Глава 18
Две недели спустя ребята так и не помирились. Сколько бы Лилу ни пыталась заговорить с каждым о примирении, это заканчивалось одинаково: равнодушное «разберёмся сами». Но разбираться никто не собирался. Итан отстранялся, Арчи упрямо держал дистанцию, и Лилу оказывалась в ловушке между ними.
Только теперь она ясно поняла: связующим звеном в их компании всегда был Джей-Джей. Он умел лавировать между характерами друзей, сглаживать углы, разряжать обстановку. Но его рядом больше не было. И оставалась только она — без опыта, без уверенности, с нарастающим чувством, что на её плечи легло что-то, чего она не сможет удержать.
В один из ясных зимних дней Арчи предложил прогуляться и выпить кофе. Лилу согласилась: она соскучилась по лёгким разговорам, по простому ощущению дружбы. К тому же Арчи недавно окончательно съехал из их общежития, и все их мечты пройти пять лет университета вместе рассыпались, словно осколки льда под ногами.
Они шли по мостовой, держа в руках горячие стаканы. Снег скрипел под сапогами, в воздухе витал запах обжаренных орехов из уличного ларька.
— Ну, как ты? — спросила Лилу.
— Всё хорошо, — отозвался Арчи с непривычной мягкостью. — Спасибо, что беспокоишься.
— Ты же мой друг. Как я могу не беспокоиться?
— Друг… — повторил он, и слово прозвучало так горько, что у Лилу невольно ёкнуло сердце.
Сначала всё было легко. Они смеялись, вспоминали забавные моменты, шутили о сессии. Но потом разговор незаметно ушёл в другое русло. Лилу хотела снова заговорить о примирении с Итаном, но Арчи прервал её.
— Да. Ты и Джей-Джей. Вы мои единственные друзья, — произнёс он неожиданно серьёзно.
— Но не Итан, да? — Лилу попыталась улыбнуться, но вышло натянуто.
Арчи криво усмехнулся.
— Лилу… а что, если ты для меня не просто друг? Что, если ты — гораздо больше?
Она застыла, слова повисли в воздухе.
— Что ты хочешь этим сказать? — её голос дрогнул.
— То, что я не хотел и не мог быть ни с кем, потому что хочу быть только с тобой.
Её сердце ухнуло вниз. Всё внутри будто спорило само с собой: это Арчи, её друг, её сосед, её почти-брат по университетским будням. Но в его глазах сейчас была совсем не дружба.
— Арчи, я… — начала она, но он перебил.
— Не надо ничего говорить сейчас. Просто подумай. Я ведь тоже могу дать тебе многое.
Он наклонился, мягко коснулся губами её макушки — и ушёл, не дав ей опомниться.
Лилу осталась одна, со стаканом остывающего кофе и сердцем, которое бешено колотилось, как после падения с высоты. В ушах ещё звучали его слова. В голове — хаос. Она не знала, что чувствует, и не понимала, что будет дальше.
На следующий день Лилу никак не могла избавиться от мыслей об Арчи. Его слова звучали в голове снова и снова, как заевшая пластинка: «Хочу быть только с тобой». Она пыталась убедить себя, что это просто минутный порыв, что Арчи всегда был слишком резким, слишком прямым. Но почему тогда её сердце отказывалось возвращаться к привычному ритму?
Она старалась вести себя как обычно, но Итан заметил перемену сразу. Он чувствовал её настроение лучше, чем она сама — едва уловимые паузы в разговоре, непривычную рассеянность, то, как она избегала его взгляда.
Они сидели в гостиной общежития, каждый с книгой. За окном мерцали огни кампуса, смех студентов доносился с улицы, но внутри комнаты стояла тишина.
— Ты в порядке? — наконец спросил Итан, отложив конспект.
Лилу вздрогнула.
— А? Да. Просто устала.
Он прищурился. Устала — слишком лёгкий ответ. Она не умеет врать, её всегда выдаёт голос.
— Ты стала какой-то… далёкой, — осторожно сказал он.
— Я? — она заставила себя улыбнуться. — Всё как всегда.
Итан не стал давить. Но внутри его терзало ощущение, что он что-то упускает. Словно между ними выросла невидимая стена, и он не знал, что стало её причиной.
«Арчи?» — мелькнула мысль, и от этого у него неприятно сжалось в груди.
Лилу же, сидя рядом, чувствовала себя предательницей. Она ничего не сделала, но скрывала от Итана слова Арчи. И это молчание давило сильнее, чем если бы она призналась прямо.
Вечером, когда они расходились по комнатам, Итан вдруг задержал её руку. Его пальцы были тёплыми, крепкими, и от этого простого прикосновения у неё перехватило дыхание.
— Лилу, если вдруг что-то не так… ты можешь сказать мне. Хорошо?
Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
А он, отпуская её руку, подумал: «Почему я чувствую, что её могу потерять, даже если она всё ещё рядом?»