Главы 96-100
Глава 96
Ву Цзюань не сдерживал своих действий, свободно оглядываясь по сторонам.
Как он и ожидал, он вскоре заметил Сун Ся и Лань Шаня в толпе, которые тоже вели себя необычно.
Однако Сун Ся намеренно делал преувеличенные движения — поднимая руки высоко, как будто сдаваясь в телевизионной драме.
Что касается Лань Шаня, Ву Цзюань не мог сразу понять, потерялся ли он снова или подавал им сигналы своими действиями.
Потому что Лань Шань с трудом шёл против потока толпы.
Ву Цзюань протиснулся сквозь людей, добрался до Сун Ся, опустил его руку, отпустил и указал в направлении Лань Шаня:
— Нам нужно быстро добраться до него — он вот-вот выйдет за школьные ворота.
Сейчас они были очень близко к входу в школу, и оба — Ву Цзюань и Сун Ся — могли видеть густой Чёрный Туман, окутывающий территорию за воротами.
Чем дальше от входа в школу, тем более размытыми становились окрестности.
Поскольку это был первый раз, когда Ву Цзюань сотрудничал с Лань Шанем в эпизоде, Сун Ся объяснил:
— С Лань Шанем всё в порядке. Он пытается измерить, как далеко Чёрный Туман простирается от школьных ворот.
— Зачем измерять расстояние Чёрного Тумана? — Ву Цзюань раньше не сталкивался с Чёрным Туманом в других эпизодах, поэтому он не был уверен, какую роль он играет.
Сун Ся поправил свою одежду и повёл Ву Цзюаня дальше внутрь. Двое встали за стеной на углу, где студенты автоматически обходили их.
— Во время игры радиус Чёрного Тумана постепенно сокращается, — объяснил Сун Ся, взглянув в сторону Лань Шаня. — Лань Шань раньше работал в группе логистики — это своего рода профессиональная привычка. Ему нужно подтвердить скорость движения Чёрного Тумана, прежде чем планировать следующие шаги.
— Понятно, — задумчиво сказал Ву Цзюань, уворачиваясь от студента, который подошёл слишком близко. Он потёр зудящую щёку тыльной стороной руки и легко моргнул. — Что произойдёт, если Игрок коснётся Чёрного Тумана?
— Мм, ничего слишком серьёзного. — Тон Сун Ся был беззаботным. — В худшем случае он измельчит их в кашицу — работает примерно как блендер.
Слушая его наполовину шутливый, наполовину серьёзный тон, Ву Цзюань извлёк полезную информацию:
— Итак, если кто-либо — человек — коснётся Чёрного Тумана, его разорвёт на части. Это означает, что NPC тоже не могут избежать вреда, верно?
Если они когда-нибудь столкнутся с неразрешимой ситуацией, смогут ли они просто бросить NPC в Чёрный Туман?
Сун Ся замолчал, серьёзно обдумывая целесообразность этого подхода.
Шшш — в этом действительно был какой-то смысл. В конце концов, повлияет ли жизнь NPC или смерть на Игроков не так уж сильно.
Единственной проблемой было то, что, сталкиваясь с NPC, которые напоминали реальных людей, большинство не могли заставить себя сделать это — это мало чем отличалось от причинения вреда себе подобным.
Если бы этот метод стал широко распространённым, бесчисленные Игроки вошли бы в Игровой Мир и убивали NPC. Со временем их человечность разрушилась бы под тяжестью накопленного насилия, в конечном итоге приведя их к причинению вреда реальным людям в реальном мире.
— Ву Цзюань. — Сун Ся надавил ему на плечо с серьёзным выражением лица, слегка нажимая — хотя последний не сдвинулся с места — прежде чем переключиться на словесное предупреждение. — Не рассказывай другим Игрокам об этом методе.
Человеческая природа была самой ненадёжной вещью в мире.
— Мм, я знаю. — Ву Цзюань понимал разрушительный потенциал своих слов.
Если бы они попали в чужие руки, это не просто повлияло бы на эпизоды Игр Ужасов — реальный мир также претерпел бы резкие изменения.
Это изменение было не в лучшую сторону; наоборот, оно погрузило бы людей в ещё больший хаос.
— Хорошо, что ты понимаешь. — Сун Ся доверял Ву Цзюаню и вздохнул, его тон был с оттенком поддразнивания. — Я верю в своё суждение о людях.
На самом деле, Сун Ся тоже исследовал края Чёрного Тумана. Во время предыдущего эпизода в поместье он исчез из виду Ву Цзюаня в первый же день.
Он отправился в лес и обнаружил, что единственный путь из поместья, расположенный в центре леса, был заблокирован Чёрным Туманом.
Вот почему в поместье было так мало людей, и почему они не могли достать новую одежду — не было никакой возможности выйти и купить её.
Скупость Ба проистекала из его состояния, которое уменьшалось день ото дня. Даже без вмешательства Игроков, его деньги не продержались бы долго.
Всё поместье было пропитано аурой смерти.
Мёртвые становились призраками, бродящими по поместью, в то время как Звери превращались в Монстров, а слуги становились всё более нечеловечными.
Это была классическая прелюдия к гибели мира эпизода.
Однако у него не было намерения рассказывать Ву Цзюаню об этом сейчас.
Тем временем Лань Шань, который отправился исследовать края Чёрного Тумана, вернулся.
Неся рюкзак, с серьёзным выражением лица, держа маленькую измерительную рулетку, он заметил двоих у угла стены и немедленно переключился на дурашливую усмешку, помахав им.
Сун Ся помахал в ответ.
Затем, откуда ни возьмись, позади них появился низкий мужчина в серой жилетке и очках.
Его кожа была неестественно бледной, мешки под глазами свисали почти до рта, когда он холодно смотрел на троих:
— Вы трое, почему вы не в униформе? Следуйте за мной в преподавательский кабинет.
Лань Шань и Сун Ся: «...»
— Надо было перегруппироваться позже, — уныло пробормотал Лань Шань, плетясь за Ву Цзюанем и Сун Ся.
Услышав его тихую жалобу, глаз Ву Цзюаня дёрнулся. Поимка, вероятно, была не связана с временем их воссоединения.
Скорее всего, это было потому, что те двое так заметно помахали.
Хотя даже если бы они не махали, отсутствие униформы всё равно вскоре раскрылось бы.
Поход в преподавательский кабинет был неизбежен — теперь они могли только идти по течению.
Он просто надеялся, что был способ справиться с допросом учителя NPC.
Лань Шань не любил иметь дело с NPC в игре, и он особенно не любил школьные эпизоды. Сочетание этих двух факторов заставляло его чувствовать, что он постарел на десять лет мгновенно, высасывая всю его энергию.
— Сун Ге, какой у тебя план? — прошептал Лань Шань Сун Ся, тыкая его в поясницу.
Не поворачивая головы, Сун Ся ответил:
— Нет плана. Перестань тыкать в меня — я не люблю, когда меня трогают.
Это звучало странно знакомо. Ву Цзюань не находил слов.
Лань Шань послушно убрал руку и повернул голову к Ву Цзюаню. Увидев прямую осанку Ву Цзюаня, он внезапно обрёл немного смелости и тоже выпрямился. Он тихо спросил:
— Брат Ву, у тебя есть план?
Брат Ву шёл так уверенно — у него, должно быть, есть способ справиться с этим, верно?
Даже не видя выражения лица Лань Шаня, Ву Цзюань чувствовал обжигающий взгляд, устремлённый на его спину.
Он слегка наклонил голову и слегка приподнял тыльную сторону руки у своего бока, прежде чем мягко опустить её.
Лань Шань немедленно изобразил, что застёгивает рот на молнию.
Довольный тем, что Лань Шань понял, Ву Цзюань бросил на него одобрительный взгляд, прежде чем снова повернуться вперёд.
Мрачный учитель-мужчина вёл их в тишине по уединённой тропинке, её пункт назначения был неизвестен, но она выглядела как место, где никто не придёт на помощь, даже если они будут кричать.
— Студенты в наши дни совершенно позорны, — внезапно выругался учитель, заложив руки за спину.
Затем хлынул поток упрёков:
— Студенты приходят в школу, чтобы учиться. Независимо от того, на каком вы курсе, ваша основная задача — учиться. Не носить форму, не соблюдать стандарты длины волос и возиться всю дорогу — вы думали, я не замечу?
Ну, первые два пункта они могли признать, но когда они когда-либо возились?
Они просто помахали в знак приветствия — это не то чтобы они сделали сальто на 360 градусов в воздухе, чтобы поздороваться. Как это могло считаться вознёй?
Лань Шань опустил голову и скривил губы. В своих мыслях он подумал, если у него когда-нибудь будет шанс, он размахнётся и отвесит этому учителю пощёчину.
Очевидно, не каждому суждено быть учителем.
Глава 97
Учитель провёл их к зданию, глубоко затерянному в густом лесу, снимая рабочее удостоверение, висящее на его шее, чтобы открыть контроль доступа в здание.
Раздался «динь», напоминающий звон старинных часов, отбивающих час.
— Быстро заходите! Что вы стоите у двери? Хотите, чтобы на ваших спинах появились отметины наказания? — нетерпеливо огрызнулся учитель, в его тоне не было ни капли терпения.
Его злобный взгляд уставился на троих. Когда Лань Шань, кудрявый мальчик в задней части, наконец переступил через порог, тяжёлая металлическая дверь с силой захлопнулась прямо за его спиной.
Если бы Лань Шань замешкался хотя бы на секунду, эта дверь содрала бы с него слой кожи.
Изначально неторопливо шлепая сзади, глаза Лань Шаня чуть не вылезли из орбит от такого близкого вызова. Он поспешно ускорил шаг, прижимаясь к Ву Цзюаню посередине, его голос дрожал:
— Это напугало меня до смерти! Думал, отрежет мне голову.
Учитель, шедший впереди, с разочарованием фыркнул:
— Я же говорил вам двигаться быстрее. Вы не слушали. Жаль, что не снесло тебе голову.
Злоба в этих словах была более чем очевидна. Лицо Лань Шаня побелело.
Тем не менее, его устойчивость была замечательной. Вскоре он снова взволнованно зашептал с Ву Цзюанем и Сун Ся.
— Это здание спрятано глубоко в лесу — идеально подходит для наблюдения за привидениями, — размышлял Лань Шань, не напуганный, а взволнованный, теоретизируя вместе с Ву Цзюанем. — Судя по тому, что мы знаем, этот эпизод — определённо «Полночная Академия».
Школа получила своё название, потому что занятия продолжались даже после наступления темноты.
— Ночное обучение происходит во сне, где происходят всевозможные невероятные вещи, — объяснил Лань Шань, его пружинистые кудри подпрыгивали с каждым шагом, когда он оглядывался по сторонам.
Его глаза, похожие на стеклянные бусины, имели непостижимую глубину, которую Ву Цзюань не мог разгадать — что неудивительно, поскольку у каждого есть секреты, включая самого Ву Цзюаня.
На этот раз он вошёл в эпизод без карманных часов, боясь, что они могут потеряться. Несмотря на возражения Хо Сюйжаня, он оставил их дома.
Внешний вид здания казался безупречным, каждый этаж был облицован белой керамической плиткой.
Войдя в единственную лестничную клетку, они обнаружили, что она настолько узкая, что им приходилось идти гуськом.
Лань Шань заметил учителя впереди — его голова свисала под неестественным углом, почти касаясь груди.
Выступающие позвонки у основания его шеи белели, испачканные красными пятнами крови, которые капали на бетонный пол, когда он двигался.
Ни Ву Цзюань, ни Сун Ся впереди не отреагировали.
Не видели ли они этого? Или учитель делал так, чтобы только Лань Шань мог?
Холодный пот выступил на висках Лань Шаня, но он сохранял улыбку, притворяясь беззаботным, когда плелся сзади.
Лестничная клетка воняла гнилью — гнилое дерево смешивалось с затхлым запахом застоявшейся дождевой воды с прошлых сезонов.
Зрелища соответствовали запахам в своей мерзости.
Стены здания были покрыты тёмно-синими светоблокирующими стеклянными панелями, некоторые разбиты на зияющие дыры. Неубранные осколки устилали коридор, хрустя под ногами с волосы дыбом «скрежет-скрежет», который посылал мурашки по спинам.
Короче говоря, это здание не выглядело как подходящее место для офисной работы вообще.
Это место было даже более пустынным и жутким, чем Следственная Группа первого поколения.
За окном было яркое и ясное солнце, но когда его свет проходил через тёмно-синие окна в коридор, он становился тусклым, отбрасывая жуткий мрак повсюду. Это заставляло людей хотеть уйти, как только они входили.
С другой стороны, классы могли быть не намного лучше.
Они только отошли от школьных ворот, но не забыли ту группу «ходячих трупов», которую видели там.
Учитель, шедший впереди, остановился на лестничной клетке третьего этажа и повернулся, чтобы посмотреть на трёх студентов позади себя.
В тот момент Лань Шань заметил, что голова учителя вернулась в нормальное положение — он выглядел как обычный человек, его шея была совершенно целой и прямой.
Это почти заставило его думать, что сцена, которую он видел несколько минут назад, была просто игрой его стареющих глаз.
— Мы пришли. Следуйте за мной внутрь, чтобы получить вашу униформу, — сказал учитель, идя вперёд ко второй комнате и открывая дверь.
Ву Цзюань первым последовал за ним. Войдя внутрь, он увидел длинный стол в центре комнаты, разделённый перегородками на восемь рабочих мест, каждое из которых было загромождено учебными материалами.
Учитель, который привёл их туда, подошёл ко второму столу от правого края у входа. Он нагнулся, чтобы достать нераспечатанную униформу, хранящуюся под ним.
Затем все трое услышали отчётливый хруст.
Голова учителя не выдержала такого внезапного движения — она аккуратно отломилась от шеи и упала на землю.
Она шумно покатилась по полу, прежде чем наконец остановиться у ног женщины-учителя.
Бесстрастно женщина-учитель подняла голову, подкатившуюся к её ногам, и с силой водрузила её обратно на шею мужчины, напоминающую обрубок.
Липкая кровь покрыла её руки, но она не обратила на это внимания, продолжая проверять работы красной ручкой, размазывая свежую кровь по экзаменационным листам беззаботно.
Трое погрузились в подозрительное молчание. На этот раз Лань Шань был уверен — брат Ву и Сун определённо видели то, что произошло на лестнице раньше. Они просто притворялись, что не замечают ничего необычного.
В конце концов, это был мир эпизода, созданный Игрой Ужасов. Как бы ужасны ни были события, ничто не должно было удивлять здесь.
— Держите, переоденьтесь быстро. Хватит позориться на публике. Если это повторится, нам придётся вызвать ваших родителей, — поторопил учитель-мужчина, его голова всё ещё была неустойчивой, когда он поспешил к ним, беспокоясь о том, что студенты не в униформе.
Они ожидали, что в офисе произойдёт что-то ужасное, но оказалось, что учитель действительно просто привёл их туда за униформой — не более того.
Обменявшись взглядами, они сняли рюкзаки и быстро натянули униформу поверх своей одежды.
Униформа была слишком большой, легко скрывая их повседневную одежду.
В тот момент, когда они закончили переодеваться, все учителя в офисе одновременно подняли головы, роботизированно хваля:
— Такие хорошие дети, такие послушные. Хорошо, быстро возвращайтесь в класс. Хорошо сдайте завтрашний экзамен — если нет, у вас будут проблемы.
Учитель-мужчина, который изначально угрожал отвести их к завучу, нетерпеливо махнул рукой, его мёртвые рыбьи глаза перефокусировались на домашней работе, разложенной на его столе, когда он предупредил их бесстрастным тоном:
— Немедленно вернитесь в класс 2-3. Если я приду читать лекцию позже и обнаружу, что вас нет, можете забыть о завтрашнем экзамене.
Лань Шань слегка вздрогнул, что заметил Ву Цзюань. После того как они повернулись, чтобы уйти, Ву Цзюань с беспокойством спросил:
— Ты в порядке?
— Ничего, ничего. — Лань Шань пренебрежительно махнул рукой. — Мне просто внезапно показалось, что кто-то смотрит на меня. Я очень чувствителен к взглядам — возможно, это был учитель из другого кабинета.
Поскольку он обернулся, он не заметил никого за пределами кабинета, смотрящего на него.
Глава 98
Тот, кто мог бежать так быстро, скорее всего, был NPC из эпизода.
Сун Ся думал так же, но не мог удержаться от поддразнивания Лань Шаня. Внезапно он поднял руку и обнял Лань Шаня за плечи, притянув его к окну комнаты рядом с кабинетом. Он указал на оконное стекло без каких-либо оконных украшений:
— Посмотри, эта комната пуста. И та вон там тоже пуста, и та внизу. Может быть, призрак запал на тебя.
Этот эпизод унёс много жизней, и студенты, умершие в школе, продолжали существовать как призраки в Игровом Мире.
Эти призраки могли стать препятствиями в расследованиях Игроков. Конечно, как и у всех вещей, у этого было две стороны — при правильном использовании они могли также стать союзниками Игроков.
Всё зависело от того, как Игроки с ними обращались.
— Настоящие Игроки не прибудут до завтра. Как только они придут, им придётся сдавать организуемый школой экзамен. — Лань Шань закрыл уши, его лицо было бледным, используя информацию отдела логистики, чтобы одурманить себя.
Он также намеревался поделиться этим с Ву Цзюанем.
— План состоит в том, чтобы заставить их намеренно провалиться? — Тон Ву Цзюаня был безразличен, и он даже не взглянул в сторону Лань Шаня, говоря.
Думая, что Ву Цзюань всё ещё отстранён от ситуации, Лань Шань приблизился к нему, оставив между ними менее полуметра. Даже это расстояние казалось слишком большим.
На таком расстоянии шёпот мог быть даже не слышен.
С этой мыслью Лань Шань протянул руку и осторожно коснулся руки Ву Цзюаня.
Прежде чем Ву Цзюань успел инстинктивно отдёрнуть руку, Лань Шань отпустил первым, как будто обжёгшись. Он уставился на свою руку, затем повернулся, чтобы посмотреть на пустой коридор позади них.
Разбитое стекло отражало бледные пятна света, разбросанные плотно по коридору.
Они стояли в конце коридора, их ноги были окружены осколками разбитого стекла и короткими тенями — один конец под их ногами, другой тянулся на лестницу, искажённый до забавной формы.
Лань Шань указал на каждую тень по очереди, его зрачки следовали за его пальцем, когда он бормотал себе под нос:
— Один, два, три... — Его палец завис в двух метрах, его зубы стучали. — Четыре!
Ву Цзюань и Сун Ся немедленно перевели взгляды туда, куда указывал Лань Шань.
Четвёртая тень, поняв, что её обнаружили, изогнулась и бросилась к дальнему концу здания.
— За ним! — рявкнул Сун Ся.
Он и Ву Цзюань разошлись влево и вправо, фланкируя тень.
Тень была быстрой, но Ву Цзюань и Сун Ся были такими же быстрыми.
Особенно Ву Цзюань — он бежал как профессиональный спортсмен, его пятки едва касались земли. Он даже не замедлился, проходя мимо окна кабинета, уверенный, что учителя внутри не заметят его.
Увидев, как они двое сорвались с места, Лань Шань, естественно, тоже не остался на месте. Он натянул мелкоячеистую сетку между лестничной клеткой и коридором.
Никто — ни человек, ни призрак — не пройдёт здесь.
Ву Цзюань преследовал тёмную фигуру до конца коридора, где она исчезла за стеной с «ууух». Перегнувшись через перила, он заглянул вниз.
Внезапно рука легко похлопала его по плечу. Он повернулся и встретился взглядом с догнавшим его Сун Ся.
— Ты только что похлопал меня по плечу? — спросил Ву Цзюань.
Сун Ся бесстрастно покачал головой, затем жестом указал на расстояние между ними — слишком большое, чтобы он мог дотянуться.
— Эпизод начинает действовать так рано? — Сун Ся был удивлён. Сказав это, он понял, что эта ситуация отличается от того, с чем они сталкивались раньше.
Если бы в эпизоде действительно должно было что-то случиться, те вещи не просто нацелились бы на одного человека с шалостями.
И такие детские шалости — что за дела с похлопыванием по плечу? Дети играют в семейку?
— Вероятно, слишком много думаешь. Не пугай себя тоже, — Сун Ся пожал плечами, небрежно улыбнувшись, и жестом предложил Ву Цзюаню вернуться с ним к их отправной точке.
На обратном пути их поймал учитель-мужчина, который строго их отчитал, приказав быстро вернуться в класс — звонок прозвенит через десять минут.
— Хватит копаться! Двигайтесь! Бегом! — Учитель был так взволнован, что его голова чуть снова не отвалилась.
У выхода из коридора Лань Шань быстро упаковал рыболовную сеть, и трое со всех ног бросились к учебному корпусу.
Административное здание находилось в полном километре от учебного корпуса. Они прибыли запыхавшись, как раз перед звонком.
На мгновение Ву Цзюань подумал, что ошибся, когда увидел безмолвный класс.
В реальности звонок уже прозвенел до того, как они дошли до класса — иначе как бы в комнате было так тихо?
Не было никакой разницы между тем, шёл урок или нет. Около пятидесяти студентов сидели внутри, оставляя четыре пустых места в задней части.
Ву Цзюань выбрал угловое место у окна, рядом с которым было ещё одно свободное место.
Сун Ся хотел сесть туда, но Лань Шань оттащил его назад, усадив на другое место.
В тишине Ву Цзюань наблюдал, как двое сидят примерно в четырёх-пяти метрах от него, время от времени бросая на него взгляды или настороженно перешёптываясь друг с другом.
Сначала Сун Ся был расслаблен, но после того, как услышал слова Лань Шаня, он выпрямился, его глаза были полны любопытства, когда он уставился на Ву Цзюаня.
О чём именно они говорили? Длинные пальцы Ву Цзюаня сжали ручку на столе, его кончик пальца снова и снова скользил по гладкому колпачку.
Но как бы он ни намекал, никто из них не сделал движения, чтобы заговорить с ним.
В этом необъяснимом напряжении прозвенел классный звонок.
Пронзительный, монотонный звук резанул его уши. Ву Цзюань сжал бледные губы в тонкую линию, опустив взгляд, его длинные ресницы мельком скользнули к пустому месту рядом с ним.
Внутри парты были книги, но никто не пришёл, чтобы занять её.
Студента, который сидел там, тоже вызвали для разговора с учителем?
Одно было ясно: для местных студентов школы правила были более мягкими.
Например, вызов учителем не приводил к жертвам.
Но может быть, был предел. Без достаточного количества образцов они могли только приспосабливаться и наблюдать, вызывали ли местных студентов больше одного раза.
Это определило бы, есть ли ограничение.
В углу, где Ву Цзюань не мог слышать, Лань Шань прошептал Сун Ся:
— Сун Ге, Сун Ге — когда я приблизился к месту рядом с братом Ву, кто-то смотрел на меня из теней. Я думаю, что кто-то в этом эпизоде положил глаз на брата Ву. Но я не почувствовал никакой злобы в этом взгляде, так что давай пока не будем приближаться к нему. Посмотрим, что сначала случится с братом Ву.
Закончив свою серьёзную речь, пучок волос бесшумно встал на голове Лань Шаня. Он усмехнулся и толкнул Сун Ся:
— Может быть, брат Ву такой красивый, что у него даже есть поклонники в мире эпизода?
Сун Ся подпёр подбородок рукой и молча уставился на Лань Шаня некоторое время. Иногда ему действительно хотелось вскрыть голову Лань Шаня, чтобы посмотреть, что внутри.
Но сейчас ему тоже было любопытно, принадлежит ли тот взгляд действительно одному из поклонников Ву Цзюаня.
Давайте подождём и посмотрим — может быть, это действительно так.
Глава 99
Третий класс второго года обучения звучал почти как детский сад.
Не было упомянуто никакой конкретной специальности. Во всём учебном корпусе было всего три класса, все обозначенные как второй год обучения — класс 1, класс 2 и класс 3.
На первый взгляд, это напоминало группировку в детском саду...
После того как он лично пережил этот эпизод, Сун Ся не мог не усомниться в точности информации, собранной отделом логистики.
Был ли это действительно эпизод A-ранга?
Он казался даже более небрежно собранным, чем эпизод B-ранга.
Единственной примечательной особенностью была его обширная масштабность, предлагающая Игрокам широкий спектр областей для исследования. Но это было не обязательно хорошей новостью — больше пространства просто означало, что улики будут разбросаны далеко и широко.
Кусочки и осколки, разбросанные повсюду, не служащие никакой цели, кроме как тратить время.
Ву Цзюань размышлял над тем же вопросом. Он повернул голову, чтобы взглянуть в окно, и внезапно заметил фигуру, неторопливо прогуливающуюся по открытой площадке внизу, направляющуюся к учебному корпусу.
Учителя проходили мимо него время от времени, но они вели себя так, будто он был невидим, автоматически обходя его, прежде чем продолжить свои патрули с заложенными за спину руками.
Как будто почувствовав его взгляд, фигура остановилась и подняла голову, встретившись глазами с Ву Цзюанем на расстоянии.
Как это было возможно? Их разделяло несколько этажей, и взгляд Ву Цзюаня не был особенно заметным. Логически, не было никакого способа, чтобы его заметили.
— Итак, давайте вызовем студента, чтобы ответить на этот вопрос, — сказал учитель за кафедрой бесстрастно, поправляя очки выше на переносице.
Толстые линзы скрывали её глаза, центр каждого стекла был отмечен размытыми концентрическими кругами. Строгие линии, обрамляющие её ноздри, соответствовали серьёзности её тона.
Учитель специально не поворачивал голову ни в каком направлении, но Ву Цзюань чувствовал, как её взгляд останавливается на его лице.
Разумеется, следующими она назвала его имя:
— Последний студент в первом ряду, скажите нам — как следует записать химическую формулу этого вещества?
Доска была покрыта неразборчивыми каракулями мелом, длинной строкой названий. Ву Цзюань хотел бы подумать об ответе, но сначала ему нужны были глаза, способные расшифровать нечитаемый почерк.
Встав, он значительно улучшил своё поле зрения. К его удивлению, в классе было не так тихо, как казалось. Студенты тайком передавали записки повсюду.
С запада на восток один листок бумаги прошёл через бесчисленные руки, каждый человек добавлял ответ, прежде чем он наконец дошёл до мальчика, сидящего перед Ву Цзюанем.
В комнате стояло долгое молчание. И Сун Ся, и Лань Шань были в поту за Ву Цзюаня.
Отвечай уже! О чём ты задумался? Даже если не знаешь, просто скажи что-нибудь — всё что угодно!
Глаза Сун Ся практически дёргались от интенсивности его взгляда, но Ву Цзюань оставался безучастным.
К счастью, Ву Цзюань сам пришёл в себя.
— Извините, учитель.
— Я не могу разобрать ваш почерк.
Рука учителя, поправлявшая очки, замерла. Она сердито посмотрела на Ву Цзюаня, прежде чем нажать линейкой на кафедру.
— Если не знаешь, так и скажи. Не нужны оправдания. Ничего страшного, если не знаешь — я объясню ещё раз. Даже если это бесполезно в реальном мире, это необходимые знания для химических специальностей.
Значит, они были химическими специальностями.
Сун Ся показал Ву Цзюаню большой палец вверх, одобрительно приподняв бровь.
Даже на расстоянии Ву Цзюань мог прочитать смысл в лисьих глазах Сун Ся: «Так вот какой у тебя план. Я знал, что не ошибся в тебе».
Застигнутый врасплох, когда его вызвали отвечать, Ву Цзюань ответил Сун Ся молчанием. Он медленно моргнул, затем взял ручку со своего стола, чтобы ткнуть ею в спину студента впереди.
Мальчик впереди напрягся, застыв, как сломанная машина.
Не видя реакции от младшего мальчика, Ву Цзюань сел прямо и прошептал:
— Могу я посмотреть записку, которую вы передаёте? Я не скажу учителю.
Студент всё ещё не реагировал. Ву Цзюань глубоко вздохнул, перекинул свою длинную ногу через парту и вытянул её к стулу мальчика. Мальчик вздрогнул, когда заметил.
Ву Цзюань снова подчеркнул:
— Я не скажу учителю. Просто дай мне посмотреть записку.
На этот раз мальчик дрожащей рукой потянулся назад, его дрожащие пальцы сжимали ту самую записку, которую они передавали.
Это был тусклый, сероватый листок бумаги, сложенный до размера ладони. Ву Цзюань сунул его под парту и ловко развернул.
Записка была заполнена словами, написанными различными почерками.
Исходное сообщение гласило:
[Что нам делать сегодня вечером? Как обычно — работать вместе, чтобы пройти через это?]
Второй человек написал: [Не знаю]
К тому времени, как оно дошло до шестого человека, тот добавил:
[Так не пойдёт. Нельзя использовать тот же метод дважды. Кроме того, сегодня вечером учитель хочет, чтобы мы препарировали труп. Как мы можем это сделать!]
Если бы они знали, как пользоваться скальпелями, они выбрали бы медицинские специальности вместо того, чтобы застрять в химии.
Мальчик, который отдал Ву Цзюаню записку, написал:
[Если мы не можем сбежать, мы могли бы также умереть. Мне постоянно снится наш старшекурсник в последнее время — он машет мне рукой, говоря, что все должны умереть, потому что все его обидели.]
В записке не уточнялось, на кого указывало «он».
Ву Цзюань просмотрел содержимое за несколько секунд, прежде чем вернуть записку мальчику впереди.
Мальчик взял её, смял в комок и отодвинул свой стул дальше от Ву Цзюаня.
Ву Цзюань заметил:
— Отодвинешься ещё дальше — упадёшь.
Мальчик, приняв это за угрозу, повернулся с покрасневшими глазами, чтобы обвиняюще уставиться на Ву Цзюаня.
Его скорбное выражение лица заставляло казаться, будто Ву Цзюань совершил какое-то непростительное преступление.
— Кажется, у вас всех весёлый разговор, — раздался голос с соседнего места.
Знакомый тембр нёс дикую, свободную сущность открытых равнин. Углубляющийся, притягательный голос безошибочно влился в уши Ву Цзюаня.
Его пальцы на столе сжались в кулаки.
Он хотел поговорить с Хо Сюйжанем в карманных часах, чтобы подтвердить, был ли человек перед ним настоящим.
Но когда его рука коснулась пустой шеи, он вспомнил — он оставил часы в реальном мире, чтобы предотвратить потерю души Хо Сюйжаня.
Голос спросил с удивлением:
— Что ты носил на шее? Связанное со мной? Ты казался очень привязанным к этому.
— Слишком много думаешь, — Ву Цзюань убрал руку и медленно повернулся, чтобы увидеть мужчину, который выглядел точно как Хо Сюйжань.
Лицо этого человека было ещё молодым, примерно того же возраста, что и Хо Сюйжань из предыдущего мира, но немного более зрелым.
Тем не менее, следы детскости всё ещё сохранялись между его бровей.
Его глубоко посаженные глаза полностью созрели. Он пристально смотрел на Ву Цзюаня, его зрачки отражали изображение кого-то, сидящего прямо. Переключившись на позу с рукой, подпирающей подбородок, он поддразнил Ву Цзюаня:
— Ты очень красив. Ты выглядишь знакомо.
Ву Цзюань поднял глаза и бросил в него ручку, чётко произнося:
— Это твоя обычная устаревшая фраза для знакомства?
Глава 100
Две пары глаз встретились, и проблеск замешательства промелькнул в более светлой паре.
Душный ветерок ворвался в класс, пропитывая спину Ву Цзюаня потом. Неудобно, он изменил позу, чтобы повернуться лицом к своему новому соседу по парте — тому, который выглядел точно как Хо Сюйжань.
Новый сосед, всё ещё озадаченный, наклонил голову и опустил её на парту, повернув лицо к Ву Цзюаню. Сонным голосом он сказал:
— Это мой первый раз, когда я пытаюсь завязать разговор с кем-то — если это вообще можно так назвать.
Что он имел в виду под «если это вообще можно»? Это было явно попыткой разговора. Ву Цзюань не ответил и больше не смотрел на Хо Сюйжаня.
Основываясь на прошлом опыте, эта версия Хо Сюйжаня была той, которая ещё не жила в реальном мире.
Хо Сюйжань, который появлялся в эпизоде, служил только для продвижения сюжета.
Вполне возможно, что другие, кроме Ву Цзюаня, тоже могли вести с ним дружеский разговор.
После окончания урока женщина-учитель собрала свои учебные материалы и ушла. Постепенно студенты начали выходить из класса, хотя их выражения оставались такими же серьёзными и мрачными — как будто они направлялись не в туалет, а к гильотине.
Некоторое время подумав, Сун Ся и Лань Шань, сидевшие в другом углу, приблизились — хотя не ради Ву Цзюаня.
Ву Цзюань обменялся взглядом с Сун Ся, который показал ему «OK» жестом рукой.
Затем оба наблюдали, как Лань Шань бросился к Хо Сюйжаню, как неприрученный жеребец — так быстро, что Сун Ся даже не успел остановить его.
Что этот дурак задумал сейчас? Сун Ся был встревожен.
Ву Цзюань внешне отреагировал менее заметно, но тайно наблюдал за реакцией Хо Сюйжаня.
Когда его линия обзора была полностью заблокирована, Хо Сюйжань наконец поднял взгляд, его ледяной взгляд остановился на виновнике — Лань Шане.
— Привет! Как тебя зовут? Хочешь подружиться? — Лань Шань протянул руку с беззаботным энтузиазмом, усмехаясь, как наивный молодой хозяин богатой семьи.
Его текущее поведение идеально соответствовало этому образу.
Они использовали Предмет, чтобы войти в Игровой Мир как NPC, что позволяло им обходить некоторые игровые правила — но всё же лучше не испытывать удачу слишком сильно...
С другой стороны, это был тот совет, который Сун Ся давал новичкам. Он сам никогда не следовал ему.
Если Лань Шань потерпит неудачу, что ж... ему придётся стать жертвой. Сун Ся подумал это наполовину в шутку.
Среди неловкого напряжения Хо Сюйжань заговорил:
— Нет.
Он отвечал на вопрос Лань Шаня.
— Я не хочу дружить с тобой. — Хо Сюйжань слегка выпрямился, но остался лениво развалившись в своём стуле. Его губы изогнулись, когда он посмотрел на Ву Цзюаня. — Я хочу дружить с ним.
Лань Шань, казалось, хорошо знакомый с искусством пляски на могилах, сделал шаг в сторону, загораживая обзор Хо Сюйжаню.
Прежде чем Хо Сюйжань успел рассердиться, Лань Шань схватил руку Ву Цзюаня сзади и вытянул её вперёд.
— Тогда подружись с ним — но ты должен будешь взять нас двоих в комплекте.
Взгляд Хо Сюйжаня стал опасным, когда он упал на руку Лань Шаня, держащую руку Ву Цзюаня.
Как раздражает. Эту руку должен был держать только он.
— Не расстраивайся, — продолжил Лань Шань, удваивая свои усилия. — Мы трое выросли вместе. Если ты не подружишься с нами обоими, он тоже не будет счастлив.
Что это за ерунда? Ву Цзюань впервые видел талант Лань Шаня выдумывать наглую ложь.
Кто бы мог подумать, что за этим ярким, милым лицом младенца скрывается такая ненадёжная личность, полная диких заявлений?
Пока он думал, Лань Шань повернулся и озорно усмехнулся Ву Цзюаню.
Ах что ж, обстоятельства вынуждали. Пока они не были в мире эпизода, Лань Шань был очень простым человеком.
— Ладно. — Хо Сюйжань уступил, хотя даже не взглянул на двух человек рядом с Ву Цзюанем. Вместо этого он прямо схватил протянутую руку и выхватил её из хватки Лань Шаня.
Его голос был ледяным:
— Он остаётся. Вы двое, убирайтесь.
Лань Шань: «Понял!»
Сун Ся: «...»
На мгновение он не был уверен, была ли личность Лань Шаня хорошей или плохой вещью. Но одно он знал наверняка — если бы Лань Шань не был тем типом, который болтает ерунду в мирах эпизодов, он бы не объединялся с ним для миссий.
В мире Поместья Сун Ся также был свидетелем таланта Ву Цзюаня врать сквозь зубы.
К сожалению, Ву Цзюань предпочитал расследовать в одиночку, полагаясь на свои навыки.
— Давай, пропустим урок. — Сун Ся нагнулся, закрывая рот одной рукой, и прошептал Лань Шаню.
Лань Шань с удивлением посмотрел на него, но согласился, несмотря на своё замешательство.
Студенты, покидающие класс, отсутствовали не более трёх минут. Они уже потратили некоторое время на «подружение» с Хо Сюйжанем, и теперь, с оставшейся всего минутой, прозвенит звонок.
Они только что пришли сегодня и, поскольку не носили школьную форму, были оттащены в учительскую для выговора.
Теперь их, вероятно, снова отволокут в учительскую за прогул.
— Разве это не слишком рискованно? — Лань Шань присел с Сун Ся в пространстве под лестницей, прислушиваясь к острому цоканью высоких каблуков наверху.
Другая женщина-учитель прошла мимо.
В то же время пронзительный звук классного звонка эхом разнёсся по всему школьному зданию.
— Смелость города берёт. — Сун Ся хлопнул Лань Шаня по спине и бросил на него презрительный взгляд. — Ты не думал о том, что тебя могут убить, когда начал говорить с тем парнем.
Лань Шань почесал затылок, усмехаясь и бормоча себе под нос:
— Ну, я просто подумал, что он выглядит точно как твой бывший партнёр. Может быть, это доказательство того, что твой бывший партнёр остался как NPC в эпизоде после своей смерти.
Нет, Сун Ся был уверен, что это не так.
Хо Сюйжань произвёл на него более мягкое впечатление. Честно говоря, когда он впервые увидел, как Хо Сюйжань хвастается своим возлюбленным, он подумал, что они двое выглядят несовместимыми.
Только намного позже он понял, что Хо Сюйжань и Ву Цзюань очень похожи — у обоих были невероятно сильные стержни. Независимо от того, насколько шокирующими были события вокруг них, они оставались невозмутимыми.
Даже ему самому потребовалось более двух месяцев терапии после того, как он случайно попал в мир эпизода в первый раз.
Это было огромное физическое воздействие, вызванное душевным потрясением от разрушения его мировоззрения.
Процесс перестройки мировоззрения был мучительным. Один неверный шаг мог привести к полной трансформации — как честный человек, превращающийся в безумного убийцу, или уверенный в себе человек, становящийся трусом.
Сун Ся повезло больше, чем большинству. Когда он был глубоко озабочен миром эпизода, его старший брат был рядом, чтобы направлять его.
Поэтому, когда он узнал, что его брат умер в мире эпизода, он безрассудно бросился в эпизоды, не заботясь о своей безопасности.
Основываясь на информации от вышестоящих и уликах, которые раскрыл Шань Тинъюй, было подтверждено, что его брат умер в сверхъестественном эпизоде.
Внутри стояло здание из стали, но оно было полностью заполнено душами — некоторые знакомыми, другие совершенно чужими.
Один неверный шаг мог навсегда заманить в этот эпизод.
Отогнав свои мысли, Сун Ся зажал переносицу, где поселилась боль. На мимолётное мгновение перед его глазами промелькнуло видение здания, заросшего шипами.
На его пике зловеще гремел гром, освещая строение в ночи как свирепого зверя, готового поглотить любого человека на своём пути.
Возможно, это было из одного из эпизодов, в которые он входил — он просто не мог вспомнить, какое здание принадлежало какому эпизоду.
— Сун, нам нужно идти. Кто-то идёт. — Лань Шань сжал руку Сун Ся, вытаскивая его из лестничной клетки.