почти любовь

прошло пара дней.

мы ослабили цепи киаре. не сняли совсем - ослабили. чтобы ей было не так больно сидеть, лежать, двигаться. красные полосы на запястьях уже заживали, но я каждый раз замечал их, когда заходил к ней. и каждый раз внутри что-то сжималось.

брайс уже спокойно ходил. но всё равно ему было хуже, чем он показывал. я замечал, как он придерживается за стену, когда думает, что никто не видит. как дыхание перехватывает после нескольких шагов. как бледнеет, когда кашляет. кабан - держится, не жалуется, но я же вижу. я всё вижу.

мы сидели на кровати брайса. я на краю, брайс вполоборота, дилан в кресле напротив. комната была залита вечерним солнцем, золотистым, почти сладким. я смотрел в окно на сад и не видел его.

дил- это слишком странно, - сказал дилан. - они ничего не делают. прошло столько времени. никаких вылазок. никаких звонков. никаких угроз. как будто они... исчезли.

- они думают, что мы будем думать, что они сдались или отступили, - ответил я. - это тактика. усыпить бдительность. мы расслабимся - они ударят.

бр- тогда мы не будем расслабляться, - сказал брайс. голос у него был хрипловатый, ещё не восстановившийся. он посмотрел на меня. - нам нужно быть готовыми. джейден - сын дэймона. а дэймон не из тех, кто прощает смерть сына. даже если тот был не самым лучшим человеком. он придет за нами. обязательно. вопрос только - когда.

- мы все готовы, - сказал я. - охрана усилена. люди дилана на местах. но я всё равно не понимаю... слишком тихо. это странно. даже для дэймона. он должен был уже что-то предпринять. нанести удар. хотя бы показать, что он здесь.

дил- может, они ищут слабое место, - предположил дилан. - проверяют наши маршруты. запоминают, кто когда приезжает и уезжает. такие вещи не делаются за один день.

бр- или ждут подходящего момента, - добавил брайс. - какого-то события, которое отвлечёт наше внимание. праздника. смены охраны. чего-то, что сделает нас уязвимее.

- тогда наша задача - не дать им этого момента, - сказал я. - усилить охрану в два раза. поменять графики. никаких привычных маршрутов. никаких слабых мест.

дилан кивнул. брайс - тоже. мы ещё поговорили - о распределении людей, о возможных точках входа, о том, кого можно привлечь из старых знакомых. я слушал вполуха - часть меня уже была не здесь. я уже думал о ней. о том, как она там одна.

я встал.

- я зайду к киаре, - сказал я.

брайс и дилан переглянулись. не удивились. наверное, ждали этого.

бр- иди, - сказал брайс. - мы тут сами закончим.

---

я зашёл к ней.

никого не было. кто-то отдыхал - райли ушла, эддисон спала, кэролайн, наверное, на кухне. а кто-то просто ждал остаться наедине с брайсом - я видел, как эддисон смотрит на него последние дни. там было что-то большее, чем просто жалость.

я сел на кровать. прямо рядом с ней. цепи чуть звякнули, когда я наклонился.

ки- освободи меня, - сказала киара.

не попросила. не взмолилась. сказала - как факт. как приказ.

- шутишь? - спросил я.

ки- нет, - ответила она твёрдо.

я посмотрел в её глаза. они были спокойными. не злыми. не хитрыми. спокойными. как будто она уже всё решила.

- каков шанс, что ты не сбежишь? - спросил я.

она не отвела взгляд. не задумалась.

ки- а куда? - сказала она. - ты убил его. и всех его друзей. наверное. я никого там не знаю больше. а здесь... здесь моя мама. эддисон. и, как бы ни странно, брайс. единственный человек, хорошо ко мне относящийся в этом доме. мне некуда идти, вин. и незачем.

я слушал. и верил.

да. я верил ей.

потому что я уже зависим от неё. каждое её слово - как лекарство или яд. в зависимости от того, что она говорит. сейчас она сказала то, что мне нужно было услышать. и я поверил. может, это глупо. может, опасно. но я поверил.

я освободил её.

ключ повернулся в замке - с тихим щелчком, который прозвучал как выстрел. цепи упали на кровать, на пол. она пошевелила запястьями - осторожно, как будто боялась, что металл всё ещё там.

она начала разминаться. медленно, плавно. поворачивала кисти, сжимала и разжимала пальцы, вытягивала руки вперёд, в стороны, над головой. каждое движение - как маленькая победа.

я смотрел.

она сильно похудела - это было заметно. скулы острее, ключицы выпирают, талия тоньше, чем я запомнил. но при этом... она подкачалась. плечи стали чуть шире, руки - крепче. мышцы проступали под кожей - рельефно, но женственно. она выглядела как боец, прошедший через многое. как человек, который научился выживать.

она идеальна.

не потому что красива - хотя да, красива. по-другому, чем раньше. не той тихой, незаметной красотой. другой. опасной. как лезвие ножа, которое блестит на солнце. и я смотрел на неё и не мог надышаться. не мог оторвать глаз. каждое её движение завораживало - как танец. как молитва. как что-то, что я не заслужил видеть, но вижу.

она подняла голову. посмотрела на меня.

ки- вин, мне нужно позвонить, - сказала она.

- кому? - спросил я.

ки- это не твоё дело, - ответила она.

я усмехнулся. внутренне.

- странно, - сказал я.

ки- ты доверяешь мне? - спросила она.

- ты серьёзно? - я поднял бровь.

ки- серьёзно, вин, - она смотрела мне в глаза. не мигая. - тебе нужно мне довериться.

я молчал несколько секунд. потом достал из кармана телефон. разблокировал. протянул ей.

ки- спасибо, - сказала она.

взяла телефон. вышла на балкон.

она думала, что закрыла дверь. толкнула её, чтобы та захлопнулась. но дверь не закрылась - старая ручка не защёлкнулась до конца, осталась маленькая щель.

я подошёл ближе. встал так, чтобы не быть замеченным. и слушал.

ки- алло? - её голос. тихий. осторожный.

пауза.

ки- это я. киара.

пауза.

ки- со мной всё хорошо. да, да, всё хорошо.

пауза.

ки- послушай, дэймон...

у меня внутри всё оборвалось.

дэймон. его отец. отец джейдена. человек, которого я не видел много лет, но которого боялся даже в детстве. тот, кто держал в страхе половину города. тот, чья тень падала на всё, где бы он ни появился.

она звонит ему.

я замер. не дышал.

ки- дэймон, я прошу тебя, - её голос дрогнул. - не трогай их. пожалуйста.

долгая пауза. я слышал только её дыхание и где-то далеко - шум ветра.

ки- дэймон, - сказала она снова. - я не верю, что он мог его убить. это невозможно. джейден жив, ты же знаешь его. он умный. он осторожный. он не мог просто так... он где-то прячется. я чувствую. пожалуйста не начинай войну из-за того, чего могло не быть.

её голос ломался. она плакала.

ки- он не убивал его, дэймон. пожалуйста. они тоже мне важны. я знаю, ты не понимаешь. я знаю, ты злишься. но поверь мне. хотя бы раз. поверь.

долгая пауза. я почти слышал, как на том конце кто-то дышит. тяжёло. сердито.

ки- я не знаю, как тебя благодарить, - сказала она. - спасибо тебе. спасибо, что поверил. ты дорог мне, дэймон. прощай.

она нажала отбой.

я стоял за дверью и не двигался. у меня внутри всё кипело. она звонила отцу джейдена. просила его не трогать нас. убеждала, что джейден жив. что я не убивал его.

ей больно. она потеряла человека, который был ей дорог. она оплакивала его. рыдала по ночам. но при этом - она защищала нас. меня. своих похитителей. она выбрала нас.

почему? потому что здесь её мать? эддисон? брайс? потому что ей некуда идти? или потому что... я не знаю. не хочу загадывать. но она сделала это. подставила себя под удар отца джейдена. рискнула всем. ради кого? ради парня, который держал её на цепях. ради семьи, которая украла её из её же жизни.

она вышла с балкона. её лицо было мокрым - слёзы текли по щекам, оставляя блестящие дорожки. она не вытирала их. подошла ко мне. протянула телефон.

я взял его. посмотрел на экран - звонок длился почти пять минут. я убрал телефон в карман и вытер её слёзы.

тыльной стороной ладони. сначала одну щеку, потом другую. осторожно. медленно.

она не сопротивлялась. не отстранилась. стояла и смотрела на меня. уставшими, мокрыми глазами. и в них не было ненависти. не было злобы. только... усталость. и что-то ещё. что-то, на что я не смел надеяться.

секунда. миг.

я прижал её к себе.

крепко. так, как давно хотел. так, как не делал никогда. она не вырывалась. не кричала. просто замерла в моих руках - маленькая, тёплая, живая.

я уткнулся носом в её макушку. пахло яблоками. и почему-то - весной. хотя на дворе была осень.

я не думал отпускать её. не хотел. боялся. что если отпущу - она исчезнет. растает. как утренний туман. что я проснусь, а её нет. снова. как в тот раз, когда я думал, что она умерла.

я сжимал её в руках и понимал: я уже не смогу без неё. никогда.

она стояла и молчала. но я чувствовал - она не против. может, не так сильно, как я. может, просто устала быть одна. но - не против.

это был маленький шаг. крошечный. но он был.

- нужно сказать об этом парням, - сказал я.

ки- скажи, - ответила она тихо.

я отстранился. посмотрел на неё - на заплаканное лицо, на покрасневший нос, на губы, которые она закусила, чтобы снова не заплакать. я поцеловал её в лоб. нежно. почти невесомо. она не отстранилась.

я развернулся и ушёл.

в коридоре я прислонился спиной к стене. закрыл глаза.

она сделала это. для нас. для всех.

и я не знал, благодарить её или ненавидеть за то, что она заставила меня чувствовать это.