Глава 13
Студенческая кафешка-библиотека гудела негромким шумом: кто-то спорил у стойки о правильном способе заварки матча, за соседним столом несколько студентов обсуждали лекции, а кто-то залип в ноутбук, стуча по клавишам с фанатичной сосредоточенностью. За большим столом у окна сидели Итан, Арчи, Джей-Джей и Лилу. Книги и конспекты были разложены в хаотичном порядке, но сам момент удивительно походил на мирное затишье.
Лилу всё ещё не могла привыкнуть к мысли, что у неё есть компания. Она по-прежнему называла себя «одиночкой» и держала дистанцию, но внутри прекрасно понимала: эти трое уже стали её первыми настоящими друзьями. С ними можно было молчать, не притворяться, не скрывать раздражения или усталости.
И именно поэтому она так удивилась, когда Джей-Джей внезапно поднял голову от тетради и с той же лёгкостью, с какой предлагал заказать ещё пирог, объявил:
— Так, ребятки, жду вас всех в субботу на площади «Солнечная долина». В шестнадцать ноль-ноль. Всем быть в белом.
Он говорил с такой уверенностью, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Что ты задумал? Будет вечеринка? — прищурился Арчи. В его голосе звучала смесь иронии и любопытства: он всегда любил проверять друзей на прочность.
— Вот там и узнаешь, — хитро усмехнулся Джей-Джей.
Итан лишь скользнул взглядом по ним, не вмешиваясь. Он продолжал водить карандашом по конспекту, но Лилу заметила, как уголок его губ дрогнул — значит, он уже обо всём догадался.
— А я там каким боком нужна? — неожиданно для себя спросила Лилу. Она привыкла, что приглашения обходят её стороной.
— Ты наша подруга, — без колебаний сказал Джей-Джей. — Значит обязана быть.
Она почувствовала, как в груди что-то сжалось. Слово «подруга» прозвучало непривычно и даже немного опасно, будто оно могло расколоть её привычный щит.
— Но у меня нет ничего белого… — пробормотала она, стараясь спрятать неловкость за сухим тоном.
— Значит, будет повод обновить гардероб, да? — усмехнулся Арчи.
Он сказал это легко, будто в шутку, но его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем позволяла обычная дружеская ирония. Взгляд изучающий, цепкий, с оттенком вызова. Лилу на мгновение стало неловко: словно её оценивали, словно под её кожу пытались заглянуть глубже, чем она готова позволить. Она быстро отвела глаза, будто ничего не заметила.
Итан, напротив, заметил. Он молчал, продолжая сидеть чуть в стороне, но внутренне напрягся. Арчи умел смотреть так, что за лёгкой усмешкой пряталась какая-то игра — и Итан слишком хорошо знал: у Арчи редко бывает просто «шутка».
Лишь Джей-Джей разрушил тишину, хлопнув ладонями по столу:
— Так, всё решено! В субботу — белое море и никаких отговорок.
Смех вернулся, разговоры продолжились, но у Лилу ощущение от глаз Арчи ещё долго не проходило.
— Итан, а ты чего молчишь? — не выдержал Джей-Джей.
Итан наконец поднял глаза, спокойные и чуть уставшие.
— У меня экзамен в это время.
— Да как такое возможно?! — возмутился Джей-Джей, всплеснув руками.
— Возможно, когда учишься сразу на двух специальностях, — спокойно пояснил Итан. И, заметив недовольство друзей, всё же добавил: — Но я приду.
Лилу перевела взгляд на него. Его слова прозвучали просто, без намёка на подвиг, но именно в этом и было что-то успокаивающее. С ним всё становилось предсказуемо надёжным.
Она отвела взгляд к чашке с остывшим кофе, стараясь скрыть зародившееся ощущение: впервые за долгое время ей действительно хотелось пойти туда, куда её позвали.