Главы 56-60
Глава 56
Только когда они прибыли в Третий отряд, Ву Цзюань наконец очнулся от оцепенения.
Он убрал нож, вышел из машины и сделал несколько шагов, прежде чем понял, что у него нет ключа.
Он отступил в сторону, пропуская Сун Ся вперёд. Когда Сун Ся проходил мимо, он протянул ключ и передал его Ву Цзюаню:
— Это ключ от главной двери Третьего отряда. Всего их два — один остаётся у меня, а второй тебе на хранение.
Ву Цзюань ответил на полбита позже:
— Не нужно. Мне бесполезно его держать.
Сун Ся сунул ключ в карман Ву Цзюаня, не давая ему шанса отказаться, и похлопал его по плечу.
— Он тебе понадобится. Кто знает, может, однажды я умру, и тебе придётся продолжать.
Открывая дверь, Сун Ся внезапно добавил:
— Ах да, если я действительно умру, помни, передай Лань Шаню сообщение. Просто скажи... — он потёр подбородок в раздумьях, — я буду ждать его внизу.
Ву Цзюань: «...Ты сумасшедший?»
Сун Ся не стал отрицать.
— Как ты догадался? Меня только в конце прошлого года выписали из психбольницы — твой муж меня оттуда вытащил.
Ву Цзюаню нечего было на это сказать. Он последовал за Сун Ся внутрь.
Только что пережив жуткий коридор Первого отряда, Ву Цзюань был на мгновение ошеломлён, когда увидел яркий, хорошо освещённый коридор Третьего отряда.
Декор здесь был настолько нормальным, что даже Ву Цзюаню было трудно в это поверить.
Белые стены по обе стороны коридора были увешаны фоторамками, под каждой была указана дата.
Самые ранние записи датировались тремя годами назад.
Он не узнал никого из людей на фото, но надписи внизу привлекли его внимание.
[2121: Третий отряд официально создан.]
[Октябрь 2122: Все члены отряда погибли.]
Заметив, что Ву Цзюань остановился, Сун Ся подошёл посмотреть на рамки.
Увидев знакомые старые фотографии, он издал «О~» и объяснил Ву Цзюаню:
— Это было, когда впервые появились эпизоды Игр Ужасов. Тогда эпизодов было очень мало, и для каждого отряда требовалось гораздо меньше людей.
Не было ни Отделов Логистики, ни Разведывательных Отделов — Команда Авангарда делала всю работу.
Три года назад им нужно было входить в эпизод всего два раза в месяц. Теперь, три года спустя, они должны были входить два раза в неделю.
— Никто не может сказать наверняка, исчезнет ли Игра Ужасов. Может стать ещё хуже.
— Но людям нужно во что-то верить, чтобы жить, верно? Не то чтобы я в это верил — это был не я сказал. — Сун Ся пожал плечами, развязал ленту для волос и потёр затылок.
Ву Цзюань посмотрел ещё немного, прежде чем последовать.
Помимо капитана, в Третьем отряде был ещё один красивый парень, и члены отряда, чьи мозги были истощены переутомлением, с готовностью выбежали посмотреть.
Полюбовавшись поразительной внешностью новичка и безупречным вкусом в одежде, они удовлетворённо вернулись к своим рабочим местам.
Время от времени Ву Цзюань слышал, как они бормотали:
— Наконец-то какая-то жизнь. Весь день смотреть на вас, лысых, мозги гниют, и глаза портятся.
— Эй-эй, это просто жестоко.
— Кому какое дело? Я говорю, что хочу.
Сун Ся помог Ву Цзюаню зарегистрировать отпечатки пальцев и сканирование сетчатки глаза, сделал новое фото на удостоверение прямо на месте, и больше нечего было делать.
— Хм, ты хочешь остаться работать в Следственной Группе? У нас здесь есть общежития. — Сун Ся предположил, что Ву Цзюань не заинтересуется. Закатав рукава, чтобы обнажить свои мускулистые руки, он задумался: — Я оформлю для тебя проживание за пределами базы.
Заявление, поданное капитаном, было одобрено быстро.
После краткого, поверхностного представления остальной части Команды Авангарда Третьего отряда, Ву Цзюань ушёл.
В ту же ночь он получил уведомление от Сун Ся.
[Песня: Завтра собираемся в 8 вечера для эпизода в поместье. Погода, вероятно, будет летней, возьми три комплекта летней одежды.]
Когда он получил уведомление, Ву Цзюань был на кухне и смотрел, как Ма Лоу делает блины.
Его телефон завибрировал, но он только взглянул на сообщение, ответил кратким [Понял] и сунул телефон обратно в карман.
Однако Сун Ся ещё не закончил. Покончив с официальными делами, он вернулся к своему обычному беззаботному, аристократическому поведению.
[Песня: Чем ты сейчас занят?]
[Ву Цзюань: Что тебе нужно?]
Он не мог придумать ничего, что ему и Сун Ся нужно было бы обсуждать наедине.
[Песня: Не будь таким отстранённым. Я спрашиваю для друга — просто отслеживаю твою повседневную жизнь, чтобы меньше страдать, когда мы вернёмся.]
Если бы он ничего не делал и утверждал, что заботится о Ву Цзюане, но Ву Цзюань уже был в Следственной Группе, он не мог открыто предоставить ему особые привилегии.
Чтобы его потом не избили, Сун Ся не оставалось ничего другого, кроме как прибегнуть к этому.
Взглянув на подгоревший блин на сковороде, Ву Цзюань сделал снимок и отправил его.
В смешанном общежитии Следственной Группы.
Сун Ся открыл фотографию, намереваясь распечатать её и вклеить в тетрадь, чтобы позже показать Хо Сюйжаню.
Он не ожидал увидеть чёрный как смоль диск, уставившийся на него.
Сун Ся: «...Что это, чёрт возьми?»
Лань Шань наклонился, чтобы посмотреть.
— Ух ты, подгоревший блин.
Сун Ся посмотрел на него недоверчиво.
— Как ты вообще можешь это определить?
Лань Шань почесал затылок, поморщившись.
— Потому что тётя из столовой делает такие, когда у неё плохое настроение. На вкус они нормальные, но послевкусие горькое как чёрт.
Сун Ся: «...» Он повернулся обратно к своему телефону и яростно запечатал.
[Песня: Не ешь этот блин! У меня ещё осталась карта, которую оставил твой мужчина — сказал, она для тебя. Я сейчас же пошлю кого-нибудь доставить её!]
[Жена друга: Не нужно. Я не буду его есть.]
Кроме того, у Ву Цзюаня были деньги. В тумбочке главной спальни была чёрная карта от Хо Сюйжаня, и его собственных средств было более чем достаточно для повседневных расходов — он никогда не пользовался этой картой.
Если подумать, была ли эта карта ещё там? Был ли он слишком небрежен с ней? Неуважительно ли это по отношению к Хо Сюйжаню?
— Продолжай готовить. Я поднимусь наверх поищу кое-что. — Ву Цзюань кратко предупредил Ма Лоу, прежде чем исчезнуть из дверного проёма кухни.
Ма Лоу облегчённо выдохнул, опуская лопатку. Его руки неудержимо дрожали.
Он никогда не мог контролировать свою нервозность рядом с братом Ву. К счастью, он просто записывал материал для видео — он мог отредактировать это позже.
Если бы это был прямой эфир, его фанаты, вероятно, засмеяли бы его до смерти.
Наверху Ву Цзюань направился прямо в главную спальню по памяти. Он открыл ящик тумбочки — внутри было не много.
Белая коробка и галстук, который Хо Сюйжань когда-то забыл. Ву Цзюань поднял галстук.
Затем он открыл белую коробку. Внутри были маленькие аксессуары, которые Хо Сюйжань купил ему — броши, кольца, зажимы для ушей и тому подобное.
Эти предметы роскоши, вероятно, никогда не думали, что окажутся в обычной белой коробке.
Кроме этого, ничего другого.
Итак... где была чёрная карта?
Хо Сюйжань не стал бы забирать обратно то, что дал ему. Неужели он ошибся местом?
— Не положил ли я её куда-то ещё не подумав? — Ву Цзюань на коленях полулежал на кровати, стараясь не давить на больную ногу, его пальцы ног едва касались ковра.
Он не заметил, что, когда он небрежно лёг на кровать, Хо Сюйжань на семейной фотографии в рамке, висящей на стене, внезапно перевёл взгляд, его глаза с болью уставились на Ву Цзюаня.
С тех пор как его тело оказалось в ловушке в Игре Ужасов, душа Хо Сюйжаня каким-то образом вернулась в фотографии в их доме.
Он мог свободно входить и выходить из любой фотографии, которая принадлежала ему, но большую часть времени проводил в той, что в спальне.
Потому что здесь он мог видеть Ву Цзюаня чаще всего.
Прошёл всего день с тех пор, как они в последний раз видели друг друга, но он не знал, куда Ву Цзюань ходил — чтобы снова поранить себя — на этот раз, похоже, лодыжку.
Если бы только он мог сейчас выйти из фотографии.
Как раз когда он думал об этом, Ву Цзюань внезапно повернул голову и посмотрел на их совместную фотографию. Хо Сюйжань немедленно отвёл взгляд, пряча свою душу.
Ву Цзюань уставился на их совместное фото — Хо Сюйжань на фотографии нежно улыбался. Он притянул подушку Хо Сюйжаня в свои объятия и мягко пробормотал:
— Если бы только ты был ещё здесь.
Глава 57
Фоторамка, которая была идеально повешена на стену, внезапно упала, приземлившись прямо в объятия Ву Цзюаня, лицевой стороной вверх — как будто Хо Сюйжань всё ещё был рядом.
Не имея возможности прикоснуться к Ву Цзюаню физически, Хо Сюйжань мог только беспомощно переживать. После того как он заставил рамку упасть, его душа нервно заламывала руки.
Заметит ли Ву Цзюань что-то неладное при таком уровне совпадения?
Судя по пониманию Ву Цзюаня Хо Сюйжанем, когда несчастные случаи происходили более трёх раз, его партнёр больше не считал их простыми совпадениями.
Возможно, через эти странные происшествия дома Ву Цзюань мог понять, что он на самом деле не мёртв.
Его тело осталось в Technological Instance, хотя он не мог вспомнить его точное название — мир эпизода стёр его воспоминания о нём.
В сознании Хо Сюйжаня теперь самым чётким воспоминанием был железно-серый небоскрёб, возвышающийся до облаков с невидимой вершиной. При входе его структура, казалось, отличалась от обычных зданий.
Он не мог вспомнить ничего сверх этого.
— Хо Сюйжань? — тихо позвал Ву Цзюань, приподнимаясь, чтобы осмотреть упавшую рамку у себя на коленях.
В последнее время настенные рамки продолжали падать, поэтому он купил суперклей, чтобы закрепить их — тот же самый, которым часто пользовался Хо Сюйжань, который никогда не подводил.
Лёгкая рамка не должна была так легко отклеиваться.
Ву Цзюань встал, пальцами проводя по неровной поверхности стены, где остались следы клея. Подняв рамку, он провёл пальцами по её гладкой обратной стороне — ни остатков клея.
Это было невозможно.
Глаза Ву Цзюаня потемнели, он поднял рамку, чтобы встретиться взглядом с Хо Сюйжанем на фотографии:
— Где именно ты?
Ему пришло в голову, не свело ли его с ума длительное напряжение, до такой степени, что он поверил, будто душа может жить в фоторамке.
Пристально посмотрев на фотографию и не получив ответа, Ву Цзюань вздохнул.
— Я сошёл с ума? Верить во внетелесные переживания — как абсурдно.
Даже если бы Хо Сюйжань был жив, он не мог бы оказаться в ловушке внутри рамки.
Со смешанными чувствами он отнёс рамку вниз, где Ма Лоу записывал материал для стрима.
Достав остатки клея, Ву Цзюань решил попробовать снова — полный решимости выяснить, виноват ли был клей или рамка.
Ма Лоу чуть снова не пересолил блюдо, но вовремя остановился. Вытирая воображаемый пот, он выглянул из дверного проёма кухни и увидел Ву Цзюаня, сидящего на корточках у телевизора.
— Брат Ву, что ты ищешь?
— Суперклей, — рассеянно ответил тот.
Зная о ситуации с рамками, Ма Лоу почесал затылок.
— Разве он не сработал? Этот клей сильный — он даже мой потрёпанный ноутбук починил.
Только Ма Лоу стал бы чинить ноутбук клеем.
Ву Цзюань прекратил поиски, изучая рамку, прежде чем внезапно встать. Закрыв ящик в задумчивости, он задумался:
— Может, мне просверлить дыры и в стене, и в рамке для лучшего крепления.
Временно находясь внутри фотографии, Хо Сюйжань, который боялся напугать Ву Цзюаня своим появлением лично: «...»
У его жены было такое безжалостное сердце. К счастью, это было не его реальное физическое тело. Но если бы Ву Цзюань повредил фотографию, он не смог бы больше оставаться в этой рамке.
Душа не могла существовать внутри повреждённой фотографии. Если бы ему пришлось идти куда-то ещё, это означало бы, что он больше не будет видеть, как Ву Цзюань спит по ночам.
Ни за что — Хо Сюйжань безмолвно застонал.
В то мгновение он принял решение.
Пока Ву Цзюань поднимался наверх за инструментами, под углом, который Ма Лоу не мог видеть, глаза на фотографии внезапно мягко моргнули.
Ву Цзюань намеренно упомянул о повреждении рамки, всё время сосредоточив своё внимание на фотографии. Заметив аномалию, он продолжил подниматься наверх, не говоря ни слова.
Хо Сюйжань в рамке не мог больше терпеть. В исступлении он заставил фигуру на фотографии корчить странные выражения.
Но внимание Ву Цзюаня вообще не было сосредоточено на рамке. Он уже почти дошёл до инструментальной комнаты.
У Хо Сюйжаня не оставалось выбора, поэтому он собрал все свои силы, чтобы заставить рамку выскользнуть из рук Ву Цзюаня.
Он чувствовал, как сильно Ву Цзюань держит рамку — при нормальных обстоятельствах она никогда бы не упала.
С глухим стуком рамка ударилась о землю.
Вопреки ожиданиям Хо Сюйжаня, Ву Цзюань не выразил никакого замешательства, но и не нагнулся, чтобы поднять её.
В тусклом коридоре руки Ву Цзюаня, висящие по бокам, постепенно сжались в кулаки, кончики пальцев были ледяными и слабо дрожали. Его глаза щипало, а грудь давила тяжесть.
Это было невыносимо, душно — но в то же время он чувствовал некоторое облегчение.
Значит, Хо Сюйжань был ещё жив, просто существовал в форме, которую он не мог видеть, оставаясь рядом с ним.
Почему он ничего не говорил? Хо Сюйжань запаниковал, но ничего не мог поделать — даже одного единственного слова утешения не могло сорваться с его губ.
Это было, вероятно, самое большое расстояние в мире. Хо Сюйжань сжал губы, желая протянуть руку сквозь рамку и коснуться лица Ву Цзюаня.
Но когда он продвинулся до определённой точки, невидимая стена преградила ему путь. Он отчаянно колотил по ней, звук кулаков, ударяющих по стеклу, разносился в пространстве, но барьер оставался неподвижным.
Это была не стена, которую он мог сломать. Только вернувшись в своё собственное тело, он мог пройти сквозь неё.
Беспомощность захлестнула его сердце. Сделав глубокий вдох, Хо Сюйжань заставил фигуру на фотографии посмотреть на Ву Цзюаня, его опущенные глаза были полны раскаяния и облегчения.
«...Не улыбайся так. Я в порядке». Ву Цзюань мог прийти в себя сам. Он ослабил хватку, присел, чтобы поднять рамку, и прижал её к груди, прежде чем сменить направление и направиться в спальню.
Он нашёл большую картонную коробку, хранящуюся в спальне, заполненную неиспользованными вещами, которые они накопили за эти годы.
В ней было всё — даже фотоальбомы, которые больше не помещались в ящиках, многие из них были заполнены их общими фотографиями.
Все они были сделаны по настоянию Хо Сюйжаня, который тащил Ву Цзюаня в фотостудию по любому поводу, большому или малому.
Даже такие тривиальные праздники, как «520», который существовал только из-за даты, Хо Сюйжань не упускал без фотографии.
Вот почему дома накопилось более дюжины альбомов.
Фотографии внутри были разного размера. То, что искал Ву Цзюань, были маленькие карманные часы, зажатые между страницами.
Открыв коробку и зажав нос в ожидании облака пыли, Ву Цзюань с удивлением обнаружил, что внутренность совершенно чистая.
Альбом сверху имел гладкую, чистую от пыли обложку — очевидно, кто-то часто его просматривал.
Он взглянул на фоторамку на ковре рядом с собой, бросив насмешливую улыбку Хо Сюйжаню на фотографии:
— Кто бы мог подумать, что наш мистер Хо такой сентиментальный.
В конце концов, Хо Сюйжань обычно говорил ему:
«Я не вспоминаю прошлое. Давай закажем специальный шкаф для этих убранных фотоальбомов, чтобы они не загромождали спальню».
Хо Сюйжань: «...» Кто бы не узнал в этом сарказм?!
Честно говоря, Ву Цзюань всегда не мог уловить истинные эмоции людей в мелочах.
Но именно эта черта была почему-то милой. Хо Сюйжань закрыл лицо, его уши горели.
Даже если Ву Цзюань не мог его слышать, он серьёзно ответил:
«Это потому, что я хотел, чтобы ты чаще просматривал альбомы, я сказал противоположное, дурак».
Перелистав три альбома, Ву Цзюань нашёл серебряные карманные часы, зажатые между страницами.
Это были маленькие карманные часы на заказ, которые Хо Сюйжань по прихоти заказал у дизайнера. Их стрелки, сделанные из бриллиантов, были постоянно установлены на 5:20 и не могли двигаться.
На внутренней стороне открытой крышки была вставлена крошечная фотография Хо Сюйжаня — его университетское фото на удостоверение, которое Ву Цзюань когда-то туда вставил.
Глава 58
— Ты можешь войти в эту фотографию? — Ву Цзюань поднёс открытые карманные часы к Хо Сюйжаню.
Его тёмные глаза были полны серьёзности.
Хо Сюйжань внимательно обдумал это и попытался переместиться из большой фотографии в фото на удостоверение внутри часов.
Удивительно, но это сработало. Поскольку фото на удостоверение в карманных часах осталось неповреждённым, он мог свободно входить и выходить.
После того как он переместился, Хо Сюйжань заставил часы закрыть крышку и сообщил Ву Цзюаню, что он успешно перешёл.
— Оставайся внутри. Не открывай крышку без необходимости. — Ву Цзюань поднял воротник, отстегнул цепочку и повесил часы на шею.
Если у Следственной Группы был метод проносить вещи в Игру Ужасов, то карманные часы, которые он носил, теоретически тоже должны были попасть внутрь.
— Стальное-серое высокотехнологичное здание, — пробормотал себе под нос Ву Цзюань, внезапно вспомнив возвышающийся небоскрёб, который он видел в Кубических Апартаментах.
Здание было окружено колючими лозами, не позволяющими Игрокам входить или выходить.
Оно не казалось чем-то, что принадлежало миру Кубических Апартаментов.
Появление здания больше походило на временный глюк в Игре Ужасов.
Отложив свои мысли, Ву Цзюань спустился вниз на ужин.
Знание того, что Хо Сюйжань ещё жив, значительно подняло настроение Ву Цзюаня — его шаги были заметно более лёгкими.
Хо Сюйжань был встревожен бормотанием Ву Цзюаня, но быстро понял, что Ву Цзюань, возможно, видел похожую структуру в реальности и нашёл её достаточно странной, чтобы прокомментировать.
Пока что у него не было намерения рассказывать Ву Цзюаню об этом — и у него не было способа.
Ужин был едой на заказ, заказанной Ма Лоу и доставленной на виллу.
Даже Ма Лоу, который обычно медленно улавливал эмоции, заметил перемену в Ву Цзюане во время еды.
Не в силах сдержаться, он спросил между глотками:
— Брат Ву, случилось что-то хорошее?
Иначе как мог один поход наверх заставить его излучать такую заметно более мягкую ауру?
Как будто хищный зверь превратился в безобидного кролика.
Ву Цзюань взглянул на него, уголок его губ слегка изогнулся, когда он коснулся карманных часов через одежду.
— Ничего. Ешь.
Ма Лоу совсем не купился. Он изучал Ву Цзюаня, чьи изысканные манеры за столом остались неизменными, пока ел.
Брат Ву действительно был похож на аристократа — не только красив, но и очень способен.
Тем не менее, если бы семейные обстоятельства брата Ву не были такими благоприятными, его внешность могла бы принести ему неприятности в определённых ситуациях.
Чтобы построить свою карьеру, брат Ву, должно быть, приложил огромные усилия.
Ма Лоу задавался вопросом, каким человеком был муж брата Ву — был ли его характер прямолинейным и был ли он достойной парой, стоящей рядом с братом Ву.
В середине трапезы Ма Лоу внезапно почувствовал холодок на затылке. Инстинктивно повернувшись, он увидел глаза на фотографии возлюбленного брата Ву, выставленной над телевизором, уставившиеся в его сторону.
Неудивительно, что он чувствовал, что за ним следят — это была просто фотография.
Ма Лоу потёр шею и с обычным своим неведением повернулся обратно, чтобы продолжить есть.
Отвлечение заставило его забыть о дальнейшем наблюдении за Ву Цзюанем.
Однако ему всё ещё нужно было кое-что сказать.
Убрав со стола, Ма Лоу вцепился в тряпку и заговорил:
— Брат Ву, я хочу тебе кое-что сказать.
Ву Цзюань поднял на него глаза.
— Говори.
Встретив эти острые, ясные глаза, Ма Лоу заикаясь сказал:
— Э-э, я — я нашёл квартиру поблизости и подписал годовой договор аренды. Мне было бы неловко оставаться у тебя слишком долго. Кроме того, иногда, когда я стримлю, я теряю счёт времени и транслирую далеко за полночь.
Когда игровой стример в ударе, провести стрим всю ночь вполне возможно.
Для Ма Лоу оставаться в чужом доме слишком долго было некомфортно.
Дело было не в том, хорошая ли звукоизоляция или нет.
— Хорошо. — Удивительно, но Ву Цзюань не остановил его. Вместо этого он сказал: — Я буду раз в неделю присылать тебе продукты. Поменьше заказывай на вынос.
Для Ву Цзюаня Ма Лоу был как младший брат — если бы у него был таковой, они, вероятно, были бы похожи на Ма Лоу.
— Э-это слишком! — Ма Лоу замахал руками, но под всё более строгим взглядом Ву Цзюаня медленно опустил их, его лицо покраснело, и он заикаясь проговорил: — Спасибо, брат Ву. Когда твой партнёр вернётся, я угощу вас обоих обедом!
— Конечно, — Ву Цзюань не отказался. — Но у меня есть одно условие — оставайся в моём доме хотя бы один день в неделю, присматривай за ним.
Он не любил нанимать приходящих домработниц. То, что Ма Лоу иногда заходил, было просто мерой предосторожности — он не мог гарантировать, что всегда будет дома в «стоячем» состоянии.
Могли быть особые обстоятельства, поэтому лучше подготовиться заранее.
Для Ма Лоу такая простая просьба была плёвым делом. Он с гордостью ударил себя в грудь, чуть не раздувшись от энтузиазма:
— Не волнуйся, брат Ву! Я буду заходить дважды в неделю, и моя утренняя пробежка проходит мимо твоего дома каждый день. Я обеспечу, чтобы твой дом был в безопасности и сохранности!
Уладив дела, Ву Цзюань договорился с надёжной транспортной компанией. На следующее утро он наблюдал, как Ма Лоу упаковывает свои немногочисленные пожитки в грузовик.
Ву Цзюань также засунул кучу новой одежды в сумку и велел водителю убедиться, что Ма Лоу благополучно доберётся до своего нового места, прежде чем уехать.
Ма Лоу, тем временем, прослезился, глядя, как Ву Цзюань поворачивается и идёт обратно через ворота виллы.
Водитель не мог удержаться, чтобы не напомнить ему:
— Сэр, ваше новое место всего в 300 метрах отсюда. Вы можете вернуться в любое время.
Меланхолия Ма Лоу внезапно прервалась. К тому времени, когда он попытался снова вызвать это чувство, оно уже давно прошло.
Поэтому он просто глупо улыбался пейзажу за окном.
Вернувшись на виллу, Ву Цзюань поднялся наверх, чтобы упаковать три комплекта запасной одежды, засунув их в старый рюкзак, которым не пользовался целую вечность.
Кроме одежды, он бросил два фонарика.
Вот и всё — никакого другого снаряжения.
— Как именно Следственная Группа умудряется проносить предметы из реального мира в Игру Ужасов? — Ву Цзюань потрогал карманные часы, висящие на груди.
Он не ожидал, что Хо Сюйжань внутри часов ответит, но часы слегка зашевелились под его одеждой в знак протеста.
Ву Цзюань похлопал их.
— Не двигайся. Веди себя хорошо.
Нет — дело было не в том, двигался он или нет! Хо Сюйжань был ошеломлён. Его жена-трудоголик присоединилась к Следственной Группе?!
Когда это случилось? Он знал, что Ву Цзюань вошёл в Игру Ужасов, но его разрывали на части между беспокойством, что Ву Цзюань не пройдёт, и беспокойством, что пройдёт.
Потому что если Ву Цзюань войдёт в игру, он неизбежно обнаружит одну вещь — у каждого БОССА во всех мирах было одно и то же лицо: лицо Хо Сюйжаня.
Если Ву Цзюань узнает, он превозможет усталость и будет снова и снова нырять в Игру Ужасов.
Хо Сюйжань не ошибался — именно таков был план Ву Цзюаня.
К счастью, Хо Сюйжань предвидел этот кошмарный сценарий и уже инструктировал Сун Ся защищать Ву Цзюаня.
Конечно, он предпочёл бы, чтобы Ву Цзюань вообще никогда не присоединялся к Следственной Группе.
Но сейчас всё, что он мог сделать, — это заставить карманные часы вибрировать в знак протеста — только чтобы быть усмирённым Ву Цзюанем после пары встрясок.
Хо Сюйжань мог возражать сколько угодно, но его возражения были тщетны.
С рюкзаком за плечом Ву Цзюань вышел на улицу. Щиколотка всё ещё болела, но, по крайней мере, она не была сломана.
Вчера Сун Ся сказал ему, что щиколотка только растянута. Чтобы заставить Шань Тинъюя наказать Линь Ху по-настоящему строго, он преувеличил серьёзность травмы перед всеми.
Ву Цзюань так и думал — когда он закатал штанину тогда, он не чувствовал острой боли, и его пальцы ног всё ещё касались земли.
Он просто хромал.
Он прибыл в Следственную Группу до назначенного времени.
Это был его второй раз в зону сбора бункеров Следственной Группы.
Как назло, на этот раз Линь Ху охранял ворота. Увидев Ву Цзюаня, он усмехнулся и собирался бросить какую-то насмешливую реплику, когда Ву Цзюань полностью проигнорировал его, показав электронный пропуск на телефоне.
Проверив его, Ву Цзюань прошёл прямо через ворота, даже не взглянув на него ни разу.
Скулы Линь Ху были опухшими и в синяках — очевидно, его проучили силой. Ву Цзюаню было всё равно.
Линь Ху не был тем, кто стоил его внимания.
Глава 59
Двери трёх Следственных Отрядов были широко открыты. Когда Ву Цзюань вошёл, он встретил несколько членов других отрядов.
Они с любопытством взглянули на него, вежливо кивнули в знак приветствия и быстро отвели взгляды.
Появление новичков в Следственной Группе не было необычным, и они не обязаны были приветствовать каждого.
В конце концов, только после прохождения своего первого эпизода новичок считался официальным членом Следственной Группы.
Более того, производительность новичка в эпизоде оценивалась, поэтому командир обычно сопровождал их в их первой миссии после вступления.
— Ты здесь. — Сун Ся стоял спиной к Ву Цзюаню, отдавая приказы людям в офисе. — Разведывательный отряд, доклад — были ли за последние три дня замечены люди, входящие в тот же эпизод поблизости?
— Разведывательный отряд докладывает — за последний месяц не было обнаружено никаких людей, входящих в тот же эпизод в окрестностях!
Сун Ся отмахнулся рукой, сжимая переносицу, прежде чем убрать её. Он выглядел измотанным, хотя улыбка на его губах оставалась такой же безупречной, как всегда:
— Разведывательный отряд, отбой. Эту миссию возьму на себя я и новичок Ву Цзюань. События игры основаны на реальном случае, произошедшем в европейской сельской местности.
Конкретику дела представил отдел логистики. Человеком, ответственным за брифинг, была невысокая женщина с круглыми глазами, одетая в яркую Лолиту-моду. Её голос был ясным и хорошо слышным, достаточно громким для всех присутствующих:
— Хотя официальное описание игры говорит, что фоновая история происходит в европейской сельской местности, я исследовала реальный инцидент — он произошёл в сельской Германии. Я буду краткой.
Женщина прочистила горло и заговорила без сценария:
— История вращается вокруг богатой семьи, которая построила текстильную фабрику в деревне. У них была счастливая семья и процветающий бизнес. Однако однажды их сын старшего школьного возраста услышал странные шаги и шёпот, доносящиеся с чердака. Родители отнеслись к этому серьёзно и начали расследование, но ничего не нашли. Вскоре после этого они обнаружили ещё более странные происшествия — например, окурки сигарет, затушенные на чердаке, следы ботинок, ведущие от двери к складу, все из которых шли из пустого леса.
— Концовка? Вся семья была найдена мёртвой на складе, завёрнутой в соломенные циновки. Дело остаётся нераскрытым полицией по сей день.
Женщина заключила:
— После расследования отдела логистики мы подтвердили, что это дело осталось нераскрытым из-за отсутствия передовых методов расследования в то время. Это дело было на сто процентов делом рук человека.
Ву Цзюань стоял рядом с Сун Ся, внимательно слушая. Внезапно Сун Ся взглянул на него, и Ву Цзюань в замешательстве посмотрел в ответ.
Сун Ся усмехнулся, и его обычное ленивое поведение вернулось, когда он прислонился к стене, как безвольный размазня, добавив своё собственное резюме:
— Проще говоря, в реальности это нераскрытое дело. Но в эпизоде оно может на самом деле быть с привидениями.
С этими словами Сун Ся схватил большой рюкзак, переданный ему членом команды, и перекинул его через одно плечо. Затем он достал из кармана два кольца, одно отдал Ву Цзюаню:
— Надень на безымянный палец — просто чтобы люди знали, что ты женат. — Он надел своё на указательный палец.
Не объясняя происхождения колец, он смотрел, как Ву Цзюань надевает его, затем повёл за собой к общежитию Следственной Группы за офисом.
Войдя в комнату, он небрежно указал на кровать у окна и сказал:
— Сядь там. Жди, пока взойдёт луна.
Сказав это, Сун Ся сначала лёг на кровать у двери, всё ещё держа свой рюкзак, в то время как Ву Цзюань прислонился к изголовью кровати в оцепенении.
Почувствовав беспокойную вибрацию карманных часов на груди, он один раз шлёпнул по ним, и они успокоились.
Сун Ся открыл глаза, бросив на Ву Цзюаня острый взгляд. Наблюдая за мужчиной, который тихо сидел, отдыхая, он внезапно почувствовал желание завязать разговор.
Он подумал об этом и сделал:
— Ву Цзюань, тебе нравится Хо Сюйжань?
«?» Зачем кому-то задавать такой бессмысленный вопрос? Ву Цзюань не понимал.
— Стала бы ты выходить замуж за того, кто тебе не нравится?
Сун Ся приподнял бровь, лёжа на боку с бледно-красным отпечатком, вдавившимся в уголок его глаза, его взгляд мерцал озорством:
— Кто знает? Если кто-то предложит мне бенефиты, я выйду за него.
Ву Цзюань замолчал на мгновение. Устроившись поудобнее, его длинные густые ресницы опустились, скрывая эмоции в глазах, когда он бесстрастно заметил:
— Перестань моргать, когда врёшь.
Сун Ся сам этого не заметил — когда он врал, его глаза быстро дважды моргали.
«...У тебя острая наблюдательность». — Сун Ся коснулся ленты для волос, сдерживающей его пряди. Сегодня он сменил её на тёмно-красную.
Строчки на ленте для волос слегка поистрепались по краям, показывая признаки возраста — странный контраст с его иначе изысканным нарядом.
Его слегка опущенные глаза были полны ностальгии.
Ву Цзюань не был заинтересован в том, чтобы вникать в чужую личную жизнь. Он закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Следующие часы они провели в тишине.
В коридоре общежития висело трое часов. Когда часы ровно пробили восемь, окружающий воздух стал тяжёлым.
Как будто он перешёл из текучего газа в жидкость, Ву Цзюаню стало трудно дышать. Он открыл глаза и увидел, как общежитие искажается вокруг него.
Кровати, стены — даже Сун Ся, лежащий на противоположной кровати — всё искривилось в гротескные, чудовищные фигуры.
Но в следующее мгновение, возможно, просто моргнув, сцена перед ним изменилась.
Запах свежего влажного воздуха наполнил его ноздри в сопровождении стрекотания неизвестных насекомых, чей шум нарушал тишину.
Штанины были влажными. Ву Цзюань сделал два шага вперёд, оглядывая окрестности, прежде чем понял, что теперь он должен быть в сельской местности.
Густая дикая трава окружала его ноги, роса на листьях пропитывала его брюки.
— Непосредственной опасности нет. Иди сюда. — Голова Сун Ся высунулась из-за стены в десяти метрах впереди.
Ву Цзюань шагнул вперёд, тяжесть на плече напомнила ему, что он взял с собой рюкзак.
Инстинктивно он коснулся шеи, чувствуя знакомое покачивание подвески.
Карманные часы слабо завибрировали, и Ву Цзюань расслабился.
Хорошо. Хо Сюйжань последовал за ним.
Когда он приблизился к стене, Сун Ся внезапно схватил его за руку, потянув вниз в присед.
Дикая трава за стеной была более метра высотой, легко скрывая их, когда они присели.
Сун Ся прижал палец к губам, и Ву Цзюань кивнул.
Спрятавшись в траве, они смотрели сквозь лунный свет на поместье неподалёку.
Поместье было огромным, и сейчас они стояли в пределах его самых внешних стен.
Прямо впереди них собралась толпа.
Ранее тихая среда, где было слышно даже стрекотание насекомых, теперь была наполнена гамом.
Люди в тёмно-синих пышных платьях и чёрных смокингах сбились в кучу, громко болтая.
То, что должно было быть наполовину понятным средневековым английским, в ушах Ву Цзюаня бесшовно переводилось на знакомый китайский.
Он подслушивал без особого труда.
— Это происходит снова. Я в ужасе, что однажды умру в этом поместье. Я должна уехать, завтра же.
— Подожди, Люсия, не будь опрометчивой. Может быть, кто-то просто вышел ночью по нужде. Не реагируй чрезмерно.
Женщина по имени Люсия разрыдалась:
— Я постоянно слышу шаги на чердаке на рассвете! Я слышу, как они шепчутся, обсуждая, кого убить следующим! Нань Си умерла именно так!
Слуга схватил её за плечи и сильно встряхнул, повысив голос:
— Не будь дурой, Лу Сия! Нань Си убил Зверь в лесу, когда она тайно встречалась со своим возлюбленным!
При упоминании Зверя в лесу собравшаяся толпа мгновенно замолчала, их глаза повернулись к лесу за стеной.
Ву Цзюань тоже заглянул в дыру в стене, глядя наружу.
Ночью лес был совершенно чёрным, раскачиваемые ветром деревья качались, как Зверь, трясущий своим телом, их когтистые тени бешено метались в сторону поместья.
Глава 60
После того как группа слуг ушла, Ву Цзюань медленно вышел из темноты. Сначала он взглянул на место, где мгновение назад стояли слуги.
На земле была лужа тёмно-красной крови, усеянная многочисленными следами ног.
Сун Ся мельком взглянул на неё, прежде чем присесть на корточки, чтобы кратко осмотреть. Он заключил:
— Бесполезная улика. Вероятно, кровь Нань Си.
Нань Си была горничной, которая тайно встречалась со своим возлюбленным ночью.
Пока что они не встретили других Игроков. Даже такой опытный, как Сун Ся, не действовал опрометчиво.
Однако он был, несомненно, смелее Ву Цзюаня.
Когда Ву Цзюань встал, он оглядел их окрестности, его острый слух уловил звук приглушённых голосов из-за угла коридора.
Шёпот был таким же слабым, как жужжание летних комаров, что делало невозможным разобрать слова.
Но он мог сказать, что голоса приближались к углу — скоро говорящие повернут за угол и увидят их.
Ву Цзюань удержал рюкзак на спине одной рукой и быстро спрятался за известняковой колонной.
Колонна была украшена замысловатыми узорами цветов и птиц, её толщина была достаточной, чтобы полностью скрыть фигуру Ву Цзюаня. Он слегка наклонил голову, чтобы наблюдать, и с удивлением обнаружил, что Сун Ся всё ещё стоял на месте, бросив свой рюкзак и хрустя костяшками пальцев, как будто готовясь противостоять приближающемуся в открытую.
Не было ли слишком опрометчиво действовать так смело в первый день?
Как раз когда Ву Цзюань размышлял об этом, он тоже опустил свою сумку. Но карманные часы на груди внезапно начали бешено вибрировать, их крышка открывалась и закрывалась, ударяя его по рёбрам.
Хо Сюйжань не мог напрямую говорить с Ву Цзюанем. В разочаровании он был практически на грани того, чтобы выпрыгнуть из карманных часов, ему не терпелось схватить Сун Ся за шиворот и потребовать, чтобы он сказал, о чём, чёрт возьми, он думает.
— Сиди смирно. Будь хорошим. — пробормотал Ву Цзюань, прижав длинный палец к губам, его глаза были тёмными и нечитаемыми. Он сжал карманные часы, взглянул на фотографию внутри, затем защёлкнул их и аккуратно убрал обратно в нагрудный карман.
Тем временем шорохи становились ближе. Ву Цзюань обменялся взглядами с Сун Ся — один расположился слева, другой справа.
Когда слуги повернули за угол, всё ещё поглощённые своим приглушённым разговором, из темноты внезапно спустилась чёрная фигура. Один слуга взвизгнул, зажмурившись и опустив голову. Сун Ся и Ву Цзюань подчинили по одному.
Ни у одного из слуг не было шанса закричать, прежде чем ночь снова погрузилась в тишину.
— Жалкие. Похоже, сложность этого эпизода не превысит SS-ранг, — заметил Сун Ся, разминая запястье, прежде чем наклонить голову и усмехнуться Ву Цзюаню.
Ву Цзюань встретил его взгляд бесстрастно. С быстрой эффективностью он снял с одного из слуг униформу и надел её поверх себя. Резкий удушливый запах пота ударил в его чувства, раздражая горло.
Его кадык дважды дёрнулся, когда он подавил кашель. Он сделал шаг назад, чтобы дать Сун Ся пространство, но последний внезапно сократил расстояние, прижав свой нос к носу Ву Цзюаня и с сожалением вздохнув:
— Если бы ты не был женат, я бы обязательно за тобой приударил.
Как только эти слова сорвались с его губ, карманные часы на груди Ву Цзюаня снова бешено завибрировали.
Чёрт возьми! Даже если бы Ву Цзюань был холост, этот старый лис не имел бы ни шанса!
Простите Хо Сюйжаня за то, что он не мог вмешаться, когда его мужем флиртовали — он мог только вымещать своё разочарование через карманные часы.
Близость позволила Сун Ся заметить движение на груди Ву Цзюаня. Он приподнял бровь и крючком пальца вытащил золотую цепочку на шее Ву Цзюаня, достав изящные карманные часы.
Часы лежали неподвижно в руке Сун Ся. Он повернул их, чтобы осмотреть заднюю часть, но не нашёл ничего необычного. Как раз когда он попытался открыть их, Ву Цзюань мягко потянул их обратно.
Бесстрастно он отказал:
— Это принадлежит моему возлюбленному. Я не люблю, когда другие трогают это.
Короче говоря, Ву Цзюаню не нравилось, когда Сун Ся трогал его вещи так же сильно, как ему не нравилось, когда Сун Ся касался его самого.
Самым подходящим состоянием для них было сохранять безопасную дистанцию не менее одного метра.
— Ладно. — Сун Ся пожал плечами, его взгляд всё ещё задерживался на карманных часах, но он воздержался от того, чтобы снова наложить руки на Ву Цзюаня.
Проходя через крытую галерею перед главными воротами, они обнаружили ещё двух бессознательных слуг.
Они лежали как попало в траве снаружи галереи, вероятно, вырубленные другими Игроками.
Ву Цзюань поправил слегка коротковатые рукава, высокий воротник закрывал его шею. Подол его смокинга был влажным, из-за чего он был заметно тяжелее, когда он шёл.
Однако Ву Цзюань не чувствовал запаха крови — вероятно, слуги раньше проходили через кухню или подобное место, намочив свою одежду.
Сун Ся исчез на полпути, вероятно, отправившись самостоятельно исследовать улики, в то время как Ву Цзюань спокойно двигался вдоль стены.
Время от времени он тихим шёпотом разговаривал с Хо Сюйжанем. Взглянув на путь впереди, в его голове сформировалась идея:
— Мог бы я ночью пробраться в квартиру прислуги, подружиться с ними и собрать информацию?
Хо Сюйжань, запертый внутри фотографии: «?» Что это за ужасная идея? Нет! Абсолютно нет!
Это было даже более опрометчиво, чем методы Сун Ся. Если бы слуги обнаружили его, сложность Игры Ужасов мгновенно взлетела бы.
Выжить тогда стало бы намного труднее.
Тем не менее, если бы Хо Сюйжань был в игре, он бы пошёл ещё дальше — например, пробрался бы в спальню Хозяина поместья под покровом ночи, спрятался под кроватью и подслушивал те ужасы, которые разворачивались в поместье после наступления темноты.
Карманные часы неодобрительно завибрировали сами по себе.
Ву Цзюань проигнорировал это, намеренно неверно истолковывая смысл Хо Сюйжаня:
— О, ты говоришь, что это нормально? Я тоже так думаю. Я бы хотел даже встретить там Сун Ся.
Казалось, Хо Сюйжань потерял все средства протеста. Поскольку палец Ву Цзюаня давил на карманные часы, Хо Сюйжань не мог даже вибрировать.
Ладно. Ребёнок вырос — он должен уважать его выбор...
Неохотно Хо Сюйжань затих, хотя всё ещё пытался донести свои мысли:
Пускай Ву Цзюань вынет карманные часы. Он мог бы остаться снаружи и стоять на страже, предупреждая Ву Цзюаня о любой опасности.
По крайней мере, пусть он будет хоть чем-то полезен.
Не в силах открыть крышку, Хо Сюйжань заставил карманные часы тереться о кончик пальца Ву Цзюаня — слабое движение, как когда Хо Сюйжань раньше держал пальцы Ву Цзюаня и играл ими.
Тогда Хо Сюйжань делал это исключительно для развлечения.
Но когда Ву Цзюань спрашивал: «В чём дело?» Хо Сюйжань всегда отмахивался каким-нибудь тривиальным оправданием.
Теперь он не был уверен, поймёт ли Ву Цзюань его значение.
— Чего ты хочешь? — Ву Цзюань обошёл несколько патрулей слуг, обходя заднюю часть особняка под тусклым лунным светом.
Он чувствовал, как карманные часы слегка смещаются в его хватке. Только когда он добрался до безопасного места, он осмелился как следует их достать.
Маленькие карманные часы лежали на его ладони, как гладкий камешек.
Увидев возможность, Хо Сюйжань возобновил свои обычные выходки — тёрся о ладонь Ву Цзюаня, затем изо всех сил скользнул вниз и прижался к ткани на груди Ву Цзюаня, слегка потираясь.
Ву Цзюаня осенила мысль. Он оглянулся — никого не было видно — затем прикрыл карманные часы ладонью и прошептал:
— Ты хочешь остаться снаружи моей одежды?
Карманные часы остались неподвижны. Никакого движения означало молчаливое согласие.
Ву Цзюань подумал мгновение — это была не трудная задача. Сами карманные часы имели довольно винтажный дизайн, сделанные мастером, который только что достиг пенсионного возраста, по просьбе Хо Сюйжаня, что делало их подходящими для ношения в любую эпоху.
Его обзор мгновенно прояснился. Хо Сюйжань послушно остался на груди Ву Цзюаня, следя за окружающей обстановкой.
Нестриженые кусты, которые не знали ухода уже неизвестно сколько лет, заросшие участки земли и высокое дерево, которое проросло прямо у входа в здание — его ветви оставлены без обрезки.
Раскидистые ветви деспотично блокировали вершину низкого плоскокрышного строения, скрывая лунный свет, который должен был заливать крышу.
Внутри было тихо. Ву Цзюань подкрался ближе, его рюкзак был достаточно лёгким, чтобы нести его одной рукой для удобства.
Сидя на корточках у окна, он контролировал дыхание и поднял с земли острый камень, используя его, чтобы проколоть масляную бумагу, закрывающую окно.
Его кончики пальцев побелели от напряжения камня, его фениксовые глаза были пристально устремлены на окно.
Раздался слабый звук «пфф».
— Кто там? — Внутри общежития замерцал тусклый свет, отбрасывая колеблющиеся тени на бумажное окно, когда пламя задрожало, открывая силуэты внутри.