Глава 2
Весть о том, что «золотой мальчик» Итан Блэк попал в переплёт, разнеслась по школе за считанные часы. Стоило ему появиться во дворе, как разговоры стихали, а за спиной начинался шёпот — приглушённый, но настойчивый. Его лицо с жёлто-фиолетовыми пятнами синяков стало главной темой дня.
С одной стороны — это совсем не вязалось с образом идеального ученика. С другой — именно эта нестыковка и будоражила всех. Итан делал вид, что ничего не замечает, хотя внутри всё кипело от чужих взглядов.
На плечо неожиданно легла ладонь. Он резко развернулся, уже сжимая кулак, но вовремя узнал Джей-Джея.
— Воу-воу, полегче, дружище. С чего это ты на людей кидаешься?
— Не вовремя, — буркнул Итан, но тут же расслабил плечи.
— Зато теперь выглядишь мужественно, — хмыкнул Джей-Джей. — Девчонки вообще с ума сходят.
И правда, взгляды цеплялись за него особенно жадно. Синяки и ссадины только подливали масла в огонь. Одни шептались, что он дрался, защищая чью-то честь, другие видели в его молчании загадку.
Слухи множились: «Даже Итан Блэк оказался на ковре у директора!» Многие девочки уже прикидывали, пригласит ли он их теперь на осенний бал. Но Итану было всё равно. Его сейчас интересовали только учёба и тренировки.
В этот день, среди гулких коридоров и настороженных глаз, он заметил Елену Радос.
— Итан.
— А? — он обернулся. — Привет, Елена.
— Привет. Можно тебя на минутку? — голос у неё был тихий, почти робкий.
— Конечно, — кивнул он и отошёл с ней в сторону от шумной толпы друзей. — Что-то случилось?
Елена нервно теребила рукав блузки, будто собиралась с духом.
— Елена?
Она вздрогнула, подняла на него глаза огромные, янтарные, блестящие, и спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
Слова повисли между ними. Итан заметил, как её пальцы дёрнулись к его щеке, но тут же одёрнулись.
— Нормально, — коротко ответил он.
— Сильно болит?
— Терпимо. Спасибо.
Пауза легла тяжёлая, как мокрый воздух перед дождём.
— Говорят, директор сильно ругалась. Тебя наказали?
— Отделался выговором.
— Для всех было неожиданностью, что именно ты…
— Я такой же подросток, как все. Чего удивительного?
— Но ты ведь такой… — Елена замялась.
— Какой?
— Хороший и правильный! — выпалила она и тут же залилась краской до корней волос.
Итан чуть нахмурился. Её смущение было слишком очевидным. Никто в школе не сомневался: Елена Радос уже два года безнадёжно влюблена в него. Хрупкая, стройная, отличница, первая красавица, но для него она оставалась просто хорошей одноклассницей.
— А почему ты ещё в школе? Уроки давно закончились.
— Ах… дела в совете старшеклассников. Опять задержалась.
— Понятно. Мне на тренировку пора. Постарайся не уходить поздно по темноте, ладно?
Елена засияла.
— Хорошо.
— До встречи.
— До встречи, — она улыбнулась и помахала ладонью.
Она смотрела ему вслед, пока он не скрылся за поворотом. Несколько простых слов — и внутри у неё всё перевернулось от надежды.
— Дружище, ты ещё не сказал Елене, что не идёшь на бал? — подколол Джей-Джей, когда они шли по коридору.
— Зачем мне это говорить? — отозвался Итан.
— Он притворяется, будто не понимает, — прошептал Арчи, скосив глаза на друга.
— Заткнитесь оба.
— Неужели тебе её совсем не жаль? Она же сохнет по тебе! — Арчи не унимался.
— Это не значит, что я обязан с ней встречаться.
— Так она тебе совсем не нравится?
— Нравится. Как человек. Как друг.
— Он разобьёт ей сердце, — вздохнул Джей-Джей.
— Определённо, — поддакнул Арчи.
Итан только махнул рукой и ушёл на тренировку.
После изнуряющих упражнений он вышел во двор. Небо уже затянуло тяжёлыми тучами, и вскоре хлынул ливень. Дождь бил по асфальту, отражаясь в лужах тусклыми бликами. Холодный ветер пробирал до костей, и Итан невольно сжал плечи. Дождь всегда вызывал в нём тоску — будто напоминал, как легко промокнуть до нитки и остаться совсем беззащитным.
Он уже доставал телефон, чтобы вызвать такси, когда заметил знакомую фигуру на автобусной остановке. Елена сидела на скамейке, мокрая насквозь, но всё такая же светлая и тихая.
Итан раскрыл зонт и подошёл.
— Почему ты сидишь здесь и мёрзнешь?
— А? — она подняла голову. — Итан?
— Ты опять задержалась?
— Да. Подготовка к балу. Много дел.
— Но почему сидишь здесь?
— Опоздала на последний автобус. Такси не приезжает.
— А зонт где?
— Забыла, — призналась она, опустив глаза.
Итан тяжело вздохнул.
— Пошли, я провожу тебя.
— А? — Елена растерянно моргнула.
— Не будешь же сидеть здесь до ночи?
— Родителей дома всё равно нет… они в ночной смене.
— Тем более. Вставай.
Он протянул ей руку.
— Я не хотела бы тебя обременять.
— Я не могу оставить тебя здесь мёрзнуть. Пошли.
Она поднялась. Итан подвёл её под зонт.
— Держись за меня, а то плечо промокнет. Не бойся, я не кусаюсь.
У Елены сердце стучало так сильно, что казалось, он сейчас услышит. Итан рядом, так близко. Каждое его движение, каждый взгляд казались ей чудом.
По дороге они говорили о разном. Оказалось, у них действительно много общего. Когда дорогу перегородила особенно широкая лужа, Итан передал ей зонт и легко поднял на руки.
Елена ахнула, а потом улыбнулась, чувствуя его силу и осторожность. В его глазах было столько тепла, что ей захотелось, чтобы этот момент никогда не кончался.
— Ты ноги промочишь, — тихо сказала она.
— Ничего.
— Простынешь.
— Переживаешь? — он посмотрел ей прямо в глаза.
Она замерла, не находя слов.
— Не хочу быть причиной твоей болезни.
— Не переживай, — мягко ответил он.
Остаток пути прошёл почти незаметно.
— Вот мой дом, — показала Елена.
— Хорошо. В следующий раз не забывай зонт. Увидимся в школе.
Он развернулся и пошёл прочь.
— Пока, — тихо сказала она, глядя ему вслед.
И уже знала: в следующий раз она снова «забудет» зонт.
Когда Итан вернулся домой, отец ждал его в холле.
— Опоздал, — коротко сказал Калеб.
— Я провожал одноклассницу. Она задержалась, зонт забыла.
— Одноклассницу, значит.
— Ну не мог же я оставить её одну.
— Такси вызвать?
— Ждали. Высокий спрос. Никто не приезжал.
Калеб внимательно смотрел на сына.
— Она твоя девушка?
— Что? Нет! С чего ты взял?
— Просто спросил. Раньше ты никого не провожал.
— В этом нет ничего особенного.
Калеб кивнул. Он верил, но всё равно хотел понять сына чуть лучше.
— Ладно. Через час спустись к ужину.
— Хорошо.
— Итан.
— Да? — он остановился на лестнице.
— Молодец. За девушками нужно ухаживать.
Итан коротко кивнул и поднялся наверх, чувствуя странное тепло от этих простых слов.