8.
Хёнджин пролежал в своей комнате весь день.
Комната была тёмной, занавеси плотно закрывали окна, лишь тонкие полосы света пробивались внутрь. В воздухе витал запах лекарственных трав и свежей повязки. Всё вокруг было тихо — слишком тихо для дворца.
Он спал тяжёлым, глубоким сном. Лицо его, обычно холодное и надменное, во сне казалось почти беззащитным. Тёмные ресницы отбрасывали тень на щёки, дыхание было ровным, но иногда едва заметно сбивалось — тело всё ещё боролось с последствиями ран.
По распоряжению Ханму, как лучшего лекаря, за ним позволили присматривать Хари.
Для неё это было и честью… и испытанием.
Она сидела рядом большую часть дня. Меняла повязки, аккуратно протирала раны настоем трав, иногда тренировалась — тихо, чтобы не разбудить его. Свет её магии теперь был мягче, стабильнее. Золотистое свечение аккуратно ложилось на его спину, заживляя порезы.
Лекарь ясно сказал: он потерял слишком много крови. Именно поэтому потерял сознание.
Но Хари знала — дело не только в крови.
Её силы жреца действительно стали сильнее. С каждым днём она чувствовала, как магия отзывается легче, послушнее. Она уже могла не просто создавать шар энергии — она исцеляла. Настояще. Глубоко.
И никто в Штормграде об этом не знал.
Кроме Лии.
И Лия молчала.
Хари иногда ловила себя на том, что слишком долго смотрит на его лицо. На расслабленные черты, на линию губ. Вспоминала тот поцелуй — горячий, отчаянный. И тут же трясла головой, будто пытаясь прогнать воспоминание.
— Что ты делаешь… — шептала она сама себе.
К вечеру он наконец пошевелился.
Ресницы дрогнули. Лоб слегка нахмурился.
Хёнджин медленно открыл глаза.
Потолок. Тихая комната. Запах лекарств.
Он сел резко, но тело тут же отозвалось тупой болью. Скривившись, он поднялся на ноги и осмотрелся.
— Лазарет? Серьёзно?.. — усмехнулся он хрипло.
Он провёл рукой по повязке на спине. Раны уже не жгли так, как должны были. Это насторожило.
В коридоре послышался лёгкий топот.
Дверь открылась.
— Господин, я принесла свежие… — Хари остановилась.
Комната была пуста.
— Что?..
Она не успела обернуться.
В следующую секунду её резко развернули и прижали к стене. Камень оказался холодным, контрастируя с жаром тела позади неё. Её руки оказались зафиксированы, запястья крепко сжаты.
Её грудь и щека прижались к каменной стене.
— Акх… господин, мне больно… — выдохнула она.
Его дыхание касалось её шеи.
— Ты кто? — голос был низким, настороженным. — И что я тут делаю?
Он прижимал её всем телом, не давая двинуться. От него пахло лекарствами, металлом и чем-то ещё — его собственным теплом.
— Я… я Хари… — голос предательски дрожал. — Сестра лекаря Ханму… Вы были ранены… потеряли много крови…
Она чувствовала его так близко, что сердце начало стучать слишком громко. Его грудь касалась её спины, дыхание сбивалось. Она ощутила его напряжение, его силу — слишком отчётливо.
Щёки вспыхнули.
Он чуть наклонился ближе, губы почти коснулись её уха.
— Допустим… — прошептал он.
От этого шёпота по её коже пробежали мурашки.
Его хватка ослабла. Но он не сразу отстранился. Секунду они просто стояли так — слишком близко. Слишком напряжённо.
Её дыхание было неровным. Его — тяжёлым.
В его глазах читалось не только подозрение. Там была растерянность. И что-то ещё. Вспышка узнавания.
Он резко отпустил её.
— Выйди.
Хари не спорила. Быстро поправила одежду, стараясь скрыть дрожь в руках, и вышла.
А он остался в комнате.
Провёл рукой по лицу. Вспышками возвращались образы — галерея, разбитые статуи, её глаза в лунном свете… поцелуй.
— Чёрт… — тихо выдохнул он.
Тем временем Хари почти бегом направилась к Лие.
---
Дверь захлопнулась глухо, будто отрезая Хари от остального мира.
Она стояла, прислонившись к дереву спиной, и чувствовала, как сердце всё ещё колотится — быстро, упрямо, предательски. Воздуха не хватало, хотя в комнате было прохладно.
— Он проснулся… — её голос прозвучал тише, чем она ожидала.
Лия медленно поднялась из-за стола. Свет свечи дрожал, отражаясь в её глазах.
— И?
Хари провела ладонью по шее — там, где ещё будто ощущались его пальцы.
— Он… не узнал меня. Схватил. Прижал к стене.
Слова повисли в воздухе, как расколотое стекло.
— Что?! — Лия шагнула к ней.
— Тихо… — Хари закрыла глаза. — Это было… внезапно.
Перед глазами вспыхнуло воспоминание: холод каменной стены, жар его тела, его дыхание у самого уха. Его голос — низкий, тёмный, будто шёл из глубины.
— Ты кто?..
Этот шёпот будто до сих пор скользил по её коже.
— Он был… другим, — прошептала Хари. — Будто зверь, который проснулся после долгой боли. Опасный. Растерянный. И… живой.
Лия внимательно смотрела на неё.
— И тебе было страшно?
Хари замолчала.
Внутри неё бушевал странный шторм — не из страха, а из чего-то куда более сложного. Горячего. Необъяснимого.
— Мне было… — она сглотнула. — Слишком.
Слишком близко.
Слишком жарко.
Слишком честно.
— Ты дрожишь, — тихо заметила Лия.
— Потому что он меня прижал!
— Нет. Ты дрожишь, потому что тебе не всё равно.
Эти слова ударили точнее любой магии.
Хари отвернулась к окну. За стеклом медленно сгущались сумерки, будто небо тоже пыталось что-то скрыть.
— Когда он смотрит… — прошептала она, — кажется, что он видит больше, чем должен. Будто я — не просто служанка. Не просто никто.
— А кто?
— Не знаю.
Она закрыла глаза.
— И это пугает.
---
Рог протрубил низко и тяжело. Его звук прокатился по дворцу, словно предвестник бури.
Тронный зал наполнился людьми. Каменные колонны вздымались вверх, будто лес из серого мрамора. Витражи окрашивали пол в синие и алые пятна света, как кровь и лёд.
Король Штормграда шагнул вперёд. Его голос прозвучал ясно, как удар клинка.
— С этого дня каждый житель королевства младше двадцати пяти лет обязан пройти магическое тестирование. Без исключений.
Шёпот прокатился волной.
Хари почувствовала, как внутри всё стягивается узлом.
Она повернула голову к Лие.
Их взгляды встретились.
В глазах Лии — тревога.
В глазах Хари — страх, который она отчаянно пыталась спрятать.
Что делать? — читалось без слов.
Если тест покажет её силу… если вспыхнет её свет… если обнаружат, что в ней не только жрец, но и что-то глубже, древнее…
Её мир рухнет.
---
Рядом с королём стоял Хёнджин.
Высокий. Спокойный. Почти безмятежный.
Но его глаза — нет.
Они скользили по залу, холодные, внимательные, как клинок, выбирающий цель.
И остановились на ней.
Он увидел.
Её напряжённые плечи.
Её пальцы, сжатые в кулак.
Её быстрый взгляд на Лию.
Улыбка медленно коснулась его губ.
Не насмешливая.
Заинтересованная.
— Хм… — едва слышно произнёс он. — Интересная девчонка.
Он склонил голову чуть вбок, не отрывая взгляда.
— Информации почти нет… но ты постоянно где-то рядом.
Словно тень.
И в этот момент Хари подняла глаза.
Их взгляды столкнулись.
Это было не просто пересечение глаз — это было касание.
В его взгляде читался вызов.
В её — попытка удержаться.
Между ними словно протянулась невидимая нить — тонкая, напряжённая, опасная.
Она первой отвела взгляд.
Но внутри неё уже что-то треснуло.
А он… не перестал смотреть.
И теперь ему стало не просто любопытно.
Ему стало интересно — что именно скрывает эта девчонка.
И почему при мысли о ней в груди становится слишком жарко для холодного тронного зала.