Глава 14
Найти белое платье оказалось испытанием куда сложнее, чем любая тренировка на склоне или час лазания по отвесной стене. Лилу чувствовала себя не в своей тарелке: по магазинам она ходить не любила, и каждая примерка превращалась в маленькую пытку. Если бы речь шла о лыжах или новой страховке для скалолазания — она бы бегала от полки к полке с азартом ребёнка. Но платье? Белое? И ещё к непонятному мероприятию?
В итоге она всё же остановилась на простом варианте: не слишком откровенном, но и не «бабушкином». Возможно, потом пригодится. Хотя сам цвет — белый — вызывал у неё двоякие чувства. Ей всегда казалось, что этот оттенок подчёркивает чужое, не её.
Когда она пришла на площадь «Солнечная долина», то остановилась чуть в стороне. Толпа людей, музыка, светящиеся гирлянды — всё это сливалось в пёстрое пятно. Лилу сердце сжалось: она заметила своих друзей, но подойти сразу не решилась.
Итан увидел её первым. Он выделялся даже среди десятков белых нарядов — в этом цвете он выглядел так, будто белый создан для него, как чёрный — для неё. Инь и ян, промелькнуло в её мыслях, и Лилу сама удивилась этой метафоре.
— Ты чего здесь одна стоишь? — его голос прозвучал мягко, но уверенно.
— Я… я же никого не знаю, кроме вас. Немного неловко, — призналась она, нервно поправив подол платья.
— Идём. Познакомлю тебя со своей семьёй.
Слово «семья» прозвучало так серьёзно, что у Лилу на секунду подкосились колени. Но, как оказалось, он имел в виду дядю с женой. Всё же не вся династия Блэков собралась сегодня.
— Семьёй? — уточнила она, стараясь скрыть напряжение.
— Тут лишь малая часть, — спокойно пояснил Итан.
— А-а… — выдохнула она, стараясь расслабиться.
— Но сначала… — он чуть улыбнулся. — Ты выглядишь прекрасно.
Прежде чем она успела что-то ответить, он взял её руку и легко коснулся губами её кожи — словно в старом фильме, где мужчины ещё знали, что такое жесты вежливости. Лилу сердце пропустило удар. Она с трудом удержалась, чтобы не залиться краской.
А Итан, напротив, оставался таким же невозмутимым, сдержанным, будто этот жест — не больше, чем естественное проявление воспитания. И всё же в глубине души Лилу никак не могла решить: это знак внимания именно к ней или простая вежливость?
— Эй, голубки! Ну вы чего там застряли? — раздался громкий голос Джареда.
Лилу вздрогнула и поспешно отдёрнула руку.
— Это мой дядя, — спокойно пояснил Итан. — Джаред. А рядом с ним его жена, Мело.
— Мело Блэк? Ты серьёзно? — Лилу удивлённо вскинула брови.
— Слышала о ней?
— Конечно! Благодаря её блогу я выбрала это платье и… — она осеклась, понимая, что сказала вслух лишнее, и смущённо отвела взгляд.
Мело рассмеялась тихо и искренне, будто слова Лилу действительно её тронули.
— Ох, как приятно это слышать, — сказала она, подойдя ближе. — Я всегда надеюсь, что мои заметки приносят хоть кому-то пользу, а не просто висят в интернете.
Лилу почувствовала, как в груди что-то дрогнуло — не от смущения, а от неожиданного чувства близости. С Мело было легко, в её голосе звучала тёплая искренность, та самая, которой Лилу так давно не хватало.
— Вы… то есть ты, — Лилу чуть споткнулась на словах, но Мело улыбнулась, как будто этим признала её право на «ты». — Ты пишешь очень просто и понятно. Без этого навязчивого глянца, который только заставляет чувствовать себя хуже.
— Спасибо, — Мело коснулась её руки, словно подтверждая: ты здесь своя. — Знаешь, я тоже не люблю белый цвет. Но иногда он неожиданно раскрывает человека по-новому.
Лилу смутилась, опустив глаза. На миг ей показалось, что Мело увидела её насквозь, так же, как недавно Итан.
— Ладно, хватит дамских разговоров! — вмешался Джаред, обнимая Мело за талию. — Пойдёмте к остальным, праздник только начинается!
Он увлёк жену вперёд, а Итан чуть задержался рядом с Лилу, будто давая ей время собраться с мыслями.
— Видишь, не так уж страшно, — тихо сказал он.
Лилу выдохнула. Он был прав. Она ожидала холодного блеска и снобизма, а встретила простоту и тепло. И, может быть, впервые за долгое время почувствовала: среди этих людей для неё есть место.
А чуть поодаль, опершись на колонну, стоял Арчи. Его улыбка была широкой и почти ленивой, но глаза говорили другое. Он молча наблюдал, как Лилу легко вливается в чужую семью, как её встречают с теплом, которого он сам так часто недополучал.
И в этот момент в нём что-то кольнуло — не зависть даже, а странная острая пустота.
«Интересно, сколько времени понадобится, чтобы её оттуда вытеснить?» — мелькнула мысль, от которой самому стало не по себе.
—
Когда наконец собрались самые близкие друзья, в зал ворвались Джей-Джей и Камила с малышкой Эми. Они выглядели сияющими и загадочными, будто несли с собой не просто хорошее настроение, а целый вихрь новостей.
— СЮРПРИЗ! — крикнули они в унисон, подняв руки.
И тогда все увидели блеск колец на их пальцах.
На секунду повисла тишина. Сначала — шок, а затем, словно лавина, всех накрыла радость. Джаред и Мело всплеснули руками и закричали «ура!», словно именно этого ждали. Остальные — Итан, Лилу, Арчи — присоединились чуть позже, каждый по-своему.
Лилу хлопала вместе со всеми, но в душе её пробежала странная дрожь: впервые в жизни она оказалась свидетелем настоящего момента счастья, не экранного, не поддельного, а живого, почти осязаемого.
Арчи тоже улыбался, но его взгляд был изучающим. Он видел не только кольца, но и то, как Камила держала за руку Джей-Джея, как малышка жмурилась от счастья — и в его груди кольнуло что-то давнее, почти забытое.
— Теперь у меня есть папа! — весело и одновременно серьёзно заявила малышка Эми, и весь зал взорвался смехом.
Небольшой праздник в кругу самых близких прошёл легко и тепло. Смех, тосты, музыка — всё складывалось в атмосферу, которая запомнится надолго.
Итан ловил себя на том, что всё время смотрит на Лилу. В белом платье она выглядела иначе — не холодной и отстранённой, как привыкла, а какой-то удивительно естественной, даже уязвимой. Он старался быть связующим звеном между ней и остальными, подхватывал разговоры, чтобы ей было легче вливаться. И ему казалось, что она это чувствует.
— Ну что, вот и первый семейный в нашей тусовке, — сказал Арчи, подняв бокал и ухмыльнувшись. — Кто следующий?
В его голосе звучала лёгкая насмешка, но глаза, брошенные в сторону Лилу, сказали куда больше, чем слова.