Глава 3 - Докажи
Тучи над тюрьмой сгущались в прямом и переносном смысле.
Иден разлепила тяжелые веки, разбуженная детским плачем. Проснулась Джудит. Бет с малышкой на руках быстро прошмыгнула в сторону столовой мимо камеры, предоставленной для двух новеньких. Рыжая лениво потерла заспанные глаза и тихо ойкнула от боли в спине. Она уже давно не спала так крепко. Первая ночь на кровати с тюремным матрасом стала божьей благодатью после года скитаний, когда приходилось спать только одним глазом, потому что нигде не было безопасно. Она потянулась, заметила, что Мишонн уже не было внутри. Куда-то ушла. Самурайша была словно тень, передвигалась бесшумно. Она и сама собиралась было вставать, когда услышала приглушенные голоса. Иден нахмурилась и приподнялась на локтях, напрягая слух, насколько было возможно. Тюремное эхо позволяло ей уловить обрывки фраз и она быстро спустилась со второго этажа койки, замирая у стены рядом с выходом. Даже перестала дышать.
Говорил Рик. До неё долетало не всё, но суть была очевидна — Рик не просто так отправил её вчера на вылазку вместе с Дэрилом. Её проверяли. Главарь отослал рыжую со своим лучшим солдатом, чтобы тот присмотрелся. И у Иден был повод злиться на него за такое решение. Осадок от недоверия определенно остался и отравлял сознание всё больше с каждой миллисекундой. Неужели он действительно видел в ней угрозу? Она ведь была добра к ним, безобидна, предлагала свою помощь. А если Дэрил скажет сейчас, что она ни о чем, то её выгонят?
— Я думаю всё в порядке, — донесся хриплый голос и девушка едва разобрала слова, но сердце глухо забилось в груди.
Разговор был окончен, раздались шаги, мужчины разошлись. Она прижалась спиной к холодному бетону, в тщетных попытках быстро переварить бурю эмоций, разлившуюся по телу. Её одолевала злость, печаль, разочарование. Желание уйти — вот что оказалось самым сильным. Иден попыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но вышло плохо. Конечно, в нынешних реалиях такая реакция на нового человека была нормальной. Но как же паршиво это ощущалось внутри. Она больше не чувствовала себя в своей тарелке.
Сделав еще несколько вдохов и выдохов Иден провела руками по рыжим волосам, думая, что делать дальше. Уходить? Нет, у неё кишка тонка оказаться сейчас вновь в одиночестве, за стенами, снова лазить по деревьям, чтобы не быть съеденной. Она нервно закусила губу. Вот так быстро работает привыкание, серьёзно? Прикрыла глаза. Хорошо, она не будет делать необдуманных решений, просто переждет. Нужно было взять себя в руки. Переодевшись в темные джинсы и черную майку, повязав на поясе бледную рубашку, она вышла.
На кухне были Кэрол, Карл и Бет с Джудит. Иден прошла мимо, устремляясь к воде и вместо завтрака выпила стакан залпом. Тяжесть не отлегла от сердца. Она поставила пластиковый стакан обратно на стол, уперлась в него руками и почувствовала чьё-то приближение.
— Боже, что с твоей спиной? — Кэрол обеспокоенно оглядывала синяк, налившийся за ночь.
Беспокойство её показалось фальшивым. Конечно, ведь она для них чужачка. Они не знают её. Холодные пальцы коснулись её лопатки и вместо ответа она резко обернулась, собираясь выйти на улицу, но столкнулась с удивленным взглядом Кэрол, отдернувшей руку. Иден затравленно оглядела её, после — напрягшегося Карла. Ребёнок не способен скрывать своё недоверие. Она знала, что они подружились с Мишонн, потому что пока она с Дэрилом бродила по лесу, они втроем с Риком ездили в город за оружием. Ну что же, а она для него угроза, ведь о ней-то он толком не в курсе. Иден поджала губы и быстрым шагом устремилась к выходу, скрываясь за тяжелой дверью, оставляя троицу в недоумении смотреть ей вслед.
***
— Иден!
Небо заволокло плотными серыми облаками. Прохладный ветер обдувал оголенные плечи, колыхал распущенные волосы. Она торопилась к забору. Был один очень полезный способ выпустить пар и ей очень хотелось его реализовать. Ходячие как всегда толкались у сетки и засуетились, увидев приближающуюся к ним фигуру. Иден вытащила нож из чехла. В кобуре с другой стороны хранился пистолет, для которого здесь нашлись патроны. Тот самый, выстрел из которого и привел её сюда и к которому она хотела бы больше никогда не прикасаться, хоть и таскала зачем-то везде с собой. В этот момент она услышала оклик. Хершель стоял чуть поодаль, обеспокоенно глядя на неё, а за забором стоял Рик. Теперь она могла либо проглотить обиду, либо высказать ему то, что думает и выбор этот слишком её обременял.
Она быстро убрала нож и пошла в их сторону.
Слова обжигали горло, а чувство несправедливости отравляло кровь. Она не один день прожила с ними бок о бок, да, поначалу ей действительно не доверяли, но после ведь их с Мишонн поселили к остальным, они помогали делать что-то по хозяйству, выходили в дозор. Ей казалось, их приняли. Так с чего бы вдруг такое недоверие? Если Мишонн устраивало это, то Иден — нет.
Но сказать что либо она не успела. Незнакомая машина выехала с дороги и вместо тормозов водитель вжал педаль газа, на полном ходу снося первые и вторые ворота. Грохот порезал слух. Со стороны леса раздалась череда выстрелов. Иден едва успела упасть на землю, как пули пролетели в том месте, где она стояла мгновение назад. Спину пронзила боль от такого резкого движения и пришлось стиснуть зубы. Она видела, как ходячие начинают проходить через ворота и как начинается ответная стрельба. Хершель, находившийся к ней ближе всех остальных притаился в кустах и Иден поняла, что дело плохо — если его заметят, он просто не сможет уйти. Она отползла поближе к нему, стараясь пригибать голову как можно ниже к сыроватой почве, слушая, как над ней оглушающе свистят пули, и вынуждена была сама достать пистолет. Времени на препирания с самой собой не оставалось и пальцы сжали ненавистную сталь.
Стрелять из такого положения было почти невозможно. Не за чем укрыться, стоит поднять руки или голову, как тут же обрушивается автоматная очередь. Не сказать, что Иден была великолепным стрелком, но кое чему за столько времени от начала апокалипсиса она смогла научиться. Цокнув, она посмотрела на Хершеля, осторожно протягивая руку, показывая и дальше лежать неподвижно. Когда в очередной раз послышался ответ со стороны тюрьмы, она приподнялась, осматриваясь. Мертвецы постепенно заполняли территорию, пока что их было не так много, но дело в том, что только пока что. На такой шум сейчас сюда придет весь мертвый народ из округи, и тогда у них будут большие проблемы. Значит нужно было решать что-то с обстрелом.
Сделать они ничего не успели. С той же дороги показался фургон и заехал сквозь выбитые ворота на внутренний двор. Всё происходило быстро. Кто-то из своих успел пристрелить водителя и кровь вперемешку с мозгами брызнула на боковое стекло, но кнопка уже была нажата. Дверца открылась и оттуда начала выходить целая толпа мертвецов.
— Что за черт? — рыкнула девушка и прицелилась в одного из трупов.
Небо прогрохотало и первые капли дождя упали на оголенные предплечья.
Руки в таком положении держать было сложно, они затекали, но ничего другого не оставалось. Она выстрелила один раз, попадая в яблочко, пока ходячий ещё стоял на месте, и стала целиться дальше. Ещё один упал замертво. Она оглянулась на Хершеля, тоже схватившегося за пистолет, но заметила позади него Рика, окруженного сборищем. Приехавшие люди вдруг засобирались, видя, что план пошел как надо и быстро смылись незамеченными, оставив группу разбираться с кучей ходячих. Иден перевернулась на спину, вытянув руки вперед, и прицелилась в мертвеца, который накинулся на Рика сзади, подстрелив его. Оглянулась назад. Толпа шла в их с Хершелем сторону. Думать нужно было как можно скорее. Она прикрыла левый глаз и выстрелила в ещё одного мертвеца рядом с лидером. Судя по тому, что он больше не стрелял, патроны у него кончились. На него пошел ещё один. Девушке приходилось вертеть головой, чтобы контролировать ситуацию перед собой и позади. У старика, отстреливающего наступающих на шум ходячих тоже кончилась обойма. Она прицелилась, собираясь выстрелить ещё раз, чтобы потом вскочить и разбираться с теми, что приближались, но голову трупа пронзила стрела. Дэрил пришел Рику на помощь. Иден перевернулась, поднимаясь на ноги и нажала на курок ещё дважды, убивая ходячих, которые подобрались ближе всего. Вокруг неразбериха. Дождь перешел в ливень, застилая обзор.
Она бросилась к Хершелю, скользя по мокрой земле, помогая ему подняться, когда заметила спешащую к ним Мишонн и их машину, въезжающую на территорию. Гленн закрутил руль, останавливаясь и помогая усадить Хершеля внутрь. Что он делал за пределами лагеря девушка не знала. Иден переглянулась с Мишонн и они запрыгнули в кузов. Капли дождя стекали с волос по лицу, заливая глаза. Девушка покрепче сжала рукоять пистолета, выпуская оставшиеся шесть патронов в тех, в кого могла попасть, но промахнулась трижды из-за тряски.
Ворота для них были уже открыты. Мэгги ринулась к отцу, Карл быстро защелкнул замок, тревожно выглядывая отца и Дэрила, но те уже спешили к тюрьме по коридору между заборами. Все заторопились скрыться внутри.
***
Молчание сгустилось, люди приходили в себя, пытались отдышаться, переварить произошедшее и смириться с тем, чтобы потеряли часть своих владений. Иден наскоро пересчитала, все ли внутри, а после начала обходить каждого по очереди. Вода капала с волос на пол, стекала вниз по телу, но она не обращала на это внимания.
— Всё хорошо? Не зацепило?
К счастью, группа оказалась цела, на вопросы все отрицательно качали головой. Иден судорожно выдохнула и подняла голову к потолку, рефлекторно сжав маленький крестик на цепочке. После перестрелки все собрались на кухне, рассевшись кто куда, и теперь просто ожидали. Под боком оказалась враждебно настроенная группа и вряд ли такое их пришествие было первый и последний раз.
Дверь скрипнула, Рик с автоматом на плече прошел в освещенную зону. Промокший насквозь, он остановился. Волосы пропитались кровью и дождем, завиваясь в кудри от влаги, одежда липла к телу.
— Все живы? — негромко осведомился он, боясь услышать отрицательный ответ.
— Они застрелили Акселя, — Кэрол прерывисто выдохнула и все обратили внимание на неё, совсем забыв о его отсутствии.
Иден горько смотрела на Рика, как и все надеясь услышать от него ответы на вопросы или дальнейший план действий, хоть что-то. Она забыла, о чем думала утром, о том, что собиралась сказать ему. Сейчас все они хотели одного.
Рик шумно выдохнул, переминаясь с ноги на ногу. Выложил без предисловий, немного подумав:
— Усилим дозор, но теперь будьте на чеку — за нами следят, — Граймс упер руки в бока, внимательно оглядывая каждого. Он чуть дольше задержался на крохотной Джудит. — В него только по двое. Нужно усилить защиту, выставить паллеты у заборов, каждому иметь при себе оружие. Пока что поле больше не наше, так что выход тоже укрепим. Еды достаточно, вылазки временно прекращаются.
— А что мы будем делать с ними? — Гленн поднялся с места, на котором сидел. Выглядел разбитым. — Они вернутся снова.
— Я думаю об этом, — отсек Рик, махнув рукой, но все видели, что он в замешательстве.
Решения не было ни у кого. Нападать в ответ — им не хватит людей, в Вудберри их в два раза больше. Сидеть и ждать следующего прихода тоже было нельзя. Время шло.
Иден передернула плечами, выпрямившись. Люди были напуганы. Скрипнула дверь и внутрь вошли Дэрил и Мэрл. Второй на удивление молчал. Она посмотрела вперед и столкнулась взглядом с Дэрилом, но на этот раз он первым его отвел и быстрым шагом скрылся за решеткой. Он тоже пытался придумать выход, но не мог его найти.
Все начали расходиться. Мэгги и Гленн пошли на обход, покрепче взявшись за руки, переживая друг за друга, но не в состоянии сейчас обсуждать будущее, остальные же оправились в тюремный блок. Дэрил наоборот вынырнул оттуда и подошел к оставшейся на месте Иден, протягивая ей махровое полотенце. Девушка вскинула брови, но приняла его, не успев поблагодарить. Хершель оперся на костыли, собираясь уходить, когда Дэрил остановил его. Он преградил ему путь и кивнул в сторону замершей рыжей. Что-то сказал ему очень тихо. Рик, наблюдающий за происходящем, нахмурился.
— Хорошо, я посмотрю, — кивнул старик и только после этого Дэрил быстро ретировался. Хершель проковылял к столу и остановился перед девушкой. — Давай осмотрим твою спину.
Иден вопросительно посмотрела на него, но не стала сопротивляться, села спиной к нему и позволила приподнять майку до лопаток. Хершель внимательно оглядел сине-лиловое пятно, ощупал ребра на наличие повреждение и провел по позвоночнику. Иден шикнула, когда он сильнее, чем нужно, надавил под лопаткой.
— Жить будешь, — улыбнулся он, опуская ткань на место. — Можно помазать чем-нибудь, чтобы проходило быстрее, но в целом это необязательно.
— Спасибо, — рыжая слабо приподняла уголки губ и накинула на плечи полотенце, сразу ощутив разливающееся по коже тепло. Забота со стороны Дэрила и Хершеля тронула её. О ней беспокоились, и вполне искренне.
Старик поднялся со своего места, на последок глянув на Рика, продолжающего стоять на месте, и ушел в корпус. Какое-то время Иден с Риком молчали. Она думала о том, чтобы поговорить с ним, но не видела в этом смысла и теперь уже не знала, что именно сказать. Он переступил с ноги на ногу, внимательно рассматривая девушку. Подумал, подошел ближе, положил руку на плечо. Иден подняла голову и встретилась с его голубыми глазами своими зелёными. Рик покачал головой.
— Спасибо.
Она натянула улыбку, кивнув. Слова больше были не нужны, они поняли друг друга и без них. Мужчина похлопал её по плечу и за ним скрипнула входная дверь.
Удалось спасти его жизнь, свою и других. Потеряли только одного.
***
Холодало. Тепло уходило, уступая место осени, солнце грело все меньше. Листва очень быстро поменяла цвет, но ещё не начала опадать. Пейзажи завораживающие.
Иден стояла на внутреннем дворе, безжизненность стали обжигала пальцы. С автоматом наперевес она наблюдала за окрестностями, сегодня дежурство досталось ей и Карлу. Мальчик находился в другой стороне, щурясь, вглядываясь в леса, готовый к нападению, если оно произойдет. Ей было грустно оттого, как рано ему пришлось повзрослеть. Карл был хорошим малым, хоть они толком и не общались. Ему была ближе Мишонн, но Иден все равно думала о нем положительно. Он старательный, с изумительной реакцией и во всем пытается походить на отца.
После недавней атаки Рик смягчился к обеим новеньким и вопросов по поводу того, останутся ли они, больше не возникало даже на миг.
— Так-так, на стрёме у нас сегодня мальчонка с девчонкой, — Мэрл выплыл из корпуса, вальяжно шагая по ступеням, размахивая из стороны в сторону рукой со стальным протезом. Ему явно было скучно.
Иден решила его игнорировать. Этот сукин сын был неисправим, так может если не реагировать на него, то он успокоится. Ничего общего с братом у них не было точно — Дэрил по сравнению с ним ангел во плоти, только нимба над головой не хватает.
— Ну что же ты, деваха, почему такая угрюмая? — его сиплый голос заставлял кривиться. Мэрл похихикал, продолжая приближаться, но остановился на приличной дистанции, а потом на лице мелькнула серьезность. — Я здесь как бы на птичьих правах, поэтому приходится держаться подальше, но зато брат мой благоговеет перед вами. Никогда ещё не видел его таким слабаком.
— По твоему быть преданным это слабость? — Иден скрестила руки на груди. В глубине души она не могла быть не согласна с ним, ведь сама боялась сближения с людьми в этих условиях, терять потом их было слишком больно. Уже проходили.
— Ты ещё спрашиваешь? — хмыкнул Мэрл. — Это не просто слабость — это конец тебя, как личности. Дэрил слишком верит в этого копа и этих людей, забывая о том, как паршиво будет падать. И ты ему приглянулась — я безрукий, а не слепой. Только вот толку от этого всего, если Губернатор живого места от нас всех не оставит. Тебе стоило бежать отсюда как можно дальше, тогда был бы шанс прожить дольше.
— Мэрл, — младший Диксон появился, как чувствовал. Он встал неподалёку от развернувшейся сцены, придерживая одной рукой лямку арбалета, перекинутую через плечо. Нахмурился, посмотрел на девушку, потом на брата. — Перестань, пошли.
— Братец, с каких пор ты стал такой тряпкой? — он состроил гримасу, снова возвращая на лицо маску. Иден переглянулась с Карлом. Дэрил подошёл ближе. — Или ты сменил ориентацию? Посмотри, какие женщины вокруг, как же можно пройти мимо?
Дэрил чуть не закатил глаза. Он шумно выдохнул через нос, следя за реакцией девушки. Ему вдруг стало невыносимо неловко за брата, захотелось увести его, извиниться за недоразумение и выписать ему запретительный орден на приближение.
— Перестань нести чушь, идём, — Дэрил ждал и был серьёзен.
Мэрл посмотрел на его лицо, поцокал языком, потом подмигнул рыжей и все же пошёл обратно внутрь. Младший Диксон постоял ещё немного, подбирая слова, но так ничего и не сказал. Посмотрел на Иден, поджал губы и ушел.
— Мне он не нравится, — вдруг заговорил Карл. Иден слегка удивилась, не ожидая, что у них завяжется разговор, но мальчик видимо нашёл им общую тему для обсуждения. — Дэрил хороший, но Мэрл…
— Он был с вами в самом начале? — поинтересовалась рыжая, не желая упускать ниточку.
— Да, Дейл встретил их на дороге и они оказались с нами, — мальчик помолчал, одолеваемый далекими воспоминаниями. Объяснений было не нужно, Иден понимала — многих из их первого лагеря уже нет в живых. — Дейл тоже был хорошим, — он сделал паузу. — Но из-за меня он погиб.
Карл опустил голову, постоял немного и пошел вдоль забора. Его топило чувство вины, такое большое для тринадцатилетнего мальчика, нависшее над ним огромной темной волной. Иден хотела бы помочь, утешить, но искренне не знала, как. Она не знала, что случилось с этим Дейлом, и боялась разворошить старую рану на сердце в попытках залатать.
— Карл, — позвала она и мальчик оглянулся. — Ты и твой отец тоже хорошие люди.
Ребенок замер на какое-то время, осмысляя её слова.
***
— Мы поедем на встречу, попробуем договориться, — объявил Рик, собрав всех членов лагеря. Холодный ветер задувал через решетки и все были вынуждены одеваться теплее и чаще разводить костер в центре корпуса. Иден поежилась, кутаясь в бурую дубленку. — Посмотрим, что он сможет нам предложить.
Граймс помахал картой, напоминая всем свои условия сделки. Ему, как лидеру, нужна была неприкосновенность группы и утвержденные границы, пресекать которые у Вудберри не получится, на другое положение дел он просто не будет согласен.
— Он предложит тебе пулю в лоб, — съязвил Мэрл, упираясь плечом в дверной косяк. Он оттолкнулся от него, встал ровно и взмахнул протезом. — Вы не договоритесь. Единственный вариант для вашего отряда «Спасение» — наведаться в его изумрудный город и порешать вопрос там.
— Нам не хватит людей, — вмешалась Мэгги и сложила руки на груди, потупившись.
Иден видела, как дернулся Гленн, готовый защищать её и от сотни вооруженных людей, если придется. Любовь, которую они разделяли друг с другом, трогала её до глубины души и в этот момент она тоже ощутила, как что-то внутри глухо перевернулось. Было страшно. Страшно, что новый мир способен за секунду разрушить то немногое прекрасное, что ещё осталось.
Но кроме них она заметила, что не у всех в группе так много мужества сражаться. Кэрол и Хершель хотели уехать, не воевать за тюрьму. Бет не солдат, да и Карл тоже, как бы он ни храбрился и не лез на рожон.
Неведение пугало. Иден пыталась понять, сможет ли она защищать лагерь, убивая людей за тех, с кем живет под одной крышей. Достаточно ли в ней хладнокровия, чтобы не спасать жизни, а отнимать их. Решила, что, вероятно, недостаточно, но это больше напоминало необходимость.
Либо ты — либо тебя.
Дебатов не было, заключили ехать. Рик, Хершель и Дэрил ушли собираться, Мэрл напоследок чертыхнулся и тоже куда-то скрылся. Тюрьма вновь погрузилась в ледяное безмолвие.
Иден вышла к воротам, посильнее запахнув дубленку. Воздух студил веснушчатое лицо и кисти рук. Не сильно, но ощутимо. Сестры Грин провожали отца, заботливо оглаживая его щеки, обнимая покрепче, говоря какие-то напутствия с улыбками и предательскими слезами, стоящими в глазах, несмотря на попытки не унывать. Рик ласково потрепал Карла по голове, что-то сказал ему и мальчик кивнул. Неподалеку от них стояла Мишонн.
Дэрил сидел на своём мотоцикле, зажимая зажженную сигарету между губами, поправлял кожанку. Ветер слегка колыхал отросшие каштановые волосы, придавая им еще более небрежный вид. Куртка обтягивала широкие плечи, ложась точно по фигуре, и на спине красовались белые крылья натянутой поверх жилетки. Иден стряхнула невидимую пыль с рукавов, осторожно подходя ближе.
— Может с вами поехать? — ляпнула она первое, что пришло в голову. Рыжие волосы спадали на плечи, уши ни с того ни с сего начали гореть.
— Не, не нужно, — Диксон покачал головой, делая затяжку и выдыхая едкий дым через нос. Он посмотрел на неё в привычной манере, слегка щурясь от дневного света. — Рик знает, что делает.
Иден хмыкнула.
— Возвращайтесь.
Она не могла прочитать в его светлых глазах то, что было на душе, но ей до дрожи хотелось сделать это. Понять его, узнать, о чем он думает, через что уже пришлось пройти. Ей вдруг стало страшно, что он может исчезнуть с поверхности Земли, так, что больше его никто никогда не увидит, не узнает, что с ним произошло и пропажа эта будет терзать её до конца жизни. Ведь никто не может просчитать, что произойдет на этой или любой другой вылазке за пределы обустроенного жилища.
Девушка постаралась отпечатать в памяти его черты лица. На случай, если Дэрил Диксон пропадет, Иден приложила бы все усилия, чтобы найти его, чего бы ей это не стоило.