Главы 81-85
Глава 81
Кровь и нечистоты разлетелись перед их глазами, резкий и едкий запах мгновенно ударил в ноздри Сун Ся. Зажав нос, он отвернул голову в сторону и сильно закашлялся, чуть не выкашляв лёгкое.
Он бросил на Ву Цзюаня свирепый взгляд, давая неискренний совет:
— Не будь таким жестоким. Будь нежнее, ладно? В конце концов, этот Монстр всё ещё выглядит несколько человечно.
Будучи лидером Третьего отряда, Сун Ся был для Ву Цзюаня загадкой.
Было много моментов, когда Ву Цзюань чувствовал в нём что-то странное — это был один из них.
Его уши не подводили его, поэтому он был уверен, что не ослышался. Сун Ся действительно сказал ему быть нежнее.
Но выражение лица мужчины явно кричало: «Быстрее убей его — чем жесточе, тем лучше».
Безумие, мерцающее в его глазах, было неоспоримо. Ву Цзюань подумал мгновение, затем решил проигнорировать это пылкое чувство. Он развернулся, используя инерцию своего тела, чтобы сбить Монстра как раз в тот момент, когда тот собирался встать.
Этот Монстр уже потерял способность видеть — точнее, его мозг получил проникающее ранение. Ни одно существо, независимо от вида, не должно было быть в состоянии встать после этого.
— Отвратительно, — пробормотал Сун Ся, закрывая нос с нескрываемым отвращением.
Но он не отступил, заставляя Ву Цзюаня разделять своё внимание между боем и ситуацией вне его.
— Отойди, — прорычал Ву Цзюань, размахивая битой с полной силой. Она ударила Монстра прямо по лбу, вдавив кожу внутрь.
Пот стекал с его висков, щипая левый глаз и заставляя его закрыть его. Он уклонился от размахивающей руки Монстра, но, с ухудшенным зрением, не мог избежать её полностью. Его правый рукав и рука были задето, мгновенно оставив обжигающие следы.
— Ух ты, биологические жидкости Монстра действительно обладают коррозионным эффектом, — заметил Сун Ся, не только отказываясь отступать, но и наблюдая с живым интересом.
— В чём твоя проблема? — наконец огрызнулся Ву Цзюань, вытирая пот, прежде чем спросить снова — на этот раз с явным раздражением.
Сун Ся поднял обе руки, притворяясь, что извиняется:
— Не злись. Я просто помогаю тебе наблюдать за его слабостями. Кстати, твоя рука разъедена — разве не больно?
Рана размером с чашку теперь портила его некогда безупречную руку. Слизь Монстра была такой же коррозионной, как серная кислота. Даже малейшее прикосновение сожгло кожу Ву Цзюаня, оставив открытую красную плоть — жуткое зрелище.
Но для Ву Цзюаня боль такой степени была просто болью.
Её цель была заставить его оставаться начеку, а не парализовать его.
Эта выносливость, рождённая из специализированной тренировки на боль, была тем, чего Сун Ся никогда не ожидал увидеть у обычного офисного работника.
Ву Цзюань? Какой странный человек. Может, мне нанять частного детектива, чтобы он проверил его.
Он обдумал это. Если расследование не выявит ничего подозрительного, он не будет возражать против того, чтобы взращивать Ву Цзюаня как своего партнёра.
— Хотя мне немного жаль моего хорошего друга... ну, друзья поймут, правда? Хо Сюйжань, я извинюсь перед тобой как следует, когда попаду на небеса.
Сун Ся пробормотал себе под нос, хитрый оскал изогнул его губы.
— Если тебе больше нечем заняться, иди помоги пробить стену, — холодно сказал Ву Цзюань, бросив на него свирепый взгляд, прежде чем ловко изогнуть тело.
Используя свой меньший размер в своих интересах, он схватился одной рукой за каменную колонну и заманил разъярённого Монстра на другую сторону здания.
Монстр был полностью зациклен на Ву Цзюане, даже не взглянув в сторону Сун Ся, ревя и размахивая четырьмя руками, преследуя Ву Цзюаня.
Этот парень... Я не ожидал, что он зайдёт так далеко.
Сун Ся засунул руку в пальто, пальцы коснулись маленького выпуклого предмета во внутреннем кармане.
Размером с яйцо, он даже напоминал его — хотя больше походил на варёное яйцо.
Это было оружие, специально разработанное Следственной Группой для борьбы с Монстрами в эпизодах.
Ударьте Монстра им, и он взорвётся фейерверком.
Из-за его подавляющей разрушительной силы основатель Следственной Группы особо оговорил, что только капитану разрешено использовать Микро-бомбы.
Любой член команды, пойманный на превышении этих полномочий, понесёт суровое наказание.
Изначально Сун Ся собирался сказать Ву Цзюаню отступить, чтобы он мог бросить бомбу и уничтожить Монстра. Он не ожидал, что Ву Цзюань на самом деле сможет сражаться с ним на равных.
Имея это в виду, он вернулся в коридор и крикнул в другую сторону:
— Ву Цзюань, замани Монстра в огонь!
Керосиновые лампы исчезли, но «Дорога к свадьбе» ещё не догорела.
Вся территория была залита ярким оранжево-красным пламенем. Глядя на свет огня, невольная усмешка появилась на его лице.
Ву Цзюань случайно увидел это как раз в тот момент, когда выводил Монстра обратно.
Пока что у него не было энергии размышлять о том, через что прошёл Сун Ся.
Даже если бы у него была, он бы не захотел вторгаться в жизнь человека, которого почти не знал.
Это было бы странно.
— Он идёт — уйди с дороги! — Каждый мускул тела Ву Цзюаня протестовал.
Прошло много времени с тех пор, как он так безрассудно бегал, и его выносливость заметно падала.
Естественно, Сун Ся на этот раз не подкачал. Легко ступая, он переместился на другое место, нагнулся, чтобы поднять сломанный кирпич, и резко рявкнул:
— Пригнись!
Обширный, глухой звон наполнил уши Ву Цзюаня, заглушая голос Сун Ся, как через слои ваты. Он опустил голову на секунду позже, и маленькое варёное яйцо скользнуло мимо его шеи.
Затем — бам... ТРЭЩ! — звук раздался позади него.
Ву Цзюань низко пригнулся, прижимаясь к каменной колонне, но тепловая волна всё равно лизнула его спину.
Он не пострадал, хотя его одежда теперь имела несколько прожжённых дыр.
Он вышел из дома аккуратно одетым; теперь он выглядел как нищий...
«Пф. — Сун Ся издал короткий смешок.
Наконец его совесть проснулась, и он сделал кое-что порядочное — стянул своё пальто и накинул на Ву Цзюаня.
По крайней мере, это сохранило какое-то достоинство.
Ву Цзюань слишком сильно перенапрягся. Когда он попытался встать, его тело отказалось подчиняться. Его икры и руки слабо дрожали.
Поэтому он уступил требованиям своего тела, опустившись на колени на землю и прислонившись спиной к колонне, чтобы отдохнуть.
Слизь Монстра прилипла к его руке, разъедая небольшой участок кожи. Царапина портила его щёку, но его взгляд оставался острым.
Даже раненый, его осанка оставалась непоколебимой.
Сун Ся был всё более доволен им. Присев на корточки, он поддразнил:
— Сверлить меня взглядом не поможет. Как только мы выйдем из этого эпизода, я компенсирую тебе испорченную одежду.
Ву Цзюань не отказался. Закрыв глаза, он бесстрастно произнёс:
— От кутюр Mingshi прошлого сезона, цена 30 000. Не забудь заплатить.
Улыбка Сун Ся застыла. Он в неверии осмотрел изодранную, простую футболку, чуть не завизжав:
— Эта тряпка — 30 000???
Всё, что потребовалось, чтобы разрушить самообладание Сун Ся, — это дорогая футболка. Губы Ву Цзюаня дрогнули, но движение отправило острую боль через его плечо.
— Фух... — Всё ещё немного больно. Ву Цзюань опустил взгляд, натянул куртку одной рукой и встал, как ни в чём не бывало. Его улыбка угасла, когда он уставился на Сун Ся. — Стена проломилась?
Верно — Ву Цзюаня не интересовало, мёртв ли Монстр, и ему было всё равно, насколько серьёзны были его собственные травмы.
Единственное, что его интересовало, — это сломанная средневековая стена.
Сун Ся всё ещё не отошёл от шока из-за дорогой однотонной рубашки. Потребовалось много времени, прежде чем он наконец заговорил:
— Почти.
Он медленно сделал два шага вперёд, взглянув на Ву Цзюаня, который едва стоял на ногах, и протянул ему руку.
Отказавшись, он с раздражением всё же схватил Ву Цзюаня за предплечье.
— Что с этим упрямством в такое время? Твой муж знает, как ты ведёшь себя на людях? По крайней мере, оставь этому парню целое, невредимое тело.
Ву Цзюань слабо возразил:
— Тебе стоит записаться на курсы этикета речи.
Сун Ся усмехнулся.
— Похоже, тебе пришлось бы пойти со мной.
С этими словами Сун Ся осторожно достал из кармана ещё одно Маленькое Варёное Яйцо, медленно поглаживая его, как сокровище.
Затем, собравшись с духом, он сунул яйцо в руку Ву Цзюаня и закрыл глаза — с глаз долой, из сердца вон.
— Вот тебе маленькая бомба в качестве компенсации. Она стоила примерно столько же, сколько твоя одежда. Используй её, чтобы взорвать стену — так мне не придётся возвращать тебе деньги за одежду. Взаимная выгода.
Глава 82
Хотя стоимость маленькой бомбы составляла тридцать пять тысяч за единицу.
Если округлить, примерно то же самое, подумал Сун Ся.
Стена, которую было трудно пробить человеческой силой, была мгновенно превращена в руины одним «бамом» маленькой бомбы.
Перед тем как бросить бомбу, Ву Цзюань сказал мальчику внутри найти безопасное место, чтобы спрятаться.
Бомба была мощной, но её радиус разрушения был ограничен — только непосредственная область взрыва. Её цель была точной.
Грибовидное облако поднялось до потолка, постепенно рассеянное ветром, открывая сломанные стены и руины. Ву Цзюань удержался у взорванного проёма и заглянул внутрь.
Запах пороха наполнил его ноздри, но он всё ещё был в пределах терпимости.
Так вот в чём дело — маленькая бомба была начинена высококонцентрированным порохом. Тем не менее, сжать порох до такой степени, всё ещё контролируя его силу...
Казалось, в Следственной Группе было много скрытых талантов.
— Ты здесь? — Ву Цзюань отогнал дымку перед глазами и заметил штанину — потрёпанную на подоле, открывающую стройную, синюю лодыжку.
На лодыжке были отпечатки рук какого-то неизвестного существа. Судя по размеру, они, вероятно, были делом рук Монстра снаружи.
— Ты действительно пришёл. — Голос мальчика всё ещё слегка дрожал, но в нём не было страха. Без предупреждения он схватил Ву Цзюаня за запястье и зарылся лицом в его объятия.
— Я так счастлив. — У мальчика были чёрные как смоль волосы, пушистые и растрёпанные от движения.
Ву Цзюань прижал руку к его голове и неловко отступил назад, его позвоночник ударился о стену. Не было больше места, чтобы отступать.
Но мальчик, казалось, не замечал его дискомфорта, только зарываясь глубже в его объятия.
На первый взгляд это выглядело так, будто Ву Цзюань тайно встречается с любовником... за спиной Сун Ся.
Сун Ся юркнул внутрь и увидел это зрелище. Он издал дразнящий свист, усмехнувшись и помахав им обоим.
— Раз у вас двоих всё ещё есть дела друг к другу, я не буду вам мешать. Но поторопитесь — здесь опасно.
С этими словами Сун Ся действительно повернулся и ушёл, его фигура исчезла в темноте.
Цветущие розы сгорели дотла, и луна наконец вышла из густых облаков.
— Эй... я же сказал, это не так. — Ву Цзюань оттолкнул голову мальчика. В тот момент, когда он покинул тёплые объятия, губы мальчика дрогнули, слёзы навернулись на глаза, как будто он понёс большую несправедливость.
Ву Цзюань потёр лоб, чувствуя приближающуюся головную боль. Он терпеливо заговорил:
— Ты уже взрослый. Ты не можешь вести себя как ребёнок.
При этих словах слёзы мальчика хлынули ручьём. Тусклый лунный свет ничего не освещал, но Ву Цзюань мог слышать его всхлипывания.
— Почему ты плачешь? — Он не понимал.
Мальчик икнул:
— Никто никогда не учил меня разнице между ребёнком и взрослым.
Его голос был на семьдесят процентов похож на голос Хо Сюйжаня — остальные тридцать процентов, вероятно, из-за того, что эта версия Хо Сюйжаня была ещё молодой.
— Сколько тебе было лет, когда тебя заперли здесь? — спросил Ву Цзюань, неудобно переменив позу, чтобы увеличить расстояние между ними.
Мальчик почувствовал его намерение и дрожащей рукой потянулся схватить его, хотя не с большой силой. Если бы Ву Цзюань захотел вырваться, мальчик не стал бы его останавливать.
— Я... не знаю. Я здесь так долго. — Голос мальчика упал, его голова низко опущена, его пушистая макушка волос обращена к Ву Цзюаню.
В тенях, которые Ву Цзюань не мог видеть, триумфальная улыбка изогнула уголки его губ.
Значит, этот человек ведётся на жалкий вид — неожиданно легко сблизиться.
Стоит ли мне воспользоваться им, чтобы заставить всех остальных остаться в этом мире и составить мне компанию?
Но затем мальчик передумал. Те, кто остались в этом мире, могут выглядеть так же, но они больше похожи на бездушных марионеток на нитях.
Что бы он ни приказал им делать, они будут подчиняться его командам без вопросов.
Так скучно. Совсем не весело.
Так много людей вошли в этот мир, но он встретил только одного интересного человека — Ву Цзюаня, первого, кто хотел взорвать стену, чтобы освободить его.
В тот момент, когда он собирался ударить Ву Цзюаня, приступ жалости заставил его тихо убрать руку. Затем он поднял голову и с любопытством спросил:
— Разве ты не говорил, что дашь мне имя? Ты придумал его?
Имя — он очень хотел его.
Если оно исходило от этого человека перед ним, он мог бы действительно использовать его долгое время.
Свет не был для него необходимостью, чтобы видеть. Даже в полной темноте его зрение оставалось ясным.
Сказав это, он пристально посмотрел на Ву Цзюаня.
Всего в метре от него поразительно красивый молодой человек положил указательный палец на подбородок, глубоко задумавшись.
Его тёмные, но яркие глаза были красивы, его губы — ни слишком толстые, ни слишком тонкие — были красивы, и родинка на них тоже.
Короче говоря, мальчик никогда не видел никого, кто привлекал бы его внимание больше, чем Ву Цзюань.
Если бы только этот человек мог принадлежать ему.
— Тебя будут звать Хо Сюйжань, — сказал Ву Цзюань, не в силах разглядеть внешность мальчика, но судя по его голосу, это был Хо Сюйжань в юности. — Если тебе не нравится имя, я могу придумать другое.
— Нет. — Мальчик твёрдо отказался. — Я хочу это.
Ву Цзюань на мгновение онемел. После долгой паузы его руку схватил Хо Сюйжань. Пальцы мальчика были ледяными, без малейшего следа пульса.
— Какими тремя иероглифами? — Мальчик возбуждённо сунул палку в руку Ву Цзюаня. — Ты можешь написать их для меня? Я хочу видеть, как ты пишешь моё имя.
«...Я могу, но —» Ву Цзюань огляделся, ничего не видя. Он был фактически слеп в данный момент. — «Я напишу их для тебя завтра при дневном свете. Я не вижу ночью».
— Ох... — Настроение мальчика заметно упало. Он сжал руку Ву Цзюаня. — Ладно. Договорились — завтра ты напишешь их для меня. Если я не появлюсь, оставь их под тем большим деревом. Я проверю, когда будет время.
Как ни посмотри, это было подозрительно. Кто-то, кто не появляется днём — разве это не призрак?
Мальчик ждал, ожидая, что Ву Цзюань запаникует и в ужасе сбежит.
Но после долгой тишины Ву Цзюань только тихо вздохнул и открыл объятия, чтобы обнять мальчика. Его голос был мягким:
— Хорошо. Если ты не придёшь, я оставлю их под деревом. Не забудь проверить.
В поместье было только одно дерево, возле здания, где жил Ба.
Поскольку юный Хо Сюйжань попросил его написать именно там, Ву Цзюань не откажется.
— Хочешь вернуться с нами в общежитие? — Ву Цзюань взял мальчика за руку в ответ, прижимая свои тёплые кончики пальцев к запястью мальчика, пытаясь передать немного тепла.
Но как бы сильно Ву Цзюань ни старался, рука мальчика оставалась холодной.
Независимо от того, сколько он их тер, его руки не согревались. Юный Хо Сюйжань изогнул губы, задаваясь вопросом, когда человек перед ним осознает этот факт.
Он не хотел отпугивать Ву Цзюаня, но в то же время хотел видеть, как человек вздрогнет из-за него.
Такое он существо — Монстр с действительно отвратительной личностью. Неудивительно, что его отец отказался признавать его существование.
— Я действительно могу? — спросил юный Хо Сюйжань с улыбкой, не веря, что Ву Цзюань действительно намерен взять его с собой.
— Можешь, но —» Ву Цзюань замолчал на полуслове, затем продолжил под взглядом мальчика, говорившим «Я же говорил», — «в общежитии нет свободной кровати. Тебе придётся делить мою».
«...Разве ты не думаешь, что брать меня с собой опасно?» — Юный Хо Сюйжань удивлённо убрал руку.
Ву Цзюань повернулся, чтобы уйти, отвечая с недоумением:
— Ты не ешь людей. Почему бы мне не взять тебя с собой?
Глава 83
Молодой человек почувствовал, что он, должно быть, был околдован.
Он на самом деле последовал за Ву Цзюанем в общежитие слуг.
Удушающая жара ударила ему в лицо, густой запах людей — приятный и неприятный — всё окутало его одновременно.
Он был мёртв много лет, действительно призрак. В противном случае он бы не выжил без еды и питья за той разбитой стеной так долго.
Как ни посмотри, в лучшем случае он когда-то был человеком.
Нахождение в месте, настолько плотно заполненном человеческой энергией, раздражало его.
Нетерпеливо лёжа на кровати Ву Цзюаня, он ожидал почувствовать запах пота или масла для волос.
Но на самом деле, как только он лёг, первое, что он заметил, был свежий аромат лаванды.
И одеяло, и подушка несли запах Ву Цзюаня.
Это было приятно. Мысли молодого человека постепенно рассеялись, и медленно он на самом деле заснул.
Хор храпа в общежитии ничуть не нарушил его сон.
Что касается владельца кровати, Ву Цзюаня, он был снаружи, купаясь с Сун Ся.
Во время битвы с Монстром Ву Цзюань сильно испачкался. Если бы он не помылся, его одеяло и простыни тоже были бы испорчены.
Им нужно было оставаться в эпизоде ещё два или три дня, и он будет спать на этой кровати всё это время. Может, стоит обеспечить себе хороший ночной отдых.
При тусклом лунном свете двое мужчин стояли лицом друг к другу, с голыми торсами.
Сун Ся с удивлением изучал тело Ву Цзюаня, его взгляд дольше всего задерживался на хорошо очерченных грудных мышцах и скульптурном прессе:
— Не ожидал, что у такого офисного работника, как ты, будут такие отличные мышцы. Где ты тренировался?
Они выглядели как из учебника, как будто тренер из спортзала лично занимался с ним.
— Какой спортзал порекомендуешь? — Сун Ся ущипнул себя за живот — у него был только пресс из четырёх кубиков.
Он знал почему, конечно. Он ненавидел бегать и избегал любой напряжённой деятельности, когда только возможно.
Иметь четыре кубика было уже достаточно впечатляюще.
— Никогда не был в спортзале, — спокойно ответил Ву Цзюань. Он поднял деревянное ведро у своих ног и вылил холодную воду себе на голову, даже не поморщившись.
Рана на его руке, никогда должным образом не обработанная и не зажившая, снова открылась под жжением холодной воды. Кровь выступила каплями и потекла ручьями.
Даже при тусклом свете это было неоспоримо. Бровь Сун Ся дёрнулась. С натянутой улыбкой он разорвал полоску своей чистой рубашки и безмолвно перевязал руку Ву Цзюаня.
Только тогда Ву Цзюань наконец нахмурился, проблеск боли промелькнул в его ясных глазах.
Увидев, как Ву Цзюань сжал губы, прежде чем слегка разомкнуть их, Сун Ся подумал, что он наконец собирается пожаловаться на боль.
Вместо этого Ву Цзюань сказал:
— Никогда не был в спортзале. Мой партнёр учил меня боевым искусствам дома.
Сун Ся замолчал, затем сухо усмехнулся.
«...Ты думаешь, сейчас время хвастаться своими отношениями?»
Это было действительно не время. Ву Цзюань не хотел хвастаться — он просто вспомнил, что не полностью ответил на вопрос Сун Ся.
Услышав это, он не мог удержаться от смеха.
— Ладно, ты действительно что-то особенное, — сказал Сун Ся, поднимая руку, чтобы похлопать его по плечу, прежде чем вспомнить о травме и перенаправить, чтобы похлопать по его прессу.
Прикосновение было твёрдым и упругим, несомненно, хорошо натренированным. Это даже вызвало проблеск зависти у Сун Ся. Он прикусил внутреннюю сторону щеки.
— Хотя ты странный, тебе всё равно следует избегать риска для жизни. Если станет слишком тяжело, мы можем сначала отступить и вернуться позже, чтобы прикончить их бомбами.
Как капитан третьего отряда, Сун Ся не чувствовал ни малейшего стыда, отступая, когда не мог справиться.
Жизнью можно пожертвовать, но не сейчас — потерять её в этот момент было бы бессмысленно.
Лучше оставить что-то ценное после смерти, чем уйти, не создав ничего стоящего.
Конечно, если нет другого выбора, пусть будет так.
Это не то, что может решить личная воля.
После купания и переодевания в чистую одежду Ву Цзюань осторожно поднял одеяло и скользнул в кровать, заметив, что маленький мальчик оставил ему половину подушки.
Горько-сладкое чувство поднялось в его груди. Теперь, когда он мог видеть яснее, Ву Цзюань лёг рядом с мальчиком, деля одну подушку и одно одеяло, его взгляд нежно обводил контуры лица мальчика.
Высокая переносица, глубоко посаженные брови, невинные опущенные глаза, когда закрыты, и губы, которые всегда казались плотно сжатыми.
И ещё этот заметный шрам — отметина длиной в дюйм бледно-розового цвета, резко отличающаяся от окружающей кожи, расположенная прямо под левым глазом.
Это был несомненно Хо Сюйжань. Ву Цзюань был уверен, его губы изогнулись в безмолвной улыбке.
Карманные часы на его шее не реагировали, чего и следовало ожидать — в конце концов, рядом с ним сейчас лежала ключевая фигура этого эпизода.
Основываясь на встречах с БОССАМИ в двух предыдущих эпизодах, Ву Цзюань предположил, что этот мальчик был стержнем, удерживающим весь эпизод вместе.
Другими словами, мальчик был БОССОМ этого эпизода.
Он не мог победить БОССА эпизода, но в ограниченное время, которое у него было, он найдёт другой выход.
— Неужели ты не собираешься спать? — Мальчик внезапно открыл глаза. Под его слегка вьющимися чёлкой пара карих глаз уставилась обратно, лишённая какой-либо сонливости.
Невозможно было сказать, как долго он не спал.
Ву Цзюань издал мягкое «Мм», не отводя взгляда, всё его поведение было невероятно нежным.
Мальчик, Хо Сюйжань, который намеревался напугать Ву Цзюаня, обнаружил, что сам был застигнут врасплох.
Его тяжёлый взгляд задержался на маленькой родинке, украшающей нижнюю губу Ву Цзюаня.
Внезапное, подавляющее чувство знакомости нахлынуло на его грудь.
Как будто он видел эту родинку не один раз, а много раз раньше.
Возможно, больше, чем просто видел — может быть, он даже чувствовал её своими губами, прижимал к ней большой палец, находя её мягкой, как желе.
К тому времени, как мальчик, Хо Сюйжань, понял, что происходит, его палец уже нажимал на губу Ву Цзюаня.
Его большой палец оказался прямо на этой родинке.
Как будто обжёгшись, мальчик быстро убрал руку, повернувшись на бок спиной к Ву Цзюаню, бормоча:
— Ледяная. Спи.
Ву Цзюань не стал его разоблачать. После недолгой паузы он закрыл глаза и ответил своим обычным «Мм», его тёплая рука погладила мальчика по голове.
— Спи.
Мальчик не ответил. Вместо этого он тихо сдвинул больше одеяла в сторону Ву Цзюаня, оставив только небольшую часть себе.
Любая остаточная сонливость теперь исчезла. В тот момент, когда мальчик, Хо Сюйжань, закрыл глаза, всё, что он мог видеть, — это те бледно-розовые губы, маленькую родинку на нижней.
Но... ему это не не нравилось.
Как только дыхание рядом с ним стало ровным, мальчик осторожно повернул голову, чтобы убедиться, что Ву Цзюань спит, прежде чем перекатиться обратно, чтобы смотреть на него.
Его глаза были яркими, не мигая уставившись на губы Ву Цзюаня.
Будет ли прикосновение точно соответствовать тому, что он представлял?
Этот человек спал. Не будет ли вреда, если он прикоснётся к ним только один раз, верно? Его не поймают.
Он очень хотел узнать имя этого человека. Его звали Хо Сюйжань, но как звали этого человека? Смогут ли они встретиться снова в будущем?
В прошлый раз нажатие на его губы было случайностью, но этот поцелуй был тем, что Хо Сюйжань намеренно спланировал.
Он приподнялся, медленно опуская голову, его глаза слегка сузились, когда их губы встретились.
Поцелуй был одновременно ледяным и обжигающим, оставляя молодого человека в оцепенении. Инстинктивно он сжал губы, желая избежать этого незнакомого тепла.
Но прежде чем он успел отстраниться, пара рук нежно обвила его талию, притягивая в объятия. Рука легла ему на спину, легко похлопывая.
— Спи сейчас, больше не шали.
Как будто мать уговаривала своего любимого ребёнка заснуть. Молодой человек никогда раньше не испытывал такой нежности.
Он отказался от любых мыслей о побеге и мирно устроился в объятиях Ву Цзюаня.
Аромат был приятным и приятным, как и запах постельного белья — успокаивающий и обнадёживающий.
На рассвете первый крик петуха разорвал ночное небо, когда утренний свет захватил небеса.
Ву Цзюань открыл глаза, глядя на пустое место рядом с собой. Он снова закрыл глаза, протянув руку, чтобы коснуться этого места — футон был холодным на ощупь.
Зевнув и немного проснувшись, он вспомнил: молодой Хо Сюйжань в этом эпизоде был призраком, поэтому, конечно, у него нет тепла тела.
Было естественно, что постельное бельё не было тёплым.
Карманные часы на его груди начали вибрировать. Ву Цзюань потянул за цепочку, вытаскивая их, и тепло поприветствовал:
— Доброе утро.
Карманные часы ответили Ву Цзюаню ещё одной вибрацией.
Глава 84
Хо Сюйжань часто переживал эпизоды потери сознания, хотя такие случаи никогда не происходили в реальном мире.
Большинство этих потемнений происходили после того, как Ву Цзюань входил в определённую область или был на грани встречи с кем-то.
В конце концов, когда Хо Сюйжань был жив, он был ключевым членом Следственной Группы и даже был партнёром Сун Ся.
Его наблюдательность не уменьшилась — даже как душа, запертая внутри фотографии.
Единственным сожалением было то, что он не мог говорить с Ву Цзюанем сейчас. Если бы только они могли обсуждать всё вместе, как раньше.
Он очень хотел услышать мысли Ву Цзюаня по этому вопросу. Возможно, предположения Ву Цзюаня совпадали с его собственными.
— Сиди тихо в фотографии и никуда не уходи, — пробормотал Ву Цзюань, поглаживая карманные часы.
Он отбросил одеяло и сел, сжав левое плечо, прежде чем разбудить Сун Ся. Уставившись на измождённое, растрёпанное лицо мужчины, он сказал:
— Пошли. Нам нужно найти ночную смену. Скоро будет перекличка.
— Пусть умрёт, — прорычал Сун Ся, стирая ярость с лица. У него был печально известный характер, когда его будили — никто в Следственной Группе никогда не осмеливался разбудить его.
Но так как это был эпизод, он просто мрачно посмотрел на Ву Цзюаня и решил пока пощадить новичка.
Учитывая обстоятельства, он мог заставить себя вылезти из кровати, хотя это было трудно. Раз решился, он мог прорваться.
Двое умылись водой из колодца и доложили ночной смене. В тот момент, когда они прибыли на место сбора, Ву Цзюань заметил, что лицо начальника было таким же мрачным, как обгоревший горшок.
Заметив двух опоздавших, гнев мужчины вырвался мгновенно. Раздув грудь, он ткнул в них пальцем и прорычал:
— Я послал вас двоих патрулировать, а вы сожгли все цветы в той области? И та стена — чем вы её, чёрт возьми, взорвали? Отдайте это сейчас, или я доложу Ба!
Ву Цзюань проигнорировал первую половину тирады и сделал два шага вперёд, приближаясь к начальнику.
— Почему нельзя было взорвать ту стену?
Его высокая фигура заставила начальника казаться ещё меньше — не только коротким, но и пухлым. Свирепое выражение лица мужчины ничуть не запугало Ву Цзюаня.
— Это так разговаривают со мной? — Начальник буквально кипел от ярости, его палец дрожал, указывая на нос Ву Цзюаня. — За той стеной был заперт Зверь! Теперь вы его выпустили, и мы все умрём! Это безрассудство — я доложу о вас Ба! Только подождите!
Как только он закончил, он заметил задумчивое выражение лица Ву Цзюаня. Затем его взгляд перешёл на Сун Ся позади Ву Цзюаня — лицо мужчины было таким мрачным, что готово было капнуть злобой. То, как он смотрел на начальника, казалось, говорило:
«Ты ругаешь меня за эту ерунду? Ты покойник».
«...Что это за отношение?» — Храбрость начальника пошатнулась. Его поднятая рука дрожала, когда он опустил её, бросив на двоих обиженный взгляд, прежде чем уйти прочь — прямо в комнаты Ба, предположительно, ябедничать.
Сун Ся бросил на Ву Цзюаня многозначительный взгляд. Понимая, Ву Цзюань бесшумно скользнул из толпы и последовал.
Путь впереди становился шире, окружающие кустарники редели. Действительно, начальник направлялся прямо к Ба.
Хотя его шаги были нетвёрдыми, мужчина двигался удивительно быстро своей шаркающей походкой. Ву Цзюань остановился, как только они достигли двери.
Если бы он вошёл внутрь и поднялся по лестнице, он был бы слишком заметен — его слишком легко было бы заметить.
Он отступил немного назад, пока не заметил знакомое большое дерево.
Лестницу, которую ранее использовали, чтобы забраться на крышу, унесли слуги, оставив Ву Цзюаня без предлога одолжить её. Он посмотрел вверх, измеряя рукой расстояние между деревом и крышей — около метра. С некоторыми усилиями он мог бы перепрыгнуть.
Хотя рискованно, стоит попробовать.
Единственным местом, которое они с Сун Ся ещё не исследовали, была спальня Ба.
Самопровозглашённый Владелец поместья редко покидал свою комнату, кроме как на приёмы пищи. Интересно, чем он там всё время занимается.
Прежде чем залезть на дерево, Ву Цзюань нашёл у его основания маленькую палку и, как и было условлено, написал «Хо Сюйжань» на земле под ним.
Привыкнув к курсиву с работы, прошло много времени с тех пор, как он писал так аккуратно. Это заняло немного больше времени, чем ожидалось.
Закончив, он накрыл надпись листом и медленно начал карабкаться по стволу дерева.
Когда он достиг второго этажа, Ву Цзюань взглянул в коридор.
Прошлой ночью, через окно, он видел Хо Сюйжаня — одетого в униформу дворецкого и в монокле — стоящего снаружи.
Даже если бы Ву Цзюань не пробил стену, Хо Сюйжань мог бы передвигаться свободно. Но Ву Цзюань упрямо пробил её всё равно.
С одной рукой, поддерживающей его, карабкаться стало намного труднее. К тому времени, как он достиг крыши, ему пришлось опуститься на колени, чтобы перевести дыхание, прежде чем направиться к комнате Ба.
Гостевой зал занимал весь третий этаж, простираясь до самой крыши, но спальня Ба имела другую планировку. Его комната была спрятана в углу, прямо над апартаментами детективов.
Ву Цзюань подполз к месту над комнатой Ба и прижался ухом к черепице крыши, прислушиваясь к движению. Толстая черепица заглушала любые звуки изнутри.
Он приподнял одну черепицу и подождал, прежде чем заглянуть вниз.
Как назло, в тот момент, когда он заглянул внутрь, он услышал скрип поворачивающейся дверной ручки — дверь Ба распахнулась.
Снаружи стоял не кто иной, как начальник, который ходил ябедничать, в сопровождении строгого дворецкого.
Дворецкий никогда не выглядел счастливым. Независимо от того, с кем он сталкивался, его выражение лица было всегда презрительным.
Только в присутствии Ба он вспоминал своё положение, маскируя свою суровость налётом уважения.
Что касается начальника, хотя он сгоряча ушёл, теперь, когда он стоял перед Ба, его бравада исчезла. Он сгорбился, как страус, прячущий голову.
— В чём дело? — Голос Ба был слабым, но его авторитет оставался непоколебимым.
Слыша, но ещё не видя его, Ву Цзюань перевёл взгляд и заметил огромную кровать, доминировавшую в комнате, её пыльные гардины свисали вокруг неё.
Ба дважды кашлянул, призывая начальника говорить быстрее.
Его тон подразумевал, что если у начальника не было ничего стоящего, чтобы сказать, он мог бы просто умереть.
В некотором смысле это напомнило Ву Цзюаню Сун Ся, когда тот был раздражён после пробуждения.
Начальник выпрямился насколько мог, но его выступающий живот испортил эффект, заставляя его выглядеть нелепо.
Заикаясь, он начал:
— Мы — нет, я имею в виду, двое слуг... Они не следуют правилам. Они пошли на запад —
Рядом с ним дворецкий внезапно поправил свой монокль, его глаза медленно поднялись вверх.
Ву Цзюань отреагировал мгновенно, щёлкнув черепицей обратно на место и отползая на три шага.
Его ладони были влажными от пота, и волосы на затылке неприятно щекотали. Он потёр затылок тыльной стороной руки.
Переместившись на новое место, он приподнял другую черепицу, на этот раз только наполовину, достаточно, чтобы слышать голоса внутри.
На этот раз говорил не начальник — Ба.
Голос Ба был слабым, как будто он был на пороге смерти, но авторитет, с которым он отчитывал других, заставлял его выглядеть как человек, который проживёт сто лет.
Он сказал начальнику:
— Это твоё собственное дело. Твои подчинённые повредили стену, запечатывающую демона. Как их хозяин, ты должен взять на себя ответственность.
С этими словами он больше не удостоил начальника взглядом. Его рука двинулась за занавеской кровати, и стюард потащил начальника прочь, игнорируя его визги, похожие на свинью.
— Я не пойду! Я не хочу умирать! Хозяин, я был верен вам — вы не можете так со мной поступить! Это их вина, не моя!
Визги толстого начальника были такими пронзительными, что их можно было принять за полуночного призрака.
Дверь спальни закрылась, мгновенно отрезав шум снаружи.
Ву Цзюань тихо опустил черепицу. Его кожа головы покрылась мурашками — его шестое чувство подсказывало ему, что ему нужно немедленно покинуть это место.
Ветер вокруг него, казалось, затих. Затаив дыхание, Ву Цзюань не оглядывался, бегая к дереву на полной скорости.
Его плечо снова промокло, рана открылась, но у него не было времени заботиться. Его грудь болела, но он не осмеливался остановиться.
В трёх метрах от дерева он прыгнул, едва успев ухватиться за ветку.
Почти в тот же момент большой участок черепицы над комнатой Ба был отброшен.
Глава 85
С сильным «бумом» на крыше появился обезображенный Монстр, его четыре руки бешено размахивали в воздухе.
Везде, где он проходил, оставались изрытые шрамами следы, когда он неустанно метался по крыше, медленно двигаясь к большому дереву.
Это был Монстр, которого Сун Ся взорвал бомбой прошлой ночью.
Неожиданно он был ещё не мёртв — его тело уже было покрыто ранами, глазницы теперь были просто двумя кровавыми, пустыми ямами.
Ни одна часть его тела не осталась нетронутой; в его животе была зияющая дыра, из которой сочилась мерзкая жидкость, содержащая, казалось, полупереваренные кирпичи и грязь.
Его ноги, и без того тонкие, были сведены к едва держащимся костям после вчерашних испытаний.
— Прыгай вниз, — внезапно раздался голос снизу дерева.
Ву Цзюань инстинктивно посмотрел вниз и увидел юного Хо Сюйжаня, стоящего под деревом.
Чтобы быть в безопасности, Ву Цзюань прошептал карманным часам:
— Хо Сюйжань, ты меня слышишь?
Карманные часы молчали.
Это подтверждало, что мальчик внизу был настоящим.
При дневном свете мальчик выглядел довольно хрупким, с тяжёлыми тёмными кругами под глазами. Его одежда была грязной, штаны почти разорваны в клочья, а его протянутая рука казалась почти прозрачной под солнечными лучами.
— Быстрее, — мальчик нахмурился.
Ву Цзюань оглянулся на Монстра — он был всего в двух шагах, его рука, воняющая горелой плотью, размахивалась на него, её нижняя сторона была покрыта отвратительной слизью.
В критический момент Ву Цзюань отпустил, позволяя себе упасть.
Прилив адреналина был не приятен, и Ву Цзюань попытался выровнять дыхание. В следующую секунду его крепко поймали пара рук и притянули в объятия.
Открыв глаза, он увидел торжествующую улыбку мальчика над собой:
— Видишь? Я же говорил, что поймаю тебя. Не сомневайся во мне.
Сомнение не было проблемой — Ву Цзюань просто знал свой вес.
Хотя он выглядел стройным, годы тренировок по боевым искусствам набили его тело плотными мышцами. Поймать его во время падения требовало значительной силы.
— Пошли. Преследователи идут, — сказал юный Хо Сюйжань, опуская его на землю и таща за руку, когда они побежали в новом направлении.
Ву Цзюань раньше не исследовал этот путь. Земля была вымощена булыжником — одним из двух таких путей в поместье.
Другой был куда проще, смешан с обычными камнями, некоторые гладкие и белые, как будто вытащенные из реки.
Этот же был полностью из булыжника, каждый камень тщательно уложен и крепко вдавлен в землю.
Ходьба по нему вызывала своеобразное ощущение в подошвах ног.
— Преследователей послал Ба? — спросил Ву Цзюань юного Хо Сюйжаня, когда отдышался.
Но мальчик только загадочно улыбнулся, не предлагая ответов.
Он просто сказал:
— Я скажу, когда мы доберёмся до места.
Извилистый путь, казалось, не имел конца. Ву Цзюань не знал, как долго они бежали, но это было более утомительно, чем карабкаться на дерево одной рукой.
Рана на левой руке продолжала открываться, показывая признаки заражения. Даже дышать сейчас было больно в горле, и температура его тела повышалась.
Он огляделся, пытаясь оставить ориентиры для Сун Ся.
Сквозь высокие кустарники Ву Цзюань смутно заметил две фигуры, играющие на отдалённом газоне.
Одна выглядела старше — высокая и внушительная, стояла с заложенными за спину руками, источая ауру высокомерия.
Тем временем другой человек стоял там неловко, держа мяч, совершенно растерянный.
Это было время игры или выговора?
Ву Цзюань хотел увидеть яснее, но, когда они проходили через заросли, обе фигуры исчезли.
Приближаясь к следующей группе кустов, появились ещё две фигуры.
Ву Цзюань замедлил шаг, приближаясь, чтобы раздвинуть слои перекрывающихся ветвей.
Его зрачки резко сузились — две фигуры, стоящие на газоне, были безошибочно Ба и юным Хо Сюйжанем.
Юный Хо Сюйжань выглядел не старше пяти лет, сжимая мяч почти такого же размера, как он сам.
Ба выглядел гораздо здоровее, чем та версия, которую они встретили, хотя на его лице всё ещё были следы мрачности. Он смотрел с открытым отвращением на унылого ребёнка перед ним.
Его выговор прозвучал спокойно:
— Ты понимаешь, насколько ты бесполезен? В твоём возрасте я уже овладел футболом, а ты даже мяч нормально держать не умеешь. Какой смысл от тебя, как ты думаешь?
По сравнению с истерическими обвинениями, этот размеренный допрос нёс более глубокое отчаяние.
Слёзы текли по щекам мальчика, когда он прошептал:
— Извините, отец. Я буду больше тренироваться.
Ба закрыл глаза в разочаровании, пренебрежительно махнув рукой.
— Не беспокойся. Иди отдохни. Сегодня вечером помойся и ложись спать пораньше.
Когда ребёнок отступил, Ба сжал кулаки, вся ярость скрыта под его тяжёлой мантией. Его губы исказились в злобной улыбке:
— Если этот не годится, я просто усыновлю другого послушного гения.
— Однажды я стану самым известным торговцем в мире.
Всё, что ему нужно было, — это идеальный наследник, чтобы унаследовать его поместье — тогда он сможет тайно наслаждаться будущим богатством своего приёмного ребёнка.
Услышав, как один герцог усыновил вундеркинда из детского дома — теперь ставшего предметом обсуждения всей нации — Ба убедился, что он может сделать то же самое.
Его прошение о титуле герцога было отклонено королевой, которая назвала его «глупым торговцем». Это докажет, что торговцы не глупы. Как только он монополизирует торговлю нации, его признают самым проницательным умом в стране.
Прежде чем достичь места назначения, Ву Цзюань стал свидетелем растущего разочарования Ба в юном Хо Сюйжане — запирание его в кладовой, кормление объедками, затем вообще ничем.
Ведомый голодом, мальчик прокрался на кухню, где случайно обнаружил, как Ба приказывает дворецкому совершить убийство в Погребе.
В Погребе хранилось всё лично сваренное Ба вино — никогда не экспортируемое, предназначенное только для его потребления.
Когда дворецкий доложил об обнаружении мальчика, Ба организовал прикрытие: слуг терроризировали ночью, затем подставные следователи объявили приёмного ребёнка воплощением демона, чьё дальнейшее присутствие обречёт всё поместье.
Перед собравшимся домашним хозяйством Ба приказал навсегда заточить мальчика — пока Ву Цзюань не пробил запечатанную стену, чтобы раскрыть правду.
В конце пути короткая жизнь мальчика достигла своего завершения.
— Не смотри так. — Юный Хо Сюйжань погладил щёку Ву Цзюаня, его рука была холодной как лёд, когда она скользила по коже.
Глаза Ву Цзюаня слегка опустились, его зрачки неудержимо дрожали. Его губы были плотно сжаты, тело напряжено.
Его выражение не было преувеличенным, выдавая мало внешних эмоций, но юный Хо Сюйжань мог остро чувствовать, что этот человек скорбит о нём.
Ву Цзюань схватил ледяную руку юноши, их пальцы тесно переплелись.
Почувствовав слабое тепло на своей руке, молодой человек внезапно улыбнулся. Осторожно он сделал шаг ближе и медленно обвил руками Ву Цзюаня.
На протяжении всего этого у Ву Цзюаня было много возможностей отстраниться, но вместо этого он отпустил их руки и активно обнял стройную фигуру юноши.
Так тепло. Молодой человек положил подбородок на плечо Ву Цзюаня, ему нужно было встать на цыпочки, чтобы сравняться с ним ростом. Станет ли он выше этого человека в будущем?
— Прежде чем ты уйдёшь, я хочу задать последний вопрос. — Юноша потёрся щекой о плечо Ву Цзюаня, его глаза мягко закрылись.
Ву Цзюань прижал руку к его спине, голос дрожал.
— Спрашивай.
Юноша спросил:
— Как тебя зовут?
— Ву Цзюань.