Главы 91-95
Глава 91
Висок Шань Тинъюя дёрнулся, когда он сжал кулаки, его голос был холодным и твёрдым:
— Хватит шутить, вставай. Ты хочешь простудиться летом?
Будучи самым отстранённым членом Следственной Группы, Шань Тинъюй редко говорил такими длинными предложениями.
Но для Сун Ся это не было чем-то необычным.
Почему-то впечатление, которое Шань Тинъюй оставил у него, казалось совершенно отличным от того, как его воспринимали другие.
Для Сун Ся Шань Тинъюй всегда был ворчливой личностью — очень похожей на родителей, хотя он никогда не испытывал родительских придирок сам, выросши без них.
Но он не чувствовал сожаления, потому что вкусил это через Шань Тинъюя вместо этого.
— Ты мой отец? — Сун Ся закатил глаза и откинулся назад, растянувшись на полу. Он посмотрел на Шань Тинъюя, вызывающе приподняв бровь. — Что ты собираешься с этим делать? Я останусь прямо здесь.
На безупречно белой плитке Сун Ся лежал в свободной рубашке, светлый синий воротник был распахнут, открывая большую часть его груди — два розовых бугорка были отчётливо видны.
Его изящные ключицы выглядели так, будто были нарисованы, его губы были ярко-красными без какой-либо помады, а фениксовые глаза мерцали водянистой привлекательностью.
Эти влюблённые глаза уставились на Шань Тинъюя, оставляя его смущённое сердцебиение без укрытия.
Шань Тинъюй внезапно поднял руку, чтобы закрыть рот, глубоко вдыхая. Когда он снова открыл глаза, все следы эмоций исчезли.
— Хватит дурачиться. Я подожду снаружи. Поправь одежду, прежде чем выходить.
Пространство было слишком маленьким, атмосфера слишком напряжённой. Даже с кондиционером в офисе, установленным на 18 градусов, Шань Тинъюй всё равно чувствовал, что всё его тело горит.
Выйдя из офиса, он направился в уборную, плеснув холодной водой в лицо, чтобы заставить жар на щеках утихнуть.
Наконец немного успокоившись, он напомнил себе быть более осторожным в следующий раз — больше не врываться в офис Сун Ся без предупреждения.
Когда Сун Ся вышел, он нигде не видел Шань Тинъюя. Он небрежно остановил члена команды и спросил:
— Вы не видели капитана Первого отряда?
Член команды указал за него.
— Я только что видел, как он пошёл в уборную.
Сун Ся кивнул.
— Спасибо.
Направляясь к уборной, он позвал:
— Шань Тинъюй, ты закончил писать? Мне нужно тебе кое-что сказать.
Шуй Лянь, случайно услышавшая это: «...»
Их лидер был так же смел, как всегда. Если бы только она была более осторожна, когда выбирала своего капитана тогда.
Безнадёжная эстетка Шуй Лянь сжала кулаки, полная сожаления.
Как все знали, капитан Третьего отряда выглядел как элегантный, изысканный и отстранённый красавец — но в реальности он был грубым парнем, который мог вздремнуть где угодно.
Тем временем истинно изысканным и ледяным человеком был не кто иной, как капитан Первого отряда, Шань Тинъюй.
— Я не был в уборной. Что ты хотел сказать? — Шань Тинъюй вытер капли воды с лица, выходя, с одной рукой в кармане, встречая взгляд Сун Ся.
Сун Ся уставился на пряди волос, откинутые со лба, долгое мгновение, прежде чем ответить не по теме:
— Я же говорил тебе, ты выглядишь ещё горячее с зачёсанными назад волосами.
Шань Тинъюй щёлкнул его по лбу.
— Ближе к делу.
— Ладно. — Сун Ся схватил Шань Тинъюя за руку и вытащил его за пределы базы Третьего отряда, прижав одну руку к стене позади него, прежде чем заговорить серьёзно. — В твоём доме есть погреб?
Шань Тинъюй: «?»
— В моём доме нет погреба. — Шань Тинъюй оттолкнул Сун Ся.
Сун Ся неумолимо снова прижал Шань Тинъюя к стене, его лицо было полно неверия, когда он возразил:
— Ты на самом деле солгал мне? В прошлый раз, когда я был, я ясно видел дверь на земле.
Их связь, должно быть, ослабла. Они знали друг друга ещё до того, как стали капитанами Следственной Группы, пробыв друзьями почти десять лет. Кто бы мог подумать, что Шань Тинъюй солжёт ему?
На мгновение в глазах Сун Ся промелькнула боль, когда он собирался сказать что-то, чтобы разрядить обстановку.
Затем Шань Тинъюй произнёс слово за словом:
— Это. Называется. Подвал.
«...» — Сун Ся застенчиво усмехнулся. — «Хе».
Достаточно близко. Оба они подземные сооружения.
Прежде чем его меланхолия успела полностью развиться, она была пресечена на корню.
Сун Ся отпустил хватку и бесстыдно поплёлся за Шань Тинъюем, то дёргая его за левую руку, то тыкая в правую, спрашивая:
— Могу я проверить твой подвал?
— Зачем? — Озадаченный голос Шань Тинъюя раздался впереди.
— Я хочу поймать котят в твоём подвале, — объяснил Сун Ся.
Шань Тинъюй понял, что действительно не может следовать за ходом мыслей Сун Ся.
Если это было оправданием Сун Ся, чтобы посетить его дом, оно было удивительно неубедительным.
Наравне с «Моя кошка умеет делать сальто, хочешь посмотреть?»
Это звучало как устаревшие ухаживания.
Тем не менее, Шань Тинъюй неохотно согласился:
— Ладно, приходи. Но в моём подвале нет кошек.
Сун Ся автоматически проигнорировал последнюю часть.
В те выходные он посетил дом Шань Тинъюя, как и обещал — ещё одна загородная вилла, больше, чем у Ву Цзюаня, вероятно, потому что вся семья Шань жила там.
Шань Тинъюй жил один в южном крыле.
Повседневной жизнью управляли домработницы, устраняя заботы о еде или внезапном появлении отвратительных насекомых, таких как тараканы.
На первом этаже был подвал площадью 40-50 квадратных метров, который Шань Тинъюй редко посещал или в котором спал.
Он предпочитал оставаться в общежитии Следственной Группы, а не в своём собственном доме.
Потому что там он был соседом Сун Ся.
— Подвал, который ты хотел посмотреть, здесь, — сказал Шань Тинъюй, встретив Сун Ся, и повёл его вниз по лестнице.
Перед ними стояла открытая деревянная дверь, открывая бетонные ступени, спускающиеся между стенами, освещённые яркими лампами внизу.
Сун Ся не мог отличить погреб от подвала — оба были подземными сооружениями, так почему же разные названия?
Даже после того, как Шань Тинъюй объяснил их этимологию, он не обратил на это внимания.
Когда они спускались, Шань Тинъюй оставался близко позади.
Достигнув дна, Сун Ся с энтузиазмом позвонил Ву Цзюаню по видео:
— Сяо Ву, где именно в подвале ты нашёл кошку? Я тоже пойду проверю.
На экране Ву Цзюань прищурился с неудовольствием, не в силах сказать, был ли Сун Ся искренне невежественен или просто скучал.
Лениво зевнув, он смутно указал:
— Вероятно, в самом конце. Иди глубже.
Затем добавил:
— Не вини меня, если не найдёшь кошек.
Кроме того, этот очевидно хорошо освещённый, чистый подвал имел специальные системы вентиляции — без окон.
Кошки могут быть жидкими существами, но у них нет трёх голов и шести рук. Как они могли попасть сюда?
Ву Цзюань был погружён в размышления, когда внезапно услышал сладкое, воркующее «мяу», кончик которого слегка дрожал.
Он опустил телефон и посмотрел на Мао Цю, который свернулся калачиком рядом с ним. Мао Цю наклонил голову, глядя на него, затем открыл рот и издал другой звук:
— Мяу?
Хотя такой же сладкий, это мяу отличалось от предыдущего.
Из телефона, лежащего лицевой стороной вниз на диване, донёсся удивлённый возглас Сун Ся:
— Там действительно есть кошка?
Ву Цзюань поднял Мао Цю и перевернул телефон, чтобы посмотреть.
На экране появилась идеально выведенная кошка породы рэгдолл.
Рэгдолл робко сделал два элегантных шага вперёд, прежде чем Сун Ся схватил его, случайно повернув камеру на себя.
Ву Цзюань увидел, что выражение лица Сун Ся было даже более изумлённым, чем его собственное, выглядя довольно комично.
Теперь Ву Цзюань мог подтвердить — Сун Ся просто было слишком скучно, и он искал, чем бы убить время.
Когда камера повернулась, он заметил Шань Тинъюя, стоящего позади Сун Ся.
Значит, они всё-таки оказались в подвале Шань Тинъюя?
Что-то есть между этими двумя?
Глава 92
Сун Ся пришёл искать кошку, но его истинным намерением было увидеть, как лицо Шань Тинъюя примет выражение, отличное от безразличия.
Гнев, онемение, насмешка — что угодно.
Но единственное, чего он не ожидал, так это того, что Шань Тинъюй приготовил для него кошку.
Сун Ся поднял рэгдолла с пола, поднимая красивую и смелую маленькую кошечку. Поглаживая её мягкий, блестящий мех, он натянуто улыбнулся Шань Тинъюю и сказал:
— Ха, моя удача невероятна — я действительно нашёл выставочного рэгдолла в твоём подвале. Похоже, кто-то потерял свою кошку. Мой дорогой друг, не знаешь, чья она?
Шань Тинъюй: «...»
Шань Тинъюй промолчал. Удивительно, но его лицо не было достаточно толстокожим, чтобы предложить хотя бы одно оправдание.
— Эта кошка выглядит довольно хорошо, правда, — сказал Сун Ся, поворачивая кошку влево и вправо в своих руках, прежде чем удовлетворённо кивнуть. — Я, пожалуй, заберу её домой. Надеюсь, с ней не будет слишком много хлопот.
Домработница, которая спустилась с ними вниз и стала свидетелем всей сцены, чуть не рассмеялась.
Профессионализм удержал её от смеха, но когда она заметила, что молодой хозяин взглянул на неё, она поняла, что настал её момент вмешаться.
Она приблизилась и сказала Сун Ся:
— Молодой хозяин когда-то планировал завести кошку и купил много кошачьего корма, но из-за определённых обстоятельств так и не завёл её. Так что, молодой хозяин Сун, почему бы вам не взять эти припасы с собой?
Если они всё равно собирались дарить ему кошку и припасы, зачем было устраивать такие запутанные театральные постановки? Сун Ся уже всё понял своими острыми глазами.
Но ему это показалось забавным, поэтому он подыграл и согласился.
Домработница пошла вперёд, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что они следуют.
— Пожалуйста, идите сюда. Кошачий корм тоже хранится в подвале, а также немного свежих фруктов, доставленных самолётом сегодня утром. Вам стоит взять немного домой.
Сун Ся плелся позади, прижимая кошку и усмехаясь Шань Тинъюю своими лисьими, приподнятыми глазами — явно замышляя что-то недоброе.
Но это также было мило. Шань Тинъюй видел бесчисленные выражения лица Сун Ся, включая это.
Но с тех пор, как с братом Сун Ся произошёл несчастный случай, Сун Ся редко улыбался в присутствии других.
Теперь, когда он наконец снова улыбался, Шань Тинъюй тихо вздохнул с облегчением. Он протянул руку, чтобы взять Сун Ся за руку, и последний замер на полшаге, но не отдёрнул руку, оказывая ему честь.
Сохраняющееся тепло на его руке было невозможно игнорировать. Сун Ся почувствовал, что между ними что-то изменилось.
Он не осмелился зацикливаться на этом и вместо этого отвлёкся, проверив телефон.
Он всё ещё не ответил на сообщение Ву Цзюаня:
[Ву Цзюань: Время следующего входа в эпизод подтверждено?]
Печатая одной рукой, Сун Ся ответил:
[Сун Ся: Предварительно через три дня в 4 часа дня. Если метод входа сработает как надо, мы отправимся в школу. Можешь разведать обстановку заранее, если хочешь.]
— Мы пришли — это всё, — объявила домработница. Сун Ся убрал телефон и поднял взгляд.
Перед ним стояла небольшая гора премиум-кошачьего корма — банки, сублимированные лакомства, сухие корма и всё такое.
Сун Ся бросил на Шань Тинъюя косой взгляд и спросил после паузы:
— Ты планировал завести прожорливого зверя?
Шань Тинъюй встретил его взгляд и возразил:
— Нет. Он не выглядит как большой едок.
В резком контрасте с тёплой атмосферой здесь, в вилле на склоне горы, Ву Цзюань начал искать в интернете игры ужасов, связанные со школьными кампусами, после получения сообщения.
Разнообразие было ошеломляющим — целая страница не могла их вместить. Ву Цзюань бегло просмотрел, прежде чем перейти к прокрутке записей группового чата.
Он обнаружил, что группа в данный момент обсуждает эпизод.
Казалось, кто-то сделал что-то поразительное. Один человек в группе сказал:
[Черепашонок: Кто-нибудь в группе был в эпизоде Поместья?]
[Стучащие счёты: Какое Поместье? Просто скажи название напрямую. Если ты так формулируешь, мне придётся искать самому — что за хлопоты.]
[Черепашонок: Чтоб тебя, Черепашонок! Есть только одна актуальная игра о поместье, разве нет? Та, что происходит в средневековье.]
[Стучащие счёты: О, та игра. И что? Кстати, разве это не новая разработанная игра?]
От игр ужасов, превращающихся в Миры Ужасов, группа называла это «разработкой» — термин, редко используемый Следственной Группой.
[Черепашонок: В эпизоде Поместья, в который я вошёл, была большая шишка! В то время я просто тащился за одним коротко стриженым парнем. Мы пошли в поместье как детективы, планируя собрать несколько улик и быстро закончить. Но тот коротко стриженый парень оказался бесполезным — почти ничего не знал и чуть не прикончил нас всех. Когда меня уже собирались затащить в погреб дворецкие, эпизод завершился!]
[Черепашонок: Дверь, ведущая обратно в реальный мир, появилась прямо передо мной, как вспышка. Прежде чем я успел вырваться из хватки дворецкого, эта дверь засосала меня прямо внутрь.]
Это дверь вытащила Игрока! Это означало, что способности того большого человека были действительно экстраординарными — по крайней мере, наравне с прохождением эпизода в одиночку и победой над БОССОМ.
[Я Большой Арбуз: Итак, ты пытаешься найти того большого человека в группе?]
[Черепашонок: Конечно! Я хочу спросить, берёт ли он частные заказы. Я бы очень хотел, чтобы он провёл меня через эпизод.]
[Я Большой Арбуз: Он может быть здесь. Я пойду попрошу администратора поставить @everyone. Если найдёшь его, не забудь сказать мне, кто это.]
[Зритель А: Эй, вы двое не подсадные из Следственной Группы? Если бы кто-то настолько удивительный существовал, все эпизоды были бы уже закрыты. Тот эпизод Поместья не закрыт, да? Эпизоды, где БОСС побеждён, никогда не переоткрываются для публики. Дай-ка проверю — я разоблачу твою ложь.]
[Черепашонок: Кто ты, чёрт возьми, такой? Псих.]
Немедленно после этого они начали оскорблять друг друга.
Ву Цзюань не стал читать спор.
Он согнул указательный палец и потёр подбородок, чувствуя, что история, рассказанная пользователем «Черепашонок», звучит несколько знакомо.
Недавно появившийся эпизод Поместья — разве не тот, в который он и Сун Ся входили?
Если так, не означало ли это, что человек, описываемый Черепашонком, был... им?
Ма Лоу тоже увидел сообщения в группе. После стрима его единственным времяпрепровождением было сидеть в групповом чате с телефоном в руке.
Хотя он никогда не участвовал в обсуждениях, он прекрасно знал всё, что говорили члены группы.
В тот момент, когда он заметил ключевое слово «Поместье», он немедленно переключил экраны и написал Ву Цзюаню.
[Ма Лоу: Брат Ву! Тот парень в группе — большой человек, которого он упомянул, был тем, кто вошёл в эпизод с тобой, верно?]
Ма Лоу сначала не подозревал Ву Цзюаня. Мысль промелькнула у него в голове, но он не зацикливался на ней.
По сравнению с Ву Цзюанем, он больше склонялся верить, что это был капитан Следственной Группы Сун Ся, который сопровождал Ву Цзюаня в эпизод.
[Ву Цзюань: Ага, вероятно.]
Видя отношение Ву Цзюаня, Ма Лоу ещё больше убедился, что это был капитан Следственной Группы Сун Ся.
Он не ожидал, что капитан Следственной Группы будет таким впечатляющим. Хотя он видел, как тот время от времени публиковал сводки по эпизодам в групповом чате, это был первый раз, когда он встретил его лично.
Не обращая особого внимания на сообщения в группе, Ву Цзюань лишь мельком просмотрел их, прежде чем искать записи чата, связанные с «кампусом».
После того как загрузочный кружок покрутился некоторое время, появилось более сотни сообщений.
Среди них были сводки эпизодов, опубликованные Сун Ся, на которые Ву Цзюань только мельком взглянул.
Он выбрал самое последнее сообщение с ключевым словом «кампус» для чтения.
Имя отправителя было Чёрный & Белый.
[Чёрный & Белый: Можете поверить? Эпизод, в который я вошёл на этот раз, был полон девушек в чёрно-белых чулках.]
Ву Цзюань: «?»
Он переключился на другое сообщение — оно было более нормальным.
[Юэ Бай: Доклад. Недавно появился новый кампусный эпизод. Игровой эпизод ещё не полностью разработан. Мой товарищ по команде и я использовали лазейку, чтобы сбежать. В следующий раз, когда мы войдём, это будет, вероятно, ситуация жизни и смерти. Запрос к Следственной Группе расследовать этот эпизод.]
Ву Цзюань записал название игры — Полночная Школа.
Выйдя из фона, он увидел, что разговор уже достиг своего завершения.
«Зритель А», который сказал, что проверит текущее состояние эпизода, нашёл результаты.
[Зритель А: Святые угодники, этот эпизод действительно закрыли. Игра называется «Тайные сказания о поместье».]
Глава 93
Палец Ву Цзюаня замер на экране. Не говоря ни слова, он вышел со страницы и закрыл ноутбук.
Он отправил Сун Ся сообщение по телефону, спрашивая, что ему нужно приготовить.
Ответа не было.
Подождав пять минут, Ву Цзюань решил немного отдохнуть.
Он предположил, что Сун Ся, вероятно, всё ещё боролся со своей недавно «найденной» кошкой и не успел ответить.
В семь утра следующего дня Ву Цзюань проснулся и увидел, что Сун Ся ответил ему в три часа ночи.
[Сун Ся: Просто возьми две футболки с коротким рукавом. В школе, вероятно, будет форма.]
Что касается того, в какой эпизод они направляются, это ещё не было решено — это зависело от того, куда их приведёт Предмет.
Когда солнце стояло высоко в небе, Ву Цзюань взял такси до базы Следственной Группы.
Когда машина приблизилась к территории Следственной Группы, водитель затаил дыхание, как будто боялся спровоцировать что-то зловещее.
Как только они достигли пункта назначения, он высадил Ву Цзюаня и умчался.
— Эй, ты рано, — поприветствовал его Сун Ся с сигаретой между губ, его лицо было окутано дымкой, запах никотина был густым в воздухе. — Хорошо, что ты пришёл рано. Пойдём, я проведу тебя внутрь послушать Фоновое Расследование.
Сун Ся заметил, что Ву Цзюань смотрит на сигарету в его руке. Он не был настолько нарциссичен, чтобы думать, что Ву Цзюань хочет встать рядом с ним и курить, поэтому он затушил её, сложил руки за спиной и жестом предложил Ву Цзюаню войти первым.
Ву Цзюань потерял свою сумку в прошлом эпизоде, поэтому купил новую — на этот раз маленькую, достаточно большую, чтобы вместить два комплекта одежды.
Внутри базы Третьего отряда Следственной Группы Ву Цзюань сидел на диване в комнате отдыха, перед ним стояла дымящаяся чашка кофе, а по обе стороны от него стояли два человека.
Все четверо были одеты в чёрное, с первого взгляда заставляя их выглядеть как его телохранители.
— Серьёзно... — Сун Ся не мог скрыть своего раздражения, когда костяшками пальцев постучал по столу. — Вы, ребята, планируете мятеж? Капитан прямо здесь, а вы все стоите на противоположной стороне — что это значит?
Атмосфера мгновенно застыла. Люди вокруг Ву Цзюаня обменялись беспокойными взглядами.
Шуй Лянь была одета сегодня в простое платье в стиле лолита красного цвета, в сочетании с белыми туфлями на высоком каблуке, изящные ленточки развевались вокруг её лодыжек.
Она сделала два шага к Сун Ся, намеренно войдя в линию огня:
— Мы просто выражаем наше приветствие новому партнёру капитана.
Хотя их капитан уже прошёл через трёх партнёров — первые двое встретили несчастную судьбу — это не мешало им проявлять уважение и почтение к новому.
В конце концов, вспоминая прошлый опыт, они молча пришли к выводу, что стать партнёром капитана означало не только взять на себя задачу расследования эпизодов, но и выдержать дебафф капитана.
— Вы все... Прежде чем я выйду из себя, вам лучше вернуться к своим чертовым рабочим местам. — Кулаки Сун Ся сжались со звуком, его улыбка была ледяной. Шуй Лянь не могла удержаться от дрожи.
— Хе-хе... — Шуй Лянь закрыла лицо неловким смехом, затем решительно бросила остальных и бросилась к рабочим столам.
Прежде чем она успела сбежать, Сун Ся схватил её за запястье и оттащил обратно:
— Что ты бежишь? Иди сюда и введи его в курс дела по фону. Остальные — убирайтесь. У вас есть десять секунд. Последний, кто выйдет, теряет две тысячи из зарплаты.
Они могли вынести что угодно — кроме сокращения зарплаты.
В тот момент, когда Сун Ся сказал это, все в комнате разбежались, как встревоженные птицы.
— Хорошо, тогда я сейчас объясню предысторию. — Шуй Лянь превращалась в совершенно другого человека, когда входила в рабочий режим.
Её слова были ясны, голос яркий:
— Поскольку вы предоставили три игры, мы расследовали все три.
Она не брала никаких документов, полагаясь исключительно на память, чтобы пересказать истории, стоящие за ними:
— Сеттинг первой игры очень обычный — просто типичная старшая школа. Ученик третьего класса не выдержал давления и покончил жизнь самоубийством. Среди учителей был один с психической нестабильностью. Увидев трагедию ученика, это вызвало его убийственные наклонности. Он тайно распространил среди класса убеждение, что «смерть — это перерождение».
Последствия, которые последовали, не нужно было объяснять — Сун Ся и Ву Цзюань уже могли представить.
Весь класс третьего года начал организовывать массовые самоубийства, превратив школу в Чистилище.
Шуй Лянь выглядела как робкая девушка, но она не проявляла страха, рассказывая эти истории. Её большие глаза сверкали, ясные и не замутнённые даже тенью страха.
— Второй школьный сеттинг включает общежитие — четырёхместную комнату. Одну из девушек ненавидели другие три, поэтому они сговорились убить её. После этого в женском общежитии начали происходить ужасные вещи.
Эта история не была особенно примечательной. Конкретные правила можно будет понять только при входе в эпизод.
— Далее, третья игра. — Шуй Лянь сделала паузу, взглянув на Сун Ся, а затем на Ву Цзюаня, прежде чем продолжить. — Этот эпизод уже появился. По данным отдела логистики, по крайней мере, десять Игроков вошли в него в качестве первой партии — и все вернулись невредимыми.
— Среди них Игрок по имени «Юэ Бай» в групповом чате сказал, что эпизод всё ещё развивается и надеется, что Следственная Группа пошлёт кого-то, чтобы остановить его рост.
— Всё ещё развивается? — повторил Сун Ся, наполовину вопросительно, наполовину бормоча себе. Его лисьи глаза слегка приподнялись, когда он посмотрел на Шуй Лянь. — И предыстория?
Шуй Лянь прочистила горло и продолжила:
— Игра называется Полночная Школа. Как следует из названия, этот университет открывается в полночь. Однако там никогда не происходило убийств или вендетт — это необычно чистое место. У него есть прототип в реальном мире, но та школа с тех пор была снесена, не оставив никаких сооружений.
Беспокоясь, что Ву Цзюань и Сун Ся могут не уловить серьёзность, Шуй Лянь выпрямилась и подчеркнула с весом:
— Это означает, что предыстория школы полностью не отслеживается. Невозможно предсказать, какие действия могут вызвать табу. Как только войдёте, ставьте свои жизни превыше всего.
Ву Цзюань кивнул. Он взял свой кофе и сделал маленький глоток, задумчиво глядя на рябь в чашке, прежде чем внезапно заговорить:
— Если это действительно неотслеживаемая ситуация, может ли метод прохождения быть разным каждый раз?
Выражение лица Шуй Лянь стало серьёзным. Её мнение о Ву Цзюане слегка изменилось — изначально она сомневалась, не будет ли новый партнёр капитана хуже предыдущих двух.
Теперь казалось, что глаз капитана на таланты оставался таким же острым, как всегда.
Всего один эпизод покажет, подходит ли этот человек для роли партнёра.
Прямо как при выборе второго партнёра — кстати говоря, второй партнёр капитана тоже был довольно красивым.
Может ли быть, что их капитан тоже учитывает внешность при выборе партнёров?
Только прошлой ночью Шуй Лянь обсуждала с другими, выберет ли капитан Лань Шаня из Первого отряда в качестве своего нового партнёра.
В конце концов, общеизвестно, что их капитан любил брать Лань Шаня на миссии.
Никто не ожидал, что место партнёра займёт новичок.
— Это пока всё. Больше не нужно говорить. — Сун Ся махнул рукой, задумчиво изучая Ву Цзюаня мгновение, прежде чем внезапно спросить: — Ты знаешь Лань Шаня из соседнего отряда?
— Знаю. — Ву Цзюань поднял взгляд, и когда двое красивых мужчин встретились глазами, Шуй Лянь, сидящая в стороне, чуть не достала салфетку, чтобы вытереть кровь из носа.
Должно быть, она спасла планету в прошлой жизни, чтобы быть благословлённой таким великолепным зрелищем в этой.
— Тогда пойди в Первый отряд и позови Лань Шаня для меня. — Сун Ся закрыл глаза, затем, подумав, снова открыл их и остановил Ву Цзюаня, когда тот собирался уйти. — Я дам тебе его контактный номер. Когда найдёшь его, возьми себе и коммуникационный браслет.
Сеть на базе Следственной Группы была довольно уникальной, доступной только через специально назначенные компьютеры и коммуникационные браслеты.
Сун Ся не любил использовать коммуникационные браслеты, предпочитая личное общение.
Глава 94
Третий отряд и Первый отряд разделяли две маленькие дорожки. Ву Цзюань следовал по памяти, чтобы найти их.
Остановившись на полпути, чтобы подтвердить маршрут, что заняло значительное время, он прибыл к месту нахождения Первого отряда только через двадцать минут.
Оставался ещё час до их отправления.
Позвонив в дверь у входа в Первый отряд, базовая дверь быстро открылась, открывая пушистую голову, выглядывающую наружу. Человек моргнул на Ву Цзюаня.
Двое уставились друг на друга в тишине почти полминуты, прежде чем обладатель головы внезапно воскликнул «О!» и указал на Ву Цзюаня:
— Ты же тот новичок из Третьего отряда, верно?
Ву Цзюань кивнул. Человек внутри немедленно отступил в сторону, полностью открывая дверь, весело помахав:
— Заходи, заходи! Ты пришёл повидать Лань Шаня, да? Он как раз сейчас пьёт чай.
Мужчина, открывший дверь, имел торчащие, как у морского ежа, волосы и маленькое лицо, всегда говорил с заразительной энергией. Ву Цзюань не мог не подумать о Ма Лоу — этот человек казался таким же оптимистом.
Следуя за ним внутрь, Ву Цзюань сразу заметил Лань Шаня, сидящего в чайной зоне, сжимающего большой чайник и пьющего.
Он глотал воду огромными глотками, как будто кто-то его торопил — пил так, будто не пил века и умрёт от жажды через секунду. Чайник, который он держал, был почти такой же длины, как его предплечье, с огромной вместимостью.
— Мм? — Глаза Лань Шаня, видимые над огромным чайником, быстро моргнули. Он сделал последний большой глоток, прежде чем неохотно поставить чайник и вытереть губы.
Сначала взглянув на парня с волосами, как у морского ежа, рядом с Ву Цзюанем, он затем с внезапным пониманием подбежал и спросил:
— Капитан Сун меня ищет?
Казалось, Сун Ся искал Лань Шаня больше одного раза — даже члены Первого отряда знали об этом. Даже сам Лань Шань находил это совершенно естественным.
— Да, — кратко ответил Ву Цзюань, вновь сосредоточившись.
Лань Шань немедленно хлопнул в ладоши. Проверив, нет ли проблем с его одеждой, и убедившись, что он выглядит презентабельно, он схватил Ву Цзюаня за руку, чтобы уйти:
— Я помню, тебя зовут Ву Цзюань, да? Я буду называть тебя брат Ву. Подожди меня минутку, брат Ву — я схожу в офис за рюкзаком.
Прежде чем Ву Цзюань успел ответить, Лань Шань бросился в офис, закинул рюкзак на плечо одной рукой и усмехнулся Ву Цзюаню, таща его за собой — весь процесс занял меньше половины минуты:
— Пошли, пошли! Времени мало. Капитан Сонг сказал мне об этом прошлой ночью, так что я уже тогда упаковал всё.
Это объясняло, почему Лань Шань двигался так быстро.
Однако оставалось ещё почти час. Путь от Первого отряда до Третьего займёт максимум двадцать минут — не нужно было спешить.
Прежде чем Ву Цзюань успел высказать это, он увидел, как Лань Шань повернул направо, не колеблясь, после выхода из базы.
Коммуникационное устройство на его запястье бешено закричало:
«Поверните налево!»
Отчаянный тон заставлял казаться, что ИИ в коммуникационном браслете хотел выпрыгнуть и вбить немного здравого смысла в голову Лань Шаня.
— Здесь нужно повернуть налево, — сказал Ву Цзюань, оттаскивая его назад. Лань Шань обернулся, озадаченный.
Молодой человек замер, покрутившись на месте с рюкзаком в руке, прежде чем решительно указать направо:
— Я абсолютно уверен, что это направо. Ты всё ещё новичок в Следственной Группе, брат Ву — просто следуй за мной, и мы придём.
Ву Цзюань: «...» Нет, следовать за тобой было бы настоящей проблемой.
— Ты следуй за мной, — Ву Цзюань схватил его. — Если я ошибусь, мы можем вернуться. Времени ещё достаточно.
— Но... — Лань Шань колебался, убеждённый, что его выбор правилен.
Тем не менее, он должен был уважать мнение своего товарища по команде — в конце концов, они были не просто коллегами, а спутниками, которые вместе прошли через жизнь и смерть.
— Ладно, — уступил Лань Шань. — Но если мы ошибёмся, мы немедленно вернёмся.
Ву Цзюань облегчённо выдохнул.
— Договорились.
Таща Лань Шаня налево, они пересекли две дорожки, прежде чем база Следственной Группы внезапно предстала перед ними.
Полукруглый замок стоял перед ними, две большие камеры наблюдения, установленные наверху, вращались, чтобы отслеживать их приближение.
Объективы, казалось, смотрели насмешливо, их лёгкая дрожь была почти похожа на смех.
Ву Цзюань взглянул на камеры, в то время как Лань Шань уныло изучал свой коммуникационный браслет, бормоча себе под нос:
— Как это могло случиться? Моё чувство направления никогда не подводит.
Должно быть объяснение — возможно, два маршрута вели к базе, и Ву Цзюань просто выбрал более короткий.
Лань Шань никогда бы не признал, что неверно прочитал путь.
Войдя в базу, Лань Шань внезапно вспомнил кое-что и схватил Ву Цзюаня за рукав. На этот раз Ву Цзюань отдёрнул руку, виновато потирая запястье:
— Извини, я не люблю физический контакт.
Лань Шань понимающе кивнул, его ямочки на улыбке стали шире.
— Без проблем! В следующий раз я схвачу тебя за рукав. Не волнуйся, я знаю свои границы.
Прослужив долгое время в Следственной Группе, Лань Шань сталкивался со всевозможными причудами товарищей — он мог приспособиться к любой привычке.
Он остановился, чтобы достать кое-что: новенький, запечатанный коммуникационный браслет из бокового кармана своего рюкзака.
— Капитан Сонг попросил меня достать это для тебя. Носи его — как активируешь, он автоматически подключается к сети базы. Я скину свой контактный идентификатор позже, чтобы мы могли общаться в любой точке штаб-квартиры.
Ву Цзюань принял устройство. Включив его и установив пароль, он добавил контакт Лань Шаня.
Уставившись на пустой список контактов, его осенило. Он сжал запястье и поднял взгляд, его тёмные глаза были пронзительными:
— Знаешь, что происходит с браслетами... погибших членов команды?
— Мм? — Лань Шань погладил подбородок. — Они отдаются капитану или отправляются в штаб-квартиру. Обычно капитан хранит их — даже если их пересылают, данные никогда не используются повторно. Место хранения на самом деле не имеет значения.
Пока Ву Цзюань говорил, карманные часы, висящие на его груди, слабо дрожали — как будто утешали его, призывая не скорбеть.
Единственное, что Хо Сюйжань мог сделать сейчас, — это оставаться рядом с Ву Цзюанем, хотя он не мог говорить или обнимать его, как раньше.
Ву Цзюань замолчал после этого вопроса. Не подозревая о его настроении, легкомысленный Лань Шань бросился искать Сун Ся.
— Принёс браслет, который я просил для твоего партнёра? — Сун Ся дёрнул Лань Шаня за ухо.
Лань Шань притворно сопротивлялся с преувеличенными звуками «ой-ой», его лицо сморщилось в притворной капитуляции:
— Конечно, принёс. Наш лидер позаботился об этом сразу после получения сообщения. Брат Ву уже носит свой.
Увидев, что Ву Цзюань, который вошёл позже, действительно носил стандартный чёрный коммуникационный браслет, Сун Ся удовлетворённо кивнул и отпустил хватку:
— По крайней мере, ты хоть в чём-то полезен. Пойдём, я пойду за предметами. Ты идёшь с нами в этот эпизод — скорее всего, в Полночную Школу.
— Ох, я больше всего ненавижу школьные эпизоды, — пожаловался Лань Шань, закрывая уши с болезненным выражением, и ныл Сун Ся. — Могу я пропустить этот? Я пойду с тобой на два дополнительных эпизода в следующий раз — любые типы, кроме школ, обещаю.
Сун Ся дал ему зловещую улыбку:
— Не выйдет.
Выйдя из затуманенного состояния, Ву Цзюань получил новый предмет, который Сун Ся протянул ему.
Он уже вернул предыдущий предмет — кольцо — Сун Ся, который объяснил, что предметы становятся обычными декоративными украшениями после одноразового использования.
Однако, чтобы предотвратить внезапное повреждение этих украшений и превращение их в источники Игровых Эпизодов Ужасов когда-нибудь, Следственная Группа хранила все использованные предметы в специально сконструированном шкафу.
Глава 95
Этот шкаф был сделан из очень специального материала, используя фрагменты метеоров, упавших на Землю много лет назад, способные изолировать невидимые человеческому глазу вещества.
— Настрой своё состояние; этот эпизод сложный. Малейшая ошибка может стоить тебе жизни, — серьёзно напомнил ему Сун Ся, похлопав по плечу.
В этот момент Сун Ся действовал как партнёр Ву Цзюаня, предупреждая его.
Ву Цзюань ответил тихим «мм», принимая Предмет — полупрозрачный голубой камень.
— Просто засунь его в карман. Предмет может связать нас троих, предотвращая наше разделение, — объяснил Сун Ся.
Если бы они вошли в три отдельных эпизода, это создало бы значительную проблему.
— Командир Сун, я хочу задать вопрос, — сказал Ву Цзюань, направляясь за рюкзаком с задней части дивана, не в силах удержаться, чтобы не окликнуть Сун Ся.
Последний питал сильную привязанность к Ву Цзюаню, который одолжил ему редкую игру.
Не говоря уже о том, чтобы задать вопрос; пока это не было незаконным, он сделал бы для него всё.
Однако это было ограничено только тем временем, которое он проводил за играми.
— Ты раньше был партнёром Хо Сюйжаня, верно? — Яркие, ясные глаза Ву Цзюаня встретились с глазами Сун Ся. Он закатал рукава, открывая новый браслет на запястье. — Его браслет у тебя?
Около десяти минут назад Лань Шань сказал ему, что браслеты погибших членов команды в основном хранятся у капитана.
Сун Ся слегка улыбнулся, прислонившись к дверному косяку. С одной рукой в кармане, он наклонил голову, чтобы посмотреть на Ву Цзюаня, и подтвердил:
— Тебе сказал Лань Шань, верно?
Ву Цзюань не ответил.
В любом случае, Сун Ся знал, даже если он ничего не скажет.
Между ними было странное взаимопонимание, и Ву Цзюань не испытывал неприязни к такому пониманию.
— Он действительно у меня. — Сун Ся быстро решил отвести его в одно место. — Пойдём со мной; осталось ещё десять минут. Я отведу тебя за его браслетом.
Бункер Следственной Группы выглядел маленьким, но внутри был совсем другим миром.
Надземная часть казалась довольно компактной, но здания простирались под землю, всего с тремя подземными уровнями, что в сумме составляло четыре уровня.
Перед Ву Цзюанем появился лифт в стиле футуристической техники. Он видел, как Сун Ся нажал кнопку на своём коммуникационном браслете.
Лифт открылся для них двоих, и Сун Ся заблокировал дверь лифта, жестом предлагая ему поторопиться войти.
Ву Цзюань приподнял брови и, войдя, повернулся лицом к двери лифта, наблюдая, как она медленно закрывается перед ним.
Немедленно ощущение невесомости охватило всё его тело, когда лифт стремительно падал на высокой скорости.
Он инстинктивно задержал дыхание; спуск был быстрым, возможно, менее десяти секунд — Ву Цзюань не был уверен.
Когда двери лифта снова открылись, перед ним предстали бесчисленные витрины.
Весь третий подземный уровень был заполнен идентичными коммуникационными браслетами, каждый помещённый в квадратную коробку размером около двадцати сантиметров с каждой стороны.
Прозрачные кубы были установлены на бетонных колоннах. Когда Ву Цзюань приблизился, он заметил, что внутри прозрачных кубов были не только коммуникационные браслеты; под каждым браслетом лежала фотография.
Все они были фотографиями на документы, некоторые бесстрастно смотрели в камеру, в то время как другие улыбались объективу.
Весь третий подземный уровень был пропитан запахом дезинфицирующего спирта, а также слабым ароматом лимонного эфирного масла.
Впервые Ву Цзюань нашёл лимонный аромат таким тяжёлым.
— Это все бывшие члены Третьего отряда, — Сун Ся пожал плечами. Его голос был напряжён, и его взгляд скользил по фотографиям без каких-либо эмоций.
Было ясно, что он не хотел находиться на третьем подземном уровне.
— Конечно, они ещё и сейчас. Они всегда будут сосуществовать с Третьим отрядом. — В тоне Сун Ся чувствовался слабый налёт насмешки. — Возможно, однажды я тоже буду лежать здесь, и тогда я смогу поболтать с ними.
Прервав пустую болтовню, Сун Ся подавил свою печаль и гнев, сделав два быстрых шага вперёд, чтобы повести Ву Цзюаня в определённом направлении, его шаг был слегка поспешным.
Он знал, что Ву Цзюаню тоже было не по себе, но он не мог найти слов утешения.
В конце третьего подземного уровня, в третьей с конца кабинке, Ву Цзюань увидел знакомую фотографию.
Его рука, свисавшая вдоль тела, внезапно сжалась, ногти впились в ладонь. Боль вернула его в чувства. Когда он протянул руку, он понял, что его кончики пальцев дрожат.
— Извини. — Бесстрастный Сун Ся теперь казался своим настоящим «я». Он встретил взгляд Ву Цзюаня, прежде чем открыть кабинку и достать коммуникационный браслет Хо Сюйжаня, протягивая его ему. — Я должен был сказать это тебе, когда мы впервые встретились.
— Потому что твой мужчина потерял свою жизнь там, пытаясь спасти меня. Он не должен был умирать. — В поведении Сун Ся не было воли к жизни.
Его глаза были тусклыми — они всегда были такими. Хотя он проводил большую часть времени, шутя с другими, он редко по-настоящему улыбался.
Он только использовал этот комедийный подход, чтобы поднять настроение другим.
Ву Цзюань видел ясно: Сун Ся был наиболее спокоен, когда был с Шань Тинъюем. Он не знал, каковы были их отношения.
Но его текущим желанием было, чтобы с его партнёром ничего не случилось, прежде чем он найдёт тело Хо Сюйжаня.
Поэтому, приняв коммуникационный браслет, он толкнул обувь Сун Ся носком ноги, дожидаясь, пока последний повернётся и посмотрит на него.
Ву Цзюань сузил глаза, его глубокий чёрный взгляд был устремлён на Сун Ся. Его слегка розовые губы изогнулись, когда он вспомнил глупую улыбку, которую однажды продемонстрировал Ма Лоу:
— Не переживай.
Ву Цзюань похлопал Сун Ся по предплечью и повернулся к лифту.
Что это было? Сун Ся замер на долгое мгновение.
Образ лёгкой улыбки Ву Цзюаня всплыл в его сознании, родинка на его нижней губе была особенно поразительной.
Когда он улыбался, его шарм мгновенно усиливался, делая его живым так, что от него невозможно было оторвать взгляд.
Если бы кто-то другой сделал такое выражение, оно бы казалось глупым и милым. Но на Ву Цзюане Сун Ся мог только думать, что он выглядит ещё больше как человек за пределами обычной досягаемости.
В некотором смысле он восхищался Хо Сюйжанем за то, что тот на самом деле умудрился жениться на Ву Цзюане.
Их двое вместе были, вероятно, как цветок, воткнутый в коровью лепёшку.
Хо Сюйжань был коровьей лепёшкой.
Размышляя об этих несвязанных вещах, настроение Сун Ся значительно улучшилось. Даже стоя на третьем подземном уровне, который напоминал кладбище мучеников, глядя на своих бывших товарищей по команде, он мог оставаться спокойным.
Перед входом в этот эпизод Сун Ся наконец вспомнил сказать Ву Цзюаню:
— Забыл упомянуть — мы входим в эпизод нестандартным способом, так что будем использовать идентичности NPC. Это удобнее, чем идентичности Игроков, но нам всё равно нужно как можно больше следовать правилам.
Хотя это были правила NPC, а не Игроков.
Эту часть им нужно будет самим исследовать.
Как и в прошлый раз, в назначенный момент Ву Цзюань почувствовал, как у него закружилась голова, когда сцена перед ним внезапно изменилась.
Это было похоже на падение в чёрную дыру, всё его тело неудержимо кружилось, мир переворачивался с ног на голову.
Но процесс закончился быстро. Когда он снова открыл глаза, они уже прибыли в эпизод.
Солнце пылало над головой, и студенты в униформе суетились вокруг него.
Это... старшая школа?
Пока Ву Цзюань размышлял об этом, он поднял взгляд и заметил униформу студентов впереди — тёмно-синие хлопковые куртки и соответствующие брюки из той же ткани, хотя белая полоса проходила по плечам курток.
На спинах курток было написано: Частный Университет Орхидея.
Значит, они были студентами университета.
Даже так, ни один студент вокруг него не разговаривал.
Несмотря на огромную толпу, не было никакой толкотни — никто даже не шептался друг с другом. Они все безучастно смотрели в землю.
Даже когда Ву Цзюань с любопытством оглядывался, ему не удалось привлечь их внимания.
У этой ситуации были свои плюсы и минусы. Минус заключался в том, что им нужно было быстро скорректировать своё поведение, чтобы слиться с этими зомби-подобными студентами.
Плюс заключался в том, что они могли быстро заметить своих людей в толпе.