Главы 31-35
Глава 31
Сладкие шёпоты рассеялись до того, как прибыл Домовладелец, но их тепло осталось. Ву Цзюань потёр уши — они горели.
Всё было из-за того, что Хо Сюйжань стоял так близко, хотя он не говорил ничего особенно интимного.
И что это был за ответ в конце концов?
Это был явно намеренный, поверхностный ответ. Ву Цзюань не верил ни единому слову.
Звяканье ключей приближалось. Домовладелец шаркал вперёд, его пятки волочились друг за другом, напевая жуткую, незнакомую мелодию — из тех, что могли играть на деревенских похоронах.
— Ах, что вы двое делаете снаружи? — Голос домовладельца звучал так, будто он был забит годами мокроты, его горло булькало с каждым словом.
Неприятно, но Ву Цзюань не мог уйти — не если он хотел получить больше улик.
Он остался на месте, наблюдая, как Домовладелец приблизился и достал кубик Рубика из широкого кармана своих штанов. Его руки были толстыми и более грязными, чем вчера, промежутки под ногтями были забиты грязью, чёрной и влажной, как мокрая земля.
Вблизи запах земли был почти невыносим.
Хо Сюйжань сделал два шага назад, встав позади Ву Цзюаня, его взгляд был опущен, как будто ему было совершенно безразлично всё, что происходило перед ним.
Как будто он мог отказаться от своей жизни в любой момент и остаться в этих апартаментах навсегда.
— Доброе утро, — сказал Ву Цзюань после паузы, решив поприветствовать его как следует.
Домовладелец с трудом кивнул, подняв свободную руку, чтобы потереть затекшую шею.
— Плохо спал прошлой ночью. Проснулся с затекшей шеей — болит ужасно. Надеюсь, сегодня ночью найду место попросторнее, чтобы отдохнуть.
Побормотав себе под нос, глаза домовладельца — почти потерявшиеся в складках его жира — внезапно широко раскрылись. Он взглянул сначала на Хо Сюйжаня позади Ву Цзюаня, затем протянул кубик Рубика Ву Цзюаню.
— Ладно, молодой человек, время менять комнаты на второй день. Посмотрим, как твоя удача.
Кубик Рубика был самого простого вида — ничего необычного в нём, кроме того, что его цвета нельзя было перепутать.
Швы были чистыми, но цветные наклейки явно выцвели. При повороте кубик казался свободным, хотя механизм блокировки всё ещё работал.
Доказательство того, что его владелец хорошо заботился о нём.
На этот раз Ву Цзюаню выпал белый — та же комната, в которой вчера останавливался Хо Сюйжань.
Хо Сюйжань спокойно отвёл взгляд, лениво стоя с длинными ногами, его выражение лица было нечитаемым — сожаление или облегчение, сказать было невозможно.
Домовладелец вытер пот со лба рукавом, подарив угодливую улыбку, затем, заложив руки за спину, прижал кубик Рубика к груди и ушёл обратно в гостиную апартаментов.
Его голос донёсся в ответ:
— Совсем неплохая удача.
Но что именно считалось хорошей удачей?
Ву Цзюань всё ещё не понял. Он погладил свой гладкий подбородок, прислонив своё стройное тело к стене, уставился на дорогу, глубоко задумавшись.
Он проигнорировал недовольный взгляд Хо Сюйжаня.
Затем, внезапно, он заметил чёрную машину, припаркованную у обочины.
Из неё вышел мужчина в чёрном костюме — тот, кто имел поразительное сходство с мужчиной, которого Ву Цзюань видел всего пять минут назад.
Выйдя из машины, мужчина со злобой пнул бездомную собаку, спавшую у дороги. Пёс взвизгнул от боли, но, не в силах противостоять жестокости мужчины в костюме, жалко рухнул на тротуар.
Затем появился бледнолицый работник санитарной службы, подхватил едва дышащую собаку и унёс её прочь с глаз мужчины в костюме.
Мужчина прислонился к машине, выкурил ещё одну сигарету и ушёл.
Всё совпадало со сценой пятиминутной давности.
Что-то было не так — упустили ли они что-то?
Хо Сюйжань стоял рядом с ним, недовольно положив руку на плечо Ву Цзюаня, пристально глядя на маленькую родинку на его губах.
Взгляд этого человека был устремлён на другого мужчину.
Это осознание вызвало у Хо Сюйжаня глубокий дискомфорт, ревность и горечь угрожали поглотить его целиком.
Если он пришёл флиртовать с самого начала, не следовало делать такой половинчатый шаг.
Как разочаровывающе.
Его хватка на плече Ву Цзюаня усилилась, пальцы впились в плоть. Ву Цзюань поморщился от боли с мягким вздохом и отвёл взгляд. Хо Сюйжань быстро отпустил его.
Он откинул голову назад, сдвинув лямку платья Ву Цзюаня, чтобы заглянуть под неё.
На нежном, светлом плече красовалась отметина, отпечаток четырёх пальцев, отчётливый и намеренный.
И этот бледно-розовый оттенок только добавлял привлекательности его телу. Хо Сюйжань намеревался оценить повреждение, но вместо этого слишком долго смотрел на изящные контуры его лопатки.
— Что случилось? Это плохо? — Ву Цзюань почувствовал только мимолётную боль и теперь думал, что всё в порядке. Он слегка повернулся, чтобы проверить своё плечо.
Хо Сюйжань быстро отпустил руку, отвёл взгляд и притворился безразличным.
— Слишком нежный. Просто лёгкая отметина — к ночи пройдёт.
Ву Цзюань не обратил на это внимания. Он схватил свои развевающиеся на ветру волосы, в разочаровании нахмурив брови, и наконец спросил сквозь стиснутые зубы:
— У тебя в комнате есть ножницы?
Хо Сюйжань, застигнутый врасплох, рефлекторно ответил:
— Да.
Не говоря больше ни слова, Ву Цзюань шагнул внутрь, поднялся наверх, ворвался в комнату Хо Сюйжаня, схватил ножницы и — чик-чик — отрезал свои волосы до талии.
Гораздо лучше. Больше никаких щекочущих прядей на шее. Он облегчённо выдохнул, затем подровнял концы перед зеркалом в ванной.
Хотя его навыки стрижки были ничем не лучше, чем у парикмахера Тони в салоне, этого было более чем достаточно, чтобы облегчить его дискомфорт.
Когда они вернутся из игры в реальный мир, его короткие волосы, вероятно, вернутся в норму.
Если нет, он всегда может сходить к парикмахеру на нормальную стрижку.
Мусорное ведро теперь было заполнено отрезанными прядями. Хо Сюйжань смотрел, необъяснимо раздражённый. Повернувшись спиной к ванной, он с горечью подумал — если бы только он сказал, что ножниц нет.
Шрам на его лице дёрнулся. Он покосился в сторону, увидев своё искажённое выражение, отражённое в экране телевизора. Поправив его рукой, он привёл себя в порядок к тому времени, когда Ву Цзюань вышел.
Стоя рядом с мрачным Хо Сюйжанем, Ву Цзюань оставался невозмутимым. Он потянулся назад, чтобы коснуться затылка, повернулся к Хо Сюйжаню и спросил с беспокойством:
— Нормально выглядит?
Грудь Хо Сюйжаня тяжело вздымалась и опускалась. После долгой паузы он неохотно пробормотал:
— Нормально.
Ву Цзюань:
— Хорошо.
Не останавливаясь на достигнутом, он решил воспользоваться моментом. Не видя возражений со стороны Хо Сюйжаня, он вошёл в спальню, открыл шкаф и нашёл множество новых мужских вещей.
Как знаток, он выбрал комплект, приложил к себе — не слишком большой, можно носить без проблем.
— Я одолжу комплект. Потом верну.
Он всегда мог заменить его, добавив новый комплект в гардероб Хо Сюйжаня, когда они вернутся в реальный мир.
— Эй...
Хотя бы нужно было спросить разрешения у владельца комнаты.
Даже если ночью комната будет принадлежать Ву Цзюаню, разве сейчас не день?
Что этот Игрок о себе думал? Он был слишком самонадеян в его присутствии.
Хо Сюйжань шагнул вперёд и схватил Ву Цзюаня за запястье.
В тот момент, когда его кончики пальцев коснулись мягкой, тёплой кожи, Хо Сюйжань инстинктивно ослабил хватку.
Это заставило Ву Цзюаня неправильно понять его намерение. Подняв свои фениксовые глаза, он поднял одежду в руке и в замешательстве посмотрел на него.
— Тебе действительно нравится этот наряд? Тогда я надену что-нибудь другое.
Странно. Ву Цзюань отчётливо помнил, что Хо Сюйжань не любил одноцветную одежду. Когда ему раньше позволяли самому выбирать наряды, он всегда выбирал кричащие, безвкусные дизайны.
Многие из них были вещами высокого класса, о которых Ву Цзюань даже не знал, где Хо Сюйжань их откопал. В них он выглядел как павлин, расхаживающий по зоопарку.
Глава 32
Дело было совсем не в одежде.
Настоящая проблема заключалась в том, что это была их первая встреча, и они знали друг друга всего чуть больше дня. Как они уже могли одалживать чужую одежду?
Хо Сюйжань не понимал, но был глубоко потрясён.
Если бы Ву Цзюань знал, о чём думает Хо Сюйжань, он бы выложил ему все подробности их жизни после брака.
До брака Хо Сюйжань хотя бы производил впечатление джентльмена — по крайней мере, на публике.
Наедине же он был как ребёнок, который не мог перестать капризничать.
Мало того, что он заставлял Ву Цзюаня носить свою одежду дома, так он ещё и часто выбирал аксессуары, которые Ву Цзюаню совсем не шли.
Он даже вмешивался в зажимы для лацканов, которые Ву Цзюань сочетал со своими костюмами. Единственное, чего он не делал, — это не сопровождал Ву Цзюаня на работу.
Будучи важной фигурой в исследовательском институте, Хо Сюйжань часто был занят и сам, иногда работая допоздна и не имея возможности вернуться домой.
Теперь, когда он потерял память, он снова стал сдержанным, излучая джентльменское поведение первых дней их знакомства, когда они едва знали друг друга.
Если это вообще можно было назвать джентльменским. Ву Цзюань вспомнил, как окружающие называли Хо Сюйжаня «Головорезом в костюме» — высокий, мускулистый, невыразительный, с хорошо сложенной грудью, которую не мог скрыть даже костюм. Он выглядел так, будто мог справиться с кем угодно.
Один удар с его стороны, вероятно, мог бы уложить десять подчинённых Ву Цзюаня.
— Дело не в этом. Ты не можешь носить мою одежду, — твёрдо отверг Хо Сюйжань просьбу Ву Цзюаня.
Хорошо. Прекрасно. Ву Цзюань помедлил мгновение, закрыл дверцу шкафа и прислонился к ней, изучая выражение лица Хо Сюйжаня вблизи.
Встретив ледяной взгляд мужчины, он неожиданно укололся. Его пальцы коснулись груди, он тихо хмыкнул, затем прошёл мимо Хо Сюйжаня и ушёл.
Дверь за ним захлопнулась.
Ничего страшного. Если он не мог одолжить одежду у Хо Сюйжаня, он всегда мог спросить у Оратора.
Хотя Оратор был ниже ростом, он был немного тяжелее, поэтому его одежда всё же хоть как-то подошла бы Ву Цзюаню.
Как настоящий мужчина, он не хотел продолжать бегать в юбке.
У него также было новое открытие, которым нужно было поделиться с остальными — как только он переоденется.
Оратор проводил свои дни в гостиной, и, поскольку Домовладелец недавно велел им крутить кубик Рубика, Ву Цзюань легко нашёл его свернувшимся калачиком на диване, погружённым в размышления.
Оратор держал фоторамку, которую снял со стены, очевидно, изучая подсказки на обороте.
Объяснив свою просьбу, коренастый Оратор с трудом выпрямился, удивлённо взглянул на короткие волосы Ву Цзюаня, затем молча встал, чтобы принести одежду из своей комнаты.
Как и ожидал Ву Цзюань, одежда Оратора подошла ему, хотя прямые джинсы были слегка коротковаты, превратившись на нём в брюки до щиколотки.
Оратор не ожидал, что сможет помочь. Покраснев и заикаясь, он сказал:
— Я-я никогда раньше не носил их. Они просто лежали в шкафу. П-Пожалуйста, не обращай внимания.
Ву Цзюань нисколько не возражал.
— Спасибо. Ты очень помог.
Оратор опустил голову ещё ниже, крепко сжимая фоторамку, и застенчиво улыбнулся.
— Н-Не нужно меня благодарить.
Тьфу. Простояв в своей комнате долгое время, полный сожалений, Хо Сюйжань наконец спустился вниз — только чтобы увидеть Оратора и Ву Цзюаня, обменивающихся гармоничными улыбками.
Это зрелище было невыносимо раздражающим.
Он заставил себя отвести взгляд, сосредоточившись на других вещах.
Однако, несмотря на его усилия, сожаление всё равно грызло его.
Может быть, ему стоило просто одолжить Ву Цзюаню свою одежду раньше.
Это была просто одежда, к тому же неношеная однотонная. Одалживать её не причинило бы ему никакого убытка.
И всё же, по какой-то причине, он упрямо зациклился на этом раньше.
Вскоре вернулась и Сяо Хуа, теперь одетая в бледно-розовое платье. Заметив озадаченный взгляд Оратора, она сладко объяснила:
— Я случайно пролила молоко на одежду, поэтому пошла переодеться. Кстати, Сяо Ву, ты тоже переоделся... твоя одежда.
Сяо Хуа запнулась, когда увидела Ву Цзюаня с короткими волосами. Она уже знала, что он был мужчиной, но не ожидала, что он будет выглядеть так поразительно в мужской одежде.
Как ни смотри, у него была аура успешного профессионала. Одежду можно сменить, но темперамент, который он нёс, был врождённым.
Ву Цзюань всегда был собранным, редко действовал импульсивно, что воспитало его устойчивое поведение.
— Ладно, ладно. Раз все здесь, я должна кое-что вам сказать. — Линь Ваньюэ, уже не такая бледная, как сегодня утром, когда увидела комнату Чэнь Ци, торжественно села во главе стола.
Сначала она огляделась, обращая особое внимание на углы потолка.
Ву Цзюань подумал, что она, возможно, проверяет наличие камер наблюдения.
Но в Игровом Мире слежка не обязательно осуществлялась через камеры.
Осмотрев потолок, она встала, чтобы убедиться, что входная дверь надёжно заперта.
Когда всё было проверено, она вернулась на своё место, глубоко вздохнула и таинственно достала из кармана пальто дневник.
Ву Цзюань выпрямился на стуле, и выражение лица Сяо Хуа стало серьёзным.
Внимание всех привлекёл дневник — кроме внимания Хо Сюйжаня.
Тетрадь, которую Линь Ваньюэ осторожно положила на стол, имела потёртую, пожелтевшую обложку.
Она была просто белой, с выцветшим заводским текстом, который теперь был нечитаемым.
Тетрадь была толщиной около двух сантиметров, и судя по обесцвечиванию по краям, человек, который её использовал, уже заполнил половину записями.
— Это принадлежит Домовладельцу. Я украла её тайком. — Линь Ваньюэ говорила приглушённым голосом, её горло сжалось, как будто она боялась, что её обнаружат.
Она была смелой, но это был первый раз, когда она украла что-то у важного NPC.
Пока она ждала, когда соберутся другие Игроки, она несколько раз поглядывала на дверь, в страхе, что Домовладелец может понять, что тетради не хватает, и вернуться.
К счастью, этого не случилось.
Заполучив тетрадь, она стёрла пыль с её поверхности, хотя и не понимала, почему она была в пыли, когда Домовладелец носил её на себе.
— Что там написано? Сестра Юэ, открывай скорее, — внезапно поторопила Сяо Хуа, желая узнать содержимое.
Но она не хотела рисковать возможными последствиями, прикасаясь к тетради самой.
Линь Ваньюэ, казалось, что-то поняла. Она пронзительно посмотрела на Сяо Хуа, но выражение лица девушки было безупречным — чистое любопытство, смешанное с нетерпением выполнить требования Игрового Мира и вернуться в реальность.
Возможно, она слишком много думает, сказала себе Линь Ваньюэ.
Ву Цзюань протянул руку, его бледные пальцы появились перед глазами Линь Ваньюэ.
— Дай я открою.
— Брат Ву, поспешное открытие может привести к чему-то плохому... — предупредила Линь Ваньюэ.
Ву Цзюань ответил безразлично:
— Что может быть хуже нашей нынешней ситуации?
Оказаться в ловушке в Игровом Мире уже было так плохо, как только может быть.
— Это правда, — Линь Ваньюэ внезапно перестала бояться. Она сама открыла тетрадь и подарила Ву Цзюаню благодарную улыбку:
— Брат Ву, иди посмотри. Почерк очень неразборчивый, я не могу всё разобрать.
Ву Цзюань сидел на диване слева от Линь Ваньюэ, с Оратором рядом с ним. На противоположном диване сидели Сяо Хуа и Хо Сюйжань.
— Может быть, это какой-то странный язык? Я слышала, что в этом мире есть язык, называемый Языком Призраков, который могут понять только призраки, — Сяо Хуа жалко сжала плечи, пододвигаясь ближе к Хо Сюйжаню.
Прежде чем она успела коснуться его, мужчина внезапно встал, едва не заставив её упасть на диван.
Поспешно восстановив равновесие, она увидела, что Хо Сюйжань на самом деле направлялся к Ву Цзюаню на противоположную сторону, встав позади него, как верный рыцарь.
Тот эксперт по переодеванию снова переоделся в одежду, соответствующую его полу, но стал почему-то ещё привлекательнее. Сяо Хуа сжала кулаки, перенося унижение, оставаясь сидеть на диване.
Она яростно уставилась на Оратора напротив себя, но когда отвела взгляд, неожиданно встретилась с любопытными глазами Линь Ваньюэ. Быстро притворившись расстроенной, она опустила голову.
Глава 33
Линь Ваньюэ думала не раз, что Сяо Хуа не казалась такой невинной, какой себя выставляла.
Но ей не хотелось думать о молодой девушке плохо.
В конце концов, когда она впервые попала в этот Игровой Мир, Сяо Хуа была единственной, кто безоговорочно встал на её сторону.
Нет — Линь Ваньюэ переосмыслила ситуацию — дело было не в том, что Сяо Хуа встала на её сторону из доброты.
Скорее, Сяо Хуа сразу же со слезами рассказала ей о неразумных товарищах по команде, с которыми столкнулась в предыдущем мире, включая пожилого мужчину, который пытался принудить её к сотрудничеству, требуя её тело.
В конце концов, Сяо Хуа решительно отказала мужчине и сбежала благодаря своим собственным усилиям.
Но подтвердить историю Сяо Хуа было некому.
Линь Ваньюэ просто поверила ей на слово.
Казалось, что сейчас она не может продолжать доверять Сяо Хуа безоговорочно. Взяв себя в руки, Линь Ваньюэ сосредоточилась на открытой тетради перед собой.
Почерк в тетради был неразборчивым, но это был не какой-то иностранный язык, как утверждала Сяо Хуа — это были китайские иероглифы.
Ву Цзюань изучал курсив и мог распознать структуру некоторых иероглифов.
Сосредоточившись, он читал строки одну за другой, выбирая иероглифы, которые знал, и составляя из них смысл.
— Эта тетрадь не принадлежит Домовладельцу. — Ву Цзюань сжал переносицу, чтобы снять напряжение с глаз. Через мгновение он снова открыл их и указал на строку текста:
— Здесь этот иероглиф — «вернусь». Полное предложение гласит: «Я путешествую одна за пределами. Через шесть дней я вернусь домой».
Если бы это была тетрадь Домовладельца, он мог бы вернуться, когда захочет — не нужно было бы указывать шесть дней.
Кроме того, Домовладелец не путешествовал сейчас. Он должен был приходить в Кубические Апартаменты каждый день, чтобы заставить их крутить кубик Рубика.
Линь Ваньюэ сжала губы и ущипнула себя за бедро, чтобы успокоиться.
— Что ещё? Это последняя запись — что она писала до этого? Ты можешь прочитать это, брат Ву?
Линь Ваньюэ, которая изначально обращалась к Ву Цзюаню как «Сяо Ву», естественно перешла на «брат Ву» после того, как он переоделся в мужскую одежду.
Как и Ма Лоу и многие его подчинённые, это заставило Ву Цзюаня почувствовать, будто он вернулся в реальность.
Он построил свою карьеру с нуля, достигнув должности главы филиала своими собственными усилиями, с бесчисленными подчинёнными, обращавшимися к нему «брат Ву».
Но он был моложе многих в компании, и он всегда уважал старших сотрудников.
Тем не менее, старшие сотрудники говорили: «Брат — это чувство».
Оратор, хотя всё ещё был напуган, держался близко к Ву Цзюаню, что уменьшило его страх настолько, чтобы высказать свои мысли:
— Эм, я думаю... теперь должно быть пять дней, да? Разве мы уже не прожили один день вчера?
И кто-то умер — Чэнь Ци.
Ву Цзюань поднял голову, бросив на Оратора одобрительный взгляд.
— Верно. Сегодня осталось пять дней. Дата в тетради была вчерашней — она ничего не писала сегодня.
Возможно, тетрадь была потеряна, поэтому новых записей не было.
Хо Сюйжань, не желая быть проигнорированным, засунул руки в карманы и наклонился, шепча на ухо Ву Цзюаню:
— Не обязательно. Могут быть и другие причины.
Это одно предложение разбило уверенность Оратора.
Он опустил голову, его слегка полная фигура съёжилась ближе к Ву Цзюаню.
Как страус, прячущий голову в песок.
Ву Цзюань, конечно, знал, что были и другие возможности. Он оттолкнул голову Хо Сюйжаня и сказал:
— Тогда приведи мне пример другой возможности.
Глаза молодого человека были яркими, его тон не содержал обвинения, но и не питал какой-либо особой привязанности.
Выражение его лица оставалось спокойным, когда он слегка подался вперёд, его выразительные пальцы давили на пожелтевшие, потёртые страницы, словно изящное произведение искусства.
Хо Сюйжань понял с абсолютной ясностью, что он рассердил кого-то.
Из-за какого случая? Это были его поверхностные ответы на вопросы молодого человека, его неспособность по-настоящему считать его своим, или его отказ одолжить ему одежду?
Перебирая эти возможности, Хо Сюйжань понял, что он отвергал попытки Ву Цзюаня сблизиться.
Если бы это был он — если бы он трижды пытался приблизиться к тому, кто ему нравился, и каждый раз получал отказ — он бы больше никогда не пытался.
Только мысль о такой возможности перехватила дыхание Хо Сюйжаня. Он понял, что не может вынести такого исхода.
Когда это осознание пришло к нему, Хо Сюйжань схватил Ву Цзюаня за руку, только чтобы медленно отпустить её под недовольным взглядом последнего.
Не заболел ли он? Иначе, почему даже то, что Ву Цзюань сверлил его взглядом, казалось таким пленительным?
Ему хотелось посмотреть ещё немного, но книга уже перевернулась, показывая Ву Цзюаня с другим выражением лица.
На столе тетрадь была открыта на самых ранних записях.
В начале почерк не был таким неразборчивым.
Даже Линь Ваньюэ могла его узнать.
[1 июля 2090 года: Наш ребёнок родился сегодня. Ради этого я отказалась от возможности продолжить учёбу и осталась, чтобы растить его. Как я и надеялась, они выросли здоровыми.]
[2091 год: Моему ребёнку один год. Мы с его отцом сфотографировались вместе. Он очарователен — я так его люблю.]
[2095 год: Фотографии полнолуния потерялись. Я плакала всю ночь. Его отец не вернулся домой до рассвета. К счастью, мой ребёнок был послушным, мирно спал рядом со мной.]
— Это всё записи о ребёнке, — вмешалась Линь Ваньюэ. Она могла чётко прочитать ранние записи и прочитала их для Ву Цзюаня и Оратора.
Она перелистнула дальше вперёд — чёткие записи внезапно оборвались в 2100 году.
— Давайте я начну читать отсюда. Похоже, с этого момента всё идёт наперекосяк. — Линь Ваньюэ прочистила горло, её голос был тихим, но слышным для всех присутствующих.
[1 января 2100 года: Он сказал мне, что дети других людей преуспевают в учёбе, но наш, кажется, отстаёт в развитии, никогда не занимая первое место на школьных экзаменах.]
[Я не придала этому особого значения, но его это глубоко беспокоило. Мы сильно поссорились.]
Оратор пробормотал:
— Начать новый год со ссоры — это неудача.
Линь Ваньюэ продолжила:
[4 февраля 2100 года: Я на грани срыва. Почему мой ребёнок такой глупый? Почему он не может быть таким же способным, как другие?]
[Если бы только мой ребёнок был успешнее, у него не было бы ребёнка с другой.]
Значит, это потому, что муж изменил и завёл другого ребёнка — возможно, исключительно талантливого — что привело его к жалобам жене на недостатки их собственного ребёнка.
Как chilling.
[3 января 2101 года: Я схожу с ума. Мой ребёнок одержим играми. Почему они не понимают материнской боли? Зачем им играть в игры? Игры — это дьявол!!!]
[4 января 2101 года: Я выбросила его кубик Рубика — ради его успеваемости. Я сделала это для его же блага.]
[Мужчины отличаются от женщин. Ему нужно чего-то добиться, чтобы он нашёл хорошую жену, когда вырастет. Я делаю это для его же блага, и он должен понимать меня.]
[14 октября 2101 года: Он ослушался меня, спорил со мной так же, как его отец. Я так устала.]
Это была последняя разборчивая заметка — названная заметкой, а не дневником, потому что толстая тетрадь также содержала записи о ежедневных расходах семьи.
Конечно, те записи о расходах также закончились 14 октября 2101 года.
Остальные страницы требовали, чтобы Ву Цзюань медленно их просматривал. Он бегло прочитал несколько записей и подвёл итог:
— Более поздние записи — в основном эмоциональные выплески, с небольшой справочной ценностью.
Однако одна недавняя запись выделялась. Палец Ву Цзюаня остановился на ней, его зрачки незаметно сузились, когда он прочитал вслух:
[10 октября 2115 года: Мой ребёнок вырос. Мне нужно выйти и проветриться.]
Эта заметка сразу же сопровождалась тем, что владелица заявила, что вернётся через девять дней.
Дата была 11 октября — действительно сразу после.
И затем тетрадь была потеряна.
Глава 34
— Моё субъективное предположение таково, что владелица тетради — та, кто оставила записи за фоторамками — была матерью ребёнка. В каждой комнате могут быть подсказки. Давайте прямо сейчас проведём тщательный обыск, чтобы увидеть, сможем ли мы найти что-нибудь полезное.
Отдав краткие указания, Ву Цзюань сам открыл дверь апартаментов. Он сказал остальным:
— Не запирайте дверь с этого момента. Ваньюэ, положи тетрадь туда, где ты её нашла.
Линь Ваньюэ нервно кивнула.
— Хорошо, я сейчас же положу её обратно.
Ву Цзюань добавил:
— Помните, что бы ни спрашивал вас домовладелец, всё отрицайте.
Группа из пяти человек постепенно переключила своё внимание на Ву Цзюаня. Распределив основные задачи, он опёрся одной рукой о диван и закрыл глаза, чтобы отдохнуть мгновение.
Расшифровка курсивного почерка отняла немало сил.
Читая тетрадь, он понял, что писавшая не просто небрежно каракулила — у неё была формальная подготовка по курсиву. В противном случае он не смог бы так легко распознать почерк, основываясь только на письменных знаниях.
Это указывает на то, что человек, написавший заметки, когда-то был хорошо образован. Но ради любви и своего ребёнка она в конце концов отказалась от дальнейшего развития.
Какая жалость. Такая блестящая студентка — если бы она продолжила учёбу, возможно, она смогла бы обеспечить своему ребёнку лучшие условия для учёбы.
С другой стороны, Ву Цзюань передумал, сначала она была сама собой, а потом матерью. Если бы она продолжила образование, её будущее могло бы быть совершенно иным.
— Ты собираешься искать улики?
Низкий хриплый голос раздался прямо рядом с ним, его скрежещущий тон заставил мурашки пробежать по спине Ву Цзюаня, словно электрический ток прошёл через всё его тело.
Он открыл глаза и увидел шрам на лице Хо Сюйжаня. Со сложным выражением лица он протянул руку, чтобы коснуться его.
— Да, мне нужно найти улики. Но сначала скажи мне — как ты получил этот шрам?
Среди записей в тетради, которые просматривал Ву Цзюань, один отрывок выделялся чёрным по белому:
[Я сама порезала лицо своему сыну. Он слишком похож на него. Каждую ночь мне снятся кошмары. Я ненавижу его. Я ненавижу их. Я хочу, чтобы они просто умерли.]
Сильные мазки пера передавали глубочайшую обиду женщины.
Её любовь в конце концов была сокрушена бесконечной темнотой её дней.
Хо Сюйжань с подозрением посмотрел на Ву Цзюаня, с беспокойством.
— Зачем ты спрашиваешь об этом?
Даже если бы он знал ответ, какая разница? Шрам уже был там. Чем больше людей знают о его происхождении, тем сильнее будет его боль.
Глаза Ву Цзюаня слегка покраснели, но он не стал настаивать. Без выражения он шагнул вперёд и быстро обнял Хо Сюйжаня, прежде чем отпустить.
Когда он повернулся, чтобы пойти наверх, Хо Сюйжань внезапно схватил его за запястье.
Высокий мужчина выглядел потерянным, как ребёнок, который не знает, что делать дальше. Он держал Ву Цзюаня за руку, но понятия не имел, как поступить.
Что ему было делать? Разум Хо Сюйжаня опустел. Он не планировал раскрывать правду о своём шраме.
Затем его взгляд упал на одежду Ву Цзюаня — изображённый на ней женский аниме-персонаж резанул глаза.
Нахлынула волна непреодолимой ревности. С некоторой силой он нагнулся, поднял Ву Цзюаня за бёдра и отнёс его наверх, на шестой этаж.
Такой лёгкий, подумал Хо Сюйжань, не в первый раз. Держать Ву Цзюаня было как держать цыплёнка — легче, чем шкаф в комнате.
Ему хотелось бросить Ву Цзюаня на кровать, но он боялся использовать слишком много силы, с которой Ву Цзюань не справится.
Поэтому он поднял его высоко и нежно опустил, аккуратно положив Ву Цзюаня на кровать Хо Сюйжаня.
Простыни и одеяла были аккуратно разложены, выглядели так, будто никто не спал на них предыдущей ночью.
Пока Ву Цзюань изучал складки и текстуру одеяла, Хо Сюйжань внезапно распахнул шкаф, вытащил комплект чисто белой одежды и набросил его поверх того, что было на Ву Цзюане:
— Переоденься в это. Не то чтобы у тебя не было одежды — сейчас ты выглядишь как нищий.
Ву Цзюань: «......?»
Он опустил голову, чтобы посмотреть на свои брюки, которые обнажали лодыжки.
Его лодыжки были стройными и изящными. Волос на теле у него было мало — ему нужно было бриться раз в две недели, а волос на ногах практически не было. Его длинные бледные ноги несли лишь несколько тонких белых волосков.
Это не... очень-то было похоже на нищего, не так ли?
В Игровом Мире всё ещё было лето — разве носить укороченные брюки летом не понятно?
Не понимая, что творилось в голове у Хо Сюйжаня, Ву Цзюань не возражал переодеться в более свободную одежду.
Он действительно предпочитал более свободную одежду.
Думая так, Ву Цзюань естественно сел на кровать, взялся обеими руками за подол рубашки и снял её через голову.
Его розовато-белая кожа открылась, а также части его груди, которые не должны были быть видны другим.
Хо Сюйжань был застигнут врасплох, увидев всё это. Как раз когда он собирался отругать его, он вспомнил, как Ву Цзюань смотрел на него раньше — красными, как у кролика, глазами — и от разочарования стиснул зубы, отворачиваясь, с тревогой кусая ногти.
Неужели днём Ву Цзюань так же переодевался в комнате того пухлого парня? Если так, разве его не видели полностью обнажённым?
Тело, которое он даже сам не успел как следует рассмотреть, уже видел кто-то другой — Хо Сюйжань не мог принять такой исход.
Поэтому он повернулся обратно, его жаркий взгляд не мигая уставился на Ву Цзюаня.
В этот момент Ву Цзюань переодевал штаны. Его ноги были прямыми и стройными, икры изящными, бёдра немного полнее, плоть слегка дрожала, когда он поднимал ногу, чтобы натянуть штаны.
Хо Сюйжань не только видел их раньше — он даже сжимал их, хотя тогда у него не было таких мыслей.
Его глаза чуть не загорелись. Закрыв лицо, он сделал паузу, чтобы успокоиться. Когда он снова открыл глаза, Ву Цзюань уже переоделся и стоял перед ним.
Наряд действительно подходил Ву Цзюаню лучше, чем аниме-футболка. Ву Цзюань лучше всего смотрелся в однотонной одежде, соответствуя своему чистому и свежему поведению.
Однако в голове Хо Сюйжаня внезапно промелькнул образ — Ву Цзюань, лежащий на кровати в кричащей рубашке, краснеющий с полурасстёгнутой одеждой. Это, казалось, тоже ему шло.
Но только ему одному должно быть позволено это видеть...
Подожди... откуда взялся тот образ в его голове?
Погружённый в размышления, Хо Сюйжань понял, что это была его первая встреча с Ву Цзюанем, и самым кричащим нарядом, который Ву Цзюань носил в его присутствии, была аниме-футболка Оратора.
Сцена в его мыслях только что была явно его собственным обычным стилем одежды.
Рубашка с крупными коричневыми цветочными принтами — Хо Сюйжань наклонил голову к своему шкафу, где висели несколько похожих комплектов, безошибочно узнаваемые.
Он быстро закрыл шкаф, не смея смотреть дальше.
Громкий хлопок заставил Ву Цзюаня поднять взгляд. Он был одет в огромный белый худи с бледно-хаки шортами, его гладкие обнажённые икры привлекали внимание.
Хо Сюйжань сжал пальцы, глубоко вздохнул, затем снова открыл шкаф и бросил в Ву Цзюаня пару длинных брюк, его голос был напряжённым:
— Ты — надень это.
...Что за ерунда опять? Одежда есть одежда.
Ву Цзюань взял брюки и отложил их в сторону, отказываясь:
— Нет, слишком много хлопот.
Сказав это, он обошёл комнату Хо Сюйжаня, везде роясь в поисках любых предметов, которые могли бы служить уликами.
Хо Сюйжань позеленел от злости, но не стал мешать ему искать. Напротив, когда Ву Цзюань осматривал ковёр, Хо Сюйжань даже любезно приподнял его для него.
Если бы под ковром что-то было спрятано, оно бы выпирало — любой с нормальным зрением мог бы это увидеть. Но Ву Цзюань приподнимал ковёр не для того, чтобы играть в прятки.
Он опустился на одно колено, прижимая кончики пальцев к вмятинам в деревянном полу — их было много, как будто их оставили после того, как вещи бросали или разбивали.
— Скажи мне, если бы я упал на этот пол, остались бы вмятины? — Ву Цзюань потёр твёрдость пола, размышляя о целесообразности этой ужасной идеи.
Выражение лица Хо Сюйжаня слегка изменилось. Он холодно фыркнул, отпустив ковёр с насмешливым видом, и тот шлёпнулся по колену Ву Цзюаня, едва не сбив его с ног.
— Ты переоцениваешь свою собственную прочность... Я не буду покупать тебе никаких дезинфицирующих средств.
Глава 35
— Такие неприятные слова, — спокойно заметил Ву Цзюань, хотя это вряд ли можно было назвать жалобой. Сказав это, он встал рядом с Хо Сюйжанем, слегка оттянув его руку, чтобы освободить место.
Затем он присел на корточки, приподняв ковёр так же, как и раньше, чтобы осмотреть пол под ним.
Деревянный пол здесь тоже был покрыт вмятинами, шершавый на ощупь, с торчащими в некоторых местах занозами — признаки повреждения от внешней силы.
Но не было ни следа крови, что слегка ослабило напряжение Ву Цзюаня.
Ранее, пока Линь Ваньюэ читала заметки вслух в гостиной, Ву Цзюань казался внимательным. На самом деле, его внимание было полностью сосредоточено на Хо Сюйжане.
Хо Сюйжань был единственным, кто не слушал. Его мысли, казалось, были далеко, взгляд был устремлён на какую-то точку в воздухе, оставаясь неподвижным долгое время. Ву Цзюань знал, что он погружён в размышления, но не стал обвинять его в этом.
Когда с уликами в комнате Хо Сюйжаня было покончено, Ву Цзюань заменил ковёр и остался сидеть на корточках, погружённый в размышления о том, как завести разговор с ним.
Когда он снова повернул голову, он понял, что на улице пошёл дождь, небо потемнело неестественно быстро — как будто день едва начался, как уже погрузился в ночь.
Внезапная смена погоды в Игровом Мире встревожила его, и его беспокойство достигло пика, когда он поспешил вниз по лестнице.
Домовладелец вернулся, его грузное тело блокировало дверной проём. Его маленькие глаза были широко открыты, смотрели безжизненно, ни разу не моргнув.
Беглый взгляд вокруг гостиной показал, что Сяо Хуа и Линь Ваньюэ ушли искать больше улик, оставив Оратора одного на диване.
Он тоже обыскал свою комнату и нашёл в шкафу использованное одеяло, многократно прорезанное ножницами — как будто кто-то вымещал на нём свою ярость. Если не один из Игроков, то, должно быть, предыдущий жилец.
Как раз когда он собирался воссоединиться с остальными в гостиной, дверь апартаментов была с силой распахнута. Стекло на столе задребезжало, вода расплескалась по поверхности.
Охваченный ужасом, он вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как Домовладелец врывается внутрь, его взгляд был устремлён на него.
Красные прожилки в глазах Домовладельца, казалось, извивались как черви в тот момент, вызывая в нём сильную дрожь. Его зубы бесконтрольно стучали, громко щёлкая.
Отчаянно желая заглушить звук, он зажал рот рукой и отступил, втиснувшись в узкую щель между подушками дивана.
Это было ужасно. Домовладелец, должно быть, вернулся за своим дневником.
Пожалуйста, не дайте ему заметить, что они с ним возились!
Скептик мистицизма, теперь Оратор сложил руки в безмолвной молитве, умоляя, чтобы его желание сбылось.
В то же время он заметил Ву Цзюаня и Хо Сюйжаня, вбегающих с лестницы.
Они стояли позади Домовладельца, вне его поля зрения.
Домовладелец двинулся вперёд, его губы дёргались, когда он прошипел Оратору, его дыхание воняло старыми соленьями и жёлтыми зубами:
— Где мой дневник? Где вы его спрятали?
С каждым шагом ближе Оратор чувствовал, как тепло распространяется по ногам, жидкость стекает по штанинам. Дрожа как лист, он заикаясь, не мог вымолвить связного предложения.
— Я-я не-не... знаю.
— Не знаешь? — Толстая голова домовладельца наклонилась под углом девяносто градусов, и у Оратора не было сомнений, что он слышал звук «хруста» ломающихся костей.
Даже в таком состоянии домовладелец мог говорить — разве это не доказывало, что домовладелец не был человеком?
Оратор умоляюще посмотрел на двух мужчин в коридоре, прежде чем поддаться страху, его глаза закатились, и он потерял сознание, чуть не упав на домовладельца, когда тот падал.
Но домовладелец был занят поисками тетради и больше не тратил время на бессознательного мужчину.
— Дневник, дневник, мой дневник, где он? — Домовладелец повторял эти слова снова и снова, ползая на четвереньках, его глаза были пустыми, он бормотал себе под нос, продолжая поиски.
Его пот размазывался по чистому белому ковру в гостиной, делая его заметно жёлтым.
Ву Цзюань, нахмурившись из-за смешанного с этим невыносимого запаха, переглянулся с Хо Сюйжанем. Игнорируя попытку Хо Сюйжаня остановить его, Ву Цзюань вышел из лестничной клетки.
Он встал перед домовладельцем.
Домовладелец лежал на земле, лихорадочно шарив вокруг с маниакальной интенсивностью, как будто намеревался перевернуть весь дом вверх дном.
Неужели та совершенно обычная тетрадь была так важна для него?
— Ты кто? — Путь домовладельца был преграждён парой ног. Его хватка, подобная железу, сжала правую лодыжку Ву Цзюаня, боль была не менее мучительной, чем вывих при падении с высоты.
Ву Цзюань прикусил нижнюю губу, но быстро отпустил. Он присел на корточки, выражение его лица не выдавало отвращения к запаху тела домовладельца, и он мягко заговорил:
— Раз я свободен, господин домовладелец, почему бы мне не помочь вам найти дневник?
Капельки пота выступили на его лбу. Как раз когда боль в лодыжке достигла невыносимого порога, домовладелец разжал хватку.
Внезапно домовладелец расплакался, его глаза были такими опухшими, что зрачки были почти не видны. Он рухнул на пол перед Ву Цзюанем, наконец прекратив бормотание.
Однако настроение домовладельца быстро изменилось.
За то время, что он встал, Ву Цзюань заметил, что домовладелец вернулся к своему обычному хитроватому поведению торговца.
Единственным свидетельством его предыдущего срыва была его растрёпанная одежда.
Теперь он сидел на диване, как лорд, раздражённый тем, что ключи впивались ему в поясницу. Он цокнул языком, вытер лицо и бросил тяжёлую связку ключей на стол.
Менее чем в двадцати сантиметрах от Ву Цзюаня.
Взгляд Ву Цзюаня скользнул по ключам, как будто они не представляли для него интереса.
— Я так хочу пить. У вас здесь есть что-нибудь попить? — Домовладелец потянул за воротник своей футболки, растягивая и без того широкую горловину во что-то напоминающее присборенный край.
Но он не забывал быть привередливым:
— Никакой простой воды. Я хочу напиток — что-нибудь сладкое или сладкий кофе.
Сейчас было не время противостоять домовладельцу. Ву Цзюань кивнул и направился на кухню. Водонагреватель стоял лицом к гостиной, и, пока он ждал, пока нагреется вода, он наблюдал за выражением лица домовладельца.
И за связкой ключей на столе.
Его интересовали не ключи — то, что действительно привлекло внимание Ву Цзюаня, это кубик Рубика.
Он был изящным и красивым, точно таким же, какой им дали крутить. Явно его бережно хранили.
Однако кубик, который они повернули один раз, необъяснимо стал тусклым и серым.
Как в полночь, когда исчезала магия Золушки, кубик, разлучённый со своим любимым владельцем, естественно, потерял свой блеск.
— Брат Ву, ты действительно собираешься помочь ему найти тетрадь? — Оратор на корточках пробрался на кухню, пользуясь тем, что Домовладелец не смотрел.
По крайней мере, ему не приходилось сталкиваться с гнетущей аурой, исходящей от Домовладельца, напрямую.
Он слышал весь разговор между Ву Цзюанем и Домовладельцем. Взглянув на телосложение Домовладельца — не только жирное, но и высокое и коренастое — а затем на хрупкое и стройное телосложение Ву Цзюаня, он не мог не беспокоиться о нём. Что касается чистой массы, Ву Цзюань был совершенно неподготовлен. Если бы дело дошло до прямого столкновения с Домовладельцем, лёгкое телосложение Ву Цзюаня сделало бы провоцирование Домовладельца очень трудным для него.
Будет ли Ву Цзюань помогать Домовладельцу в поисках или нет, Домовладелец в конце концов поймёт, что его потерянная тетрадь всё это время лежала на тумбочке перед телевизором.
Ву Цзюань предположил, что это было частью сюжетной установки.
Им нужно было спроектировать этот сценарий, в котором Домовладелец теряет дневник, а затем заставляет его вернуться на поиски.
В процессе они обнаружат содержимое, записанное в дневнике.
И... когда Домовладелец вернётся, им нужно будет найти способ забрать у него связку ключей.
— Тетрадь не важна. — Ву Цзюань стоял спиной к свету, его глубокие чёрные глаза были тёмными и бездонными, но сияли бесподобным блеском. Оратор был заворожён.
— В апартаментах есть алкоголь? Того вида, который и вкусный, и высокоградусный.