Глава 10
Наступила пора заселения в университетское общежитие.
Статус семьи Блэков позволил Итану выбрать корпус с минимальным количеством соседей — уютный, почти домашний, пусть и на окраине кампуса. Это было лучше, чем шумные здания в центре, где жизнь кипела круглосуточно. Здесь их ждало пространство для тишины и собственных правил.
Они точно знали, что будут жить втроём, но имя четвёртого жильца оставалось загадкой.
Арчи, развалившись в кресле, закатил глаза:
— Эх… да начнутся мучения.
— Да ладно тебе, — Джей-Джей усмехнулся, но без особого энтузиазма.
— Только не говорите, что и тут собирается «учиться», как… — начал Итан.
— Так, Итан, давай, будь плохим мальчиком, договаривай, — расхохотался Арчи.
— Даже не пытайся, — Джей-Джей хлопнул Итана по плечу.
— Да пошли вы нахрен! — взорвался Итан, хотя сам едва сдерживал смех.
— ООО! Мне не показалось? — Арчи театрально округлил глаза.
Комната заполнилась их смехом, но под ним чувствовалось напряжение: ожидание нового, неизвестного, предчувствие перемен.
— Мне больше интересно, кто будет нашим четвёртым соседом, — заметил Джей-Джей, разливая чай.
— Похоже, ваш сосед — я, — раздался женский голос.
Когда Лилу вошла в гостиную, первым делом её накрыл привычный шум мужских голосов. Она остановилась в дверях: Ну конечно. Ещё и трое парней. Как же мне: "Повезло".
Итан увидел её первым. Время будто остановилось. Сердце забилось так гулко, что он даже не сразу понял, что встал с места. Он смотрел на неё, и мир растворился — осталась только она: легенда, живая, настоящая. Его кумир. Его Лилу Фэнг.
Но слова застряли в горле. Он стоял, как идиот, не в силах произнести даже «привет».
Лилу заметила этот взгляд и закатила глаза. Её обдало раздражением: Опять. Снова этот обожествлённый взгляд. Как будто я не человек, а постер.
— Опа… надо же, — голос Джей-Джея стал глухим, почти серьёзным.
— Я не понял, чего он застыл? — Арчи всё ещё сидел спиной к двери.
— Посмотри сам, — кивнул Джей-Джей.
Арчи обернулся — и замер. Его рот приоткрылся, глаза расширились. Внутри мелькнула смесь удивления и азартного интереса.
— Да ладно… Лилу Фэнг?! — он присвистнул. — Теперь понятно! Ты же это… — Арчи ткнул пальцем в брата. — Звезда нашего мальчика. Он твой ярый фанат.
Щёки Итана вспыхнули, в груди поднялась волна стыда и восторга одновременно. Он хотел что-то сказать, но не смог.
Лилу прищурилась. Голос её прозвучал холодно и резко:
— Давайте без этого. Ни фанатских визгов, ни писков. Я хочу спокойно учиться. Без «звёздной болезни», ясно?
Не дождавшись ответа, она ушла дальше осматривать комнаты.
— Вот это краля… — протянул Арчи, и в его взгляде мелькнул блеск, от которого у Итана внутри неприятно кольнуло. Это был взгляд охотника, а не соседа.
— Итан, тебе свезло, — хлопнул по плечу Джей-Джей.
Но Итан не слышал их слов. Он всё ещё стоял, чувствуя, как внутри разрастается буря: восторг, робость, дрожь. Она здесь. Настоящая. И мы будем жить вместе.
А Арчи, откинувшись в кресле, следил за братом исподлобья. В его голове уже зародилась мысль: Посмотрим, Блэк, как ты справишься, когда твой идеал окажется рядом. Может, у тебя не так много шансов, как ты думаешь.
И в воздухе повисло напряжение — едва уловимое, но настоящее. Оно обещало перемену.
Джей-Джей хлопнул Итана по плечу:
— Ну что, дружище, тебе свезло. Но давай без фанатизма — теперь она просто соседка.
Итан сделал глубокий вдох и кивнул. Он всё ещё чувствовал дрожь в груди, но в то же время понимал: теперь они не звезда и поклонник. Теперь они однокурсники.
Арчи, чтобы разрядить обстановку, достал телефон. На экране высветилось сообщение от Эшли:
«Ну что, заселился? Как там у тебя, всё нормально?»
Его губы тронула улыбка. Он быстро ответил:
«Да, мы вчетвером. Представляешь, соседка — сама Лилу Фенг. Живой миф, прямо под боком. Но не переживай, она точно не в моём вкусе»
Почти сразу пришёл ответ:
«Ха-ха! Ну смотри, не зазнавайся. И береги нервы соседей»
Арчи хмыкнул, спрятав телефон и откинулся на спинку кресла. Её лёгкие слова согрели его больше, чем он готов был признать даже себе.
Первые часы в общежитии оказались не тем, чего они ожидали. Просторная гостиная с большими окнами и общая кухня казались уютными, но стоило им разложить вещи, как привычное чувство свободы вдруг сменилось странной тяжестью — теперь это место было их домом, и придётся делить его с другими, с новыми правилами и новыми границами.
Лилу появилась снова, тихо и сосредоточенно. Она прошла мимо ребят, будто их вовсе не существовало, и поднялась к себе в комнату. Даже рюкзак на её плечах выглядел так, словно был частью брони, которую она носила повсюду.
Итан проследил за ней взглядом и почувствовал, как внутри поднимается привычный трепет. Но вместе с ним — смущение. Он слишком хорошо знал: если даст волю эмоциям, то превратится в глупого фаната. А это последнее, что ему сейчас нужно. Здесь, в университетских стенах, Лилу — не кумир миллионов. Она такая же студентка, как и он.
— Вот это характер, — пробормотал Арчи, хмыкнув. — По-моему, она нас уже всех списала со счетов.
— Ну, значит, будет интересно, — заметил Джей-Джей.
Итан ничего не сказал. Он сел на диван, уткнулся в экран телефона, но слова так и не складывались в сообщения. У него внутри копошилась мысль: "Как с ней заговорить? Или вообще не надо?"
Тем временем Арчи снова отвлёкся на переписку. Эшли отвечала короткими, но тёплыми сообщениями. Её простые слова разбавляли напряжение:
«Не забудь про коня. Без тебя он скучает»
Арчи усмехнулся про себя и машинально сжал телефон в ладони. "Вот с ней всё просто. Прямо. Без этой надменной звёздности."
Позднее, когда они втроём раскладывали книги, плакаты и наушники по своим комнатам, Лилу спустилась вниз. На ней была простая чёрная толстовка, волосы собраны в высокий хвост. Она остановилась на секунду, оглядывая беспорядок, и произнесла сухо:
— Вы бы хоть порядок навели.
В её голосе не было ни насмешки, ни особой злости. Скорее — констатация факта.
— Добро пожаловать в наш хаос, — с ухмылкой ответил Арчи. — Привыкай, здесь это стиль жизни.
— Я предпочитаю тишину и порядок, — холодно бросила Лилу и направилась на кухню.
Итан заметил, как у неё дрогнули пальцы, когда она ставила кружку под кофемашину. С виду — спокойная, отстранённая. Но что-то в её жестах выдавало напряжение. Может, ей здесь так же непросто, как и им.
— Слушай, — тихо сказал Джей-Джей, наклоняясь к Итану, — может, она просто не из тех, кто легко заводит друзей.
— Возможно, — ответил Итан, хотя в груди у него жгло желание узнать больше.
Лилу вернулась с кружкой и молча прошла мимо. В этот момент Итан уловил её взгляд — короткий, будто случайный, но достаточно долгий, чтобы его сердце сбилось с ритма.
И он понял: эта история не будет простой.