Главы 41-45
Глава 41
На третью ночь, когда они расставались у лестницы, Хо Сюйжань схватил Ву Цзюаня так же, как Ву Цзюань схватил его днём, его опущенные глаза и глубокий взгляд несли невысказанную интенсивность.
Как будто он признавался Ву Цзюаню в чём-то одним только взглядом.
— Не засыпай сегодня ночью.
Это всё, что он сказал.
Ву Цзюань и не планировал спать, но ему было любопытно — зачем Хо Сюйжань, находясь в своём положении, чувствовал необходимость напоминать ему?
— Почему? Я вымотан. — Ву Цзюань провёл весь день, сидя на корточках у двери, наблюдая.
Он заметил, что хотя люди снаружи повторяли свои действия через определённые промежутки времени, их поведение в интервалах между повторениями имело большое значение.
Так что он устал — физически и морально.
Хо Сюйжань нахмурился, сжимая руку Ву Цзюаня, явно обеспокоенный его неповиновением. Он опустил голову, приближая шрам на своём лице к Ву Цзюаню.
— Ты не можешь спать. Я приду к тебе.
Ву Цзюань приподнял бровь, зевнул, затем кивнул в знак согласия. Только тогда Хо Сюйжань отпустил его руку и направился на свой этаж.
Той ночью Ву Цзюань выключил весь свет в своей комнате, вытащил портативный ночник из розетки у кровати и сжал его в руке.
Под одеялом он спрятал красный кирпич для самозащиты. Когда всё было готово, он лёг на кровать, ожидая своего гостя.
Примерно в то же время, что и прошлой ночью, звук ногтей, скребущих по двери, эхом разнёсся по комнате — каждый скрип бил по напряжённым струнам в сознании Ву Цзюаня.
Даже если он не ненавидел этот звук, он не мог остановить мурашки, бегущие по коже.
Поскольку никто его не останавливал, та вещь снаружи закончила скрести дверь, а затем вошла в маленькую гостиную.
В спальне на пятом этаже не было письменного стола, что отличало её от комнат на четвёртом и шестом этажах.
За оранжевой дверью была тщательно обставленная гостиная. Потолок был украшен водонепроницаемой деревянной панелью, а в центре висела скромная, но роскошная квадратная хрустальная люстра с тремя регулируемыми уровнями яркости — Ву Цзюань держал её на самом низком уровне.
В верхнем левом углу гостиной стоял диван, а перед ним — подставка для обогрева. Поскольку было лето, греющее одеяло не было прикреплено. На столе стоял изящный сосуд из селадона, пустой — возможно, цветы внутри завяли после того, как владелец уехал в поездку, и позже их выбросили.
У левой стены стояли ещё два стола, а в правом углу — большой холодильник, отключённый от сети и пустой.
Через несколько шагов влево была дверь в спальню.
Дверь в спальню тоже была оранжевой, но краска была неровной, с потёртостями на середине.
Проведя по ней рукой, можно было почувствовать грубую текстуру оставшихся полос краски.
Внутри стояли туалетный столик, деревянный шкаф и двуспальная кровать, расположенная в центре комнаты, изножьем к двери.
Ву Цзюань лежал на этой кровати сейчас.
Справа от него был туалетный столик. Прежде чем лечь в постель, он повернул зеркало на нём лицом к кровати.
Шумы снаружи длились недолго.
Со скрипом дверь спальни открылась.
Затем зажёгся свет в гостиной, отбросив длинную, стройную тень на пол — её кончик остановился прямо рядом с головой Ву Цзюаня.
В тот момент, когда хлынул свет, в сознании Ву Цзюаня зазвучали сигналы тревоги. Мышцы его рук напряглись, пальцы сжали кирпич в хватке. Ночник в кармане впивался ему в бок, посылая резкие приступы боли.
— Так поздно — почему ты всё ещё спишь?
Резкий, пронзительный женский голос внезапно атаковал уши Ву Цзюаня, сопровождаемый звуком чего-то, рассекающего воздух.
Его тело среагировало мгновенно — он откатился влево, всё ещё в одеяле.
В следующую секунду нож вонзился в кровать, где он только что лежал.
Звук рвущейся ткани послал дрожь по его спине.
Ву Цзюань открыл глаза, сбросил одеяло и выкатился из кровати, сжимая в руке красный кирпич, но не действуя опрометчиво.
Он настороженно смотрел на женщину, которая теперь вытаскивала нож.
Это была хрупкая на вид женщина, одетая в облегающую футболку с коротким рукавом, её ключицы выступали так резко, будто вот-вот проткнут кожу, её горло было таким стройным, что казалось, его можно сломать одним сжатием.
Её выпученные глаза, почерневшие губы, плотно сжатые, и глубокие носогубные складки придавали ей измождённый вид. То, как она смотрела на Ву Цзюаня, было полно ненависти, как будто она хотела не больше, чем убить его.
— Я знала, что ты не спишь. Ты снова меня обманываешь, — сказала женщина, её голос был как пронзительный свист, каждый слог впивался в череп Ву Цзюаня, далеко за пределами того, что он мог вынести.
— Сначала опусти нож, — сказал Ву Цзюань, шагнув вперёд. Он оставался спокойным, его глаза блестели в темноте, движения были решительными.
В ту короткую секунду, когда женщина колебалась — её гнев заставил её поднять нож, но она замерла — он метнул кирпич в своей руке, попав ей прямо в грудь.
Отвратительный треск — вероятно, звук ломающегося ребра — заставил женщину застонать от боли. Держась за грудь, она смотрела на Ву Цзюаня в неверии.
Воспользовавшись моментом, Ву Цзюань сделал длинный шаг мимо неё и бросился к двери.
Шагнуть на свет снаружи комнаты было облегчением.
Но женщина быстро пришла в себя. Она больше не была жива — даже если её рёбра были сломаны, даже если её голова отвалилась бы, она всё равно могла свободно двигаться.
Потому что она уже была мертва.
В тот момент, когда Ву Цзюань выбежал из спальни, он захлопнул за собой дверь.
Порыв ветра, несущего запах разложения, ударил в его ноздри. Он отступил в сторону, схватился за дверную ручку и использовал свою силу, чтобы временно заблокировать открывающуюся наружу дверь.
— Ты такой грубый! Посмотри на меня! Ты знаешь, кто я? Ты не должен так со мной обращаться!
Женщина закричала. Ву Цзюань был бледен, его дыхание было прерывистым, пот ручьями стекал по щекам. Его чистая одежда промокла насквозь.
Ему нужно было найти выход. Он не мог оставаться здесь.
Заперев спальню снаружи, он поспешил к входной двери, прежде чем женщина поняла, что он больше не блокирует её.
Он схватился за ручку и потянул на себя — но дверь не поддалась.
Входная дверь открывалась внутрь, и как бы сильно Ву Цзюань ни старался, он не мог её открыть.
Затем он попробовал окно. Он распахнул его и высунулся, чтобы посмотреть вниз.
Плохо. Очень плохо.
Целая толпа людей окружила здание апартаментов — все они были жителями, которые были активны в городе днём.
Они не отдыхали ночью. Вместо этого они собрались внизу, уставившись на жильцов здания. Если бы кто-то выпрыгнул из окна, они не смогли бы сбежать от толпы.
Толпа была не только внизу. В соседнем здании все окна были открыты, и у каждого окна стоял человек с бесстрастным лицом.
Их глаза были устремлены на Ву Цзюаня.
Их рты открывались, беззвучно повторяя одни и те же два слова снова и снова.
Ву Цзюань повторил движение их губ и понял, что они говорили: Вернись.
Вернись. Вернись. Вернись!
Их рты растягивались гротескно широко, как кричащее лицо на картине «Крик».
Кожа головы Ву Цзюаня покрылась мурашками. Он рванул шторы — только чтобы понять, что дверь спальни каким-то образом была выломана, нож наполовину вонзён в дверную раму.
Лезвие торчало с другой стороны. Трудно было представить, сколько силы использовала женщина.
Где он? Ву Цзюань сжал кулаки. Он отошёл от окна и направился к двери, когда внезапная резкая боль пронзила его кожу головы.
Затем раздался пронзительный крик женщины:
— Ты не мой сын!! Куда ты дел моего сына?!
Ву Цзюань вытащил ночник из кармана и включил его. Ослепительный свет вспыхнул в глазах женщины, заставив её взвизгнуть и отпустить хватку.
Запрокинув голову, Ву Цзюань перехватил инициативу, схватив женщину за волосы и стащив её вниз с того места, где она висела вниз головой на потолке.
Её тело было лёгким, как пена — он мог поднять её одной рукой.
Он не мог убить её. Его рациональность всё ещё держалась, хотя его слегка длинная чёлка была влажной от пота, прилипая к щекам.
Под растрёпанными прядями волос его глаза сияли, как звёзды. Его алые губы были плотно сжаты, голова слегка наклонена, новая идея сформировалась в мгновение ока.
Отбросив ногой кирпич из её руки, Ву Цзюань потащил её за волосы к окну. Он намотал штору на руку и резко дёрнул.
Белая марля могла послужить верёвкой. Стиснув зубы и игнорируя боль в коже головы, он быстро связал женщину, оставив её в путах.
Глава 42
Ву Цзюань посмотрел на женщину, стоящую на коленях на полу, её руки были связаны за спиной белой марлей, свободная футболка с коротким рукавом открывала отчётливые следы там, где она была затянута.
Шторы, которые он разорвал на полосы, были туго завязаны вокруг неё, и он трижды проверил узлы, чтобы убедиться, что они не развяжутся.
Закончив, он сел напротив женщины, наблюдая за ней.
На таком близком расстоянии он мог ясно видеть веснушки на её лице.
Она была женщиной, которая часто проводила время на солнце, около сорока лет, с плохим уходом.
Её ногти были коротко подстрижены, но поверхности ногтей были неровными и серовато-белыми, с ранками по краям, где были оторваны заусенцы.
Тёмные круги под глазами были ярко выражены, и взгляд, который она бросила на него, вряд ли можно было назвать дружелюбным.
Нет — это было не просто недружелюбно. В нём полностью отсутствовала какая-либо доброжелательность.
Женщина, казалось бы, в невыгодном положении на полу, вероятно, желала, чтобы она могла вырваться из штор и разорвать Ву Цзюаня на куски.
В тишине их соревнования взглядов Ву Цзюань коснулся своей зудящей и болезненной кожи головы.
Его ладонь покрылась сломанными прядями волос — все они были вырваны женщиной.
Он сделал два шага назад, отбросив волосы в сторону, затем изучил женщину при ярком свете. Что-то беспокоило его. Его фениксовые глаза слегка сузились, когда он разомкнул губы:
— Вы бывшая хозяйка этого места?
У женщины не было намерения отвечать.
Хорошо. Если она не ответит на это, он попробует другой подход.
Он присел на корточки, чтобы встретиться с ней на уровне глаз, и холодно произнёс имя:
— Хо Сюйжань.
Даже если женщина сейчас не была человеком, она всё равно отреагирует на слова, которые имели для неё значение.
Женщина внезапно начала бешено биться, её тело колотилось о окно и пол, громкие звуки нарушали ночную тишину.
— Кто он? Твой сын? — настаивал Ву Цзюань, в тот момент его тон был более демоническим, чем её.
Но ему было просто любопытно, он не пытался вынудить ответ.
Он не мог убить её и не намеревался.
Этот вопрос был чисто для его собственного любопытства — он не имел никакого отношения к основной миссии Игрового Мира.
Поскольку в стене за ней начали появляться трещины, Ву Цзюань был вынужден прижать руку к плечу женщины.
— Хватит. Перестань биться. Я больше не буду спрашивать.
Если она продолжит в том же духе, здание скоро станет небезопасным. Шёл только третий день — он не хотел жить в разваливающихся современных апартаментах.
Его ладонь чувствовала себя так, будто он давил на глыбу льда, холод проникал сквозь пальцы и распространялся по всему телу.
Это было ледяное — точно такое же ощущение, которое он испытал, прикасаясь к Хо Сюйжаню.
Означало ли это, что Хо Сюйжань тоже не был жив?
Хотя он подозревал это, без доказательств Ву Цзюань предпочёл игнорировать это.
— Я не делала ничего плохого... — Женщина перестала сопротивляться, тяжело дыша, прислонившись к окну. Её глаза были налиты кровью и полны слёз, бобоподобные капли скатывались по её щекам и разбрызгивались на полу как вонючая мутная вода.
В её взгляде Ву Цзюань уловил проблеск отчаянного безумия. Помолчав мгновение, он наклонился и задал ей последний вопрос:
— Где твоё тело?
— Какое... тело...? — Женщина замерла, её веснушки выделялись ещё более заметно на влажном лице.
Она стиснула зубы, её щёки надулись, прежде чем она внезапно яростно уставилась куда-то за спину Ву Цзюаня. Но её голос вышел как жалобный вопль:
— Я не знаю... Я мертва?
С этими словами её фигура постепенно стала прозрачной, исчезнув из виду Ву Цзюаня за мгновение. Всё, что осталось, — это свисавшая белая штора, безжизненно лежащая на полу.
— Тук-тук. — Раздался звук стука.
Ву Цзюань быстро пришёл в себя и пошёл открывать дверь.
Снаружи стоял Хо Сюйжань, его лицо было пепельно-серым.
Наклонив голову, чтобы встретиться с взглядом Хо Сюйжаня, Ву Цзюань вытер лицо и спросил:
— Ты что здесь делаешь?
Затем он вспомнил, что Хо Сюйжань упоминал о том, что придёт к нему вечером.
Не дожидаясь ответа, Ву Цзюань отступил в сторону, чтобы впустить его.
Хо Сюйжань вошёл и небрежно выключил свет.
Комната погрузилась в темноту.
Хотя мужчина перед ним молчал, Ву Цзюань необъяснимо догадался, что Хо Сюйжань хотел сказать, и ответил первым:
— Я не включал свет. Кто-то приходил ко мне.
Хо Сюйжань точно схватил его за руку.
— Где она?
Ву Цзюань зевнул, его голос был сонным:
— Она ушла, за несколько секунд до того, как ты постучал.
В воздухе всё ещё витал неприятный запах слёз, напоминающий зловоние, оставленное какой-то вещью, когда она проползала мимо его кровати несколько ночей назад.
Возможно, это был запах биологических жидкостей мёртвых.
— Я буду спать с тобой, — выпалил Хо Сюйжань, совершенно не осознавая, насколько шокирующими были его слова.
Они не были в брачных отношениях — они знали друг друга всего три дня.
Прилично ли так скоро делить постель?
Приблизившись к кровати, Ву Цзюань был толчком в грудь повален на кровать, тонкое одеяло накинуто на его нижнюю половину. Матрас рядом с ним прогнулся на мгновение, прежде чем осесть.
Двое лежали рядом, с открытыми глазами, уставившись в потолок.
О. Так это было буквально просто спать.
Осознав это с опозданием, Ву Цзюань разжал крепко сжатые руки, усталость утянула его в глубокий сон.
У него даже не было времени подтвердить, была ли комната рассчитана на двоих.
Таким образом, он не увидел жуткого синего свечения, которое появилось за окном после того, как он заснул.
Крошечные пятнышки света собрались за стеклом.
Хо Сюйжань лежал на стороне, ближней к окну, повернувшись на бок, его опущенный взгляд был устремлён на оконное стекло.
Его мышцы были напряжены, готовые к бою в любой момент.
Синий свет становился всё яснее, и по мере приближения становилось очевидно, что на самом деле он был белым — бесчисленные синие лучи сходились в единую белую сферу.
Внутри сферы появилось лицо, бледное как бумага, прижатое к окну, губы и нос сплющены, глаза изогнуты, когда оно смотрело на двоих на кровати.
Лишняя плоть сдавливала его щёки, не оставляя места для его глаз или рта, чтобы расслабиться.
Это был безошибочно Домовладелец, который распределял им комнаты днём.
Его зрачки метались влево и вправо. Кроме слегка растрёпанного туалетного столика, в тёмной комнате не было заметных изменений.
Не желая сдаваться, он ещё раз осмотрел комнату, прежде чем неохотно отступить в темноту.
Сине-белая сфера постепенно исчезла. Только тогда Хо Сюйжань отвёл взгляд, перевернувшись, чтобы со сложным выражением изучать мирный сон Ву Цзюаня.
Кто же был этот человек? Хо Сюйжань никогда не намеревался давать обещание.
Но в те несколько секунд, когда их взгляды встретились, его разум опустел, и слова инстинктивно сорвались.
К тому времени, как он пришёл в себя, он уже стоял у двери Ву Цзюаня, сдерживая слово.
Войти в комнату, а теперь лежать на одной кровати — ничего из этого никогда не приходило в голову Хо Сюйжаню.
В его понимании только близкие пары спали так.
Значит, если Ву Цзюань разделил с ним постель, означало ли это, что их отношения улучшились?
Стоит ли ему сейчас повернуться к Ву Цзюаню спиной? Это могло бы предотвратить недопонимание.
Хо Сюйжань упёрся руками в кровать, пытаясь перевернуться. Продержавшись в скованной позе десять секунд, он сдался.
Тьма не мешала его зрению.
Бледная кожа, слегка дрожащие ресницы, переносица, остававшаяся высокой и прямой даже в профиль, и губы, которые оставались закрытыми даже во сне.
И... рука, бессознательно вцепившаяся в уголок его одежды.
Казалось, легко вырваться, но ощущалось так, будто на сердце Хо Сюйжаня защёлкнули самый тяжёлый замок.
Его давно бездействующее сердце слабо подавало признаки того, что снова зашевелится.
Глава 43
Рано утром следующего дня Ву Цзюань проснулся и открыл глаза, увидев пустую половину кровати.
Он смутно помнил, что ему приснился абсурдный сон прошлой ночью — в котором Хо Сюйжань превратился в гигантского воздушного змея.
Змей парил в небе, и верёвка была в его руке.
Когда он тянул за верёвку, он проклинал Хо Сюйжаня в своём сердце.
Провозившись с воздушным змеем всю ночь во сне, Ву Цзюань чувствовал себя совершенно истощённым, физически и морально.
Потолок был таким белым, что отражал свет, а солнце за окном было ослепительным. Ву Цзюань закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть, потирая виски.
Только когда слёзы усталости в его глазах исчезли, он наконец встал.
В комнате больше никого не было. Когда Ву Цзюань открыл дверь, чтобы выйти, он вспомнил события прошлой ночи и повернулся, чтобы взглянуть на окно.
Белая марля всё ещё была разбросана по полу, место под ней было испачкано тёмно-коричневыми водяными пятнами. Окно было широко открыто, и незакреплённые шторы развевались на ветру.
Странный запах в комнате в основном рассеялся — по крайней мере, его не было заметно, если не принюхиваться намеренно.
Спускаясь по лестнице и обогнув несколько углов, Ву Цзюань ещё не дошёл до гостиной, когда сначала услышал звук спора.
Голос Оратора был самым громким, он кричал:
— Я уже сказал тебе, что не выходил прошлой ночью! Почему ты мне не веришь?
Ву Цзюань остановился у двери. Он не толкнул её, понимая, что войти сейчас — значит только сделать ситуацию более неловкой.
Конечно, его главной причиной было избежать ненужного конфликта с Оратором.
Прошлой ночью Ву Цзюань заметил некоторые странные явления, связанные с Оратором, но на поверхности он всё ещё выглядел нормально. Ву Цзюань не мог быть уверен, перешёл ли тот уже черту в царство неживых.
Но голос, спорящий с Линь Ваньюэ в гостиной сейчас, на пятьдесят процентов напоминал голос Женщины, которую Ву Цзюань слышал прошлой ночью.
Это был резкий контраст с обычным мягким тоном Оратора.
Линь Ваньюэ, казалось, тоже была ошеломлена вспышкой Оратора. Вздрогнув, она сделала паузу, чтобы успокоиться, прежде чем спокойно объяснить:
— Мы никогда не говорили, что это был ты прошлой ночью. Сяо Хуа только упомянула, что видела, как кто-то прошёл мимо коридора, когда лежала на ковре — она не знала, был ли это ты.
Сквозь щель в двери Ву Цзюань увидел, как стройные руки Линь Ваньюэ слегка дрожат по бокам.
Но её поза оставалась жёстко прямой, её тщательно завязанный хвост свисал за головой.
Оратор закрыл уши, глядя на Линь Ваньюэ с искажённым выражением лица, прежде чем перевести взгляд на Сяо Хуа. Его рот широко раскрылся, издавая пронзительный визг за пределами диапазона нормального человеческого слуха:
— Я не буду слушать! Я не буду слушать! Ты такая же, как тот человек — вы все подозреваете меня! Что я сделал не так? Почему никто из вас мне не верит?
Тот человек? Какие ещё люди были, кроме них пятерых?
Ву Цзюань и Хо Сюйжань не были в гостиной прошлой ночью, и у них не было времени обращать внимание на то, что происходило в коридоре.
Прислушиваться к шагам было меньше всего, что заботило Ву Цзюаня — он потратил всю свою энергию только на то, чтобы справиться с Женщиной, ворвавшейся в его комнату.
Во второй половине ночи он спал глубоко, и он должен был поблагодарить Хо Сюйжаня за то, что тот остался с ним. В противном случае он не был уверен, смог бы он вообще спать.
— Почему бы не войти? — Низкий приятный голос раздался рядом с ухом.
Твёрдая рука прошла мимо мочки уха Ву Цзюаня, лёгкий ветерок нёс сухой свежий аромат лаванды — стиральный порошок.
Ву Цзюань не повернул головы, только взглянул искоса и увидел Хо Сюйжаня, стоящего позади него в свежей одежде.
Одетый полностью в чёрное — высокогорлая чёрная футболка в сочетании с чёрными брюками — воротник скрывал его шею.
Стоя рядом с Ву Цзюанем, один в чёрном, другой в белом, они создавали идеальный контраст.
— Пошли. — Заметив его любопытство к спору, Хо Сюйжань первым толкнул дверь, его высокая фигура полностью заслоняла Ву Цзюаня.
Сяо Хуа уже свернулась калачиком на диване, плача, в то время как Линь Ваньюэ стояла на своём, яростно споря с Оратором.
Поняв, что не может выиграть спор, Оратор начал оскорблять Линь Ваньюэ.
Но его голос был слишком пронзительным, чтобы разобрать слова — только его враждебное выражение лица предполагало, что они были неприятными.
Увидев прибытие Ву Цзюаня, Линь Ваньюэ слегка обуздала свой темперамент, скрестив руки на груди и расставив ноги, когда она вызывающе прорычала в ответ:
— Почему ты набрасываешься на меня? Никто из нас не хотел здесь оказаться — ты думаешь, ты единственный, у кого психика разрушается? Если бы у меня не было манер, я бы уже прижала тебя к земле и избила до бесчувствия! Ты обвиняешь нас в клевете, но позволь мне прояснить — мы просто задавали вопросы. Тот, кто здесь делает необоснованные обвинения, — это ты!
Линь Ваньюэ была в отличной форме. На работе она часто имела дело с неразумными клиентами, которые требовали блестящих результатов, отказываясь при этом платить по справедливости.
Высокомерие! Годы общения с такими людьми научили её, как разнести кого-то в пух и прах без единого ругательства.
Против любителя вроде Оратора это было детской игрой.
— Сначала присядь. — Ву Цзюань отвёл Линь Ваньюэ к дивану, многозначительно взглянув на неё.
Она поняла сразу.
Сев, она налила Сяо Хуа чашку тёплой воды, затем одну себе, прижимая её к груди, и объяснила ситуацию Ву Цзюаню и Хо Сюйжаню, которые пришли позже:
— Вот что случилось. Прошлой ночью, после того как мы с Сяо Хуа вернулись в нашу комнату, около 3 часов ночи, я услышала шаги за дверью.
Шум был достаточно громким, чтобы она могла слышать его ясно даже из спальни.
Но она не осмелилась встать и проверить. Шаги длились около десяти минут, прежде чем стихнуть возле лестницы.
— Это всё, что я слышала. — Даже сейчас, вспоминая, у неё бешено колотилось сердце. Она прижала руку к груди, выпрямляясь, чтобы взять себя в руки.
Ву Цзюань бросил на неё ободряющий взгляд. Хотя его приподнятые фениксовые глаза обычно несли оттенок безразличия, Линь Ваньюэ всё равно чувствовала его намерение утешить её.
Хо Сюйжань, сидевший рядом с Ву Цзюанем, на этот раз, казалось, не заметил их обмена взглядами, его взгляд был устремлён вдаль, а шрам на лице оставался неподвижным.
— Самое страшное было в опыте Сяо Хуа. — Линь Ваньюэ взяла Сяо Хуа за руку, передав ей несколько салфеток. Сяо Хуа крепко сжала их, вытирая слёзы, но не могла говорить.
Поэтому Линь Ваньюэ продолжила за неё:
— Услышав шаги, она встала, чтобы проверить гостиную. Не найдя там никого, она собралась с духом и прислушалась у двери. Когда шаги прошли, она присела на корточки и заглянула в щель под дверью — и увидела пару выпученных глаз, уставившихся на неё из коридора.
Ву Цзюань спокойно заметил:
— Это действительно страшно.
Это отношение не походило на кого-то, кто только что услышал страшную историю. Линь Ваньюэ бросила на него восхищённый взгляд:
— Брат Ву, тебе разве совсем не страшно?
Ву Цзюань взглянул на неё и показал ей холодный пот на своей ладони:
— Нет, мне страшно.
Линь Ваньюэ заколебалась, не зная, что сказать: «...» Она и правда совсем не заметила.
На столе стоял горшок с едой. Поскольку масла рапса на кухне оставалось мало, Линь Ваньюэ эти два дня экономно его расходовала. К четвёртому дню, без достаточного количества масла, она не могла приготовить особенно вкусные блюда.
В этом рагу не было ни капли масла, но на вкус оно всё равно было сносным.
Иметь что-то поесть уже было хорошо. Ву Цзюань не был привередлив — возможно.
Сделав всего два глотка из своей миски, он отставил палочки для еды.
Оратор, который буянил полчаса, истощил свою энергию и теперь сидел без сил на ковре у дивана, его выражение лица было отсутствующим.
Его губы продолжали двигаться, как будто он говорил.
От нечего делать и не имея зацепок, Ву Цзюань подошёл и присел на корточки перед Оратором.
В тот момент, когда он присел, его выражение лица изменилось, его полукруглые брови нахмурились.
От Оратора исходил запах гниющего мяса.
Его губы двигались не для того, чтобы говорить — он что-то жевал, и когда его рот слегка приоткрывался, можно было разглядеть слабый контур длинного чёрного хвоста.
Глава 44
— Боже мой, что он ест? — Линь Ваньюэ тоже увидела это. Она закрыла рот, её вырвало, и она с отвращением оттащила Ву Цзюаня. — Брат Ву, не подходи слишком близко. Он... он, возможно, уже не нормален.
Этот факт был очевиден. С прошлой ночи до настоящего момента, когда именно Оратор начал вести себя странно?
Линь Ваньюэ вспомнила:
— После того как мы закончили собирать улики вчера днём, мы все пошли проверить новые комнаты и немного отдохнули. Его комната была на шестом этаже.
По крайней мере, Оратор был ещё нормален после осмотра своей комнаты. Тогда он даже нормально поприветствовал Линь Ваньюэ.
Ву Цзюань погладил подбородок в задумчивости. Значит ли это, что Оратор столкнулся с чем-то странным за то время, пока они все были в гостиной?
Независимо от того, что это было.
— Пока держись от него подальше, — сказал Ву Цзюань, отступая на два шага. Позади него дверь со скрипом открылась.
Домовладелец появился в дверях, позвякивая связкой ключей в руке. Шумный звон наполнил воздух, когда он рыгнул, запах алкоголя и чего-то протухшего разносился вокруг него.
— Мои дорогие жильцы, время снова для лотереи.
«Лотерея» означала вращение кубика Рубика.
На четвёртый день две стороны шестигранного куба были повреждены.
Красная и белая стороны были испачканы жирными пятнами. Любые блоки, которые выпадали на эти цвета после вращения, не засчитывались — засчитывались только чистые стороны куба.
Той ночью Ву Цзюань крутил кубик и снова выпал на жёлтую сторону.
Хо Сюйжань был на четвёртом этаже, в то время как Линь Ваньюэ и Сяо Хуа поменялись комнатами. На этот раз Линь Ваньюэ была на третьем этаже, а Сяо Хуа — на втором.
— Мне кажется, я всегда застреваю на нижних этажах, — не подумав, пробормотала Линь Ваньюэ.
Она знала, что у всего есть закономерность. При вращении кубика Рубика он всегда начинался с чисто белого состояния в их руках.
Цвет, который выпадал вверх, был полностью случайным. Логически, не должно было быть возможно, чтобы ей постоянно назначали нижние три этажа.
Но, с другой стороны, это был Игровой Мир. Возможно, вероятности вручную регулировались здешними NPC.
Это было проблематично. У людей и так было мало шансов против нечеловеческих NPC. Если им скажут, что NPC могут манипулировать вероятностями, их шансы на побег станут ещё меньше.
Домовладелец равнодушно пожал плечами.
— Ладно, раз с моей работой покончено, увидимся завтра.
От него разило алкоголем, как будто он только что вернулся из какого-то тёмного места. Запах пота и жира прилип к нему, делая невыносимым находиться с ним в одном пространстве.
Особенно для Ву Цзюаня, у которого был небольшой случай мизофобии.
Ну, возможно, небольшой. Он не был до конца уверен.
В любом случае, даже вид упавшего цветка из вазы на обеденном столе вызывал у него дискомфорт.
Прямо сейчас ему очень хотелось схватить Домовладельца и запихнуть его в ванну для тщательной чистки.
Сделав глубокий вдох, чтобы вытеснить разочарование, накопившееся в груди, Ву Цзюань отступил на несколько шагов, сливаясь с толпой.
Издалека он наблюдал за Домовладельцем и заметил кое-что странное — левая рука Домовладельца была покрыта маленькими порезами.
Некоторые были такими глубокими, что из них всё ещё сочилась кровь.
Но всеобщее внимание было сосредоточено на непрекращающейся болтовне Домовладельца, так что никто больше не заметил.
После ухода Домовладельца Ву Цзюань пошёл на кухню. Он открыл морозильное отделение холодильника и достал все замёрзшие внутри кубики льда.
После того как кубики льда исчезли, он заметил много желтоватых пятен в морозильном отделении, прилипших к прозрачным полкам внутри холодильника. В некоторых местах пятна были даже глубже.
Выглядело так, будто его не чистили годами.
Все четыре отделения внизу холодильника были в том же состоянии.
Никакого особого запаха не было, но визуально это было отвратительно.
— Там есть маленький табурет — зачем ты сидишь на корточках на полу? — Хо Сюйжань внезапно появился позади него. Когда Ву Цзюань не ответил, он нагнулся и последовал за его взглядом в холодильник.
Хо Сюйжань тоже увидел пятна внутри, но он не удивился. Вместо этого он, казалось, привык к этому.
— Пивные пятна. Довольно обычно.
— Откуда ты знаешь, что это пивные пятна? — Проблеск понимания вспыхнул в сознании Ву Цзюаня. Его глаза засияли, брови расслабились, и он повернулся к Хо Сюйжаню с лёгкой улыбкой.
Эта улыбка была подобна зимнему солнцу — не особенно тёплому, но мгновенно приносящему чувство комфорта с головы до ног.
Хо Сюйжань чуть не забыл ответить. Он почесал затылок и заикаясь сказал:
— Э-э... видел в детстве.
Не задерживаясь на этом вопросе слишком долго, Ву Цзюань подумал о новом направлении расследования.
В апартаментах было не так много улик, но ограничения на их передвижение были минимальными. Кроме требования спать к 10 вечера, не было никаких ограничений на то, куда они могут идти.
Разве это не означало, что они могли свободно выходить и расследовать людей снаружи апартаментов?
Он поделился своей идеей с Линь Ваньюэ, которая немедленно согласилась.
Сяо Хуа, однако, отказалась. Она категорически отказалась уходить. Когда Линь Ваньюэ попыталась убедить её, она вышла из себя:
— Я могу выйти, но кто может гарантировать мою безопасность? Я не хочу умирать снаружи. Кроме того, разве эта игра не должна проходить внутри апартаментов? Нам просто нужно выяснить, кто убил предыдущего владельца, верно?
Сяо Хуа не понимала — даже если они будут перебирать возможных подозреваемых одного за другим, настоящий убийца в конце концов проявит себя. Зачем рисковать, выходя на улицу?
Крепко сжимая юбку, она твёрдо стояла на своём решении. Остальные не стали её ждать. Раз она не хотела идти, Ву Цзюань не заставлял её.
Из пятерых ушли трое. Оратор остался сидеть у дивана. Чтобы он внезапно не начал действовать, Линь Ваньюэ крепко связала его толстой верёвкой.
Таким образом, даже если бы они остались в апартаментах, их жизни не были бы в опасности.
Это также было одной из причин, по которой Сяо Хуа решила не уходить.
Когда все ушли, она бросила своё хрупкое притворство. Она встала, пошла на кухню и достала тяжёлый нож для рубки мяса. Крепко сжимая его, она холодно стояла перед Оратором.
Она солгала остальным о прошлой ночи.
Она не просто видела кого-то в щель под дверью.
По какой-то причине её дверь отперлась сама собой. Услышав шаги, она не могла заснуть, что бы ни делала.
Поэтому она встала, чтобы проверить — и обнаружила, что её дверь широко открыта и кто-то проходит мимо.
Она увидела эту низкую, немного пухлую фигуру. Это был Оратор.
— Я не знаю, почему они тебя защищают. Я уже говорила им о тебе, но они мне не поверили. Теперь они оставили тебя здесь со мной? Нет уж. Просто умри!
Сяо Хуа подняла нож с жестоким намерением!
...Снаружи апартаментов.
Ву Цзюань шёл по дорожке. Проходя мимо периметра здания, он остановился и взглянул на высотное здание рядом с Кубическими Апартаментами.
Городская земля была ограничена, и хотя эти здания нельзя было назвать «целующимися», они действительно были построены очень близко друг к другу.
Это соответствовало тому, что Ву Цзюань видел, когда открыл окно прошлой ночью.
Он поднял руку, раздвинув большой и указательный пальцы, мысленно измеряя расстояние между двумя зданиями в воздухе.
Если бы человек, следящий за ними, обладал отличными прыжковыми способностями, он мог бы перепрыгнуть из противоположного здания на подоконник апартаментов.
И окна Кубических Апартаментов, кстати, были немного ниже, чем окна здания напротив.
— Брат Ву, там, в том здании, есть что-то? — спросила Линь Ваньюэ, заметив, как пристально он на него смотрит, делая этот измеряющий жест. Она последовала за его взглядом.
Но всё, что она увидела, — это бетонно-стальная конструкция — вероятно, ещё одно жилое здание. Сторона, обращённая к Кубическим Апартаментам, имела окна в каждой квартире.
На нескольких окнах сушилась одежда.
Вероятно, это были окна спален.
Ву Цзюань кратко ответил ей:
— Не забывай закрывать окна ночью. Если тебе любопытно, просто посмотри на противоположное здание после наступления темноты.
В конце концов, просто смотреть не нарушит правила.
Пока они не покинут здание апартаментов ночью, Домовладелец не заметит.
Пока они вдвоём серьёзно обсуждали полезную информацию, Хо Сюйжань внезапно задал совершенно не связанный вопрос. Он посмотрел на Ву Цзюаня и серьёзно сказал:
— Тебе нравятся такие апартаменты?
Глава 45
Ву Цзюань и Линь Ваньюэ: «?»
Разве они только что не говорили о том, чтобы не открывать окно ночью? Как Хо Сюйжань перескочил к такому несвязанному вопросу, как вопрос о том, какой дом нравится Ву Цзюаню?
Но Ву Цзюань всё равно ответил:
— Не нравятся. Спальня вообще не получает солнечного света.
В реальности дом, который купил Хо Сюйжань, был похож — спальня была тусклой днём, и если ему нужно было работать там, приходилось включать свет.
Однако в гостевой комнате на первом этаже было прекрасное освещение. Когда Хо Сюйжаня не было дома, Ву Цзюань часто брал одеяло и шёл спать туда.
Просыпаться каждое утро под тёплым солнечным светом было действительно очень приятным опытом.
Тем не менее, из уважения к чувствам Хо Сюйжаня, Ву Цзюань никогда не жаловался ему на это.
Но теперь, когда Хо Сюйжань потерял память, Ву Цзюаню было всё равно.
Это была прекрасная возможность выплеснуть свои давние обиды:
— У тебя очень плохой вкус. Если хочешь поспать подольше днём, можно просто установить светонепроницаемые шторы, вместо того чтобы держать комнату в вечной темноте круглый год.
— И пивные пятна в холодильнике — если ты привык позволять ему оставаться грязным, тогда я могу только сказать, что ты действительно ужасный человек. Если собираешься пользоваться этим холодильником, нужно сначала его почистить.
Ву Цзюань сделал вдох, прежде чем добавить:
— Или ты мог бы найти того, кто устроил беспорядок, и заставить его убрать.
Если бы это было по мнению Ву Цзюаня, именно так он бы и поступил.
Он не был тем человеком, который будет тратить своё время и силы на уборку чужого беспорядка.
Он продолжал и продолжал свои жалобы, пока у Линь Ваньюэ не начало сводить кожу головы.
Она не могла не задаться вопросом — взбесится ли Хо Сюйжань? Набросится ли он на Ву Цзюаня прямо перед ней?
Из них двоих никто не выглядел так, будто мог справиться с Хо Сюйжанем в драке.
Но к её удивлению, после короткого молчания Хо Сюйжань просто кивнул и сказал:
— Понял.
Глаза Линь Ваньюэ расширились от неверия, задержавшись на шраме поперёк носа Хо Сюйжаня.
Мир действительно сошёл с ума — судить о людях по внешности больше не было надёжно.
Довольный ответом, Ву Цзюань одобрительно кивнул и наконец оставил проблему грязного холодильника. Он опустил голову, наступая на симметрично расположенные плитки пола, и молча сосчитал их.
Когда он дошёл до пятой, он остановился и повернул на дорогу.
Две минуты спустя проехала чёрная машина, номерной знак которой был неясен.
Вскоре дверь открылась, и вышел мужчина в чёрном костюме.
Мужчина пнул невинную собаку у дороги.
Ву Цзюань сказал:
— Скоро придёт работник санитарной службы и заберёт собаку.
Линь Ваньюэ с любопытством посмотрела на него, собираясь спросить, что он имеет в виду —
Затем она увидела работника санитарной службы в жёлто-белой форме, который поспешил вперёд, поднял скулящую собаку, извинился перед мужчиной в костюме и быстро ушёл.
Ву Цзюань продолжил:
— Подожди ещё пять минут.
Как странно. Подавив желание спросить, Линь Ваньюэ сделала два шага назад и встала позади Ву Цзюаня.
Она взглянула на бесстрастное лицо Хо Сюйжаня.
Показалось ли ей, или он казался необычайно взволнованным? Его нахмуренные брови, сжатые губы и иногда постукивание ногой — всё это выдавало его раздражение.
Какими именно были отношения между Хо Сюйжанем и Ву Цзюанем? Сначала Линь Ваньюэ думала, что они просто «партнёры».
И что «партнёры» нужно было писать в кавычках.
Но чем больше она общалась с ними, тем больше понимала, что особое отношение Ву Цзюаня к Хо Сюйжаню не походило на то, что бывает между людьми, которые только что встретились.
Поправлять одежду Хо Сюйжаня, расстраиваться, когда Хо Сюйжань отказывал, сразу же думать одолжить одежду Хо Сюйжаня — эти действия практически кричали: «Я знаю его много лет».
И прямо сейчас, например, взгляд Хо Сюйжаня на Ву Цзюаня инстинктивно смягчался.
Он отвечал на каждый вопрос Ву Цзюаня без колебаний. Линь Ваньюэ была очень чувствительна к эмоциям, и прямо сейчас она чувствовала себя только как кричащая 3000-ваттная лампочка, неловко стоящая между ними двумя.
— Вот оно, — сказал Ву Цзюань, его тело напряглось, когда он приблизился к обочине, его глаза были устремлены на машину через улицу.
Линь Ваньюэ последовала за его взглядом и вздрогнула.
Это была снова та чёрная машина. Человек, вышедший из неё, и всё, что он делал, было точно таким же, как и раньше.
Линь Ваньюэ посмотрела на время, отображаемое на центральном здании — время шло вперёд, ровно на пять минут вперёд.
Подтвердив, что её мысли не ошибочны, Ву Цзюань решительно повернулся к центральному зданию без колебаний. Он вспомнил, как проснулся лёжа на пересечении центральной перекрёстной улицы:
— Мы разделимся. Линь Ваньюэ, ты расследуешь апартаменты рядом с Кубическими Апартаментами. Спроси их напрямую, что случилось в том здании раньше.
— Поняла!
Лучший способ собрать информацию — это спросить напрямую — ходить вокруг да около не даст хороших результатов.
Он уже был в этом мире четыре дня, не видя никакого реального прогресса, и это осознание вызвало у Ву Цзюаня глубокое беспокойство.
Бессознательно кусая ногти, Ву Цзюань собирался сказать Хо Сюйжаню, чтобы он вернулся и ждал, когда его руку внезапно схватили.
— Не грызи ногти, — нахмурился Хо Сюйжань.
Он не мог видеть, как Ву Цзюань занимается саморазрушительным поведением.
Это была совершенно инстинктивная реакция. Хо Сюйжань заметил своё собственное ненормальное состояние, но решил проигнорировать его.
С момента его существования в этом мире это был первый раз, когда случилось что-то вне его контроля.
Отведя руку Ву Цзюаня, Хо Сюйжань крепко держал её в своей. Текстура этой руки казалась странно знакомой.
Как будто он держал её бесчисленное количество раз раньше.
Но это явно была его первая встреча с Ву Цзюанем.
— Хорошо. — Ву Цзюань не спросил почему, долго глядя на Хо Сюйжаня, прежде чем уступить.
На краткое мгновение Ву Цзюань увидел нежность в глазах Хо Сюйжаня — точно такую же, как у Хо Сюйжаня из реального мира.
Точно такого же, как Хо Сюйжань, к которому он привык за последние четыре года. Его сердцебиение пропустило удар.
Поручив Линь Ваньюэ расследовать апартаменты рядом с Кубическими Апартаментами, Ву Цзюань направился к центральному зданию и расположенной рядом с ним многолюдной гастрономической улице.
На гастрономической улице был высокий поток информации, но она также была переполнена людьми. Ву Цзюань тянул Хо Сюйжаня через плотную толпу, его одежда быстро пропиталась запахами масла и различных уличных блюд.
Его уши были полны всевозможных разговоров.
Кто-то обсуждал конфликты со свекровью, говоря, что даже через четыре или пять лет замужества мать её мужа всё ещё не любила её и часто тайком увозила её мужа обратно в их родной город, когда она не смотрела.
Мало того, что свёкровь их не поддерживала, так у её мужа ещё и была доля «маменькиного сынка» — каждый раз, когда мать звонила, он без колебаний убегал.
Некоторые люди всё ещё жаловались, что начальники никогда не повышают им зарплату, взваливая при этом больше работы, относясь к ним как к настоящим вьючным животным — просто дайте им немного травы, когда они вымотаются.
И трава была самым несвежим товаром со склада.
Наконец, Ву Цзюань услышал что-то о Кубических Апартаментах.
Это шло от двух молодых людей, которые спустились перекусить в перерыве.
— Я слышал, Кубические Апартаменты снова заработали, и они говорят о создании экологически чистой жилой среды, — сказал один, потягивая кофе.
Другой, с набитым хлебом ртом, говорил неразборчиво, хотя презрение на его лице было кристально ясным:
— Что это за международная шутка? Как Кубические Апартаменты могут называть себя экологически чистыми? Они просто построены в отличном месте. А как насчёт всех убийств, которые там произошли? Никогда не видел их в новостях.
Любитель кофе кивнул.
— Да, после того как я услышал о том, что там произошло, у меня мурашки по коже каждый раз, когда я прохожу мимо — холодный пот по спине.