2. Все ради игры: Вороний король.

Глава шестая

По жребию, разыгранному в июле, принимать осенний банкет выпало университету Блэквелла. Для Лисов этот вариант был относительно удачным - Блэквелл располагался всего в четырёх часах езды, - и все же, загружаясь в автобус в субботу, никто особой радости по этому поводу не испытывал. Автобус выехал на шоссе с тринадцатью пассажирами на борту: Лисами, администрацией команды - тренером и медиком, а также спутниками Аарона и Ники.

Ники взял с собой Джима - одногруппника, вместе с которым посещал занятия по импровизации; Аарон таки набрался смелости и пригласил Кейтлин. Тори не придала этому особого значения, пока не увидела, какие деньги перешли из одних рук в другие. Очевидно, Кейтлин стала предметом сразу двух споров между Лисами: во-первых, пригласит её Аарон или нет, и, во-вторых, как на это отреагирует Эндрю. Последнее интересовало Тори больше. Эндрю пребывал в лекарственной эйфории, но при этом ни разу не улыбнулся Кейтлин и не сказал ей ни слова, а смотрел сквозь неё, как будто девушки не было вовсе.

Банкет планировался как двухдневное событие, чтобы участники, добиравшиеся издалека, не зря потратили деньги и время, - но Лисы единогласно решили уехать в субботу вечером. Шести часов в обществе команд, которые регулярно и грубо высмеивают их перед журналистами, более чем достаточно. Дэн уверяла, что вряд ли кто из спортсменов рискнёт затеять потасовку на официальном мероприятии - таких отморозков просто не найдётся, - однако Тори это утешало слабо. Её напрягали не тринадцать крепких команд, а один-единственный страшный человек.

Она старалась не подавать виду, а вот Кевин начал терять самообладание ещё в дороге, когда они проехали первый указатель на Блэквелл. Тори услышала короткие прерывистые вдохи-выдохи: Дэй мужественно боролся с приступом панической атаки. Отваги Тори это явно не прибавило.

Кевин не просто боялся Рико. Через двадцать минут его ждала встреча с прежней командой в полном составе. После смерти матери Кевина тренер «Воронов», Тэцудзи Морияма, взял его под свою опеку. Воспитывая будущую звезду, он тем не менее не позволял забывать, что Кевин - всего лишь ценная собственность Рико. Больше ничего Тори о Тэцудзи не знала. Единственный раз, когда Кевин упомянул бывшего тренера, он проговорился и назвал его «хозяином». После этого Тори все стало понятно.

Блэквелл медленно вырастал на горизонте, но уже сейчас можно было различить очертания двух стадионов. Футбольный стадион и стадион для игры в экси высились на противоположных концах кампуса, словно два гигантских краеугольных камня.

- Эй-эй, - отвлёк Тори голос Эндрю. - Кевин, если будешь так дышать, у тебя что-нибудь порвётся.

Тори обернулась. Эндрю навис над креслом Кевина, уложив руки на подголовник, и сверху смотрел на его макушку. Кевин сидел, подтянув колено к груди и спрятав лицо в сгибе локтя; костяшки стиснутого кулака побелели от напряжения. Тори догадывалась, что трясёт его так вовсе не из-за вибрации двигателя.

- Посмотри на меня, - сказал Эндрю. - Все будет хорошо. Ты же мне веришь?

- Верю, - глухо, но с заметным напряжением ответил Кевин.

- Лжец, - засмеялся Эндрю и подался вперёд, чтобы посмотреть в окно.

«Лисы» прибыли не первыми, но и не последними, как выяснилось по быстрому подсчёту автобусов. Взгляд Тори зацепили три чёрных автобуса, стоявших посреди парковки. Единственным цветовым пятном в этой черноте была тёмно-красная клякса вокруг силуэта ворона. Ваймак благоразумно припарковался подальше от «Воронов».

Вытащив ключ из замка зажигания, он подхватил дорожную сумку Эбби и двинулся в конец салона.

- Вываливайтесь, - скомандовал он, и старшекурсники послушно направились к выходу.

Аарон и Ники дождались, пока Ваймак пройдёт мимо их кресел, и только потом покинули автобус вместе со своими спутниками. Тори осталась сидеть.

Ваймак вытащил из сумки бутылку водки и поставил рядом с Кевином.

- Пей сколько сможешь. У тебя десять секунд. Время пошло.

Количество алкоголя, которое способен влить в себя человек, нуждающийся в «эмоциональном костыле», просто пугало. Ваймаку пришлось силой вытащить бутылку из судорожной хватки Дэя. Кевин утёр рот тыльной стороной ладони и посмотрел в окно. Со своего места он не мог видеть чёрные автобусы «Воронов», однако, судя по затравленному выражению его лица, этого и не требовалось. Ваймак бросил на Тори многозначительный взгляд. Та все поняла, перестала тянуть время и вышла из автобуса, препоручив Кевина заботам Эндрю и тренера с его нетрадиционной медициной.

Эбби открыла багажное отделение, куда Лисы сложили одежду для банкета. Ники уже держал в руках вешалку с костюмом Тори, которую сразу ей отдал. Тори аккуратно её взяла, стараясь не помять свой наряд.

Кевин и Ваймак спустились по ступенькам автобуса вслед за Эндрю. Тренер вернул Эбби ее сумку, подождал, пока Эндрю и Кевин заберут одежду, и запер автобус. Двое охранников, с интересом наблюдавших за прибытием «Лисов», проверили всех по списку. После этого один остался за входными воротами, а второй проводил их в комнату для переодевания. Поскольку домашняя раздевалка была занята командой университета Мэдисона, Лисам пришлось тащиться в гостевую на другом конце стадиона.

К тому времени как они переоделись, спиртное успело подействовать на Кевина. Выходя из раздевалки следом за Эндрю, он выглядел гораздо спокойней. Ники, впрочем, то и дело бросал на Кевина тревожные взгляды: он явно сомневался, что это спокойствие продлится долго. Тори тоже слабо верилось в выдержку Кевина, но она надеялась на Эндрю.

На двери одной из инвентарных кладовок висела напечатанная табличка: «Университет Пальметто». Лисы оставили там свои личные вещи, Ваймак закрыл кладовку, а ключ спрятал в карман. После этого тренер снова пересчитал подопечных по головам и смерил Кевина оценивающим взглядом, а потом молча перевел глаза на Эндрю. В ответ Миньярд широко ухмыльнулся. Кивнув, Ваймак переключил внимание на Тори.

- А ты, - строго сказал он, - постарайся вести себя прилично. Не лезь к нему сегодня.

- Да, тренер, - отозвалась Тори. (говорит Лил таким тоном, словно собирается делать ровно противоположное. Эндрю почти надеется, что она нарвётся на кого-нибудь сегодня и снова начнёт распускать свой колкий язычок.)

Ваймак скептически на неё покосился, но развивать тему не стал.

- Тогда идёмте.

На стадионе Блэквелла царила зловещая тишина. Все прибывшие уже собрались на поле. Толстый настил защищал гладко отполированный паркет от царапин, которые могли оставить ножки столов и стульев. Здесь ярко светили все прожекторы, и только экраны электронного табло под потолком оставались тёмными. Тори услышала слабые отголоски музыки, но убедиться в том, что ей не показалось, смогла, только оказавшись во внутренней зоне.

На банкет съехались четырнадцать команд, а это означало, что на поле присутствуют двести пятьдесят спортсменов плюс ещё человек девяносто сопровождающих и служебного персонала. Тори впервые видела столько народу на поле для экси. Свободного места между столами оставалось предостаточно, и все же Тори коробило от того, что игровую площадку используют не по назначению.

Ваймак придержал дверь и жестом пропустил Лисов вперёд. Сразу за входом стояла небольшая группа тренеров. Один из них в рупор объявил о прибытии команды Пальметто. Оживленный гул разговоров немного стих, заскрипели стулья - кое-кто из гостей обернулся. Ваймак посмотрел на Дэн, дёрнул подбородком в безмолвном приказе двигаться дальше, а сам направился к коллегам, чтобы обменяться приветствиями. Эбби пошла за ним, напоследок окинув Кевина задумчивым взглядом.

Места рассадки гостей были закреплены заранее. На спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. Найти короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, увидеть места «Воронов» оказалось ещё проще. Команды усадили за одним столом, друг напротив друга.

- Вот мудачье, - донёсся до Тори злой возглас Дэн, тихий, но отчётливый. Капитан команды, надо отдать ей должное, не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу.

- Как банально, - фыркнул Эндрю. Однако, казалось, этот поворот событий привёл его в восторг. - Может, всё-таки повеселимся. Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать.

Кровь отхлынула от лица Дэя, однако он продолжал идти следом за Эндрю.

Тори быстро пересчитала Воронов - получалось, что никто из них не привёл с собой пару. И цветовую гамму они тоже не разнообразили: все двадцать два игрока были с ног до головы одеты в чёрное - двадцать парней в одинаковых рубашках и брюках и две девушки в одинаковых чёрных платьях. Вороны даже сидели одинаково - поставив правый локоть на стол и подперев ладонью подбородок. Любая другая команда на их месте выглядела бы по-идиотски, но «Вороны» своим видом почему-то внушали уважение.

- Рико, - поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. - Дэн Уайлдс.

Рико протянул руку с такой надменной снисходительностью, какой Тори в жизни не видела: предплечье вытянуто, кисть расслаблена - точь-в-точь владыка, ожидающий, что подданный припадёт к его длани губами. Тори надеялась, что Дэн проигнорирует этот наглый жест, однако она вложила пальцы в ладонь Рико и легко пожала её. Когда она отпустила его руку, он улыбнулся.

- Я знаю, кто ты. Кто же здесь тебя не знает? Девушка - капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки.

- Недостатки? Какие же?

- Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси.

Что имел в виду Рико, Тори не поняла, зато понял Мэтт, злобно процедивший сквозь зубы:

- Поосторожней, Рико.

Дэн коснулась руки Мэтта, призывая его не нервничать, и заняла своё место. Старшекурсники устроились слева от неё, аккуратно усадив Элисон между Рене и Мэттом. Пятерка Эндрю обосновалась справа от капитана в том же порядке, в каком они ехали в автобусе. Тори обнаружила себя в неприятной близости от Рико; слегка утешало лишь то, что их все же разделяло несколько человек.

К сожалению, выяснилось, что Рико - не единственная проблема. Едва Лисы расположились, Ворон, который находился справа от Рико, встал и приблизился к девушке, сидевшей напротив Тори. Он молча положил два пальца ей на плечо, и этого оказалось достаточно, чтобы она поспешно поднялась и пересела на освободившийся стул, уступив место напротив Тори ему. Как только он это сделал, все остальные Вороны словно бы ожили и как один откинулись на стульях. С прямой спиной остались сидеть только Рико, тогда как новый визави Тори подался вперёд, изучая её взглядом.

Тори не узнала этого человека, но справляться насчёт его имени не было нужды. Чёрная цифра три, вытатуированная на левой скуле, говорила, что перед ней не кто иной, как Жан Моро, основной защитник «Воронов» и, предположительно, давний друг Кевина. Сегодня его лицо определённо не лучилось дружелюбием.

- Где-то я тебя видел, - сообщает Жан Лили на английском, но с сильным акцентом. Чужак рассматривает Джексон так внимательно, что у Эндрю появляется дикое желание воткнуть вилку в своих руках в чужой глаз. Что-то горячее и неудобное сворачивается в его желудке.

- На шоу у Кэти, если смотрел, - сообщила Тори.

- А, точно. Как, говоришь, тебя зовут, куколка?

Лицо Лили становится бледным.

Эндрю снова вспоминает о том, что он сказал Лили несколько недель назад. Рико не может рискнуть дисквалифицировать их, нет, он не может рисковать смертью ещё одного из «Лисов», если хочет встретиться с Кевином. Но то, что он может сделать, так это превратить их жизнь в ад. И поскольку Рико эгоистичный психопат, Эндрю не сомневается, что он не избежит возможности ткнуть нос во всё, что сможет найти.

Скорее всего, что-то из прошлого Лили приходит поздороваться, и Эндрю знает, каково это, как это неприятно, но Лил, кажется, воспринимает это острее, чем Эндрю. Не то, чтобы это его сильно удивляет.

Лил выдыхает едва различимо неровно. Сглатывает. Снова сглатывает.

На миг Тори показалось, что она полетела вниз. Земля как будто ушла у неё из-под ног, в желудке все перевернулось. Секунду - минуту? вечность? - спустя она осознала, что не сдвинулась с места. Более того, замерла не дыша.

Обращение, упомянутое Жаном, могло ничего не значить, но это вряд ли. Это угроза. Эндрю предупреждал, что Рико раскопает прошлое Джексон, как бы глубоко она его ни зарыла. Тори боялась этой неизбежности, но не хотела её признавать. Поверить в то, что после работы полиции, то сокрытию всех деталей того дела, Рико все раскопал всего за две недели, было невозможно.

Вернуть воздух в лёгкие оказалось невероятно трудно. Просто чудо, что дыхание Тори оставалось ровным, когда горло сдавливало смертельной петлей.

- Меня зовут Лили.

- М-м-м-м? - Жан наклонил голову набок, как будто хотел лучше её рассмотреть. - Что-то ты не очень похожа на Лили.

- Все претензии к моей матери. Это она меня окрестила.

- Кстати, как она поживает? - спросил Рико.

Тори заглянула в его тёмные глаза и почувствовала, что прощается с жизнью. Она попыталась ответить, но тут вмешалась Дэн.

- Не провоцируй моих ребят, Рико, - раздражённо бросила она. - Здесь для этого не место.

- Я просто проявил вежливость, - ответил Рико. - Ты ещё не видела, как я умею провоцировать.

Жан посмотрел на Кевина.

- Привет, Кевин.

- Жан, - тихо отозвался Дэй.

На губах Жана играла ленивая улыбка, но в его серых глазах застыл мертвенный холод. Ни один, ни другой больше не произнесли ни слова и лишь сверлили друг друга пристальными взглядами. Вскоре Эндрю это надоело, и он подался вперёд.

- Жан, - окликнул он. - Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет.

Жан недовольно засопел, но все же взглянул на Эндрю. Миньярд протянул ему руку, и Жану хватило глупости за неё взяться. У Эндрю даже костяшки побелели - с такой ненавистью он стиснул пальцы Ворона. Моро не сумел скрыть болезненной гримасы, и спокойное выражение лица сменилось злым оскалом. Эндрю на это лишь улыбнулся ещё шире.

- Я Эндрю. Мы раньше не встречались.

- И слава богу, - ответил Жан. - Вся ваша команда - позор первого дивизиона, ну а ты и само твоё существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных - сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен.

- По-моему, это слегка чересчур, - заметила Рене. - Тебе не кажется?

Девица справа от Рико громко фыркнула.

- Если на твоё место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. Не терпится посмотреть на тебя в игре. Обхохочешься, наверное. Мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления.

- Ой, как было бы грустно, - с неприкрытым сарказмом парировала Дэн.

- Наши команды встречаются в первый раз, - невозмутимо произнесла Рене, словно и не слышала обмена грубостями. - Зачем начинать с плохого?

- Почему бы нет? - снова фыркнула девица. - Вы плохи во всем. Серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело?

- Нам явно живётся веселее, чем вам, - произнесла Рене.

Тори расслышала в её интонации улыбку. Просто поразительно, как ей удавалось сохранять такое дружелюбие. Страх свернулся в желудке Тори ледяным комом, но оскорбления, сыпавшиеся от Воронов, постепенно прожигали во льду дыру. Держать рот на замке и не вмешиваться в разговор требовало от неё неимоверного усилия воли. Чем дольше она молчала, тем труднее было сдерживаться. Лучше бы она унаследовала выдержку родителей, чем буйный темперамент неизвестного родственника, при проявлении которого ещё в детстве,, её родители обречённо переглядывались.

- Веселье - для детишек, - заявил Жан, отвернувшись от Эндрю.

Если он и собирался сказать что-то ещё, то позабыл об этом, когда внимательнее присмотрелся к Рене. Пока Моро отвлёкся, Эндрю разжал хватку, но Жану понадобилась ещё секунда-другая, чтобы это осознать и убрать руку. Рико сделал едва заметное движение, однако Тори так остро ощущала его присутствие, что уловила это. И Жан тоже - судя по тому, как быстро к нему вернулся дар речи.

- На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас.

- Тогда нечего было менять округ, - подал голос Мэтт. - Вам тут не рады.

- Вы забрали то, что вам не принадлежит, - встрял другой Ворон. - И в этом сезоне похороните себя собственными руками.

- Мы ничего не забирали, - возразила Дэн. - Кевин хочет быть с нами.

Ворон, сидевший напротив, расхохотался.

- Только не говори, что вправду в это веришь. Кевин у вас только потому, что кто-то в конце концов должен был показать вам, что такое настоящее экси. Останься он вторым тренером, может, и научился бы мириться с вашими поражениями, но теперь, на поле, до конца сезона он с вами не выдержит. Мы знаем его лучше, чем кто-либо из вас, и знаем, как выбешивает его ваша бездарность.

- Мы тоже, - вставил Аарон. - В выражениях он не стесняется.

К Кевину наконец вернулась способность говорить.

- Да, они знают, что я чувствую, но одними словами ничего не исправить. Команда, с которой надо много работать, требует более ответственного подхода.

- Ты с ними не останешься, - сказал Жан. Это прозвучало не как предсказание, а скорее как приказ. - Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверёк был и всегда будет балластом. Пора…

- Что? - Эндрю вытаращился на Кевина. - Ты завёл ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин?

Жан раздраженно отмахнулся.

- Не перебивай меня, сиротка Доу.

Ники, сидевший рядом с Тори, издал короткий негодующий возглас, однако Эндрю в ответ на это странное оскорбление лишь ухмыльнулся.

- Молодец, попытка засчитана, но прибереги своё красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя ещё больше унизить того, кто и так в самом низу. Так что не трать зря время, ни своё, ни моё.

- Хватит! - Дэн сердито щелкнула пальцами. - Прекратите. Мы на официальном мероприятии, здесь одной администрации человек двадцать. Мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. Если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. Обеих команд касается.

- Поэтому ваш новый ребеночек сидит так тихо? - Рико жестом указал на Тори. - Не может сказать ничего хорошего?

- Оставь её в покое, - глухо произнёс Мэтт.

- В прошлый раз она держалась куда смелее, - не унимался Рико. - Может, просто рисовалась перед публикой? Эй, я к тебе обращаюсь. Язык проглотила?

Пальцы Ники под столом впились в бедро Тори - безмолвное и отчаянное предупреждение не открывать рта. Но было уже поздно, маска дала трещину, призвав остатки самообладания, Тори вцепилась в руку Ники так, что оставила на тыльной стороне ладони Хэммика полукруглые следы ногтей. Она принялась считать до десяти. На счете четыре Рико опять подал голос.

Эндрю видит, как Лил сглатывает. Мышца в её челюсти прыгает, и веселье снова пузырится внутри него, Эндрю начинает обратный отсчёт с десяти и добирается до шести, прежде чем Рико снова откроет рот.

- Ну и трусиха, - с деланным разочарованием протянул он. - Как я и ожидал..

- Короче, я поняла, - сказала Тори ...и Эндрю видит, что в её глазах появляется та самая тьма, которую он уже видел в доме в Колумбии. Но на этот раз её куда больше. Он видит, как Лил снова превращается из добычи в хищника. Это прекрасное зрелище, вызывающее у Эндрю мурашки. — Из тебя растили суперзвезду, и тебе, наверное, пришлось очень, очень тяжко. В тебе видели только ресурс, но не человека, нечто совершенно бесполезное за пределами поля. Да, звучит жёстко. Мы с Кевином постоянно обсуждаем твои многочисленные комплексы, которыми одарил тебя папаша.

- Тори! - с тихой яростью в голосе процедил Кевин.

Не обращая на него внимания, Тори продолжала:

- Понимаю, в твоей психической неуравновешенности и беспредельной мании величия виноват не только ты. Кроме того, ясно, что ты чисто физически не способен разговаривать с окружающими как все нормальные люди. Тем не менее это не означает, что мы обязаны выслушивать все то дерьмо, которое из тебя льётся. Жалость - это, конечно, повод во многом тебя оправдать, но свой лимит на жалость ты исчерпал примерно шесть оскорблений назад. Так что, пожалуйста - пожалуйста, - заткни уже пасть и не цепляйся к нам.

Вороны разом уронили челюсти. Нарушив свою идеальную симметрию, они ошеломленно пялились на Тори. Взгляд Рико мог бы заморозить адское пекло, однако она была слишком зла, чтобы бояться. Нервный срыв накроет её позже. А сейчас она перегнулась через стол к Дэн - та сидела, спрятав лицо в ладонях.

- Дэн, я сказала ему «пожалуйста». Я постаралась быть вежливой.

- Мэтт, - хрипло выдавила она, - Мэтт, приведи тренера. Тренера сюда. О боже.

Мэтт пулей вылетел из-за стола.

- Ты что несёшь? - выдохнул Жан.

Тори посмотрела на него только потому, что услышала в его голосе скорее ужас, нежели злобу. - Нечего было втягивать меня в этот разговор. Я и молча себя неплохо чувствовала.

Эндрю хочет засмеяться, когда хватает свою вилку. Вращает её в пальцах раз. Второй. Обнаруживает, что его глаза всё ещё прикованы к Лили, словно магнитом, и это не совсем хорошо. Нет, это хреново, на самом деле.

Жан повернулся к Кевину и гневно затараторил по-французски:

- Что это вообще за херня?

- Её враждебность - это личный недостаток, с которым нам всем приходится уживаться, - сообщил Кевин.

- Уживаться? - эхом повторил Жан, словно его возмутила сама эта мысль. - Ещё чего! Ты обязан был разобраться с ней ещё две недели назад, когда она возбухнула в первый раз. Мы надеялись, ты объяснишь ей, как надо себя вести. Почему она до сих пор не знает своего места?

- Тори не участвует в играх Рико, - заявил Кевин. - Она Лиса.

- Она не Лиса!

- Забавно, - сказала Тори на французском. Жан, не ожидавший, что их разговор кто-то понимает, слегка опешил. - Я точно помню, что в моем контракте прописано: «команда университета Пальметто».

- Контракт ничего не меняет, - отрезал Моро. - Или ты забыла, кто тебя купил?

- Купил? Меня? - не поняла Тори. - Никто меня не покупал.

Кевин с подозрением нахмурился и посмотрел на Жана.

- Ты о чем?

У Жана вытянулось лицо.

- То есть ты не знаешь. - Упрёк повис в воздухе. Моро переводил изумленный взгляд с Тори на Кевина и обратно. - Как ты можешь не знать, Кевин? Зачем еще ты взял её в команду?

- У неё большой потенциал, - ответил Дэй.

Жан расхохотался, и в его смехе явно слышались истерические нотки.

- Боже храни вас, придурки убогие! Только Господь вам и поможет. Просто в голове не укладывается, как при своей безнадёжной тупости вы оба дожили до таких лет.

Голос Ваймака, загремевший сзади, заставил Тори вздрогнуть от неожиданности:

- Что вы тут устроили, мать вашу?

Тори оглянулась: тренер стоял у неё за спиной. Мэтт подошёл к своему месту, но за стол не сел. Не обращая внимания на Ваймака, Жан полуобернулся и быстро залопотал по-японски. О чем бы он ни говорил, его слова стёрли с лица Рико каменное выражение. Он бросил внимательный взгляд на Тори, затем - на Кевина и только потом ответил Жану. Тот беспомощно развёл руками. Посмотрев на обоих, Кевин осторожно произнёс что-то на японском.

Не дав ему договорить, Ваймак махнул рукой Лисам:

- Поднимайтесь. Эбби договаривается с администраторами, чтобы нас пересадили за другой стол.

Тори охотно подчинилась, но далеко уйти не смогла. Едва она отодвинула стул, как Жан преградил ей путь и жестом подманил поближе. Тори едва успевала за его французским и все же разобрала больше, чем хотелось бы.

- Чуть позже Рико займёт пару минут твоего времени, - сообщил Жан. - Советую тебе поговорить с ним, если не хочешь, чтобы все узнали, кто такая Куколка.

Услышав угрозу, произнесённую вслух, Тори словно получила удар под дых, но звук, который издал стоявший рядом Кевин, был ещё хуже. Тори инстинктивно упёрла ладонь ему в грудь, отталкивая его подальше от стола. Дэй попятился так быстро, что чуть не упал. Тори на него не смотрела, но услышала, как тот прохрипел:

- Это неправда.

- Заткнись, - прошипела Тори, сама не зная, к кому из двоих обращается. - Больше ни слова.

- Давай, беги, - сказал Жан. 

Ваймак остался уладить вопрос с «Воронами»; Лисов из-за стола как ветром сдуло. Направляясь через все поле к Эбби, они привлекали немало любопытных взглядов, однако им было не до того: вся команда не сводила глаз с Кевина и Тори. Эбби и тренер блэквеллцев препроводили «Лисов» к новому столу, который изначально отводился тренерам. Сменив дислокацию, команда оказалась на задворках мероприятия, однако Тори не сомневалась, что её товарищи этому только рады.

Они расселись в прежнем порядке, только теперь Кевин развернулся вполоборота и буравил Тори глазами. Дэй таки обратил на себя её взгляд, схватив за подбородок железной рукой. Тори хотела дёрнуться, но поняла, что это уже бессмысленно. Она смотрела на Кевина, ожидая, когда тот её узнает. За ожиданием маячил тошнотворный страх. Тори стиснула кулаки, спрятав их под стол, чтобы никто не видел, как у неё трясутся руки.

Кевин открыл рот. Тори не хотела его слушать. Она не знала, что именно сейчас скажет Дэй и, главное, на каком языке, а потому заговорила первой - тихо, с трудом выдавливая слова, на французском:

- Нет, Кевин, не здесь. Поговорим завтра. Наедине.

Кевин заколебался.

- Эндрю знает?

-  Знает в общих чертах

- А кто ты - знает?

- Сказала же, но не думаю, что он понимает. - Тори вывернулась из хватки Кевина. - Здесь мы это обсуждать не будем.

Кевин ещё несколько секунд смотрел на неё, потом вскочил с места так резко, что чуть не опрокинул стол. В ту же секунду рядом с ним выросла встревоженная Эбби. Казалось, Кевин напрочь забыл человеческую речь - он жестом указал на дверь, призывая Эбби следовать за ним, и двинулся к выходу. Эбби сделала шаг, потом запнулась в нерешительности.

- Идите, идите уже, - обеими руками замахал на неё Эндрю. - Приведёте его назад, когда напьётся. А Лил останется с нами. Правда же, Лил?

Тори истратила все слова на Кевина, поэтому просто кивнула. Эбби поспешила за Дэем, на ходу посмотрев в сторону стола «Воронов» и кому-то махнув. Тори проследила за её взглядом и увидела Ваймака. Тренер направлялся к Лисам, лицо его было чернее тучи. Тори крепче стиснула кулаки, заставляя себя унять дрожь в пальцах.

- Тори. - Дэн заняла освободившееся место Кевина. - Ты в порядке?

- А что, похоже? - отвечает Эндрю вместо неё и улыбается, когда Дэн смотрит. Ужасно идиотский вопрос. Зрачки Лили расширены, дыхание сбито, лицо пустое, а челюсть сильно сжата. Лил смотрит на него рассерженно, когда он раскачивается на стуле, поднимает руку и продолжает. - А я предупреждал.

- Миньярд, сядь нормально, - прорычал Ваймак, появляясь за спиной Дэн.

Эндрю преувеличенно громко вздохнул и качнулся на стуле в обратную сторону.

- Ты обещала или не обещала мне не затевать с ним разборок? - набросился Ваймак на Тори.

- В защиту Тори… - высунулся с другой стороны Ники.

- Тебя не спрашивают! - гаркнул тренер. - Тори, отвечай.

В глазах Лили те же черти, что Эндрю видел сразу после смерти Сета, до того, как он отдал ей ключ и предложил защиту. Её тёмные глаза мерцают и незаметно для других мечутся по комнате уже с планом побега. Напряжение накапливается в плечах Эндрю, он чувствует необходимость остановить это. Залезть в голову к Лили и отключить её панику.

Тори уже мысленно считала шаги к выходу: их стол стоял ближе всего к выходу с поля. Надо лишь пройти через внутреннюю зону и раздевалку.

Забор вокруг стадиона обнесён колючей проволокой для защиты от хулиганов и воров, но можно уйти тем же путём, которым «Лисы» сюда пришли. Остановят её охранники или нет - это уж как повезёт. Хорошо одетая девчонка, сломя голову улепётывающая с торжественного банкета, явно вызовет у них подозрения. А вот если придумать предлог - например, её послали в автобус за Кевином, - то мимо охраны можно идти спокойным шагом. И тогда останется только найти такси, поскольку добираться автостопом нет времени. Она вернётся в общежитие и достанет из сейфа папку. Ей нужны деньги и шифры.

Выстроенный в голове Тори маршрут внезапно оборвался. Она разжала кулак, и попыталась вздохнуть, получалось с трудом, паника, она такая, но оставался Кевин, и уйти, не поговорив с ним, это забыть о самоуважении до конца дней.

- Тори, если тебе здесь совсем невмоготу, так и скажи, - обратился к ней Ваймак. - Эбби подыщет для тебя тихое место, посидишь там до конца банкета. Выйди на улицу, подыши воздухом.

Такой идеальный шанс, преподнесённый Ваймаком на серебряном подносе. Эндрю знает. Видит. Если Лил уйдёт сейчас, она больше не вернётся. Бежать для Лили привычнее, Эндрю чётко понимает это. Джексон не знает других выходов из проблем. О каком доверии идёт речь? Эндрю знает, что доверять кому-то другому трудно так же, как дышать под водой.

Возможность была отличная, только воспользоваться ею Тори не могла. В этом случае ей действительно придётся бежать, и назад она уже не вернётся. Спастись бегством непросто, хотя и проще, чем довериться Эйджею. И все же Тори помнила тяжесть ключа на ладони, тепло металла, нагретого в руке другого человека. Она помнила обещание Эйджея защищать её жизнь до конца сезона. Чертов Миньярд стал её якорем, пугающее чувство.

- Нет, - наконец обрела голос она. - Я знала, что это произойдёт, просто не была готова. Я в порядке.

- Чем тебе помочь? - спросил Ваймак.

Тори удивлённо подняла глаза и по усталому взгляду тренера поняла, что своё удивление выказала слишком уж откровенно. На долю секунды она ощутила вину - непонятно за что - и тут же ее в себе подавила. Сейчас у неё полно других забот и эмоций тоже хватает - разбираться с такой странной штукой, как чувство вины, некогда.

- Не знаю, - ответила она.

- Когда будешь знать, обращайся.

- Хорошо, тренер.

Появление ещё одной команды позволило отвлечься. Чуть позже подошёл и Кевин - накачавшись водкой по самые брови, держался он куда бодрее. После того как собрались все четырнадцать команд, тренер Блэквелла произнёс короткую речь о текущем сезоне. Официанты подали угощение, и все принялись за еду под звуки приглушённых разговоров и редкого смеха. Сейчас, когда на спортсменов не давило напряжение игры, общение складывалось легче. От всех требовалось лишь не поднимать опасных тем и избегать стычек с соперниками.

Тринадцать тренеров перешли за стол к «Воронам». Занявшим их места «Лисам» пришлось вести светские беседы со второй половиной тренерского состава. Впрочем, это оказалось легче, чем Тори ожидала. Будучи профессионалами, тренеры высказывали своё мнение более сдержанно. В основном разговор поддерживали Дэн и Кевин: Даниэль - благодаря неукротимому энтузиазму, а Кевин - благодаря тому, что под воздействием алкоголя излучал сплошное обаяние. Тори была этому только рада, потому что к разговорам душа у неё не лежала, однако время от времени кто-то из тренеров обращался с вопросом и к ней.

После трапезы все столы убрали. Они были складные, поэтому их составили один на другой по три штуки вдоль длинной стороны поля. Из стульев соорудили башни - такие высокие и шаткие, что они грозили опрокинуться. Освободив место, организаторы банкета постарались сделать обстановку менее формальной - так, чтобы каждый нашёл чем заняться. При виде волейбольной сетки, натянутой на поле, предназначенном исключительно для экси, Тори поморщилась, однако всех остальных такое кощунство ничуть не смутило. Команды перемешались, и все разошлись кто куда. На другом конце включили динамики: заиграли популярные композиции, и половина поля превратилась в импровизированный танцпол.

- Вперёд, - приказал Ваймак подопечным. - Веселитесь. Или не веселитесь - мне плевать. Главное - никаких драк. Усвоили?

Бо́льшую часть Лисов уговаривать не пришлось. Дэн и Мэтт поспешили присоединиться к волейбольной команде, Аарон и Ники потащили своих спутников танцевать. Элисон чувствовала себя не совсем хорошо, поэтому Рене вывела её на воздух освежиться. За столом остались только Тори, Эндрю и Кевин. Ваймак смерил их выжидающим взглядом.

- У вас проблемы со слухом? Еще раз повторить?

- Ох, тренер… - Эндрю беспомощно вскинул руки. - Вы не представляете, как мы тут веселимся, просто отвал башки. Дайте минутку отдышаться, а то сердце из груди выскочит.

- Даю вам ровно тридцать секунд.

Уже через двадцать Кевин вышел из-за стола в сопровождении Эндрю и Тори. Он сделал неторопливый круг по полю, пообщавшись со всеми командами, кроме «Воронов». И неважно, что соперники думали о «Лисах»; при приближении Кевина любой разговор моментально стихал. Дэй не лез из кожи вон, проявляя любезность, но и свою обычную надменность старался сдерживать. В конце концов Тори пришлось обменяться гораздо бо́льшим количеством рукопожатий, чем хотелось бы. Протянуть руку Эндрю Миньярду осмеливались лишь некоторые, да и на тех он смотрел с такой улыбочкой, что они, смутившись, отказывались от своего намерения.

Было не то чтобы весело, но по крайней мере интересно; присутствие Кевина многих по-настоящему воодушевляло. Тори не знала, сколько времени они провели за разговорами о прошлых матчах и профессиональной лиге экси, только в какой-то момент обернулась и боковым зрением заметила Элисон. Она посмотрела на часы: оказалось, их троица нарезает круги уже почти два часа. Через час банкет завершится - всем нужно подготовиться к насыщенному завтрашнему дню.

Тори снова посмотрела на Элисон. Она неподвижно стояла на краю танцплощадки вполоборота к центру поля, и её руки безжизненно свешивались вдоль тела. Впрочем, нет, не совсем неподвижно: секундой позже Тори заметила, что Элисон медленно поворачивает голову, за кем-то наблюдая. Интересно, что её привлекло? Тори вытянула шею, приглядываясь к толпе.

Буквально через пару секунд она поняла, в чем дело. «Вороны» в полном составе шли с другого конца поля по направлению к Кевину, причём двигались клином, словно стая птиц, летящих на юг.

- Эйджей, - позвала Тори.

- О, наконец-то. - Эндрю встал рядом с ней. - Кевин, смотри, у нас, кажись, приятная компания.

- Прошу прощения, - извинился Кевин перед брекенриджскими Шакалами, с которыми вёл оживленный разговор.

Уловив, как изменился голос Дэя, Тори понадеялась, что брекенриджцы этого не заметили. Кевин покинул их и занял место с другой стороны от Эндрю. Тори сунула руки в карманы, пряча сжатые кулаки с побелевшими костяшками. Рико остановился довольно далеко, но ещё через секунду-другую замысел Воронов стал ясен: клин продолжал движение, пока не взял троих Лисов в кольцо. Тори скользнула взглядом по лицам, прикидывая, кто сделает первый шаг.

Того, что случилось дальше, она уж точно не ожидала. Вынырнув непонятно откуда, рядом с Кевином нарисовалась Рене. Она продела одну руку под локоть Кевина, а другую протянула Жану.

- Ты Жан, верно? А я Рене Уокер. Раньше все как-то не выходило пообщаться.

Растерянность пробила каменную маску Моро; его лицо исказила гримаса досады, но руку Рене он всё-таки пожал.

- Жан Моро.

-  Лили Джексон, - окликнул кто-то.

Вверив Кевина заботам Рене, Тори повернулась на голос. Слева от неё тесной кучкой стояли двое парней и девушка. Назвавший Тори по имени не протянул руки для приветствия, а издевательски ухмыльнулся.

- Мы - основные нападающие «Воронов». Хотим, чтобы ты представляла, как выглядит настоящая линия нападения.

- Нападения или оскорбления? - За спиной Тори вырос Мэтт. Если Рене и могла появиться случайно, то Бойд уж точно нет. Старшекурсников предупредила Элисон, догадалась Тори.

- Мэтт Бойд, основной защитник «Лисов», тот, кто расстреляет ваши ворота уже в этом октябре. Приятно познакомиться. - Он протянул руку, но не удивился, когда никто ее не пожал. - Я смотрю, приятно только мне.

- Еще бы, - фыркнул Ворон, - учитывая, что твоя подружка - проститутка.

- Стриптизерша, - поправила Дэн, обнимая Мэтта за талию и небрежно помахивая своими туфлями на острой шпильке, ремешки которых висели у нее на пальце. - Надеюсь, ваших умственных способностей хватает на то, чтобы различать две эти профессии. В противном случае, ребята, я опасаюсь за вашу успеваемость в универе.

Тори старалась не пялиться на нее. Она отмела бы грубый комментарий Ворона как наглую ложь, если бы не спокойный ответ Дэн. Тори запоздало вспомнила: она ведь говорила, что в старших классах была вынуждена подрабатывать по ночам. Она тогда решила, что Дэн работала продавщицей в каком-нибудь круглосуточном супермаркете или ночным администратором в мотеле. Она производила впечатление девушки, которой не нравится, когда ее воспринимают как сексуальный объект. Тори нервно сглотнула, скоро все узнают, кто здесь на самом деле проститутка.

- Хеннесси, да? - ухмыльнулся один из нападающих. - Какое подходящее имя для такой сильной духом девушки.

- Мы даже немного расстроились, что ты сегодня не выступала, - подхватил второй. - Так хотели посмотреть твое шоу. - Он медленно обвел ее сальным взглядом.

Мэтт в бешенстве дернулся, собираясь свернуть шею наглецу, однако сумел себя сдержать. Тори восхитилась его силой воли, но потом увидела, что Дэн предостерегающе вцепилась ему в бедро. Она определенно не хотела, чтобы из-за нее случилась драка. Скользнув вперед, Даниэль закрыла собой Мэтта и вплотную приблизилась к Ворону. Нападающий ухмыльнулся Мэтту из-за ее плеча, наклонился к ней и шумно втянул ноздрями воздух.

Дэн коротко и зло двинула острыми шпильками ему в пах. Он взвыл и согнулся пополам. Вороны, стоявшие по обе стороны от него, непроизвольно поморщились; кто-то поспешно отвел глаза.

- Да, Хеннесси, - с поразительной невозмутимостью подтвердила Дэн. - Порадует тебя, если ты готов заплатить, но, если перейдешь границы, наутро мало не покажется. Извини, бренд есть бренд. Надеюсь, на первый раз прочувствовал, уёбищный ты ублюдок!

Не дожидаясь ответа, она развернулась и снова встала рядом с Мэттом, прижавшись к его плечу. Тори не знала, то ли она таким образом извинялась перед Бойдом за то, что не позволила ему решить вопрос кулаками, то ли, наоборот, благодарила за возможность разобраться с Вороном самостоятельно. Так или иначе спина Мэтта по-прежнему оставалась напряженной. Тори было плохо от этой ситуации, от этого липкого чувства страха, покрывавшего её целиком, но она не могла не восхищаться:

- Так что там насчет вежливости, Дэн? - не удержалась Тори.

- Делай, как я говорю, а не повторяй за мной, салага, - расхохоталась она.

- Кевин Дэй, - загремел чей-то голос, и все Вороны как по команде обернулись.

Проследив за их взглядами, Тори увидела выступившего на передний план мужчину, и по спине у неё пробежал холод, от которого волоски на затылке встали дыбом.

Тренер Тэцудзи Морияма, безусловно, был самым влиятельным человеком в мире экси - собственно, как и полагалось, учитывая, что именно он и покойная мать Кевина, Кейли Дэй, изобрели этот спорт тридцать лет назад. Он лично избрал университет Эдгара Аллана местом, где был возведен первый студенческий стадион для игры в экси, и с тех самых пор тренировал на нем «Воронов». Тэцудзи Морияма основал КРЭ - Комитет по регламенту экси - и в придачу носил статус консультанта международного уровня, а также владел двумя профессиональными командами. Он был живой легендой.

А еще - дьяволом во плоти: жестоким дядей Рико и младшим братом главы мафиозного клана Морияма.

- Хозяин, - выдохнул Кевин; в его голосе сквозил страх. - Давно с вами не виделись.

Морияма махнул рукой Воронам, и те наконец разбили строй, рассредоточившись между Лисами стеной черных одежд и каменных лиц. Тори уже не видела Мэтта и Дэн - нападающие просто оттеснили её в сторону. Пристально наблюдая за Тэцудзи и Кевином, она этого почти не заметила. Морияма протянул руку, и Кевин послушно вложил в нее свою ладонь. Тэцудзи поднял ее повыше, разглядывая неровные белые шрамы.

- Куколка, - тихо произнес кто-то на французском.

Тори оглянуась. Обойдя толпу, неподалеку от неё стоял Жан. Он коротко мотнул головой, и Тори, следуя за его взглядом, увидела Рико, который только что вышел за дверь. Тори не стала оборачиваться и проверять, заметит ли кто-то из Лисов её уход, а сразу направилась к выходу. Оказавшись во внутренней зоне, она успела заметить, как Рико скрылся в домашней раздевалке блэквеллцев. Набрав полную грудь воздуха, чтобы успокоить нервы, Тори двинулась за ним.

Когда она вошла, Рико проверял, нет ли в раздевалке посторонних. Тори остановилась на пороге и, скрестив руки на груди, подождала. Проверка не отняла у Рико много времени; властным жестом он приказал Тори перейти в главную комнату. Она была такой большой, что могла целиком вместить раздевалку Лисов в Пальметто, и диваны в ней имели соответствующие размеры. На полу лежали декоративные коврики с эмблемой команды Блэквелла - ушастым зайцем, на стенах висели фотографии команды. Изучив несколько фото, Рико презрительно фыркнул.

Он развернулся лицом к Тори, и их взгляды встретились. Наконец Рико улыбнулся. Эта улыбка вселяла ужас, но слова, что за ней последовали, прозвучали куда страшнее:

- Сколько лет, сколько зим, Куколка.

Грудь обожгло болью. Тори едва могла дышать. Она молилась лишь о том, чтобы собственное лицо её не выдало. Понимая, что уже поздно, она все-таки произнесла:

— Ты уверен?

- Еще раз соврешь мне - пожалеешь. - Рико сделал паузу. - Представь, как я удивился, когда пришли результаты. Отпечатки пальцев, - добавил он, издевательски скривив губы. - Кэти отдала мне твой стакан в качестве сувенира. Всего-то за улыбку и поцелуй. Похоже, она становится настоящей акулой.

Внутри у Тори все сжалось в тугой комок. В начале шоу она взяла из рук Кэти Фердинанд стакан воды, а по окончании съемки беспечно оставила его на столе, решив, что стаканы унесут ассистенты Кэти. Чтож Рико может быть уверен, хотя тогда ей обещали, что в базе не будет её отпечатков пальцев. Все лгут, все продаются.

- Объясни мне вот что. - Рико медленно двинулся навстречу. - Жан утверждает, будто Кевин не знал, кто ты. Увидев реакцию Кевина, я склонен верить Жану. Пожалуй, я могу это понять, учитывая, как слеп Кевин, когда дело доходит до экси. Я даже могу простить ему то, что он пытался тебя защитить. Но тебе-то прекрасно известно, кто ты такая, поэтому мне страшно интересно: что ты, по-твоему, делаешь?

- Просто пытаюсь жить и играть. - Тори обхватила себя руками с такой силой, что едва не хрустнули ребра. - В чем проблема Рико? Знай я что тебя это так заденет, я бы не подписала контракт с Пальметто.

Рико приблизился вплотную, и Тори пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не отпрянуть. Она и не подозревала, что Рико Морияма почти одного с ней роста - сказались японские гены. А Тори своим невысоким ростом была обязана миниатюрной матери. Тем не менее, вопреки размерам, Рико излучал агрессию и смертельную опасность. Казалось, разница между нападающими не пять сантиметров, а все двадцать.

- Врешь, - коротко бросил Рико.

- Не вру. - В голосе Тори мелькнула нотка отчаяния, и за это она себя возненавидела. - Я не хочу создавать проблем тебе и твоей семье. Сезон закончится, и я исчезну. Обещаю.

- Не хочешь создавать проблем моей семье, - эхом повторил Рико, словно разжевывая фразу. - Ты уже обошлась нам в целое состояние и многолетние проблемы.

- В смысле? - подняла брови Тори. - Какое состояние?.

- Включаешь дурочку? Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что это тебе поможет.

- Нет, не включаю. - Тори не выдержала и сделала шаг назад. - О чем вообще речь. Мы знали друг друга полгода, какие деньги? Какие проблемы?…

-  Деньги, что мы заплатили за тебя Сенатору! - рявкнул Рико.

Слова застряли у Тори в глотке; она ошарашенно уставилась на Морияму. Тот, сверля взглядом, выискивал в её лице признаки лжи. К какому бы выводу он ни пришел, это лишь сильнее распалило его злобу. Схватив Тори за плечи, Рико швырнул её об стену. От удара затылком у Тори клацнули зубы.

- Никогда не поверю, что он ничего не сказал. Собрал тебя в охапку и исчез, а ты ни разу не спросила почему вы бежали?

Тори посмотрела на Рико с недоверием.

- Ты же видел Мясника, тогда? По-моему, спрашивать не было нужды.

В коридоре хлопнула дверь.

- Тори? - позвал Мэтт.

До того как Бойд зайдет в комнату, оставалось всего несколько секунд, но Рико этого хватило. Он наклонился к уху Тори и понизил голос, при этом вложив в него весь скопившийся яд:

-  Твой Сенатор согласился передать тебя своему хозяину, но потом передумал и сбежал с тобой.

То что говорил Рико, просто не укладывалось в голове.

- У Сенатора не было хозяина.

Рико отошел назад за миг до того, как в дверях вырос Мэтт. Бросив на него свирепый взгляд, Бойд встал рядом с Тори.

- Что здесь происходит?

Не обращая на него внимания, Тори упрямо повторила:

- У него не было хозяина.

Рико молча показал пальцем на себя. Тори застыла в изумлении:

— Точно нет.

Разум отказывался складывать последние кусочки пазла. То, в чем Рико хочет её убедить, попросту невозможно. Имя Сенатора, её хозяина, было одним из самых громких на всем восточном побережье. У него были люди, которые отличались безмерной преданностью своему боссу, а он сам - любовью к маленьким девочкам.. Никто не мог указывать Сенатору, что делать. И все же вспышка гнева Рико не выглядела притворной, да и обманывать Тори ему не имело смысла, тем более что Кевин с легкостью мог подтвердить или опровергнуть его слова.

И он бы подтвердил - Тори это чувствовала, но пока не была готова к разговору с Кевином. Если Морияма действительно настолько могущественны, что способны прижать кого-то вроде Сенатора, то Тори рассчитывать не на что..

- Я тебе не верю, - сказал она и сама расслышала в собственном голосе тщетно скрываемый страх.

- То, что ты продолжаешь все отрицать, бесит даже больше, чем твоя неосведомленность, - процедил Рико. - При случае попроси Кевина в двух словах объяснить тебе ситуацию - так, чтобы ты уяснила ее своим скудным умишком. И знай свое место. Наглости от тебя я больше не потерплю. Поняла?

Тори уже видела себя в гробу - так почему бы не вбить в крышку последний гвоздь?

- Да. Я поняла, что ты - конченый мудак.

Рико шагнул к ней с искаженным злобой лицом, но Мэтт преградил ему путь рукой.

- Рико, оставь в покое мою команду. Только попробуй еще раз затеять драку на этом банкете, и уж я позабочусь, чтобы тебя отстранили от игр. Будешь развлекаться, объясняя причины журналистам.

Рико на него даже не смотрел. Он не отрывал взгляда от Тори еще с полминуты, пока не подавил в себе гнев. Его глаза все еще сверкали диким блеском, однако голос прозвучал спокойно и уверенно:

- Ты приползешь ко мне на коленях, умоляя о прощении, только прощения тебе не видать. Жду не дождусь этого дня.

С этими словами Рико вышел. Только когда дверь за ним захлопнулась, Мэтт опустил руку и резко повернулся к Тори, охваченный гневом и тревогой одновременно.

- Тори!

Похолодевшую от ужаса Тори трясло с головы до ног, но дрожь в голосе она все же сумела унять. Спрятав руки в карманы и судорожно стиснув телефон, она небрежно произнесла:

- Видимо, Рико я не нравлюсь. Вряд ли стоит переживать по этому поводу.

Мэтт задрал голову, стараясь сдержаться.

- Тренер тебя убьет.

- Ему не обязательно об этом знать.

- Это не шутки. Рико от тебя не отстанет.

- Он цеплялся не только ко мне. К Дэн тоже.

Потемневшее от гнева лицо Мэтта подсказало, что он не скоро об этом забудет.

- Пусть цепляется, сколько влезет. Если он кого и выбесит, то только меня. Дэн не стыдится своего прошлого. С тобой история другая. - Он ткнул пальцем в Тори. - Уж не знаю, что там наговорил тебе Жан, но Кевину пришлось нажраться в хлам, чтобы это переварить.

- Дело не в том, что сказал Жан, - солгала Тори. - Кевина расстроили мои слова. Я бросила в лицо Рико, что мы с Кевином постоянно над ним стебемся, и не дала Кевину объясниться с Жаном. То есть высказалась за него, а потом заткнула ему рот. Конкретно ему подосрала, хотя и не жалею о том, что сделала.

- Ну ты и штучка! - расхохотался Мэтт. - Давай-ка убираться отсюда, пока тренер не просек, что нас нет.

Они двинулись обратно на стадион и присоединились к команде. Воронов поблизости не было - видимо, после разговора с Тори Рико отозвал свой отряд. Дэн и Рене стояли у стены в компании Кевина и Эндрю, чуть позже к ним подошла и Элисон, тогда как Аарон и Ники затерялись где-то на танцполе. Тори поискала взглядом Ваймака и нашла его в центре поля: тренер разговаривал с Тэцудзи Мориямой.

Эндрю думает, что Лил достаточно умна, чтобы собрать один плюс один. Появление старшего Мориямы было бы прекрасной возможностью бежать. Выбрать лёгкий путь вместо сложного .

Это имеет смысл. Эндрю не думает, что увидит Лили снова, а это означает, что ему придётся найти что-то ещё, на чём Кевину можно сосредоточиться вместо мини-Кевина. А ещё это значит, что Эндрю больше не будет чувствовать это горячее чувство, словно его лихорадит. И нужно будет поменять замки в доме.

И…

Блять.

И…

После того, как Элисон, Дэн и Рене присоединяются к ним, двери поля открываются, и Лил входит внутрь с Мэттом за спиной. Её глаза широко открыты, а дыхание очень быстро для нормального. Но она здесь.

Она здесь.

- О, Лил вернулась, - прокомментировал Эндрю. - А я уже и не ждал.

Тори вынула руку из кармана и разжала кулак. Эндрю сперва изучил глазами телефон на её ладони, потом - лицо.

Не глядя на него, Тори сказала на немецком:

- Я решила попробовать по-другому.

Эндрю со смехом качнулся на пятках. Улыбался он так широко, что Тори видела это даже боковым зрением. Она полагала, что Эндрю ответит на английском, ведь спектакли на публику доставляли ему куда больше удовольствия, но пока что Миньярд решил подыграть.

Эндрю чувствует, как веселье внутри него растёт, как и улыбка, а затем он смеётся. Потому что эй, эй, это на самом деле смешно: Лил предпочла довериться Эндрю вместо того, чтобы исчезнуть в одиночку.

- Как интересно. И как неожиданно. Больновато было?

- После разговора с Кевином будет гораздо больнее.

- Только не сегодня, - отмахнулся Эндрю. - Отдам ему тебя завтра.

Тори спрятала телефон в карман. Подняв глаза, она поймала на себе взгляды старшекурсников. Зная, что позже Мэтт расскажет им свою версию, она не удивилась, когда ни Дэн, ни Рене не поинтересовались у неё, в чем дело. Вместо этого Мэтт посмотрел на Тори и осведомился:

- Так сколько языков ты знаешь?

- Ну, так, парочку, - уклончиво отозвалась Тори, а потом снова смотрит на Эндрю. Как часто она начала это делать… : - Что еще за Доу?

- А, так это я, - ответил тот. - Я попал в систему опеки без фамилии, поэтому меня записали просто Доу. Ну, как Джон Доу - любой безымянный чувак, понимаешь? Умники, ага. Я сменил фамилию, когда меня взяли в приёмную семью. Теперь ясно? Ники тебе про все это вроде как рассказывал.

Ники ни за что бы не признался, что сболтнул лишнего. Тори сочла тему слишком деликатной, чтобы обсуждать её с Эндрю в его угашенном состоянии, а потому отделалась неопределённым:

- Только в общих чертах.

Эндрю лишь усмехнулся и свернул разговор. Тори облегчённо вздохнула и ещё больше порадовалась тому, что задавать вопросов о Рико товарищи по команде не стали.

Наконец пришла пора уезжать. Ваймак собрал своих подопечных и, когда все переоделись в одежду поудобней, тронулись в обратный путь. Все Лисы вырубились уже через несколько миль, и только Тори до самого дома напряжённо думала о Рико и своём хозяине.