Элита.

— Дочка, позвони Маттео, пусть купит подарочные обёртки, — сказала мама, сворачивая гирлянду. — А ещё ленту и бантики. Я всё забыла.
— Зачем? — я оторвалась от украшения ёлки.
— Сегодня же Рождество, Сара! — она улыбнулась. — У нас гости, подарки, ужин. Всё должно быть красиво.
— Ладно, сейчас позвоню.
Я набрала Маттео. Он ответил почти сразу.
— Что стряслось?
— Мама просит купить подарочные обёртки, ленту и бантики. Она забыла.
— Сегодня Рождество, а она только сейчас вспомнила? — сквозь экран было слышно, что он улыбается.
— Мама есть мама.
— Ладно. Я в магазине, сейчас возьму.
— Спасибо.
— Не за что.
— Ждём.
Я сбросила звонок и вернулась к ёлке. За окном падал снег, в доме пахло хвоей и корицей. Райан уже развешивал гирлянды, Тиана сидела на полу с игрушками, а Ричард заваривал чай.
— Приедет через час, — сказала я.
— Отлично, — ответила мама. — Успеем всё доделать.
Я готовила еду. На плите что-то шипело, в духовке запекалось мясо, а на столе уже стояли салаты и нарезанный хлеб. В доме пахло праздником — корицей, мандаринами и ёлкой. На фоне играла тихая музыка.
— Как скучно, — сказал Райан, заходя на кухню. — Пошли гулять, когда Маттео приедет.
— А еду ты мне приготовишь? — я даже не обернулась, продолжая помешивать соус.
— Зачем это всё? Можно же заказать.
— Для уюта домашнего, — я наконец повернулась к нему. — Ты не понимаешь.
— О боже, — Райан закатил глаза.
— О да, — усмехнулась я.
— Я всё приготовлю, — вмешалась мама, вытирая руки о передник. — Ко мне сегодня подруги придут, так что я на кухне.
— Ой, — Ричард, который как раз зашёл с кружкой чая, сделал шаг назад. — Пойду отсюда тогда.
Все засмеялись.
Спустя час мы пошли гулять. Снег хрустел под ногами, фонари мягко освещали улицы, и город казался украшенным специально для нас — гирлянды, ёлки, витрины с горячим шоколадом и имбирными пряниками.
— И зачем я только согласился, — буркнул Маттео, засунув руки в карманы.
— Не ной, брат, — хлопнул его по плечу Райан. — Это же для «домашнего» вайба.
— Заткнись, — сказали мы с Маттео хором.
Райан только ухмыльнулся и ускорил шаг.
Мы пришли на главную площадь города. Всё вокруг сверкало, пахло корицей и хвоей. В центре стояла огромная ёлка, украшенная золотыми и красными шарами. К нам подбежала Сесилия — растрёпанная, с красными от холода щеками.
— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Мы вас заждались!
— То есть ты не случайно вытащил нас из дома? — я обернулась к Райану.
— Ну конечно, — он пожал плечами с самым невинным видом.
— Пойдёмте, там продают горячий шоколад, очень вкусно! — Сесилия схватила меня за руку и потащила в сторону ярмарочной палатки.
Из толпы вынырнули Ник и Марк. У них обоих были мокрые волосы и красные носы, а на плечах Ника лежал снег.
— Выглядишь как снежный человек, — сказал Маттео, глядя на Ника.
— Да это всё Марк! — возмутился Ник. — Он меня сколько раз толкнул в снег!
— А ты держись на ногах, — усмехнулся Марк.
— Я держусь!
— Ну вы и черепахи, — сказал Джейсон, делая глоток. — Мы уже купили всё.
— Сияешь так, будто ты купила всю ярмарку, — усмехнулся Маттео, глядя на Лэйсли.
— Неа, — она хитро улыбнулась и подняла свой стаканчик. — Просто мне бесплатно достался горячий шоколад.
— Хах, ага, бесплатно, — хмыкнул Джейсон.
Лэйсли улыбнулась, сделала глоток и ничего не ответила.
Мы все стояли на площади, посреди снега, огней и рождественской суеты.
— Держи, принцесса, — Маттео протянул мне стаканчик с горячим шоколадом. Пар поднимался над ним, и я согрела ладони.
— Спасибо большое, — улыбнулась я.
— Или ты уже снежная королева?
— Почему?
— Сейчас зима. Принцессы в спячке.
— Принцессы, как и все, празднуют Рождество, — я отпила шоколад. — Так что я до сих пор принцесса.
— Ах даже так, — он приподнял бровь.
— Вот так вот.
Мне в лицо прилетел снег. Холодный, мокрый, прямо в щёку. Я обернулась — Райан уже стоял с новым снежком в руке и довольно ухмылялся.
— В атаку! — скомандовал он, и в следующую секунду нас с Маттео засыпали снегом Ник и Марк.
— Эй! Нам нужна команда! — крикнула я, отряхиваясь.
Джейсон и Лэйсли переглянулись, пожали плечами и встали рядом с нами.
— А вот теперь точно в атаку, — сказал Маттео и запустил снежок прямо в Райана. Снег разлетелся у того на груди.
Началась настоящая война. Я уже не чувствовала холода — только азарт. Мы бегали, прятались за ёлками, скамейками и друг за другом. Лэйсли оказалась снайпером — она попадала с первого раза, даже не целясь. Джейсон прикрывал её, пока она лепила новые снежки. А я бегала по кругу и пыталась попасть в Марка, который оказался быстрее, чем я думала.
— Да стой ты! — крикнула я, промахиваясь.
— А ты попади! — засмеялся он и швырнул в меня снежком.
Я пригнулась, и снежок угодил в стоящего позади Маттео.
— Эй!
— Это была случайность! — я подняла руки.
— А это — нет, — он метнул снежок в меня, но я увернулась, и он попал в Райана.
Снег летел со всех сторон. Мы смеялись, кричали, падали в сугробы и вставали снова. Кто-то уже лежал в снегу и не собирался подниматься. Кто-то строил укрепления из снега. Кто-то просто стоял в стороне и снимал нас на телефон.
— Сдаюсь! — закричала я, когда Лэйсли попала мне в спину.
— Никогда! — заорал Райан и запустил снежок в неё.
— Мы все переглянулись — я, Маттео, Джейсон, Лэйсли, Ник и Марк. Взяли в руки снег. И одновременно побежали прямо на Райана.
— Вы что заду... — не успел он договорить.
Снег полетел в него со всех сторон. Райан отбивался, смеялся, пытался укрыться, но нас было слишком много. Мы окружили его, схватили за руки и за ноги, и, дружно качнув, кинули в большой сугроб. Он упал в снег с громким «уф!» и остался лежать, раскинув руки, уставившись в небо.
— Я вас запомнил! — крикнул он, пытаясь отдышаться, но в голосе слышался только смех.
— Мы тебя запомним тоже, — ответил Маттео, протягивая ему руку и помогая встать.
— Все, нам надо согреваться, — сказала Лэйсли, потирая замёрзшие руки. — Давайте зайдём в ближайшее кафе.
Все согласились. Мы отряхнулись, привели себя в порядок и двинулись к уютному кафе на углу площади. Изнутри доносился тёплый свет, пахло корицей и ванилью.
— Что закажем? — спросила Маттео.
— Хочу пиццу, — сразу сказал Райан.
— Я роллы, — подхватил Марк.
— Я тоже, — согласилась я.
— А я хочу супчик, — протянула Лэйсли, потирая руки. — Мне холодно стало после снега.
— А я возьму пасту, — добавил Ник.
— Я тоже буду пасту, — сказал Джейсон.
— А я горячий шоколад и десерт, — улыбнулась Сесилия.
Я подняла глаза и посмотрела на Маттео:
— Короче, все по-разному.
— Понял, — он спокойно закрыл меню. — Я угощаю. Заказывайте что хотите.
— Да ну, — протянул Райан. — Ничего себе, вот это щедрость.
Маттео только пожал плечами и жестом подозвал официанта. Все начали заказывать, перебивая друг друга, а я смотрела на их лица — растрёпанные, замёрзшие, но такие счастливые.
— Спасибо, — тихо сказала я, когда все уже увлеклись разговорами.
— Не за что, принцесса, — ответил Маттео.
Пока мы сидели и ждали заказ, в кафе влетел Дэймон. Запыхавшийся, растрёпанный, с красными от холода щеками и с таким видом, будто он пробежал полгорода.
— Вот какие вы друзья! — он картинно приложил руку к груди. — Даже меня не позвали!
— Вообще-то мы тебе звонили ровно тридцать семь раз, — спокойно заметил Маттео.
— Вообще-то тридцать восемь, — поправил Ник.
— Написали пятьдесят сообщений, — добавил Райан.
— Звонили твоему брату, чтобы он тебя разбудил, а ты его послал куда подальше, — дополнил Марк.
Дэймон хмыкнул и плюхнулся на свободный стул, скидывая куртку.
— Могли бы позвонить и сороковой раз, — усмехнулся он.
— Садись, закажи что-нибудь, — сказал Маттео. — Брат угощает.
— Да неужели? — Дэймон приподнял бровь.
— Да-да, чистая правда.
— Тогда я беру всё меню, — Дэймон театрально развернул карту.
— А что так можно было? — улыбнулась Сесилия.
— Да хоть всё кафе, — махнул рукой Маттео.
Все засмеялись. Дэймон быстро выбрал заказ, а официант записал всё и ушёл.
— Пойду руки помою, — сказала Лэйсли и встала из-за стола. Мы продолжили болтать, никто не обратил внимания — она просто отошла в сторону уборной.
Но через несколько секунд мы услышали голос. Громкий, наглый, чужой.
— Подойди сюда, красотка.
Лэйсли не обернулась.
— Слышь, курица, кому сказали?
Она остановилась. Медленно повернулась. Я видела, как напряглись её плечи.
— Ты не охренел, сопляк? — сказала она спокойно, но в голосе уже звенел холод.
За соседним столиком сидели трое парней — старше нас, с противными улыбками и пустыми глазами. Один из них, тот, кто говорил, поднялся и шагнул к ней.
— Сопляк? — усмехнулся он. — А ты смелая. Мне нравятся смелые.
Лэйсли не двинулась с места.
— А мне не нравятся наглые идиоты. Отвали.
Мы уже начали вставать. Маттео положил руку мне на плечо — сиди, мол, я сам.
Лэйсли посмотрела на парня так, будто он был насекомым, которого она случайно заметила на стене.
— Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь? — спросил он, пытаясь сохранить лицо.
— Знаю, — ответила Лэйсли. — С тем, кто сейчас пожалеет, что встал с места.
Она улыбнулась — ледяной, опасной улыбкой, от которой у меня по спине пробежали мурашки. Лэйсли уже собиралась отвернуться и пойти мыть руки, но парень, видимо, не умел вовремя останавливаться.
— А ты, я смотрю, вообще не понимаешь, с кем связалась, — сказал он, шагнув к ней ближе.
К ним подошли наши парни. Джейсон встал рядом с Лэйсли, сложив руки на груди.
— Проблемы? — спросил он спокойно.
— Куклу свою научи нормально с людьми базарить, — усмехнулся парень, глядя на Джейсона с пренебрежением.
— Что-то я не вижу здесь людей, — сказал Маттео, подходя ближе и вставая рядом с Джейсоном.
— Че, самый борзый? — парень повернулся к нему.
— Че, самый тупой? — спокойно парировал Маттео.
Парень толкнул его в плечо.
— А вот это было зря, — тихо сказал Маттео.
Дружки того парня тоже встали. Всего их было четверо — плюс ещё двое, которые сидели за соседним столиком и теперь тоже поднялись. На вид им было столько же, сколько и нам, но в их глазах горела та самая тупая уверенность, что они здесь главные.
Маттео ударил первым. Не сильно, но точно — в лицо тому парню, который толкнул его. Тот отшатнулся, схватился за нос, и в следующую секунду всё закрутилось.
Остальные налетели на наших. Райан перехватил одного из них, развернул и приложил о стол. Ник отбивался от двоих сразу, уворачиваясь от ударов и отвечая своими. Дэймон и Джейсон работали в паре — слаженно, как будто они делали это сотни раз. Я даже не поняла, когда в руках у Марка оказался стул, но он явно собирался использовать его как оружие.
Лэйсли не ушла в сторону. Она стояла рядом с Джейсоном и смотрела, как один из парней замахивается на неё. Она перехватила его руку, резко дёрнула и ударила коленом в живот. Он согнулся и вылетел из драки.
Начался хаос. Стулья летели в стороны, официант кричал, чтобы мы прекратили, но никто не слушал. Я подошла к ним, встала у стены, чувствуя, как внутри всё закипает. Я не лезла — но и тупо стоять тоже не хотелось.
Один из них попытался подойти ко мне, но Джейсон перехватил его за плечо и отбросил к стене.
— Не трогай её, — сказал он.
Парень посмотрел на меня, на Джейсона, на общую картину разгрома — и понял, что это бесполезно. Ещё через минуту они начали отступать. Кто-то уже вытирал кровь с губ, кто-то держался за бок.
— Валите отсюда, — сказал Маттео, поправляя куртку. — Пока я не передумал.
Они ушли. Быстро, не оглядываясь.
В кафе воцарилась тишина. Стулья валялись, стёкла на одном столике треснули, и где-то уже включилась сигнализация.
— Ну что, — сказал Райан, отряхивая руки. — Теперь мы точно не в том кафе, где можно спокойно поесть.
— Зато весело, — улыбнулась Лэйсли, поправляя волосы.
— Давайте уходить, пока кто-то не вызвал копов, — предложил Марк.
Мы быстро собрались, накинули куртки и вышли на улицу. Снег продолжал падать, но теперь он казался не холодным, а почти освежающим. Мы шли по ночному городу, смеясь и переглядываясь.
— Ну, принцесса, — сказал Маттео, глядя на меня. — Теперь ты точно знаешь, что значит праздновать с нами.
— Я это уже давно поняла, — улыбнулась я, глядя на него.
— Я даже понять ничего не успела, — буркнула Сесилия, оглядываясь на разгромленное кафе за стеклом.
— Куда дальше пойдём? — спросила Лэйсли.
— Давайте на каток, — предложил Райан, и его глаза загорелись.
На улице уже темнело. Гирлянды горели повсюду — на деревьях, на крышах, на столбах. Воздух был холодным, но мягким, и пахло снегом и праздником. Это было до ужаса атмосферно и уютно. Я никогда не была так рада Рождеству, как сегодня. Вокруг было очень оживлённо — семьи с детьми, парочки, группы друзей. Все улыбались.
Мы пришли на каток. Большой, залитый ровным льдом, с музыкой и цветными огнями по периметру. Взяли коньки, расселись на лавочке.
— Все умеют кататься? — спросил Ник, затягивая шнурки.
— Я не умею, — сказала я.
— Я тоже, — призналась Лэйсли.
— Вау, — усмехнулся Марк. — Оружием пользоваться умеют, а на коньках стоять не умеют.
— Ха-ха, очень смешно, — буркнула я.
— Я вас держать не буду, — заявил Марк.
— Я тоже, — добавил Ник.
— На меня даже не смотрите, — отмахнулся Райан.
— Мы вас запомним, — пригрозила Лэйсли.
— Иди сюда, держись за меня, — сказал мне Маттео, протягивая руку.
Я взяла его ладонь — тёплую, несмотря на холод.
Джейсон уже смирился, что ему придётся возиться с Лэйсли. Он вздохнул, покачал головой и подал ей руку.
— Давай, пока не упала, — сказал он.
— А я умею! — гордо объявила Сесилия, уже стоя на коньках.
— Давай на перегонки, — предложил ей Райан.
— Кто последний — тот лох! — крикнула она и рванула вперёд.
— Ну ого, уже начали что ли, — усмехнулся Райан и понёсся за ней.
Мы вышли на лёд. Я держалась за Маттео, чувствуя, как он поддерживает меня. Лэйсли цеплялась за Джейсона, ругалась и смеялась. А Ник и Марк уже катались в центре, показывая друг другу, кто круче.
Каток сверкал. Музыка играла. Снег падал на плечи.
Мы медленно катались по льду, я держалась за Маттео и понемногу начинала чувствовать себя увереннее. Всё было почти идеально. Но потом я заметила, как Марк и Ник переглянулись.
— Смотри, — сказала я.
Маттео поднял голову, но было поздно. Они уже летели на нас, подрезая по дуге. Марк пронёсся прямо перед нами, и я едва успела дёрнуться в сторону, чтобы не столкнуться. Ник усмехнулся, проезжая мимо, и швырнул в меня снежком — холодно, мокро, прямо в шею.
— Эй! — крикнула я.
Марк рассмеялся, но не остановился. Он сделал круг, разогнался и прыгнул прямо на Маттео сзади — обхватил его за шею, и они оба рухнули на лёд. Я услышала глухой удар, смех, а потом — как они покатились по льду, сбивая с ног всё на своём пути.
— Ты с ума сошёл?! — крикнул Маттео, пытаясь сбросить Марка с себя, но тот только смеялся.
— А ты тормози! — ответил Марк, уже лежа на спине, раскинув руки.
Я подъехала к ним, стараясь удержать равновесие, и наклонилась.
— Я тебя сейчас коньком пришибу, — сказала я, глядя на Марка.
— Ты сначала на ногах удержись, — парировал он, улыбаясь во весь рот.
Маттео медленно поднялся, отряхиваясь от снега. Посмотрел на Марка, на меня и покачал головой.
— Вы все ненормальные.
— Но ты же нас любишь, — ответил Марк, всё ещё валяясь на льду.
— Да, красотка, очень люблю, — подмигнул Маттео Марку, всё ещё лежащему на льду.
— Эй! — возмутился Марк, но в голосе слышалась только улыбка.
Мы все засмеялись. Марк наконец поднялся, отряхнулся.
— Блин, мне мама звонит, — сказала Лэйсли, глядя на телефон. — Говорит, готовить салаты.
— А мне надо ёлку ставить, — вздохнул Ник.
— Вы не поставили ёлку? — удивилась Сесилия.
— Ну нам было лень, — развёл руками Ник.
— А я её ещё месяц назад поставил! — гордо заявил Райан.
— Какой ты молодец, — сказал Джейсон с лёгкой иронией. — Никто так, кроме тебя, не делал.
— Да, я такой, — Райан выпрямился, изображая важность.
— Поставь ещё одну, если такой молодец, — усмехнулся Маттео.
— Я уже поставил, — не сдавался Райан.
Мы все разошлись. Сесилия пошла с нами — Райан обещал подвезти её домой. Мы вышли на парковку, снег всё ещё падал, и машины были покрыты белым одеялом.
— Хочу новую машину, — заявил Райан, ключом смахивая снег с капота.
— У тебя в гараже их три штуки, — удивилась я. — Зачем тебе ещё?
— Ты не поймёшь, — он загадочно улыбнулся.
— Мне бы тоже новая не помешала, — вставил Маттео.
— Это такой способ незаметно сказать, что я идиотка без машины? — спросила Сесилия.
— Ты всё правильно поняла, — улыбнулся Райан.
Девушка дала ему по животу — не сильно, скорее шутливо.
— Ай, понял, — он притворно схватился.
— Кстати, — спросила я, — почему вы больше не участвуете в гонках?
Маттео вздохнул.
— Времена были неподходящие, — сказал он. — Спасибо, что напомнила.
— Всегда пожалуйста, — ответила я с улыбкой.
— Хочешь погонять? — Маттео повернулся к Райану с намёком.
— Когда я отказывался, брат?
— Садитесь, — сказал он и открыл дверь водительского места.
— Вы собрались гонять по городу?! — я не поверила.
— Почему бы и нет? — Райан уже запрыгивал на заднее сиденье.
— Садись, принцесса, — Маттео кивнул мне на пассажирское место.
Мы расселись. Машина плавно выехала с парковки, а затем вылетела на трассу. На светофоре они остановились, переглянулись, показали пальцами обратный отсчёт и рванули.
Мотор зарычал, и машина вжала меня в сиденье. Снег летел из-под колёс, фонари сливались в одну линию, и я чувствовала, как внутри поднимается адреналин.
— А вы, оказывается, умеете веселиться, — крикнула  я, перекрывая шум ветра.
— Держись, — сказал Маттео и выжал газ на повороте.
Я не сдерживала улыбку. Это было безумно.
Маттео вёл жёстко, уверенно, пальцы на руле лежали расслабленно, но цепко.
Первая прямая. Они шли нос к носу. Мы вышли на пустую трассу, и огни города остались где-то сзади. Только снег, фары и скорость.
Мы влетели в поворот. Маттео не сбросил газ — он вошёл в дрифт, и машину повело боком. Я почувствовала, как заскользили колёса, как снег захрустел под ними, а потом — резкий рывок, и мы выровнялись.
Я обернулась. Вторая машина отстала на корпус, но Райан не собирался сдаваться. Он догонял, прижимался к нам сзади, фары слепили в зеркало.
— Не выйдет, — сказал Маттео и нажал газ до упора.
Стрелка спидометра пошла вверх. Мы влетели на мост, и я увидела, как под нами раскинулся тёмный город, усыпанный огнями. На мгновение стало тихо — будто мы летели, а не ехали.
Потом Райан попытался обойти нас справа, но Маттео перекрыл траекторию. Секунда задержки — и мы снова ушли вперёд.
— Есть! — закричала я.
Мы вылетели на финишную прямую. Маттео чуть сбросил скорость, и я увидела, как он улыбается.
— Не так быстро, как раньше, — сказал он, — но ещё не разучился.
— Заметно, — ответила я, переводя дух.
Мы остановились на пустынной парковке у набережной. Райан подъехал следом, опустил стекло и показал средний палец.
— Слабовато, брат! — крикнул он.
— Научись входить в повороты, — ответил Маттео, не оборачиваясь.
— Я умею. Спорим на шоколадку?
— На две.
— Идёт.
Мы вышли из машин, и я почувствовала, как холодный воздух обжигает лёгкие. Снег всё ещё падал, и город за нашими спинами горел огнями.
— Ну что, — сказал Райан, — кто-то ещё хочет прокатиться?
— Я пас, — ответила я. — Мне достаточно одного раза.
— А мне нет, — улыбнулся Маттео. — Но я подожду.
— Такого адреналина я никогда не испытывала, — восхищённо сказала Сесилия.
— Это ещё цветочки, — усмехнулся Райан, похлопывая Сесилию по плечу. — Вот если бы ты видела, как мы гоняли на серпантине в прошлом году...
— Не пугай её, — перебил Маттео, открывая дверь машины. — Она ещё не готова к таким историям.
— Давайте домой, — сказала я.
— Давайте, — ответил Маттео.