лице. Обычная её игра — унизить, задеть, поставить на место.
— Ты не устала про себя намекать каждый раз? — спросила я, глядя ей прямо в глаза.
— Че вякнула? — она шагнула ко мне, пытаясь выглядеть угрожающе.
— Проверься у врачей, — сказала я спокойно. — Видимо, слух у тебя подводит.
Она замахнулась, но я была быстрее. Я перехватила её руку на лету, резко дёрнула, разворачивая её, и одним движением бросила на пол. Она упала на колени, ударившись локтями, и на секунду замерла.
— Ещё раз тронешь меня, — сказала я, наклоняясь к ней, — я покажу тебе, что такое настоящая жизнь. Ты не готова к этому.
— Да пошла ты нахуй! — выкрикнула она, пытаясь встать.
— К тебе домой я не пойду, — ответила я и развернулась, даже не взглянув на неё.
Я пошла дальше, чувствуя на себе её взгляд.
Меня тошнило от всего этого. Я остановилась, сделала глубокий вдох и прошептала:
— А знаете что? Достали вы меня.
Я зашла в пустой класс, взяла первый попавшийся стул и вышла обратно. Поставила его ровно посередине коридора, залезла на него и крикнула так, что голос разнёсся по всему этажу.
— Уважаемые и не уважаемые! Прошу минуточку внимания!
Все обернулись.
— Плевать мне на вас и на ваши угрозы, на ваши дурацкие банды и пустые группировки, — сказала я громко. — Выглядите очень жалко, когда пытаетесь казаться круче остальных, угрожая людям, которые слабее вас. Это не круто. Это позорно. Вы позорите себя и репутацию этой школы. Знаете что? Всем плевать, что вы о себе думаете. Вы — никто. Пустое место. И вы боитесь, что кто-то это поймёт.
Я обвела взглядом коридор.
— С сегодняшнего дня только попробуйте тронуть кого-то из школы, — продолжила я, и голос мой стал твёрже. — Я вам жить не дам спокойно. Вы хотели войну? Вы её получите. Но я не собираюсь играть по вашим правилам. Я буду играть по своим.
Я сделала паузу, глядя прямо на Эйприл, которая стояла в толпе с каменным лицом.
— Вы думаете, что вы центр вселенной? Что вы сильнее? Что вы можете делать всё, что захотите? Вы везде ошибаетесь. Я прошла через такое, что вам и не снилось. Я видела смерть, я видела предательство, я видела, как рушится всё, во что я верила. И я всё равно стою здесь. А вы просто дети, которые играют во взрослые игры и не понимают, что по-настоящему сильные люди не угрожают. Они молча делают. Мои правила простые: вы трогаете меня или моих друзей — я вас уничтожу. Сделаю так, что вы пожалеете, что вообще родились на этот свет.
Все молчали. Удивительно. Тишина была такой густой, что её можно было резать ножом.
— Ах да, — сказала я, переводя взгляд на Дамиана. Он стоял в толпе, прислонившись к стене, и смотрел на меня с лёгкой усмешкой. Я знала, что он не воспринимает меня серьёзно. Жаль, что он глубоко ошибается.
— Если то видео, Дамиан, хоть куда-нибудь выложишь, — продолжила я, и голос мой стал тихим, но от этого ещё более опасным, — я тебя сотру с этой планеты.
Он чуть прищурился.
— Поверь, если у тебя и вправду есть то видео, — я сделала паузу, глядя ему прямо в глаза, — то ты знаешь, на что мы способны. Думаешь, что тебя не смогут тронуть? Что ты можешь угрожать, шантажировать, запугивать и тебе за это ничего не будет? Ты не знаешь, на что я готова пойти, чтобы защитить тех, кто мне дорог.
Я спрыгнула со стула, но не отошла. Сделала шаг к нему.
— Я буду ходить за тобой как тень, Дамиан, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Ты будешь гнить и молить о пощаде. Я сделаю так, что ты сам захочешь исчезнуть. И если ты думаешь, что я блефую — проверь. Узнай, каково это — когда на тебя объявляют охоту.
Я остановилась и обернулась на всех.
— Чуть не забыла. «Мираж». Прям дрожь пробирает от такой угрозы, — сказала я с усмешкой. — Вы серьёзно думаете, что это кого-то пугает? Это даже не смешно. Это жалко.
Я посмотрела на Дамиана, который всё ещё стоял у стены с каменным лицом.
— Ваша группка — дешёвая копия того, что здесь было до вас. Элита — это империя. А вы просто подростки, которые начитались криминальных романов и решили поиграть в бандитов. Вы не знаете, что такое настоящая власть. Вы не знаете, что такое реальные ставки. Вы просто шум, который скоро стихнет. Так что продолжайте называть себя «Мираж», — бросила я через плечо. — Это и правда иллюзия. Потому что ничего реального в вас нет. И когда кто-то начнёт разбираться, вы исчезнете быстрее, чем успеете сказать своё дурацкое название. Вы не стоите того, чтобы вас бояться. Так что не тратьте ни своё ни наше время.
Я отодвинула стул в сторону и пошла по коридору. Никто не остановил меня. Никто не сказал ни слова.
— Спасибо за внимание, — сказала я, не оборачиваясь. — Можете расходиться.
Коридор зашевелился.
Ко мне подбежала Лэйсли, запыхавшаяся, с горящими глазами. Она схватила меня за плечи и чуть не задушила в объятиях.
— Ну ты даёшь, подруга! — воскликнула она. — Ничего круче в жизни не слышала!
Я усмехнулась, чувствуя, как внутри ещё дрожит адреналин.
— Ты видела их лица? — продолжила она, не давая мне ответить. — Эйприл побледнела, как стена. А Дамиан... он реально растерялся! Я думала, он сейчас упадёт в обморок.
— Надеюсь, он запомнит этот день, — ответила я.
— Ещё бы! — она засмеялась. — Ты сделала то, что никто не решался. Ты вышла и сказала им всё в лицо. Ты даже не представляешь, как это важно.
Я посмотрела на неё. На её улыбку, на её горящие глаза. И вдруг почувствовала, что не одна. Что есть те, кто поддержит.
— Спасибо, — сказала я.
— За что?
— За то, что ты есть.
Она усмехнулась.
— Всегда пожалуйста.
Мы зашли в класс. Там сидела женщина — строгая, с тонкими губами, в очках и с таким видом, будто она уже всё обо мне знала и заранее составила мнение. Она подняла голову, когда мы вошли, и посмотрела на меня поверх очков.
— Здравствуйте, — сказала я.
— Здравствуйте, мисс... — она заглянула в журнал. — Хадсон.
— Да, — ответила я.
— Я даже спрашивать не буду о том, что произошло в коридоре, — сказала она, и в голосе послышалось что-то отвратительное, похожее на осуждение. — Но запомню вас как главную хулиганку школы.
Я посмотрела на неё. Внутри закипело, но я сдержалась.
— Ничего не знаете, а уже делаете выводы? — спросила я. — Даже интересно узнать, кто вы такая.
Она поправила очки и смерила меня взглядом.
— Мисс Харрис, — сказала она, подняв подбородок. — Ваша новая классная руководительница.
— Мм, класс, — ответила я и, даже не взглянув на неё, пошла к своей парте.
— Ещё и хамка, — донеслось мне в спину. — Неуважающая учителей.
Я остановилась, повернулась к ней и посмотрела прямо в глаза.
— Я должна была вам кланяться? — спросила я. — Или, может, вас благословлять за то, что вы, не зная меня, уже назвали хулиганкой? Если вы хотите, чтобы я вас уважала — начните с того, чтобы не судить по слухам. А так... вы ничем не отличаетесь от тех, кто строит из себя важную птицу, не имея на это права.
Она открыла рот, но ничего не сказала.
Я села за парту, положила руки на стол и посмотрела в окно.
— Да ты побила рекорд главных стерв года, — засмеялась Лэйсли, толкая меня локтем.
Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает.
— Просто надоело, что кто-то считает себя умнее других, — ответила я.
— У меня самая крутая сестра в мире! — в класс влетела Тиана, сияющая и счастливая.
— Ну как тебе школа, родная?
— Я уже хочу здесь учиться! — воскликнула она, размахивая руками.
— В следующем году вместе будем ходить по коридорам, — пообещала я.
— Жду не дождусь! — она подпрыгнула. — А где Райан? Я по нему уже соскучилась.
— У него сейчас дела, малыш, — мягко сказала я. — Когда решит, тогда и придёт к тебе.
— А Маттео? — спросила она.
— Не знаю, — честно ответила я.
Тиана на секунду замолчала, а потом посмотрела на меня с грустью.
— Вы с ним поссорились?
— Нет, ты что, всё в порядке, — сказала я, стараясь улыбнуться. — С чего ты это взяла?
— Ну, он какой-то грустный в последнее время, — сказала она тихо. — Ты тоже. И я ни разу не видела, как вы разговариваете.
Я посмотрела на неё. Маленькая, но такая наблюдательная.
— Мы не ссорились, — сказала я. — Просто у нас обоих сейчас много дел. Но всё хорошо, обещаю.
— Правда?
— Правда.
Она улыбнулась, и я обняла её.
— Я горжусь тобой, подруга, — сказала Сесилия, подходя ближе. Она сияла, как будто это она только что произнесла речь перед всей школой.
— Ну что ж, будем ставить на место этих стерв, — начала Лэйсли, потирая руки. — Похоже, прежняя Лэйсли возвращается.
— Вау, да сегодня все в ударе, — усмехнулась Сесилия.
— Тебе тоже не помешало бы преображение, — Лэйсли посмотрела на неё с вызовом.
— Мне?! — Сесилия округлила глаза.
— Да-да. Тебе надо перестать быть стесняшкой, — сказала Лэйсли, подмигнув.
— А я и не стесняшка! — возмутилась Сесилия, но в голосе не было злости.
— Ой, да ладно, — засмеялась я. — Ты краснеешь, когда кто-то просто смотрит в твою сторону.
— Это не правда!
— Правда, — подтвердила Лэйсли.
Мы засмеялись.
В класс зашли Маттео, Джейсон, Марк, Тейт, Ник и... хах. Эмма. Конечно, как же без неё. Мы все замолчали, когда увидели их. Я перевела взгляд на Маттео. Он был рядом с Эммой, но не так, как я думала. Он не улыбался ей. Не наклонялся к ней. Он шёл с каменным лицом, смотрел прямо перед собой, а она вилась вокруг него, как муха, что-то говорила, касалась его руки, пыталась поймать взгляд. Он не отстранялся резко — но и не подпускал. Держал дистанцию, отвечал односложно, почти не глядя в её сторону.
— Мдам, — протянула Лэйсли.
— Согласна, — тихо ответила Сесилия.
Джейсон подошёл к нам, видимо, почувствовав, что что-то не так.
— Чего скучаем? — спросил он.
— Ничего, — ответила Лэйсли, но уже не так резко.
— Что-то случилось?
— Нет, — сказали мы хором.
Джейсон посмотрел на нас, потом обернулся на Маттео и Эмму, которая всё ещё что-то болтала, пытаясь пробить его броню. Он ничего не сказал, только усмехнулся.
— Иди уже, — сказала Лэйсли, заметив его взгляд.
— Принял, — ответил он и отошёл.
Я смотрела на Маттео. Он стоял у окна, Эмма рядом, но он держался так, будто её не существовало. Она что-то говорила, он смотрел в телефон. Она касалась его руки, он убирал её.
— Ревнуешь? — спросила Сесилия, глядя на меня с лёгкой улыбкой.
— Да пошёл он, — сказала я, отводя взгляд.
Да, было грустно, но даже не из-за Эммы, не из-за того, что она вилась вокруг него. А из-за вчерашнего. Из-за его слов. Из-за того, что он сказал, что не хочет меня знать. Что я не должна подходить к нему. Это было больнее, чем любая Эмма.
Сесилия, будто прочитав мои мысли, положила руку мне на плечо.
— Райан говорил, что он с ней возится, потому что она ему как сестра, — сказала она тихо. — Плюс Тейт рядом. Если он её оттолкнёт — Эмма обидится, потом опять что-то нехорошее будет. Они же давно знакомы, всё уже знают друг про друга. Он не хочет делать больно.
— А хочет делать больно мне? — вырвалось у меня.
Сесилия промолчала.
— Почему парни такие глупые? — сказала Лэйсли, качая головой. — Не замечают очевидного.
— Они всегда такие, — добавила Сесилия. — Намёков никогда не понимают.
Я вышла в туалет. Мне нужно было побыть одной, чтобы просто выдохнуть. Я подошла к раковине, посмотрела в зеркало. Глаза были стеклянными, но я держалась, сжимала край раковины, чтобы не развалиться на части.
Вдруг дверь открылась. Я быстро вытерла глаза, сделала вид, что поправляю макияж.
— Слышала, у вас с Маттео были мутки, — раздался голос Эммы. Она стояла у входа, скрестив руки, с лёгкой улыбкой на лице. — Так вот, знай. Он будет моим.
Она развернулась и вышла, не дожидаясь ответа. Дверь закрылась. Я осталась одна. Смотрела в зеркало на свои глаза, на отражение, которое уже не могло скрыть того, что внутри.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Я постояла ещё минуту, потом вышла.