2. Все ради игры: Вороний король.

Глава пятая

У себя в комнате Тори хранила двести пятьдесят тысяч долларов наличными и инструкции на получение ещё полумиллиона. Когда она сбежала, денег было куда больше, но так как приходилось за все платить самой, запас постепенно уменьшался. Впрочем, то, что осталось было целым состоянием, которое сейчас ей было не нужно. Одежда, здоровье, еда, жилье — сейчас часть этого предоставлялась ей от университета. Не важно на год или на пять лет, пока об этом можно было не думать, Траты на себя тоже были не большими, Тори всегда довольствовалась малым. Если понадобится быстро исчезнуть, тогда конечно расходы возрастут. Маскировка давалась проще всего. Изменить причёску, цвет волос и глаз, освоить акцент - этого, как правило, было достаточно, чтобы обдурить окружающих. Но для того чтобы полностью вылепить новую личность, не привлекая лишнего внимания, требовалось иметь реальный адрес, порой - освоить другой язык, а ещё заполнить свободное время.

Примерно рассчитав, сколько денег ей понадобится, Тори решила, что можно и не тратится, например, она все ещё размышляла нужен ли ей в комнату телевизор? У Лисов, однако, имелись другие соображения на этот счёт, и именно поэтому во вторник Тори неожиданно оказалась на шопинге.

О том, что после тренировки они не сразу поедут в общагу, её никто не предупредил. Лисы просто затолкали Тори в машину и без объяснений повезли в торговый центр. В субботу намечался традиционный осенний банкет команд юго-восточного округа, а подходящей одежды у Тори, как все прекрасно знали, не было. Мероприятие не такое официальное, как грядущий в декабре зимний банкет, и тем не менее в джинсах и футболке на него не заявишься.

- Рано или поздно тебе придётся что-то примерить, - заметил Ники.

- Я могла бы просто не ходить на ваш чертов банкет, - пробурчала Тори.

- Заткнись. Ты идешь, и точка, - отрезал Кевин, как будто сам не дрейфил перед этим событием. На банкет приглашались все четырнадцать команд первого дивизиона, включая «Воронов» из университета Эдгара Аллана. Встречи с бывшими товарищами Кевин жаждал не больше Тори. - Другие команды хотят на тебя посмотреть.

- Плевать, - сказала Тори. - Меня они интересуют только на поле.

— Сохраняй лицо, Лил, — говорит Эндрю, снимая очередную рубашку с вешалки. Она зелёная, совершенно точно не подходящая под стиль Эндрю, но вот зеленоглазому Кевину… Почти идеальное сочетание, и очень-очень уродливое. Он бросает и это на пол, создавая другим проблемы. И снова смотрит на Лили, видя в её глазах страх, который услышал секунду назад. — Ты высмеяла Рико на шоу у Кэти, — напоминает он ей, улыбаясь на это воспоминание. — Если не придёшь на банкет, он скажет, что ты зассала. Ай-ай-ай, Лил, как не стыдно!

Тори, однако, в самом деле терзал страх, и Эндрю это знал.

- Вот. - Аарон протянул Тори клочок бумаги. - Держи, пока я не забыл.

На клочке синими чернилами были выведены округлые буквы и цифры - перечень имён и номеров. Ники заглянул Тори через плечо и пренебрежительно фыркнул:

- Серьезно, Аарон?

- Дэн попросила меня взять список у Кейтлин.

- Кто все эти люди? - не поняла Тори.

-  Ребята из «Рыжих нот» без пары, - сообщил Аарон.

-  Да уж, - поморщился Ники. - Это нам не поможет.

- Ники, - начала было Тори. — Как -будто надеясь на поддержку

Но Хэммик выдернул у неё из пальцев бумажку и внимательно её просмотрел.

- Какая прелестная невинность! Аарон, здесь только имена и телефоны, как Тори их выбирать? Надо нам с тобой как — нибудь со всеми познакомиться. А пока могу дать пару советов. Кстати, можешь обратить внимание на Лисичек, там тоже есть девочки без пары.

- Так, лично я сваливаю. - Аарон поднял ладони и развернулся. - Когда закончите, найдёте меня на фудкорте.

-  Прекрати, - сказал Кевин, обращаясь к Ники. - Я собираюсь вывести её в национальную сборную, и будет проще, если она будет гетеросексуальной.. Тебе лучше чем кому-либо другому известно, сколько у людей предрассудков. Только представь, как это ударит по её карьере!

- Поверить не могу, что мы это обсуждаем, - вздохнула Тори.

Ники с обеих сторон сжал её голову ладонями, словно стараясь оградить от спора, но пользы это не принесло, так как уши-то он ей и не закрыл.

- Ты занимайся карьерой Тори, а я позабочусь о её личном счастье. Брось, Кевин. Даже ты не можешь не признать, что она ведёт себя очень странно!

Эндрю вскинул руки.

- Новость часа, Ники: Лил - ненормальная! -говорит Эндрю и выбрасывает несчастную вешалку через правое плечо.

Кузен хмурится на него в ответ, но сказанное Эндрю чистая правда. Ни у кого нормального нет такой черноты в глазах (Эндрю видел её у Лили), отражающей бесцветную пустоту внутри. Эндрю думает, что Лил похожа на него, а Эндрю — последний человек, которого бы назвали нормальным.

- Она даже хуже ненормальной.

- Вообще-то я здесь, - возмутилась Тори, - и все слышу.

Ники театрально вздохнул и отпустил её голову.

- Ладно, ладно. Бери с собой кого хочешь.

- Никого я с собой брать не буду. Я вообще не хочу идти.

- Ты хоть представляешь, какое это позорище - прийти на такое мероприятие без пары?

- А ты, что ли, нашёл себе пару? - удивилась Тори. - А как же Эрик?

- Эрик в Германии, - ответил Ники. - Да, нашёл, но встречаться-то с этим парнем я не собираюсь. Мне просто нужен кто-нибудь, с кем можно хорошо провести время. Повеселиться, понимаешь? Нормальные люди иногда веселятся. А вы двое просто невыносимы.

Тори перевела взгляд на Эндрю, но вместо него ответил Кевин:

- Не лезь не в свое дело.

- Трое, - произнесла Тори. - Не двое, а трое. Еще Элисон.

От этих слов Ники разом помрачнел. После всего, что Хэммик о ней наговорил, Тори не жалела о сказанном, но и не чувствовала, что реабилитировалась. Ники что-то пробормотал себе под нос и отправился дальше рассматривать рубашки. Тори снова переключилась на выбор кроссовок, стоявших перед ней, но никак не могла сосредоточиться. Не глядя на размер и модель, она рассеянно перебрала несколько пар, потом посмотрела на Кевина.

- Пригласишь ее? - Учитывая все обстоятельства, это не тот вопрос, который Эндрю ожидал услышать. Он также не ожидал интереса Лили к благополучию Элисон, хотя у Эндрю есть теория о том, что Джексон пытается таким образом избавиться от чувства вины. Просто маленькая лисичка не знает, что Элисон не обвиняет её в смерти Сета, но Эндрю не собирается рассказывать это, чтобы посмотреть на действия Лили.

Виноватая Лил, шугающаяся от Элисон, даже интереснее, чем Лил с острым языком, нападающая Рико. - Они с Сетом так хотели пойти, за обедом только о банкете и болтали. А теперь она придет, а он - нет…

- Какая дешевая отмазка, - издевательски ухмыльнулся Эндрю. - Хочешь, чтобы кто-то другой подчищал за тобой дерьмо? Лил, Лил, в следующий раз придумай что-нибудь получше. С поджатым хвостом ты смотришься убого.

- Отъебись, - говорит Лили с бликами злости в глазах, и Эндрю неосознанно сглатывает слюну. Его улетевшему от таблеток мозгу доставляет удовольствие, когда Лил не безразлична к нему. Особенно, если она показывает злость. — Твоя теория - всего лишь теория. Когда найдёшь доказательства…

- …произойдет чудо и тебе сразу станет легче смотреть Элисон в глаза? - Эндрю изобразил потрясение. - Когда я найду доказательства, станет ясно, что Сет ходил с мишенью на спине и нарисовала её ты. Задумайся об этом как-нибудь на досуге.

— Поэтому ты предлагаешь мне нарисовать мишень и тебе тоже? - Эндрю знает, что его теория — правда, так же знает, что Лили достаточно умна, чтобы понимать это тоже. Но яростная реакция Лили, её острые слова вызывают в его голове белый шум. Он не может думать об этом сейчас. Откладывая её слова и реакции на потом.

Повисла короткая пауза, после чего Эндрю, хохотнув, двинулся прочь. Тори посмотрела ему вслед, пытаясь решить, кого ненавидит сильнее - его или Кевина.

- Я не буду её приглашать, - сказал Кевин, прервав затянувшееся молчание. - Хоть ты и навлекла гнев Рико на всю нашу линию нападения, но округ «Вороны» сменили в первую очередь из-за меня. Ни ты, ни я не вправе сейчас подходить к Элисон.

- Ты считаешь, что Эйджей прав.

- Да.

- Но людей не убивают из-за игры.

- Там, где я вырос, это больше чем игра, - сказал Кевин. - Я знаю, что за смертью Сета стоит Рико. Знаю таких, как он. Тебе не понять, что ими движет, - и слава богу.

При любых других обстоятельствах Тори вздохнула бы с облегчением, услышав эти слова. Они означали, что Эндрю не рассказал Кевину о её прошлом, что Кевин её пока не узнал. Однако на краткий миг Тори захотелось возразить, сказать, что на её глазах творилось много жестокости, но такой бессмысленной - никогда. Там где она жила наказанию подвергался тот, кто совершал ошибку, но не его окружение.

Рико полагалось прийти за Тори, а не вымещать злобу на Сете.

- Эй, - позвал Ники из прохода. Тори была рада отвлечься, но Ники двигался слишком медленно. - Хватит уже на сегодня чернухи. Прекращайте эти ваши разговоры, слышите?

В ответ Кевин молча отвернулся. Ники, все ещё слегка настороженный, подошел к Тори. Та обвела глазами охапку вешалок с одеждой в руках Хэммика: для банкета все это не годилось. Спрашивать, кому предназначаются наряды, она не собиралась, однако Ники поймал её взгляд и надулся от гордости:

- У меня отличный вкус, правда? Можешь примерить, если хочешь, но я и так знаю, что не ошибся с размером.

- С какой стати мне это мерить?

- С такой, что это твои шмотки. - Ники произнёс это как нечто само собой разумеющееся и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Ты же в курсе, что тренер ещё с июня долбит нам кукушку насчёт твоего гардероба? Он пригрозил, что заставит нас бежать марафон, если мы не решим вопрос. Гребаный марафон, Тори! Парень вроде меня на такой дистанции сдохнет. Будь добра, сделай одолжение и не спорь.

- Да что не так с моей одеждой-то?

- Отмотаем назад на тот момент, когда я просил не спорить, ладно? Я хорошо его запомнил, ведь всего пять секунд прошло. - Когда Тори потянулась за одеждой, Ники отдёрнул руки. - Нет уж, я сам подержу. А ты пока подбери себе джинсы.

Тори мысленно сосчитала до десяти, однако унять вскипевшее раздражение это не помогло.

- В жизни больше не поеду с вами по магазинам. Может возьмём хотя бы то, что я буду носить? Всю эту хрень я все равно не надену!

- Ага, как же, теперь я начинаю понимать, почему Эндрю оставил тебя здесь. Хорошо, что он не послушал, когда я предложил ему взять тебя с собой.

- Взять меня с собой куда?

- Ну, кое-куда, - туманно ответил Ники. - Сосредоточься на текущей задаче, Тори. Чем дольше ты будешь стоять столбом, тем дольше мы тут проторчим.

Тори отогнала мысли об Эндрю, Элисон и Рико и переключилась на одежду. С кроссовками она определилась довольно быстро, бросила Ники несколько одинаковых лонгов, взяла пару джинс и брюки — карго, остальное, что выбрал Ники, она забраковала. К кассе они подошли вместе, причём Ники никак не хотел расставаться с охапкой ненужных Тори вещей. Когда та попыталась забрать их из его рук, Ники упрямо увернулся.

- Раз уж эти шмотки тебе не нравятся, платить за них ты не будешь. Заплатит универ - ну, почти: деньги спишутся с карты тренера. Э, э! - Ники попятился, не давая Тори перехватить его. - Ещё раз полезешь, укушу. И не думай, что это пустая угроза. Я знаешь как кусаюсь! Иди Эрика спроси.

- Хватит нас позорить, - разнял их Кевин. - Ники, вали на другую кассу.

- Я сама могу купить себе одежду! - снова запротестовала Тори, когда Хэммик ускакал прочь.

Кевин медленно оглядел её с головы до ног. На Тори были серые потёртые джинсы и темно-синяя водолазка, рукава которой вытянулись от её постоянной привычки натягивать их на запястье — высокомерная снисходительность Кевина била наотмашь. Сперва Тори обожгло стыдом, однако она подавила это чувство, главное для неё было чувствовать себя в безопасности, прикидываться серой мышкой, сливаться с толпой, было для Тори жизненно необходимо. Человеку вроде Кевина, выросшему под вспышками фотокамер и заработавшему кучу денег на собственном таланте, её не понять.

- Терпеть тебя не могу, - призналась Тори.

- Да мне фиолетово. - Кевин показал поверх её головы на кассира. - Шевелись.

Расплатившись, они забрали целую уйму пакетов. Съехали вниз по эскалатору, вышли к большому фонтану - сердцу торгового центра. Там их уже ждал Эндрю: по-турецки скрестив ноги, он сидел на окружавшем фонтан бортике, выложенном плиткой под мрамор. Эндрю увлечённо что-то строчил в телефоне и при появлении товарищей даже не поднял головы. Свалив пакеты с покупками ему под ноги, Ники с любопытством вытянул шею.

- Где ты откопал этого динозавра? - ужаснулся он. - Кто сейчас берет телефон-раскладушку? Эндрю, ты мне такой выигрыш обломал!

Тори в который раз задалась вопросом, есть ли в этом мире что-нибудь, на что Лисы не спорят.

- Печалька, - сухо прокомментировал Эндрю.

- Не мог найти с нормальной раскладкой?

- А зачем? - Эндрю закончил возиться с телефоном, захлопнул его и перебросил Тори. Та инстинктивно поймала мобильник, но от следующих слов Миньярда буквально замерла. - Кому Лил будет писать?

- Гм, да хотя бы мне, - сказал Ники так, будто озвучил очевидный факт.

- Что… - Тори не смогла даже задать вопрос.

Разжав пальцы, она уставилась на серый телефон в своей ладони. Она не думала, что такая маленькая вещица всколыхнет такую бурю эмоций. Шум в ушах напоминал грохот океана. На мгновение Тори вернулась в Дом, выслушивала информацию об очередном клиенте. Она до сих пор помнила чувство беспомощной обречённости которое возникало у неё при звонке телефона. Ей хотелось никогда больше не прикасаться к нему. Уже после побега они всякий раз покупали новые мобильники, одноразовые дешёвки с предоплаченной связью, от которых не жалко избавиться при первом подозрении на опасность. Но после смерти двух своих спутников телефонов у нее больше не было. На всем белом свете нет никого, кому она могла бы позвонить.

— Что… — тихо спрашивает Лил, хотя это не похоже на вопрос. Эндрю поднимает глаза и видит, как Джексон смотрит на свой телефон. И замирает на месте. Лил не выглядела так никогда: её дыхание становится намного быстрее, лицо полностью бледнеет, а пальцы сжимаются вокруг телефона.

Эндрю не отводит от Лили глаза, пока Ники снова и снова повторяет её имя. «Это похоже на паническую атаку», — думает Эндрю.

— Тори! — снова зовёт кузен, сильно повышая обеспокоенный голос. И Джексон отзывается, отрывая взгляд от телефона. Её зрачки широкие, рот открыт — она напоминает Эндрю испуганное, загнанное в угол животное.

И это интересно, ведь такую реакцию вызвал телефон, размером с ладошку. Он уверен, что за этим стоит история, послужившая причиной этого небольшого срыва. Эндрю не может дождаться, чтобы узнать её. Чтобы держать этот пазл в руках, проворачивать и крутить, пока он не впишется в головоломку, которая составляет Лили Джексон, или не подойдёт в один из замков на двери, за которым прячется Лил.

Лили с трудом сглатывает, а затем протягивает телефон дрожащей рукой обратно.

— Нет.

Ники хватает её за руки.

— Тори, — очень осторожно говорит он. — Нам, типа, надо, чтобы у тебя был телефон. Чтобы ты весь сезон оставалась на связи.

— А то уж как-то легко ты вызываешь в людях желание тебя пришить, — говорит Эндрю, всё ещё глядя на Лили. Ему не удаётся этой фразой заставить испуганное выражение лица исчезнуть, конечно. Эндрю немного наклоняется вперёд, упираясь руками в колени.

— Что, если тренеру понадобится с тобой поговорить или до тебя докопаются сраные фанаты Рико? — Ники всё ещё держит Лили за руки. — Под конец прошлого сезона все словно взбесились, а в этом с самого начала творится чёрт знает что. Мобильник нужен на всякий случай. Нам всем будет спокойнее, если мы будем знать, где ты.

— Не могу. — говорит Лил сломанным голосом, словно эти слова из неё вырвали и вытащили, оставляя горло кровоточить. Лил выглядит нездорово с каждой секундой всё больше и больше. — Ники, я…

«И это странно», — думает Эндрю. Для того, кто уже потерял всех членов семьи и смог нагрубить Рико в прямом эфире, это реакция на обычный телефон слишком сильная. Ужасно интересно.

— Ладно, ладно. — сдаётся Ники. — Мы что-нибудь придумаем.

Однако Лил, похоже, не хочет ничего придумывать. Она просто берёт сумки с одеждой с пола. Прежде чем у неё появляются силы попросить ключи от машины (потому что Эндрю помнит истощение от панической атаки, даже если она была короткой и маленькой), Эндрю сам наклоняется в сторону и вытаскивает их из кармана Ники, чтобы протянуть Лили.

Он держит их в течение минуты, пока Лил соображает. А когда та тянется забрать их, Эндрю отдёргивает руку и наклоняется вперёд. Он не считает это флиртом, но всё равно чувствует поднимающийся в теле жар, когда Лил смотрит на него диким котёнком.

— Знаешь, Лил, — говорит он, рассматривая тонкую грань линз у чужой радужки. — Честность тебе ужасно не к лицу.

Эндрю смеётся, когда Лил сужает глаза и выхватывает ключи из рук. Такая яростная! Но смех комкается, забивая глотку, когда она выплевывает ему в лицо последнюю фразу: — Ты сказал «никаких вторжений», одна долбанная поездка в Колумбию с вами и « больше никаких вторжений». А это, пиздец,, какое вторжение. Закройся,Эйджей, или я попытаюсь убить тебя.

Эндрю пытается сделать вдох, наблюдает, как Лил разворачивается и уходит быстрыми и длинными шагами до тех пор, пока совсем не скрывается из вида.

В торговый центр она больше не вернулась, но довольно скоро Лисы присоединились к ней в машине. Про телефон никто не вспоминал, и, хотя Ники то и дело обеспокоенно поглядывал на Тори в зеркало заднего вида, на обратном пути в кампус к ней никто не лез.

* * *

Молчание не могло длиться вечно, как бы Тори того ни хотелось. Выйдя из душевой наполовину одетой для ночной тренировки с Кевином, она обнаружила, что Дэя в раздевалке уже нет. Судя по разбросанным на скамье вещам, выйти его заставило что-то непредвиденное.

Эндрю дожидался Тори, сидя верхом на скамейке; перед ним лежал тот самый телефон. Невольно посмотрев на мобильник, Тори быстро перевела взгляд на лицо Миньярда. Вот он, снова: болезненный колючий взгляд. Честный взгляд. Эндрю больше не ухмылялся. Он пропускал девятичасовую таблетку, чтобы до отхода ко сну выйти из возбуждённого состояния, хотя при этом обычно бодрствовал до полуночи, сопровождая Кевина и Тори на тренировку.

- Надо же, сколько проблем у человека, - вздохнул Эндрю.

- Телефон мне не нужен.

- В этом сезоне тебе он нужен как никому.

Эндрю вытащил из кармана собственный телефон и положил его рядом с мобильником Тори. Он был чёрного цвета, но той же модели. Открыв оба телефона, Эндрю нажал какие-то кнопки. Через пару секунд его мобильный зазвонил. Тори ожидала услышать стандартный рингтон, но вместо этого зазвучала песня. Выбор Эндрю показался ей странным, но потом она вслушалась в текст: песня была о беглецах.

Тори пересекла раздевалку и уселась на скамью лицом к лицу с Эндрю, потом сгребла его телефон и с силой нажала клавишу отбоя.

- Думаешь, ты смешной? Нифига.

- Да и ты, в общем-то, тоже. Накинула себе на шею петлю, а конец верёвки отдала Рико, - отозвался Эндрю. - Я хорошо помню, как обещал позаботиться о твоей безопасности. Назови хоть одну причину, по которой тебе обязательно надо ставить мне палки в колеса.

-  Если твои теории верны, ну предположим. Я не буду рисовать мишень на твоей спине.

- Это не причина.

- Мы опять играем в честность?

- А что, надо? - Эндрю забрал у Тори телефон. - Тогда ты первая.

Тори принялась пальцем вращать свой мобильный на скамейке. Брать его в руки она не хотела и не могла.

- Понимаешь, большинство родителей покупают детям телефоны, просто чтобы быть с ними на связи, а я носила с собой мобилу чтобы мне могли отдать приказ. После, когда я сбежала... не так, когда мы сбежали. Нас искали, да. Мы продержались три месяца, мобильники были «просто на всякий случай», - эхом повторила она слова Ники. Если бы с кем то из нас что-то случилось, я бы не вернулась. Один погиб у нас на глазах, со второй я рассталась, и больше не виделась, так и не созвонились. Единственный звонок был от человека, который требовал,чтобы я вернулась. С тех пор у меня нет телефона. Да мне он и не нужен. Кому звонить-то?

- Ники, тренеру, на горячую линию по предотвращению самоубийств, да кому хочешь.

- Я вспомнила, почему меня от тебя воротит. — неожиданно говорит Лил и…

И это интересует Эндрю сильнее, чем произошедшее в торговом центре. Потому что эти слова звучат так, словно Лили забыла, что ей не нравится Эндрю. Он старается не придавать этой фразе смысла, потому как опасно. Опасно.

- Странно, что ты об этом забыла.- аккуратно бросает Эндрю. Не прощупывая почву, нет. Нет.

- Может, забыла, а может, и нет. - Тори подтолкнула телефон к Эндрю. - Должен быть другой выход.

- Например, иногда проявлять характер, - предложил Эндрю. - Понимаю, человеку, у которого на уровне инстинктов заложено чуть что прятать голову в песок, это нелегко, но ты хотя бы попробуй, вдруг понравится.

- Затолкать этот дебильный телефон тебе в глотку - вот что мне бы понравилось.

- Во-от, уже интереснее.

- Я пришла сюда не для того, чтобы тебя развлекать.

- Но, как я и ожидал, ты настолько талантлива, что справляешься с несколькими задачами одновременно. Вопрос, Лил: я похож на мертвеца? - Эндрю показал на своё лицо, сделал паузу, ожидая ответа, и, не услышав его, совсем не удивился. - Смотри сюда.

Он поманил Тори ближе, как будто хотел что-то показать на маленьком дисплее телефона. Щелчком открыв раскладушку, Эндрю вдавил одну-единственную кнопку. Сначала было тихо, потом раздался приглушённый звук набора номера. Телефон Тори ожил; текст песни отличался, но голос исполнителя был тем же, что в рингтоне Эндрю. Играла все та же дурацкая песня, только другой куплет, и слова ранили так же сильно, как те, что звучали из мобильника Миньярда. Тори молча смотрела на экран, не нажимая отбой.

- Тебе звонят, - подсказал Эндрю. - Сними трубку.

Не чувствуя пальцев, Тори взяла телефон и откинула крышку. Скользнув взглядом по высветившемуся на дисплее имени Эндрю, она нажала на клавишу ответа и поднесла мобильный к уху.

-  У тебя куча проблем, и впереди не светит ничего хорошего, - сообщил Эндрю. - Для тебя это не новость. Но с сегодняшнего дня и до следующего мая я останусь человеком, который пообещал тебя защитить. Мне по барабану, когда ты воспользуешься телефоном - завтра, послезавтра или вообще никогда. Но ты оставишь его у себя, потому что однажды он может тебе понадобиться. — Эндрю протягивает руку и приподнимает пальцем подбородок Лили, позволяя искре соприкосновения танцевать вдоль его кожи, позволяя поджечь его изнутри.

Что-то внутри него… типа души, в которую Эндрю не верит, словно пытается добраться до Лили. Его тянет к ней, как резинкой, и с каждым разом она становится короче и короче. И если Эндрю не попытается остановить это… вероятно, он разобьётся о реальность в очередной раз. Эндрю никогда-никогда не получал того, чего хотел. Поэтому он ничего не хочет, но… Но есть Лил, и Эндрю это совсем не нравится.

Но он смотрит в глаза Лили, на коричневый цвет, который выглядит неправильно, и почти не контролирует слова:

— И в этот день ты не сбежишь. Ты вспомнишь о моем обещании и позвонишь. Скажи, что поняла.

Тори вдруг словно лишилась голоса и сумела только кивнуть.

Эндрю убрал палец с её подбородка и захлопнул свой телефон. Тори тихим щелчком сделала то же. Бесконечно долгую минуту она сверлила мобильник взглядом, потом взяла его в руку и спрятала в сумку-почтальонку. Эндрю наблюдал за ней из-под полуприкрытых век. Тори избегала смотреть на Миньярда, пока не справится с эмоциями, но они отражались на её лице слишком явно. Эндрю изучал Тори взглядом ещё какое-то время, потом вздохнул и отодвинулся.

- Если ты закончила страдать, задавай свой вопрос, а то Кевин уже задрался тебя дожидаться.

Тори собиралась спросить про Кевина, но телефоны напомнили ей кое о чем ещё. Выпытать правду об уговоре между Кевином и Эндрю можно и у Дэя, а на этот другой вопрос никто, кроме Эндрю, не ответит.

- Зачем тебе звонили из полиции Окленда?

- Ух ты, сразу в глотку вцепилась. Может, ты всё-таки и не тряпка, - развлечение разбивается внутри Эндрю, разбивается, как стекло, и осколки прижимаются к его коже с достаточной силой, чтобы он мог почувствовать, как угол его рта дёргается от боли. — Служба опеки начала расследование в отношении одного из моих приёмных отцов. Кабан Хиггинс знает, что я жил в той семье, и хочет, чтобы я дал показания.

- Но ты его послал.- говорит Лил, звуча так, словно тоже пытается найти в Эндрю пазл для собственной картины.

Эндрю небрежно отмахнулся.

- Ричард Спир - скучный, но относительно безвредный тип. Копам не удастся ничего на него навесить.

- Точно? Если это простое недоразумение, как-то уж слишком бурно ты отреагировал.

- Мне не нравится это слово. - Кровь внутри вен Эндрю застывает. Она превращается в лёд на мгновение, но этого достаточно, чтобы холодные мурашки прошлись по позвоночнику.

- Бурно? - осторожно спросила Тори.

- Недоразумение.

- Странно. Чем оно может не нравиться?

- Не тебе судить о чужих странностях.- отбивает Эндрю и встаёт со скамейки. Этот разговор слишком близко подошёл к территории, которую Эндрю предпочёл бы оставить нетронутой. Эндрю действительно не сможет рассказать об этом, если Лили почувствует интерес к этой теме.

Эндрю перекинул ногу через скамейку и встал. Видимо, это означало, что разговор окончен. После ухода Миньярда Тори потянулась за спортивными шортами, но дверь, едва успев закрыться, распахнулась снова. Эндрю был прав: Кевин, вынужденный болтаться в ожидании Тори, страшно разозлился. Тори ждала едких упрёков, но дёрганые движения Кевина говорили сами за себя.

Они быстро переоделись, вышли на поле и разрядили напряжение на тренировке. А закончив, вместе с засыпавшим на ходу Эндрю вернулись в общежитие. В ванной комнате Тори переоделась ко сну, ногой отпихнула грязную одежду и присела на край ванны. Верхний свет бросал блики на изогнутый корпус телефона у неё на ладони.

Прошла целая вечность, прежде чем она решилась открыть его. Тори медленно пролистала меню и не удивилась, обнаружив, что Эндрю заполнил за неё список контактов, а некоторые номера даже поставил на быстрый набор: первым забил свой, вторым - номер Кевина, третьим - Ваймака. А еще непонятно с чего внёс в список экстренных контактов телефон командного психолога. Встречаться с Бетси Добсон Тори больше не собиралась, а потому удалила её номер.

Обновив контакты, она залезла в историю звонков. Одно имя в списке повторялось дважды с указанием времени звонка. Не имя хозяина и не имя Эри. Тори ещё только предстояло научиться с этим жить.

* * *

Неожиданный утренний звонок разом отнял у Тори пять лет жизни.

Только что закончился испанский, и она уже складывала вещи, когда услышала отчётливую вибрацию. Отшвырнув учебник, она принялась лихорадочно рыться в недрах сумки в поисках телефона. Что могло случиться? В голове с бешеной скоростью проносились самые разные предположения.

На экране мигал индикатор входящих сообщений. Увидев рядом с ним имя Ники, Тори слегка выдохнула - от Ники дурных вестей стоило ожидать меньше всего. Она открыла сообщение: это оказался всего-навсего весёлый смайлик. Тори подождала, но больше ничего не пришло.

В следующий раз телефон зажужжал, оповестив о сообщении от Дэн: «Ники сказал у тебя есть тел. да или да?» Тори отправила короткое «да», надеясь, что этого достаточно. Полминуты спустя Дэн написала: «давно пора. я уж думала никогда не купишь». Тори хотела спросить, как у неё проходит урок английского, но потом решила воздержаться от ответа.

К обеду, когда она пришла в столовую для спортсменов, в телефон нападало уже два десятка сообщений. Почти все были от Ники: пустой трёп ни о чем. Тори читала их, но отвечала, только если Ники задавал вопрос. Два сообщения пришло от Мэтта - в первом он проверял слух о том, что Джексон обзавелась мобильным, во втором жаловался на Эндрю, который обломал крутой спор, купив такую убогую модель. «Эту древность уже сто лет не продают. Он ее в ломбарде надыбал?»

Тори не знала, как к этому относиться. Мало того что Лисы каждый день проводили вместе по семь часов на тренировках, так все они ещё и жили бок о бок в «Лисьей башне». Как при таком тесном общении у них оставалось что сказать друг другу, она не понимала. Она хотела поставить запрет на входящие сообщения или как-то объяснить, что брала мобильник не для этого. Телефоны нужны для экстренной связи, а не для бесконечных комментариев по поводу тягомотной лекции. Тори сдерживала себя, сознавая, что в данном случае неправа, но все равно испуганно подскакивала всякий раз, когда раздавалось знакомое жужжание.

Остальных её молчание нисколько не смущало. Ники сыпал эсэмэсками весь день в среду и почти до вечера четверга. Наконец терпение Тори иссякло. Усевшись на ступеньки в учебном корпусе, она набрала ответ: «Что, если ты израсходуешь все сообщения, а они тебе понадобятся?» Реакция Ники последовала незамедлительно: «???» Несколько секунд спустя он прислал более вразумительный ответ: «в нашем тарифе нет лимита смс. их нельзя израсходовать. хотя я попробую ». Тори вздохнула и отказалась от этой борьбы, сочтя её безнадёжной.

К раннему вечеру пятницы, когда команда погрузилась в автобус, в папке «Входящие» накопилось семьдесят сообщений. «Лисы» отправлялись в Колумбию на матч против команды университета Южной Каролины. Колумбийцы были единственной, помимо них, командой первого дивизиона в штате, поэтому университеты жёстко соперничали между собой. Сегодня шансы у «Лисов» были неплохие, хотя играть они собирались с той же авантюрной расстановкой, что и на прошлой неделе.

Ники хотел ехать в Колумбию отдельно, чтобы после игры завалиться в «Райские сумерки», но Ваймак категорически это запретил. Он знал, как парни развлекаются в клубе, и не хотел подвергать команду риску перед самым банкетом. Если на банкете кто-то из руководства вдруг решит, что Эндрю уклоняется от приёма таблеток, его заставят сдать кровь на анализ, а Ваймаку очень не хотелось, чтобы в результатах фигурировала «крекерная пыль». Эндрю не стал спорить с решением тренера, зато Ники всерьёз надулся.

Он развернулся в своём кресле и стал болтать с Тори. В разгар его щебетания о каком-то учебном проекте у Тори завибрировал телефон. Она машинально открыла сообщение - это оказался смайлик от Ники. Тори посмотрела на товарища с недоумением.

- Видишь? - довольно произнёс Ники. - Уже гораздо лучше. Вот так должен выглядеть нормальный человек, когда проверяет свой телефон.

Тори удивилась ещё больше.

- Так ты поэтому строчил мне сообщения как из пулемёта?

- В основном да. Эндрю велел мне разобраться с этим. Я нашел самый простой способ.

- Разобраться с чем?

- С тобой, конечно. Внимание, вопрос. - Ники сделал паузу. - Если бы я тебя не донимал, ты бы хоть раз прикоснулась к телефону за эту неделю?

- Он нужен мне на экстренный случай, так что - нет.

- Вопрос номер два, - продолжал Ники. - Ты действительно думаешь, что в экстренном случае схватилась бы за телефон? Да ни за что. Видела бы ты своё лицо, когда Эндрю тебе его отдал. Это было не безразличие, не шок, а реальный нервный срыв, причём такой, какого я давненько не видывал. В чем причина - не знаю, но уверен, что в случае опасности тебе и в голову не придёт позвонить кому-то из нас.

Тори чувствовала правоту Ники и все же возразила:

- Вам-то откуда знать?

- Пойми, мы не можем рисковать. Нам совсем не хотелось бы на горьком опыте убедиться, насколько повёрнутые у тебя мозги.

- Когда мне понадобится помощь, я позвоню.

- О да, - сухо кивнул Ники. - Эту песню мы уже слышали. Позвонишь, выдашь «Я в порядке» и займёшься сама решением своих проблем? - Ники выжидающе посмотрел на Тори, но у той аргументов в свою защиту не нашлось. - Ладно, не благодари. Я только что сэкономил тебе как минимум две сотни баксов на сеансе интенсивной психотерапии.

Тори не считала, что обязана благодарить Ники за удачную попытку пробить её скорлупу, однако покорно сказала:

- Спасибо…

- Господи, ты можешь хоть раз произнести это без вопросительной интонации? - обиженно поморщился Ники. - Что ж, маленькие победы - тоже победы. Сперва выиграй бой, потом победи в войне, так? Не уверен, как правильно звучит цитата, но, в общем, ты меня поняла. Так на чем я остановился?

Ники быстро вспомнил, о чем вёл речь, и снова принялся увлечённо рассказывать о своей учебной презентации. Тори слушала вполуха. Мысли о мобильнике занимали её больше, чем назойливое гудение Ники. Когда Хэммик наконец отвернулся и пристал с каким-то вопросом к Аарону, Тори открыла телефон. Убрав с экрана набитую папку с входящими сообщениями, она переключилась на историю звонков. Ничего не поменялось: имя Эндрю по-прежнему было единственным в списке.

Что-то тут не сходилось.

По утверждению Кевина, в Тори крылось нечто, необходимое Эндрю. Что именно, Тори понятия не имела, но, очевидно, что-то важное, если ради неё Эндрю готов противостоять «Воронам» и взяться за решение всех её проблем. Тори сделала себе заметку на выходных переговорить об этом с Кевином, но сперва им предстояло пережить осенний банкет.

Вспомнив о завтрашней встрече с Рико, Тори помрачнела. Сунув телефон на дно сумки, она постаралась расслабиться и не думать вообще ни о чем.