Глава 46. Союз.
Весь перелёт я так и не смогла уснуть. Стоило только закрыть глаза, как перед ними снова всплывали события последних дней, заставляя сердце болезненно сжиматься. Мысли путались одна за другой, возвращаясь к тому, что уже произошло, и каждый раз становилось только тяжелее. Казалось, стоит хоть ненадолго позволить себе расслабиться, как тревога окончательно возьмёт надо мной верх. Лукас же, напротив, почти всё время молчал. Иногда стюардесса приносила ему какие-то документы, которые он внимательно просматривал, делая короткие пометки, а затем вновь переводил взгляд в окно. Несколько раз я ловила на себе его внимательный взгляд, но он ничего не говорил, словно понимал, что сейчас мне не нужны вопросы.
Когда самолёт начал снижаться, внутри неожиданно поднялась новая волна страха. До этого момента я даже не думала о том, что опасность может настигнуть нас где угодно, но теперь воображение услужливо рисовало самые худшие варианты. Если люди, желающие смерти Лукасу, способны добраться до него практически в любой точке мира, то что помешает им сделать это прямо сейчас? От одной этой мысли ладони похолодели, а пальцы непроизвольно сжались. Наверное, моё напряжение оказалось слишком заметным, потому что Лукас, не говоря ни слова, медленно накрыл мою руку своей ладонью. Его прикосновение было тёплым, спокойным и уверенным, будто одним этим жестом он говорил, что всё под контролем. Я незаметно переплела свои пальцы с его, и тревога постепенно начала отпускать. Пока он был рядом, мне действительно казалось, что со мной ничего не случится. Он был здесь. Со мной. И этого оказалось достаточно, чтобы вновь спокойно вдохнуть.
Самолёт благополучно приземлился, и только когда двери открылись, я окончательно поняла, что всё позади. Мы неспешно прошли через аэропорт, получили багаж, который, как и ожидалось, сразу забрал Лукас, а затем встретились с Каем, который летел с нами в одном самолёте. Всю дорогу он объяснял Лукасу детали нашего пребывания, говорил о расписании, встречах и мерах безопасности, пока я молча рассматривала всё вокруг. Даже воздух здесь ощущался совсем другим, а когда мы вышли на улицу, перед глазами раскинулся совершенно незнакомый город. Широкие дороги, бесконечные ряды высотных зданий, яркие вывески и нескончаемый поток машин заставили меня невольно остановиться взглядом на окружающем мире. Я столько раз видела подобное только на фотографиях или в фильмах, но сейчас всё это было настоящим.
У самого выхода нас уже ожидал большой чёрный автомобиль. Двое мужчин в строгих чёрных костюмах молча открыли двери, пропуская нас внутрь. Мы с Лукасом сели рядом, а напротив расположился Кай, который продолжал рассказывать о гостинице, маршруте и охране, сопровождавшей нас с момента прилёта. Я почти не слушала разговор. Моё внимание было приковано к окну, за которым один район сменялся другим. Всё вокруг казалось настолько новым, что я не могла перестать смотреть. Почувствовав, как Лукас слегка сжал мою ладонь, я повернулась к нему, встретившись с его едва заметной улыбкой.
- Нравится?
Я улыбнулась в ответ, снова посмотрев на улицы за окном.
- Очень.
Машина плавно остановилась возле огромного здания, которое больше походило на настоящий небоскрёб, чем на обычный отель. Я подняла голову вверх, пытаясь рассмотреть верхние этажи, но они словно растворялись где-то в небе. Внутри всё выглядело ещё роскошнее: высокие потолки, огромные люстры, блестящий мраморный пол и тихая музыка создавали ощущение дорогого спокойствия. Пока Кай оформлял наше заселение, мы с Лукасом остались немного в стороне. Он неожиданно посмотрел на меня с той самой улыбкой, которая всегда означала, что сейчас обязательно последует какая-нибудь провокация.
- Помнишь, как когда-то боялась остаться со мной наедине? - тихо спросил он, не сводя с меня глаз. - А теперь мы вдвоём в чужом городе, где нас никто не знает. Да ещё и в одном номере отеля.
Я подняла на него насмешливый взгляд, сразу понимая, к чему он ведёт.
- Если ты уже что-то задумал, боюсь, сегодня придётся тебя разочаровать.
Он тихо усмехнулся и, словно специально испытывая моё терпение, положил ладонь мне на талию, слегка притянув к себе. Я уже собиралась что-то ответить, но заметила, что Кай направляется к нам с двумя ключ-картами. Не желая устраивать представление прямо посреди холла, я незаметно толкнула Лукаса локтем в бок. Он только усмехнулся, но всё же убрал руку, будто прекрасно понял намёк. Хотя Лукас и был моим мужем, я не хотела, чтобы такие моменты видел Кай.
Подойдя к нам, Кай протянул карту.
- Пятьсот четвёртый номер. Тридцать восьмой этаж.
Я удивлённо распахнула глаза. Никогда раньше мне не приходилось жить так высоко. Лукас спокойно взял карту, поблагодарил его, а Кай сразу добавил, что охрана разместится в соседних номерах и всю ночь будет находиться рядом.
Мы вошли в просторный лифт, и двери плавно закрылись. Пока кабина бесшумно поднималась вверх, я машинально наблюдала, как на панели сменяются цифры этажей. Почувствовав на себе слишком внимательный взгляд, я повернулась к Лукасу.
- Что?
Он медленно улыбнулся, слегка наклоняясь ко мне.
- Помнишь, что сказала мне в день нашего знакомства? Тогда, за столом у вас дома.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить.
- Я тогда много чего наговорила. Не понимаю, о чём именно ты.
Он тихо рассмеялся.
- Ты сказала, что я ошибка природы и что ни одна нормальная девушка никогда не будет с таким, как я.
Я невольно закатила глаза, прекрасно вспомнив тот разговор.
- И что?
- А потом стала моей женой.
Я усмехнулась не менее самодовольно, чем он.
- Если уж вспоминать прошлое, то ты тоже отличился. Назвал меня слишком доступной. А потом оказалось, что даже после свадьбы так и не получил того, чего хотел. Выходит, ошиблись мы оба.
Несколько секунд он просто смотрел на меня, после чего неожиданно рассмеялся, обнял за талию и мягко притянул к себе настолько близко, что между нами почти не осталось расстояния.
- Насчёт тебя я действительно очень сильно ошибался, - почти шёпотом произнёс он, не отрывая взгляда от моих губ.
Я первой сократила последние сантиметры между нами, легко коснувшись его губ своими. Лукас сразу углубил поцелуй, будто давно ждал именно этого момента, и я ответила ему с такой же нежностью, забыв обо всём вокруг.
Его руки слегка приподняли мою блузку и коснулись холодными пальцами моей кожи, поднимая ткань ещё выше. Мир словно исчез за закрытыми дверями лифта, но длилось это всего несколько секунд. В тишине неожиданно раздался звонок моего телефона. Я нехотя отстранилась, доставая его из сумки, а Лукас тихо, почти неслышно, недовольно рыкнул себе под нос и бросил на экран такой взгляд, будто именно телефон был главным виновником того, что нас прервали.
Это оказалась Лили. Стоило увидеть её имя на экране, как я сразу ответила на звонок, а Лукас, едва услышав его, обречённо закатил глаза.
- Алло, Лили?
- Райли, о чём вообще говорит Джон? - возмущённо выпалила она вместо приветствия. - Какое ещё свидание? Он заявил, что мне обязательно нужно поговорить с тобой. Что вообще происходит?
Я устало прикрыла глаза, чувствуя, как начинает болеть голова. Только этого сейчас не хватало. Объяснить ей всю правду я всё равно не могла, а придумывать очередную отговорку становилось всё сложнее.
- Лили, пожалуйста, просто доверься мне. Я правда всё тебе объясню, но немного позже. Очень прошу тебя... сходи с ним на это свидание. Для меня это действительно важно.
- Райли, нет, - недовольно отрезала она. - Я не собираюсь никуда идти с этим придурком. Я его терпеть не могу.
Лукас внимательно наблюдал за мной, явно пытаясь понять хотя бы по выражению моего лица, о чём идёт разговор, а я лишь молча смотрела на электронное табло, где медленно сменялись номера этажей, мысленно торопя лифт.
- Лили, просто сходи. Не нужно ничего делать и не нужно соглашаться на второе свидание. Посиди с ним полчаса, а потом спокойно поезжай домой. Ты даже не представляешь, насколько этим поможешь мне. Я приеду обратно, и тогда мы встретимся, и я тебе всё объясню.
На несколько секунд повисла тишина, после чего она подозрительно спросила:
- Подожди... А ты вообще где сейчас? Почему сама не можешь встретиться со мной сейчас и всё объяснить?
В этот момент двери лифта бесшумно разъехались в стороны. Я быстро вышла в коридор, сделала несколько шагов в сторону, чтобы Лукас не слышал разговор, и тихо ответила:
- Я сейчас с Лукасом... в Лас-Вегасе.
На другом конце линии воцарилось молчание.
- В Лас-Вегасе?.. - наконец переспросила она.
- Да. Поэтому, пожалуйста, просто сходи с Джоном. Обещаю, когда вернусь, всё тебе расскажу. Более того, можешь потребовать от меня всё, что захочешь. Я выполню любое желание.
Лили тяжело и очень недовольно вздохнула, явно собираясь продолжить спор, но в этот момент ко мне подошёл Лукас. Не давая ей возможности снова начать отговариваться, я быстро попрощалась и завершила звонок.
- Что-то случилось? - спокойно спросил Лукас, мягко притягивая меня к себе за талию.
Я лишь покачала головой.
- Нет. Просто Лили не хочет идти на свидание.
Он усмехнулся.
- Если Джон узнает, что она ходит на свидания с другими, он точно выйдет из себя. Надо будет ему сказать.
Я тут же отрицательно покачала головой.
- Нет, не надо. Зачем ещё сильнее их ссорить? Пусть сами разбираются.
Лукас лишь усмехнулся, ничего не ответив. Я взяла его за руку и первой потянула к нашему номеру. Он приложил карту к электронному замку, дверь тихо щёлкнула, и мы вошли внутрь. Первое, что бросилось мне в глаза, - огромные панорамные окна, занимавшие почти всю стену. За стеклом сиял вечерний Лас-Вегас, утопающий в бесчисленных огнях, словно весь город состоял из неоновых вывесок и света. Я медленно подошла ближе, не в силах отвести взгляд от открывавшегося пейзажа, и в этот момент почувствовала, как сильные руки Лукаса мягко обвили меня со спины, прижимая к себе. Он осторожно коснулся губами моей шеи, отчего по коже мгновенно пробежала приятная дрожь. Я тихо улыбнулась, повернулась к нему лицом и посмотрела в глаза.
- Мы сегодня вечером поедем к мистеру Дамиану?
Лукас покачал головой.
- Нет. Сегодня я хочу, чтобы ты просто увидела этот город. Ты ведь никогда раньше здесь не была. А к ним мы поедем завтра.
Я улыбнулась ещё шире и сама обняла его, уткнувшись лицом в его грудь. Несколько секунд мы просто стояли в полной тишине, наслаждаясь этим спокойствием, но вскоре в дверь постучали. Лукас нехотя отпустил меня и пошёл открывать, а я последовала за ним. На пороге стоял Кай с нашими чемоданами. В этот момент я вспомнила о платье, которое специально не показывала Лукасу. Мне хотелось, чтобы завтра он увидел его впервые, поэтому я быстро забрала свой чемодан и унесла его в спальню, пока мужчины разговаривали между собой. Внутри невольно появилась лёгкая улыбка. Мне почему-то действительно хотелось увидеть его реакцию.
Через несколько минут Лукас вошёл в комнату.
- Переодевайся. Пойдём прогуляемся.
Я быстро сменила одежду, выбрав удобные брюки, тёплый свитер и длинное пальто. Несмотря на огромное количество огней, ночной Лас-Вегас оказался гораздо прохладнее, чем я ожидала. Лукас тоже переоделся в чёрную одежду, поверх которой надел тёмное пальто, и уже через несколько минут мы вместе с Каем вышли из отеля.
Гуляя по вечерним улицам, я всё сильнее убеждалась, насколько этот город отличается от всего, что мне доводилось видеть раньше. Повсюду переливались яркие вывески, огромные экраны освещали улицы почти так же ярко, как дневное солнце, а вокруг было столько людей, что казалось, город вообще никогда не спит. Лукас уверенно держал меня рядом, время от времени притягивая ближе, и каждый раз, оказываясь в его объятиях, я невольно ощущала под пальто привычную тяжесть оружия, которое он носил при себе даже здесь. Это уже перестало удивлять. Для него осторожность давно стала образом жизни.
Моё внимание неожиданно привлекло небольшое здание, напоминавшее музей или выставочный центр. У входа молодой парень раздавал прохожим рекламные буклеты, приветливо улыбаясь каждому. Заинтересовавшись, я отпустила руку Лукаса и подошла ближе. Парень с улыбкой протянул мне два буклета, задержав на мне взгляд немного дольше, чем следовало. Его дружелюбная улыбка мгновенно исчезла, стоило ему заметить подошедшего ко мне Лукаса. Тот остановился рядом, спокойно посмотрел прямо ему в глаза, и одного этого холодного, тяжёлого взгляда оказалось достаточно, чтобы парень заметно растерялся и поспешил отвернуться.
Я ещё раз взглянула на буклет и неторопливо пошла дальше. Лукас сразу последовал за мной, напоследок бросив в сторону парня такой тяжёлый взгляд, что тот моментально сделал вид, будто очень занят раздачей листовок другим прохожим. Я невольно улыбнулась про себя, продолжая читать написанное, но через несколько секунд Лукас без всяких церемоний забрал буклет из моих рук. Быстро пробежавшись глазами по тексту, он с явным недовольством поморщился.
- И что это ты у него взяла?
Я снова забрала листовку и с неподдельным восхищением посмотрела на красочные фотографии.
- Завтра здесь состоится вечер для всех гостей. Здесь будет казино, большой бал, живая музыка, танцы... Посмотри, как красиво.
Лукас лишь закатил глаза и без особого интереса передал буклет Каю. Тот, напротив, внимательно принялся его изучать, словно это были не рекламные листовки, а официальный документ с важной информацией. Я перевела взгляд на Лукаса и уже гораздо мягче спросила:
- Мы ведь пойдём туда? Мне хочется попасть туда ради бала.
Он посмотрел на меня с подозрением и слегка прищурился.
- Или тебе захотелось попасть туда только из-за того парня с листовками?
Я удивлённо подняла брови.
- Причём здесь вообще он? Я хочу попасть именно на этот бал.
- Он слишком уж довольно тебе улыбался, - недовольно произнёс Лукас.
Я не удержалась и тихо рассмеялась.
- Он просто был вежливым. Господи, Лукас... Иногда твоя ревность напоминает дешёвые романтические фильмы.
Кажется, именно эта фраза задела его сильнее всего. Он ничего не ответил - лишь уверенно притянул меня ближе, сокращая расстояние между нами. А затем неожиданно коснулся моих губ своими, в собственническом поцелуе.
Я положила ладони ему на грудь и ответила на поцелуй, совершенно забыв обо всём вокруг. С каждым мгновением Лукас целовал меня всё настойчивее, будто пытался что-то доказать - себе или кому-то другому.
Лишь когда мы отстранились друг от друга, я заметила, что несколько прохожих с любопытством наблюдают за нами. Щёки невольно вспыхнули от смущения. Всё-таки стоять посреди оживлённой улицы и целоваться было не самой лучшей идеей. Я поспешно отвела взгляд в сторону, пока Лукас, словно не замечая никого вокруг, медленно перебирал пальцами мои волосы.
- Мы можем прийти сюда завтра? - тихо спросила я. - Мне кажется, это просто городской бал для жителей и гостей города.
Я с надеждой посмотрела ему в глаза, ожидая ответа. Несколько секунд он молча разглядывал меня, словно специально выдерживая паузу, а затем уголки его губ всё-таки дрогнули в лёгкой улыбке.
- Если тебе так этого хочется... значит, пойдём.
Я счастливо улыбнулась и сразу же крепко обняла его, совсем не скрывая своей радости. Кто бы мог подумать, что всего один поцелуй сможет так быстро изменить его мнение.
Вернувшись в отель, мы сразу поднялись в номер. Я отправилась в ванную, чтобы смыть макияж и немного освежиться после долгой прогулки, а Лукас тем временем устроился на кровати, наконец позволив себе расслабиться после насыщенного дня. Закончив умываться, я переоделась в лёгкую сорочку, распустила волосы и вышла обратно в спальню. За огромными панорамными окнами всё ещё сиял ночной Лас-Вегас, но я медленно задвинула плотные шторы, погружая комнату в приятный полумрак. Всё это время я чувствовала на себе внимательный взгляд Лукаса. Забравшись под одеяло со своей стороны кровати, я прикрыла глаза, надеясь быстро уснуть, однако уже через мгновение почувствовала, как его прохладная ладонь осторожно легла мне на талию. Он мягко притянул меня к себе, а его тёплое дыхание коснулось моей шеи.
- Ты моя... - почти неслышно прошептал он.
Я улыбнулась, ощущая, как внутри становится удивительно спокойно.
- Вся моя...
Я повернулась к нему и легко коснулась его губ нежным поцелуем. Затем уютно устроилась рядом, спрятав лицо у него на плече. Его руки медленно скользнули под край моей сорочки, коснувшись прохладными ладонями обнажённой кожи.
Его объятия были настолько тёплыми и привычными, что уже через несколько минут сон окончательно забрал нас обоих.
Утром я проснулась раньше обычного. Осторожно открыв глаза, я увидела, что Лукас всё ещё крепко спит. Во сне его лицо становилось удивительно спокойным, исчезала привычная суровость, а сам он казался совсем другим человеком. Я невольно улыбнулась, медленно провела кончиком носа по его щеке, после чего едва ощутимо коснулась губами его губ, стараясь не разбудить.
Иногда мне самой было трудно поверить в то, насколько сильно изменилась моя жизнь. Когда-то я ненавидела Лукаса сильнее всех на свете только потому, что нас собирались обручить против моей воли. Тогда мне казалось, что рядом с ним я никогда не смогу быть счастливой. А теперь всё оказалось совершенно иначе. Я больше не представляла ни одного дня без него. Стоило только подумать о том, что его может не быть рядом, как внутри становилось пусто и тревожно. Он незаметно стал частью моей жизни, частью моего сердца. Если бы несколько месецев назад кто-нибудь сказал мне, что однажды я буду чувствовать именно это, я бы только рассмеялась и назвала эти слова самой нелепой выдумкой.
Я осторожно выбралась из его объятий и посмотрела на часы. Было всего восемь утра - слишком рано даже для меня. Тихо пройдя в ванную комнату, я умылась, аккуратно расчесала ещё слегка растрёпанные волосы и, закрыв глаза, прижала к лицу мягкое полотенце. На губах сама собой появилась улыбка. В голове одна за другой всплывали мысли о том, как неожиданно всё изменилось между нами. Я медленно опустила полотенце, всё ещё погружённая в собственные воспоминания, как вдруг почувствовала знакомые прохладные ладони на своей талии. От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась, встречаясь с удивительно тёплым и сонным взглядом Лукаса.
- Я разбудила тебя, извини... Я не хотела, - тихо произнесла я, всё ещё чувствуя лёгкую неловкость от неожиданной близости.
Лукас лишь мягко улыбнулся, будто мои слова его вовсе не тревожили, и, не отвечая сразу, притянул меня к себе ближе, словно не собирался отпускать даже на расстояние одного шага.
- Нет, - прошептал он рядом с моим ухом. - Я сам проснулся. Когда тебя нет рядом, это сразу чувствуется.
Его взгляд медленно скользнул по мне, задержавшись чуть дольше, чем обычно, и в этом взгляде было что-то слишком внимательное, слишком личное, отчего у меня невольно сбилось дыхание. Я попыталась отступить назад, но позади уже была холодная поверхность раковины, и пространство между нами исчезло окончательно. Лукас оказался слишком близко, так, что даже воздух между нами будто стал тяжелее и теплее одновременно.
Он слегка усмехнулся, заметив мою реакцию, и провёл ладонью по моей талии, притягивая ещё ближе, но без грубости - скорее так, словно просто не хотел отпускать. Его другая рука легко коснулась моего лица, заставляя поднять взгляд. В этом моменте не было спешки, только тишина, наполненная слишком сильным чувством, которое он даже не пытался скрывать.
Тот ухмыльнулся и прижался ко мне так, что между нами не прошёл бы даже листок. Я почувствовала его возбуждение через штаны. Он провёл рукой вверх по моей талии и обхватил грудь, отчего с моих губ вырвался стон. Другую руку он положил на мой висок и, потянув меня к себе, поцеловал страстно и глубоко. Я ответила ему той же страстью, положив руки по обе стороны раковины и сжав пальцы. Его руки скользнули под ночнушку и начали исследовать моё тело. Я чувствовала жар между ног.
Я отстранилась, чтобы отдышаться после поцелуя. Он ухмыльнулся и снова прижался ко мне.
Тот скользнул руками вниз и крепко обхватил мои ягодицы, отчего у меня снова вырвался тихий стон.
- Лукас... - прошептала я, и он лишь довольно ухмыльнулся в ответ, не отводя от меня взгляда.
Он медленно потянул вверх ночнушку, будто нарочно не спеша, растягивая каждое движение. Я осталась в одних лишь трусиках, и на мгновение в комнате повисла напряжённая тишина, в которой было слышно только наше дыхание.
Лукас тихо выдохнул, затем резко притянул меня к себе и накрыл мои губы поцелуем - долгим, глубоким, собственническим, будто он не собирался отпускать меня ни на секунду.
Он приподнял меня за бёдра, и я машинально обвила его, пока он вынес меня из ванной. Всё происходило слишком быстро, но в то же время тянулось бесконечно - каждый шаг, каждое движение. Он поставил меня на стол в спальне, не разрывая близости между нами.
Он медленно опустился губами к моей шее, оставляя горячие поцелуи, от которых у меня перехватило дыхание. Я невольно сжала пальцы на столе, пытаясь удержаться в реальности, но ощущения только усиливались.
Я тихо выдохнула, не в силах скрыть реакцию на его прикосновения.
Лукас поднял на меня тяжёлый, вызывающий взгляд, в котором читалось что-то слишком уверенное, слишком близкое.
Он отстранился всего на мгновение и стянул с себя одежду, не спеша, будто давая мне время осознать каждый его шаг. Теперь он стоял передо мной, и между нами не осталось привычных границ.
Его рука снова скользнула по моим бёдрам, медленно, будто проверяя мою реакцию. Я выдохнула и посмотрела на него, не отводя взгляда.
Он наклонился ближе, почти касаясь губами моих, и тихо прошептал:
- Хочешь этого?..
Я кивнула, едва слышно, почти теряясь в этом моменте:
- Очень хочу...
И он снова накрыл мои губы поцелуем, а я медленно приподняла бёдра, почти не осознавая своих движений. Он стянул с меня трусики, не разрывая близости между нами ни на секунду.
Я снова слегка приподняла бёдра, и его ладонь скользнула по моим бёдрам, задерживаясь на мгновение. Я прикусила губу, чувствуя, как сбивается дыхание.
Да... Я хочу этого... Да, да, да...
Он вошёл резко, и я вскрикнула, резко втянув воздух.
Лукас замер, не двигаясь, давая мне возможность привыкнуть к ощущениям. В комнате повисла тяжёлая тишина, наполненная только нашим дыханием.
Затем он начал двигаться медленно - почти осторожно, сдержанно. Его губы снова коснулись моей шеи, оставляя горячие, неторопливые поцелуи.
С каждым движением напряжение постепенно росло, дыхание становилось всё сбивчивее, а время будто растягивалось.
Он начал двигаться быстрее, и я почувствовала, как всё внутри постепенно натягивается, словно струна. Моё дыхание окончательно сбилось, а пальцы ещё сильнее впились в край стола. Я уже не могла думать ни о чём вокруг, только о его горячем дыхании, его прикосновениях и ощущении близости между нами.
С каждым мгновением напряжение между нами становилось всё сильнее, пока наконец он не кончил.
Я тихо вскрикнула и, не удержавшись, уткнулась лицом в его шею, стараясь перевести дыхание. Он крепче прижал меня к себе, не отпуская, а его горячее дыхание обжигало мою кожу, заставляя сердце биться всё быстрее.
- Райли... - прошептал он возле самого моего уха, после чего медленно отстранился. Я подняла на него взгляд, всё ещё пытаясь перевести дыхание. Лукас смотрел на меня с такой нежностью, что сердце невольно сжалось. Он осторожно убрал прядь волос с моего лица, наклонился и мягко поцеловал меня в лоб.
- Всё хорошо?.. - тихо спросил он.
Я лишь улыбнулась и молча кивнула, не в силах подобрать слова. В этот же момент в дверь нашего номера неожиданно постучали. Я удивлённо перевела взгляд на дверь, а Лукас лишь недовольно выдохнул, явно не радуясь такому моменту. Он помог мне подняться на ноги, легко придерживая за талию, после чего проводил меня до ванной комнаты. Сам он быстро надел только брюки и направился открывать дверь.
Я не слышала, кто пришёл, поэтому решила не обращать внимания и просто принять душ. Тёплая вода приятно расслабляла тело, а на губах сама собой появлялась счастливая улыбка. Перед глазами то и дело всплывали воспоминания о том, что произошло совсем недавно, и от одной только мысли мои щёки снова начинали гореть.
Закончив, я вышла из ванной, завернувшись лишь в большое белое полотенце. Мои длинные мокрые волосы тяжёлыми волнами спадали почти до талии, оставляя на коже прохладные капли воды.
Лукас стоял возле своего чемодана и что-то внимательно раскладывал. Заинтересовавшись, я подошла ближе и заглянула внутрь.
В чемодане находился небольшой металлический кейс. Он был открыт, а внутри аккуратно лежало несколько единиц оружия. Увидев меня, Лукас спокойно закрыл крышку кейса и отставил его в сторону. Затем медленно перевёл взгляд на меня, внимательно рассматривая с головы до ног.
- Кто приходил? - с любопытством спросила я.
- Кай, - с лёгкой ухмылкой ответил Лукас. - Принёс новое оружие... и ещё кое-что.
Я сразу заинтересовалась и вопросительно приподняла брови.
- Что именно? Мне теперь очень интересно, Лукас.
Он только усмехнулся, словно специально тянул время, затем достал плотный конверт и протянул его мне.
- Посмотри сама.
Я осторожно взяла его из его рук, открыла и обнаружила внутри два красивых плотных приглашения. Сначала я непонимающе нахмурилась, затем достала первое и начала читать.
«ЭКСКЛЮЗИВНОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ ДЛЯ VIP-ГОСТЕЙ
Имеем честь пригласить Вас на закрытый VIP-вечер, где Вас ожидают роскошный бал, элитное казино, изысканный ужин, живая музыка, развлечения и незабываемая атмосфера.
Мы будем рады видеть Вас среди наших почётных гостей.
Приглашение выдано: Райли Картер.»
Я быстро перевела взгляд на второе приглашение.
«ЭКСКЛЮЗИВНОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ ДЛЯ VIP-ГОСТЕЙ
Имеем честь пригласить Вас на закрытый VIP-вечер, где Вас ожидают роскошный бал, элитное казино, изысканный ужин, живая музыка, развлечения и незабываемая атмосфера.
Мы будем рады видеть Вас среди наших почётных гостей.
Приглашение выдано: Лукас Картер.»
Я медленно подняла взгляд на Лукаса, всё ещё не до конца веря своим глазам.
- Это... приглашение на тот самый бал?..
Он молча кивнул.
Я даже не заметила, как счастливая улыбка появилась на моём лице. Не сдержав эмоций, я бросилась к нему и крепко обняла. Мне всё ещё казалось, что это сон. Сегодня... сегодня я действительно пойду туда вместе с ним.
Лукас сразу обнял меня в ответ, крепче прижимая к себе.
Через несколько секунд он наклонился к самому моему уху и тихо прошептал:
- У тебя сейчас полотенце упадёт.
Я широко распахнула глаза и мгновенно попыталась отстраниться, но он не позволил, продолжая удерживать меня.
- Я, конечно, не против... - с насмешливой улыбкой сказал он. - Но ты ведь такая стеснительная... Хотя... - он специально сделал небольшую паузу, - я уже всё видел.
- Лукас! - возмущённо вскрикнула я, стараясь выглядеть сердитой, хотя предательская улыбка всё равно появилась на моих губах.
Я сильнее прижала полотенце к груди и демонстративно отвернулась. Но, сделав всего один шаг, всё-таки остановилась, обернулась обратно, подошла к нему и быстро поцеловала.
Он мгновенно притянул меня ближе, отвечая на поцелуй. Я осторожно провела ладонью по его обнажённой груди, ощущая тепло его кожи, после чего всё же немного отстранилась.
- Я сейчас надену платье, - улыбнулась я. - И хочу, чтобы ты его оценил. Оно очень красивое.
Лукас посмотрел на меня с той самой нежной улыбкой, которую я так любила. Медленно провёл рукой по моим мокрым волосам и тихо произнёс:
- Так будет неинтересно. Ты всегда красивая... Даже в одном полотенце.
Я закатила глаза, уже совсем не скрывая улыбки.
- А вдруг именно это платье сидит на мне плохо? Так что оценишь.
Он тихо усмехнулся.
Я быстро чмокнула его в щёку, взяла свой чемодан и скрылась вместе с ним в ванной комнате, чтобы спокойно собраться, не показывая ему своё платье раньше времени.
Сначала я аккуратно высушила волосы, затем долго укладывала их, накручивая лёгкие локоны. После этого собрала волосы в красивый объёмный пучок, оставив спереди две длинные пряди, которые мягко обрамляли лицо. Конечно, делать всё это в небольшой ванной было совсем неудобно, но иначе Лукас увидел бы меня раньше времени.
Затем я нанесла макияж. Долго выводила ровные длинные стрелки, слегка подчеркнула глаза, сделала губы светлее и ещё несколько минут внимательно рассматривала своё отражение в зеркале, поправляя каждую мелочь.
Наконец я осторожно надела платье, после чего достала те самые туфли YSL, которые мне подобрали заранее. Последним штрихом стали мои любимые духи с нежным ванильным ароматом. Их сладкий запах мгновенно наполнил всю ванную комнату.
На всё это ушло почти два часа. Для кого-то это могло показаться вечностью, но для меня время пролетело удивительно быстро.
Я ещё раз посмотрела на себя в зеркало, глубоко вдохнула, затем подошла к двери и, слегка улыбнувшись, тихонько постучала.
- Готов?
За дверью сразу послышался голос Лукаса, в котором звучало явное любопытство.
- Давай же... Мне уже не терпится увидеть тебя.
Я улыбнулась, ещё раз внимательно посмотрев на своё отражение в зеркале. Поправив последнюю выбившуюся прядь волос, я глубоко вдохнула и наконец вышла из ванной комнаты.
Лукас уже ждал меня. Он сидел на кровати, полностью готовый к вечеру. На нём идеально сидел чёрный классический костюм, белоснежная рубашка подчёркивала его загорелую кожу, а аккуратно уложенные волосы делали его ещё привлекательнее. Услышав мои шаги, он поднял голову. Его взгляд сразу остановился на мне. Несколько секунд он просто молчал, внимательно рассматривая меня с головы до ног, а уголки его губ медленно поднялись в лёгкой улыбке.
- Ну что за принцесса... - произнёс он, вставая и подходя ко мне. Он наклонился и мягко поцеловал меня в лоб, задержавшись на секунду дольше, чем нужно. - Моя упрямая принцесса.
Я не смогла сдержать радостную улыбку, почти как ребёнок, и тихо спросила, глядя на него снизу вверх:
- И как я тебе?
Он медленно осмотрел меня с ног до головы, задержав взгляд чуть дольше, чем обычно, и с лёгкой ухмылкой ответил:
- Ты очень красивая... настолько, что мне снова хочется тебя.
Я закатила глаза, но улыбка всё равно выдала меня, и он протянул мне руку:
- Пойдём, моя упрямая принцесса?
Я кивнула и вложила ладонь в его.
Через полчаса мы уже подъезжали к особняку Блэквудов. Когда машина остановилась перед главным входом, я невольно подняла взгляд. Особняк оказался ещё величественнее, чем я представляла. Высокие колонны, просторный двор с фонтанами по обе стороны дорожки и тёплый свет, льющийся из огромных окон, придавали этому месту роскошный, но одновременно холодный вид. Здесь всё говорило о власти, деньгах и влиянии.
Лукас первым вышел из машины, обошёл её и открыл передо мной дверь. Затем, как настоящий джентльмен, протянул мне руку. Я молча вложила свою ладонь в его, позволяя помочь мне выйти. Его пальцы на мгновение крепче сжали мою руку. Сделав глубокий вдох, я ещё раз окинула взглядом особняк, прежде чем мы направились к входу.
Не прошло и минуты, как двери распахнулись, и навстречу нам вышли двое мужчин и женщина. Женщина выглядела элегантно и уверенно. На её лице появилась доброжелательная улыбка, когда она приблизилась ко мне и протянула руку.
- Жена Дамиана Блэквуда. Мисс Ариана Блэквуд.
- Жена Лукаса Картера. Мисс Райли Картер, - представилась я, пожимая её руку.
- Очень приятно познакомиться, - тепло ответила она.
После этого Ариана поздоровалась с Лукасом, а мужчина, стоявший рядом с ней, сделал шаг вперёд.
- Мистер Дамиан Блэквуд. А это... мой сын Кейден.
Я вежливо кивнула Кейдену, думая, что этого будет достаточно, но он неожиданно протянул мне руку. Я ответила на рукопожатие. Его ладонь задержала мою чуть дольше, чем требовали обычные правила приличия. Парень внимательно посмотрел мне в глаза, затем медленно скользнул взглядом по моему лицу, словно пытался понять, какая я на самом деле. Это заставило меня почувствовать лёгкую неловкость, поэтому я первой осторожно убрала руку.
- Прошу, проходите. Мы уже заждались вас, - с улыбкой произнёс мистер Дамиан.
Все направились внутрь особняка. Я уже собиралась пойти следом, но неожиданно почувствовала, как Лукас крепко сжал мою ладонь. Настолько сильно, что я невольно остановилась и вопросительно посмотрела на него.
Он наклонился ко мне так, чтобы его услышала только я.
- Перестань строить ему глазки. Иначе я вырву ему глаза, а потом отдам их тебе. Сможешь смотреть на него сколько захочешь.
Я несколько секунд просто смотрела на него, пытаясь понять, серьёзно он сейчас или нет. Неужели обычное рукопожатие вызвало у него такую ревность?
Молча выдернув руку, я со всей силы ударила его кулаком в бок.
Лукас даже не поморщился.
Лишь медленно перевёл на меня недовольный взгляд.
- Могу ударить и в другое место, - спокойно предупредила я.
На уголках его губ едва заметно дёрнулась улыбка, но спорить он не стал.
Я развернулась и первой вошла в особняк.
Мы прошли в просторную столовую. Высокие окна пропускали тёплый дневной свет, который отражался от длинного стола, уже накрытого к обеду. Всё здесь выглядело дорого и безупречно, но почему-то эта роскошь совсем не создавала ощущения уюта.
Мы сели за стол. Лукас занял место рядом со мной, как будто даже не собирался оставлять меня одну ни на минуту.
- Думаю, все уже проголодались, - спокойно произнёс мистер Дамиан. - Предлагаю сначала пообедать, а потом обсудить некоторые вопросы.
Все молча согласились. За столом ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь негромким звоном столовых приборов. Каждый был занят едой, и только взгляды время от времени пересекались, словно все уже понимали, что настоящий разговор начнётся позже.
Через несколько минут миссис Ариана посмотрела на меня и тепло улыбнулась.
- Райли, ты очень красивая. Так похожа на покойную мисс Амелию... Она была такой же очаровательной.
Я немного смутилась от неожиданного комплимента, но всё же улыбнулась в ответ.
- Спасибо большое. Вы тоже прекрасно выглядите. Никогда не подумала бы, что вы настолько взрослая. Скорее похожи на молодую девушку.
Ариана тихо рассмеялась.
- Спасибо, дорогая.
По её взгляду было видно, что мои слова ей действительно понравились.
В этот момент Кейден повернулся ко мне, с интересом рассматривая меня.
- А как вы познакомились с Лукасом? Насколько я знаю, вы ведь из совершенно разных семей. Да и родственниками никогда не были.
На мгновение я растерялась. Подобного вопроса я совсем не ожидала. Инстинктивно посмотрев на Лукаса, я дала понять, что понятия не имею, что говорить.
Он спокойно положил вилку на тарелку и, даже не задумываясь, ответил:
- Я давно был в неё влюблён. К счастью, мои чувства оказались взаимными. Так всё и началось. Со временем наши семьи стали ещё ближе, а позже мы поженились.
Кейден внимательно перевёл взгляд на меня, будто пытался понять, правда это или нет.
Я лишь улыбнулась и уверенно кивнула.
- Именно так всё и было. Тогда я очень сильно любила Лукаса... Поэтому всё сложилось именно так.
Произнося эти слова, я едва сдержалась, чтобы не усмехнуться. Наша «романтическая история» звучала настолько убедительно, что со стороны в неё действительно можно было поверить.
Миссис Ариана посмотрела на нас с искренней улыбкой.
- Это очень красивая история. Сейчас такую любовь редко встретишь.
Я только коротко улыбнулась в ответ, а Лукас едва заметно сжал мою ладонь под столом. И мягко улыбнулся.
После обеда слуги быстро убрали со стола. Когда в комнате почти никого не осталось, мистер Дамиан поднялся со своего места.
- Лукас, пройдём в кабинет. Нам нужно поговорить наедине.
Я машинально посмотрела на Лукаса. Мне совсем не хотелось отпускать его одного. Не говоря ни слова, я осторожно сжала его ладонь, надеясь, что он поймёт меня без слов.
Он почувствовал это сразу.
- Думаю, ничего секретного здесь нет, - спокойно сказал Лукас, взглянув на дядю. - Здесь находятся только свои люди. Пусть разговор услышат все.
Мистер Дамиан несколько секунд молча смотрел на него, словно обдумывая его слова. Затем медленно кивнул.
- Хорошо.
Он сложил руки за спиной и перевёл взгляд на каждого из нас.
- Как вы знаете, я единственный дядя Лукаса. Моя сестра... его мать... много лет назад была убита тёмными. Теми, с кем ваша семья ведёт войну уже долгие годы.
На несколько секунд он замолчал. Даже спустя столько лет боль в его голосе никуда не исчезла.
- Когда-то наши семьи были союзниками. Мой отец и отец Лукаса заключили этот союз ещё задолго до всех этих событий. Мой зять искренне любил мою сестру... Но предательство разрушило всё.
Я молча слушала, не перебивая. Теперь становилось понятно, почему между ними до сих пор оставалась такая крепкая связь.
Дамиан глубоко вдохнул и продолжил уже твёрдым голосом:
- Я хочу закончить то, что началось много лет назад. Я хочу отомстить за свою сестру. Сейчас у нас достаточно территорий, людей и влияния. Союз между нашими семьями даст вам возможность получить желаемое, а мне - добиться своего.
Он сделал короткую паузу.
- Вам нужны территории. Мне нужна голова Зейда.
В кабинете стало настолько тихо, что, казалось, было слышно даже собственное дыхание.
Дамиан уверенно посмотрел на Лукаса.
- Поэтому я хочу официально заключить союз. От своего имени... и от имени сына Ньюверского дона. С тобой, Лукас.
Я невольно перевела взгляд на Лукаса. Сердце забилось быстрее. Неужели всё действительно происходит именно сейчас?
Лукас медленно поднялся со своего места.
- Обещаю, дядя... Вы получите то, чего хотите.
Дамиан тоже поднялся. Мужчины молча пожали друг другу руки, закрепляя новый союз.
Я наблюдала за этим, всё ещё не до конца осознавая происходящее. Казалось, именно с этого момента всё изменится. Теперь пути назад уже не существовало.
Лукас вместе с дядей направился в кабинет подписывать договор, а я осталась в гостиной. Спустя несколько минут миссис Ариана тоже извинилась и ушла к мужчинам, оставив меня одну. В доме стало непривычно тихо, и я медленно подошла к окну, наблюдая за фонтаном во дворе.
Через несколько минут ко мне подошёл Кейден.
- Похоже, ты действительно рада за своего мужа, - с лёгкой улыбкой произнёс он. - Ты смотрела на него с такой гордостью, будто он уже победил.
Я улыбнулась и кивнула.
- А разве можно не радоваться за любимого человека? Он сделал то, чего многие не могли добиться долгие годы.
Кейден понимающе кивнул.
- Это правда. Но как думаешь... смог бы он сделать всё это без помощи моего отца?
Я слегка нахмурилась.
- На что ты намекаешь?
Вместо ответа он неожиданно посмотрел куда-то мне за спину, затем осторожно взял мою руку и, не отрывая взгляда, коснулся губами тыльной стороны ладони.
Я удивлённо поднялась с места, не понимая, что вообще происходит.
Он отпустил мою руку и улыбнулся уголком губ.
- Мне пора, красавица.
Подмигнув, Кейден спокойно ушёл, будто ничего необычного не произошло.
Я так и осталась стоять в полном недоумении, совершенно не заметив, что за моей спиной уже стоял Лукас.
- Я убью его... собственными руками, - холодно произнёс он.
Я вздрогнула и быстро повернулась к нему.
- Лукас! Кто-нибудь услышит тебя и всё неправильно поймёт.
Он продолжал смотреть в сторону, куда ушёл Кейден.
- Зачем он это сделал?
Я только пожала плечами.
- Не знаю. Может, просто решил попрощаться таким образом. Ничего особенного не произошло.
Лукас ничего не ответил. Лишь молча направился к выходу.
Я пошла следом, едва сдерживая улыбку. Похоже, Кейден окончательно испортил ему настроение. И, как ни странно, где-то глубоко внутри мне даже нравилось видеть, как Лукас ревнует. Это было немного глупо... но приятно.
Мы остановились у широкой лестницы и прождали несколько минут. Вскоре к нам вышли мистер Дамиан вместе с Арианой.
- Я хотел бы ещё немного поговорить со своим племянником, - сказал он, посмотрев на меня. - А вы пока можете пройтись.
Ариана сразу кивнула мужу.
- Пойдём, Райли.
Мне, конечно, было ужасно интересно узнать, о чём они собираются говорить, но проситься с ними было бы невежливо. Поэтому я лишь молча пошла вслед за Арианой.
Мы вышли во внутренний двор. За особняком располагался огромный бассейн с кристально чистой водой. По обе стороны стояли небольшие беседки с мини-барами, заполненными самыми разными напитками. Всё вокруг выглядело настолько красиво, что на мгновение я даже забыла обо всём остальном.
Некоторое время мы просто шли молча.
Затем Ариана неожиданно остановилась и посмотрела на меня.
- Вы с Лукасом совсем недавно поженились... хочу поздравить и еще я хочу сказать тебе одну вещь.
Я внимательно посмотрела на неё.
- Лукас очень умный и сильный человек. Иногда он бывает жестоким, но никогда ничего не делает без причины. Райли... я люблю его как собственного сына.
Она ненадолго замолчала.
- Я знаю, что произошло тогда. И понимаю, что ждёт его впереди. Сейчас у Лукаса почти никого не осталось. Нет человека, которому он смог бы довериться без страха получить нож в спину. Кроме тебя.
Мы остановились чуть поодаль от остальных.
Ариана вновь заговорила, но уже гораздо тише.
- Когда я видела его в последний раз, он был совсем другим. В его глазах не было жизни. Он будто заранее смирился с тем, что будущего у него нет. Его мать убили. Сам он постоянно находился в опасности. У его отца появилась новая семья... старший сын... жена. А Лукас оставался один.
Она тепло улыбнулась мне.
- Но сейчас всё изменилось. Когда он приехал сюда вместе с тобой, я впервые за долгое время увидела его счастливым. Он улыбается. Постоянно смотрит на тебя. И ни на шаг не отпускает. Ты стала для него человеком, ради которого хочется жить.
Я молча слушала её, чувствуя, как внутри становится тепло.
- Поэтому будь рядом с ним, что бы ни случилось. Иногда человеку достаточно одного-единственного человека рядом, чтобы выдержать всё.
Я улыбнулась и уверенно кивнула.
- Я люблю его... очень сильно. И после сегодняшнего союза у нас наконец появился шанс победить. Спасибо вам... за то, что поверили в него.
Ариана ласково улыбнулась.
- Береги его, Райли.
- Райли! - донёсся голос Лукаса.
Мы одновременно обернулись и направились обратно.
В руках Лукас держал свёрнутый документ. Я лишь мельком посмотрела на него, потому что гораздо больше меня интересовало выражение его лица. За всё время нашего знакомства он сильно изменился. Остался таким же уверенным и опасным, но рядом со мной стал... живым.
- Если вы не против, мы уже поедем, - сказал Лукас. - Я хочу показать Райли город.
- Конечно, - улыбнулся мистер Дамиан.
Мы попрощались. Ариана незаметно подмигнула мне, отчего я невольно улыбнулась в ответ.
Через несколько минут мы уже ехали по дороге.
Некоторое время в машине стояла тишина.
Я первой повернулась к Лукасу.
- О чём вы разговаривали? Или опять собираешься что-то от меня скрыть?
Он тихо усмехнулся.
- От тебя вообще трудно что-либо скрыть.
Я несильно ударила его кулаком по плечу.
Он рассмеялся, а затем, уже серьёзнее, сказал:
- У дяди оставалась небольшая территория в Ньюверке. Сегодня он официально передал её мне.
- А зачем? И что находится на этой территории? - с любопытством спросила я.
Лукас пожал плечами.
- Да ничего особенного. Там всего лишь один клуб. Но он приносит очень хорошую прибыль.
Я повернулась к нему и недоверчиво приподняла бровь.
- Клуб? - протянула я, закатив глаза. - Конечно... Именно это тебе и решили подарить.
Он тихо рассмеялся и покачал головой.
- Нет, глупышка. Просто это единственное место, которое осталось после нашего старого союза. Теперь оно принадлежит мне. Остальные территории мы будем делить уже вместе с новыми союзниками.
Я понимающе кивнула и снова отвернулась к окну, наблюдая за вечерним городом.
Через несколько секунд Лукас положил ладонь мне на колено. Я повернулась к нему, встретившись с его спокойным взглядом.
- Райли... С их помощью мы действительно сможем вернуть большую часть наших территорий.
Я улыбнулась, но в голове неожиданно появилась совсем другая мысль.
- Ты ведь не собираешься постоянно ходить в этот клуб?
Он удивлённо хмыкнул, явно ожидая услышать совсем другой вопрос, и уже хотел убрать руку, но я быстро накрыла её своей.
- Пообещай.
Лукас посмотрел на меня с едва заметной улыбкой.
- Не буду... один.
Я тихо рассмеялась и несильно толкнула его плечом.
- Вот козел.
До самого вечера мы оставались в своём номере. Лукас сидел в кресле, молча разбирая и проверяя оружие, а я стояла перед большим зеркалом, поправляя макияж и в последний раз внимательно осматривая свой образ. В комнате стояла привычная тишина, нарушаемая лишь негромкими щелчками затвора и редким звоном металлических деталей.
Прошло ещё несколько минут, и царившую в номере тишину неожиданно нарушил уверенный стук в дверь.
Лукас спокойно поднялся с кресла, подошёл к двери и, открыв её, впустил в номер Кая, который сразу переступил порог.
- Через полчаса начинается бал. Нам пора выезжать.
Услышав эти слова, я невольно улыбнулась. Всё это время я с нетерпением ждала этого вечера, поэтому сразу подошла к Лукасу, уже не пытаясь скрыть своего предвкушения. Он как раз закончил проверять оружие. Два пистолета он без лишних слов бросил Каю, а ещё два привычным движением закрепил под пиджаком так, что заметить их со стороны было практически невозможно.
Уже через несколько минут мы покинули номер, спустились вниз, после чего обе машины одна за другой медленно выехали с территории отеля. Мы с Лукасом ехали в одной машине, а Кай вместе с охраной - в другой.
Всю дорогу я без остановки рассказывала Лукасу, как сильно хочу сегодня потанцевать. Я уже представляла себе этот вечер, музыку и огромный зал, а потому почти не могла усидеть спокойно. Он лишь тихо усмехался, уверяя, что танцевать не любит и совершенно не умеет.
- Не верю, - фыркнула я, повернувшись к нему. - Ты просто не хочешь.
- Именно, - совершенно спокойно ответил Лукас, даже не пытаясь спорить со мной. На его губах появилась едва заметная улыбка, а я лишь недовольно вздохнула, понимая, что переубедить его сейчас точно не получится.
Когда машины остановились, Лукас первым вышел наружу. Обойдя автомобиль, он, как и всегда, открыл передо мной дверь и протянул руку. Я вложила свою ладонь в его, осторожно выбралась из машины и сразу взяла его под локоть, после чего мы вместе направились ко входу.
Стоило нам подняться по широкой лестнице, как навстречу вышел мужчина лет сорока в строгом чёрном костюме. Судя по его виду, именно он встречал гостей и проверял приглашения.
Мы молча протянули ему свои пригласительные. Мужчина внимательно изучил их, после чего надел на наши запястья чёрные VIP-браслеты и протянул каждому по красивой маске.
- Прошу. Вам в эту дверь, - вежливо произнёс он, указывая на отдельный вход.
Я невольно перевела взгляд в сторону соседнего входа. Там уже собралась огромная очередь из гостей, а людей становилось всё больше с каждой минутой.
- Здесь отдельный вход для VIP-гостей?-с любопытством спросила я.
- Именно, - спокойно ответил Лукас. - Таких приглашений всего пять десят.
Я удивлённо посмотрела на него, всё ещё не понимая, каким образом он сумел их достать.
- Но Кай говорил, что билетов уже давно не было. Как тебе вообще удалось их купить?
На губах Лукаса появилась довольная улыбка.
- Купил у одного человека. Правда, пришлось заплатить в несколько раз больше, чем они стоили.
Он лишь спокойно пожал плечами, будто не видел в этом совершенно ничего необычного.
- Зато теперь ты довольна. Думаю, этого вполне достаточно.
Невольно улыбнувшись, я приподнялась на носочки и быстро коснулась губами его щеки.
Лукас осторожно провёл ладонью по моей открытой спине, отчего по телу пробежали лёгкие мурашки, а я, улыбнувшись ещё шире, тихо прошептала:
- Спасибо... Правда. Мне очень приятно.
Он посмотрел на меня с привычным теплом, после чего мы вместе прошли через двери и наконец оказались внутри.
Стоило переступить порог, как стало понятно, что VIP-зал сильно отличался от основного. Здесь царила спокойная, почти камерная атмосфера. Гостей было намного меньше, негромко играла живая музыка, а за круглыми столиками сидели известные бизнесмены, влиятельные люди и, судя по всему, представители нескольких мафиозных семей.
Мы заняли свои места за большим круглым столом, рассчитанным на шестерых человек. Остальных четверых гостей мы раньше никогда не видели.
Когда все окончательно расселись, на сцену неторопливо поднялся мужчина в чёрной маске. Он дождался, пока в зале стихнут разговоры, и только после этого начал говорить:
- Рад приветствовать всех вас этим вечером. Сегодня вас ждут танцы, игры, живая музыка и множество развлечений. Надеюсь, этот вечер останется в вашей памяти.
Едва он закончил свою речь, зал сразу наполнился громкими аплодисментами. Мы с Лукасом тоже поддержали остальных гостей, после чего вечер наконец начался.
Пока остальные гости спокойно разговаривали друг с другом, наслаждались ужином и музыкой, Лукас внимательно осматривал зал, медленно переводя взгляд от одного стола к другому, будто пытался найти среди присутствующих знакомые лица. Он выглядел собранным и сосредоточенным, не упуская из виду ни одной детали, и я прекрасно понимала, что привычка постоянно быть настороже давно стала неотъемлемой частью его жизни.
Я на мгновение отвела взгляд в сторону и случайно заметила двух девушек, сидевших за соседним столиком напротив. Они то и дело переглядывались между собой, тихо перешёптывались и с нескрываемым восхищением поглядывали на Лукаса, явно не сводя с него глаз.
Невольно усмехнувшись, я перевела взгляд на него, надеясь увидеть хоть какую-нибудь реакцию. Но Лукас, как обычно, ничего вокруг не замечал. Всё его внимание было сосредоточено совсем на другом, словно этих взглядов для него попросту не существовало.
На моих губах сама собой появилась лёгкая улыбка. Осторожно взяв его за руку, я слегка сжала его ладонь, привлекая к себе внимание.
- Пойдём наверх.
Лукас повернул голову в мою сторону, слегка приподнял бровь и вопросительно посмотрел на меня.
- Зачем?
- Просто хочу немного поиграть, - с улыбкой ответила я.
Он молча проследил за направлением моего взгляда. На втором этаже располагалась игровая зона, где за карточными столами уже собрались гости, а чуть дальше стоял большой бильярдный стол, вокруг которого время от времени собирались зрители.
Несколько секунд Лукас ничего не говорил, словно обдумывал мою просьбу. Затем он всё-таки едва заметно кивнул и поднялся со своего места.
Мы вместе поднялись по широкой лестнице на второй этаж, оставив шумный зал и любопытные взгляды тех девушек далеко внизу. Здесь царила куда более спокойная атмосфера. Людей было заметно меньше, поэтому можно было свободно пройтись, не сталкиваясь с толпой. За одними столами гости играли в карты, за другими наблюдали за напряжёнными партиями, а почти в самом центре зала стоял большой бильярдный стол с ярко-зелёным сукном.
Лукас остановился возле него, провёл взглядом по шарам, лежавшим на столе, после чего посмотрел на меня и с лёгкой улыбкой кивнул в сторону кия.
- Умеешь играть?
Я слегка покачала головой, всё ещё стоя рядом с ним и наблюдая за тем, как он внимательно смотрел на стол.
- Не играла никогда, но не против попробовать, - тихо сказала я, чуть выдохнув.
- Мы давно играли с Лео в детстве... это довольно интересная игра.-произнес он.
Я взяла Лукаса за локоть, и он вместе со мной подошёл к бильярдному столу, не спеша, будто у нас было достаточно времени, чтобы никуда не торопиться. Он взял кий и начал спокойно показывать, как правильно держать и как прицеливаться, а я внимательно следила за каждым его движением, стараясь не упустить ни одной детали. Затем он передал кий мне и ещё раз спокойно объяснил, куда лучше бить и как рассчитать силу удара.
Я уже собиралась сделать первый удар, но мой взгляд неожиданно зацепился за тех самых двух девушек, которые стояли немного поодаль и наблюдали за нами, не скрывая своего интереса. Я на мгновение замерла, не отводя от них глаз: они смотрели с насмешливым, почти оценивающим выражением, будто специально ждали моей реакции и моей ошибки.
В этот момент я почувствовала, как спина Лукаса оказалась совсем близко к моей, и его грудь слегка коснулась меня, когда он мягко помог выровнять стойку и направил мои движения, не давая сбиться. Я сделала удар, и шар уверенно покатился по столу, ударившись о бортик.
- Это очень хорошо, - спокойно произнёс Лукас, даже не повышая голоса.
Я коротко кивнула, но всё же снова посмотрела на него, после чего взяла его за руку и тихо прошептала, чуть ближе наклонившись к нему:
- Поцелуй меня.
Лукас усмехнулся, и даже под маской его взгляд стал ещё темнее и выразительнее, чем обычно.
- Могла бы и сама, - спокойно ответил он, будто это было самым очевидным.
Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза, и повторила уже увереннее, не отводя взгляда:
- Лукас, поцелуй.
Он поставил кий в сторону, будто решение было принято сразу, и, не говоря больше ни слова, прижал меня к бильярдному столу, оперев руки по обе стороны от меня, не оставляя пространства между нами. Его голос стал тише, почти шёпотом, но в нём чувствовалась уверенность:
- Для меня нет девушки красивее тебя. И любить я буду только тебя.
Я на секунду сделала вид, что не поняла, хотя прекрасно чувствовала, что он считал и мой взгляд, и причину моей просьбы, но в следующую секунду он всё равно наклонился и поцеловал меня.
Поцелуй был глубоким и уверенным, таким, от которого внутри всё будто теряет опору и становится слишком тихо. Он становился только ближе, пока я не отстранилась, пытаясь восстановить дыхание. Лукас остался совсем рядом, всё ещё глядя на меня через маску, и в его взгляде было что-то тёплое и одновременно опасно спокойное.
- Ты у меня особенная, - тихо сказал он, не отводя взгляда.
Я улыбнулась и, не разрывая зрительного контакта, стерла след своей помады с его губ пальцем, будто делая это специально медленно.
Я хотела взять его за руку, но в этот момент к нему подошёл мужчина и предложил сыграть в карты. Лукас отказался, но тот продолжал настаивать, и он на секунду посмотрел на меня, будто проверяя, как я на это реагирую.
- Иди, я буду тут, - спокойно сказала я, чуть сжав его ладонь.
Он ещё раз посмотрел на меня и ушёл вместе с мужчиной, не торопясь, но уверенно.
Я осталась одна и некоторое время просто оглядывала зал, стараясь не зацикливаться на посторонних мыслях. Тех девушек уже не было, и это почему-то заставило меня немного расслабиться. Достав сумочку, я обнаружила, что зеркальца нет, и решила спуститься вниз в уборную, чтобы поправить макияж.
На первом этаже у зеркала стояла одна из тех девушек. Я подошла к соседнему месту и спокойно подправила губы, делая вид, что не замечаю её присутствия.
- Кто тот парень, с которым ты здесь? - вдруг спросила она, не отрывая взгляда и будто специально проверяя мою реакцию.
Я слегка приподняла бровь и усмехнулась, не торопясь отвечать.
- Я не раздаю свою информацию всем подряд.
Она закатила глаза, явно недовольная моим тоном.
- Мне не твой нужен, а его имя. Как его зовут?
Я спокойно продолжила поправлять помаду, а затем иронично улыбнулась, посмотрев на неё через зеркало.
- Так интересно - так сама и спроси. Хотя вряд ли он тебе ответит.
Она тихо рассмеялась, но уже без прежней уверенности в голосе.
- Не думаю, что ты такая уж особенная. Любой парень хотел бы попробовать что-то новое. Зачем ты ему, если есть другие?
Я усмехнулась чуть холоднее, выпрямившись.
- Он даже не посмотрит на вас, потому что его взгляд принадлежит только мне.
Я развернулась, собираясь уйти, но она бросила мне вслед:
- Жаль тебя. Он уже с другой наверху. Может, уже и номера меняют.
Я остановилась на секунду, делая вид, что не услышала, и пошла дальше наверх, хотя, если честно, её слова всё равно неприятно задели меня сильнее, чем я хотела признать.
*Лукас
Карты, которые мне попались, были более чем хорошими, и я полностью погрузился в игру, хотя мысли всё равно постоянно возвращались к Райли. В какой-то момент я повернулся и не увидел её рядом, и это сразу напрягло меня сильнее, чем сама игра.
Я отвлёкся от карт и начал искать её взглядом по залу, но в этот момент почувствовал лёгкое касание к плечу. Я на секунду подумал, что это она, и резко обернулся, но вместо этого увидел незнакомую блондинку со средними светлыми волосами.
Я инстинктивно перехватил её руку и убрал от себя, после чего снова начал смотреть по сторонам, продолжая искать Райли, уже не обращая на неё особого внимания.
- Как тебя зовут? Не хочешь познакомиться и оставить карты? - спросила она, не отступая.
Я медленно посмотрел на неё с холодным равнодушием, словно оценивая человека, который не имеет никакого значения, после чего спокойно отвернулся и выложил последнюю карту, завершив партию. Дальше игра продолжилась уже без меня, и я просто встал из-за стола, не испытывая никакого интереса к происходящему.
- Я женат. Ты не по адресу, - спокойно сказал я, даже не повышая голоса.
Она сделала шаг ближе, будто не услышала отказа.
- Это не проблема. У меня тоже есть варианты, но попробовать ведь можно.
Я устало выдохнул, повернулся к ней и покачал головой.
- Я не хочу тратить на это время.
Она закатила глаза, а я снова отвернулся, продолжая искать взглядом Райли, потому что мысль о том, что она может увидеть эту сцену и неправильно её понять, раздражала меня всё сильнее.
- Мне жаль тебя, - сказала она с лёгкой насмешкой. - Такую удачу потерял.
Я усмехнулся, повернулся к ней и холодно ответил:
- Если ты сейчас не уйдёшь, желеть придётся мне тебя. Если она увидит тебя рядом со мной, тебе точно не понравится, чем это закончится. Поэтому лучше просто уйди.
Она недовольно закатила глаза и всё же отошла.
Я вернулся к залу, уже не интересуясь игрой, и снова начал искать Райли взглядом, чувствуя, как всё внимание окончательно смещается только на неё.*
Я старалась держать лицо, хотя внутри всё ещё оставалось напряжение. Подняв взгляд, я увидела Лукаса - он стоял в центре зала среди мужчин, без единой девушки рядом, и спокойно продолжал играть, полностью сосредоточенный на процессе.
Я отвернулась и снова посмотрела по сторонам, надеясь заметить ту самую девушку, но её нигде не было, и это почему-то не принесло мне облегчения. Я осталась стоять в ожидании Лукаса, время от времени замечая, как он поворачивается и ищет меня взглядом, пока наконец не находит и не успокаивается.
Спустя некоторое время с нижнего этажа донёсся голос, объявляющий, что всем гостям пора возвращаться вниз, и мужчины, всё ещё переговариваясь между собой, начали заканчивать игру и постепенно расходиться. Лукас вскоре подошёл ко мне, останавливаясь рядом.
- Ну как? - тихо спросила я, всматриваясь в его лицо.
Он лишь пожал плечами и взял меня за руку.
- Так себе. Не моё.
Я внимательно посмотрела на него, стараясь понять, не произошло ли чего-то за время моей короткой отлучки, но его лицо оставалось таким же спокойным и непроницаемым, без единой лишней эмоции.
Мы спустились вниз и заняли свои места, после чего на сцену снова поднялся мужчина в маске.
- Господа, время танцев. Прошу дам пригласить кавалеров, не задерживайтесь и занимайте пары, музыка уже началась, - объявил он.
Гости начали подниматься со своих мест, пары постепенно формировались, а зал наполнился движением и тихим гулом голосов. Я наблюдала за этим с лёгким восхищением, пока не услышала, как рядом сдвинулся стул.
Я обернулась и увидела, как Лукас встал и, слегка повернувшись ко мне, протянул руку.
- Прекрасная мисс, могу ли я пригласить вас на танец?
Я удивлённо посмотрела на него.
- Ты же не хотел. Ты передумал?
На его губах появилась лёгкая улыбка.
- Если моя госпожа хочет, значит и я хочу.
Я невольно улыбнулась и вложила свою руку в его ладонь, после чего мы вместе вышли в центр зала, где уже звучала мягкая, живая музыка, идеально подходящая для вальса.
Лукас аккуратно положил руку на мою талию, второй рукой взял мою ладонь, и мы начали медленно двигаться в ритме музыки, не отрывая взгляда друг от друга. Мы плавно кружились среди других пар, и на несколько секунд весь остальной мир будто перестал существовать.
Но в следующую секунду всё изменилось резко и без предупреждения.
Я заметила движение за спиной Лукаса - слишком быстрое, неестественное для случайного проходящего. Мужчина приближался целенаправленно, и в его руке коротко блеснул металл. Я не успела подумать - только резко толкнула Лукаса в сторону, выводя его из линии удара.
Нож прошёл в сантиметре от него. Воздух будто разрезало вместе с этим движением. Но почти сразу я почувствовала резкую, обжигающую боль в плече - лезвие всё же задело меня, скользнув глубоко и быстро.
Я резко втянула воздух, сдерживая звук, и инстинктивно прижалась к Лукасу, пытаясь удержаться на ногах. Он мгновенно повернулся ко мне, ещё не понимая, что произошло, но уже по моему лицу считывая, что что-то не так.
В ту же секунду я увидела нападавшего. Он на мгновение замер, встретился взглядом с нами, и будто понял, что его заметили. Без паузы он резко развернулся и растворился в потоке людей, уходя к выходу так быстро, будто его там уже ждали.
Шум вокруг остался, но для меня он начал отдаляться, будто зал внезапно потерял резкость. Я слышала всё хуже, движения людей становились размытыми, а боль в плече - наоборот, всё ярче, тяжёлой и пульсирующей.
Силы уходили быстро. Я почувствовала, как ноги перестают держать, и в последний момент мир перед глазами начал темнеть, сужаясь до одной точки.
А потом - тишина.
Привет, girlss🖤💋
Я написала новую главу... и мне реально интересно, как вы её оцените.
Что вы почувствовали во время чтения? Какие у вас мысли сейчас после всего, что произошло? И чего вы ждёте дальше что будет с Лукасом и Райли, и как всё это вообще повернётся?
Проголосуйте за главу, вам не сложно а мне приятно💋
И заглядывайте в мой Telegram-канал: Кайла пишет книги🖤🐈
И там будет голосование с предложением писать о второстепенных героях.