1. Все ради игры: Нора Лис

Глава десятая

Началом учебного года в расписании значился четверг, двадцать четвёртое августа, (во вторник Тори исполнилось восемнадцать, но команду ставить в известность об этом событии она не стала, впрочем Ден, Мэтт и Рене её всё-таки поздравили) поэтому вечерняя тренировка в среду вышла немного скомканной. Тори совсем запамятовала, что перед началом семестра Лисы обязаны посетить университетского психолога Бетси Добсон. Ваймак разбил команду на пары и распределил посещения так, чтобы отсутствие игроков не сказывалось на тренировке. Первую пару составили Мэтт и Дэн, далее шли Аарон с Кевином, за ними - Сет и Элисон, потом Ники и Эндрю. Тори и Рене были последними.

Тренер вызвал их с поля, как только вернулись Ники и Эндрю. Миньярд ожидал Рене во внутренней зоне, чтобы вручить ей ключи от машины.

- Спасибо, - улыбнулась Рене. - Я буду ее беречь.

- То есть Кевину водить твоё авто нельзя, а Рене - можно? - спросила Тори.

- Просто люблю говорить Кевину «нет», - недобро ухмыльнулся Миньярд.

- Эндрю пускает за руль только Рене и меня, - прибавил Ники.

Глядя, как Рене крутит ключи на пальце, он улыбнулся, но в глазах его стоял холод. Ники говорил о Рене лишь хорошее, однако Тори давно подметила, что никому в команде, включая Ники, не нравится её дружба с Эндрю. По всей вероятности, Хэммик разделял мнение старшекурсников, считавших, что на добросердечную Рене Эндрю оказывает дурное влияние.

- А как же Аарон? - удивилась Тори.

- Не заставляйте Би ждать, - бросил Эндрю и отправился на поле.

Пожав плечами, Ники пошел за ним. Тори перевела взгляд с Рене на Ваймака, но ответа на свой вопрос так и не получила. Рене лишь тепло улыбнулась и сказала:

- Ну, идем?

Они прошли в раздевалку, чтобы привести себя в порядок. Принимать душ смысла не имело - после обеда предстояла вторая тренировка, - но появляться перед Бетси потными и грязными тоже не хотелось. Тори сняла экипировку, обтёрлась полотенцем и переоделась в спортивный костюм для дневной кардиотренировки. После она дождалась Рене и они вместе покинули стадион.

Все лето Тори старалась не оставаться с Рене Уокер наедине, чувствовалась в ней какая-то неправильность, а Тори сосредоточившись на выяснении отношений с Миньярдом, старалась избегать дополнительных раздражителей. И вот теперь им пришлось вдвоём ехать через весь кампус в медицинский центр. Тори так и подмывало спросить, как это у неё получается ладить с Миньярдом, но она не хотела затевать разговор, поэтому упорно таращилась в окно в надежде, что Рене поймёт намёк. Она и поняла - включила радио и заполнила неловкую тишину музыкой.

Тори не ожидала, что стоянка окажется забита машинами, хотя удивляться, в сущности, не стоило: на носу учебный год, в «Лисьей башне», как и в других общагах, полно народу, так что и трафик в кампусе стал плотнее. Днём Тори ходила на тренировки, а по вечерам не высовывала носа на улицу, а потому избегать лишних контактов ей пока удавалось, однако на их этаже все чаще появлялись какие-то знакомые Сета и Мэтта. Заслышав движение в коридоре, Тори предпочитала укрыться от посторонних глаз, поскольку Ваймак ещё не представил её комитету ни очно, ни заочно. И невидимкой Тори собиралась оставаться как можно дольше.

Медицинский центр был разделен на две половины: в передней находилось терапевтическое отделение, в глубине - отделение психологии. После того как Рене отметилась за обоих в регистратуре, они зашагали по коридору к кабинету Бетси. В холле Тори плюхнулась на бледно-голубую кушетку и постаралась не смотреть на часы. С каждой минутой пружина в груди сжималась все туже; Тори чувствовала, что вот-вот лопнет от напряжения, но расслабиться хоть убей не могла. Мысль о тридцати минутах наедине с мозгоправом сводила её с ума.

Прошла целая вечность, прежде чем Рене вышла из кабинета в сопровождении психолога. У доктора Бетси Добсон были светлокаштановые, слегка завитые волосы длиной до подбородка. Морщинки вокруг рта свидетельствовали о частых улыбках и сердечности натуры. Бетси производила впечатление женщины дружелюбной, но отнюдь не безобидной. Взгляд карих глаз, устремлённых на Тори из-под очков в тонкой оправе, был ясным и проницательным. Тори невзлюбила её с первой секунды - сказались взвинченное состояние и неприязнь ко всем представителям этой профессии.

- Ты, должно быть, Лили, - произнесла она. - Здравствуй.

Тори заставила себя подняться с кушетки и подойти к ней. Бетси протянула руку для приветствия, и она энергично её пожала. Рене тихонько улыбнулась - наверное, хотела её приободрить - и отошла в сторонку. Подавив желание вытереть ладонь о штаны, Тори зашагала по коридору первой. Открыта была лишь одна дверь, и на табличке сбоку значились имя и фамилия Бетси. Тори вошла и огляделась: кресло и напротив - небольшой диванчик, разделённые журнальным столиком; в центре столика - растение в горшке; на диванчике и кресле аккуратно разложены декоративные подушки, а на письменном столе в углу кабинета - ничего, кроме электроплитки и чайника; у стены - невысокий стеллаж, три нижних полки которого заняты книгами, а верхняя целиком отдана под стеклянные безделушки; безделушек хоть и много, но на них ни пылинки, и рассмотреть можно каждую - так удачно они расставлены.

Доктор вошла в кабинет следом.

- Меня зовут Бетси Добсон, но ты можешь звать меня как угодно: Бетси, док или даже «эй, как вас там». Какое обращение предпочитаешь ты - Лили или мисс Джексон?

- Как пожелаете, - ответила Тори.

- Тогда пускай будет Лили. Если вдруг почувствуешь дискомфорт или решишь, что я переступаю личные границы, просто скажи, и мы сменим формат. Идет? - Чуть помолчав, Бетси продолжила: - Устраивайся поудобнее, а я пока приготовлю горячего какао.

- Но на дворе ведь август, - заметила Тори, присаживаясь на краешек дивана.

- Шоколад хорош в любое время года, разве нет?

- Не люблю сладкое.

Бетси достала из ящика стола кружку и банку с какао.

- Как понимаешь, сегодня мы просто познакомимся. Это не обычный сеанс, где я анализирую все, что ты рассказываешь, а потом даю советы и рекомендации, так что расслабься. Ты когда-нибудь ходила к психологу?

- Да, - ответила Тори. - Но сейчас я не понимаю, что вообще тут делаю.

- Несколько лет назад в Пальметто ввели такое правило. Администрация университета возлагает большие надежды на всех студентов, а на спортсменов - особенно. Наши беседы - способ разгрузиться, снять психологическое напряжение.

- То есть ректорат следит, чтобы их инвестиции окупались, - вы это имели в виду?

- Можно и так сказать. - Бетси размешала напиток, взяла кружку и села в кресло напротив Тори. - Расскажи о себе, Лили.

- Что именно вы хотите знать?

- Откуда ты?

- Милпорт, Аризона.

- Не слышала о таком.

- Маленький городишко. Местные жители либо слишком стары, либо слишком юны для того, чтобы свалить оттуда. Делать там совершенно нечего, разве что спортом заниматься или играть в лото. Мы, например, переехали в Милпорт только потому, что он расположен на полпути между Тусоном и Финиксом. Мать работала в Тусоне, отец - в Финиксе.

- Чем занимаются твои родители?

В Милпорте Тори особо не распространялась о своей семье, но в Аризону приехала с готовой историей о том, кто такие и чем живут Джексоны. От одноклассников и тренера она ее все-таки придержала, но для Бетси легенда вполне годилась.

- Мать - инженер, а отец учится на курсах для водителей грузовиков.

- Они приедут на твою первую игру?

- Нет, а с какой радости? - изобразила удивление Тори. - Они спорт не любят.

- Но ведь в твоей жизни экси занимает очень важное место, а ты - их ребёнок. Твои последние результаты просто поразительны. Вполне естественно, если мама с папой приедут тебя поддержать.

- Нет. Они… - Тори покрутила в воздухе рукой, как будто бы подбирая слова. - Мы не настолько близки. Когда я училась в школе, они следили за моим здоровьем, проверяли оценки и все такое, но учителей по именам не знали и на матчах за меня не болели. Так что и в университете не будут. Они живут своей жизнью, я - своей. Нас всех это устраивает.

- Уверена?

- Если сказала - значит, уверена. У меня отличные родители, но наши отношения тем лучше, чем дальше мы друг от друга.

Бетси невозмутимо перешла к следующему вопросу:

- Как у тебя складываются отношения с товарищами по команде?

- По-моему, большинство из них больные на всю голову.

- Хочешь сказать, они тебя пугают?

- Хочу сказать, что они с приветом, и вам это известно лучше, чем мне. В пятницу мы скорее всего позорно продуем, но вряд ли это кого-нибудь удивит.

- Ты готова к игре?

- И да, и нет. Я знаю, что не дотягиваю до команды первого дивизиона, и все равно хочу попробовать. Я часто смотрела игры по телику, но ни разу не была на настоящем стадионе, на настоящем матче. В Аризоне мы играли на футбольном поле с трибунами, которые едва вмещали две тысячи зрителей. Тренер сказал, на первую игру сезона все билеты уже распроданы. Я мечтаю увидеть «Лисью нору», забитую болельщиками под завязку. Уверена, это будет офигенно.

- К тому же в пятницу твой дебют, - добавила Бетси. - Комитет пошёл на большую уступку, позволив Дэвиду не раскрывать карты до начала сезона. Представляю, что начнётся, когда тебя представят публике.

Тори не сразу поняла, о ком идёт речь, ведь по имени Ваймака звала только Эбби. Непринуждённость, с которой Бетси назвала его Дэвидом, намекала, что их связывает нечто большее, нежели отношения тренера и командного психолога. Возможно, конечно, причина лишь в том, что Бетси уделяет подопечным Ваймака особенно много времени, однако Тори в этом сомневалась. Она смутно припомнила свой первый ужин в Южной Каролине, когда Эбби упомянула, что пригласила и Бетси. Видимо, троица дружна, а для Тори это может быть опасно. Как часто они обсуждают Лисов?

- Вы дружите с тренером, - озвучила свою догадку Тори.

- Мы с Эбби учились в одной школе в Чарльстоне и с тех пор продолжаем общаться. Это она познакомила меня с Дэвидом, - рассказала Бетси. - Да, мы друзья, но как врач я соблюдаю конфиденциальность в отношении своих пациентов. Все, о чем мы с тобой беседуем, останется между нами. Эбби и Дэвид никогда не зададут неэтичных вопросов, и я тоже им ничего не скажу. Ты мне веришь?

- С чего бы? Я вас впервые вижу.

- Что ж, твоё право. Будем надеяться, со временем я завоюю твоё доверие.

В любом случае дальнейших свиданий с Бетси Тори не планировала, поэтому отделалась нейтральным:

- Будем надеяться.

Она бросила взгляд на часы, прикинула, долго ли здесь сидит, и подавила вздох. Бетси если это и заметила, то никак не прокомментировала и до конца встречи болтала всякую ерунду про грядущий игровой сезон и учебный год. Тори продолжала выдавать отрепетированные ответы, которые должны были утолить любопытство психолога, а сама мысленно считала минуты до конца. Когда отведённое время вышло, Тори встала и покинула кабинет. Бетси проводила её по коридору, а потом остановилась и пожала ей руку.

- Приятно было познакомиться.

- Взаимно, - солгала Тори.

Рене встала с кушетки, ещё раз попрощалась с доктором, и они вдвоём вышли на улицу.

Отперев с брелока двери, Рене посмотрела на Тори поверх крыши авто:

- Все прошло неплохо, да? А Эндрю утверждал, что для тебя это будет катастрофа. Мы с ним даже поспорили на деньги, что ты возненавидишь Бетси.

- На деньги? - удивлённо нахмурилась Тори. - Вы вдвоём спорили?

- Да, - кивнула Рене. - Кроме нас, никого не было.

Тори провела все лето, скрывая правду от товарищей по команде, но полчаса в обществе Бетси окончательно её вымотали, и сил держать оборону уже не осталось. Утешало лишь то, что в данном случае её честность обернулась для Рене проигрышем. Миньярд, конечно, псих, но его раскусить легче, нежели Рене с её вежливой улыбкой.

- Надеюсь, ты не много поставила. Кстати, как вы с ним вообще уживаетесь? По идее, вам стоило бы ненавидеть друг друга.

- Ты либо слишком хорошо думаешь обо мне, либо слишком плохо - об Эндрю, - сказала Рене, усаживаясь за руль. Тори заняла пассажирское сиденье рядом. Когда обе пристегнулись, Рене повернула ключ зажигания. - Вера не всегда позволяет мне разделять его мнение, но мы с ним понимаем друг друга.

Наверняка за приветливостью Рене и её крестиком на шее крылось что-то серьёзное, раз уж Ваймак взял её в свою команду отбросов, но что конкретно? Тори перебрала самые разнообразные варианты, начиная от раздвоения личности и заканчивая клиническим безумием. Все её теории казались маловероятными, но хотя бы помогли скоротать обратную дорогу.

Их возвращение на стадион послужило сигналом к перерыву на обед. Лисы перекусили прямо на трибунах, поделившись на несколько групп. Оставался почти час на отдых и переваривание пищи, а потом их ждала изматывающая двухчасовая кардиотренировка. Обычно они тренировались до самого ужина, но, поскольку завтра стартовал учебный год, Ваймак отпустил всех пораньше.

Рене находит его с сигаретой у губ. Она прислоняется к стене рядом и смотрит вверх. Через пару секунд Эндрю повторяет её движение и задирает голову, радуясь огромной тени от стадиона, защищающей их от пылающего ада, висящего на небе.

Листья на деревьях возле парковки тёмно-зелёные, а под ними в диком узоре растут белые и жёлтые цветы, наклонённые в сторону солнца. Лёгкий тёплый ветерок касается шеи Эндрю, и парень делает медленный вдох, чувствуя аромат цветов и никотина.

— Ты выиграл, — нарушает тишину девушка, и Эндрю открывает глаза, рассматривая небо. Оно ярко-голубое без единого облачка. И почему-то очень злит Эндрю.

— Рене, — вратарь тянет фальшивую улыбку. — Давно тут стоишь? Я тебя не заметил. Напугала, — играя со своим графиком приёма лекарств или нет, трезвый он или под веществами, Эндрю сразу заметил бы, и они оба это знают. — Я выиграл? Я всегда прав, разве нет? — он стучит пальцем по сигарете, сбивая пепел. — Ха. Всегда прав.

Рене улыбается.

— Что ж, я не слишком много потеряла, — девушка протягивает ему свёрнутую купюру, и Эндрю берёт её, засовывая в левый карман. — Она задаёт очень интересные вопросы.

— Неужели? — сигарета встречается с тёплым асфальтом, и Эндрю с большим удовольствием наступает на неё. — Очень жаль, что никто не предоставит ей правдивые ответы на блюдечке, если она не сделает того же. Если мы не будем осторожны, верёвка её лжи свяжет нам руки и ноги.

На самом деле, даже если Лил неожиданно вскроет все свои карты, Эндрю всё равно должен оставаться осторожным. Этот побочный эффект с каждым днём скручивается вокруг Эндрю, как тёплая нить солнца. Он заставляет внимание Эндрю разлететься на миллион осколков.

Выйдя из душа последней, Тори обнаружила, что команда собралась в комнате отдыха и все ждут только её. Ваймак жестом пригласил её сесть. Тори заняла своё обычное место и покрутила головой по сторонам, недоумевая, что происходит. Остальных, как видно, этот неожиданный сбор нисколько не встревожил. Компанию Эндрю гораздо больше занимал сам Эндрю, который дрых без задних ног, хотя каких-то пять минут назад ещё бодрствовал. Всю неделю он сдвигал приём таблеток, приспосабливаясь к новому режиму, однако его организм ещё не перестроился, и время от времени Эндрю просто вырубался. Ваймак мирился с этим как мог.

- Слушайте сюда, засранцы. - Ваймак щёлкнул пальцами, привлекая внимание команды. - С завтрашнего дня начинается учёба, а стало быть, меняется и время тренировок. По утрам в шесть часов мы встречаемся в зале; с пятнадцати ноль-ноль тренируемся на стадионе. Ваше расписание я видел, все всё прекрасно успевают, поэтому опозданий я не потерплю. Это ясно?

- Да, тренер, - хором подтвердили Лисы.

- В университете вы теперь не одни, - продолжал Ваймак, - все факультеты в сборе. Соответственно, придётся уживаться с большим количеством народа. Штат полиции кампуса увеличен вдвое, но на неё особо не рассчитывайте. Не совершайте глупостей, будьте бдительны. Если кто-то пытается до вас доколебаться, зовите на помощь. Если начнут липнуть репортеры, отвечайте, что не имеете права давать комментарии до субботнего шоу Кэти.

- Кэти? - переспросила Дэн.

- Кэти Фердинанд. - Ваймак скользнул взглядом по недоуменному лицу Даниэль и раздражённо бросил Кевину: - Ты что, им не сказал?

- Не было повода, - буркнул Кевин.

- Вы про утреннее шоу с Кэти Фердинанд? - догадался Мэтт.

- Именно, - кивнул Ваймак. - Пора, в конце концов, о себе напомнить. Плюс это часть соглашения с Чаком и комитетом. Кевин выбрал Кэти, потому что она согласилась подождать, пока мы отыграем первый матч. Так что в субботу утром дружно едем в Рэйли на эксклюзивное первое интервью.

- Она, наверное, грохнулась в обморок от счастья, когда ты сказал «да», - глядя на Кевина, ухмыльнулся Мэтт. - Ты вообще когда в последний раз появлялся на публике?

- Четвёртого декабря, - угрюмо ответил Дэй.

- Чего же вы раньше не сказали? - удивилась Дэн. - Я специально встану пораньше, чтобы посмотреть.

- Лучше поезжай в студию вместе с нами, - предложил Ваймак, проигнорировав мрачный взгляд, посланный ему Кевином. - Кэти пригласила на передачу всю команду, обещала посадить нас в первый ряд. В любом случае, едем на автобусе, так что мест хватит.

- Ты хотел, чтобы мы остались дома? - спросила Рене у Кевина.

- Да без разницы, - пожал плечами тот.

Ники с ухмылкой потянулся через спящего Эндрю к Кевину и похлопал его по плечу.

- Просто он понимает, что перед камерой придётся притворяться душкой, и не хочет, чтобы вы узнали, каким он может быть воспитанным. А представляете, что случится с фанатами, если они увидят настоящего Кевина Дэя?

- Улыбаться-то не разучился? - усмехнулся Мэтт. Кевин хмуро зыркнул на него исподлобья, но Мэтт лишь расхохотался. - Пожалуй, на это стоит посмотреть. Лично я поеду.

- Я возьму в дорогу пончиков, - пообещала Дэн. - Рене, Тори, вы как?

- Спасибо, я пас, - отказалась Тори.

- Нет уж, тут решать мне, - отрезал Ваймак. - В пятницу утром комитет обнародует информацию о твоём переходе. Пока не уляжется шумиха, от меня ни на шаг.

- Я сама могу о себе позаботиться, - упиралась Тори.

- Страшно за тебя горд. Теперь твоё дело - играть, а заботиться о тебе будем мы с Эбби. Будь добра, разберись с приоритетами. - Ваймак немного помолчал, а потом удовлетворенно кивнул и посмотрел на команду. - Вопросы, предложения, просьбы? Нет? Отлично, тогда выметайтесь. Всем как следует выспаться! Кевин, разбуди этого ненормального, только осторожно, а то самому прилетит в бубен. Не хватало еще, чтобы ты заявился на первый урок с фингалом.

- Я разбужу. - Состроив недовольную мину, Хэммик энергично встряхнул Эндрю за плечо.

Эндрю, мирно проспавший все собрание, моментально вскочил на ноги. Он ещё не проснулся, а его кулак уже влетел в грудь Ники с такой силой, что Тори при виде этого зрелища чуть саму не скрутило от боли, правда она не поняла, почему Ники не увернулся? Удар был быстрым, но элементарным. Хватая ртом воздух, Ники захрипел и привалился к подлокотнику дивана. Эндрю поёрзал на подушке, открыл глаза и уставился на Ники. Тори не рассчитывала прочесть на лице Миньярда раскаяние, но и такого оторопелого удивления тоже не ожидала.

- Ники, ты умираешь? - осторожно спросил Эндрю.

- Я в порядке, - проскрежетал Хэммик.

- Собрание окончено, идём, - сказал Кевин.

Эндрю обвёл взглядом помещение и товарищей по команде.

- Я пропустил всю говорильню, - констатировал он.

- Кевин потом тебе перескажет, - сухо отозвался Ваймак. - Валите, пока я не заставил вас пробежать ещё с десяток кругов.

Лисов как ветром сдуло.

* * *

Утренняя тренировка в четверг завершилась в восемь часов, дабы никто не опоздал на первое занятие, и Тори в последний момент приняла предложение Мэтта подбросить её до общаги. Переодевшись в более-менее подходящую для универа одежду, она схватила свою сумку-почтальонку, вышла из «Лисьей башни» и влилась в общий ручеек спортсменов, направлявшихся вниз по холму. Большинство из них в честь начала учебного года оделись в традиционные цвета «Лисов», поэтому от обилия оранжевого и белого на тротуаре у перехода рябило в глазах. Тори, планировавшая оставаться незаметной как можно дольше, традицией пренебрегла. Правда, уже завтра выбора у неё не будет: в день игры Лисы обязаны носить цвета команды.

На английский Тори пришла сильно загодя, благодаря чему сумела занять местечко в дальнем углу. Преподавательница влетела в кабинет со звонком; за спиной у неё подпрыгивали кудри. Бойкая молоденькая аспирантка с порога дала понять, что для первокурсников нет ничего важнее её предмета - и быть не может. Выслушав учебный план, Тори решила, что училка эта определённо ненормальная. Вместо экзаменов в середине семестра они будут сдавать сочинения, сочинения, сочинения. Хорошо хоть, Тори записалась на дополнительные. Конечно, пришлось заморочиться, чтобы втиснуть их в своё расписание, а потом ещё побегать, оформляя заявку, но без них она вряд ли справится. Писателем Тори была в лучшем случае посредственным, а посредственный уровень, судя по всему, у этой мадам не прокатит.

Сегодня, однако, она лишь познакомила студентов с программой и попросила каждого коротко представиться, а потом всех отпустила, бодро попрощавшись до следующего вторника. Второй парой стояла химия. Группа оказалась многочисленная, так что занятие проходило в потоковой аудитории. Тори устроилась на самом верхнем ряду. Доски оттуда видно не было, зато никто не дышал в затылок.

В отличие от англичанки, химик изложил учебный план буквально за пару минут и сразу перешёл к вводной лекции. От его монотонного бубнения неудержимо клонило в сон, и Тори колола себя ручкой всякий раз, когда чувствовала, что вот-вот отключится. По-хорошему, вчера следовало бы отказаться от ночной тренировки с Кевином, правда, Кевин вряд ли бы ей это позволил. Тори понимала, что отныне в универ будет приходить вечно невыспавшейся.

Семьдесят пять отупляющих минут спустя Тори наконец обрела свободу и вышла на солнечный свет. За это время кампус пришёл в оживление. «Совы» встретились с «жаворонками», и это означало плотные толпы на тротуарах в перерывах между парами. Больше половины студентов были одеты в оранжевое и белое; Тори даже разглядела несколько ободков с лисьими ушами.

Небольшая площадь в центре кампуса пестрела палатками всевозможных студенческих объединений. Волонтёры раздавали атрибутику и охотно указывали дорогу заблудившимся новичкам. Энергии, скопившейся в воздухе вокруг столиков, хватило бы, чтобы обеспечить электричеством небольшой городок, причём народ здесь главным образом обсуждал либо пятничную игру «Лисов», либо футбольный матч, назначенный на субботу.

Шагая, Тори рассматривала пачку магнитиков, которую ей таки всучили волонтёры. На каждом из них была изображена эмблема той или иной студенческой команды и расписание игр осеннего сезона. Тори выбросила их в урну, оставив себе лишь магнит с символикой экси, да и его засунула поглубже в карман, чтобы не смотреть на числа. Две недели назад Ваймак получил утверждённое расписание: команды университетов Пальметто и Эдгара Аллана играют друг против друга в пятницу 13 октября. Близость этой даты сжимала горло, словно удавка.

Лавируя в толпе, Тори направилась к трём университетским столовым. В двух кормили обычных студентов, в третьей - только спортсменов; объяснялось это якобы сложным расписанием тренировок и необходимостью в особом рационе. Все три столовые работали в режиме буфета, однако в меню спортивной столовой присутствовало лишь одно «нездоровое» блюдо в день, тогда как две другие ежедневно хвастались богатым выбором пиццы и десертов. По условиям контракта, Тори могла питаться в любой из трёх столовых без каких-либо ограничений, однако Ваймак настоятельно рекомендовал посещать только спортивную.

В обеденном зале было людно, хотя, возможно, Тори так лишь показалось, потому что зал вмещал всего-то сотню человек. Приложив карточку питания к терминалу, Тори взяла поднос и положила на него еды с тем расчётом, чтобы продержаться до восьми вечера. В восемь закончится тренировка, и на сегодня она будет свободна, поскольку основную часть университетских занятий распределила на понедельник, среду и пятницу.

Вернувшись в общежитие, Тори спокойно расположилась за столом с конспектами. Первый учебный день, и уже три задания: подготовить небольшой реферат, прочитать пятьдесят страниц текста и ответить на целую страницу вопросов о прочитанном. Она было задумалась, что из этого проще, но прошло пять минут, а вдохновение её так и не посетило, и она устало положила голову на стол.

Тори поняла, что уснула, только когда её разбудил грохот выстрела. Она подскочила так резко, что толкнула локтем стопку книг и тетрадей, которые с громким стуком упали на пол. Она запоздало сообразила, что слышала вовсе не выстрел, а просто стук в дверь. На пороге с озадаченным лицом стоял Мэтт.

- Смотрю, ты уже взялась за дело, - сухо заметил он.

- Типа того.

- Хотел бы я сказать, что дальше будет легче, но… - Мэтт пожал плечами. - Заканчивала бы ты с ночными тренировками.

- Я в порядке, - упрямо сказала Тори. Она ни за что не бросит тренировки. Если выбирать между учёбой и экси, то ответ очевиден. Все равно она не задержится здесь дольше чем на пару месяцев, а потому не пожертвует ни одной секундой на поле, чего бы это ей ни стоило.

- Слишком часто я это от тебя слышу, - произнёс Мэтт. - Кажется, ты сама не вполне понимаешь, что это значит.

Возразить Тори было нечего, поэтому она промолчала. К счастью, Мэтт не стал развивать тему и ушёл к себе. Полчаса, оставшиеся до тренировки, Тори провела в мыслях об октябре и «Воронах».