Будь Лишь Моим. "Mr. Carter"

Проснулась я в шесть утра. Лукаса рядом не было, поэтому я поднялась с кровати проверить, где он. Накинув халат, я вышла из комнаты. Ноябрь уже давал о себе знать, и даже в доме чувствовалась утренняя прохлада.

Оглядываясь по сторонам, я заметила его у балкона. Лукаса. Он стоял ко мне спиной и смотрел на улицу, настолько задумавшись, что даже не услышал моих шагов. Я подошла ближе и осторожно положила голову ему на плечо.

За окном шёл снег. Первый снег этой осени. Крупные хлопья медленно кружились в воздухе и ложились на землю, покрывая всё вокруг тонким белым слоем. Было в этом что-то удивительно спокойное.

Лукас повернулся ко мне и несколько секунд молча смотрел. Потом его взгляд медленно скользнул вниз. Слишком внимательно. Будто он что-то искал или пытался в чём-то убедиться.

Я проследила за его взглядом, посмотрела на свой халат и сразу всё поняла.

- Если ты думаешь, что я под ним голая, то нет.

Я развязала пояс, и полы халата слегка разошлись в стороны. Под ним оказались обычные шорты и майка. После этого я спокойно завязала пояс обратно и услышала тихий смешок Лукаса.

Видимо, его действительно позабавила моя реакция.

Я только закатила глаза, невольно улыбнувшись. Ну а что он думал? Что я выйду к нему посреди ноября в одном халате? Не настолько же я сошла с ума.

Лукас облокотился на перила балкона и внимательно посмотрел на меня.

- Что было вчера, расскажешь? И зачем ты меня прикрыла?

Я невольно усмехнулась. Ну конечно, не помнит. И, если честно, это даже к лучшему. Потому что если бы он помнил, как я тащила его наверх почти на себе, мне бы потом ещё долго пришлось выслушивать его насмешки. А вот вопрос про то, зачем я его прикрыла, заставил задуматься. Тогда я не размышляла над своими поступками. Всё происходило слишком быстро. Может, я действительно пыталась спасти себя от лишних проблем? Хотя кого я обманываю...

- Ну, с чего бы начать... Может, с того, что ты был как труп, а я тащила тебя на второй этаж. А прикрыла потому что... ну... чтобы самой не получить. О тебе я вообще тогда не думала.

Я иронично улыбнулась и вытянула руку вперёд, собираясь поймать снежинку. Однако Лукас неожиданно накрыл мою ладонь своей и осторожно потянул обратно. Я вопросительно посмотрела на него, но он не спешил отпускать мою руку. От этого простого прикосновения по коже почему-то пробежали мурашки, и мне совершенно не понравилось то, как быстро я это заметила.

- А если честно? Если бы ты хотела спасти только себя, то не побежала бы к Джону. Он говорил, что ты сама была не своя тогда.

Он слегка потянул меня ближе. Расстояние между нами стало совсем небольшим, и я вдруг слишком отчётливо почувствовала тепло его тела. Сердце неприятно дрогнуло, будто заранее понимая, что этот разговор мне не понравится.

- Райли, зачем ты это делаешь? Скажи мне честно. Я хочу услышать правду.

Я подняла на него взгляд. В его глазах было что-то странное. Что-то непривычно мягкое и спокойное. Он действительно ждал ответа. Только проблема заключалась в том, что я сама его не знала.
Я резко выдернула свою руку из его ладони и отступила на шаг.
- Что ты от меня ждёшь? Я сказала всё как есть. И если ты ещё раз выпьешь, в этот раз я тебя не прикрою, хватит и на этом. В следующий раз я сама пойду и всё им расскажу.
Слова слетали с губ быстрее, чем я успевала их обдумывать. Я и сама не понимала, что на меня нашло. Будто внутри проснулся какой-то страх. Странный, необъяснимый. Словно я боялась, что он увидит что-то, что я так старательно скрываю. Хотя скрывать мне было нечего.
Или всё-таки было?
- И знай дистанцию, Лукас.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и быстрым шагом направилась в комнату. Схватив приготовленную одежду, сразу скрылась в ванной.
Только закрыв за собой дверь, я прислонилась спиной к стене и зажмурилась.
Что я вообще ему наговорила?
Какая же я идиотка.
«И знай дистанцию, Лукас».
И зачем я это сказала?
Я ведь могла просто отстраниться. Могла ничего не объяснять и не устраивать этот спектакль. Но почему-то именно его прикосновение выбило меня из равновесия.
Под струями горячей воды я снова и снова прокручивала в голове наш разговор. Лукас был моим мужем. Более того, он всегда держал дистанцию. Даже в день свадьбы он не позволил себе ничего лишнего. Не пытался воспользоваться положением, не давил, не требовал того, что по законам их мира мог бы потребовать любой другой мужчина на его месте.
И именно это раздражало меня больше всего.
Потому что сегодня, когда он просто коснулся моей руки, по коже пробежали мурашки. И я так и не поняла, хотела отстраниться... или не хотела вовсе.
Когда я вышла из ванной, меня уже ждала Стелла. В её руках висело платье на сегодняшний день. Чёрное, с плотной тканью и длинными рукавами, оно доходило до колен. Рядом стояла ещё одна девушка с большой коробкой, в которой лежали высокие сапоги на каблуке и тёплые шерстяные колготки.
- Это для семейного завтрака, - объяснила Стелла. - Гости уже приехали. А после этого господин Лукас сказал, что вы уедете по делам.
Гости.
Я совсем забыла об этом после вчерашнего разговора с мисс Изабеллой.
Стоило вспомнить её холодный взгляд, как внутри снова появилось неприятное чувство. До сих пор не понимала, почему она разговаривала со мной настолько резко. Настолько открыто показывала своё недовольство. Раньше она казалась мне совершенно другим человеком.
Надеюсь, сегодня за столом не окажется ещё несколько таких же тётушек Лукаса.
Но куда сильнее меня заинтересовали слова Стеллы о делах.
По делам?
Это уже было интересно.
Что задумал Лукас? И зачем мы должны покинуть виллу?
- А он не сказал, куда именно мы поедем? - спросила я, принимая платье из её рук.
Стелла виновато покачала головой.
- К сожалению, мне больше ничего не сообщили.
Я кивнула, давая понять, что они могут идти. Как только дверь закрылась, я начала одеваться, но мысли снова и снова возвращались к утреннему моменту на балконе.
Почему я так отреагировала?
От одного его прикосновения по телу пробежали мурашки. Стоило Лукасу взять меня за руку - и я будто теряла контроль над собой. Это злило сильнее всего.
Я стояла у зеркала, пытаясь застегнуть платье, но молния застряла. Я дёрнула сильнее, раздражённо выдыхая, и ткань неприятно зацепилась.
- Чёрт...
И в этот момент дверь открылась.
Я резко обернулась, слишком резко - и тут же ударилась спиной о зеркало. Одной рукой успела удержать его, чтобы оно не рухнуло, но стекло всё равно с глухим звуком стукнулось о стену и опасно качнулось. Я едва не поскользнулась, стоя босиком в колготках.
Прекрасно. Просто идеально.
В комнату вошёл Лукас.
Его взгляд мгновенно зацепился за меня и за весь этот хаос. Он закрыл дверь и подошёл ближе, помогая мне выровняться. На долю секунды в его глазах мелькнуло что-то похожее на сдержанный смех.
Я тут же оттолкнула его руки и выпрямилась, делая вид, что всё под контролем.
- Тебя не учили стучаться? - возмущённо сказала я. - Может, я тут... голая.
Лукас хмыкнул и спокойно сел на край кровати.
- Не переживай, я и похуже видел, - произнёс он, приподняв бровь. - Например, твой характер.
Он посмотрел на меня ровно, без напряжения, и добавил:
- Вот это действительно пугает. А голым телом меня уже не удивить.
Я фыркнула и шагнула ближе, сокращая расстояние между нами.
- Лукас Картер, мой милый и дорогой муж, - протянула я с идеальной вежливостью и ядовитым сарказмом. - Сколько же вы голых тел видели, что для вас это стало таким привычным? Мм? Или вам просто нечего ответить?
Я невинно похлопала ресницами.
- Хотя нет, я сама отвечу. Их настолько много, что не сосчитать. Но знайте, дорогой мой... вы больше не увидите ни одного. А если и увидите - то в последний раз.
Лукас усмехнулся, наблюдая за мной так, будто я устраиваю очередное представление специально для него.
- Ну? - я слегка наклонила голову. - Так и будете любоваться? Понимаю, сложно оторвать взгляд от такой изящной жены, но держитесь, мистер Картер.
Я легко коснулась его плеча, словно поддразнивая, и тут же встретила его ответное движение.
Он не отстранился.
Наоборот - Лукас подался вперёд.
Слишком близко.
Он положил руку мне на талию, и по телу тут же пробежали мурашки. Сердце предательски ускорилось, но я старалась ничем этого не показать. Его взгляд словно говорил: «Ну же. Покажи правду». Тишина стала слишком плотной. Слишком тяжёлой. Её хотелось разрушить. Поэтому я положила одну руку ему на плечо, потом вторую и неожиданно толкнула его назад. Лукас упал на кровать, а я оказалась сверху. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Я положила ладони ему на грудь и невинно улыбнулась.

- Лукас Картер, и сейчас вам нечего сказать?

На этот раз усмешка исчезла с его лица. Его руки сжались на моей талии, и он притянул меня чуть ближе. Слишком близко. Настолько, что я чувствовала его дыхание.

- Райли Митчелл, - произнёс он тихо, - не далеко ли вы заходите? На моём месте любой другой давно бы воспользовался моментом и не думал бы, что вы просто устраиваете очередное своё представление.

Я подняла руки выше, коснулась его лица и слегка улыбнулась. Наши носы соприкоснулись, и почему-то именно в этот момент мне стало жарко. Очень жарко. Настолько, что захотелось перестать думать. Перестать спорить самой с собой. Я прикусила губу, не позволяя мыслям вырваться наружу, а затем приложила палец к его губам.

- Я Райли Картер. Не забывайте. И именно поэтому я позволяю себе всё это. Вы же всё равно не захотите меня... не так ли?

На мгновение его взгляд изменился. Будто мои слова попали точно в цель. Он прикрыл глаза, медленно выдохнул и ещё сильнее притянул меня к себе. Сердце ударилось о рёбра так сильно, что мне показалось, будто он может его услышать. Мы смотрели друг на друга молча. Никто не хотел отводить взгляд первым.

- Что? - невинно спросила я, наклоняясь чуть ближе. - Нервничаешь?

- Райли...

Он произнёс моё имя так, словно предупреждал. Но я всё равно улыбнулась. Наверное, впервые за долгое время между нами не было привычных споров и колкостей. Только странное напряжение. Новое. Непонятное. От которого становилось одновременно страшно и спокойно.

Я почувствовала, как его пальцы скользнули по моим волосам. Он запустил руку в пряди и внимательно посмотрел на меня. Его взгляд на секунду опустился к моим губам, и этого хватило, чтобы окончательно растеряться. Воздуха вдруг стало мало. Я сама не заметила, как слегка наклонилась ближе. Он тоже. Расстояние между нами сократилось до нескольких сантиметров.
Казалось, ещё немного...

И именно в этот момент послышался звук открывающейся двери.
Дверь комнаты распахнулась.
На пороге стоял Лео.
Несколько секунд он просто смотрел на нас. На меня. На Лукаса. Потом тяжело вздохнул и произнёс:
- Вижу, я не вовремя. Ладно. Через десять минут ждём вас за столом.

И именно в этот момент послышался звук открывающейся двери.
Дверь резко распахнулась.
На пороге стоял Лео.
Несколько секунд он просто смотрел на нас. Сначала на меня, потом на Лукаса. В его взгляде промелькнуло лёгкое удивление, которое он тут же попытался скрыть. Затем он тяжело выдохнул, будто уже всё понял без слов.
- Вижу, я не вовремя. Ладно. Через десять минут ждём вас за столом.
После этого дверь снова закрылась.
В комнате повисла тишина.
Я медленно перевела взгляд на Лукаса. Он всё ещё смотрел в сторону двери с таким выражением лица, будто мысленно уже отправил Лео куда подальше. Затем его взгляд перешёл на меня - и в этот момент до меня окончательно дошло, как всё это выглядело со стороны.
Боже.
Какой стыд.
Я резко слезла с него и быстро поправила платье, которое задралось почти до середины бедра. Щёки вспыхнули, и это было невозможно скрыть. Хотелось просто раствориться в воздухе, исчезнуть, сделать вид, что ничего этого не было.
Лукас остался лежать на кровати и молча наблюдал за мной. Его лицо было спокойным, но по взгляду было понятно - настроение ему испортили окончательно. И, странным образом, это только усиливало моё смущение.
Я отвела взгляд, стараясь восстановить дыхание, но сердце всё ещё билось слишком быстро.
Лукас встал с кровати, поправляя брюки, и подошёл ко мне ближе. Я на секунду растерялась, но не отступила. Он молча протянул руки и застегнул молнию на моём платье. Его пальцы на мгновение коснулись моей голой спины, и от этого по коже пробежали мурашки.
- Спасибо.
Я быстро отвела взгляд и, чтобы скрыть смущение, шагнула к коробке с сапогами на каблуках. Начала их надевать, делая вид, что ничего не произошло, хотя внутри всё ещё горело от стыда. Как я вообще допустила такую ситуацию... и ещё при Лео.
Лукас тем временем спокойно одевался - чёрный свитер и брюки, как всегда. Он делал это без спешки, уверенно, и я невольно на секунду задержала взгляд. Слишком широкие плечи, сильные руки... я резко отвернулась.
Что я вообще думаю?
Я резко выпрямилась, натянув сапоги до конца, и первой пошла к двери. Мы вышли вместе, стараясь выглядеть так, будто между нами ничего не было. Внизу уже собралась семья, и мы сели за стол вместе с остальными.
Я пыталась есть спокойно, но почти не поднимала взгляд. Особенно в сторону Лео - он иногда смотрел на нас так, будто что-то его не устраивало. И, возможно, дело было вовсе не во мне.
Или всё-таки во мне?
Мысли спутались, и я уже почти заставила себя успокоиться, когда раздался звук шагов и каблуков. Все взгляды мгновенно повернулись в одну сторону.
Я подняла глаза и на мгновение перестала понимать, где нахожусь. Еда застыла у меня во рту, дыхание сбилось, а мир будто потерял резкость, как если бы всё вокруг внезапно стало слишком далёким и ненастоящим.
Нет. Этого не может быть.
Передо мной стоял он. Рядом с ним - девушка с тёмно-рыжими волосами, но я почти не замечала её, потому что всё внимание было приковано только к нему. Нейт.
Мой бывший. Мой мёртвый бывший.
Он должен быть мёртв.
Эта мысль ударила в голову так резко, что на секунду стало физически больно, будто кто-то сжал грудь изнутри. Я не моргала и не двигалась, просто смотрела, пытаясь заставить реальность подчиниться логике, которой она явно не подчинялась.
И в какой-то момент его взгляд встретился с моим.
Всё вокруг словно замерло окончательно. Ухмылка исчезла с его лица, сменившись тем же шоком, что и у меня. Он тоже смотрел так, будто увидел невозможное, что не должно существовать в этом мире.
- Это моя жена, Райли Картер, - раздался рядом голос Лукаса.
Я слышала его словно сквозь воду, будто слова проходили через толщу стекла и доходили до меня с задержкой. Нейт перевёл взгляд на него, и на секунду его лицо стало жёстче, напряжённее, но затем он снова посмотрел на меня.
- Приятно познакомиться, мисс Райли... Картер.
Я резко вдохнула и тут же закашлялась, подавившись едой. Рука машинально схватилась за живот и край стола, и в этот момент реальность резко вернулась - слишком резко, слишком больно, почти физически.
Лукас оказался рядом мгновенно, удерживая меня, но я почти не чувствовала его. Я подняла глаза снова - просто чтобы убедиться, что это не игра разума, не ошибка, не кошмар.
Он был настоящим.
Нейт.
Я резко отстранилась и встала из-за стола, почти не разбирая шагов. В груди всё сжималось так сильно, что было трудно дышать, а в голове билась только одна мысль: этого не может быть.
Я вышла из зала, сдерживая дрожь в теле и подступающие слёзы. И только когда дверь закрылась за мной, я позволила себе вдохнуть глубже, но легче от этого не стало.
Он же погиб три года назад.
Я опустилась в комнате, чувствуя, как всё внутри начинает рушиться. Мысли путались и сталкивались, не давая ни одной ясной опоры, будто сознание пыталось удержаться за что угодно и не находило ничего.
Почему он жив? Почему он здесь? Что вообще происходит?
Я резко смахнула всё со стола - ваза, косметика, мелкие вещи с глухим звоном упали на пол. Тишина после этого стала ещё тяжелее, плотнее, почти осязаемой.
Я стояла посреди комнаты, не двигаясь, пока внутри всё окончательно не потеряло опору.
Дверь комнаты открылась. Когда я подняла глаза, то увидела Нейта. Он смотрел на меня с болью и растерянностью, будто сам до конца не понимал, как оказался здесь.
Я сразу отреагировала и отступила на шаг назад, подняв руку, словно ставя между нами невидимую границу.
- Не подходи! Уходи. Уходи.
- Райли... прошу, дай мне с тобой поговорить.
Он сделал шаг вперёд, и я отступила снова, пока спина не коснулась кровати. Ноги дрогнули, а мысли начали путаться. В голове было только одно желание - исчезнуть, просто перестать существовать в этот момент.
Он остановился в шаге от меня.
- Прости... я знаю, тебе больно, я понимаю...
- Нет. Ты не понимаешь, - перебила я, сдерживая голос из последних сил. - Ты сейчас не знаешь, какого мне. Это не ты пережил смерть любимого человека. Это я была в трауре. Это я всё это время жила с этой болью... и теперь вижу её причину перед собой.
Он протянул руку, чтобы коснуться моей, но я резко отдёрнула её назад.
- Райли...
- Нейт, как ты мог? - голос сорвался, и слова полились быстрее, чем я успевала их остановить. - Как ты мог врать мне три года? Прятаться за тем, что ты мёртв? Ты просто... ничтожество. Ты врал мне три года. Ты не понимаешь, как мне было больно.
Слёзы всё-таки вырвались, хотя я пыталась их удержать.
- Я не хочу тебя видеть. Уходи. Пожалуйста, уйди. Нейт, уходи.
Он не двигался, и это ещё больше сводило с ума. Я толкнула его в грудь, потом ещё раз, уже сильнее, не разбирая, что делаю. Слёзы текли сами, и в какой-то момент я сама почувствовала, насколько это выглядит отчаянно.
Но он внезапно перехватил мои руки, остановив меня.
- А чем ты лучше, Райли? - его голос стал ниже и жёстче. - Вышла замуж и говоришь, что я всё бросил? Нет, Райли. Это не я делал тебе больно - это ты сама.
Его взгляд потемнел, в нём смешались злость и что-то болезненное.
- У меня не было выбора. Поэтому всё так получилось. А ты? Променяла меня на этого тирана, надеясь забыть всё за этой картинкой. Но не смогла. Ты сама себе делаешь больно.
Я покачала головой.
Нет.
Нет, это неправда.
- Нет, Нейт, ты ошибаешься, - голос дрожал, но я заставила себя говорить чётко. - Лукас... человек, без которого я просто не могу. Я люблю своего мужа. Он часть меня. И я не позволю тебе называть его тираном.
На секунду в комнате стало ещё тяжелее дышать.
Нейт резко притянул меня ближе, и я попыталась отстраниться, но не смогла. Слишком близко. Слишком много эмоций сразу. Его рука застыла рядом с моим лицом, будто он сам не решался перейти границу.
- Райли, прошу, не ври ни мне, ни себе. Он не достоин тебя. У меня были причины, по которым я не мог сказать правду. Если хочешь - я помогу тебе уйти. Мы уйдём, и я никогда тебя не оставлю.
Я резко упёрлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть его.
- Отпусти.
И именно в этот момент дверь комнаты открылась.
Я подняла глаза - и уже в этот момент внутри всё сжалось, ещё до того, как я успела осознать, кого вижу.
На пороге стоял Лукас.
Злой. Напряжённый. Опасно спокойный, как перед взрывом.
Его кулаки были сжаты так сильно, что побелели костяшки, а взгляд медленно, тяжело скользнул по комнате - задержался на Нейте, затем перешёл ко мне.
И в этот короткий миг воздух будто перестал существовать.
У меня внутри всё резко оборвалось.
Сердце не просто упало - оно словно провалилось сквозь тело вниз, оставляя после себя пустоту.
Холод прошёл по коже мгновенно, плотный, липкий, парализующий, как предупреждение, от которого уже поздно отступать.
Только не это.