Главы 86-90
Глава 86
Преследователи всё ещё следовали недалеко позади двоих, их шумный гам приближался, но Ву Цзюань не мог понять, что они говорят.
Бетонный пейзаж перед глазами медленно превращался в размытые, искажённые формы.
Позади юноши появилась огромная чёрная сфера, её гладкий мех развевался на ветру.
Юноша, казалось, смеялся, когда поднял Мехового Шара с земли и бросил его в объятия Ву Цзюаня.
В то мгновение Ву Цзюань потерял сознание.
Перед ним простиралась пустая пустота тьмы, несущая его, как текучая вода, к какому-то неизвестному месту назначения.
Неизвестно, где мог быть конец.
Он плыл в темноте, казалось, целую вечность, пока впереди не появился луч белого света.
Свет парил в воздухе мгновение, прежде чем опуститься на землю, превратившись в светящуюся белую дверь.
Дверь распахнулась сама собой, и за дверным проёмом разворачивались сцены из реального мира.
Ма Лоу беспокойно расхаживал по комнате с ключом от дома Ву Цзюаня в руке. После многократных стуков без ответа Ма Лоу, опасаясь худшего, воспользовался ключом, чтобы войти сам.
К его удивлению, дом был пуст. Он был вне себя от беспокойства.
Ву Цзюань взялся за дверную ручку и перешагнул порог. В мгновение ока знакомый аромат лаванды окутал его.
Его ноги ступили на твёрдую землю — он вернулся в дом, где прожил пять лет.
— Ма Лоу! — позвал Ву Цзюань.
Вздрогнув, Ма Лоу прибежал изнутри дома, чуть не споткнувшись о ступеньки в спешке.
Увидев Ву Цзюаня, стоящего перед ним невредимым, Ма Лоу пришёл в восторг. Тяжесть в его груди рассеялась, когда он вздохнул с облегчением:
— Брат Ву, ты меня до смерти напугал!!
Ни один нормальный человек не стал бы входить в эпизод три раза за такой короткий срок. Хотя Ву Цзюань был особенным — войдя во второй эпизод вскоре после возвращения — Ма Лоу предположил, что первый раз был просто случайностью.
Но когда то же самое повторилось снова, он не мог удержаться от мысли:
— Брат Ву, ты делал что-то необычное?
В противном случае не было объяснения такой невероятной частоте. Он обошёл вокруг Ву Цзюаня, качая головой, разглядывая его в поисках скрытых особенностей.
Истощённый, Ву Цзюань вошёл внутрь, его левая рука болела. Он направился прямо к бару и налил себе стакан воды, выпив его, не задумываясь о том, когда она была кипячёной. Слишком уставший, чтобы заботиться о своей обычной дотошности, он даже не поморщился.
Только когда он устроился на диване, Ма Лоу осмелился повторить свой вопрос.
К тому времени Ву Цзюань уже немного восстановил силы. Он взглянул на Ма Лоу и спросил:
— Не мог бы ты принести камфорное масло из главной спальни наверху? Оно должно быть в тумбочке.
— Конечно! — Ма Лоу, не смущённый отсутствием ответов на свои предыдущие вопросы, с обычной энергией поднялся наверх.
Прислушиваясь к тому, как слишком оживлённые шаги затихают, Ву Цзюань стянул футболку. Его сумка не вернулась с ним, а одежда, которую он носил, была грязной и пропахла потом — он не мог терпеть это ни секунды дольше.
Другая вещь: раны на его руке от когтей Монстра в эпизоде почти зажили после возвращения в реальный мир.
Ву Цзюань наклонил голову, чтобы осмотреть плечо. Остались только слабые синие следы, как будто он ударился обо что-то твёрдое.
Надавливание пальцами на эти места вызывало лёгкую боль, но он мог подтвердить, что нет повреждения костей — поднятие руки не причиняло боли.
— Ты всегда так вёл себя после выхода из эпизода раньше? — Ву Цзюань вспомнил, что Хо Сюйжань спал в отдельных комнатах от него на несколько дней каждый месяц.
Он никогда не объяснял почему. Если Ву Цзюань спрашивал, Хо Сюйжань говорил, что случайно поранился — споткнулся, попал в автомобильную аварию или вступил в контакт с химикатами в лаборатории.
Короче говоря, он просто не мог спать с Ву Цзюанем какое-то время.
Хо Сюйжань внутри карманных часов вздохнул. Он заставил часы прижаться к груди Ву Цзюаня, легонько потереться, и признался:
— Это действительно было из-за травм в эпизоде, но ни одна из них не была серьёзной.
По сравнению с получением травмы в эпизоде Хо Сюйжань больше беспокоился о том, что Ву Цзюань увидит его покрытого ранами и будет переживать за него.
Тогда Ву Цзюань ещё не вошёл в Игру Ужасов, поэтому Хо Сюйжань не мог рассказать ему об этом.
Теперь больше не было никаких секретов — один из них был наполовину мёртв, превратился в призрака, а другой бунтарски присоединился к Следственной Группе.
— По старшинству, я твой старший коллега, — Хо Сюйжань не мог оставаться серьёзным дольше двух секунд, прежде чем показать свою истинную сущность. Если бы у него было физическое тело, его нос, вероятно, был бы устремлён в небо. — Не следует ли тебе называть меня «старшим коллегой»?
Ву Цзюань совсем не потакал ему. Он пошёл в ванную, чтобы смыть пятна с рук, и равнодушно сказал:
— Тогда с этого момента я буду называть тебя «старший коллега» вместо «Сюйжань».
Хо Сюйжань: «??!»
— Нет, абсолютно нет. Не называй меня «старший коллега». — Эксклюзивный термин нежности для возлюбленного нельзя было менять — этот титул был несравним со словом «старший коллега».
Хо Сюйжань хотел бы вылезти из карманных часов, схватить Ву Цзюаня за голову и пригрозить ему больше никогда не говорить таких вещей.
«...Кстати говоря, ты действительно запаниковал, когда узнал, что со мной что-то случилось?» — Хо Сюйжань внезапно вспомнил это.
Его душа не покинула тело сразу после смерти.
Через месяц после его смерти он внезапно проснулся однажды от затуманенного состояния, открыл глаза и обнаружил себя внутри фотографии их с Ву Цзюанем.
Фотография висела над кроватью, и всё, что ему нужно было сделать, это посмотреть вниз, чтобы увидеть Ву Цзюаня, мирно спящего на кровати.
Кровать шириной два метра была заменена им после их брака — достаточно просторная для чего угодно, даже для работы в постели.
Раньше они всегда спали вдвоём, но в тот день он увидел только одного Ву Цзюаня, лежащего на огромной кровати.
Ву Цзюань даже не занимал половины пространства — другая сторона была пуста. Его подушка не была на месте, а была прижата в объятиях Ву Цзюаня.
Он видел, что уголки глаз Ву Цзюаня были красными, а под глазами были тяжёлые круги — очевидно, он плакал.
Он не ожидал, что его исчезновение в реальном мире так сильно расстроит Ву Цзюаня.
Честно говоря, за четыре года их брака отношение Ву Цзюаня всегда было несколько безразличным. Иногда Хо Сюйжань задавался вопросом, не слишком ли сильно Ву Цзюань его на самом деле не любит.
Может быть, он просто подумал, что женитьба на нём была удобна — в конце концов, он был ответственным человеком.
Но через месяц после его смерти его взгляд изменился.
Хо Сюйжань рассказал Ву Цзюаню всё, что видел. Выслушав, выражение лица Ву Цзюаня стало немного странным.
На самом деле, его глаза были красными в тот день, потому что он провёл две бессонные ночи на работе из-за плохого настроения.
Тогда он думал, что Хо Сюйжань занимался каким-то трудным исследованием и ему нужно было остаться в лаборатории на несколько дней.
Это было не в первый раз, когда такое случалось — он привык к этому.
Но в тот раз, после трёх дней отсутствия, Ву Цзюань был в особенно плохом настроении.
Только когда он пошёл заявлять о пропавшем человеке, он понял — Хо Сюйжань, должно быть, уже умер в Игровом Мире к тому времени.
Правда была немного болезненной, поэтому Ву Цзюань не сказал её. Он снял карманные часы и вытер пятна влажной салфеткой.
После чистки карманные часы ярко засияли, но их владелец — Ву Цзюань — всё ещё выглядел несчастным.
— Брат Ву! Я здесь. — Ма Лоу долго рылся в маленькой аптечке на прикроватной тумбочке, прежде чем наконец нашёл лечебное масло, засунутое в самый дальний угол.
Увидев, что Ву Цзюань не может нанести лекарство сам, он закатал рукава, его глаза были широкими и круглыми, выражение лица решительным:
— Брат Ву, позволь мне помочь тебе с лекарством. Я действительно в этом хорош, поверь мне!
Ву Цзюань охотно протянул ему бутылёк, и Ма Лоу тщательно надел резиновые перчатки.
Он налил масло, согрел его в ладони, затем нанёс на ушибленное место.
Давление было идеальным — сильным, но не болезненным.
Ву Цзюань держал дрожащие карманные часы, которые, казалось, протестовали, и сунул их в карман брюк. Из любопытства он спросил Ма Лоу:
— Ты раньше изучал традиционную китайскую медицину?
Услышав это, Ма Лоу смущённо кашлянул и встретил ленивые, опущенные фениксовые глаза Ву Цзюаня:
— Ну, э-э... я некоторое время работал в массажном салоне.
Глава 87
После мгновения молчания.
Ву Цзюань слегка разомкнул губы:
— Это легальный массажный салон?
Должно быть, да, верно? Антикоррупционные кампании в стране в последнее время были очень строгими, и теневики не появлялись уже давно.
Однако Ма Лоу тоже погрузился в подозрительное молчание, его лицо покраснело, как спелый помидор.
Ву Цзюань: «...Ладно, не нужно объяснять».
Ма Лоу сопротивлялся:
— Это не то, что ты думаешь, брат Ву. Хотя место, где я работал, было не совсем легальным, босс не заставлял нас делать ничего незаконного. Это было больше похоже на мужской модельный клуб.
Более того, Ма Лоу тогда был просто подростком — без образования, без связей. После собеседований во многих местах массажный салон предлагал самую высокую зарплату.
Так он случайно сел не на тот корабль...
— Но я сменил работу сразу после окончания контракта.
Что привело к его нынешней стримерской карьере.
Успех его стримов был тем, чего Ма Лоу не ожидал. Когда он только начинал, он уже планировал, что если стримы не пойдут, он будет доставлять еду.
Даже если для этого потребуются некоторые первоначальные вложения, он мог бы усердно работать, чтобы их отбить.
Но неожиданно стримы пошли в гору, зарабатывая ему достаточно, чтобы покрыть свои расходы на жизнь.
Это уже было довольно хорошо.
— Неплохо. — Ву Цзюань никогда не жил жизнью Ма Лоу, поэтому у него не было права судить его выбор. — По крайней мере, результат хороший.
Ма Лоу внезапно усмехнулся, обнажив острые клыки, и энергично кивнул:
— Да, по крайней мере, результат хороший.
Теперь ему нужны только периодические больничные проверки, больше не боясь дней, когда ему, возможно, снова придётся перенести операцию.
Те годы, проведённые на грани, были для него самыми трудными — даже труднее, чем продавать свою внешность за деньги.
— Ладно, не нужно больше массировать. — Ву Цзюань пожал левым плечом, выведя Ма Лоу из задумчивости.
Он отпустил, снял перчатки и осмотрел ушибленное место, прежде чем спокойно посоветовать:
— Хотя синяки не сильные, в ближайшие несколько дней избегай тяжёлых нагрузок и напряжённой работы.
Ву Цзюань продолжил:
— Можно мочить?
Ма Лоу усердно кивнул:
— Да, да, если нет открытой раны, всё в порядке.
Ву Цзюань сделал вид, что понял. Он встал, подобрал грязную одежду, пропитанную запахом лечебного масла, накинул её на руку и направился к лестнице:
— Чтобы отблагодарить тебя за помощь, останься на ужин сегодня вечером. Я закажу еду на вынос.
Уже поздно, и отправлять Ма Лоу обратно сейчас означало бы много хлопот — и готовка, и уборка были бы проблематичны.
— Конечно! — громко ответил Ма Лоу, всегда оптимист.
Ву Цзюань хотел собраться с мыслями, но был слишком истощён — его разум чувствовал, будто он набит несколькими большими паровыми булочками, и думать было невозможно.
Сдавшись, он скользнул в ванну, чтобы принять ванну. Пока он был в ванне, он заказал еду в известном китайском ресторане, запланировав доставку через полчаса.
Расслабившись у края ванны, его разум опустел, он почувствовал, что что-то забыл. Что это было?
Он совсем не мог вспомнить.
Ему нужно было кому-то написать? Кому?
Ма Лоу и Хо Сюйжань не подходили. Работа уже была устроена, поэтому он мог отдыхать спокойно.
Тем временем в офисе Следственной Группы Сун Ся внезапно закрыл нос и громко чихнул.
К счастью, все остальные были на собрании в штаб-квартире, так что никто не стал свидетелем его неловкого момента.
— Кто это меня проклинает? — Сун Ся потёр нос, сонно скрючившись в своём начальническом кресле с растрёпанными волосами, свисающими на плечи, на щеке всё ещё было чернильное пятно от того места, где его ручка ткнула его.
— Я не ожидал, что Сяо Ву не сможет телепортироваться в штаб-квартиру Следственной Группы. Его, наверное, не напугала я, правда? — размышлял Сун Ся, поднимая голову, а затем внезапно дёрнулся назад, чуть не бросив ручку в руке.
В дверях офиса стоял мужчина, одетый полностью в чёрное, появившийся без предупреждения.
Его рост почти достигал дверной рамы.
— Чёрт возьми, так можно кого-то до смерти напугать! Шань Тинъюй, тебе не хватает даже этого элементарного здравого смысла? — проворчал Сун Ся, прижав руку ко лбу, так как испуг вызвал у него головную боль.
Поворчав и потёр виски некоторое время, он снова поднял взгляд и обнаружил, что тёмная фигура сделала несколько шагов и оказалась прямо перед ним — менее чем в полуметре.
Слишком близко. Далеко за пределами любой безопасной личной дистанции.
— Эй, я сказал тебе — — Прежде чем Сун Ся закончил, кончики пальцев мягко нажали на оба его виска, массируя с идеальным давлением, чтобы успокоить его.
Его предполагаемый упрёк превратился во что-то другое. Сун Ся издал мягкое «Мм» и закрыл глаза в удовлетворении.
— В следующий раз, когда ты ворвёшься без предупреждения, я покажу тебе, почему цветы такие красные.
То, что он считал свирепой угрозой, в ушах Шань Тинъюя звучало не более чем флиртом. Бормотание, смешанное с его словами, лишало их какого-либо подобия устрашения.
И всё же Шань Тинъюй любил видеть этот контраст в Сун Ся — как он раскрывает такую уязвимость только рядом с ним.
— Как новый рекрут? — Голос Шань Тинъюя нёс свой обычный ледяной край, лишённый тепла.
Его отстранённое поведение даже охладило темперамент Сун Ся. Прищурившись, Сун Ся дал объективную оценку:
— Я хочу его в напарники.
— Я мог бы быть твоим напарником, — заявил Шань Тинъюй.
Его острые черты напоминали обнажённый клинок. Если бы не шрам, идущий от уголка глаза до уха, его лицо можно было бы даже считать красивым.
Сун Ся, всегда падкий на хорошую внешность, не мог сдержаться. Он протянул руку, проводя пальцами по щеке Шань Тинъюя, от уголка глаза вниз до челюсти.
Текстура была приятной — его борода была чисто выбрита, оставляя только слабейший колючий след под кончиками пальцев.
— Ты не вариант. — Сун Ся убрал руку, вызывающе приподняв подбородок, прежде чем впасть в своё обычное непочтительное поведение, положив ноги на стол. — Если бы с тобой что-то случилось, что бы делал Первый отряд? Что бы делал я?
Сердце Шань Тинъюя пропустило удар — пока Сун Ся не добавил:
— Если ты пострадаешь, штаб меня живьём сдерёт.
Ах. Так вот в чём дело. Как ведро ледяной воды, вылитое на голову, пыл Шань Тинъюя остыл, его выражение вернулось к своему обычному бесстрастию.
Хотя для Сун Ся его поведение ничуть не изменилось.
Заметив изношенную синюю ленту для волос, свисающую с плеча Сун Ся, Шань Тинъюй отпустил его виски и позволил своей руке опуститься вниз.
Глаза Сун Ся распахнулись. Он резко выпрямился, убрав ноги со стола, и уставился на Шань Тинъюя холодным взглядом.
— Что ты делаешь?
Рука Шань Тинъюя всё ещё зависла в воздухе. Он ответил правдиво:
— Твоя лента для волос старая. Я купил новую, чтобы отдать тебе.
«...Не нужно». — Сун Ся поколебался, прежде чем отказаться.
Его отношение к Шань Тинъюю заметно изменилось — отстранённое, холодное.
Осознав свою оплошность, Шань Тинъюй опустил голову в извинениях.
— Извини, я сделал что-то ненужное. Та лента для волос была случайно оставлена на твоём столе. Тебе не обязательно её использовать, если не хочешь — никакого давления.
Его отношение было безупречным, и у Сун Ся не было намерения вымещать своё разочарование на том, кто не знал всей истории.
Такое поведение было слишком незрелым — он не осознавал этого раньше.
Откинувшись на спинку кресла, он вернулся к своей обычной небрежной позе, слегка подняв взгляд, чтобы посмотреть на Шань Тинъюя, прежде чем мягко спросить:
— У меня всё ещё немного болит голова. Ты не против помассировать её для меня снова?
— Совсем нет. — Шань Тинъюй снова начал массировать его виски. — Пока тебе не неудобно.
— Не неудобно. — Сун Ся закрыл глаза, отвечая.
В этом тесном пространстве каждый момент в прошлом казался удушающим, затрудняя дыхание.
Но теперь его бешено колотящееся сердце постепенно замедлилось под постоянным давлением массажа, возвращаясь к спокойствию.
— Извини. — Голос Сун Ся был едва слышен, с оттенком сонливости. — Я погорячился раньше. Не принимай близко к сердцу.
Шань Тинъюй тихо наблюдал за ним, молча качая головой.
Если это был Сун Ся, он никогда бы не возражал.
Глава 88
По возвращении из поместья Ву Цзюань официально стал членом Третьего отряда Следственной Группы.
За свою первую миссию Сун Ся дал ему оценку S-уровня в письменной форме.
В докладе, представленном вышестоящим, он приложил запрос, надеясь на повышение зарплаты для Третьего отряда и на то, что их не будут всегда отправлять на передовую.
Вышестоящие согласились на его вторую просьбу, но отклонили его первую просьбу о «повышении».
Причина: ограниченные средства. Чтобы максимально использовать ограниченный бюджет, они отклонили заявление капитана Третьего отряда Сун Ся.
Сидя в своём офисе в унынии, Сун Ся горько рассмеялся над сообщением и с грохотом закрыл папку, проворчав:
— Какая логическая связь между причиной и результатом? Разве тратить деньги на Третий отряд не полезно для общества?
Внезапно дверь офиса толкнули, и девушка, которая подслушивала, потеряла равновесие и кувырком влетела внутрь, сделав ранний новогодний поклон Сун Ся.
Сун Ся: «...»
— Сейчас только август. Твои новогодние поздравления немного преждевременны, — усмехнулся Сун Ся, глядя на растрёпанное Лолита-платье девушки — смесь красного и розового — когда она растянулась на полу, как распустившийся цветок.
— Босс, выслушайте меня! — настаивала девушка, твёрдо подняв руку. — В следующий раз вам следует написать это так.
Сун Ся подался вперёд.
— О? Как мне это написать?
Что ещё он мог сказать, чтобы просить о повышении?
— Вы могли бы попросить вышестоящих увеличить производство Маленьких Варёных Яиц! — Глаза девушки озорно сверкнули.
Она вскочила с пола, тяжело дыша, поправляя свою растрёпанную юбку, затем сделала два шага вперёд и хлопнула руками по столу, заставив себя дрожать:
— Босс, я поддерживаю вас! Вы должны добыть мне больше денег!
Сун Ся: «Последняя часть была главной, не так ли, Шуй Лянь?»
Девушка — Шуй Лянь — застенчиво почесала затылок и усмехнулась:
— Ты меня раскусил.
Несмотря на её слова, она не выглядела ни капли смущённой.
— Как хочешь. Возвращайся к работе. Работайте хорошо, и бенефиты придут, — Сун Ся отмахнулся от неё. Он должен был признать, что идея Шуй Лянь была неплохой — стоит попробовать.
В худшем случае его просто отчитают вышестоящие. Не беда.
Выговор не стоил ему конечности.
На следующий день он пошёл искать Ву Цзюаня. Следуя адресу, который прислал Ву Цзюань, он забронировал небольшую гостиницу поблизости, немного отдохнул, переоделся во что-то более формальное и отправился излагать своё дело.
Когда перед ним предстала огромная вилла, первой реакцией Сун Ся было то, что он ошибся местом. Подтвердив, что адрес верен, его второй реакцией была зависть.
Сильная зависть. Неудивительно, что Ву Цзюань не проявил ни малейшего интереса к поместью — его собственный дом был практически мини-усадьбой: вилла с садом.
Позвонив в дверь, Сун Ся подождал немного, но ему открыл не Ву Цзюань. Вместо этого его поприветствовал милый коротко стриженный бледнолицый мальчик.
— Здравствуйте! Кого вы ищете? — Улыбка мальчика сделала его ещё милее, с ямочками на обеих щеках.
Второй раз за день Сун Ся проверил карту. Он провёл пальцем по ней, чтобы подтвердить, что не ошибся, затем вежливо спросил:
— Ву Цзюань здесь живёт?
Лицо Ма Лоу просветлело от понимания. Он открыл дверь пошире и жестом пригласил Сун Ся войти.
— Входите, входите! Брат Ву упоминал вас. Вы капитан Сун Ся, верно?
— Да. — Сун Ся последовал за Ма Лоу в гостиную, но всё ещё не видел Ву Цзюаня. Вместо этого он заметил совершенно чёрную кошку с подвеской в виде миниатюрного магического кубика на шее.
Чёрная кошка окинула Сун Ся оценивающим взглядом, прежде чем сохранить отстранённое выражение и уйти.
Что было с той кошкой? Такая высокомерная — должно быть, питомец Ву Цзюаня, да?
Она выглядела так, будто была вырезана из той же формы, что и сам Ву Цзюань.
Его взгляд проследил за кошкой, пока она не свернулась клубочком, чтобы спать на нижней ступеньке лестницы, только тогда он отвёл взгляд.
Ма Лоу тоже было любопытно о кошке.
Ву Цзюань взял её после возвращения из эпизода. Её появление было внезапным — той же ночью Ву Цзюань упомянул, что ему нужен хороший отдых.
Однако когда Ма Лоу пришёл на следующее утро, он нашёл у двери чернильно-чёрную кошку. Когда он спросил Ву Цзюаня об этом, тот сказал, что рано утром вышел и купил её.
Но Ма Лоу пришёл в девять утра, а самый ранний зоомагазин открывался в восемь. Брат Ву двигался подозрительно быстро.
— Её зовут Мао Цю. Вы можете позвать её, и если у неё хорошее настроение, она может подойти. — Не успел Ма Лоу договорить, как Сун Ся позвал: — Мао Цю, иди сюда.
Мао Цю продолжал мирно спать, даже не дёрнув хвостом.
Ма Лоу неловко почесал штанину.
— Мао Цю только что поел, так что, вероятно, он сонный. Никто не может заставить его двигаться в это время.
Сун Ся: «Не нужно меня прикрывать».
«...» — Ма Лоу. — «Ладно».
В середине разговора Ма Лоу пошёл заварить чай для Сун Ся. Сделав всего пару глотков, Ву Цзюань спустился вниз.
Жара в августе была невыносимой, но центральное кондиционирование виллы поддерживало внутри приятную прохладу.
Ву Цзюань был одет в простую белую футболку, наполовину заправленную в джинсы, когда он нёс вниз две стопки игровых дисков. Он слегка повернул голову, его тон был ленивым:
— Мао Цю, не спи на лестнице.
«Мяу~» — Мао Цю покачиваясь встал на ноги, потянулся и послушно подбежал к Ву Цзюаню, потеревшись о его лодыжки.
Ма Лоу и Сун Ся обменялись взглядами. Значит, дело было не в сонливости после еды — Мао Цю был просто кошкой, которая понимала обстановку. Он игнорировал всех, кроме Ву Цзюаня!
Неудивительно, что Ма Лоу никогда не получал ответа, когда звал его, но когда рядом был Ву Цзюань, он приходил.
Тем не менее, приблизившись, Мао Цю лениво провёл хвостом по его руке, прежде чем ласково зарыться в объятия Ву Цзюаня.
Правда разбила сердце Ма Лоу.
— Это все игры ужасов, которые у меня есть. Посмотри, нет ли каких, которых не хватает Следственной Группе. — Ву Цзюань принёс две подборки игровых дисков.
Это были каталоги, и внутри были две последние игры, в которые играл Хо Сюйжань.
Ву Цзюань отложил их в сторону и разложил каталоги перед Сун Ся.
Так много игр, которых уже нет в продаже — глаза Сун Ся чуть не выпали из орбит. Он даже заметил названия, которые Следственная Группа годами искала.
Некоторые, которые появлялись только на аукционах, также были перечислены в этих каталогах.
— Я действительно могу свободно выбрать любые из них? — Сун Ся совершенно забыл, что пришёл убеждать Ву Цзюаня. Его глаза сверкали, и впервые он не заботился о поддержании своего имиджа перед другими.
Ерунда — что был имидж по сравнению с редкими играми ужасов?
— Всё равно в любом случае, но ты можешь взять только две игры за раз. — Ву Цзюань сделал глоток горячего чая из своей чашки, строго подчеркнув: — Ты можешь разрешить своей команде пробовать их только в твоём присутствии. Прежде чем брать следующую игру, ты должен сначала вернуть предыдущие.
Даже если бы Ву Цзюань не сказал этого, Сун Ся естественным образом хорошо бы о них заботился. Но у него была привычка говорить, не думая — его рот двигался быстрее, чем мозг:
— Что, если я не могу гарантировать, что всегда буду там? Ты знаешь, как меняются приоритеты — я могу быть в эпизоде в то время...
Выражение лица Ву Цзюаня похолодело, и он закрыл каталог.
— Тогда здесь не о чем говорить. Партнёрство тоже отменяется. Я не работаю с людьми, которые не уважают имущество.
— Подожди, подожди, подожди! — Сун Ся не осознавал, что партнёрство было на кону. Видя, как всё разворачивается, он немедленно сдал назад. — Я говорю слишком быстро, не злись! Я буду хорошо заботиться о них! Никто другой не будет их трогать, кроме меня, обещаю.
— Тогда мы подпишем соглашение. — Доверие Ву Цзюаня к Сун Ся упало до нуля. Он снова открыл каталог, затем достал бумагу и ручку из-под журнального столика.
— Давай сначала напишем несколько правил. После того, как подтвердим, я попрошу адвоката заверить их.
Глава 89
Под гнётом властности Ву Цзюаня, Сун Ся признал свои ошибки и пообещал в будущем контролировать свой непослушный рот.
На этот раз ему ничего не оставалось, кроме как признать поражение. Они провели целый день, составляя соглашение, после чего Ву Цзюань вызвал своего личного адвоката, чтобы забрать первый вариант документа.
Адвокат, пришедший за документом, был одет в костюм на заказ, и галстук на его груди был тем, который Сун Ся видел в модном журнале.
Он помнил, что цена была близка к пятизначной цифре, что дало Сун Ся более чёткое представление о финансовом положении Ву Цзюаня.
Как человек, сделавший себя сам, богатый человек Ву Цзюань был на удивление добродушен — по крайней мере, он держал слово и не имел никаких странных вредных привычек.
Положения, изложенные в начальном соглашении, были все разумными.
Первостепенным требованием было то, что Сун Ся должен обеспечить целостность любых одолженных игр.
Второе положение гласило, что, как партнёры, ни один не может заставлять другого делать то, что он не хочет делать, и не предавать друг друга.
Это была элементарная порядочность. Сун Ся ожидал, что Ву Цзюань сформулирует это более жёстко, но оказалось довольно мягко.
Среди пяти страниц пунктов Сун Ся запомнил одно особое правило: без разрешения не гладить его кошку.
Эта кошка, конечно, относилась к чёрной Мяу Мао Цю.
Однако чёрная кошка выглядела довольно обычно, за исключением одной отличительной особенности — на её теле не было ни одного волоска другого цвета.
Такие полностью чёрные кошки в наши дни редкость, и Сун Ся понятия не имел, где Ву Цзюань её взял. Ходят слухи, что держать чёрную кошку дома приносит удачу.
— Кстати, где ты купил свою кошку? Я бы тоже хотел такую, — сказал Сун Ся, добросовестно соблюдая правило — не трогать, значит не трогать.
Тем не менее, его глаза всё ещё следили за маленькой кошкой. Мао Цю спокойно лежал рядом с Ву Цзюанем, совершенно невозмутимый.
Пока Ву Цзюань был в поле зрения кошки, она не подходила ни к кому другому.
Эта кошка была практически сверхъестественной. Сун Ся очень хотел завести такую же дома — просто её присутствие было бы терапевтическим.
Ву Цзюань взглянул на него и небрежно ответил:
— Подобрал.
Сун Ся с готовностью подался вперёд:
— Где? Я пойду проверю, есть ли там другие.
На этот раз Ву Цзюань подумал мгновение, прежде чем ответить.
— Нашёл в погребе. Ты мог бы проверить погреб своего друга.
Это было трудное требование. Сун Ся сдался. Он действительно знал кое-кого с погребом, но этот человек чистил его ежедневно.
Шансы, что там спонтанно появится кошка, были ничтожно малы.
Но, может быть, стоило попробовать?
— Ладно, я спрошу. Могу я одолжить сегодня две игры? — Сун Ся посмотрел на Ву Цзюаня с надеждой в глазах.
— Мы уже установили основные положения, и я клянусь жизнью Шань Тинъюя, что не нарушу их. Могу ли я одолжить игры?
Это было уже слишком. И Ву Цзюань, и Ма Лоу бросили на него неодобрительные взгляды.
— Ладно, выбери две и возьми. Верни через неделю.
Ву Цзюань был щедр. Он достал игровые диски, которые выбрал Сун Ся, поместил их в подарочную коробку и протянул ему.
Сун Ся узнал подарочную коробку — он видел её в журнале раньше. Это была бесплатная коробка от бренда после достижения определённого порога трат.
Она была не для одежды, а как самостоятельный предмет дома, удобный для дарения вещей друзьям.
Это был первый раз, когда Сун Ся понял, что такая коробка также может содержать игровые диски.
Теперь он должен был защищать не только диски, но и коробку, в которой они находились.
Проводив Сун Ся, Ву Цзюань вернулся на второй этаж и вернулся с ноутбуком. Он сел на диван и начал искать соответствующую информацию.
Его основной фокус был на делах, связанных с пропавшими без вести.
Он не ожидал этого, но быстрый поиск показал, что за последнее время в городе накопилось более пятидесяти дел о пропавших.
Большинство пропавших, зарегистрированных полицией, были молодыми людьми, как мужчинами, так и женщинами, с примерно одинаковым соотношением.
— Брат Ву, все эти люди вошли в Игру Ужасов? — Ма Лоу наклонился через спинку дивана, чтобы посмотреть, его покрыла дрожь от одного взгляда на цифры.
Этот необъяснимый Игровой Мир унёс бесчисленные жизни за такой короткий срок.
Только зарегистрированных пропавших было более пятидесяти, не говоря о тех, чьи семьи не сообщили о них или у кого не было никого, кто мог бы это сделать.
— Если не хочешь стать пропавшим без вести, тогда изо всех сил старайся выжить. — Тон Ву Цзюаня был нечитаем.
Хотя, учитывая обстоятельства, Ма Лоу чувствовал, что это было просто небрежное замечание Ву Цзюаня, чтобы от него отмахнуться, он всё равно находил это утешительным.
По крайней мере, когда он был потерян, был кто-то, на кого он мог положиться, даже если это было всего лишь мимолётное слово утешения.
Иногда всё, что было нужно, — это простое заверение, чтобы рассеять мрачность.
— Понял! Я обязательно буду усердно стараться выжить! — Ма Лоу усмехнулся, давая обещание, выражение его лица было серьёзным.
Ву Цзюань покосился на него, затем поднял Мао Цю с пола одной рукой и отдал ему.
— Подержи его немного — он хочет прижаться.
Длинный хвост Мао Цю недовольно покачивался из стороны в сторону, но он не сопротивлялся поглаживаниям Ма Лоу.
Если даже хорошо воспитанную кошку, такую как Мао Цю, можно было считать доставляющей хлопоты, то в мире не было по-настоящему хороших кошек.
Брат Ву определённо придумывал предлог, чтобы дать ему улучшить настроение, погладив кошку.
— Брат Ву, ты такой хороший человек! — Ма Лоу взял Мао Цю на руки и пошёл делать Ву Цзюаню чашку горячего кофе, используя все свои навыки, чтобы сделать даже лате-арт в виде цветка сверху.
Ву Цзюань безмолвно отпил кофе и продолжил просматривать информацию.
Страница за страницей содержали похожие заявления.
Из пятидесяти трёх случаев три, вероятно, не имели ничего общего с Игрой Ужасов.
В остальных сорока семи заявлениях о пропавших были поразительно похожие рассказы от семей:
[Член семьи: В ту ночь он сказал, что очень устал, и пошёл в свою комнату спать. Но на следующий день, когда мы позвали его завтракать, его не было в его комнате.]
[Полиция: Не мог ли он тайно покинуть дом ночью, пока вы спали?]
[Член семьи: Это невозможно. Он всегда любил игры, особенно Игры Ужасов во время праздников. За день до его исчезновения мы купили ему новую игру — он должен был быть дома, пытаясь пройти её.]
[Полиция: Понятно. Мы зафиксировали основную информацию. Пожалуйста, возвращайтесь домой и ждите обновлений. Мы сообщим вам, если появятся новые зацепки.]
Сорок семь случаев были почти идентичны.
Все они в основном могли исключить возможность побега из дома.
Даже после тщательных расследований полиция не нашла доказательств нечестной игры — но также не было никаких признаков того, что пропавшие покинули свои дома по собственной воле.
Это было особенно верно для тех, кто жил в престижных жилых районах. Если бы они ушли добровольно, камеры безопасности на входе засняли бы их.
Но ни один из пропавших не появился ни в одной из записей.
После исчезновений в престижном районе цены на недвижимость во всём районе резко упали.
Ву Цзюань прижал руку ко лбу и закрыл глаза, его больные, опухшие глаза наполнились слезами.
Нет, нет абсолютно никакого прогресса. Неужели действительно нет никакого предчувствия перед входом в эпизод?
Это заставило его вспомнить сцену, когда он впервые вошёл в игру. Он был на пути в полицейский участок, чтобы подать заявление.
На дороге его затянуло в Мир Игр Ужасов. Выйдя из игры, он обнаружил себя дома.
Независимо от того, откуда он входил в Игру Ужасов, он всегда возвращался в свой собственный дом.
Это была первая странность. Был и другой странный аспект.
Из собранных им улик, Ма Лоу и Сун Ся не могли получить Предметы, которые можно было бы вынести из Игрового Мира после выхода из игры.
Та пара колец также была случайно получена членами третьего отряда.
Но что касается его — считая Мао Цю — он уже приобрёл три специальных Предмета.
Он забирал один специальный Предмет из каждой игры.
Это... как ни посмотри, не было нормальным.
Глава 90
В день, когда Ву Цзюань нашёл Мао Цю, он принимал душ в ванной, покрытый потом, чувствуя, что даже ванна не может смыть грязь.
Прежде чем погрузиться в воду, он снял карманные часы и положил их в карман своей чистой одежды.
В середине душа он повернул голову и заметил, что карманные часы выпали из кармана — на мокрый пол.
Он поднял их и положил на сухую стойку, затем поднял свою куртку. Именно тогда маленький чёрный как смоль шарик выкатился наружу.
Размером с ладонь, он был покрыт пушистым чёрным мехом, с круглыми, блестящими глазами, уставившимися на Ву Цзюаня.
Ву Цзюань: «...?»
В тот момент он подумал — если он не ошибался — это был маленький Шар из подвала поместья.
Ву Цзюань зажал влажный Шар между пальцами и поднёс к своему лицу, подозрительно спросив:
— Как ты выбрался из игры?
К сожалению, Шар не мог общаться с ним телепатически в реальном мире.
Они уставились друг на друга, и Шар, казалось, понял, что в его нынешнем виде он не выживет в реальности — его могли бы принять за монстра.
Его могли даже поймать учёные для исследований.
Поэтому он зажмурился. В следующую секунду огромная чёрная кошка врезалась в ванну, разбрызгивая горячую воду по лицу Ву Цзюаня.
Поскольку Шар технически считался «Предметом», Ву Цзюань решил пока оставить его.
К счастью, хотя Шар не мог с ним разговаривать, он всё ещё мог понимать человеческую речь — намного умнее обычной кошки.
И Шар не ел кошачий корм. Его любимой едой были вяленое мясо и картофель.
Картофель нужно было распаривать до мягкости, разминая с небольшим усилием.
Что касается вяленого мяса, не имело значения — его даже не нужно было нарезать. Острые зубы Шара могли легко разорвать его.
Вернувшись к реальности, Ву Цзюань потёр переносицу и взглянул на Ма Лоу.
— Ты голоден?
Ма Лоу сидел на краю дивана, в оцепенении прижимая кошку. Они мирно сидели у ног Ву Цзюаня, выглядя странно гармонично.
Ма Лоу потребовалось некоторое время, чтобы осознать вопрос, прежде чем он покачал головой, затем кивнул.
— Я не очень голоден, но Мао Цю сегодня съел только одну картофелину. Он, вероятно, умирает с голоду.
Услышав, что кто-то выступает за его еду, Мао Цю поднял голову и издал сладкое, протяжное «Мяу~», как будто говорил, что он голоден и хочет есть.
Губы Ву Цзюаня изогнулись в лёгкой улыбке, когда он закрыл ноутбук и встал.
— Если вы голодны, давайте есть. Я закажу на вынос.
Он полагался на заказы еды на вынос в последние несколько дней, и Ву Цзюань не видел в этом ничего плохого.
Однажды он попытался научиться готовить, но после того, как сжёг три кухни, он сдался. После того как они сошлись с Хо Сюйжанем, тот взял на себя все обязанности по приготовлению пищи и мытью посуды.
Обязанностями Ву Цзюаня были стирка — бросить одежду в стиральную машину, добавить моющее средство и нажать кнопку пуск — и подметание — включить робот-пылесос и наблюдать, как он путешествует по дому.
Если Хо Сюйжань не было рядом, он просто заказывал на вынос.
— Не надо. — Ма Лоу поморщился, глядя на расточительные траты Ву Цзюаня.
Поскольку Ву Цзюань пригласил его на еду, он чувствовал, что должен внести свой вклад.
— Брат Ву, давай я приготовлю, — сказал Ма Лоу, закатывая рукава, чтобы показать руки, усеянные синяками и следами от игл. — Не суди по моей внешности — я на самом деле неплохо готовлю. Я даже был на обучении в Новом Восточном.
— Сколько же навыков ты на самом деле освоил? — не смог удержаться Ву Цзюань, спросив из чистого любопытства.
Он надавил на беспокойные карманные часы на груди, похлопывая их через одежду, чтобы дать Хо Сюйжаню знак успокоиться.
Не то чтобы он собирался изменять — почему тот так разволновался?
Щёки Ма Лоу покраснели, и он ещё больше смутился. Опустив голову, он поспешил к холодильнику:
— Не так много, правда. Просто мой стримовый контент был довольно однообразным, и количество зрителей не росло. Поэтому менеджер посоветовал мне изучить различные навыки.
Он достал морковь из холодильника — она выглядела немного увядшей, но не испорченной — и мясо, хранившееся в морозильной камере, всё ещё было в порядке.
Только собрав все ингредиенты в руки, он закончил своё предложение:
— Я научился делать макияж, готовить, играть в баскетбол, вязать и, э-э... взламывать замки...
Ву Цзюань: «...Ты действительно впечатляющий, но помни, не злоупотребляй последним».
Ма Лоу застенчиво усмехнулся и заверил его:
— Не волнуйся, брат Ву. Я научился взламывать только простые замки и даже зарегистрировался в полицейском участке. Обычно я использую это только тогда, когда забываю ключи и не могу попасть домой.
Несмотря на то, что он освоил так много навыков, это не изменило рассеянную натуру Ма Лоу.
С ингредиентами в руке он нарезал мясо кубиками и сварил горшок прозрачного бульона. Из-за ограниченных припасов единственным овощем в кастрюле была морковь.
Используя немногочисленные приправы, которые были в наличии, ему удалось приготовить суп, который мог соперничать с блюдами из ресторанов высокого класса.
Он дал порцию Мао Цю, а остальное досталось Ма Лоу и Ву Цзюаню.
После еды они оба едва могли двигаться.
— На вкус не так, как приготовление моего партнёра, но всё равно действительно хорошо, — сказал Ву Цзюань, его выражение лица было настолько искренним, что это даже не звучало как похвала.
Это был первый раз, когда Ма Лоу готовил для кого-то другого и получал комплименты. Его лицо снова начало краснеть, когда он опустил голову, пристально глядя на остатки бульона в кастрюле. Мягко он пробормотал:
— Спасибо. Действительно здорово быть с тобой другом, брат Ву.
Но чего Ма Лоу искренне желал, так это:
— Я надеюсь, что твой партнёр вернётся невредимым. Тогда мы трое сможем вместе поесть.
В тот момент, когда эти слова покинули его рот, гостиная погрузилась в тишину. Сердце Ма Лоу дрогнуло.
Сказал ли он что-то не то? Поднимать тему пропавшего партнёра брата Ву так — это почти звучало как насмешка.
Поставив себя на место Ву Цзюаня, он, вероятно, тоже не хотел бы, чтобы другие упоминали об этом.
Но слова, однажды сказанные, были как пролитая вода — их невозможно вернуть.
Он прикусил мягкую плоть внутри щеки, держа голову опущенной, когда его глаза скользнули вверх.
К его удивлению, Ву Цзюань смотрел на него не с упрёком. Вместо этого лёгкая улыбка всё ещё играла на его губах.
Время от времени он бросал взгляд на карманные часы на своей груди.
Ма Лоу знал, что в этих часах хранится фотография партнёра брата Ву.
Брат Ву был таким сильным — намного сильнее его. У Ма Лоу защипало в носу, и он крепко сжал штанину, прежде чем выпалить:
— Брат Ву! Извини!
«Мм?» — Ву Цзюань наклонил голову. — «За что?»
Его тёмные, яркие глаза излучали только тепло, вся его сущность источала нежную ауру — как будто он никогда не дрогнет, вечно возвышаясь и оставаясь непоколебимым.
Ма Лоу заикался долгое мгновение, не в силах сформулировать ответ. В конце концов, он просто глупо усмехнулся Ву Цзюаню.
Ах, что ж. Возможно, ничего не говорить тоже было нормально. Ему просто нужно было усердно работать и оставаться оптимистом, так же, как брат Ву.
......
В штаб-квартире Следственной Группы Сун Ся, сжимая два редких игровых диска в жанре ужасов, поспешил обратно на базу Третьего отряда.
В тот момент, когда он вошёл в офис, он с готовностью включил консоль и вставил диски.
Он мог одолжить их только на неделю, поэтому он должен был максимально использовать время, чтобы закончить игру. Таким образом, он мог разработать лучшие стратегии для входа в эту игру.
В середине игры он смутно вспомнил кое-что.
Как раз когда он думал сохранить игру и выйти на минутку, Шань Тинъюй толкнул дверь.
Его глаза немедленно упали на Сун Ся, сидящего на полу с игровым контроллером в руках.
Его волосы были растрёпаны, лента для волос едва держалась на концах его прядей, готовая соскользнуть от малейшего движения.
Проблема была в том, что ковёр в офисе Сун Ся несколько дней назад был отправлен в профессиональную химчистку.
Теперь пол был голой плиткой — даже летом он был холодным на ощупь, не говоря уже о том, что в Следственной Группе работало кондиционирование.
— Не сиди на полу. — Шань Тинъюй сжал плечо Сун Ся, пытаясь поднять его.
Честно говоря, даже без вмешательства Шань Тинъюя, Сун Ся встал бы сам — его задняя часть тела уже онемела от холода.
Но поскольку Шань Тинъюй так настаивал, ему вдруг расхотелось двигаться:
— Не встану. Сидеть на полу удобно. Ты тоже садись и поговори со мной.