1. Все ради игры: Нора Лис

Глава седьмая

К третьему тренировочному дню Тори окончательно перестала понимать, как «Лисы» вообще прошли отборочные в прошлом сезоне. Её догадка о внутреннем разделении команды на группы оказалась по большей части верной, однако границы этих групп то и дело смещались. Любой конфликт Элисон и Сета заканчивался одинаково: первая переходила на сторону девушек, второй прибивался к Мэтту. Золотой середины ни Сет, ни Элисон не признавали - они либо поливали друг друга отборной бранью, либо у всех на глазах взасос целовались в раздевалке. Причин этих постоянных и стремительных перепадов Тори не знала и знать не хотела.

Всю первую неделю в команде не прекращались междоусобицы - шло восстановление иерархии. В роли капитана Даниэль проявляла ту же твёрдость, которую Тори заметила в ней в первый день. Она без колебаний «строила» Лисов, и в любом споре решение оставалось за ней. Дэн слушался даже Эндрю, хотя Тори подозревала, что Миньярда просто забавляет её бесстрашие.

В плане опыта Кевин Дэй был на голову выше остальных и вдобавок сохранял кое-какой авторитет, завоёванный за время работы помощником тренера, однако его надменность часто отбивала охоту с ним общаться, а резкая манера мешала прислушиваться даже к толковым советам, вызывая лишь желание нагрубить в ответ. Почти все склоки на этой неделе вспыхивали по его вине, и в основном это были разборки между ним и Сетом. Взаимная ненависть Кевина и Сета по силе уступала лишь отвращению, которое питали друг к другу Сет и Ники. Одна брошенная фраза - и между ними завязывалась драка. Противоборство достигло пика ближе к вечеру среды, когда Эндрю ушёл с тренировки пораньше на плановую еженедельную встречу с психологом. Едва за ним закрылась дверь, как Сет налетел на Кевина с кулаками.

В тех случаях, когда слов Даниэль оказывалось недостаточно, драчунов приходилось разнимать грубой силой, и эта задача ложилась на плечи Мэтта. Кроме того, травма Кевина и наплевательское отношение Эндрю автоматически делали Мэтью Бойда лучшим игроком «Лисов». Тори считала, что именно Мэтта стоило назначить капитаном, ведь если кто и стремился сплотить команду, то именно он. Какая бы кошка ни пробежала между ним и Эндрю в прошлом году, с Ники и Аароном они отлично понимали друг друга, а это обеспечивало «Лисам» надёжную линию защиты.

Разобраться в отношениях Мэтта и Кевина было сложнее. Мастерство и ответственный подход к делу импонировали Кевину и заставляли прислушиваться к мнению Мэтта, однако зачастую полное взаимопонимание между ними сменялось открытой враждой. В этом они напоминали Тори Сета и Элисон, исключая, конечно, секс.

Следующим ярким персонажем была Рене Уокер, неизменно находившаяся в центре событий. Она раздавала дружеские советы, хвалила и подбадривала товарищей по команде, а иногда выступала в роли примирительницы, хотя в чужих конфликтах не участвовала и ничью сторону не принимала. Рене сумела завоевать даже Эндрю: Тори несколько раз видела, как они о чем-то разговаривают в сторонке. Было ясно, что окружающие эту странную дружбу не одобряют, но оба голкипера не обращали на косые взгляды ни малейшего внимания. Делать какие-то выводы насчёт них Тори затруднялась, а чёткого представления о Рене и вовсе не составила, хотя рядом с ней Тори было заметно не по себе, поэтому она просто старалась по возможности её избегать.

Остальные Лисы так или иначе крутились вокруг них, постоянно меняя комбинацию, причём Сет Гордон делал это чаще других. Среди Лисов он был единственным пятикурсником, поскольку все прочие участники первоначального состава либо покинули команду по своей воле, либо вылетели из универа. На поле Сет держался слишком обособленно. Его настроение менялось так стремительно, что Тори решила - без химии тут не обходится. Непонятно только, почему Ваймак и Эбби до сих пор не положили этому конец.

Элисон Рейнолдс имела в команде вес благодаря опыту и жёсткой манере игры. В то же время она на дух не выносила близнецов и, соответственно, не любила работать с ними в связке.

Аарон играл лучше Ники, но к экси относился с холодной отстранённостью. Ники, напротив, отдавался игре полностью, однако был склонен к позёрству и больше всего любил скандалить с Сетом и Элисон. Эндрю же оставался тёмной лошадкой. Талант вратаря и влияние на Кевина делали его ценным членом команды, хотя на поле ему было лень лишний раз пошевелить и пальцем.

Тори места в этой иерархии пока не отводилось. Партнёры по команде её практически не замечали, не удостаивая даже сомнительной чести считаться аутсайдером. Будучи неопытным новичком, она не удивлялась такому отношению, правда, от этого было не легче. Дэн по возможности старалась подключать её к общей работе и, оказываясь поблизости на поле, не забывала справиться, как у неё дела, но ей как капитану хватало и других забот. Элисон не воспринимала Тори всерьёз, Мэтт вряд ли мог чем-то помочь, так как стоял слишком далеко, а обращаться к Рене Тори не хотела. Близнецы и Хэммик держали дистанцию. Таким образом, оставались только Кевин и Сет.

Обоим волей-неволей приходилось взаимодействовать с ней, поскольку все трое находились на одной линии, хотя Тори предпочла бы, чтобы они даже не смотрели в её сторону. Что бы она ни делала, все было не так. Как бы ни старалась, в ответ слышала лишь грубую критику и приказ не путаться под ногами. Их отношение заставляло Тори скрежетать зубами от злости, однако она твердо решила больше не срываться на глазах у всей команды. К счастью, нападающие постоянно катили бочку не только на неё, но и друг на дружку, и Тори с удовольствием наблюдала, как Кевин и Сет дубасят один другого кулаками и клюшками.

Ваймак редко вмешивался во внутренние разборки. Дождавшись, пока все вволю нагрызутся, он наказывал Лисов дополнительными кардиотренировками и изнурительными упражнениями. Казалось, тренер решил, что они удержатся на плаву, только если будут яростно соревноваться между собой в этаком личном первенстве. Поначалу Тори это казалось сущим бредом, но к концу недели стало заметно, что тактика работает и Лисы постепенно уясняют границы дозволенного и место каждого в команде.

К пятнице Тори страстно мечтала о выходных. Переживания из-за Кевина и Рико, злость и досада на поведение товарищей по команде, бесконечные окрики и снисходительное презрение со стороны Дэя и Гордона - все это измотало её до предела. Она чувствовала, что больше не выдержит, но деваться было некуда. Весь день она тренировалась с Лисами на поле, потом возвращалась в общежитие и пряталась в комнате, чтобы не видеть те же лица. Она задыхалась от их присутствия и хотела только одного: смыться куда-нибудь на уик-энд. Если она не глотнёт свежего воздуха, то просто взорвётся.

В суете Тори совсем забыла про уговор с Эндрю. Выйдя из душа после пятничной тренировки, она рассчитывала, что все уже ушли. На стадион Тори ездила на машине Мэтта вместе с Элисон, Сетом и Рене, но обратно возвращалась всегда одна. Все быстро поняли, что она любит уходить последней, и с расспросами не приставали. Ждать её перестали уже на третий день. Возможно, все Лисы чуяли грань, которую не следует переходить, а потому не задавали вопросов, ответы на которые все равно не получат. Так или иначе, за это Тори была им благодарна.

Однако в пятницу все вышло по-другому. Покинув душ, она увидела Ники, который дожидался её на скамейке с чёрным подарочным пакетом в руках.

- Поздравляю, ты пережила первую неделю. Что скажешь, весело было?

- Так все лето будет? - вопросом на вопрос ответила Тори.

- В общем, да. По крайней мере, скучать не приходится, согласна?

Тори кинула грязную форму в корзину для белья, проверила, надёжно ли заперт шкафчик, обернулась и налетела на Ники, вдруг выросшего у неё за спиной. Тори попыталась отодвинуть его рукой и пройти, но ожидавший этого Ники тут же всучил ей пакет.

- Это тебе. Эндрю сказал, у тебя нет нормального прикида на сегодняшний вечер. Он назвал твой размер, и я кое-что подобрал. Вот увидишь, шмот суперский.

Тори резко заледенела:.

- Что?

- Ты же не забыла про нашу вечеринку, а? Держи. - Ники повесил веревочные ручки ей на пальцы.

Тори уставилась на пакет, как на гранату. Ей не нужна одежда, особенно для каких-то вечеринок, которую она даже не видела, и которую ей почему-то покупает Миньярд. Запутавшись в собственных мыслях, Тори протянула пакет обратно:

— Нет.

Ники рассмеялся.

- Не ссы, никакого подвоха. Это скорее ради нас, чем ради тебя. Нельзя же, чтобы в одной компании с нами видели какую-то зачуханную бомжиху. Без обид, ладно? - Хэммик сделал паузу и только потом сообразил, что что-то не так. - Тори?

- Я не напрашивалась, - прошипела Тори. — Это ни хрена не моя идея! Не нравлюсь какая есть, останусь в общаге.

Ники смерил её внимательным взглядом. Тори выдержала этот взгляд, стараясь не выдать эмоций. В конце концов Ники потрепал её по волосам и сказал:

- Не то, чтобы у тебя был выбор, к тому же, посмотришь, там ничего вызывающего. Мы зайдём за тобой в девять. До этого советую покемарить, потому что тусить будем всю ночь. Есть у нас нужные контакты, чтобы обеспечить веселье до утра. - Ники ухмыльнулся и снова потянулся к её голове, пришлось отклоняться. - Кстати о контактах. Не надевай их сегодня. Я имею в виду контактные линзы.

Сново — здорово:.

-  Не много ли требований? - прошипела она.

Ники оглянулся по сторонам, словно проверял, не подслушивает ли кто.

- Можно подумать, это большой секрет. Если присмотреться, сразу видно, что ты носишь линзы. Я, например, в самый первый день заметил. Просто я не знал, что они цветные, пока Эндрю не сказал. Только почему ты выбрала коричневые-то? Это же скучно!

- Мне нравится.

- А Эндрю не нравится. Сними их.

- Нет. Плевать мне на то, что там нравится Миньярду.

- Будь другом, сними. Тебя кроме нас никто не увидит, а мы и так знаем, что это обман. Прошу, не надевай.

- А то что?

Молчание Ники прозвучало красноречивее всяких слов. Тори хотела было отмахнуться от предостережения, но передумала. «Одна поездка с нами — и больше никаких вторжений» Посмотрим, как Миньярд держит своё слово, а пока Тори решила принять правила игры, к тому же это всего лишь линзы в них нет ничего страшного, ах, да, ещё и одежда. Тори отправляется к черту на кулички вместе со всей их компашкой, и Ники искренне пытается помочь ей правильно выстроить отношения. Впрочем, не стоит заблуждаться насчет Хэммика. Ясно же, чью сторону он займёт, если дело примет скверный оборот.

- Значит, в девять, - повторил Ники и, не дождавшись ответа, ушёл.

Дав ему несколько минут форы, Тори убедилась, что братья уехали, и побежала через весь кампус в библиотеку. Пару часов она провела за компьютером, изучая новости в интернете. На обратном пути она зашла в один из трех университетских мини-маркетов и захватила перекус на ужин.

По пути в комнату Тори никого не встретила. Она смутно припомнила, что Мэтт вроде бы собирался в кино с Даниэль. Тори закрыла замок на входной двери. По давней привычке, переодеваться ушла в ванную.

Покончив с переодеванием, Тори долго рассматривала себя в зеркале. Ощущение было странное. Тори давно уже старалась не выделяться на фоне других людей, у неё были абсолютно одинаковые чёрные кофты с длинными рукавами и высоким горлом, несколько пар одинаковых чёрных брюк с широкими карманами. Пара пижам и футболок, её все устраивало, глаза она закрывала коричневыми линзами, и только волосы были покрашены бело-черными полосами, что впрочем не украшало её.

Этот же наряд являл собой полную противоположность привычной Тори одежде. Впрочем прикид тоже оказался чёрным от первого до последнего предмета и не особо отличался от её привычного. Лёгкие брюки-карго удачно сочетались с массивными ботинками. Обтягивающий лонгслив был отделан декоративными прорехами, сквозь которые виднелась антрацитовая подкладка. На всякий случай Тори осмотрела ткань, проверяя, нет ли где настоящих дыр и не выглядывает ли из них голое тело. Она никак не могла отделаться от чувства, что тонкая материя не скрываете тело. Волосы она по привычке закрутила в жгут и закрепила на затылке заколкой-крабом.

Оставалось сделать только одно. Тори вынула из глаз линзы, поморгала, привыкая к ощущению, и смыла коричневые линзы в унитаз Тори больше года не видела натурального цвета своих глаз, потому что надевала линзы сразу, как только просыпалась. Не всегда они были коричневые, но в основном она брала именно такие линзы. Глаза у неё были зелёные с коричневыми крапинками, ничего особенного, и точно ничего такого, что следовало бы скрывать, но Тори не любила себя всю, в том числе и цвет глаз.

Захватив одежду, она вышла из ванной, свернула в спальню и боковым зрением заметила расположившихся в гостиной кузенов и Кевина. Видимо, Эндрю снова вскрыл дверной замок. Тори прикинула, во что превратят физиономию Миньярда тяжёлые каблуки её новых ботинок, которые, кстати ей понравились, и улыбнулась.

В спальне Тори сунула вещи в нижний ящик комода - пусть будет вместо корзины для грязного белья, - обернулась и увидела в дверном проёме Эндрю. Тот наблюдал за ней, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Тори воспользовалась шансом рассмотреть незваного гостя и была поражена его непроницаемым лицом. Сегодня вечером таблеток он не пил. Не понимает, чем грозит нарушение судебных предписаний, или просто на все наплевал?

Эндрю загораживал проход, поэтому Тори приблизилась к нему вплотную, ожидая, что он отойдёт в сторону. Эндрю действительно шевельнулся, но не двинулся с места, а лишь протянул к ней руку. Когда ладонь Эндрю легла ей на затылок, Тори напряглась, было отвратительно, но она позволила Миньярду ближе притянуть свою голову. И позволила изучить её глаза. Глаза Эндрю следуют по тонкому изгибу чужой открытой шеи, по острой челюсти, он смотрит ещё выше и…

…и всё внутри Эндрю замирает. В его голове нет даже привычного шума, его мысли замораживаются во времени. Пульс становится немного громче, и Эндрю снова моргает, медленнее на этот раз.

Лили на самом деле не стала надевать свои линзы. Эндрю не может отвести взгляда от ярких тёплых глаз. Они как солнечные искры в лесу, блестящие из-за солнца, слишком ослепительные, чтобы смотреть на них дольше, чем несколько секунд.

На фоне чёрной одежды эти глаза только ярче. Эндрю каким-то образом оказывается рядом с Лили и неосознанно тянется к задней стороне её шеи, обхватывая ту пальцами и притягивая её ближе. Смотрит в её зелёные, крапчатые, янтарные глаза, и снова-снова смотрит.

- Еще одно нежданное проявление честности, - прокомментировал Миньярд. - С чего вдруг?

- Ники вежливо попросил. Ты тоже можешь попробовать, вдруг получится.

- Мы это уже обсуждали. Я никого ни о чем не прошу. - Эндрю ещё раз окинул Тори медленным оценивающим взглядом и убрал руку. - Пора идти.

Когда они вышли в гостиную, Ники было оживился, но при виде Тори его радость вдруг сменилась изумлением.

- Фигасе… Тори, да ты красотка! Может ещё заколку снимешь? Распусти волосы? А? — Тори хмыкнула, сняла заколку, волосы рассыпались по плечам, (вежливо же попросил? А мы подыграем), и кинула её на тумбочку.

— Так можно говорить или это против правил? Просто… черт. Аарон, не дай мне сегодня упиться.

Эндрю остановился возле Ники, вытащил из кармана пачку сигарет, прикурил - нимало не смущаясь, что комнаты в общежитиях оборудованы датчиками дыма, - и сунул зажигалку ему под нос.

- Не вынуждай меня оторвать тебе башку, - предупредил он.

Хэммик вскинул руки в защитном жесте.

- Все-все, я понял.

- Точно?

- Клянусь, - тихо сказал Ники.

Эндрю спрятал зажигалку и в сопровождении Кевина и Аарона удалился. Напоследок бросив на Тори одобрительный взгляд, Хэммик тоже вышел в коридор. После того как Тори, прихватив бутылочку воды, закрыла дверь, они молча спустились к машине.

Тори оказалась на том же месте, что и в прошлый раз, - зажатой на заднем сиденье между Аароном и Эндрю. Она приготовилась к конфликту, но близнецы привалились каждый к своему окошку и задремали, едва автомобиль выехал из кампуса. Уснуть с соседями Тори не могла, поэтому провела этот час, прикидывая, что в этот вечер может пойти не так. Список вышел впечатляющий.

Когда в свете фар замелькали дорожные указатели Колумбии, Ники оглянулся на Тори.

- Будь добра, разбуди Эндрю, а? Только руками лучше не трогай.

- Чего? - сонно спросил Аарон, разбуженный голосом Ники.

- Я забыл, где нужно повернуть, чтобы срезать. Ты не помнишь?

Вместо ответа Аарон перегнулся через Тори и потряс брата за плечо. Эндрю среагировал мгновенно и жёстко. Аарон успел отпрянуть, а вот Тори деваться было некуда, предупрежденная фразой Ники, она успела развернуть корпус, принимая локоть Миньярда на свою руку. Аарон невозмутимо защёлкал пальцами, привлекая внимание Эндрю.

- Где сворачиваем? - спросил он.

Опершись рукой о колено Тори, Эндрю втиснулся между передними сиденьями. Некоторое время он вглядывался в дорогу, потом произнёс:

- Не здесь, дальше. Перед поворотом будет указатель «Вафли и выпечка».

- Это же Южная Каролина, - усмехнулся Ники, - тут на каждом углу вафли и выпечка. Тори, ты как там?

- Нормально, - хрипло отозвалась Тори. - Чтож вас так много?.

Эндрю снова откинулся на сиденье и наконец убрал руку с колена Тори. Та потёрла плечо, на котором острый локоть Миньярда, наверно оставил нешуточный синяк и покосилась на Аарона, который в ответ на молчаливый упрёк лишь пожал плечами, потом - на его брата. Эндрю, разглядывавший собственные руки, даже не повернул головы. Он держал их перед собой, растопырив пальцы, и только когда салон на мгновение озарили фары встречного автомобиля, Тори сообразила, на что именно смотрит Эндрю. В мелькающих отблесках фар Тори заметила его трясущиеся пальцы.

- Ники, - позвал Эндрю.

Ники обернулся. Увидеть дрожь в темноте он не мог, однако направление взгляда понял и рванул через несколько полос к съезду с главного шоссе.

- Скоро будем на месте, - пообещал он.

- Тормози, - приказал Эндрю.

- Мы на эстакаде.

- Сейчас же.

Спорить Ники не решился. Прижавшись к почти несуществующей обочине, он затормозил так резко, что Тори испугалась, как бы автомобиль не пошёл юзом. Возмущенно сигналя, мимо пронеслась машина. Эндрю распахнул дверь, высунулся из салона и начал корчиться в безуспешных рвотных позывах. Сидя рядом, Тори чувствовала, как Эндрю сотрясается всем телом. Судя по звукам, он пытался выблевать собственный пищевод. Тори, потянулась за водой, во время их возни бутылка скатилась на пол, и она не сразу её нащупала. Открыв крышку, она протянула бутылку Миньярду:

— Держи.

-. Отвали, — пробормотал тот, но Тори продолжила:

— Лучше блевать водой, чем собственными кишками.

Когда трясущиеся пальцы Миньярда обхватили бутылку, Тори откинулась на своё место.

- Где твои крекеры? - осведомился Ники, пока Эндрю сидел и тяжело дышал, пытаясь придти в себя.

- Он их уже съел, - сообщил Кевин.

- Что, все? - ужаснулся Ники. - Господи, Эндрю.

- Заткнись, - прохрипел Эндрю, прополоскал рот и несколько раз сплюнул. Бутылку он протянул назад, и Тори перехватила её, прикрыв крышкой. С третьей попытки нащупав подголовник переднего сиденья, Миньярд с усилием заполз обратно. - Просто довези нас до места.

Ники утопил педаль газа в пол, однако ещё на въезде в город вязкие вечерние пробки замедлили их движение. Первую остановку они сделали в ресторанчике под названием «У красотки». Несмотря на поздний для ужина час, парковка была забита. Ники высадил остальных у входа, а сам принялся кружить, выглядывая свободное местечко. В очереди перед дверями стояло ещё три — четыре компании. Эндрю сделал вылазку к стойке с закусками и стащил из вазы с краю несколько пакетиков с крекерами, после чего принялся методично их поедать, сверля наблюдавшего за ним Кевина мрачным взглядом.

Вскоре после того, как к Лисам присоединился Ники, их усадили в кабинку в дальней части зала. При этом Эндрю, уже успевший расправиться с крекерами, умудрился запихать пустые пакетики в карман фартука сопровождавшего их администратора. Паренёк и бровью не повёл, а лишь раздал гостям меню и удалился. Вскоре пришла официантка, и Хэммик вернул ей меню, заглядывать в которые никто не стал.

- Мы приехали поесть вашего особого мороженого, - сказал он.

- Я вас поняла, - ответила официантка, - сейчас все будет.

Едва она ушла, с лица Ники исчезла улыбка, и он с тревогой посмотрел на Эндрю. Тот сидел, подперев подбородок рукой. Другую руку он положил на столешницу, и дрожь в его пальцах теперь была ещё заметнее.

По всему телу Миньярда пробежала судорога; он шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Кевин вытащил из кармана пузырёк с таблетками и поставил перед ним на стол.

- Прими лекарство.

При виде пузырька Миньярд замер.

- Пошел ты, - бросил он.

- Вот, ни хрена себе, у вас все сложно, - присвистнула Тори, то что у Миньярда ломка, она уже поняла, но то что её вызывает отказ от назначенного ему судом лекарства, стало неожиданным и неприятным открытием.

Словно не слыша её, Эндрю снова перевел взгляд на Кевина.

- Убери на хер, пока я тебе самому не затолкал их в глотку.

Кевин нахмурился, но пузырек спрятал.

Вскоре принесли мороженое. Официантка расставила на столе вазочки, а посередине положила стопку салфеток. Как только она удалилась, Эндрю нетерпеливо раскидал салфетки. Под ними оказались целлофановые пакетики с желтоватым порошком.

- Люди же вокруг, - напомнил Аарон.

Проигнорировав реплику брата, Эндрю вскрыл два пакетика и высыпал их содержимое в рот.

Ники пихнул Тори локтем.

- Попробуй мороженое. Тебе понравится.

Тори послушно ткнула ложкой в вазочку, однако ни Хэммик, ни десерт не отвлекли её внимания от Эндрю, который сгрёб оставшиеся пакетики и сунул в карман. Но видимо, дёрнулся он слишком резко, потому что лицо его вдруг позеленело. Эндрю зажал ладонью рот и громко сглотнул.

Примерно через минуту его отпустило настолько, что он смог взяться за еду. Чем бы ни был тот порошок, он притупил тяжесть ломки: покончив с мороженым, Эндрю вновь выглядел спокойным и расслабленным. Когда принесли счёт, он щелчком отправил его брату, и Аарон прикрепил к чеку несколько двадцаток. Уходя, Тори оглянулась и увидела сперва людей, набиравших у стойки бесплатные крекеры, а потом официантку, которая прятала в карман оставленные ей чаевые.

Короткая поездка - и вот они на месте. «Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб в нескольких кварталах от шоссе. У входа выстроилась очередь. Публика в ней была одета так, что наряд Тори на этом фоне смотрелся весьма скромно. Большинство мужчин - в коже, половина дам - в корсетах, и почти все представители обоих полов обвешаны металлом - цепями и клёпками.

Братьев не смутили ни очередь, ни внешний вид стоящих в ней людей. Ники остановился у тротуара и высадил пассажиров. Двое вышибал в дверях явно им обрадовались; Аарон поприветствовал охранников сложной комбинацией ударов кулаком о кулак, которую Тори даже не попыталась запомнить. Достав из заднего кармана оранжевую карточку, вышибала вручил её Аарону, а тот передал Ники. Хэммик прикрепил карточку к зеркалу заднего вида и уехал парковаться.

Эндрю на ходу отсалютовал вышибалам и, минуя очередь, прошёл в клуб. Кевин последовал за ним. Шедший третьим Аарон жестом пропустил Тори вперёд.

Пройдя через вторые двери, они очутились в настоящем сумасшедшем доме. Все четверо стояли на возвышении, окружавшем зал, плотно заставленный столиками. Одна из лестниц вела вниз, на переполненный танцпол; а другая, расположенная чуть поодаль, - на второй этаж, больше похожий на галерку. Платформа диджея располагалась в стороне от танцпола, как бы между этажами. Вдоль стен стояли динамики высотой больше человеческого роста, и грохот басов отзывался в костях Тори вибрацией.

Чтобы не отстать, она прекратила озираться по сторонам и поспешила за Кевином. Свободный столик не сразу, но нашёлся. Грязные бокалы с него ещё не убрали, однако стулья уже пустовали, поэтому Лисы решили остаться. Эндрю избавился от посуды, Аарон притащил ещё два стула. Как только они расположились, Эндрю ухватил Тори за ворот и потащил за собой к барной стойке.И, несмотря на то, что взялся он за ткань, не касаясь кожи, Тори дёрнулась, вырываясь:

— Что за идиотская манера, убери руки. — Миньярд промолчал, освободившись от захвата, Тори пристроилась за ним на пути к стойке.

Посетителей обслуживали три бармена, но Миньярд, по-видимому, дожидался кого-то конкретного. Наконец нужный человек освободился и подошёл к ним, одарив Эндрю дружелюбной улыбкой.

- О, Эндрю, уже вернулся? И кто твоя новая жертва?

- Никто, - ответил Эндрю. - Нам как обычно.

Бармен кивнул и посмотрел на Тори.

- А ты что будешь?

- Я не пью, - сказала Тори.

- Значит, газировку, - заключил бармен и ушёл готовить заказ.

Эндрю поворачивает голову в сторону Лили.

Он снова смотрит в эти зелёные глаза с их причудливыми крапинками — уже не находясь под действием лекарств, туманящих его мысли. Но что-то снова на трезвую голову начинает искрить внутри, электрическое и совершенно неправильное. Да. Лили привлекательная. Эндрю знал об этом с их первой встречи, когда увидел её в отвратительной одежде и с сумкой на плече. Но теперь… теперь это похоже на зуд, сидящий прямо под кожей Эндрю, — зуд, который нет возможности вычесать. И что раздражает больше всего на свете — это чувство не уходит вместе с наркотической эйфорией, оно не запирается и не хоронится, как все остальные его чувства.

Когда Роланд подал напитки, Эндрю принял у него поднос с такой ловкостью, точно в прошлом подрабатывал в этом заведении. Бармен поставил на поднос последний бокал - газировку для Тори, - и Эндрю двинулся обратно к столику, свободной рукой расталкивая нетрезвую публику. Дожидавшийся их Ники отошёл в сторону, чтобы Эндрю мог поставить поднос.

- Будем! - провозгласил Ники, и все дружно чокнулись.

Тори прикончила свою газировку быстрее, чем планировала. Остальные пили с какой-то космической скоростью, и Ники постоянно призывал её держаться в том же темпе. От сладкого напитка у Тори пересохло во рту, а кофеин взбодрил сильнее обычного. Войдя в команду милпортских «Динго», она практически отказалась от газировки и за прошедший год успела от неё отвыкнуть. Во второй раз направляясь с Эндрю к стойке, она хотела было перейти на воду, но бармен, не спросив, снова налил ей газировку. Вместе с новой порцией спиртного на столе появились и пакетики с желтоватым порошком. Эндрю дразняще помахал одним перед Лили, а когда та ответила недоуменным взглядом, ухмыльнулся и раздал пакетики остальным. Губы Эндрю могли бы превратиться в улыбку, но лекарств внутри него нет.

И да. Есть причина тому, почему Лили так быстро выпивает второй стакан со своим напитком. Эндрю играет с мыслью о том, чтобы немедля сообщить ей эту причину и посмотреть на реакцию. Всё равно так или иначе Джексон скоро поймёт, а так Эндрю успеет повеселиться.

- «Крекерная пыль», - пояснил Ники, надрывая упаковку. - Слыхала? На вкус как соль с сахаром, и приход от неё нехилый. Точно не хочешь?

- Точно. Наркота — зло.

- Ой-ой, - холодно улыбнулся Эндрю. - Поосторожней с оценками.

- Я считаю такое поведение идиотским и извиняться за это не собираюсь.

- Кипишь праведным гневом? - фыркнул Эндрю. - Стараешься меня задеть, потому что на тебя давит тяжкий груз твоей праведности?

-  О, да, праведность — это моё все. — Тори саркастически хмыкнула, — Что ты цепляешься? Ты — это ты, я — это я. Я не употребляю, у меня есть причины. Давай — ты не навязываешь, а я — не осуждаю? Что сложного?

- Полегче, эй, полегче, - попытался утихомирить их Ники, расставляя шоты с алкоголем. Газировку бармен на этот раз подал тоже в стопке, и Ники поставил её перед Тори. - «Пыль» - не тяжёлая дурь, просто помогает скрасить вечер. Думаешь, Кевин стал бы рисковать будущим ради тусы в клубе?

- Каким будущим? - мрачно спросила Тори.

Кевин метнул на неё недобрый взгляд, но Ники не дал ему раскрыть рта.

- Выпей с нами, если не хочешь закидываться, - сказал он Тори, держа в одной руке надорванный пакетик, а в другой - шот. - Ну, на счёт «три»!

Эндрю закидывается прежде, чем Ники успевает начать считать, не отрывая глаз от Лили в момент, когда та поднимает свой бокал и делает глоток. Ох, он видит этот миг, когда Лили замечает, что с её газировкой что-то не так, и пытается подняться с места. Ну да. В этой порции трудно не почувствовать огромное количество пыли, наполняющей её стакан. Эндрю резко протягивает руку и хватает Лили за волосы, усаживая обратно. Он слегка дёргает, оттягивая голову девчонки назад, и прижимает одну руку Лили к столу, за вторую послушно цепляется кузен. Кожа Эндрю горит при соприкосновении.

- Только сейчас заметила, да? - хмыкнул Эндрю. - Ну и идиотка.

- Т-ты… - прохрипела Тори.

- Решила, что заказывать напиток самой себе безопасно? Роланд знает, что делать, когда я привожу сюда чужаков.

Тори удалось освободить руку из хватки Эндрю, но тот снова дёрнул её за волосы. Шею обожгло волной жара. Она зашипела от боли и замерла. Стоящий с другой стороны Ники, вдруг наклонился, и впился ей в губы жарким поцелуем. В ту же секунду он отпрянул с криком в сторону, из его прокушенной губы потекла кровь. А Тори будто сошла с ума от ненависти и отвращения, все её тело выгнулось, она вывернулась из рук Миньярда, оставив в его пальцах пряди волос.

Тори рванула к Миньярду, пытаясь до него дотянуться, но уже чувствовала как наркотик проникает в каждую клеточку организма; сердце стучало громче басов, сотрясая все тело в бешеной пульсации. Сознание уже мутилось, Тори упала на четвереньки, подняв на Миньярда глаза, почти чёрные от расширившихся зрачков, она почти прохрипела:

— Идиот...Что ты сделал?.

Встать она уже не смогла, упала вперёд, опираясь в пол руками, её вывернуло, желудок скрутило судорогой. Тори откачнулась назад, вставая на колени, её тело выгнулось, как-будто она пыталась встать на мостик. Сознание померкло, Тори упала на спину, её тело забилось в судорогах.

Миньярд замер, удивлённо разглядывая бьющееся тело:

-Что не так?

— Судороги, — ответил Аарон, — у неё нестандартная реакция на наркотик, такое бывает.

Приняв решение, Миньярд бросил взгляд на причитающего Ники:

— Бери её, мы уходим, — Эндрю отправился за машиной.

Поднять Тори оказалось неожиданно трудно, но с помощью Аарона Ники смог подхватить её на руки, её тело вдруг обмякло, дыхание было поверхностным и неровным. Аарон недовольно нахмурился, освобождая Ники и Кевину путь, он повел всех к выходу из клуба, к машине. Эндрю уже ждал их, Аарон и Ники затащили тело Тори на заднее сидение, между собой. Эндрю сел за руль, не успел Кевин, севший на переднее сидение закрыть дверь, как машина сорвалась с места.

Эндрю едет быстро. Трасса пустая, поэтому парень позволяет своей машине лететь на огромной скорости, чувствуя от этого удовлетворение. За его спиной, возможно сама собой решится большая проблема по имени Лили. В его венах кровь застывает кусочками льда. Сейчас не время думать об этом, он сосредоточен на том, чтобы довезти всех домой.

Эндрю крепко держится за руль, и позволяет себе секундный взгляд на ночное небо. Там бесконечный звёздный узор, рассыпанный по чёрному холсту вселенной и пригретый сиянием Луны. Когда Эндрю был маленьким, он тоже хотел стать звёздочкой и жить в тишине неба, окружённый маленькими тёплыми огоньками, так отличающимися от людей. Принадлежать самому себе и быть свободным.

— Что, это? Как такое могло случится? Она умрёт? — запричитал Ники, глядя на Тори. Она лежала на полу, между сидений, только её голову Аарон пристроил на сидение.

— Заткнись, — бросил Аарон. Он пытался прислушиваться к дыханию Тори, ему очень не нравился хриплый, короткий вдох, раздающийся через неравномерные промежутки.

В относительной тишине, нарушаемой лишь звуком мотора, раздались подряд два судорожных, коротких хрипа и дыхание Тори прервалось.

— Блядь! — выкрикнул Аарон, дергая девушку на себя.

-Что-там? — спрсил Эндрю.

-Остановка дыхания, — буркнул Аарон, — Ники, держи её!

Когда Хеммик подтянул Тори к себе, Аарон несколько раз с силой встряхнул её, так что Ники услышал хруст шейных позвонков, её голова моталась из стороны в сторону. Когда это не принесло результата, Аарон изо всех сил залепил Тори пощёчину, её голова влетела Ники в лицо, и он охнул, выпустив девушку. Она снова упала на пол машины, но шоковая реанимация Аарона подействовала, Тори снова сделала вдох.

— Дышит! — выкрикнул Аарон, и с этим словом машина затормозила.

Ники вытащил Тори из машины и снова подхватив её на руки, понёс в дом. Эндрю открыл дверь и кивнул Ники:

— Неси в свою комнату.

Ники положил Тори на кровать и Миньярд кивнул ему в сторону выхода:

— Принеси воды, — после того как Ники выполнил распоряжение, он махнул ему головой на выход, и Ники с радостью выскользнул за дверь.

Развернувшись к Тори, Эндрю увидел, что её глаза открыты, она перекатилась на бок и свесилась с кровати, её снова вывернуло, желудок был пуст, но рвотные спазмы не прекращались несколько минут. Когда Тори наконец затихла, Эндрю подошёл и приподняв её голову, заставил сделать несколько глотков из бутылки с водой. Через минуту все повторилось, когда Эндрю снова начал поить её водой, Тори попыталась оттолкнуть его:

— Отвали, -голоса было почти не слышно.

— Пей, — Миньярд крепче сжал волосы на её затылке, — Лучше блевать водой, чем собственными кишками.

Отдышавшись. Тори с непередаваемой интонацией произнесла:

— Миньярд, сделай одолжение. Сдохни, а? Ненавижу...

- Вставай в очередь. Вряд ли от этого я стану хуже спать.

-  Убить бы тебя....

— Да ну? — спрашивает Эндрю. Если его подозрения верны, и Лили крутит шашни с Рико Мориямой, есть огромная вероятность, что она попытается воплотить угрозы в жизнь. — Сама справишься или наймёшь кого? На приличного киллера денег у тебя точно хватит. Возникает вопрос, откуда у ничтожества вроде тебя такие бабки.

— На дороге нашла.- голос Лили звучал хрипло и прерывисто, дыхание было неровным, сердце колотилось где-то в горле, сознание мутилось от накатывающих приступов тошноты.

Серьёзно? Версия Эндрю: Лил одна из шестёрок Рико Мориямы. Это самое логичное объяснение из всех на данный момент: время, когда один из прошлых Лисов исчезает, и из ниоткуда Кевин и Ваймак получают видео Лили, папка с деньгами, такая же одержимость экси, как и у них.

Может быть, Лили собака Рико, делающая за него всю грязную работу — это объяснило бы, откуда у неё так много денег. Эндрю это не нравится.

— Вот оно что, — Эндрю на секунду делает театральную паузу. — Между прочим, мнения в команде разделились. Большинство уверены, что ты обычная голодранка типа Дэн, но Рене так не считает, и я тоже. Мы думаем, ты такая же, как мы. — Эндрю наклоняется к Лили, чтобы видеть каждый миллиметр её лица, и произносит чётко по слогам — Бе-гу-нок.

Тори снова вывернуло. Реакции её тела смазанные из-за слишком сильного отравления и нарушений дыхания, но Эндрю спокойно пережидает приступ, чтобы снова вернуться к разговору. Отдышавшись, и выпив пару глотков из бутылки, которую ей снова подсунул Миньярд Тори выдохнула:

- Фигня. И вообще, что ты лезешь не в своё дело?

- Сегодня у нас вечер залезания в дела Лили Джексон, - спокойно отозвался Эндрю. - Врубилась? Не дашь мне внятного объяснения, и я выкину тебя из команды.

Да, Лисы не его собственность. Но каждый из команды знает, что у Эндрю не возникнет проблем с тем, чтобы избавиться от кого-то, кто может нести угрозу для Кевина или его братьев.

- Не нравится мне, как ты смотришь на Кевина. «Воронов» переводят в наш округ, и в моей команде тут же появляешься ты. Ты - криворукая лохушка из Аризоны, которая чем-то привлекла внимание Кевина. Ты - фальшивка с головы до пят, с полной сумкой бабла. Теперь понимаешь?

Тори, безусловно, понимала, но слова Эндрю не только шокировали её, но и вывели из себя.

- Издеваешься? Я не крыса!

- Докажи, - фыркнул Эндрю.

Но ответить Тори уже ничего не смогла, реальность разбилась вдребезги и второй раз за вечер все заволоклось тьмой.

Только после того, как все укладываются, Эндрю идёт в собственную комнату наверх. Миньярд запирает за собой дверь и падает на кровать, втыкая в потолок и думая.

Лили Джексон — это дверь, закрытая и плотно запертая с секретами, спрятанными с другой стороны. Её невозможно открыть: нет замочной скважины, чтобы вскрыть насильно. Остаётся только ждать приглашения.

Но также Эндрю думает, что не против выбить её с петель.